Bên trái là một gốc liễu rất đẹp, bên phải có một con suối róc rách, bạn đang ở ngay tại đây, trước mặt chính là những ngọn cỏ dại vừa nhú mầm non.
Đạm Đài Áp Cảnh đứng trước một ngôi mộ đất, im lặng, cứ mãi im lặng như thế.
Khi rời khỏi thành Lương Châu, phụ thân đã nói với con ngựa già màu vàng rằng: "A Hoàng, phải đưa Áp Cảnh trở về bình an nhé."
Phụ thân à, con đã không thể đưa lão Hoàng trở về rồi.
Ở nơi xa hơn một chút, Lý Sách và những người khác đứng nhìn Đạm Đài Áp Cảnh, không ai bước lên nói gì cả.
Bởi vì họ biết giờ phút này, Đạm Đài chắc chắn không muốn bị người khác quấy rầy.
Sau lưng Lý Sách và đồng đội là chiến trường xác chết nằm ngổn ngang, hơn một ngàn tên thổ phỉ hung hãn kia đã chết mất phân nửa, số còn lại đã chạy trốn.
Nhân số của nhóm Lý Sách ít, tên bắn đã cạn sạch, nên không dám mạo hiểm đuổi theo. Binh pháp có câu: "Cùng khấu mạc truy" (giặc cùng đường chớ nên đuổi theo).
Thực ra nếu binh lực đủ mạnh, thì làm gì có quân giặc nào là không thể đuổi theo.
Chỉ là nhóm Lý Sách đã không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu thêm một trận nữa. Giết địch năm sáu trăm tên mà bên phía Lý Sách không tổn hại một binh một tốt nào, đây đã là một kỳ tích.
Nếu tiếp tục đuổi theo, khi không còn lợi thế về địa hình nữa, e rằng sẽ có thương vong.
"Hắn..."
Dư Cửu Linh nhìn về phía Đạm Đài Áp Cảnh, há miệng định nói gì đó nhưng lại không biết nên nói tiếp thế nào, cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng.
Đúng lúc này, bỗng nhiên có tiếng ngựa hí vang lên, con chiến mã màu đỏ thẫm trước đó vốn nằm liệt trên mặt đất đang chật vật đứng dậy.
Nó nhìn quanh bốn phía một hồi, dừng lại một chút, rồi khập khiễng đi về phía Đạm Đài Áp Cảnh.
Nó cúi đầu, khẽ chạm vào vai Đạm Đài Áp Cảnh. Đạm Đài quay đầu nhìn nó, rồi xoay người ôm lấy cổ nó.
Một người một ngựa, cứ thế ôm nhau thật lâu, thật lâu.
Lý Sách và những người khác nhìn cảnh này, ban đầu có chút xót xa, nhưng rồi bỗng chốc như nhìn thấy một tia hy vọng.
Một lúc lâu sau, Đạm Đài Áp Cảnh dắt con ngựa đỏ thẫm đi quay lại. Hắn nhìn về phía Lý Sách, chưa kịp mở lời thì Lý Sách đã gật đầu.
Đạm Đài Áp Cảnh gật đầu cảm ơn Lý Sách, tay khẽ vỗ lên cổ con ngựa đỏ thẫm. Con ngựa hí vang một tiếng như đang đáp lại hắn.
"Lão Hoàng thực ra cũng chỉ là một con chiến mã rất bình thường."
Đạm Đài Áp Cảnh lên tiếng, giọng trầm thấp.
"Phụ thân nói với con, lúc ông chọn lão Hoàng làm vật cưỡi cho mình, không phải vì nó xuất chúng nhất trong đội Huyết Kỵ Binh, mà vì nó trông có vẻ cô độc."
"Nói như vậy có thể hơi ủy mị, nhưng phụ thân con đã nói thế. Phụ thân bảo lão Hoàng rất kiêu ngạo, kẻ cô độc, đều kiêu ngạo như vậy."
Đạm Đài Áp Cảnh nhìn Lý Sách, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nó không hòa đồng, lại luôn bị bắt nạt. Những con ngựa cao lớn khỏe mạnh hơn luôn bài xích, còn tranh giành cỏ khô của nó."
"Nhưng nó chưa bao giờ lùi bước. Ai tranh cỏ của nó, nó sẽ đánh lại kẻ đó, dù đánh không lại cũng phải đánh."
"Phụ thân nói, đó là một con ngựa tốt."
Đạm Đài Áp Cảnh quay đầu nhìn ngôi mộ đất kia, im lặng một lát rồi nói: "Nó là một con ngựa tốt."
