London.
Lại là một buổi chiều bình lặng, tại đại sảnh tiếp tân tầng một của công ty quỹ A.O. bận rộn, dưới ánh nắng chiều dịu dàng, một người đàn ông trung niên trông có vẻ hơi hói đầu vội vã bước vào tòa nhà.
Trên chiếc ghế sofa ở đại sảnh tầng một, ông ta nhìn thấy người đàn ông đang ngồi đọc báo.
Nói là đàn ông thì thật ra không phù hợp lắm, bởi vì người này trông trẻ đến bất ngờ, thậm chí còn có một khuôn mặt non nớt như một đứa trẻ.
Người này mặc một bộ vest khá chỉnh tề, khóe miệng nở nụ cười ôn hòa, đeo kính, trông rất nho nhã, hơn nữa dáng người cũng không thấp.
Nhưng đây chính là người mà ông ta hằng mong được gặp.
Trên ghế sofa, thấy thư ký Kim cuối cùng đã xuất hiện, Kiều Ân liền tháo kính xuống, gấp tờ báo lại rồi vẫy tay về phía đối phương.
Cậu đã từng xem ảnh của thư ký Kim, phải nói rằng vị thư ký này dù mới ngoài hai mươi nhưng trông đã có dấu hiệu của tuổi trung niên.
"Ông chủ, ngài đã đến."
"Chào anh, lần đầu gặp mặt, tôi là Kiều Ân Smith, thư ký Kim, đúng chứ?"
Thư ký Kim gật đầu, anh ta vừa mở miệng định giới thiệu bản thân thì đã bị Kiều Ân ngăn lại.
"Không cần giới thiệu anh là ai, tôi chỉ cần biết anh là thư ký Kim là được. Trong thời gian tôi ở London, anh sẽ chịu trách nhiệm về sinh hoạt, đi lại và các quyết định của tôi."
Kiều Ân đặt tờ báo trong tay sang một bên rồi đứng dậy.
"Bây giờ, dẫn tôi đi gặp những người khác trong công ty đi."
Thư ký Kim lặng lẽ đi lên phía trước dẫn đường. Anh ta từng nghi ngờ ông chủ của mình có thể là người thừa kế của một gia tộc cổ xưa nào đó, giờ xem ra đúng là như vậy. Anh ta cũng là người từng trải trên thương trường, con mắt nhìn người khá sắc bén, vì thế ngay từ đầu anh ta đã không tin vào lời nói của An Đông Ni rằng ông chủ là người tay trắng làm nên sự nghiệp. Bây giờ xem ra sự kiên trì của anh ta là đúng.
Ít nhất thì chiếc nhẫn và khuy măng sét trên tay ông chủ đều không phải là thứ có tiền là mua được.
Nếu Kiều Ân biết trong lòng anh ta đang nghĩ gì, có lẽ cậu sẽ lên tiếng giải thích một câu.
Thực ra những món đồ trên người cậu không phải là đồ cổ thật. Khi thay quần áo trên tàu hỏa từ Hogwarts, cậu phát hiện mình không có bộ vest chính thức nào, mà đến công ty của mình mà không mặc trang phục nghiêm túc thì không hay cho lắm, nên cậu đã dùng phép biến hình lên một bộ thường phục ngay trên tàu.
Còn về các thiết kế trông như đồ cổ trên bộ vest đặc chế này, đều là do cậu tham khảo một cuốn tạp chí thời trang mà Bella từng đọc khi sử dụng phép thuật — quỷ mới biết Bella lấy cuốn sách đó ở đâu ra, dù sao nó cũng cung cấp cho cậu không ít tiện lợi.
Đúng vậy, trong kỳ nghỉ hè này, Kiều Ân lại không về nhà.
Lại không phải Giáng sinh, tại sao phải về nhà?
Khi Kiều Ân nói chuyện với Bella trên tàu, cậu nói rất hùng hồn, dù sao kỳ nghỉ hè này cậu có rất nhiều việc phải làm, không về nhà vốn dĩ đã có lý do chính đáng.
Cho nên sau khi ra khỏi nhà ga, cậu không lên xe của cha mình mà chuyển sang chiếc xe do An Đông Ni đặt trước cho cậu.
Không còn cách nào khác, thân phận của cậu ở thế giới Muggle còn quá nhỏ, nếu không dùng phép thuật thì không thể lái xe được.
Tất nhiên, cậu cũng có thể chọn dùng phép thuật để tự lái xe, chỉ là làm như vậy sẽ phiền phức hơn nhiều. Mặc dù vòng tay tĩnh lặng đã được Hách Nhĩ Gia gia cố lần hai, nhưng có thể dùng ít đi thì vẫn tốt hơn.
