Ký Châu, tiểu viện.
Lý Tật ngồi trong sân, nhìn Thần Điêu đang tung tăng chạy nhảy ở nơi thân thuộc này, tâm tư bỗng chốc quay về quá khứ.
Thần Điêu cúi đầu, dùng mũi ngửi không ngừng trên mặt đất, không bỏ sót bất kỳ cái hố nào. Có lẽ vì thời gian đã quá lâu, trong những cái hố này không còn lưu lại mùi của nó nữa, nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản được sự kiêu hãnh của nó.
Ngửi xong một cái hố, nó lại quay đầu nhìn Lý Tật và Cao Hi Ninh, dường như đang khoe khoang: Thấy chưa, cái hố này là ông đây đào đấy. Thấy chưa, cái này cũng là, cái này vẫn là, cái này lại càng là.
Con cún ngồi xổm trên bức tường thấp bên cạnh, nhìn "thần tử" của mình ngây thơ như vậy, vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt vốn có. Nó như đang dùng ánh mắt bảo với Thần Điêu rằng: Ngươi đào nhiều hố như vậy thì có ích gì, lúc đi vệ sinh chẳng phải vẫn chỉ dùng một cái thôi sao. Các ngươi là giống loài hạ đẳng mới đi vệ sinh trong hố, còn ta, bậc vương giả tôn quý, đều là vừa bay vừa đi.
“Ba người họ có phải hơi quá đáng rồi không?” Cao Hi Ninh hừ một tiếng.
Lý Tật thở dài: “Quả thực.”
Cao Hi Ninh chỉ tay về phía gian nhà phía Đông phía sau: “Họ quá đáng đến mức này, anh là đàn ông, chẳng lẽ không thể phản kháng một chút sao?”
Lý Tật đưa tay chỉ về phía gian nhà phía Tây: “Anh phản kháng rồi, không có tác dụng.”
Ngay lúc này, ba ông lão kia đang ngồi trên bệ hiên uống trà, ai nấy đều vuốt râu mỉm cười, một người vẻ mặt từ bi, tức là cả ba đều từ bi.
Cao Hi Ninh nhìn ba ông lão: “Các người còn có thể quá đáng hơn nữa không? Để ngăn cản hai đứa con động phòng, các người thật đúng là nhọc lòng quá.”
Cao viện trưởng ho hai tiếng rồi nói: “Con là con gái, nên giữ ý tứ một chút.”
Cao Hi Ninh đi đến trước gian nhà phía Đông, chỉ vào đó: “Đây là cái gì? Nói cho con biết đây là cái gì, còn muốn con phải giữ ý tứ?”
Trên gian nhà phía Đông dán một tờ giấy đỏ, trên giấy đỏ viết ba chữ lớn "Nữ động phòng", dường như sợ người khác không hiểu, bên dưới còn dùng chữ nhỏ giải thích. Chữ nhỏ viết: Dành riêng cho nữ giới.
Gian nhà phía Tây mà Lý Tật vừa chỉ cũng dán một tờ giấy đỏ, trên đó viết ba chữ: "Nam động phòng". Tương tự, bên dưới cũng chu đáo giải thích bằng chữ nhỏ... Dành riêng cho nam giới.
Lý Tật khẽ thở dài: “Ba vị trưởng bối làm thế này đúng là hơi quá đáng... Vừa nãy lão nhân gia còn nói với con, đây đâu phải không cho hai đứa động phòng, chỉ là bảo hai đứa động phòng riêng thôi mà.”
Trường Mi đạo nhân nhìn Cao viện trưởng: “Ông nói đi.”
Cao viện trưởng lườm ông một cái, rồi vừa vuốt râu vừa nghiêm túc giải thích: “Làm thế này là cân nhắc trên hai phương diện. Thứ nhất, là để thể hiện khí tượng mới của triều đại mới. Con chẳng phải luôn miệng nói nam nữ bình đẳng sao? Ta sợ khi có tân khách tới, họ sẽ soi mói con, nói rằng: Các người xem, Ninh Vương nói nam nữ bình đẳng cái gì chứ, đến cả động phòng dành riêng cho nữ giới còn không có, dựa vào đâu mà chỉ có động phòng của nhà nam?”
Cao viện trưởng uống một ngụm trà rồi tiếp tục: “Thứ hai, là để thể hiện...”
