Không một ai chú ý đến việc Trang Vô Địch trà trộn vào đội ngũ môn khách của thế tử từ khi nào, chính xác hơn là lẻn vào phía sau đám người đó.
Lúc này trời đã tối hẳn, tuy trên những con phố chính ở Ký Châu đều có đèn đêm, nhưng cũng chẳng thể nhìn rõ người cách vài bước chân là ai. Dẫu sao thì mấy chiếc đèn lồng "khí tử phong" kia cũng chẳng sáng sủa gì, chỉ miễn cưỡng mang lại chút an ủi trong lòng người đi đường mà thôi.
Trang Vô Địch thực ra đã đợi ở đây từ sớm. Lý Tự dặn hắn chờ bên đường, cứ giả vờ ăn chút gì đó ở quầy hàng rong, sao cho tự nhiên là được. Trang Vô Địch là người thật thà, Lý Tự bảo hắn đóng giả làm thực khách, thế là hắn tìm ngay một hàng quán bên đường bắt đầu ăn mì.
Kết quả, ai ngờ chờ đợi suốt hơn hai canh giờ, hắn đã ăn sạch sáu bát mì, đến nỗi ông chủ quán cũng bắt đầu nghi ngờ mình gặp phải kẻ xấu. Ăn đến tận bây giờ mà chưa trả tiền, phần lớn là muốn quỵt nợ, chứ người có tiền thì chẳng ai làm cái trò này.
Cũng may Trang Vô Địch không phải kẻ xấu, trước khi trà trộn vào đội ngũ môn khách của thế tử, hắn đã nghiêm túc thanh toán sòng phẳng. Sở dĩ dùng từ "nghiêm túc" để hình dung, là vì hắn đếm từng văn tiền một, ông chủ quán nhìn dáng vẻ đếm tiền của hắn mà cảm thấy thật mãn nhãn.
Thực ra Trang Vô Địch cũng thấy khổ sở lắm, ăn tiếp nữa chắc là không nhịn nổi, dù sao thì con người không thể chỉ ăn mà không bài tiết. Bạn có thể kiểm soát tốc độ ăn, nhưng không thể kiểm soát tốc độ tiêu hóa. Thế nên vừa thấy tín hiệu của Lý Tự, mũi tên kia cắm phập vào xe ngựa, hắn lập tức gào lên một tiếng.
La Kính mặt mày sa sầm, vốn dĩ đã nổi giận, sở dĩ chưa phát hỏa ngay là vì hắn muốn xem đám người này rốt cuộc có bao nhiêu lá gan. Ngay từ đầu, hắn đã đoán được người của Vũ Thân Vương có thể sẽ nhân cơ hội trừ khử Tiết độ sứ Tăng Lăng, nhưng hắn không ngờ rằng, người đầu tiên Vũ Thân Vương muốn giết lại chính là hắn.
Người có tính cách kiêu ngạo như La Kính, làm sao có thể nhẫn nhịn? Tính cách hắn gần như đúc từ một khuôn với cha mình, vẻ ngoài khiêm tốn nhưng thực chất lại coi thường người khác. Hắn chưa bao giờ thừa nhận mình là đệ nhất cao thủ Bắc cảnh, nhưng trong lòng hắn, hắn mặc định mình chính là đệ nhất cao thủ Bắc cảnh.
Hắn nhìn đám người bịt mặt kia, ánh mắt càng thêm khinh miệt.
"Đi truyền quân lệnh của ta." La Kính thản nhiên phân phó, rồi sải bước tiến lên.
Mấy tên tùy tùng thân binh lập tức đáp lời, một người trong đó thúc ngựa chạy đi. Nếu lúc này đám môn khách nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, lẽ ra phải chặn tên lính kia lại mới đúng. Nhưng họ không dám, và họ cũng không ngờ được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Sự việc quá đột ngột, phần lớn bọn họ không biết người mình định đánh là La Kính. Đây là ý đồ của thế tử Dương Trác, hắn sợ môn khách biết đối thủ là La Kính thì sẽ sinh lòng sợ hãi. Chính vì vậy, ngay khoảnh khắc bất ngờ biết người đó là La Kính, quả thực không ai dám manh động.
Một tên thân binh rút hoành đao chế thức ra, hô lớn về phía La Kính: "Tướng quân, đao!"
La Kính vừa bước đi vừa đáp: "Không cần."
