Người trên thế giới này vốn không giống nhau, sự khác biệt nằm ở rất nhiều phương diện, có những thứ trực quan, cũng có những thứ không. Ví dụ như, có người cực kỳ không thích đàm phán, không thích thương lượng điều kiện, cảm thấy đó là việc vô cùng phức tạp và nhức đầu.
Thế nhưng, đám người trong Vĩnh Ninh Thông Viễn xa mã hành này lại rất thích đàm phán, thích đến mức khó tin. Nếu bảo họ lập ra một danh sách những việc mình yêu thích, thì việc đàm phán điều kiện tuyệt đối có thể lọt vào top ba.
Cho nên khi Đường Thất Địch nghe thấy Tiết độ sứ Tăng Lăng tiếp lời, đôi mày và ánh mắt anh ta dần giãn ra, trông chẳng khác nào một gã trai hư sắp dụ dỗ được cô gái nhỏ.
Tăng Lăng hỏi: "Điều kiện không tốt thì đều nghe theo Lý Tì, vậy nếu điều kiện tốt thì sao?"
Đường Thất Địch cười đáp: "Đại nhân cứ nói thử xem thế nào mới là điều kiện tốt."
Tăng Lăng mỉm cười nói: "Thực ra vừa rồi Đường công tử dường như đã vô tình nói ra vài điều kiện rồi, người như Đường công tử nói chuyện, có những câu cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng."
Đường Thất Địch cười càng thêm sảng khoái.
Tăng Lăng nói tiếp: "Vừa rồi Đường công tử có nhắc đến lương thực, vậy thì trước hết hãy bàn về lương thực. Ta có thể cho, trong kho lương Ký Châu có rất nhiều, nhiều đến mức ta có đủ tự tin, nhưng có một điều ta không hiểu."
Đường Thất Địch hỏi: "Đại nhân cứ nói, không hiểu chỗ nào thì cứ hỏi."
"Vì sao các ngươi muốn rời đi, có thể đòi những điều kiện khác, tại sao lại cứ muốn lương thực?"
"Vì tham."
Câu trả lời của Đường Thất Địch vừa nhanh vừa thẳng thắn, đơn giản mà rõ ràng.
Tăng Lăng hơi ngập ngừng một chút, ông nghi hoặc hỏi: "Ta cho các ngươi lương thực, lúc các ngươi đi cũng phải vận chuyển từng xe một sao?"
Đường Thất Địch đáp: "Đại nhân yên tâm, xe thì chúng tôi không thiếu."
Tăng Lăng nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
Đường Thất Địch nói tiếp: "Tất nhiên, nếu đại nhân cho luôn cả xe thì chắc chắn sẽ càng tốt hơn."
Tăng Lăng im lặng một hồi lâu rồi mới nói: "Ta từng nghe nói, tâm tư muốn chiếm lợi của mỗi người lúc đầu thường không quá lộ liễu, tuy đây là nhân tình thế thái, nhưng đại khái đều là sau khi chịu thiệt một lần mới bắt đầu lộ rõ, cuối cùng là không còn che đậy lòng tham của chính mình nữa."
Ông liếc nhìn Đường Thất Địch, ánh mắt có chút phức tạp.
Ông hỏi: "Vậy nên, ngươi và những kẻ như Lý Tì, phải chịu bao nhiêu lần thiệt thòi mới có thể đạt đến trình độ như bây giờ, muốn chiếm lợi đến mức không từ thủ đoạn nào?"
Đường Thất Địch nói: "Đại nhân có phải hiểu lầm rồi không?"
Tăng Lăng mỉm cười, mang theo ý châm chọc.
Ông hỏi: "Ta hiểu lầm ở chỗ nào?"
Đường Thất Địch chẳng buồn bận tâm đến nụ cười châm chọc ấy, đừng nói là nụ cười hay ánh mắt, dù là lời lẽ mỉa mai trực diện, chỉ cần có thể chiếm lợi, anh ta đều có thể tạm thời bỏ qua.
Vì thế, anh ta kiên nhẫn giải thích: "Đại nhân vừa nói, tâm tư muốn chiếm lợi của mỗi người thường chỉ lộ rõ sau khi chịu thiệt, người khác có lẽ đều đúc kết kinh nghiệm như vậy, nhưng chúng tôi thì không. Chúng tôi đúc kết kinh nghiệm trong chính những lần chiếm lợi hết lần này đến lần khác, nên mới càng chiếm càng hay, càng chiếm càng nhiều, càng chiếm càng vui."
