Tiên Hạc Thần Cung đối diện chính là Kính Hồ, bên ngoài Kính Hồ là một dải ruộng hoa. Đường Bỉ Địch ngồi trong ruộng hoa nhìn Kính Hồ ngẩn ngơ.
Lý Tự lấy sách từ chỗ Lý tiên sinh về, vì sốt sắng muốn đưa cho Đường Bỉ Địch nên chạy bộ một mạch quay lại.
Lý Tự phân loại hai cuốn sách trong tay, đưa cuốn của Đường Bỉ Địch cho hắn: "Đây là của huynh."
Đường Bỉ Địch sửng sốt: "Nhanh vậy sao?"
Lý Tự nói: "Lý tiên sinh bảo hai ta ngộ tính tốt, nên chỉ viết khái quát, để chúng ta tự suy ngẫm, tự rút ra bài học."
Đường Bỉ Địch gật đầu: "Cũng tốt."
Lý Tự nói: "Hai cuốn này, một cuốn là "Quốc Sách", một cuốn là "Luận Binh". Trên đường chạy về ta có lật xem qua, lời ít ý nhiều, tinh diệu tuyệt luân, hai ta đổi nhau mà đọc."
Đường Bỉ Địch ừ một tiếng, hai người ngồi trên ghế đá giữa biển hoa mà đọc, càng đọc càng thấy kinh tâm.
Hai cuốn sách Lý tiên sinh viết đều rất mỏng, chỉ tầm hai ba mươi trang, mỗi trang cũng không nhiều chữ.
Thế nhưng mỗi câu chữ dường như đều cần phải suy ngẫm sâu xa.
"Ngu dân không phải đạo trị quốc."
Lý Tự đọc đến câu này, trong lòng càng thêm chấn động.
Câu nói này đi ngược lại hoàn toàn với Đại Sở, với Đại Chu, và với chính sách trị quốc của các triều đại trước nay. Nếu nói ra ở nơi đông người, chưa biết chừng sẽ bị khép tội.
Từ khi có sử sách ghi chép lại, triều đại nào mà chẳng dùng chính sách ngu dân?
Dùng một số ít những người đọc sách hiểu lý lẽ, tư tưởng cởi mở để cai trị đại đa số bách tính không biết chữ, không hiểu đạo lý lớn lao.
Đường Bỉ Địch nghe câu này cũng nhíu mày, hắn nhìn Lý Tự, sau một hồi im lặng liền nói: "Câu nói này, tầm vóc rất cao, rất cao."
Nếu một người không đứng ở nơi rất cao, thì không thể nhìn xa, nghĩ sâu đến thế.
Nếu Lý tiên sinh nghe thấy câu này của hắn, trong lòng chắc hẳn sẽ nghĩ: Ta đứng ở độ cao của năm ngàn năm văn minh lịch sử, ngươi nói có cao hay không?
"Không phải bách tính càng ngu muội thì càng dễ cai trị."
Đường Bỉ Địch nói: "Dân trí càng cao, văn minh càng thịnh, bất kể là văn hóa, lễ nghi, trình độ của bách tính càng cao thì thực ra càng không có dân loạn."
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Bách tính càng hiểu biết, mỗi người đều đọc sách biết chữ, mỗi người đều hiểu đạo lý, biết đúng sai, phân biệt được phải trái, thì sự ràng buộc đó thực ra không nằm ở pháp điển nặng nề, mà nằm ở nội tâm. Sự ràng buộc nằm trong lòng mỗi người, biết việc gì làm là không tốt."
Lý Tự gật đầu: "Câu nói này của tiên sinh, nói ra đạo lý ngàn đời."
Đường Bỉ Địch nói: "Huynh phải ghi nhớ, sau này nhất định phải khai dân trí, mở quốc học. Không chỉ mở ở đại thành, châu có châu học, huyện có huyện học, hương cũng phải có hương học. Phí tổn nhập học, một phần lớn do quan phủ địa phương phân bổ, một phần nhỏ người nhập học tự lo. Đợi đến khi quốc gia cường thịnh, tất cả tiền bạc cần cho việc học, triều đình sẽ chi trả hết. Chỉ cần bách tính muốn học, thì không được thu tiền."
Lý Tự tự nhiên gật đầu: "Được, ta ghi nhớ rồi."
Đường Bỉ Địch mỉm cười nhìn Lý Tự, ánh mắt đầy ẩn ý.