Đối diện hắn có tới mấy chục người, thế nhưng theo từng bước chân tiến lên của hắn, những kẻ đứng phía trước bắt đầu lùi lại không ngừng.
Giờ phút này, Dương Trác đang trốn trong bóng tối đã biết hỏng chuyện. Ý định ban đầu của hắn chỉ là bảo người bịt mặt đánh La Kính tàn phế, dạy cho một bài học để xả giận mà thôi. Ai ngờ lại có kẻ ngu ngốc nào đó hét lên câu "Phụng lệnh thế tử tru sát nghịch tặc La Kính".
Nếu biết thân biết phận, lúc này lẽ ra hắn nên bảo đám người giải tán là xong. Nhưng sự việc đã ép đến nước này, Dương Trác bỗng nảy ra ý tưởng, hắn thấy chi bằng nhân cơ hội này trừ khử luôn La Kính. La Kính là một mãnh tướng dưới trướng Tăng Lăng, trừ khử được hắn chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Tăng Lăng.
"Giết hắn, thưởng ngàn lượng vàng!"
Dương Trác suy nghĩ một lát rồi thấy khả thi. Bên cạnh La Kính chỉ có ba năm tên tùy tùng, còn phía hắn có hàng trăm cao thủ, chẳng lẽ lại thua? Quyết định cứ giết La Kính trước đã, rồi sau đó giết tiếp Tăng Lăng.
Cha hắn luôn chần chừ do dự, hắn vốn đã không hài lòng. Trong lòng một ý niệm vừa nảy ra liền không thể ngăn lại được. Ý niệm đó chính là sau khi giết La Kính, nhân lúc Tăng Lăng chưa phòng bị, hắn sẽ dẫn hàng trăm cao thủ này thẳng tiến đến phủ Tiết độ sứ, giết luôn Tăng Lăng.
Dưới giải thưởng lớn tất có dũng phu, đám môn khách kia tuy sợ uy danh của La Kính, cũng biết La Kính từng lập lôi đài ở thành Ký Châu, kẻ thách đấu thay phiên nhau xa luân chiến cũng không thắng nổi hắn, nhưng họ đông người. Đông người thì khí thế sẽ mạnh.
Thế là có kẻ lập tức xông lên phía La Kính, mặc kệ hắn có phải đệ nhất cao thủ Bắc cảnh hay không, cứ cho hắn một gậy đã.
Đám người này đúng là xui xẻo, họ đến để đánh người chứ không phải để giết người, nên không mang binh khí sắc bén mà chỉ cầm gậy gỗ. Kẻ kia vung gậy nện xuống đỉnh đầu La Kính, La Kính giơ tay chặn lại, gậy gỗ liền gãy đôi trên cánh tay hắn. La Kính vươn tay túm lấy cổ áo kẻ đó kéo lại, đấm một cú vào hốc mắt, cú đấm này khiến kẻ đó chết ngay tại chỗ.
Một quyền đoạt mạng, sát ý trong lòng La Kính bị khơi dậy. Hắn vốn là kẻ sát thần không coi mạng người ra gì, đã ra tay thì đâu còn giữ sức.
Người cầm quân đều biết, trên chiến trường một khi đã chém giết, ai sợ trước thì kẻ đó chết. Cú đấm thứ hai nện vào thái dương một kẻ khác, người đó bay ngang ra ngoài, chưa kịp chạm đất đã tắt thở.
La Kính không cần binh khí, chỉ dựa vào đôi nắm đấm. Khi chơi đùa vật lộn với thân binh của mình thì hắn không dùng lực mạnh, nhưng muốn giết đám môn khách này thì một quyền một mạng.
Võ nghệ đến mức này, nắm đấm chính là hung khí. Hắn vươn tay túm lấy một kẻ, cắm đầu xuống đất, hộp sọ kẻ đó vỡ nát, máu chảy đầy đất. Hắn tiện tay túm lấy cổ chân kẻ đó, dùng cái xác làm vũ khí, chẳng biết đã dùng cái đầu vỡ nát đó đập nát thêm bao nhiêu cái đầu khác.
Đang hăng máu, hai tay hắn xách hai cái xác, quét ngang quét dọc, đập lên nện xuống, trước mặt không một ai có thể cản bước chân hắn.
