Người xuất hiện trong nhà mình vào lúc này, e rằng kẻ đến không có ý tốt.

Tim của Kiều Ân lập tức thắt lại, cậu bước tới cửa, siết chặt cây đũa phép trong tay nhưng vẫn không giải trừ chú Ảo ảnh trên người.

Đã đến thì phải đối mặt với nguy hiểm, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Dù thật sự không đánh lại, cậu vẫn còn có thể gọi người.

Thế là cửa phòng từ từ mở ra, đằng sau cánh cửa là một gương mặt khiến Kiều Ân vô cùng kinh ngạc.

Đứng bên ngoài là một nữ phù thủy đang mặc chiếc áo choàng mới tinh.

"Giáo sư Sprout? Sao cô lại đến đây?" Kiều Ân vội vàng giải trừ chú Ảo ảnh trên người. Cậu không lo lắng người này là Sprout giả, bởi vì trên ngực vị nữ phù thủy trước mặt có cài một chiếc huy hiệu.

Đó chính là chiếc huy hiệu được trao tặng trong đại hội tổ chức tại London lần này, và Kiều Ân biết trên huy hiệu đó có khắc ma pháp của vài vị học giả lớn, hoàn toàn không thể làm giả.

Bất kể người trước mặt có phải là giáo sư Sprout hay không, chỉ cần có chiếc huy hiệu này, Kiều Ân sẽ không bao giờ cảm thấy người này là giả ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Huống hồ, vị nữ phù thủy trước mặt không hề tỏ ra bất kỳ thái độ tấn công nào, hệt như giáo sư Sprout mà cậu vẫn biết.

"Tôi không thể đến sao? Chiều nay vừa hay tôi ở London để nhận giải thưởng, nghe thầy hiệu trưởng nói em cũng ở London nên muốn đến tìm em. Nhưng mà, nơi này của em vừa rồi có vẻ không được yên bình cho lắm."

Giáo sư Sprout rõ ràng không phải dùng thuật Độn thổ đến, vì hai bên má bà đỏ bừng, hiển nhiên là do bị gió thổi khi ở trên cao.

"Nhưng... nhưng làm sao cô tìm được con?"

Chắc chắn không phải do Dumbledore nói, vì thầy hiệu trưởng biết rõ cậu sẽ ở đâu tại London. Vị trí này, Rank chắc chắn đã báo với Dumbledore rồi. Nếu Dumbledore nói, chỉ cần báo địa chỉ cụ thể cho giáo sư Sprout là được, vị giáo sư này hoàn toàn có thể dùng thuật Độn thổ đến đây.

"Ồ, ta nghĩ đây không phải chuyện khó."

Giáo sư Sprout giơ tay lên, lúc này Kiều Ân mới nhìn thấy mẩu giấy trong tay bà, cùng với con cú mèo đang bám hai móng vuốt lên chiếc đèn tường ở hành lang không xa phía sau vị nữ phù thủy.

Đúng là cú mèo của giáo sư Sprout, con vật mà Kiều Ân từng thấy trong văn phòng của bà.

Đến đây thì danh tính của bà đã được xác nhận hoàn toàn.

Rõ ràng là vị giáo sư này đã viết một mẩu giấy cho cậu, rồi đi theo con cú mà đến.

Quả là một phương pháp "đường ngang ngõ tắt", Kiều Ân khẽ gãi đầu. Cậu vốn không biết cú mèo còn có tác dụng như vậy, trước đây cậu luôn tưởng rằng cú mèo chỉ biết tìm người theo địa chỉ ghi trên phong bì.

"Chậm chạp thế thì làm sao được, cú mèo đâu có biết đọc chữ em viết."

Giáo sư Sprout theo sự dẫn dắt của Kiều Ân đi vào phòng khách, ngồi xuống ghế sofa uống một tách trà nóng.

"Ma pháp của cú mèo bắt nguồn từ các thí nghiệm ma pháp của phù thủy cổ đại. Họ cần một sinh vật có khả năng định vị chính xác để giúp họ gửi thư. Vào thời đó, chỉ có loài chim mới đáp ứng được yêu cầu của họ, trong đó ma lực và trí thông minh của cú mèo là phù hợp nhất. Vì vậy, các phù thủy cổ đại đã cải tạo chúng, khiến cú mèo có thể thông qua một số loại ma pháp thần bí để tìm ra vị trí của người cần nhận tin. Còn phong bì, đó hoàn toàn chỉ là hình thức mà thôi."

