Vũ Thân vương Dương Tích Hình trơ mắt nhìn con trai mình là Dương Trác bị quật ngã xuống đất, trơ mắt nhìn La Kính giẫm một chân lên đầu Dương Trác, trơ mắt nhìn hộp sọ vỡ vụn, óc chảy tràn đầy đất.
Khoảnh khắc đó, một luồng huyết khí xộc thẳng lên đại não Vũ Thân vương, đôi mắt ông ta bỗng chốc đỏ ngầu, máu như thể sắp nhỏ ra từ trong mắt vậy.
"La Kính!"
Vũ Thân vương gầm lên một tiếng, giọng điệu thê lương.
"Giết hắn cho ta!"
Vũ Thân vương vươn tay chỉ về phía La Kính.
Thuộc hạ dưới trướng ông ta lần lượt lao lên phía trước, chẳng mấy chốc đã hỗn chiến cùng mấy trăm thân binh Hổ Báo Kỵ của La Kính.
Trên mái nhà gỗ đối diện Thế tử phủ, Lý Tự và Đường Bỉ Địch ngồi sóng vai bên nhau, cảnh tượng này cả hai đều thu vào tầm mắt.
"Vũ Thân vương sẽ chết sao?"
Đường Bỉ Địch tự hỏi như thể đang độc thoại, người hắn hỏi không phải Lý Tự, cũng chẳng phải bản thân, mà chỉ đang nghĩ đến Hạ Hầu Trác.
Trước khi lên kế hoạch cho toàn bộ sự việc này, Lý Tự đã nghĩ đến Hạ Hầu Trác vô số lần, bởi vì chuyện này cuối cùng không thể tránh khỏi Vũ Thân vương, thậm chí, kết cục còn trực tiếp hướng về phía Vũ Thân vương.
"Sẽ thôi."
Lý Tự trả lời một câu, nhưng lời đáp này có lẽ cũng chẳng phải dành cho Đường Bỉ Địch, mà là cho Hạ Hầu Trác.
Đường Bỉ Địch hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra.
"Nếu Vũ Thân vương chết, mẹ nuôi của ngươi cũng sẽ đau lòng lắm nhỉ."
Câu này hắn hỏi Lý Tự.
Lý Tự gật đầu: "Chắc là vậy."
Thế nhưng Vũ Thân vương phải chết. Kể từ khi nghe được một câu nói, Lý Tự đã biết Vũ Thân vương phải chết, dù thế nào cũng phải chết.
Không lâu sau khi Vương phi bị sát hại, Vũ Thân vương từng nói với Tiết độ sứ Tăng Lăng một câu... Ông ta nói mình biết, sớm muộn gì mẹ của Hạ Hầu và Vương phi cũng sẽ có một người phải chết, chỉ là không ngờ, người chết lại là Vương phi.
Câu nói này, sao Tăng Lăng có thể giữ kín thay cho Vũ Thân vương, nên từ rất lâu trước đó, ông ta đã tìm cách để Hạ Hầu Trác biết được.
Tại sao Hạ Hầu Trác lại nhất quyết không chịu ở lại Ký Châu?
Thực ra Hạ Hầu Trác đã sớm dự liệu được, giữa Tăng Lăng và cha mình tất yếu sẽ có một mâu thuẫn, mà mâu thuẫn này một khi đã xuất hiện, chính là không chết không thôi.
Khi hắn kể câu nói đó cho Lý Tự, thực chất Lý Tự đã hiểu rõ tâm ý của Hạ Hầu Trác.
Giờ phút này, Lý Tự ngồi đó cũng thở dài một hơi thật dài, nhìn sang cây Thiết Thai Cung bên cạnh.
"Ngươi định đích thân ra tay?"
Đường Bỉ Địch hỏi hắn.
Lý Tự cũng không biết, hắn không cách nào xác định được, nên chỉ liếc nhìn qua. Nếu Vũ Thân vương không phải cha của Hạ Hầu Trác, thì mũi tên này hắn đã bắn ra trong lúc hỗn loạn từ lâu rồi.
"Để ta."
Đường Bỉ Địch nhìn về phía Lý Tự.
Lý Tự im lặng một lát rồi nói: "Xem thêm đã, nếu ta đoán không lầm, Vũ Thân vương tuy muốn giết Tăng Lăng, nhưng nghe tin La Kính muốn giết con trai mình, ông ta nhất định sẽ phái người đi cầu viện Tăng Lăng."
Đường Bỉ Địch nói: "Nhưng Tăng Lăng chắc chắn sẽ không thực sự xuất binh. Nếu biết chuyện này, chưa biết chừng ông ta sẽ nghiêm lệnh quân Ký Châu không được rời đại doanh, nhưng sẽ thả Hổ Báo Kỵ của La Kính ra."