Ông khựng lại một chút, rồi nhìn Trường Mi đạo nhân: “Thứ hai là gì ấy nhỉ?”
Trường Mi đạo nhân chửi thề một tiếng: “Đó là lời ông phải học thuộc, sao ta nhớ được.”
Cao viện trưởng cười hơi ngượng ngùng, nhưng ông là bậc đại nho đương thời, người có học vấn hơn ông trên đời này chẳng có mấy ai. Dù quên mất lời phải nói, nhưng bụng đầy kinh luân, sao có thể không có cách.
Thế là, sau nụ cười ngượng ngùng đó, Cao viện trưởng tiếp tục: “Thứ hai, là để thể hiện tấm lòng công bằng của ba người chúng ta. Không thể chỉ chuẩn bị tân phòng cho Điu Điu mà không chuẩn bị cho Ninh Nhi, đối với chúng ta mà nói, hai đứa đều như nhau cả.”
Trường Mi đạo nhân vỗ tay: “Nói đúng tâm khảm ta rồi.”
Ông nhìn Lão Trương chân nhân: “Sao ông không nói gì?”
Lão Trương chân nhân thở dài: “Tôi chỉ cảm thấy, nói thế này chi bằng cứ trực tiếp không cần mặt mũi nữa còn thể diện hơn.”
Trường Mi đạo nhân: “...”
Cao Hi Ninh nhìn ba chữ "Nữ động phòng", nhìn mãi, phì cười một tiếng.
“Cái này con vào thế nào, vào rồi thì nói gì?” Cô nhìn ba vị trưởng bối: “Người ta đều có quy trình đàng hoàng, nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, rồi phu thê giao bái đưa vào động phòng. Động phòng của hai đứa con lại tách riêng thế này, thì nên nói thế nào?”
Cô chỉ vào ba chữ "Nữ động phòng": “Phu thê giao bái xong, con bị đưa tới bên này, có người đứng ở cửa đón con, còn phải hô một tiếng... Động phòng, một nữ khách.”
Lý Tật nói: “Vậy bên anh là một nam khách.”
Trường Mi đạo nhân hỏi Cao viện trưởng: “Tiếp theo nên giải thích thế nào?”
Cao viện trưởng là bậc đại nho đương thời, bụng đầy kinh luân, đương nhiên có vô số lời lẽ hoa mỹ để giải thích, bắt ông viết một bài văn tám nghìn chữ cũng chẳng phải vấn đề. Thế nên Cao viện trưởng nghiêm túc nói: “Hay là cứ trực tiếp không cần mặt mũi nữa đi...”
Trường Mi đạo nhân nghĩ ngợi rồi gật đầu: “Quay về nguồn cội, phản phác quy chân, đủ để thấy cảnh giới của ba người chúng ta lại có bước tiến mới, về mặt tâm linh cũng có cảm ngộ ở tầng cao hơn...”
Lão Trương chân nhân đứng dậy: “Tôi nghe không nổi nữa rồi.”
Cao viện trưởng thở dài: “Tôi cũng sắp rồi.”
Cao Hi Ninh nhìn ba người họ như vậy, lắc đầu thở dài. Cô đi đến bên cạnh Lý Tật ngồi xuống, hỏi: “Ba người họ cũng coi như vì chuyện con cái không kết hôn sinh con mà nhọc lòng hết sức rồi.”
Lý Tật nói: “Đúng vậy, người già đã làm đến mức này rồi, chúng ta làm vãn bối, sau này chắc chắn phải báo đáp gấp bội.”
Cao Hi Ninh: “Báo đáp gấp bội thế nào?”
Lý Tật nói: “Đương nhiên là đối xử với họ tốt gấp bội rồi. Ví dụ như, nếu sư phụ con thỉnh thoảng cảm mạo, uống chút thuốc là khỏi, nhưng như vậy không thể hiện được chúng ta đối xử tốt với ông ấy. Chúng ta thấy ông ấy cảm mạo, phải lập tức chuẩn bị một tang lễ thật hoành tráng.”
Trường Mi đạo nhân: “Nghịch tử...”
Cao Hi Ninh nói: “Con phải học theo anh, hiếu tâm không thể không công bằng, sau này nếu ông nội con...”
Cao viện trưởng vội vàng đứng dậy: “Được rồi được rồi, chúng ta đổi chủ đề khác đi.”
