Doanh trại Yến Sơn.
Ngu Triều Tông vừa dùng xong điểm tâm, đang chuẩn bị đi tuần tra doanh trại. Vừa ra khỏi cửa, hắn đã thấy một tiểu đầu mục trong doanh trại đang đi đi lại lại ngoài cửa, rõ ràng là đang đợi ở đây có chuyện muốn nói.
"Đại đương gia!"
Tiểu đầu mục kia thấy Ngu Triều Tông đi ra, lập tức cúi người hành lễ.
Ngu Triều Tông cười nói: "Cao Lộc, ngươi đợi ở đây là có việc muốn nói với ta sao? Có việc thì cứ trực tiếp vào trong tìm ta, hà tất phải đợi ở đây."
Cao Lộc này đến Yến Sơn doanh cũng đã vài năm, không phải là nhóm thủ hạ đầu tiên của Ngu Triều Tông, nhưng cũng là nhóm người đầu tiên đến sau khi Ngu Triều Tông lập doanh tại Yến Sơn.
Gia cảnh người này rất nghèo khó, là người Đại Châu. Bản thân hắn nói là do không chịu nổi sự áp bức nên mới đến đầu quân, còn nói phú hộ trong thành ức hiếp gia đình hắn quá đáng, hắn không nhịn được nên đã giết cả nhà phú hộ đó rồi mới chạy đến Yến Sơn.
Nhưng thực tế, kẻ này vốn là một tên lưu manh vô lại trong thành Đại Châu. Vì thèm khát con gái nhà người ta, hắn lén trèo tường vào định giở trò đồi bại, kết quả bị người nhà đó đi làm về bắt gặp. Hắn sợ bị bắt, nên đã cướp lấy con dao trong bếp chém chết mấy người rồi bỏ trốn.
Sau khi mẫu thân của Tôn Như Cung chuẩn bị đưa Tôn Như Cung đến Yến Sơn doanh, bà ta tra ra Cao Lộc này từng làm việc cho nhà họ Trịnh. Những chuyện mờ ám trong kinh doanh của nhà họ Trịnh đều do Cao Lộc dẫn theo đám đàn em đi làm.
Lại nghe tin hắn đã đến Yến Sơn doanh, mấy năm nay đã hỗn lên được chức tiểu đầu mục, nên bà ta đã phái người liên lạc, đưa cho Cao Lộc không ít vàng bạc, nhờ Cao Lộc tiếp ứng cho Tôn Như Cung vào Yến Sơn doanh.
Tôn phu nhân còn hứa với hắn, chỉ cần hắn giới thiệu Tôn Như Cung trước mặt Ngu Triều Tông, sẽ còn có hậu lễ tặng kèm.
Nhận tiền của Tôn phu nhân, Cao Lộc lại tham lam muốn có thêm nhiều bạc hơn nữa, thế nên mới muốn mạo hiểm một phen.
"Đại đương gia."
Cao Lộc thận trọng nói: "Đại đương gia cũng biết ta là người Đại Châu, nay trong thành Đại Châu có một người thân muốn đến đầu quân. Hắn vốn là phú hộ ở Đại Châu, họ Trịnh, làm nghề buôn bán, nhưng lúc trước chỗ dựa là tướng quân sương binh ở Đại Châu."
Ngu Triều Tông hỏi: "Có phải là tên tướng quân sương binh Đại Châu đã trực tiếp bỏ trốn ngay khi biết tin người Hắc Vũ cướp biên giới đó không?"
"Phải."
Cao Lộc đáp: "Chính là kẻ đó. Người thân này của ta tên là Trịnh Cung Như, tuổi không lớn nhưng đã tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc. Công việc làm ăn của nhà hắn trước đây có tướng quân sương binh chống lưng nên rất lớn. Sau khi tên tướng quân kia bỏ trốn, đám quan lại trong thành liên kết với nhau, muốn nuốt chửng việc kinh doanh của nhà họ Trịnh. Hắn không chịu nổi nên muốn đến đầu quân cho Đại đương gia."
