Nếu không phải vì đầu cá thực sự rất ngon, thì Viện trưởng Cao đã cảm thấy chuyến đi này chẳng có chút dinh dưỡng nào. Cũng may là một nửa lý do khiến ông cất công tới đây chính là vì món đầu cá này.
Dáng vẻ sa sầm mặt mày của ông khiến Lý Dật trong lòng sợ hãi, cúi đầu đứng đó chẳng dám nói lời nào.
Có lẽ những chàng rể trên thế gian này, khi đứng trước mặt nhạc trưởng bối, thường sẽ có chút khúm núm.
Cũng chẳng biết sao nữa, nghĩ lại cái hồi thiếu niên này mới vào thư viện, cậu ta còn dám cãi lại Viện trưởng Cao vài câu. Giờ đây ngược lại chẳng dám nữa, sợ sệt như một con chim cút.
Sau bữa cơm, Trường Mi đạo nhân đi cùng Viện trưởng Cao vào phòng khách chuyện trò, lúc này Lý Dật mới thở phào nhẹ nhõm.
Mọi người ngồi trong sân, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía phòng khách, ai nấy đều không nói gì, bởi vì ai cũng biết mục đích chuyến đi này của Viện trưởng Cao.
"Ninh nhi."
Một lúc lâu sau, Hạ Hầu Ngọc Lập nắm lấy tay Cao Hy Ninh gọi khẽ một tiếng. Cao Hy Ninh mỉm cười với cô, không nói gì, nhưng cô biết Hạ Hầu Ngọc Lập và những người khác cũng chẳng nỡ để cô đi.
Viện trưởng Cao chắc chắn là đến để đón Cao Hy Ninh về nhà. Dù sao thì bây giờ Dụ Thân Vương đã chết, Cao Hy Ninh dường như không còn lý do gì để tiếp tục ở lại trạm xe ngựa này nữa.
Viện trưởng Cao là người coi trọng thể diện. Trước đây Cao Hy Ninh không ra khỏi trạm xe ngựa nên không ai hay biết, nay nếu bị người ta phát hiện, đối với Viện trưởng Cao mà nói thì có chút mất mặt.
"Không sao đâu, không phải em vẫn có thể thường xuyên chạy qua thăm mọi người sao."
Cao Hy Ninh cố gắng mỉm cười thật tự nhiên, nhưng lại vô thức liếc nhìn Lý Dật một cái.
"Mọi người cứ nói chuyện đi."
Lý Dật chỉ nói vỏn vẹn bốn chữ đó rồi quay người bỏ đi.
Tất cả mọi người nhìn theo bóng lưng của Lý Dật, nhất thời đều ngẩn ra. Dư Cửu Linh tự lẩm bẩm một câu: "...Cậu ta cứ thế mà lùi bước sao?"
Cao Hy Ninh cũng nhìn theo bóng lưng Lý Dật, nhưng khác với những người khác, cô tin tưởng Lý Dật, vẫn luôn tin tưởng Lý Dật.
Trong phòng khách.
Trường Mi đạo nhân áy náy nói với Viện trưởng Cao: "Bọn trẻ quả thực không được tự giác như khi ở trong thư viện, với tư cách là bậc trưởng bối, tôi có trách nhiệm. Tuy nhiên Viện trưởng Cao hãy yên tâm, Ninh nhi ở trạm xe ngựa này tuyệt đối không hề học hư."
Viện trưởng Cao khẽ thở dài rồi nói: "Đạo trưởng, ông thật sự nghĩ tôi không nhìn ra sao? Ninh nhi khi ở nhà, đâu có từng chơi đùa như vậy, đâu có từng cười như vậy."
Trường Mi đạo nhân sững sờ.
Viện trưởng Cao tiếp tục nói: "Đạo trưởng, tôi cũng không phải người chỉ nhìn bề ngoài... Người đang ngồi trên mái nhà bên ngoài kia, là nhị đương gia của Yến Sơn Doanh phải không?"
Trường Mi đạo nhân vội gật đầu: "Phải, chính là cậu ta."
Viện trưởng Cao nói: "Một vị nhị đương gia, lại còn xuất thân từ nơi như Yến Sơn Doanh, tất nhiên phải hung hãn tàn bạo, không chừng đã giết người vô số, vậy mà lại chịu nghe lời Lý Dật ở trạm xe ngựa này, chạy lên mái nhà sửa sang gạch ngói."
Ông lại hỏi: "Chàng thanh niên tên Đạm Đài Áp Cảnh kia, nghe nói là con trai độc nhất của Lương Châu tướng quân Đạm Đài Khí?"
