Tăng Lăng nhìn Lý Thất, vô cùng hiếu kỳ, cũng rất ngạc nhiên. Hắn không hề tin Lý Thất vì mười vạn lượng bạc mà muốn giết thế tử Dương Trác.
Đối với người bình thường, mười vạn lượng bạc là một con số khổng lồ, không ai có thể cưỡng lại được. Thế nhưng Tăng Lăng cảm thấy với tầm nhìn của Lý Thất hiện nay, không nên là hạng người vì tiền mà làm bất cứ điều gì.
Nếu Lý Thất biết hắn nghĩ như vậy, chắc chắn sẽ nghĩ: "Tăng đại nhân à, ngài không nói thì ta cũng đang cân nhắc giết hắn, ngài nói rồi ta lại kiếm thêm mười vạn lượng, tại sao ta lại không nhận?"
Tăng Lăng hỏi Lý Thất: "Ngươi có nắm chắc không?"
Lý Thất lắc đầu: "Tạm thời chưa có."
Tăng Lăng hơi nhíu mày: "Ngươi không nắm chắc tại sao lại dám nhận?"
Lý Thất đáp: "Ta không nắm chắc, ta cũng chưa nhận tiền của Tăng đại nhân mà." Hắn mỉm cười nói tiếp: "Ba ngày sau, Tăng đại nhân hãy phái người đến hỏi lại xem ta có nắm chắc hay chưa."
Tăng Lăng trầm tư một lát, rồi đứng dậy nói: "Vậy thì ba ngày. Ba ngày sau nếu ngươi vẫn chưa nắm chắc..." Hắn dừng lại một chút, mỉm cười rồi nói tiếp: "Ta có thể đợi thêm ba ngày nữa."
Lý Thất nói: "Nếu ba ngày sau lại cần thêm ba ngày, vậy thì có thể hạ giá rồi, ta cũng không đáng giá mười vạn lượng nữa."
Tăng Lăng gật đầu: "Bây giờ ta mới hiểu tại sao Hạ Hầu lại tán thưởng ngươi như vậy, tại sao hắn lại nói ngươi thông minh hơn hắn rất nhiều."
Lý Thất cười nói: "Đừng nghe hắn, hắn là "chim mồi" đấy."
Tăng Lăng sững sờ, loại ngôn từ này hắn cần phản ứng một chút mới hiểu ý nghĩa, bởi vì hắn quá giỏi tâm kế, nên dù là câu nói đùa cũng phải suy nghĩ xem có ẩn ý gì khác hay không.
Một lúc sau hắn mới xác định đây chỉ là một câu nói đùa, nên cười bảo: "Vậy thì ba ngày sau ta sẽ phái người đến, ta tin cái tên "chim mồi" kia một lần."
Lý Thất cười hỏi: "Đại nhân sao không hỏi tại sao lại là ba ngày sau?"
Tăng Lăng nói: "Vậy thì hỏi, tại sao lại là ba ngày sau?"
Lý Thất trả lời rất nghiêm túc: "Bởi vì trước đó đại nhân nói bảo ta ba ngày sau đến Diên Niên Lâu gặp mặt. Nếu không có gì bất ngờ, thủ hạ của đại nhân đã đặt một bàn tiệc ở Diên Niên Lâu vào ba ngày sau rồi, đừng để lãng phí."
Tăng Lăng lại sững sờ. Hắn có chút không biết nên nói gì cho phải.
Sau khi Tăng Lăng rời đi, Lý Thất liền triệu tập các huynh đệ lại để bàn bạc chuyện này. Đây là việc lớn, lý do Lý Thất nói ba ngày cũng là vì cần thương lượng với huynh đệ.
Đường Thất Địch nghe Lý Thất nói xong liền trầm tư một hồi lâu, rồi hỏi: "Việc làm ăn này của ngươi, chắc hẳn đã nghĩ đến việc Tăng Lăng có thể mượn dao giết người, rồi sau đó đẩy ngươi ra làm kẻ thế mạng."
Lý Thất gật đầu: "Đã nghĩ tới."
Đường Thất Địch hỏi tiếp: "Hắn có lẽ không chỉ muốn ngươi giết Dương Trác."
Lý Thất lại gật đầu: "Cũng nghĩ tới rồi."