Thế tử Dương Trác nhìn mà kinh hồn bạt vía. Tuy hắn từng thấy La Kính hung mãnh trên chiến trường, nhưng lúc này La Kính không có trường sóc trong tay, cũng không có giáp trụ hộ thân, nhiều người với nhiều gậy gỗ như vậy mà chẳng lẽ không đánh chết nổi hắn sao?
Đúng là không đánh chết nổi, La Kính tựa như mình đồng da sắt. Hắn đoạt lấy gậy gỗ của kẻ trước mặt, hai tay bẻ gãy làm đôi. Tay trái cầm một đoạn đâm vào tim một người, tay phải cầm đoạn kia đâm vào thái dương một người khác, rồi lại vươn tay đoạt gậy, một gậy đập chết một người.
Thủ đoạn giết chóc như vậy, ai mà không sợ? Đám môn khách vốn không có bản lĩnh thực thụ, tận mắt chứng kiến La Kính giết liền hơn mười người, ai nấy đều khiếp đảm, đã có kẻ quay đầu bỏ chạy.
La Kính không thèm để ý đến phía sau hay hai bên, chỉ chăm chăm tiến về phía trước, một bước giết một người, đến khi hắn dừng lại thì trước mặt đã không còn kẻ nào sống sót. Sau đó hắn xoay người đi giết những chỗ khác, đám người còn lại đâu dám đối địch với hắn, đều lần lượt tháo chạy.
Thế tử Dương Trác thấy La Kính hung tàn như vậy, cũng không dám ở lại nữa, gọi mấy kẻ bảo vệ rồi xoay người bỏ chạy.
La Kính giết liền mấy chục người, trên đất xác chết nằm ngang dọc, nhưng hắn vẫn chưa giết đã tay, đảo mắt tìm người để giết tiếp.
Lúc này, phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, ba trăm thân binh phi ngựa tới. La Kính quay đầu nhìn về phía Dương Trác vừa đứng, nơi đó đã trống trơn, chắc là Dương Trác đã trốn thoát, hắn hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt.
Hắn đứng tại chỗ dang rộng hai tay: "Mặc giáp!"
Hai thân binh nhảy xuống ngựa, mặc chiến giáp chỉnh tề cho La Kính. Sau khi bộ giáp sắt được mặc lên người, khí chất của La Kính thay đổi hoàn toàn, tựa như một cây trường thương lạnh lẽo.
"Sóc!" Hắn lại vươn tay.
Hai binh sĩ khiêng trọng sóc đến, La Kính một tay nắm lấy, nhảy lên lưng ngựa.
"Phủ Thế tử." Hắn chỉ thốt ra ba chữ đó. Ba trăm thân binh lập tức quay ngựa, theo sát phía sau La Kính lao đi như bay. Trên đường phố, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập như tiếng sấm nộ.
Phủ Thế tử.
Một đám người bảo vệ Dương Trác vội vã chạy về. Vừa vào cửa, Dương Trác đã gào lớn: "Mau phái người đến chỗ phụ vương ta, cầu xin phụ vương phái binh đến cứu ta!"
Thuộc hạ của hắn cũng sợ chết, biết lần này đã chọc giận hoàn toàn sát thần kia rồi. La Kính một khi đã nổi giận thật sự, ai còn cản nổi hắn. Thế là có kẻ chạy khỏi phủ Thế tử, phi như bay về phía phủ Vũ Thân Vương.
Dương Trác hạ lệnh đóng chặt cổng phủ, tất cả mọi người cầm binh khí tử thủ. Từ đây đến vương phủ không xa, nhanh thì hai khắc, chậm thì ba khắc, phụ vương hắn sau khi nghe tin sẽ dẫn binh đến ngay.
Cổng phủ Thế tử đóng chặt, đám môn khách lại tìm gỗ chống chặt cửa. Trong viện loạn thành một đoàn. Dương Trác chạy một mạch vào đại sảnh, hạ lệnh tất cả chặn ở cửa. Lúc này hắn đã hối hận vì vừa rồi không nên hạ lệnh ra tay.
Kẻ đi báo tin đâu dám chậm trễ, nhân lúc La Kính chưa đến, chạy một hơi tới phủ Vũ Thân Vương. Đến cửa phủ, người đã gần như kiệt sức, có lẽ là do sợ đến mức chân tay bủn rủn.
Hộ vệ phủ Vũ Thân Vương biết tin La Kính muốn giết thế tử, cũng không dám chần chừ, vội vã chạy vào trong bẩm báo với Vũ Thân Vương.