Hắn chỉ vào con ngựa đỏ thẫm: "Nó cũng là một con ngựa tốt."
Lý Sách biết vừa rồi Đạm Đài Áp Cảnh muốn nói gì, hắn muốn mang con ngựa đỏ thẫm này đi, đây là bạn đồng hành của hắn.
Thực ra từ khoảnh khắc con ngựa đỏ thẫm đi theo Đạm Đài Áp Cảnh, nó đã không còn nhận người chủ nào khác nữa rồi.
"Chúng ta đi thôi."
Đạm Đài Áp Cảnh thở dài một hơi thật dài. Hắn nhìn sang Đường Thất Địch đang đứng bên cạnh, im lặng một lúc rồi nói: "Ta quả thực không phải là vô địch thiên hạ."
Đường Thất Địch đáp: "Ta cũng không phải."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Sau này ngươi sẽ là."
Đường Thất Địch nói: "Ít nhất sau này vẫn còn hai đối thủ."
Đạm Đài Áp Cảnh nhìn về phía Lý Sách, một lúc sau mới nói: "Đợi khi ngươi lành vết thương, ta muốn biết ai là người thứ hai."
Trên xe ngựa.
Tiểu sư đệ của Quải Đao Môn là Chân Cấn nhìn đại sư huynh của mình. Đại sư huynh đã bị thương, trên cổ hiện vẫn còn một vết bầm tím.
"Có đau không?"
Tiểu sư đệ hỏi.
Đại sư huynh lắc đầu: "Không đau. Phi đao của chúng ta đều nhặt về hết chưa?"
Tiểu sư đệ ừ một tiếng: "Yên tâm đi, đều nhặt về cả rồi, cũng lau sạch sẽ rồi, phi đao của huynh đệ cũng nhặt về giúp huynh rồi."
Đại sư huynh mỉm cười, nằm trên xe ngựa ngước nhìn bầu trời xanh biếc. Một đám mây đang lững lờ ngay trên đỉnh đầu họ, như thể đang đi cùng họ vậy.
"Sướng thật."
Đại sư huynh bỗng lẩm bẩm một câu.
Tiểu sư đệ nghe không rõ, lập tức hỏi: "Đại sư huynh, huynh nói gì cơ?"
Đại sư huynh làm mặt nghiêm túc nói: "Ta nói đệ rất ngu, các đệ đều rất ngu, tính từng người một, tất cả đều ngu."
Tiểu sư đệ bật cười.
"Ưm..."
Đệ ấy ngồi thẳng dậy, hét về phía các sư huynh ở phía sau: "Đại sư huynh nói các huynh đều là đồ ngu, tính từng người một đấy."
Từ phía sau truyền đến một tràng tiếng chửi bới, có người bảo đại sư huynh mới là đồ ngu, có người bảo đại sư huynh là đại ngu, còn họ là tiểu ngu.
Lại có người bảo sự ngu ngốc của đại sư huynh, xứng đáng là cha của mọi sự ngu ngốc.
Đại sư huynh nghe thấy câu đó thì bĩu môi, tự nhủ: "Xì... sư phụ mới là cha của sự ngu ngốc."
Tiểu sư đệ cười lớn. Một lúc sau, thấy đại sư huynh không nói gì nữa, bèn hỏi: "Đại sư huynh, huynh đang nghĩ gì vậy?"
Đại sư huynh im lặng một hồi rồi trả lời: "Đang nghĩ... liệu chúng ta đã nghe lời sư phụ, từ hôm nay trở đi, cố gắng sống một cách vĩ đại hay chưa."
Tiểu sư đệ nói: "Sư phụ lúc đó thực sự đã nói vậy sao?"
Đại sư huynh đáp: "Đệ dám nghi ngờ di ngôn của sư phụ à? Đương nhiên là sư phụ nói rồi."
Tiểu sư đệ thở dài: "Đệ cứ tưởng lúc đó sư phụ sẽ nói... Giả Nguyễn, đỡ ta dậy, ta vẫn còn uống được hai chén."
Hai người cùng cười ha hả, cười mãi rồi im lặng, im lặng rất lâu, rất lâu.
Không biết đã qua bao lâu, đại sư huynh bỗng nói: "Sư phụ... thực ra đúng là đã nói như vậy. Ta chỉ thấy nói cho các đệ biết thì không hay lắm, làm tổn hại uy nghiêm của sư phụ."