Giết Dương Trác chỉ là một sự cám dỗ, một cái hố, một cái bẫy. Nếu Lý Thất nhận lời, Tăng Lăng có thể dùng việc này để uy hiếp hắn. Hắn có thể ép Lý Thất tiếp tục tìm cách giết Vũ Thân Vương, nếu không sẽ để Vũ Thân Vương biết chính Lý Thất là kẻ đã giết Dương Trác. Đây là một cái bẫy liên hoàn, và chỉ cần Lý Thất nhận lời, cái bẫy này khi nào được gỡ bỏ, quyền chủ động đều nằm trong tay Tăng Lăng.
Vì vậy, Đường Thất Địch hỏi: "Vậy mà ngươi vẫn nhận, là vì ngươi đã nghĩ thông suốt chuyện gì rồi sao?"
Lý Thất cười đáp: "Với thủ đoạn, thực lực của Tăng Lăng, và sự kiểm soát của hắn đối với Ký Châu Thành, thực ra muốn trừ khử Vũ Thân Vương không phải là việc quá khó khăn, tại sao lại chọn ta?"
Sau câu nói này của hắn, Đường Thất Địch bắt đầu trầm tư. Một lúc sau, Đường Thất Địch nhìn Lý Thất nói: "Tăng Lăng đã biết ngươi chắc chắn có liên quan đến Yến Sơn Doanh."
Lý Thất đáp: "Đại khái là vậy."
Đường Thất Địch đứng dậy, lông mày nhíu chặt, hắn đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, không nói thêm gì nữa, bởi vì hắn phải suy nghĩ thật kỹ xem canh bạc của Lý Thất có đáng hay không.
"Thứ ngươi muốn đánh cược là, Ký Châu Thành chỉ có thể có một người làm chủ, người đó chỉ có thể là Tăng Lăng, chọn lấy cái nhẹ trong hai cái hại?" Đường Thất Địch quay đầu nhìn Lý Thất: "Nếu cuối cùng Vũ Thân Vương giết Tăng Lăng, Ký Châu sẽ rất nguy hiểm."
Lý Thất gật đầu: "Nhưng việc này, phải làm được "đi giữa rừng hoa mà không để một chiếc lá nào dính vào người"."
Đường Thất Địch hỏi: "Ngươi định làm thế nào?"
Lý Thất nói: "Tăng Lăng muốn mượn một thanh đao, chúng ta cũng đi mượn một thanh đao."
Khánh Hòa Lâu. Thế tử Dương Trác và đám thủ hạ đang uống rượu ở đây. Đám người này vừa mời rượu vừa bàn chuyện giết người, ồn ào náo nhiệt, tỏ vẻ trung thành tuyệt đối, lòng dạ sáng như nhật nguyệt.
"Điện hạ." Một người trong đó nói: "Tăng Lăng tuyệt đối không phải hạng người thiện lương, hắn nhất định sẽ ra tay."
Người khác phụ họa: "Nếu Tăng Lăng không chết, có lẽ sẽ gây bất lợi cho Vương gia. Ai mà muốn chết chứ? Lại có ai muốn từ bỏ quyền thế địa vị của mình?"
Dương Trác hừ một tiếng: "Bây giờ đã không tới lượt hắn quyết định nữa rồi. Phụ vương từng nói, chuyện bại trận luôn phải có người đứng ra gánh vác, người này không phải Tăng Lăng thì còn là ai?" Hắn nâng ly rượu uống cạn. "Ta phải thay phụ vương chia sẻ nỗi lo."
Hắn quét mắt nhìn đám người đang bàn tán xôn xao kia rồi nói: "Các ngươi phải chia sẻ nỗi lo cho ta. Bây giờ ta chỉ hỏi các ngươi một câu, nếu giết Tăng Lăng, kẻ nào dám ra tay?"
Đám người vừa còn bàn tán cực kỳ hăng say lập tức im bặt, trong phút chốc, không gian lặng ngắt như tờ. Điều này khiến bầu không khí trở nên khó xử, tất nhiên họ phải nói theo ý của thế tử, nhưng họ đâu có ngốc.
Đi giết Tăng Lăng? Trong Ký Châu quân có vô số cao thủ, bên cạnh Tăng Lăng giáp sĩ nhiều như rừng. Nhất là dạo gần đây, ai cũng thấy rõ Vũ Thân Vương ngày càng bất mãn với Tăng Lăng, chẳng lẽ Tăng Lăng lại không tự hiểu sao? Bây giờ Tăng Lăng đi lại, hộ vệ đông đảo, đừng nói là giết hắn, chỉ cần tùy tiện lại gần thôi cũng có thể bị bắn thành cái sàng.