Ngu Triều Tông lắc đầu: "Người như vậy, Yến Sơn doanh chúng ta nếu muốn thu nhận thì cần phải thận trọng hơn."
Cao Lộc vội vàng nói: "Trịnh Cung Như nhờ người tìm đến ta, đưa cho ta hai trăm lượng bạc, nói là nhờ ta giúp đỡ tiến cử. Số bạc đó ta đã nộp vào sổ sách của chúng ta rồi. Đại đương gia, ta không phải tham lam hai trăm lượng bạc đó, mà là có một chuyện sau khi hắn nói với ta, ta cảm thấy cần phải bẩm báo với Đại tướng quân."
Ngu Triều Tông vốn đã định rời đi, nghe câu này xong lại hỏi thêm một câu: "Chuyện gì?"
Cao Lộc nói: "Trịnh Cung Như nói, đám quan lại trong thành Đại Châu kia ức hiếp nhà hắn đủ điều, hắn không cam lòng, nên sẵn sàng âm thầm giúp đỡ, hỗ trợ Đại đương gia chiếm lấy thành Đại Châu."
Ngu Triều Tông cười nói: "Một kẻ làm kinh doanh như hắn, nếu thật sự có bản lĩnh đó thì còn bị mấy tên quan lại ức hiếp sao?"
Cao Lộc nói: "Hắn sẵn sàng dẫn người đến đầu quân, mẫu thân hắn sẽ tiếp ứng trong thành Đại Châu, lấy đội ngũ thương nhân của nhà họ Trịnh làm bình phong để tiến vào thành, sau đó một đòn chiếm lấy Đại Châu."
Ngu Triều Tông hơi nhướng mày.
Năm xưa Vũ Thân Vương phong cho hắn làm tướng quân, bảo hắn trấn thủ biên cương phía Bắc, còn cho phép hắn quản lý hai vùng Đại Châu và Tín Châu. Thế nhưng hắn căn bản không vào được hai tòa thành đó. Chỉ cần người của Yến Sơn doanh vừa tới, hai nơi này lập tức đóng cửa, thành cao hào sâu, lại có mấy ngàn sương binh tử thủ, muốn đánh hạ quả thật rất khó.
Cũng không phải nói là nhất định không đánh hạ được, nhưng chắc chắn sẽ thương vong nặng nề.
Lúc này nghe Cao Lộc nói xong, Ngu Triều Tông quả thực có chút hứng thú.
Hắn hỏi Cao Lộc: "Hiện tại thủ hạ của ngươi có bao nhiêu người?"
Cao Lộc vội vàng trả lời: "Bẩm Đại đương gia, thủ hạ của ta có hơn một ngàn huynh đệ."
Ngu Triều Tông nói: "Chuyện này ta giao cho ngươi đi làm. Ngươi dẫn người của ngươi giả làm đội thương buôn tiến vào thành, bảo kẻ tên Trịnh Cung Như kia phối hợp với ngươi. Ta sẽ sắp xếp người dẫn đại quân đợi ở ngoài thành, các ngươi đoạt lấy cửa thành, viện binh sẽ qua hỗ trợ. Nếu thật sự có thể chiếm được Đại Châu, ta sẽ thăng ngươi làm tướng quân, cho ngươi ba ngàn binh mã. Người thân kia của ngươi cũng có thể ở lại Yến Sơn doanh làm việc, chắc chắn sẽ không đối đãi tệ bạc."
Cao Lộc trong lòng chửi thầm một câu, nghĩ bụng lão tử còn phải thay ngươi đi mạo hiểm sao?
Thế nhưng lúc này hắn đã cưỡi hổ khó xuống, nếu nói mình không dám đi, Ngu Triều Tông tự nhiên sẽ nghi ngờ, biết đâu lại cho rằng hắn cấu kết với quan phủ, muốn thiết kế để trừ khử Ngu Triều Tông.