Đại sư huynh nói tiếp: "Sư phụ còn nói... rượu trên đời này thực ra cũng chỉ đến thế thôi, không giải được sầu, cũng chẳng say được người, nhiều lắm là khiến người ta lơ mơ một chút, cảm thấy sống như thế cũng tạm được."
Đệ ấy thở hắt ra một hơi dài, ngồi dậy, nhìn về phía trước đội ngũ.
Dẫn đầu đội ngũ, Lý Sách, Đường Thất Địch và Đạm Đài Áp Cảnh đang cưỡi ngựa sóng đôi.
Con ngựa đỏ thẫm bị thương kia đi theo sau họ, thỉnh thoảng lại dừng lại, gặm vài ngọn cỏ dại bên đường.
"Sống như thế cũng tạm được."
Đại sư huynh lại lẩm bẩm một câu.
Đệ ấy nằm xuống, khóe miệng nở nụ cười. Tiểu sư đệ cũng bắt chước đệ ấy nằm xuống, vừa vặn nhìn thấy đám mây trắng tinh khôi kia.
"Đẹp thật."
Tiểu sư đệ nói.
Đại sư huynh hỏi: "Đệ nói đám mây đó à?"
"Đúng, đẹp thật."
"Ta nhìn thì lại giống cái làn khói tỏa ra từ quả pháo mà đệ ném vào nhà xí lúc sư phụ đang đi vệ sinh đấy."
Nghe đại sư huynh nói xong, tiểu sư đệ ngẩn ra, rồi theo phản xạ đưa tay xoa xoa mông, đệ ấy nói: "Tự nhiên thấy đau quá."
Hai người lại cười ha hả, trông có vẻ hơi vô tâm vô tính.
Đại sư huynh nói: "Sư phụ nhìn thấy đệ bây giờ chắc chắn sẽ không đánh đệ, cũng không tức giận đâu. Người sẽ nghĩ... ngay cả đứa nhóc tì như đệ, cũng đã là người lớn rồi."
Tiểu sư đệ hỏi: "Đệ bây giờ là người lớn rồi sao?"
Đại sư huynh gật đầu: "Phải, có trách nhiệm, đó chính là người lớn."
Trong rừng sâu, Trịnh Cung Như đã cắt đuôi tất cả mọi người. Hắn sợ hãi, hắn chạy bán sống bán chết, cuối cùng ngay cả thuộc hạ của mình cũng vứt lại phía sau.
Giờ phút này, bên cạnh một gốc cây đại thụ, hắn ngồi xổm xuống, lấy sợi dây thừng buộc trên tay cọ xát liên hồi vào tảng đá.
Không biết qua bao lâu, sợi dây cuối cùng cũng đứt. Hắn ngồi phịch xuống đất, rồi cười điên dại.
"Thế mà mình vẫn chưa chết?"
Hắn tự nhủ, rồi đột nhiên hét lớn lên.
"Mình vẫn chưa chết!"
Hắn nằm ngửa ra, thở hồng hộc. Một lát sau, hắn bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện vừa xảy ra.
Không biết đội ngũ kia từ đâu tới, số lượng không nhiều nhưng sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ. Nhìn vào trang bị vũ khí và chiến thuật, đó chắc chắn là một đội phủ binh.
Hơn nữa tuyệt đối không phải là tân binh. Những người đó phối hợp ăn ý, tác chiến dũng mãnh, nhìn vào màn trình diễn của họ, chắc chắn là một đội quân bách chiến bách thắng.
"Phi!"
Trịnh Cung Như nhổ nước bọt, thầm nghĩ: "Bắc Cuồng Đồ ơi là Bắc Cuồng Đồ, đúng là ngươi xui xẻo, mà cũng là ta gặp may."
Xem ra, lão tử đây chính là thiên mệnh chi tử, hai lần thoát chết trong gang tấc, những ngày tháng sau này chắc chắn sẽ sướng như tiên!
Người già thường bảo, đại nạn không chết tất có hậu phúc. Giờ xem ra, lão tử chính là kẻ có hậu phúc lớn nhất thế gian này.
Nằm đủ rồi, Trịnh Cung Như ngồi dậy bắt đầu suy tính xem nên làm gì. Chắc chắn phải quay về Yến Sơn Doanh, mẫu thân hắn gần như đã đánh cược tất cả vốn liếng vào đây, không thể không về.
Nếu quay về thì phải giải thích với Ngu Triều Tông thế nào đây?
Hắn dẫn đi ba bốn trăm người, cuối cùng chỉ còn một mình quay về. Dù hắn có khéo mồm khéo miệng đến đâu, Ngu Triều Tông cũng sẽ không tin hắn dũng cảm được.