Sắc mặt Dương Trác trở nên khó coi, hắn đập mạnh ly rượu trong tay xuống bàn, trừng mắt nhìn mọi người: "Các ngươi chỉ là đám hèn nhát như vậy thôi sao?"
Không ai đáp lời, tất cả đều cúi đầu vẻ mặt xấu hổ.
"Một lũ vô dụng!" Dương Trác hận không thể lật tung cái bàn ngay lúc này, nhưng sau khi im lặng một lát, hắn đột nhiên cười lên, trở nên hòa nhã.
"Cũng không cần các ngươi tự mình đi giết người. Mỗi người các ngươi đều tự xưng là có bản lĩnh lớn ở Ký Châu Thành, có nhiều đường đi nước bước, bây giờ hãy đi tìm người đi."
Đám người kia lúc này mới hoàn hồn, liên tục gật đầu, ai nấy đều nói "vâng vâng dạ dạ".
"Vậy còn không mau đi?!" Dương Trác đột nhiên quát lớn.
Đám người ngồi đó đều đứng dậy, ù té chạy mất.
Trong phòng riêng đối diện, Lý Thất và Đường Thất Địch nhìn nhau cười. Muốn giết Dương Trác quá đơn giản. Kẻ này cuồng vọng tự đại, muốn học theo kiểu "ba ngàn môn khách" của cổ nhân, hơn nữa còn đắc ý tự hào về điều đó. Thế nhưng môn khách của hắn, phần lớn đều là hạng lừa ăn lừa uống, lừa tiền thưởng, lũ xu nịnh bợ đỡ. Nếu Lý Thất đơn thuần muốn giết một tên Dương Trác, lúc này ra tay thì có tới chín phần nắm chắc, nhưng hắn không muốn trừ khử một người theo cách này.
Cùng lúc đó, tại Diên Niên Lâu cách Khánh Hòa Lâu khoảng nửa dặm, cũng có nhân vật lớn đang uống rượu.
Diệp Trượng Trúc đứng dậy, rót rượu cho vị công tử mặc cẩm y đối diện, cười nói: "Vừa nãy ta còn nói, anh hào trên đời này, trước mặt La tướng quân, đều chẳng qua là kẻ hữu danh vô thực."
La Kính ngồi đối diện cười đáp: "Diệp tiên sinh quá khen rồi, thiên hạ anh hào vạn vạn, chút bản lĩnh cỏn con này của ta, không dám xưng là đệ nhất." Dù hắn khách sáo, nhưng rõ ràng rất hưởng thụ sự nịnh nọt của Diệp Trượng Trúc.
Diệp Trượng Trúc ngồi xuống, mời La Kính một ly: "Mời." La Kính đang vui vẻ nên uống cạn.
Diệp Trượng Trúc tiếp tục nói: "Chỉ lấy chuyện xuất binh mà nói, đại quân dưới trướng Vương gia, các ngả đều bại, chỉ có tướng quân là liên chiến liên thắng. Khi tướng quân làm tiên phong, thế như chẻ tre, khi tướng quân đoạn hậu, cũng không ai cản nổi." Hắn kính cẩn nói: "Ta nghe nói trên đường về, Thanh Châu quân hàng chục vạn người kéo đến, La tướng quân xin Vương gia cho phép nghênh chiến, Vương gia nói tướng quân tự đại, chính Tăng đại nhân đã gạt bỏ mọi ý kiến bất đồng, thuyết phục Vương gia, thế nên mới có trận thắng lớn La tướng quân giết hơn vạn địch."
Thực ra hắn cũng không ít lần phóng đại, chuyện này có thật, nhưng giết địch hơn vạn là không có, trận đó La Kính giết địch hơn hai ngàn người mới là sự thật. Lúc đó Thanh Châu quân đuổi theo rất gắt, đội ngũ đã bị tách rời, La Kính nhìn thấy cơ hội nói muốn quay lại đánh một trận, kết quả Vũ Thân Vương nói hắn nằm mơ giữa ban ngày, còn nói hắn tự đại y hệt cha hắn. Lúc đó La Kính tất nhiên bất mãn, phải nhờ Tăng Lăng khuyên can rất lâu, Vũ Thân Vương mới đồng ý cho La Kính dẫn quân xuất chiến, nhưng chỉ cho ba ngàn quân.