Lý Tự nói: "Đại khái là vậy, chỉ dựa vào mấy trăm người dưới trướng La Kính thì không cản nổi người của Vũ Thân vương. Dù sao hộ vệ của Vương phủ và đám cao thủ giang hồ kia đông hơn nhiều, cao thủ dưới trướng Vũ Thân vương cũng không thể xem thường."
Thế là Đường Bỉ Địch gật đầu nói: "Vậy thì chờ xem sao."
Cùng lúc đó, tại phủ đệ Tiết độ sứ.
Tăng Lăng thay một bộ y phục rồi ra cửa, ngoài cửa đã có một chiếc xe ngựa đang đợi sẵn. Tiến tốt đứng bên cạnh xe ngựa, thấy Tiết độ sứ đại nhân đi ra liền cúi người hành lễ.
"Đi thôi."
Tăng Lăng phân phó một tiếng.
Xe ngựa lập tức khởi động chậm rãi, dọc theo đường lớn đi về phía phủ Vũ Thân vương. Khoảng cách không quá xa, đêm khuya tĩnh mịch, tiếng bánh xe nghiền qua mặt đường cũng trở nên chói tai.
Tiến tốt ngồi đối diện Tăng Lăng, im lặng một lúc rồi không nhịn được hỏi: "Đại nhân, nếu Vũ Thân vương cũng bị La Kính giết, vậy... Hạ Hầu trở về..."
Câu này hắn không hỏi trọn vẹn, vì không tiện thốt ra.
Tiết độ sứ Tăng Lăng cười nói: "Ngươi đoán xem, tại sao Hạ Hầu lại không muốn ở lại Ký Châu? Nó trông có vẻ ngông cuồng bạt mạng, nhưng thực chất tâm địa thiện lương, nên nó mới không đành lòng từ chối nhiều yêu cầu của cha mình."
Tiến tốt chợt hiểu ra.
"Ý của đại nhân là, thực ra Hạ Hầu đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc cha mình bị giết, chỉ là người ra tay, không thể là nó."
"Ừm."
Tăng Lăng nói: "Bấy nhiêu năm nay, Vũ Thân vương luôn miệng nói điều ông ta quan tâm nhất là Hạ Hầu. Ngươi thử nghĩ xem, nếu Hạ Hầu và tên Dương Trác kia là hạng người bất tài như nhau, Vũ Thân vương còn quan tâm đến nó như vậy không?"
Tiến tốt hiểu ngay lập tức.
"Ông ta chỉ biết bản lĩnh của Hạ Hầu quá mạnh, dù là võ nghệ hay tài cầm quân, một trăm tên Dương Trác cũng không sánh bằng, nên mới không ngừng nói với Hạ Hầu rằng, ta thực ra quan tâm đến con nhất."
Tiến tốt nói: "Ông ta chỉ muốn lợi dụng Hạ Hầu mà thôi, hơn nữa ông ta quá hiểu tính cách của Hạ Hầu. Đối với Hạ Hầu cứng rắn, thì Hạ Hầu sẽ càng cứng rắn hơn, còn nếu tỏ ra thân thiết và quan tâm, Hạ Hầu lại chẳng thể cứng rắn được nữa."
Tăng Lăng cười nói: "Vũ Thân vương đối với ta, hay đối với người khác, đều không dưới một lần nói rằng, sau này nếu đánh hạ được giang sơn, nhất định sẽ truyền lại cho Hạ Hầu. Bất kể ông ta nói bao nhiêu lần, ta đều không tin."
Tiến tốt nói: "Giờ thì ta cũng không tin nữa rồi."
Lúc này đã khuya, Tăng Lăng tỏ vẻ hơi mệt mỏi, đưa tay day day huyệt thái dương để bản thân tỉnh táo hơn.
"Vũ Thân vương đồng ý cho Hạ Hầu đi Bắc Cương, cũng là muốn lợi dụng nó thôi. Ông ta biết với tài năng của Hạ Hầu, chắc chắn sẽ nắm được binh quyền ở Bắc Cương."
Tăng Lăng nói: "Vũ Thân vương còn từng nói với ta, đến lúc đó Hạ Hầu nắm binh quyền ở Bắc Cương, ông ta sẽ không còn kiêng dè La Cảnh ở U Châu nhiều như vậy nữa."
Tiến tốt thở dài: "Vậy nên thứ ông ta quan tâm nhất, thực chất vẫn là đứa con trai phế vật Dương Trác kia, đích tử vẫn là đích tử."