Vị nữ phù thủy nhướn mày, hạ thấp giọng nói: "Thực ra, có vài tin đồn nhỏ cho rằng ma pháp của cú mèo bắt nguồn từ một thí nghiệm thất bại của phù thủy nào đó, là kết quả của việc 'méo mó có hơn không'... Trong một lần thí nghiệm thất bại, ma pháp đã mang đến cho vị phù thủy đó một lời nguyền, mà con cú bên cạnh ông ta lúc bấy giờ tình cờ trở thành sinh vật đỡ đạn cho lời nguyền đó. Lời nguyền này nhanh chóng lan truyền qua một con cú đến toàn bộ giống loài. Cuối cùng, để sinh tồn, giống loài cú mèo đã tiến hóa ra một số năng lực ma pháp, cái giá phải trả là rất nhiều cú mèo đã chết. Các phù thủy đời sau phát hiện ra năng lực ma pháp này và giúp đỡ chúng, mới tạo nên cục diện giới ma pháp phương Tây sử dụng cú mèo làm người đưa tin như ngày nay."

Kiều Ân gật đầu. Thực ra cậu không muốn biết về quá khứ của cú mèo, nhưng vì hôm nay giáo sư Sprout đang vui vẻ như vậy, cậu cũng không cần phải làm những chuyện mất hứng.

Không phải học sinh nào cũng có may mắn được chia sẻ niềm vui với một vị học giả lớn trong thời khắc quan trọng như thế này.

Còn việc tại sao giáo sư Sprout lại đến tìm cậu, lý do đó chẳng quan trọng chút nào.

Dù sao thì bà cũng đã đến rồi.

"Nhưng vì cô đã đến đây, vừa hay con cũng có chuyện muốn hỏi cô."

---❊ ❖ ❊---

Một giờ sau.

Trong phòng khách tĩnh lặng, ánh sáng mờ ảo từ đèn bàn soi rõ gương mặt của hai người.

Kiều Ân ngồi trên ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, trên mặt mang nụ cười vô cùng e thẹn, dịu dàng như một thiếu nữ.

Còn đối diện cậu, gương mặt giáo sư Sprout nặng trĩu như thể đang gánh vật gì đó. Sau khi nghe Kiều Ân thuật lại, bà cầm tách trà đã nguội lạnh trên bàn lên nhấp một ngụm nhỏ.

Trong không gian tĩnh mịch, ngay cả tiếng bà nuốt trà cũng nghe rõ mồn một.

Ở giữa hai người, trên chiếc bàn trà nhỏ, chiếc hộp mà Kiều Ân mang về từ công ty đang lặng lẽ nằm đó, tỏa ra một luồng khí tức bất thường.

Cũng chính là luồng khí tức khiến cả hai đều không thể tìm ra manh mối.

"Em đúng là biết cách tìm việc khó cho ta, phải nói là hôm nay đến tìm em đúng là một sai lầm."

Giáo sư Sprout chống cằm, rõ ràng có chút hối hận: "Nhưng, thứ này rốt cuộc em lấy ở đâu ra?"

"Là một người bạn của con mang từ Địa Trung Hải về tặng con."

Kiều Ân "thật thà" trả lời.

"Vậy lai lịch của thứ này là gì?"

"Không biết ạ."

"Còn thứ đặt trong hộp này thì sao?"

"Thế trong ảo cảnh rốt cuộc em đã gặp phải chuyện gì?"

"À... thực ra chẳng gặp gì cả, chỉ nghe thấy tiếng hát quỷ dị và hình chiếu của một đóa hoa súng."

"Vậy nên em mới suy đoán thứ này đến từ Ai Cập cổ đại?"

"Vâng ạ."

Sau đó lại là một khoảng lặng.

Sau sự im lặng kéo dài này, giáo sư Sprout cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt từ chỗ Kiều Ân, chuyển sang chiếc hộp kia.

"Thực ra, ta nghĩ thứ này nên giống một món đồ luyện kim hơn." Kiều Ân nâng chiếc hộp từ trên bàn trà lên: "Hay là cô giám định giúp con nhé?"

"Ta chỉ là học giả nghiên cứu văn minh cổ đại, dù có thành tựu về văn hiến và dược tề, nhưng ta không phải là một nhà luyện kim." Giáo sư Sprout gõ nhẹ vào đầu Kiều Ân, "Hay là em cứ mở ra xem thử đi."

"Cách này, cũng là một giải pháp ạ."