Chi nhánh của quỹ A.O. tại Anh thuê một tòa nhà văn phòng độc lập ba tầng. Điều này là do công ty hiện tại thực sự có tiền. Sau Giáng sinh năm ngoái, nhân sự ở phía Liên Xô đã rút về gần tám mươi phần trăm, chỉ để lại một số người bản địa ở đó thu thập thông tin tình báo.
"Phải rồi, tình hình hoạt động gần đây của công ty thế nào?"
"Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta."
Trong thang máy đang đi lên, thư ký Kim hạ giọng trả lời.
Tình hình hoạt động mà Kiều Ân hỏi, tự nhiên chính là tình hình chiến lược duy nhất mà họ bố trí tại Anh.
Mặc dù họ cũng có những khoản đầu tư tương đối ở các lĩnh vực khác, nhưng những thứ đó không quan trọng.
"Sau khi 12 quốc gia thành viên EU ký "Hiệp ước Maastricht" vào tháng 2 năm nay, sự bố trí của chúng ta bắt đầu được điều động."
"Ngài từng yêu cầu chúng ta theo sát động thái của quỹ Tinh Không, thực tế chứng minh điều đó là vô cùng chính xác. Trong thời gian qua, vài hành động mà chúng ta thực hiện theo quỹ Tinh Không đều thu được lợi nhuận rất lớn."
"Tuy nhiên, mặc dù chúng ta vào cuộc sớm, nhưng hiện tại đã có rất nhiều người tương tự xuất hiện trên thị trường."
Thang máy dừng ở tầng ba, thư ký Kim bước ra trước dẫn đường cho Kiều Ân. Tầng ba không phải là khu vực làm việc chính, số người ở chi nhánh này thực ra không quá đông. Hiện tại người làm việc ở tầng ba chỉ có thư ký Kim và Luân Na, người vừa được đưa về từ Liên Xô, bây giờ phải cộng thêm cả Kiều Ân, người không biết sẽ ở lại đây bao lâu.
Bước vào văn phòng đã được chuẩn bị sẵn, Kiều Ân không khỏi cảm thán về lợi ích của việc có tiền. Kiếp trước cậu tuy cơm ăn áo mặc không thiếu, nhưng làm gì có trải nghiệm như thế này. Còn kiếp này, cậu chỉ cần tận dụng điều kiện tiên tri, tư duy đại cục vượt thời đại và thân phận phù thủy để "giảm chiều" kiếm tiền từ thực tế — hiện tại đã thấy được thành quả.
Đón lấy cốc nước thư ký Kim đưa tới, Kiều Ân đứng trước cửa sổ sát đất nhìn dòng xe cộ tấp nập trên đường phố, ra hiệu cho thư ký Kim nói tiếp.
"Trong vài tháng qua, quỹ Tinh Không liên tục mở rộng quy mô trên thị trường quốc tế, ráo riết thu hồi các đường dây kinh tế của mình. Theo lời dặn trước đó của ngài, chúng ta đã rót vốn vào một vài dự án tương đối có khả năng sinh lời, đồng thời chiếm đoạt một phần thị trường liên quan."
Tiền của quỹ A.O. kiếm được không mấy quang minh chính đại, nhưng sau khi lăn lộn vài vòng trên thị trường quốc tế thì trở nên sạch sẽ hơn nhiều, đặc biệt là sau khi lăn vài vòng ở khu vực Hương Cảng, tận dụng thân phận vốn Anh để thực hiện các giao dịch thân Trung Quốc, tạo ra sự thu gom tài nguyên đáng kể. Tài nguyên lấy được từ Liên Xô — cựu Liên Xô đều được thanh lọc qua các kênh nội bộ của Trung Quốc. Tóm lại là đã bắt kịp thời cơ tốt của thị trường các nước, cuộc đàm phán về việc Anh trả lại Hương Cảng đang diễn ra, tự nhiên sẽ không có ai gây khó dễ cho quỹ A.O..
Thư ký Kim thấy biểu cảm của Kiều Ân không có thay đổi gì, liền chuyển chủ đề sang tình hình kinh tế trong nước: "Theo thời gian, thời gian gần đây, chính sách kinh tế duy trì lãi suất cao do chính phủ nước này đặt ra đã chịu áp lực ngày càng lớn. Ngay cách đây không lâu, phía nước này đã yêu cầu Ngân hàng Liên bang Đức hạ lãi suất, nhưng Ngân hàng Liên bang Đức lại lo ngại việc hạ lãi suất sẽ dẫn đến lạm phát trong nước và có khả năng gây ra sụp đổ kinh tế, nên đã từ chối yêu cầu hạ lãi suất của nước này."
