Việc giữ giáo sư Sprout ở lại đây là một quyết định bột phát của George. Dĩ nhiên, cậu không hề trông mong giáo sư sẽ đồng ý, bởi lẽ sau khi vừa giành được giải thưởng lớn như vậy, giáo sư Sprout chắc chắn sẽ vô cùng bận rộn. Giáo sư Sprout quả thực rất bận, chỉ là những dịp xã giao kiểu này không phải điều bà yêu thích. Bà thích một mình làm nghiên cứu hơn là lãng phí thời gian vào việc giao thiệp với những phù thủy khác. Cứ làm như mọi người thân thiết với nhau lắm vậy.
"Không sao không sao, vừa khéo, ta cũng chẳng muốn giao lưu với đám phù thủy đó. Có Dumbledore ở đó, e là họ cũng chẳng đến làm phiền ta đâu. Thật đúng lúc, có thể tranh thủ thời gian này để nghiên cứu một chút, biết đâu lại tìm thấy thứ gì đó hữu dụng ở đây."
Nữ phù thủy tỏ ra rất hứng thú với việc ở lại. Bà nhanh chóng tìm thấy phòng khách theo sự chỉ dẫn của George, rồi đi nghỉ ngơi, chuẩn bị ngày mai sẽ tiếp tục nghiên cứu món đồ này. Bản thân George lại không may mắn như vậy, cậu phải giải quyết xong món đồ này sớm nhất có thể, vì cậu hoàn toàn không biết liệu sắp tới mình có phát sinh việc gì khác hay không. Dù sao nhiệm vụ chính của cậu khi đến đây là xử lý công việc của công ty, chứ không phải sang đây để nghiên cứu văn minh thần thoại Ai Cập cổ đại. Mặc dù món đồ này trông có vẻ quan trọng hơn một chút, nhưng hiện tại cậu không có nhiều thời gian để tìm hiểu xem cái hộp này rốt cuộc có ý nghĩa gì, đành phải tranh thủ thời gian xử lý cho xong.
May thay, cơ quan bên trong không còn khó nhằn như trước nữa, những nỗ lực bấy lâu của cậu đã bắt đầu thấy kết quả. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khi kim đồng hồ điểm mười hai giờ, George nhấn nút cuối cùng. Thế là, cơ quan được mô phỏng bởi khối cầu nước hoàn toàn mở ra.
"Cơ bản là như vậy rồi, có thể bắt đầu thử nghiệm."
George lẩm bẩm, cậu điều khiển ma lực của mình, dẫn dắt hơi nước xung quanh ngưng tụ thành những sợi nước mảnh như tơ, thăm dò vào các khớp nối của khóa cơ quan. Thế nhưng cậu vẫn chưa mở hộp ra. Không biết loại khóa cơ quan này là do ai phát minh, hoàn toàn không chừa lại một chút cơ hội nào cho người không biết ma thuật. Thậm chí nếu ma thuật dùng không khéo, cơ hội mở được lại càng mong manh hơn. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến George nhỏ bé chứ? Chỉ cần cậu mở được là được.
Tuy nhiên, lúc này không phải thời điểm tốt nhất để mở, cậu thu hồi sợi nước, quyết định đi nghỉ ngơi trước, đợi ngày mai giáo sư Sprout tỉnh dậy sau giấc ngủ, hai người sẽ cùng nhau mở chiếc hộp này. Cậu nhét chiếc hộp trở lại vào nhẫn, rồi đi vào phòng mình, khóa cửa lại. Dù sao thì khóa cửa chỉ phòng quân tử chứ không phòng tiểu nhân, cho dù có ai đến, cũng không thể tìm thấy chiếc hộp trên người cậu. Cậu trở về bên giường, kéo rèm, trải chăn rồi chui vào trong, cuộn mình lại thành một cục. Gối ở đây quá mềm, nằm cứ thấy là lạ, nhưng cậu không phải người kén chọn, vừa nằm xuống giường đã thấy cơn buồn ngủ ập đến. Sau đó, cậu ngủ thiếp đi.
... Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy từ chiếc giường êm ái, George phát hiện cửa phòng mình đã mở. Vì cậu bị ánh nắng chiếu vào nên mới tỉnh giấc, mà rõ ràng không phải do cậu mộng du mà mở rèm. Cậu vội vã xoa mặt, bò dậy, sờ vào chiếc nhẫn trên tay, vừa yên tâm lại vừa cảm thấy cơn buồn ngủ vẫn còn váng vất. Ngay sau đó, cậu nhìn thấy bữa sáng và mảnh giấy đặt trên đầu giường, đó rõ ràng là nét chữ của giáo sư Sprout:
— George nhỏ thân mến, ta đợi con ở phòng khách, ăn xong thì qua đây nhé. Đúng rồi, thư ký của con đã đợi ở đây rất lâu rồi, chú ý một chút nhé!
