Mây mù bao phủ, núi non mờ ảo.

Phong cảnh London hôm nay vẫn rất đẹp, thế nhưng George chẳng hề có tâm trí để thưởng thức. Sau khi Lille và những người khác đến tham quan, anh lại vùi đầu vào đống công việc căng thẳng. Lần này anh không ở văn phòng mà đã chuyển đến phòng phân tích kế hoạch.

Công việc của các chuyên gia phân tích kinh tế luôn đòi hỏi phải dõi theo những biến động từng giây từng phút, vì vậy George không còn thời gian để tiếp tục dẫn Lille đi tham quan công ty nữa. Tuy nhiên, điều này lại hoàn toàn đúng ý Lille.

Joanne và Lille rời khỏi công ty của George, quay đầu bước vào một cửa tiệm nhỏ. Cửa tiệm này bày bán những món đồ chơi tinh xảo, nhìn rất bắt mắt.

Thế nhưng, mục đích chính của họ không phải là mua sắm. Trên thế giới này có rất nhiều thứ ẩn giấu ở những góc khuất không ai để ý tới. Những thứ này không nhất thiết phải là vật thể hay văn bản cụ thể, mà có khi chỉ là một cửa tiệm. Dù vẻ ngoài trông vô cùng bình thường, nhưng tác dụng của chúng lại lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của người thường.

Lille không biết nơi này rốt cuộc dùng để làm gì, nhưng Joanne thì lại cực kỳ am hiểu. "Nơi này là chỗ buôn bán tin tức, cũng có tác dụng thu mua. Thế giới của người thường và thế giới phù thủy thực ra không hoàn toàn tách biệt. Anh phải biết rằng trong thế giới người thường có rất nhiều bảo vật mà phù thủy cũng rất cần. Nhưng do sự hạn chế của Đạo luật Bảo mật Quốc tế, phù thủy không thể lộ diện để tranh giành. Hơn nữa, một số phù thủy có thân phận cao quý không muốn so đo với người thường — những kẻ mà họ coi thường là Muggle. Nhưng luôn có những thứ họ khao khát có được, thế nên những cửa tiệm đi lại giữa hai thế giới này mới ra đời."

Joanne biết những điều này tất nhiên là nhờ có thông tin nội bộ. Thân phận trước đây của cô chính là phụ trách những vấn đề này. Dẫu sao không thể chuyện gì cũng yêu cầu Bộ Pháp thuật giải quyết, Bộ Pháp thuật dù có mạnh đến đâu cũng không thể quản lý hết mọi phù thủy. Luôn có những điều kiện hạn chế mà chính người Muggle phải sở hữu thì mới đảm bảo được cả hai thế giới đều yên ổn.

"Thông thường, những người mở cửa tiệm kiểu này đều có chút liên quan đến phù thủy, ví dụ như Á phù thủy trong gia tộc phù thủy hoặc phù thủy xuất thân từ Muggle. Tóm lại, chúng ta có thể tìm thấy rất nhiều thứ không tưởng ở đây, nên dạo chơi một chút biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ."

Chuyện tháp tùng phụ nữ đi dạo phố không phải lần đầu Lille làm. Ở Hắc Ám Sâm Lâm tuy cách biệt với thế giới bên ngoài, nhưng một khi có cơ hội ra ngoài, những người chị cùng trang lứa với anh thường tụ tập đi dạo phố. Lille là người duy nhất quanh năm đi lại bên ngoài, nên tự nhiên không tránh khỏi việc phải tháp tùng các chị chạy đông chạy tây. Ai mà ngờ được, thực ra anh cũng chỉ mới mười sáu tuổi.

"Mười sáu tuổi cũng không còn nhỏ đâu nhé? Ở Anh đã đến tuổi kết hôn rồi, hơn nữa trông anh chẳng giống người mười sáu tuổi chút nào, cả anh và George đều vậy."

Đều là thế giới hỗn loạn này khiến tôi không giữ được tuổi xuân. Lille thở dài, đi theo Joanne vào sâu bên trong cửa tiệm.

Gian ngoài bày toàn những món đồ thủ công tinh xảo, chẳng liên quan gì đến thế giới phù thủy, nơi thực sự thú vị đều nằm ở phía trong. Joanne và ông chủ ở đây rõ ràng không quen biết nhau, nhưng lại tỏ ra vô cùng thân thiết. Cô chào ông chủ một tiếng rồi bắt đầu tự mình chọn lựa.