Lý Tự lại vẫn dán mắt vào cuốn sách trong tay, không nhìn thấy ánh mắt và nụ cười đầy ẩn ý đó của Đường Bỉ Địch.
Đường Bỉ Địch cười cười tiếp tục thăm dò một câu: "Nói đến dân học, lại nói đến khoa cử, làm sao để khoa cử công bằng hơn?"
Lý Tự vừa hay mới đọc được những gì Lý tiên sinh viết về phương diện này, tuy cũng chỉ vài ba câu nhưng lại rất đáng suy ngẫm.
"Cho huynh xem cái này."
Lý Tự đưa sách cho Đường Bỉ Địch, chỉ vào dòng chữ Lý tiên sinh viết bên trên.
Bất kể đến lúc nào, đối với con em bình dân bách tính, một chế độ khoa cử công bằng chính là cơ hội thay đổi vận mệnh hiếm hoi trong đời họ, có lẽ cũng là cơ hội duy nhất.
Lý Tự nói: "Tiên sinh viết, nếu muốn bảo đảm công bằng tối đa, thì phải có một bộ pháp điển hoàn chỉnh để bảo vệ khoa cử, khiến các học tử cảm thấy ít nhất về mặt thái độ, triều đình đang nỗ lực vì sự công bằng."
Đường Bỉ Địch đọc những lời Lý tiên sinh viết, rồi thở dài một hơi thật dài, hắn cảm thán: "Đại tài như tiên sinh, nếu có thể trị quốc thì..."
Lý Tự lắc đầu: "Sau này muốn mời tiên sinh xuất sơn, e là cực kỳ khó."
Đường Bỉ Địch buột miệng nói: "Vậy thì huynh phải học cho nhiều vào."
Lý Tự nói: "Được."
Thế là Đường Bỉ Địch lại cười lên, lần này Lý Tự đã thấy, nhưng không hiểu tại sao Đường Bỉ Địch lại cười.
Đằng xa, Cao Hy Ninh đang ngồi trên xích đu giữa biển hoa đung đưa nhìn về phía Lý Tự, cứ nhìn mãi, vừa nhìn vừa cười ngây ngô.
Giống như một người mẹ trẻ xinh đẹp đang ngắm nhìn đứa con yêu quý của mình chơi đùa dưới cát đằng xa.
Hạ Hầu Ngọc Lập nhìn cô rồi lại nhìn phía Lý Tự, sau đó cũng cười theo.
"Đồ mê trai."
Nàng cười nói một câu.
Cao Hy Ninh nói: "Sao lại là mê trai, huynh ấy đẹp như vậy, ngắm nhiều một chút cảm giác như mình được hời vậy."
"Huynh ấy?"
Hạ Hầu Ngọc Lập hỏi với giọng không mấy thiện chí.
Cao Hy Ninh sửng sốt, rồi đáp: "Đúng, chính là huynh ấy."
Hạ Hầu Ngọc Lập hỏi: "Vậy người kia chẳng lẽ không phải là phong thái tuấn tú, phong lưu phóng khoáng sao?"
Ánh mắt Cao Hy Ninh không hề rời khỏi Lý Tự, buột miệng đáp: "Người kia á? Cũng thường thôi, bình thường lắm."
Đúng lúc này, mấy vị sư tỷ của Tiên Hạc Thần Cung đi ngang qua, họ cũng nhìn Lý Tự và Đường Bỉ Địch.
Thế nhưng hai người kia căn bản không nhìn họ, mà cứ vừa đọc sách vừa bàn luận điều gì đó, điều này lại càng khiến mấy vị sư tỷ tò mò.
"Chẳng lẽ chúng ta không đẹp sao?"
Một vị sư tỷ hừ một tiếng.
Vị sư tỷ khác nói: "Thì bọn họ cũng đâu có đẹp!"
Mấy người nhìn nhau rồi gật đầu: "Đúng, bọn họ cũng không đẹp."
Cô gái nhỏ tuổi nhất trong nhóm, chừng mười sáu mười bảy tuổi, có chút rối rắm nói: "Vậy... ai xấu hơn một chút?"
Mấy người lại nhìn nhau, đều cảm thấy thật khó chọn.
Ài, chọn người như vậy, thật là khó.
Nghe thấy họ bàn tán đi qua, Hạ Hầu Ngọc Lập cười hỏi Cao Hy Ninh: "Nếu mấy vị sư tỷ này cùng chúng ta về Ký Châu, ngươi có sợ họ cũng thích tên ngốc nhà ngươi không?"