Chỉ vài dòng ngắn ngủi, George lại nhìn thấy trong đó một sự càm ràm mãnh liệt, rõ ràng là vì bị đánh thức nên mới khó chịu. Điểm này George quá quen thuộc, khi còn ở nhà, mẹ cậu - phu nhân Smith - cũng thường xuyên thể hiện cảm xúc này trước mặt cậu. Cậu vội vàng bật dậy khỏi giường, lao vào phòng tắm vệ sinh cá nhân, rồi cầm lấy bánh mì sandwich và sữa chạy xuống phòng khách tầng dưới. Thư ký Kim đang ngồi trên ghế sofa với vẻ bồn chồn.
"Xin chào, thư ký Kim, buổi sáng tốt lành. Sao anh lại đến sớm thế, hôm nay tôi đâu có việc gì đâu nhỉ?" George chỉ mới đến đây hôm qua, hoàn toàn không biết hôm nay mình có lịch trình đi lại nào không.
"Không có ạ, chỉ là vì ngài vừa mới đến London nên tôi qua hỏi thăm tình trạng cuộc sống của ngài một chút, không ngờ lại gặp vị quý bà vừa rồi."
"Đừng hiểu lầm, đó là giáo sư của tôi, coi như là một người họ hàng của tôi vậy."
Nếu viện trưởng nhà Hufflepuff có thể có quan hệ gì đó với hậu duệ của Hufflepuff, thì họ đúng là họ hàng thật. Nhưng rõ ràng thư ký Kim không quan tâm họ có phải họ hàng hay không, anh ta chỉ đến hỏi thăm tình trạng cuộc sống của ông chủ theo lệ thường, và xem hôm nay ông chủ có cần sắp xếp lịch trình đi lại nào không, nhưng rõ ràng ông chủ không có dự định gì khác. Đã vậy, anh cũng không tiện ở lại làm phiền cuộc sống của ông chủ. Hơn nữa, nói thật lòng, vị quý bà vừa mở cửa kia thực sự đã mang lại cho anh áp lực quá lớn, ánh mắt đầy lửa giận đó khiến tim anh đến giờ vẫn còn đập thình thịch. Học tập dưới tay một giáo viên như thế, cuộc sống của ông chủ chắc hẳn phải khổ sở lắm.
George không biết trong đầu thư ký Kim đang nghĩ những chuyện kỳ quặc gì, cậu tiễn người đi, đóng cửa lại, rồi vội vàng đi lên phòng khách trên lầu.
"Chào buổi sáng, giáo sư Sprout, để người đợi lâu rồi."
"Cũng không hẳn là đợi lâu, chỉ là vì đã tỉnh rồi nên ở đây đọc sách thôi, sách của thế giới Muggle cũng khá thú vị đấy."
Cơn cáu kỉnh khi mới ngủ dậy chỉ kéo dài không bao lâu, nữ phù thủy đã chuẩn bị xong bữa sáng, còn đưa cho George một phần, chứng tỏ bà đã không còn giận nữa. Chỉ là George vẫn hơi thấp thỏm, cậu chưa bao giờ tiếp xúc thân cận với giáo sư ở Hogwarts như vậy. Việc thảo luận chuyện trong cùng một căn phòng thì thường xuyên, nhưng sống dưới cùng một mái nhà thì đây là lần đầu tiên.
"Vì con đã đến rồi, nhanh nhanh nhanh, chúng ta mở hộp luôn đi, để ta xem rốt cuộc bên trong hộp là thứ gì."
George gật đầu, quay người rời khỏi phòng khách. Tuy đồ vật đang ở trong nhẫn của cậu, nhưng cũng không thể lấy ra một cách đường hoàng được. Chiếc nhẫn mới là bí mật của cậu, còn chiếc hộp thì không tính là gì. Thế là cậu rời khỏi phòng khách, lấy hộp ra từ trong nhẫn, rồi quay trở lại phòng khách. Sau đó, cậu ngồi xuống ghế sofa, vận ma lực để Poseidon ngưng tụ thành sợi nước. Giáo sư Sprout nhìn cậu sử dụng Poseidon một cách thuần thục với ánh mắt tán thưởng, dù sao thì phương pháp luyện tập này cũng là do bà truyền lại cho George ngày trước, học trò có thành tựu, người làm thầy cũng cảm thấy vẻ vang.
Lần mở khóa này vô cùng suôn sẻ, trong một tiếng "tách" giòn giã, nắp hộp đột ngột bật mở. Ánh mắt hai người đều đổ dồn vào bên trong, nhưng thứ bên trong lại trông vô cùng bình thường.