"Thế này có ổn không?" Lille ghé sát vào người Joanne, hạ giọng nói: "Không cần trông chừng mà cứ tùy ý chọn lựa thế này, lỡ món đồ nhỏ bị người ta lấy mất hai món cũng chẳng hay biết."

"Vốn dĩ cũng chẳng phải món đồ gì quý giá. Những thứ này đều do ông chủ sưu tầm từ khắp nơi, chưa chắc đã trân quý, thậm chí có vài món là do chủ nhân cũ vứt bỏ. Người thường không biết giá trị của chúng, đương nhiên sẽ bị người khác thu gom lại... Nào, cầm lấy cái này."

Joanne nhặt ra từ đống đồ lặt vặt một vật hình tròn dài, chẳng biết là gì, nhưng vì cô bảo cần nên Lille cứ cầm lấy. Đây là cái gì, một hòn đá hình thù kỳ dị sao?

"Thứ này là Bí Từ Thạch, dùng để chế tạo một loại vũ khí tấn công."

Joanne để lại một mảnh giấy cho ông chủ, bảo ông gửi đồ đến chỗ đó, rồi dẫn Lille rời đi.

"Tuy tôi không biết Bí Từ Thạch là gì, nhưng có phải cô đã sớm biết ở đây có thứ này không?"

"Cũng không hẳn, là có cảm ứng."

Joanne lắc lắc thiết bị cảm ứng quý giá đeo trên tay. Dù sao cô hiện vẫn là điều tra viên, nên gặp phải loại đồ vật này thì phải nhanh chóng giúp thầy mình mua lại.

Lúc này hai người cuối cùng cũng có thể về nhà. Sau khi đi xe đến ngã rẽ, cả hai chọn cách đi bộ về biệt thự.

"Thực ra tôi thấy những lời cô nói hôm nay chưa chắc đã có ích với George. Tính tình anh ta rất cố chấp, những gì cô nói dù anh ta có thể lọt tai, nhưng chưa chắc đã thay đổi."

"Kệ anh ta đi, dù sao tôi cũng đã chuyển lời, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành. Tiếp theo anh ta sẽ ra sao thì không còn liên quan đến tôi nữa."

Cũng đúng.

Vừa về đến cửa nhà, hai người liền thấy Rank đang đứng ở cửa nói chuyện với bà Figg, dưới chân hai người còn đặt vài túi rau củ — xem chừng vừa đi chợ về. Thân phận của bà Figg ở đây đã không còn là bí mật. Rank là người do Dumbledore phái tới, ở đây thường xuyên qua lại với bà Figg, lâu dần, ngay cả Joanne và Lille cũng trở nên thân thiết với bà lão này.

Trên thực tế, bà lão này không hề kỳ lạ như George đã nói. Sau khi quen rồi mới biết, bà lão này chỉ có vẻ mặt trông hơi nghiêm khắc, nhưng thực chất là một bà cụ rất hiền hậu. Con cái của bà đều không ở đây, nhưng đáng nói là bà lão này không hoàn toàn quay về cuộc sống người thường. Bà tuy là Á phù thủy nhưng có một cô con gái cũng là phù thủy, đã sớm kết hôn và sống trong thế giới phép thuật. Bà Figg không quen với cuộc sống trong thế giới phép thuật nên đã chấp nhận lời thỉnh cầu và sự sắp xếp của Dumbledore mà đến đây.

Joanne và Lille tiến lại gần, chào hỏi bà Figg. Sau đó, ánh mắt họ vô tình hay hữu ý đều hướng về phía ngôi nhà của gia đình Dursley. Hai ngày gần đây, cú của Harry thường xuyên bay ra, nhưng chẳng bao lâu sau lại bị ông Dursley giận dữ gọi về. Sống ở đây luôn có những hạn chế, vấn đề này chẳng ai tránh được, ai bảo Harry lại phải có những người thân như vậy chứ?

"Dạo này cuộc sống thế nào, thưa bà, vẫn thuận lợi chứ?"

"Tất nhiên, mọi thứ vẫn bình lặng như trước, chỉ là sự bình lặng này còn kéo dài được bao lâu nữa đây?"

Là người từng trải qua nhiều chuyện, bà Figg rõ ràng hiểu rõ sắp có nguy cơ gì ập đến. Hơn nữa, với tư cách là một người già, bà luôn có những kinh nghiệm sống. "Dưới sự bình lặng này, đang có bao nhiêu ám lưu cuồn cuộn đây?"