Lúc này Vũ Thân Vương đang uống rượu giải sầu, uống rượu không giải được sầu, nhưng không uống lại càng không giải được. Ông ta đã suy nghĩ nhiều ngày nay, nên ra tay trừ khử Tăng Lăng thế nào. Hiện tại thành Ký Châu này trông như sắp sụp đổ, nếu trong tay không có binh mã, ông ta sẽ không thể an tâm. Chỉ có trừ khử được Tăng Lăng, mới có thể nắm chặt được sáu bảy vạn quân Ký Châu trong tay. Nhưng ông ta biết Tăng Lăng không dễ giết, nên mới phiền muộn.
Đúng lúc này, người hầu trong phủ chạy tới, nói La Kính dẫn binh muốn giết thế tử. Vũ Thân Vương đứng bật dậy.
"Tên man di La Kính kia, sao dám làm thế?!"
Ông ta sải bước ra ngoài, vừa đi vừa phân phó: "Điều động tất cả mọi người trong phủ, theo ta đến phủ Thế tử."
Đi được vài bước lại nghĩ ra điều gì, lập tức ra lệnh: "Phái người đến phủ Tiết độ sứ, bảo Tăng Lăng dẫn binh tới!"
Phủ Tiết độ sứ Tăng Lăng cách phủ Vũ Thân Vương khoảng hai khắc đi bộ. Vũ Thân Vương phái người truyền tin phi ngựa tới, nên chẳng bao lâu đã đến trước cổng phủ Tiết độ sứ. Cổng phủ đã đóng, kẻ truyền tin đập cửa dồn dập. Có người hé cửa ra hỏi: "Kẻ nào mà lỗ mãng như vậy?!"
Kẻ truyền tin vội vã kể lại sự việc. Người trong phủ Tiết độ sứ nghe xong cũng hoảng sợ, vội vã chạy vào báo tin.
Tăng Lăng đang đứng trong thư phòng đối diện với tấm bản đồ treo trên tường. Ông đang suy nghĩ về kẻ địch bên ngoài Ký Châu, quân Thanh Châu bên trái, quân Dự Châu bên phải, còn một doanh trại Yên Sơn bây giờ không thể không phòng bị ở phía sau. Tình thế này, Ký Châu thực sự rất khó khăn.
Người hầu chạy đến ngoài cửa thư phòng, chưa vào đã hét lên có chuyện lớn rồi. Tăng Lăng giật mình, quay đầu trừng mắt.
"Lỗ mãng!" Ông quát lên.
Người hầu thở hổn hển nói: "Đại nhân bớt giận, là người của Vũ Thân Vương vừa phái tới, nói tướng quân La Kính đang dẫn binh vây đánh phủ Thế tử, thế tử e rằng lành ít dữ nhiều, Vũ Thân Vương bảo đại nhân lập tức dẫn binh đi cứu."
Sắc mặt Tăng Lăng đột ngột thay đổi, ông theo bản năng sải bước ra ngoài, đi được vài bước thì bỗng khựng lại. Ánh mắt xoay chuyển, bỗng chốc đã hiểu ra.
"Lý Tự, quả là một nước cờ hay!" Tăng Lăng tự lẩm bẩm.
Ông không đi ra ngoài nữa mà quay người trở lại bàn làm việc ngồi xuống. Suy tư một hồi, Tăng Lăng phân phó: "Ngươi đi bảo kẻ báo tin đó, nói rằng ta lập tức điểm binh đi ngay."
Thuộc hạ của ông vội vàng chạy đi. Tăng Lăng gọi ra ngoài: "Gọi tiến tốt tới đây."
Chẳng bao lâu sau, tiến tốt chạy đến ngoài cửa thư phòng, vừa định hành lễ, Tăng Lăng đã nói: "Ngươi đi ngay đến đại doanh truyền quân lệnh của ta, ngoài Hổ Báo Kỵ của tướng quân La Kính, không được phép có một binh một tốt nào rời khỏi đại doanh, kẻ nào trái lệnh chém!"
Tiến tốt chưa biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng lập tức nói: "Thuộc hạ tuân lệnh."
Nói rồi quay người bỏ đi.
Tăng Lăng ngồi sau bàn làm việc, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Một lúc sau, ông bỗng bật cười, ban đầu là tiếng cười khẽ, sau đó tiếng cười càng lúc càng lớn, nghe có vẻ vô cùng tùy ý.