Cao Hi Ninh chỉ tay vào tờ giấy đỏ trên gian nhà phía Đông: “Đổi chủ đề cũng được, nhưng con không muốn nhìn thấy tờ giấy này dán ở đây.”
Lão Trương chân nhân đứng dậy nói: “Đám trẻ nói không sai, để tôi giải quyết cho.”
Hai ông lão kia nhìn Lão Trương chân nhân bằng ánh mắt nhìn kẻ phản bội, thầm nghĩ ngăn cản hai đứa nó động phòng chẳng phải đều do ông sao?
Lão Trương chân nhân đứng dậy, chậm rãi đi tới gian nhà phía Đông, đưa tay bóc tờ giấy đỏ xuống.
Cao Hi Ninh: “Chân nhân thật tuyệt vời!”
Lão Trương chân nhân mỉm cười thiện chí với cô. Sau đó, ông cầm tờ giấy đỏ này đi tới gian nhà phía Tây dán lại, rồi lại bóc tờ giấy đỏ ở gian nhà phía Tây xuống, mang sang gian nhà phía Đông dán lên.
Lão Trương chân nhân nói: “Cô không muốn nhìn thấy tờ giấy này dán ở căn nhà này, tôi dán nó sang bên kia, như vậy trong lòng có thấy thoải mái hơn chút nào không?”
Lý Tật nói: “Lão chân nhân, ông có một đồ đệ quý báu đấy, đồ đệ quý báu của ông cũng muốn cưới vợ sinh con, bây giờ lão chân nhân đối xử với chúng tôi như vậy, đến lúc đó hai đứa chúng tôi...”
Lời đe dọa của anh mới nói được một nửa, Lão Trương chân nhân đã vẻ mặt từ bi nói: “Con cháu có phúc của con cháu, tôi còn quản cái đó làm gì.”
Cao Hi Ninh trợn tròn mắt: “Hung dữ vậy sao?”
Lão Trương chân nhân nói: “Đồ đệ đó của tôi, đã có sư phụ là tôi, đương nhiên cũng phải có giác ngộ về vận mệnh trắc trở của bản thân.”
Trường Mi đạo nhân: “Ghen tị với ông vì có một đồ đệ tốt.”
Lý Tật: “...”
Đúng lúc này, bên ngoài có thân binh tới, tay cầm một phong thư, sau khi vào sân liền cúi người nói: “Chủ công, Đại tướng quân gửi quân báo từ Duyện Châu về.”
Lý Tật nhận lấy quân báo xem qua, rồi cười toe toét: “Nói về độ xấu tính, lão Đường cũng là bậc thầy.”
Anh đưa quân báo cho mọi người cùng xem.
Phía nước Bột Hải, vì bất đắc dĩ nên đã đồng ý với điều kiện của Đường Thất Địch, chọn ra tám mươi vạn lao động thanh tráng, lão Đường đã phái đội ngũ chia thành từng đợt đưa số lao động này tới biên cương phía Bắc để xây lại cửa ải biên giới. Ngoài ra, nước Bột Hải còn đưa thêm tám trăm vạn lượng bạc.
Lão Đường viết trong thư rằng, nhìn số bạc này, có đôi khi ông không nhịn được mà thấy xót xa cho người Bột Hải. Để gom đủ tám trăm vạn lượng này, bên trong có rất nhiều vụn bạc, vụn đến mức khiến người ta cảm thấy đúng là khuynh gia bại sản.
Tể tướng Phác Hận Mãnh và tướng quân Phác Hận Dũng của nước Bột Hải, không lâu sau khi quân Ninh rút khỏi nước Bột Hải, đã bị Bột Hải Vương Phác Phổ Sơn ra lệnh treo cổ.
Lão Đường ra tay một lần ở Duyện Châu, có thể nói là khiến nước Bột Hải tổn thương nguyên khí, ước chừng phải mất hai ba mươi năm mới hồi phục lại được.
Trong thư lão Đường còn nói ông đã lên đường trở về, sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để quay lại Ký Châu tham dự đại hôn của Lý Tật và Cao Hi Ninh.
Lý Tật đọc đến đây thì thở dài trong lòng, điều anh muốn nói là... Lão Đường à lão Đường, ông thật sự quá không hiểu ba vị lão nhân gia kia rồi. Anh thầm nghĩ, lão Đường à, ông không phải vội vã quay về tham dự đại hôn của chúng tôi đâu, ông là đang tìm cho ba vị lão nhân gia kia một cái cớ đấy...