Cao Hy Ninh nói: "Tại sao phải sợ?"
Hạ Hầu Ngọc Lập nói: "Các sư tỷ đều là những cô nương trẻ trung xinh đẹp mà."
Cao Hy Ninh cười nói: "Ta cũng vậy mà."
Hạ Hầu Ngọc Lập ngẩn người, rồi phá lên cười ha hả.
Cao Hy Ninh nói: "Nếu họ thật sự thích tên ngốc đó, ta có thể giúp họ làm mối, nhưng mà..."
Cô vung nắm đấm nhỏ lên: "Phải thu tiền!"
Hạ Hầu Ngọc Lập thở dài: "Quả nhiên ngươi và huynh ấy mới là một đôi trời sinh."
Tiên Hạc Thần Cung.
Môn chủ Thẩm Như Quân nhìn Hạ Hầu phu nhân nói: "Sư tỷ, tỷ cứ ở lại đi, những ngày tháng ở Vân Ẩn Sơn bình lặng hơn bên ngoài, cũng an ổn và tự tại hơn."
Hạ Hầu phu nhân lắc đầu, bà cười nói: "Khi ở Ký Châu, thường không nhịn được mà nghĩ, nếu năm đó ta không rời Vân Ẩn Sơn thì tốt biết mấy..."
"Thế nhưng có những chuyện đã chọn, đã xảy ra, thì không có lựa chọn hối hận hay không hối hận, những gì có thể chọn, đều không phải là thứ thực sự để tâm."
Thẩm Như Quân không hiểu, nên hỏi: "Tại sao lại nói vậy? Chẳng lẽ không phải chuyện gì cũng có thể hối hận hay không hối hận sao?"
Hạ Hầu phu nhân trả lời: "Là con cái."
Bà nghĩ đến Hạ Hầu Trác, nghĩ đến Hạ Hầu Ngọc Lập, khóe miệng không tự chủ được mà hơi nhếch lên.
"Đối với những việc khác ta có thể có ý niệm hối hận, nhưng đối với con cái thì chưa bao giờ, hai đứa chúng nó còn quan trọng hơn cả tính mạng của ta."
Thẩm Như Quân im lặng.
Thực ra nàng cũng mới ba mươi tuổi, lại chưa từng rời khỏi Vân Ẩn Sơn, sao có thể hiểu được nhiều chuyện phức tạp đến thế, sao có thể có nhiều tâm trạng phức tạp như vậy.
"Sư tỷ nói ta không hiểu, nhưng những gì sư tỷ để tâm, nhất định là đúng."
Thẩm Như Quân nói: "Sư tỷ, vậy... chúng ta có nên rời khỏi Vân Ẩn Sơn không?"
Hạ Hầu phu nhân trả lời: "Nên hay không ta không thể quyết định, vận mệnh của bao nhiêu đứa trẻ, ngươi phải hỏi kỹ chúng mới được, cũng phải nói rõ cho chúng biết thế giới bên ngoài trông như thế nào."
Bà tiếp tục nói: "Mỗi mười năm, sư môn sẽ chọn ba vị thế gian hành tẩu, mang những cô bé đáng thương bên ngoài về nuôi dưỡng. Mỗi năm quay lại một lần, nhưng chưa bao giờ vào sơn môn, đặt trẻ trước cửa sơn môn rồi rời đi. Mười năm sau trở về, mỗi một thế gian hành tẩu đều sẽ chọn rời khỏi Tiên Hạc Thần Cung, hoặc đi nơi khác ẩn cư, hoặc quay về trần thế."
Bà hỏi Thẩm Như Quân: "Ngươi hẳn phải biết, tổ sư năm đó lập ra quy tắc này là vì sao."
"Ta biết."
Thẩm Như Quân nói: "Mười năm hành tẩu giang hồ, đã không còn thích hợp để ở lại Tiên Hạc Thần Cung, nhưng điều này đối với họ mà nói là không công bằng."
Hạ Hầu phu nhân nói: "Là không công bằng, thế nhưng mỗi thế hệ thế gian hành tẩu đều tuân thủ di huấn của tổ sư, sự hy sinh của họ, chính là không muốn những đứa trẻ trong Vân Ẩn Sơn lại bị thế tục làm vấy bẩn."