Hắn còn sẽ bị nghi ngờ là bỏ chạy khi lâm trận, không màng tính mạng thuộc hạ. Nếu không, tại sao chỉ mình hắn sống sót trở về?
Nghĩ đến đây, Trịnh Cung Như cảm thấy mình nên quay lại một vòng, xem có thể thu gom được vài người hay không.
Dù chỉ dẫn về được vài chục người, cũng dễ ăn nói hơn.
Hắn quay lại theo con đường cũ, vừa đi vừa gọi. Cuối cùng, hắn cũng thu gom lại được bốn năm mươi người. Đội ngũ ba bốn trăm người này, có lẽ những kẻ còn sống sót đều ở đây cả rồi.
"Nếu chúng ta cứ thế quay về, đại đương gia chắc chắn sẽ trách phạt."
Sau khi tập hợp mọi người lại, Trịnh Cung Như nói: "Cuối cùng ai đã nhìn thấy, ai là người thắng? Là Bắc Cuồng Đồ thắng hay đám quan quân kia thắng?"
"Quan quân thắng ạ."
Một tên trong đó trả lời: "Lúc đó tôi không chạy được xa, bèn trèo lên một cái cây đại thụ để trốn. Tôi tận mắt nhìn thấy, đám quan quân đó đã giết Bắc Cuồng Đồ, đám mã tặc còn lại thì bỏ chạy tán loạn."
Hắn nói với Trịnh Cung Như: "Tôi không dám manh động, cứ nấp nhìn đám quan quân đó. Họ mạnh thật đấy, hình như chẳng tổn hại một binh một tốt nào."
Trịnh Cung Như ừ một tiếng: "Nói như vậy, quả thực rất mạnh. Đây cũng là vận may của chúng ta, ai mà ngờ lại đụng phải một đội ngũ như thế."
Tên thuộc hạ kia nói tiếp: "Tôi thấy rồi, đội quan quân đó đã chôn cất tất cả xác chết, rồi tiếp tục đi về hướng Tây Bắc."
"Tây Bắc?"
Trịnh Cung Như khựng lại một chút. Đi tiếp về hướng Tây Bắc chắc chắn là Vân Ẩn Sơn, chẳng lẽ đám quan quân đó cũng đến Vân Ẩn Sơn?
Nếu đúng là vậy, thì bọn họ tuyệt đối không thể đến đó nữa. Đám quan quân đó có thể giết Bắc Cuồng Đồ, thì cũng có thể giết bọn họ.
Dù sao bọn họ cũng đều là người của Yến Sơn Doanh. Trong mắt quan quân, đám Bắc Cuồng Đồ là giặc, thì người của Yến Sơn Doanh cũng là giặc.
Trịnh Cung Như trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta đã nghĩ ra một cách, nhưng cần tất cả các ngươi phối hợp. Nếu mọi người đều đoàn kết, giữ kín như bưng, đại đương gia không những không trách phạt chúng ta mà còn ban thưởng nữa."
Đám thuộc hạ vội vàng hỏi: "Đương gia, ngài nghĩ ra cách gì vậy?"
Trịnh Cung Như nói: "Đám quan quân đó đã đi rồi. Bây giờ chúng ta quay lại, đào xác Bắc Cuồng Đồ lên, chặt đầu mang về Yến Sơn Doanh."
Hắn nhìn quét qua đám người, giọng nói đanh lại.
"Sau khi về, tất cả phải nói như thế này... Chúng ta đụng độ đám mã tặc của Bắc Cuồng Đồ, đối phương có hơn một ngàn người, chúng ta chỉ có ba bốn trăm người. Đám mã tặc muốn cướp ngựa của chúng ta nên đã bất ngờ tập kích."
Hắn dừng lại, như đang suy nghĩ làm sao để câu chuyện nghe hợp lý hơn.
"Chúng ta dù bị tập kích bất ngờ nhưng không hề bó tay chịu trói. Sau một trận khổ chiến, chúng ta mất hơn ba trăm huynh đệ, nhưng đã giết được năm sáu trăm tên giặc, còn chém được đầu tên đại giặc Bắc Cuồng Đồ!"
Trịnh Cung Như cười nói: "Như vậy, đại đương gia tuyệt đối sẽ không trách chúng ta, mà còn ban thưởng hậu hĩnh."
Đám thuộc hạ nhìn nhau, rồi đều bắt đầu gật đầu.
"Cứ làm theo lời đương gia!"