"Đúng vậy."
"Đạm Đài gia ở Lương Châu, nhiều đời trấn thủ biên cương phía Tây, thực sự là dòng dõi danh môn, gia học thâm sâu, phẩm hạnh cao quý, không cần nói rõ tôi cũng nhìn ra được. Người như vậy mà cũng cam tâm ở lại bên cạnh Lý Dật làm việc."
Viện trưởng Cao nói: "Đường Thất Địch, khi ở thư viện xuất sắc đến nhường nào, tôi cũng đều nhìn thấy cả, nay cậu ta cũng ở bên cạnh Lý Dật."
Ông nhìn Trường Mi đạo nhân nói: "Tôi dù có hồ đồ đến mấy cũng tự nhiên nghĩ ra được, bao nhiêu anh tài tuấn kiệt như vậy nguyện ý đi theo Lý Dật, lẽ nào cậu ta chỉ là một kẻ nghịch ngợm chỉ biết phá phách thôi sao?"
Trường Mi đạo nhân hít sâu một hơi, đột nhiên đứng dậy, cúi đầu vái Viện trưởng Cao một cái: "Đa tạ Viện trưởng đại nhân."
Viện trưởng Cao vội đưa tay đỡ Trường Mi đạo nhân dậy, ông nói với giọng trầm ngâm: "Tôi chỉ nói chuyện phiếm thôi, lão huynh... Lý Dật đứa trẻ này, nếu không có bản lĩnh gánh vác, thì ai nguyện ý đi theo?"
Đôi mắt Trường Mi đạo nhân trong phút chốc hơi đỏ lên, trong lòng ông dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm, kiểu như: thằng nhóc thối nhà mình cuối cùng cũng được người ta công nhận.
Thấy Trường Mi bộc lộ tình cảm chân thật như vậy, Viện trưởng Cao đỡ ông ngồi xuống rồi nói: "Lão huynh, thực ra ông cũng nên hiểu rõ mới phải, tôi nếu không tin tưởng Lý Dật, làm sao có thể giao Ninh nhi cho cậu ta chăm sóc?"
Trường Mi ậm ừ một tiếng: "Tôi biết, biết Viện trưởng Cao tin tưởng chúng tôi."
Viện trưởng Cao nói: "Chuyện của bọn trẻ, chúng ta là bậc trưởng bối, không thể không quản, nhưng cũng không thể quản quá nhiều."
Ông ho vài tiếng rồi hạ thấp giọng nói: "Nhưng lão huynh à, tôi không thể không nghiêm túc được, có phải không, tôi dù sao cũng... khụ khụ..."
Ông nói với Trường Mi đạo nhân: "Tôi đã nói rõ ràng như vậy rồi, thì không ngại nói thêm vài câu nữa."
Viện trưởng Cao nhấp một ngụm trà, nhuận giọng xong lại tiếp tục nói: "Tâm ý của Ninh nhi, tôi đương nhiên nhìn rõ. Nếu tôi cưỡng ép đưa nó về, rồi không cho nó gặp lại Lý Dật nữa, đứa trẻ Ninh nhi e là sẽ hận tôi cả đời."
Trường Mi đạo nhân sững sờ, ông thật sự không ngờ Viện trưởng Cao lại có thái độ này. Ông vừa định đáp lời thì nghe thấy Viện trưởng Cao đổi giọng.
"Tuy nhiên, nếu Lý Dật là kẻ không có dũng khí, tôi đương nhiên không thể dễ dàng giao Ninh nhi cho cậu ta. Hôm nay nếu cậu ta không làm gì cả, thậm chí vẫn trốn tránh tôi, nhìn tôi đón Ninh nhi về mà chẳng có lời nào để nói, lão huynh, vậy thì... vậy thì đành xin lỗi."
Trường Mi đạo nhân ngẩn người, nhất thời không biết nói gì. Ông vô thức nhìn ra ngoài, ai cũng có mặt, chỉ riêng thằng nhóc ngốc kia là không thấy đâu.
"Lão huynh à."
Viện trưởng Cao nói với Trường Mi đạo nhân: "Chuyện hôm nay, ông đừng nhiều lời nhắc nhở Lý Dật, cứ ngồi lại với tôi thêm lát nữa. Lý Dật không đến gặp tôi, thì chuyện này cứ coi như vậy đi..."
Viện trưởng Cao lại thở dài một hơi thật dài, rõ ràng trong lòng cũng không vững dạ.