Tăng Lăng ừ một tiếng, ông vén rèm cửa nhìn ra ngoài. Đêm trong thành Ký Châu yên ắng quá, dường như sắp bị xé toạc ra rồi.
"Lý Tự là một người rất đáng gờm."
Tăng Lăng từ từ thở ra một hơi rồi nói: "Hôm nay là ngày thứ ba."
Tiến tốt nói: "Nhưng cậu ta vẫn chưa lấy được mười vạn lượng bạc từ chỗ đại nhân."
Tăng Lăng nói: "Bởi vì cậu ta biết rõ ta sẽ không quỵt nợ."
Tiến tốt nghe xong câu này thì trầm tư một lúc, sau đó hiểu ra ngọn ngành, nên sự khâm phục dành cho Lý Tự lại tăng thêm vài phần.
Chợt nghĩ đến, mấy người trẻ tuổi như Lý Tự dường như ai nấy đều đáng sợ đến cùng cực, dù rằng tuổi đời còn quá trẻ.
Lý Tự chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi đã hoàn thành việc bố trí, thủ đoạn mưu lược kiểu này, những kẻ già đời lăn lộn chốn quan trường lâu năm cũng chưa chắc có được.
Còn tài cầm quân của Đường Bỉ Địch, Tiến tốt khâm phục đến mức không thể phục hơn.
Một người giỏi dùng người, giỏi bố cục; một người giỏi chém giết, giỏi cầm quân. Vả lại, hai người họ hiện tại mới bao nhiêu tuổi chứ?
Hai người như vậy, cho họ thêm vài năm nữa, sóng gió sau này có thể tạo ra e rằng sẽ đáng sợ đến mức kinh người.
"Để sau đi."
Như thể nhìn thấu tâm tư của Tiến tốt, Tiết độ sứ Tăng Lăng bỗng nhiên thốt ra ba chữ này.
Tiến tốt suy ngẫm kỹ ý nghĩa của ba chữ ấy rồi hiểu ra, hai người trẻ tuổi như Lý Tự và Đường Bỉ Địch, mối đe dọa thực sự quá lớn.
Tiết độ sứ đại nhân hiện tại không dám đắc tội với Yên Sơn Doanh, nên không động vào Lý Tự và Đường Bỉ Địch mà chọn cách kết giao lấy lòng.
Thế nhưng Tiết độ sứ đại nhân dĩ nhiên cũng hiểu, với chí hướng của Lục Mi Thiên Vương Ngu Triều Tông, quân Ký Châu và Yên Sơn Doanh sớm muộn gì cũng phải có một trận chiến.
Trước trận đại chiến này, Tiết độ sứ đại nhân tất phải nghĩ mọi cách để trừ khử Lý Tự và Đường Bỉ Địch.
Vì hai người này còn sống, Tiết độ sứ đại nhân sợ mình không có lấy một phần thắng. Những người trẻ tuổi như Lý Tự và Đường Bỉ Địch, ai mà không kiêng dè?
"Đến nơi rồi, đại nhân."
Người đánh xe khẽ nói.
Tiến tốt xuống xe, vén rèm cửa chờ đợi. Tăng Lăng từ trên xe ngựa bước xuống rồi nhìn về phía trước, ánh lửa phía Thế tử phủ rất sáng, tiếng hò hét chém giết nghe vô cùng rõ ràng.
Đây là tửu lâu Thịnh Đức Trai, là vị trí tốt nhất để quan sát cuộc chém giết trong Thế tử phủ. Tòa nhà gỗ bốn tầng này đã có lịch sử hàng chục năm, đứng ở cửa sổ tầng bốn, vừa vặn có thể nhìn thấy tình hình trong Thế tử phủ.
Đừng quên, Thế tử phủ là do Tăng Lăng giúp sắp xếp.
Hộ vệ của Tăng Lăng đã sớm đến đây trước một bước, chưởng quầy và tiểu nhị của tửu lâu Thịnh Đức Trai cũng đã bị gọi dậy và đuổi đi.
Tăng Lăng lên tầng bốn, hai bên cầu thang đều có hộ vệ canh gác.
Đến căn phòng nhìn ra phố ở tầng bốn, hai hộ vệ ở cửa kéo cửa phòng ra. Vừa nãy họ đã kiểm tra, trong phòng không có ai, sau đó họ lui ra đứng canh ở cửa.
Cửa mở, Tăng Lăng sải bước vào phòng, lại thấy trong phòng có hai người đang ngồi. Hai hộ vệ ngoài cửa hoàn toàn không hề hay biết.
Khoảnh khắc đó, ánh mắt Tăng Lăng sắc lạnh, hai hộ vệ mở cửa kia thì biến sắc, lập tức rút trường đao.