Đường Thất Địch cười nói: "Lý Tì rất giỏi đúc kết những kinh nghiệm xương máu kiểu này, nhưng những gì cậu ấy đúc kết ra, đại khái đều là tại sao lần này chiếm được ít quá? Phải kiểm điểm lại!"
Những lời này nghe như đang đùa cợt, nhưng thực tế lại khiến Tăng Lăng cảm thấy khó chịu. Ông là Tiết độ sứ, là chư hầu một phương, quan lớn trấn giữ biên cương, vậy mà khi ông đang châm chọc người khác lại không ngăn được việc bị người ta chiếm lợi, hơn nữa đối phương còn đang cợt nhả với mình, điều này dường như còn tổn thương hơn cả những lời châm chọc ông dành cho người khác.
Cho nên, con người sau khi cảm thấy bị sỉ nhục, thường sẽ thốt ra những lời lẽ sắc bén.
"Ngươi nên hiểu rằng, thực ra ta không nhất thiết phải khuyên các ngươi rời đi, ta còn có những cách giải quyết vấn đề khác, dường như triệt để hơn nhiều."
Đường Thất Địch gật đầu: "Đại nhân nói đúng."
Không còn gì nữa.
Tăng Lăng đợi một lát, phát hiện Đường Thất Địch chỉ nói vỏn vẹn năm chữ đó, phía sau không còn gì để nói nữa, nên ông cảm thấy mình lại bị trêu đùa.
Tăng Lăng nhìn Đường Thất Địch, ngay khoảnh khắc định nổi giận, ông bỗng bừng tỉnh, chẳng phải đây chính là điều mình từng suy ngẫm trước đó sao? Thế nhưng ngay khoảnh khắc vừa rồi, ông lại quên mất.
Ông từng nói với thuộc hạ rằng, ông tưởng mình đã đến cái tuổi chẳng còn gì phải sợ, nhưng lại phát hiện ra người trẻ tuổi mới là những kẻ thật sự không sợ gì cả. Đường Thất Địch và những kẻ đó không hề sợ hãi.
Vì thế, Tăng Lăng thở phào một hơi rồi lại cười, trở nên hòa ái hơn nhiều.
"Lương thực không phải vấn đề, xe ngựa cũng không phải vấn đề, các ngươi muốn đi thì ta cho, cứ đưa ra một con số đi."
Đường Thất Địch nghe câu này rõ ràng lại vui vẻ hẳn lên, anh ta cười nói: "Lý Tì nói, con người không thể tham lam vô độ, nếu lòng tham không có giới hạn thì chính là nhân phẩm có vấn đề. Kẻ dù tham đến đâu cũng phải tự đặt cho mình một giới hạn, như vậy ít nhất sẽ không bị trời phạt."
Tăng Lăng chẳng tin, ông hỏi: "Vậy nên? Các ngươi muốn bao nhiêu?"
Đường Thất Địch không trả lời mà hỏi ngược lại:
"Đại nhân có bao nhiêu chiếc xe?"
Nghe thấy sáu chữ này, khóe miệng Tăng Lăng khẽ giật giật.
Đường Thất Địch cười nói: "Tôi thấy Lý Tì nói rất đúng, nếu con người tham lam vô độ sẽ bị người khác chán ghét, cả tôi và Lý Tì đều không muốn làm người bị kẻ khác chán ghét."
"Giả sử đại nhân có năm trăm chiếc xe, tôi lại đòi đại nhân sáu trăm xe lương thực, đó chính là tham lam vô độ."
"Giả sử đại nhân có năm trăm chiếc xe, tôi chỉ đòi đại nhân bốn trăm chín mươi chín xe lương thực, đó là tôi có giới hạn, giữ được lương tri."
Tăng Lăng trừng mắt nhìn Đường Thất Địch hỏi: "Ngươi gọi cái này là lương tri? Hơn nữa, nếu ta không nghe nhầm, vừa rồi ngươi dùng chữ 'chỉ'? Chỉ đòi bốn trăm chín mươi chín xe?"