La Kính quả thực không phụ danh xưng cao thủ trẻ tuổi đệ nhất phương Bắc, chỉ dẫn ba ngàn người quay lại, một hơi đánh lui Thanh Châu quân hơn mười dặm.
La Kính vốn đang đắc ý, vừa nghĩ đến sự sỉ nhục của Vũ Thân Vương đối với mình và cha mình lúc đó, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Mà Diệp Trượng Trúc dường như không phát hiện ra, vẫn tự mình nói tiếp: "Nếu không có tướng quân, Vương gia làm sao có thể an toàn trở về Ký Châu. Trận này tuy bại, nhưng chuyện bại trận hoàn toàn không liên quan gì tới tướng quân."
Lời vừa dứt, La Kính liền đập mạnh đũa xuống bàn.
Diệp Trượng Trúc như bị giật mình, vội vàng nói: "Tướng quân làm sao vậy? Chẳng lẽ ta nói sai điều gì?"
La Kính hừ một tiếng: "Diệp tiên sinh không nói sai gì cả, chỉ là có vài kẻ, không xứng làm chủ."
Diệp Trượng Trúc thở dài: "Lời này, tướng quân và ta đều là bề tôi, không dám nói bừa... Thế nhưng, La tướng quân có biết tại sao hôm nay Tiết độ sứ đại nhân không đến không?"
La Kính vừa rồi cũng định hỏi, Diệp Trượng Trúc nói bữa rượu hôm nay là Tăng đại nhân muốn mời hắn, để cảm tạ công lao khổ chiến nhiều lần. Thế nhưng Tăng Lăng lại không đến, chỉ có một mình Diệp Trượng Trúc.
La Kính có vài nét giống cha mình là La Cảnh, nói hắn không có tâm cơ thì không đúng, nhưng quả thực tâm cơ không nhiều. Võ nghệ của hắn gần như vô địch phương Bắc, nhưng trí óc có lẽ cũng không thông minh hơn người thường là bao, mà những kẻ hắn giao thiệp toàn là hạng cáo già.
"Ai..." Diệp Trượng Trúc thở dài, đặt đũa xuống rồi nói: "Tăng đại nhân vốn đã ra khỏi cửa, kết quả chạm mặt thế tử Dương Trác, Dương Trác liền hỏi Tăng đại nhân định đi đâu, Tăng đại nhân không dám nói dối, thành thật khai báo là đến uống rượu cùng La tướng quân."
Diệp Trượng Trúc nói: "Không ngờ thế tử điện hạ nổi trận lôi đình, nói hiện nay Ký Châu nguy cấp như vậy, đám bại quân chi tướng các ngươi còn mặt mũi nào mà tụ tập ăn uống vui chơi?"
Lúc này sắc mặt La Kính đã tức đến tái mét, nhưng Diệp Trượng Trúc vẫn như không thấy, tự mình nói như trước: "Thế tử mắng Tăng đại nhân rằng: Ngươi là bại quân chi tướng, là nỗi nhục của Ký Châu quân, mà đám tướng lĩnh dưới trướng ngươi cũng vậy, còn cả tên La Kính kia nữa, tự thổi phồng mình là vô địch, nhưng lại bị người ta đánh cho như chó nhà có tang..."
Lời Diệp Trượng Trúc chưa nói hết, La Kính đã đập mạnh một chưởng xuống bàn, khiến bát đĩa nhảy lên lạch cạch.
"Chó nhà có tang? Hai cha con bọn họ mới là chó nhà có tang thì có!"
Diệp Trượng Trúc nghe câu này vội nói: "La tướng quân không được nói bừa, đó là Vương gia, là thế tử, ngay cả Tăng đại nhân cũng không dám biện bác, đành phải quay về, để ta đến tạ lỗi với La tướng quân. Tăng đại nhân nói, ngài ấy hổ thẹn với La tướng quân, cũng hổ thẹn với cha của ngài."
Diệp Trượng Trúc thở dài: "Tăng đại nhân nói, ngài ấy từng hứa với cha của ngài là sẽ chăm sóc tốt cho ngài, nhưng lúc này Tăng đại nhân đã tự lo chưa xong, không còn sức bảo toàn cho La tướng quân nữa..."
Ánh mắt La Kính thay đổi: "Lời này của ngươi có ý gì? Cái gì gọi là Tăng đại nhân đã không còn sức bảo toàn cho ta? Là kẻ nào muốn làm gì ta ư?!" Hắn nhìn chằm chằm đầy uy nghiêm: "Ai dám?"