"Cậu ta có trách nhiệm với huynh đệ bằng hữu, đó là cậu ta có thể làm nên việc lớn, có lẽ sẽ có công lao hiển hách, sự nghiệp vĩ đại, nhưng đó là công lao sự nghiệp của cậu ta. Nếu đối với Ninh nhi mà cậu ta không có trách nhiệm, tôi không thể giao Ninh nhi cho cậu ta được."
Viện trưởng Cao nâng chén trà lên nói với Trường Mi đạo nhân: "Uống trà đi."
Trường Mi đạo nhân lại nhìn ra ngoài cửa một lần nữa, có thể thấy rất nhiều người đang tụ tập trong sân, Đường Thất Địch, Dư Cửu Linh đều ở đó, Hạ Hầu Ngọc Lập, Uyển Giai Bội cũng vậy.
Cao Hy Ninh đang được mọi người vây quanh ở giữa, họ đang thì thầm nói gì đó, đoán chừng hẳn là những lời không nỡ chia xa.
Họ đều không nỡ, Lý Dật tất nhiên càng không nỡ.
Thế nhưng thằng nhóc ngốc kia, thật sự không dám đến sao.
Cứ ngồi khô khan như vậy suốt nửa canh giờ, Viện trưởng Cao thấy Lý Dật vẫn không xuất hiện, bèn khẽ thở dài.
"Lão huynh, tôi phải về đây."
Viện trưởng Cao đứng dậy nói: "Đa tạ mọi người đã chăm sóc Ninh nhi, ân nghĩa này, tôi sẽ khắc ghi trong lòng."
Trường Mi đạo nhân vội đứng dậy muốn khuyên ông ngồi lại thêm chút nữa, nhưng Viện trưởng Cao có lẽ đã thất vọng nên cất bước đi ra ngoài.
Đúng lúc này, Lý Dật thở hổn hển chạy từ bên ngoài vào, trông quần áo trên người cậu đã ướt đẫm.
Mặt cậu đầy mồ hôi, tóc bết dính trên mặt. Thấy Viện trưởng Cao đang định rời đi, Lý Dật chạy vào, "bịch" một tiếng quỳ xuống đó.
Trong lòng cậu ôm một đống đồ, chẳng biết là những thứ gì.
"Viện trưởng đại nhân."
Lý Dật quỳ ở đó, ngẩng đầu lên, mặc dù thở hổn hển nhưng ánh mắt vô cùng chân thành.
"Đệ tử Lý Dật, hôm nay chính thức cầu hôn với Viện trưởng đại nhân. Đệ tử biết, không thông qua mai mối là rất không quy củ, thất lễ, nhưng đệ tử không thể đợi được nữa."
Cậu nghiêm túc nói: "Đệ tử biết, cầu hôn phải có sính lễ, nên vừa rồi đệ tử đã ra ngoài một chuyến, không dám chậm trễ nửa khắc, những thứ này đều được cất giữ trong tiểu viện ở Đông Thành, đi về hơi xa."
Viện trưởng Cao nói: "Cậu đừng vội, từ từ nói."
Lý Dật đặt đống đồ trong lòng xuống, từng món từng món chỉ cho Viện trưởng Cao xem.
"Những gì con có thể nghĩ tới, những gì con hiện có, tất cả sính lễ đều ở đây."
Lý Dật nói: "Đây là khế đất tiểu viện của con ở Đông Thành, đây là khế đất của trạm xe ngựa, đây là khế đất của Thẩm Y Đường, còn đây là ngân phiếu tích góp, tất cả đều ở đây rồi."
Cậu nhìn Viện trưởng Cao nghiêm túc nói: "Tất cả mọi thứ, đều là của Ninh nhi."
Sau đó cậu chỉ vào bản thân mình: "Còn có cả con nữa."
Trong sân, Dư Cửu Linh nhìn thấy cảnh này liền cười hì hì, tự lẩm bẩm: "Mình biết ngay mà, Đại Lưu là một tên có trách nhiệm, hơn mình một chút xíu!"
Đường Thất Địch cũng cười theo, cảm thấy tự hào.
Cao Hy Ninh hơi ngẩng cằm, đôi mắt sáng lấp lánh.
Trong phòng khách, Lý Dật quỳ đó lấy lại hơi rồi nói: "Viện trưởng đại nhân, hôm nay con xin thành thật thú nhận với người, mọi nỗ lực con bỏ ra, đều chỉ để xứng đáng với Ninh nhi."
"Trước đây con thấy mình không xứng với em ấy, bây giờ con vẫn thấy không xứng, con nghĩ, có lẽ cả đời này con cũng không xứng với em ấy, cho dù kiếp này con có thể vượt qua tất cả đàn ông trên đời, con vẫn không xứng với em ấy."