Đường Thất Địch lại kiên nhẫn giải thích: "Chữ 'chỉ' không quan trọng, bốn trăm chín mươi chín cũng không quan trọng, quan trọng là đại nhân có bao nhiêu chiếc xe?"
Tăng Lăng thật sự cực kỳ chán ghét sự kiên nhẫn này của Đường Thất Địch. Chán ghét đến mức ông muốn chửi thề.
Tăng Lăng lần này phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại đôi chút, ông thở dài rồi nói với Đường Thất Địch: "Ta không có năm trăm chiếc xe ngựa, hai trăm chiếc cũng không có."
Đường Thất Địch nói: "Đại nhân khiêm tốn rồi."
Tăng Lăng đột nhiên không kiểm soát được nữa, gầm lên với Đường Thất Địch: "Ta không có khiêm tốn!"
Đường Thất Địch gật đầu: "Tôi tin, đại nhân nói không có thì là không có, đây đều không phải vấn đề, những gì có thể giải quyết được thì không cần tranh cãi. Chúng tôi sẽ tự nghĩ cách xoay xở xe ngựa, đại nhân không có nhiều xe như vậy cũng không cần phải cảm thấy quá áy náy, chúng tôi có thể bù vào, đại nhân có thể chi trả phí thuê xe là được."
Tăng Lăng trừng mắt nhìn Đường Thất Địch: "Ta áy náy?"
Đường Thất Địch đáp: "Đại nhân, không cần áy náy đâu."
Tăng Lăng hít sâu để điều chỉnh cảm xúc, ông không biết lúc này mình nên nói gì với bản thân để an ủi cơn giận dữ gần như không thể kìm nén nổi. Có lẽ chỉ có cách đàm phán xong xuôi mọi chuyện thật nhanh, ông mới không bị Đường Thất Địch chọc tức đến chết.
"Thẳng thắn chút đi. Ta không muốn vòng vo nữa, ngươi nói yêu cầu của các ngươi, ta nói giới hạn của ta, đàm phán được thì tiếp tục."
Đường Thất Địch nói: "Vậy thì năm trăm xe."
Tăng Lăng lắc đầu: "Không thể nào."
Đường Thất Địch hỏi: "Bốn trăm chín mươi chín?"
Tăng Lăng đứng dậy.
Đường Thất Địch nói: "Đa tạ đại nhân thành toàn."
Tăng Lăng lại hít sâu một hơi, rồi vịn vào tay ghế từ từ ngồi xuống, vì dùng lực hơi mạnh nên các ngón tay trắng bệch ra.
"Đường công tử, hai trăm xe, không thể nhiều hơn nữa."
Đường Thất Địch nói: "Hai trăm lẻ một?"
Tăng Lăng hỏi: "Có thú vị không hả?!"
Đường Thất Địch đáp: "Tôi chỉ là muốn thử lại lần nữa... Lý Tì nói, con người không nên dễ dàng thỏa hiệp như vậy, vẫn nên giữ một trái tim dũng cảm thử thách."
"Lấy hai trăm xe lương thực, các ngươi lập tức rời đi."
Đường Thất Địch nói: "Đại nhân có phải hiểu lầm rồi không?"
Tăng Lăng nén giận hỏi: "Ta lại hiểu lầm cái gì nữa?"
Đường Thất Địch nói: "Lương thực không phải là điều kiện duy nhất cần bàn, đại nhân sẽ không nghĩ là bàn xong lương thực thì những chuyện khác không cần bàn nữa chứ? Hai trăm xe lương thực, suy cho cùng cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn, đối với đại nhân mà nói chỉ là hạt cát trong sa mạc, không phải sao?"
Trong khoảnh khắc, Tăng Lăng cảm thấy mình thực sự bình tĩnh lại được đôi chút. Mình nổi cơn thịnh nộ lớn đến thế, gần như tức đến phát nổ, mà chỉ vì hai trăm xe lương thực thôi sao? Xét về thân phận của ông, đường đường là Tiết độ sứ Ký Châu, tại sao phải vì hai trăm xe lương thực mà tức giận đến mức này?
Nghĩ đến điểm này, lòng Tăng Lăng nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhưng rất nhanh sau đó lại nghĩ... mình vì vài trăm xe lương thực cỏn con mà tức giận đến thế, lát nữa Đường Thất Địch còn nói ra điều gì khác, thì chẳng phải là...