"Lùi xuống."
Tăng Lăng phân phó một tiếng, hai hộ vệ lập tức dừng lại.
"Là bạn của ta."
Tăng Lăng phất tay, hai hộ vệ liền cúi người lui ra ngoài.
Cạnh cửa sổ đặt hai chiếc ghế, Lý Tự và Đường Bỉ Địch ngồi trên đó, cùng lúc quay đầu lại giơ tay vẫy chào Tăng Lăng, coi như đã chào hỏi.
Tăng Lăng cũng không chấp nhặt việc hai người trẻ tuổi này có phần thất lễ, cười cười rồi bước tới: "Hai vị đến sớm thật."
Lý Tự nói: "Vốn là nằm trên mái nhà, dù sao chuyện này cũng sợ bị người ta phát hiện. Vừa hay thấy hộ vệ của đại nhân đến, nghĩ rằng có hộ vệ của đại nhân ở đây thì chúng ta không cần sợ gì nữa, nên dứt khoát vào nhã gian này xem cho thoải mái."
Tăng Lăng bước tới, Tiến tốt theo sát phía sau.
Lý Tự đẩy ghế sang một bên, ra hiệu: "Vẫn còn đặt thêm được một chiếc ghế."
Tăng Lăng lại cười lắc đầu: "Ngồi không nổi, đứng xem vẫn tốt hơn. Đứng cao một chút, nhìn xa một chút, cũng nhìn rõ ràng hơn một chút."
Ông vươn tay, Tiến tốt đưa chiếc Thiên Lý Nhãn mang theo bên người cho Tăng Lăng.
Tăng Lăng vừa xem vừa hỏi: "Bút tích lớn như vậy của Lý công tử, mười vạn lượng bạc này của ta chi ra quả thực rất đáng."
Lý Tự không tiện nói thực ra chỉ tốn có hai ngàn lượng, hơn nữa hai ngàn lượng kia chi ra mới là thực sự không đáng.
Lý Tự vốn tưởng, Thế tử Dương Trác muốn ra tay cũng phải theo quy củ chứ? Quy củ là gì? Là bắt gian tại trận.
Lý Tự đoán rằng, sau khi Thế tử Dương Trác nhận được tin, ít nhất cũng phải kiên nhẫn đợi cô nương họ Doãn kia ra khỏi Song Tinh Lâu, ai ngờ Dương Trác căn bản không có sự kiên nhẫn đó.
Cho nên hai ngàn lượng kia, thực ra không tốn cũng chẳng sao.
Tăng Lăng mỉm cười nói: "Bên Vương phủ trận thế lớn như vậy, mười vạn lượng là vạn lần không mời được. La Kính là thiếu niên anh hào, tính cách tự phụ, mười vạn lượng cũng không mời được. Thế nhưng Lý công tử đã dùng mười vạn lượng này, mời được cả người của hai bên."
Lý Tự nói: "Đại nhân nếu cảm thấy thực sự áy náy, bây giờ có thể thêm một chút, bao nhiêu cũng được."
Tăng Lăng nói: "Làm ăn phải có chữ tín."
Lý Tự nói: "Làm ăn phải kiếm được tiền."
Tăng Lăng suy nghĩ một chút rồi bật cười: "Cũng đúng, mục đích của việc làm ăn là để kiếm tiền chứ không phải vì chữ tín, chữ tín chỉ là thủ đoạn."
Ông nhìn về phía Tiến tốt: "Đưa thư cho ta."
Tiến tốt lập tức lấy bức thư trong ngực ra đưa qua, Tăng Lăng nhận lấy rồi chuyển giao cho Lý Tự, đoạn nói: "Bức thư này, đối với Lý công tử mà nói, chắc cũng đáng giá mười vạn lượng."
Lý Tự nhận lấy bức thư xem xét tỉ mỉ, rồi nhìn Tăng Lăng hỏi: "Dùng bức thư này để bù mười vạn lượng bạc là tuyệt đối không được."
Tăng Lăng lúc này mới phản ứng lại, hóa ra Lý Tự tưởng ông muốn dùng cái này để trừ vào mười vạn lượng kia, thế là ông cười nói: "Đây là phần thêm vào, mười vạn lượng kia ta sẽ phái người đưa đến phủ của Lý công tử."
Lý Tự thở phào nhẹ nhõm, hắn thực sự đã thở phào.
Khoảnh khắc đó, Tăng Lăng trong cơn mơ hồ thậm chí tin chắc một điều, nếu ông nói không đưa mười vạn lượng nữa, Lý Tự giờ này có khi đã tiễn ông đi rồi.