Nếu Ngu Triều Tông nghĩ như vậy, ngày tháng của Cao Lộc ở Yến Sơn doanh cũng coi như chấm dứt.
"Tuân lệnh."
Cao Lộc cúi người nói: "Ta sẵn sàng bỏ mạng vì Yến Sơn doanh. Ta sẽ xuống núi liên lạc với Trịnh Cung Như ngay. Nếu có thể chiếm được Đại Châu, hắn nói còn có thể nhân cơ hội chiếm luôn Tín Châu."
Ngu Triều Tông thầm nghĩ tên Trịnh Cung Như này quả là khá tự tin, dám nói chiếm Đại Châu thì thôi bỏ đi, dù sao nhà họ Trịnh cũng có đội thương buôn quy mô không nhỏ để làm bình phong, hắn vậy mà còn dám nói chiếm cả Tín Châu.
Ngu Triều Tông cười cười rồi tùy ý nói: "Nếu người thân của ngươi còn có thể chiếm được Tín Châu, hai tòa thành thuộc về Yến Sơn doanh chúng ta, ta sẽ cho hắn một chiếc ghế trong Yến Sơn doanh. Hiện tại sơn trại chúng ta có bảy vị đương gia, hắn có thể chiếm được Tín Châu, hắn chính là Bát đương gia của Yến Sơn doanh."
"Tuân lệnh!"
Cao Lộc đáp một tiếng, trong lòng còn có chút ghen tị. Nếu thật sự có thể chiếm được Đại Châu và Tín Châu, tên Trịnh Cung Như này trực tiếp trở thành một trong các đương gia, trong khi hắn vẫn chỉ là một vị tướng quân nhỏ bé, nghĩ vậy quả thật có chút không thoải mái.
Cao Lộc cúi người nói: "Vậy ta đi liên lạc với hắn đây, Đại đương gia hãy đợi tin tức ta phái người gửi về."
"Ngươi đi đi, cẩn thận một chút."
Ngu Triều Tông dặn dò một câu, nhưng thực ra trong lòng cũng không mấy để tâm. Hiện nay thế lực Yến Sơn doanh đang lớn mạnh, người muốn đến đầu quân không chỉ có dân thường, mà vô số phú hộ và người của các đại gia tộc đều muốn sắp xếp người đến, chẳng qua cũng chỉ là muốn nhân lúc còn sớm mà đặt cược lên người Ngu Triều Tông hắn mà thôi.
Những người như vậy, Ngu Triều Tông cơ bản đều không muốn thu nhận, hơn nữa hắn cũng chẳng hề tin tên Trịnh Cung Như kia có thể có cách chiếm được hai thành. Những năm qua Ngu Triều Tông đã gặp quá nhiều kẻ khoác lác rồi.
Lần trước còn có một người đến đầu quân nói hắn tu luyện kiếm tiên, có thể ngự kiếm phi hành. Ngu Triều Tông bảo hắn bay thử, tên đó nói lần trước định ngự kiếm bay thì kiếm bay mất tiêu, hắn chưa kịp nhảy lên, thanh kiếm này đã lạc đường hơn một năm rồi vẫn chưa về.
Ngu Triều Tông liền hỏi thế kiếm khác không bay được à? Tên đó nói bắt buộc phải là kiếm của hắn, kiếm khác không được. Thế là Ngu Triều Tông bảo ngươi về tìm kiếm của ngươi đi, kiếm ta có thể mua.
Nói chiếm hai vùng Đại Châu, Tín Châu, thực ra Cao Lộc cũng không tin. Nhưng lỡ khoác lác đến mức này rồi, cái lồng đã thổi phồng lên, nếu lúc này thu lại thì khí quay ngược có thể thổi nổ bụng hắn mất.