Ông nhìn Đường Thất Địch hỏi: "Các ngươi cũng bán thuốc đúng không?"
Đường Thất Địch gật đầu: "Bán!"
"Trước khi ngươi nói đến điều kiện khác, có loại thuốc nào an thần thuận khí không, chuẩn bị cho ta một ít trước đi."
Đường Thất Địch nói: "Đại nhân nói đùa rồi."
"Ngươi mới là đang nói đùa, ta nghiêm túc đấy, bảo người chuẩn bị thuốc đi."
Đường Thất Địch nói: "Được."
Anh ta gọi vọng ra ngoài cửa cho Dư Cửu Linh: "Cửu muội, đi tìm cho Tiết độ sứ đại nhân ít thuốc an thần thuận khí đi."
Dư Cửu Linh đáp một tiếng, vừa đi vừa lầm bầm trong miệng: "Cần thuốc an thai thuận sản làm gì, có ích gì đâu..."
Tăng Lăng dường như nghe thấy, khóe miệng lại không tự chủ được mà giật giật.
Ông lại hít sâu, sau khi điều chỉnh xong mới hỏi Đường Thất Địch: "Các ngươi còn muốn thứ gì nữa, cố gắng nói hết một lần đi, cái gì cho được ta sẽ cho, cái gì không cho được thì ngươi có nói hoa mỹ đến đâu ta cũng không cho."
Đường Thất Địch nói: "Lương thực là một phần, tiếp theo là trước khi đi, chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành giao dịch đã bàn bạc với đại nhân trước đó. Lý Tì đã hứa cung cấp cho quân đội của đại nhân một đợt thuốc, chúng tôi giao thuốc đến, đại nhân thanh toán bạc đủ số lượng là được."
Tăng Lăng rất nghiêm túc và chân thành nói: "Thuốc không quan trọng, tiền ta có thể đưa trực tiếp cho các ngươi, chuyện thuốc men có thể để lại sau, dù có thuốc hay không ta cũng sẽ đưa tiền cho các ngươi."
Đường Thất Địch nheo mắt lại.
"Ngươi cứ nói đại khái số lượng thuốc này, ta sẽ đưa số bạc tương ứng cho các ngươi."
Đường Thất Địch nói: "Vậy thì đại nhân lỗ rồi."
"Ngươi cho rằng ta là kẻ đến để chiếm lợi sao?"
Đường Thất Địch nói: "Đại nhân thật là phong thái cao thượng..."
Tăng Lăng: "Ngươi im miệng!"
Đường Thất Địch gật đầu: "Được thôi... Chúng ta bàn chuyện khác."
Tăng Lăng: "Còn có chuyện khác nữa?"
Ông khựng lại một chút, rồi dùng giọng điệu kiểu 'ta muốn xem xem rốt cuộc còn có thể thế nào nữa' mà nói: "Ngươi nói đi."
Đường Thất Địch nói: "Thực ra những lời dặn dò của Lý Tì cũng chỉ có ba loại thứ, thứ nhất là lương thực, thứ hai là bạc, những thứ này đều đã bàn xong rồi, thứ ba là binh khí giáp trụ, nếu đại nhân..."
Lời còn chưa dứt, Tăng Lăng nhíu mày: "Cái này, không bàn nữa."
Tăng Lăng nhìn Đường Thất Địch nói: "Ta cho các ngươi bao nhiêu binh khí giáp trụ, tương lai rất có thể chính là binh lính của Yến Sơn doanh mặc giáp, cầm vũ khí rồi lại giết ngược về Ký Châu."
Đường Thất Địch tỏ vẻ hơi khó xử.
"Ta nói không bàn thì chính là không bàn, ngươi muốn bàn thì đổi cái khác đi."
Đường Thất Địch càng tỏ vẻ khó xử hơn: "Vậy... xem ra chỉ đành quy đổi thành tiền mặt thôi, hay là đưa bạc đi."
Tăng Lăng gật đầu, như thể trút được gánh nặng mà nói: "Cái này được."
Nói xong ông tự ngẩn người, cảm giác mơ hồ rằng hình như có chỗ nào đó không ổn.