Liền nghe thấy Trường Mi đạo nhân sau khi xem thư nói: “Xem ra hôn sự này vẫn phải hoãn lại một chút rồi, các con xem, Đường Thất Địch vội vàng quay về, chẳng lẽ lại để ông ấy lỡ mất sao.”
Lý Tật thở dài thườn thượt trong lòng... Đúng là sư phụ ruột mà.
Đúng lúc này, Hạ Hầu Trác xách theo vài thứ vừa mua về đi vào cửa, vừa vào đã nhìn thấy tờ giấy đỏ dán trên gian nhà phía Tây và phía Đông.
Hạ Hầu Trác sững người, rồi không nhịn được cười: “Nếu tôi có cách nào ghi lại cảnh tượng này thì tốt quá. Đúng rồi, nhớ ra rồi.”
Anh nhìn Lý Tật: “Chẳng phải cậu vẽ tranh rất đẹp sao, tới đây, vẽ tại chỗ đi, vẽ lại cảnh Nam động phòng và Nữ động phòng này lại.”
Lý Tật: “...”
Hạ Hầu Trác hỏi: “Đây là diệu kế của vị lão nhân gia nào nghĩ ra vậy, trưa nay tôi phải uống cùng một ly, bày tỏ lòng kính trọng.”
Lão Trương chân nhân bĩu môi về phía Cao viện trưởng.
Hạ Hầu Trác ngẩn ra: “Không nên mà... chiêu trò hiểm hóc thế này, không giống là do Viện trưởng đại nhân nghĩ ra.”
Lão Trương chân nhân nói: “Người đọc sách tâm địa xấu, ông ấy là người đọc nhiều sách nhất, nên tâm địa xấu nhất.”
Lý Tật nhìn những thứ Hạ Hầu Trác xách trên tay, hỏi: “Anh ra ngoài mua gì vậy?”
Hạ Hầu Trác trả lời: “Thuốc mê.”
Lý Tật: “Hả?”
Hạ Hầu Trác nói: “Hôm trước ba vị lão nhân gia mời tôi uống rượu, còn cho tôi ba trăm lượng bạc, bảo tôi nghĩ cách lúc cậu và cô Ninh Nhi thành thân thì chuốc say cậu.”
“Tôi nghĩ rồi, chuốc say thì phiền phức quá, chi bằng dùng thuốc mê cho nhanh, cho mạnh, cho thiết thực. Hôm nay tôi đặc biệt tới chỗ Thẩm y đường mua, thuốc của họ tinh khiết hơn.”
Lý Tật: “Tôi thay nghĩa mẫu cảm ơn anh.”
Hạ Hầu Trác nói: “Tôi đến chuyện này còn làm được, còn cần cậu thay nghĩa mẫu cảm ơn tôi sao, đến lúc đó nghĩa mẫu cậu sẽ tự tay băm vằm tôi ra mất.”
Lý Tật: “Vậy mà anh vẫn làm?!”
Hạ Hầu Trác: “Nói gì vậy, ba trăm lượng bạc đấy! Con người sống trên đời, chẳng lẽ vì nghĩa khí huynh đệ mà đến tiền cũng không cần sao?”
Lý Tật thở dài rồi nói: “Đợi sau này... bầu không khí văn hóa của nhóm chúng ta, tôi nghĩ vẫn nên xác định lại thì hơn.”
Hạ Hầu Trác: “Giờ muộn rồi, đợi sau này đi, thế hệ sau có lẽ sẽ tốt hơn thế hệ chúng ta một chút.”
Lý Tật nói: “Tôi chỉ sợ chúng ta mở đầu thế này, thế hệ sau còn không biết xấu hổ hơn chúng ta...”
Hạ Hầu Trác: “Không thể nào... không thể tệ hơn chúng ta được, chắc chắn là sẽ không biết xấu hổ hơn chúng ta...”
Lý Tật nhìn Cao Hi Ninh: “Sau này có con, không được để ba vị lão nhân gia đó chăm!”
Cao Hi Ninh gật đầu thật mạnh.
Hạ Hầu Trác lại trầm ngâm nói: “Hai người chăm... thì có khác gì nhau đâu?”