Ngay trong ngày, Cao Lộc xuống núi, mà Trịnh Cung Như thực ra đang đợi dưới chân núi Yến Sơn. Sau khi hai người gặp mặt và nói chi tiết sự việc, mắt Trịnh Cung Như sáng rực lên.
"Ngu Triều Tông thật sự nói nếu ta chiếm được Đại Châu, Tín Châu, hắn sẽ cho ta làm Bát đương gia?"
"Đúng vậy."
Cao Lộc nói: "Ngu Triều Tông đích thân nói."
Trịnh Cung Như suy nghĩ kỹ một chút rồi nói: "Chuyện này, ngươi đừng báo cáo lại với Ngu Triều Tông, cứ dẫn hơn một ngàn người thuộc bộ của ngươi xuống núi. Ta có nắm chắc dùng hơn một ngàn người này của ngươi chiếm liền hai thành."
Sắc mặt Cao Lộc thay đổi hẳn: "Ngươi đừng có hại ta!"
Trịnh Cung Như nói: "Nếu chuyện thành, công lao này là của hai người chúng ta, không có kẻ khác nhúng tay vào. Ngươi nghĩ xem nếu có một vị đương gia dẫn binh tới, công lao này tính là của ai?"
Hắn cười nói: "Thứ hai, nếu thật sự bại, hơn một ngàn người của ngươi xảy ra chuyện, ta tự khắc sẽ đưa cho ngươi một số lượng bạc lớn, đảm bảo ngươi tiêu xài hai đời không hết. Ngươi cũng chẳng mất mát gì, mạng sống của hơn một ngàn người kia, so được với số bạc vô tận ta đưa cho ngươi sao?"
Ánh mắt Cao Lộc chớp động một hồi, biến đổi liên tục, rõ ràng là đang suy tính so sánh.
Cuối cùng, Cao Lộc vẫn không cưỡng lại được sự cám dỗ của số bạc lớn, gật đầu nói: "Ngươi nói có lý. Nếu ta báo cáo, Ngu Triều Tông sắp xếp một vị đương gia dẫn quân tới, dù có chiếm được hai thành, công lao cũng thuộc về người ta. Chúng ta muốn công danh lợi lộc, thì phải đánh cược một phen này."
Trịnh Cung Như cười nói: "Ngươi tin ta, ta sẽ không làm ngươi thất vọng."
Hắn thì thầm vào tai Cao Lộc vài câu, Cao Lộc nghe xong sắc mặt lập tức vui mừng.
"Thật sự có thể như vậy sao?"
"Thật sự có thể như vậy!"
Trịnh Cung Như nói: "Chỉ cần ngươi hoàn toàn làm theo sắp xếp của ta, chiếm lấy Tín Châu, Đại Châu dễ như trở bàn tay. Chuyện nhỏ này đối với ta, giống như lấy đồ trong túi vậy."
Sau khi hai người bàn bạc thỏa đáng liền dẫn binh quay lại Đại Châu. Trong ngày đó, Trịnh Cung Như sắp xếp thủ hạ của Cao Lộc và người của hắn giả làm đội thương buôn quay về thành, bất ngờ đoạt lấy cửa thành.
Trịnh Cung Như bảo Cao Lộc dẫn người hò hét, nói rằng đại quân Yến Sơn doanh sắp sửa giết đến ngoài thành. Cửa thành vừa mất, quân thủ thành tưởng rằng Yến Sơn doanh thật sự sẽ phái tới vô số binh mã.
Thêm vào đó, trong số sương binh không ít người vốn là chỗ quen biết với nhà họ Trịnh, là bộ hạ cũ của ngoại tổ phụ Trịnh Cung Như, đã nhận lợi lộc từ nhà họ Trịnh, cũng lên tiếng xúi giục, thế là hơn ba ngàn sương binh liền đầu hàng thật.