Lý Dật nói: "Nhưng con vẫn muốn đánh bạo nói với Viện trưởng đại nhân một câu... trên đời này, con không xứng với em ấy, nhưng đàn ông trong thiên hạ, lại càng không có ai xứng với em ấy. Cái... cái... cái món hời lớn này, Viện trưởng đại nhân hãy để con chiếm lấy đi!"
Nói xong, thằng nhóc ngốc lại dập đầu cồm cộp.
Viện trưởng Cao run rẩy đỡ Lý Dật dậy: "Cậu... ta... ta... ôi!"
Tiếng thở dài đó nghe như thể đã rất bất lực, thế nhưng Trường Mi đạo nhân lại nghe ra sự hài lòng trong tiếng thở dài tưởng chừng bất lực ấy. Dù sao thì ông cũng là một con cáo già đã đắc đạo nhiều năm.
Tiếng thở dài bất lực đó, thực ra là rất hài lòng.
Nửa canh giờ sau, trong thư phòng.
Viện trưởng Cao liếc nhìn Lý Dật, rồi lại nhìn Cao Hy Ninh.
Mặc dù ông cảm nhận được sự chân thành của Lý Dật, cũng thích sự có trách nhiệm của cậu, càng cảm thấy người trẻ tuổi như Lý Dật sau này chắc chắn sẽ làm nên chuyện.
Nhưng vẫn thấy... chướng mắt.
Trong lòng ông lão nghĩ đúng như những gì Lý Dật nói, trên đời này thực sự không ai xứng với cháu gái ông, nhưng nếu phải nói, thì chỉ có Lý Dật là tạm được.
Nhạc trưởng bối nhìn con rể, có mấy ai thấy thuận mắt đâu, huống hồ ông còn chẳng phải là cha vợ, mà là ông ngoại.
Cũng không thể nói là không coi trọng, chỉ có thể nói là không nỡ.
Thật sự là không nỡ. Vào khoảnh khắc này, trong lòng ông lão vừa mãn nguyện vừa luyến tiếc, cứ cảm thấy chỉ cần ông gật đầu một cái, cháu gái sẽ rời xa ông.
"Lý Dật."
Viện trưởng Cao gọi một tiếng.
Lý Dật vội cúi đầu: "Đệ tử có mặt."
Viện trưởng Cao dừng lại một lát rồi nói: "Ta là người đọc sách, đọc sách cả đời mới hiểu được vài phần cách làm người. Cậu mạnh hơn ta hồi trẻ rất nhiều, cũng mạnh hơn ta hiện tại rất nhiều. Nhưng chuyện sự nghiệp, ta không cưỡng cầu, cũng không làm khó."
Ông nhìn Lý Dật nói: "Lý do ta gật đầu, là vì tấm chân tình của cậu dành cho Ninh nhi. Nếu có một ngày... tấm chân tình này nhạt đi, cậu cảm thấy Ninh nhi không còn tốt nữa, thì đừng làm khó em ấy, cũng đừng cố tình lạnh nhạt, càng không được đánh mắng em ấy."
"Nếu ta... nếu ta còn sống, cậu hãy đưa nó về bên cạnh ta. Nếu ta không còn nữa, cậu hãy đưa nó về thư viện, cái nhà trong thư viện đó, cũng là nhà."
Lý Dật lại quỳ rạp xuống đất.
Viện trưởng Cao nói: "Nếu có một ngày cậu cảm thấy nó không còn là bảo bối nữa, hãy trả lại cho ta. Nó... mãi mãi là bảo bối của ta."
Lý Dật ngẩng đầu nhìn Viện trưởng Cao nói: "Viện trưởng đại nhân, đệ tử chưa từng thề thốt, vì đệ tử cảm thấy lời thề vốn vô dụng, hành động thực tế mới quan trọng hơn lời thề. Hôm nay đệ tử nguyện thề rằng..."
Lời cậu chưa dứt, Cao Hy Ninh đã vươn tay đè tay cậu xuống.
"Có vài chuyện, không cần dùng lời thề để ràng buộc."
Cao Hy Ninh nhìn Viện trưởng Cao, mỉm cười nói: "Ông nội, con không nhìn nhầm người đâu."
Viện trưởng Cao nói: "Nếu cháu nhìn nhầm thì sao?"
Cao Hy Ninh nói: "Không có nếu."
Viện trưởng Cao sững sờ.
Cao Hy Ninh nói với Lý Dật: "Chuyện giữa chàng và ta, lại dùng lời thề để nói với ông nội ta, chàng định cưới ông nội ta sao?"
Viện trưởng Cao: "..."