Bà nhìn vào mắt Thẩm Như Quân nghiêm túc nói: "Cho nên họ có nên bước ra ngoài hay không, phải suy nghĩ thật kỹ, suy nghĩ lại thật kỹ."
"Sư tỷ."
Thẩm Như Quân đứng dậy, lùi lại một bước, rồi trịnh trọng bái lạy.
"Nếu họ nguyện ý quay về trần thế, xin sư tỷ hãy chăm sóc họ, họ đều quá đơn thuần, vì thế đạo gian khổ mà đến, giờ lại không biết thế đạo gian khổ là gì."
Hạ Hầu phu nhân vội vàng đứng dậy, bái đáp lại: "Nếu họ nguyện ý, ta tự nhiên sẽ chăm sóc họ như chăm sóc Trác nhi và Ngọc Lập."
Thẩm Như Quân nói: "Cách ba mươi dặm..."
Lời nàng còn chưa dứt, Hạ Hầu phu nhân đã tiếp lời: "Vẫn còn không ít thế gian hành tẩu đang ẩn cư ở đó."
Thẩm Như Quân nói: "Sư tỷ, chúng ta cùng đi hỏi thử xem."
"Được."
Hơn nửa canh giờ sau, tại Đào Hoa Ổ cách Tiên Hạc Thần Cung ba mươi dặm, dưới chân núi có một dãy nhà gỗ, ẩn hiện giữa những rặng đào.
Không xa là một con suối nhỏ, bên suối có một cây cầu gỗ, bờ sông cũng có cây đào, nên họ đặt tên nơi này là Đào Hoa Ổ.
Mỗi độ tháng ba tháng tư, hoa đào nở đầy núi, hoa đào trên cành, còn họ thì đẹp hơn cả hoa đào.
Thẩm Như Quân và Hạ Hầu phu nhân dừng lại trước cổng hàng rào, cả hai chỉnh đốn lại y phục, rồi cùng lúc cúi người hành lễ.
"Đệ tử Tiên Hạc Thần Cung Thẩm Như Quân, đệ tử Hạ Hầu Khuynh, cầu kiến chư vị cung phụng."
Thế gian hành tẩu của Tiên Hạc Thần Cung, mười năm trở về, không vào sơn môn, nhưng họ được tôn là cung phụng, địa vị còn cao hơn cả môn chủ.
Tất cả đệ tử Tiên Hạc Thần Cung, bao gồm cả môn chủ, nếu muốn cầu kiến cung phụng, đều phải dùng lễ vãn bối để cầu kiến.
Thực ra theo quy tắc, môn chủ cũng nên có một chuyến nhập thế tu hành, sau khi trở về mới có thể kế thừa vị trí môn chủ.
Tuy nhiên yêu cầu đối với người kế thừa môn chủ là chậm nhất một năm phải quay về, năm đó Hạ Hầu Khuynh chính là vì môn quy mà bước ra khỏi Vân Ẩn Sơn.
Thế nhưng nàng không quay lại, sư phụ lại đã qua đời, nên Thẩm Như Quân được đẩy lên làm môn chủ, nàng vốn không có trải nghiệm thế gian hành tẩu.
Từ mấy gian nhà gỗ đó, có người bước ra, họ có vẻ rất tò mò, nhưng đều tươi cười đón tiếp.
Trong đó có một nữ tử trông chừng ba mươi tuổi, hẳn là cùng thế hệ với Thẩm Như Quân. Đây là một người phụ nữ toát ra vẻ mặn mà trưởng thành không thể cưỡng lại.
Nàng không yêu mị, thế nhưng dù chỉ là lướt qua trước mặt bạn, bạn cũng sẽ cảm thấy người phụ nữ như vậy, chỉ cần nhìn một cái, sẽ rất lâu rất lâu sau vẫn không quên được.
Bạn cảm thấy mình đã quên rồi, nhưng một khoảnh khắc nào đó nhớ lại, dáng vẻ của nàng vẫn in sâu trong tâm trí.
Nàng cũng không giống người khác để mái tóc dài thướt tha, tóc nàng còn chưa chạm vai, vì nàng cảm thấy như vậy sẽ đỡ phiền phức.
Nàng mặc một bộ quần áo vải thô, không phải váy dài, chiếc quần vải bố rất rộng rãi, nhưng lại không hề tạo cảm giác luộm thuộm.
Nàng bước ra với hai tay đút trong túi quần, dáng đi có chút lười biếng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.
Nàng tên là Thẩm Như Trản, em gái của Thẩm Như Quân.