Trịnh Cung Như lại sắp xếp người trong số sương binh ra khỏi thành, chạy một mạch tới Tín Châu. Người đưa tin tới Tín Châu, nói với chủ quan Tín Châu rằng Đại Châu xảy ra bạo loạn, vì thiếu lương thực, ít nhất hơn vạn dân chúng Đại Châu bao vây quan phủ. Chủ quan Đại Châu không dám đi cầu cứu Ngu Triều Tông của Yến Sơn doanh, lo rằng nếu Ngu Triều Tông biết sẽ nhân cơ hội đoạt lấy Đại Châu, nên mới tới cầu viện Tín Châu.
Người đó còn nói, nếu Đại Châu bị Ngu Triều Tông chiếm mất, sau khi Vũ Thân Vương quay về, e rằng bên Tín Châu cũng khó tránh khỏi tội lỗi.
Đám quan lại Tín Châu bàn bạc một hồi lâu, cuối cùng quyết định xuất binh, chủ quan đích thân dẫn mấy ngàn binh mã Tín Châu tới Đại Châu.
Còn Trịnh Cung Như để lại Cao Lộc dẫn một ngàn người giữ Đại Châu, bản thân hắn dẫn những sương binh đã đầu hàng ở Đại Châu, mặc quân phục chạy tới nơi cách Tín Châu chỉ bảy tám chục dặm để đợi.
Biết quân Tín Châu đã tới Đại Châu hỗ trợ, hắn liền dẫn mấy trăm sương binh Đại Châu, mang theo cờ hiệu của Tín Châu đã chuẩn bị sẵn, nói rằng chủ quan phái họ quay về vận chuyển một ít vật tư. Thế mà lại thật sự lừa được họ mở cửa thành.
Trịnh Cung Như tuy vóc người không cao, lại xấu xí, nhưng mấy năm nay sau khi cơ thể hồi phục thì luôn chăm chỉ luyện tập, võ nghệ cũng tiến bộ vượt bậc. Hắn nén một hơi muốn báo thù, trong lòng có sự tàn nhẫn, tự nhiên cũng sẽ có vài phần thành tựu.
Hắn dẫn mấy trăm người lừa mở cửa thành xong liền tử thủ tại đó, viện binh sau đó tới nơi, trực tiếp đoạt lấy thành Tín Châu.
Còn chủ quan Tín Châu dẫn quân Tín Châu chạy tới Đại Châu, lại phát hiện cửa thành đóng chặt không cho họ vào. Nhận thấy sự việc không ổn, chủ quan Tín Châu dẫn người ngựa ngày đêm không nghỉ vội quay về Tín Châu, kết quả Tín Châu cũng không vào được nữa.
Trịnh Cung Như trên tường thành nói với chủ quan Tín Châu rằng hắn phụng mệnh Ngu Thiên Vương đoạt lấy Tín Châu, Ngu Thiên Vương đã hứa, nếu ngươi chịu đầu hàng thì ngươi vẫn là chủ quan Tín Châu.
Đám quan lại Tín Châu lại bàn bạc một lúc, cuối cùng chọn đầu hàng. Trịnh Cung Như bảo đội ngũ ngoài thành hạ vũ khí tiến vào thành. Vừa vào cửa thành, vị chủ quan kia liền bị người của Trịnh Cung Như bắt giữ.
Trịnh Cung Như chỉ dùng bảy ngày thời gian, vậy mà thật sự chiếm được hai vùng Đại Châu và Tín Châu, cũng không biết là do vận may của hắn thực sự tốt đến mức khó tin hay không.
Tin tức này truyền về Yến Sơn doanh, ngay cả Ngu Triều Tông cũng kinh ngạc.
Hắn lập tức phái người tới triệu tập Trịnh Cung Như đến Yến Sơn doanh. Hắn bây giờ thực sự rất muốn nhìn kỹ tên Trịnh Cung Như này, rốt cuộc còn có bao nhiêu bản lĩnh.