Sau khi Tào Liệp bảo Diệp Tiểu Thiên tung tin tức ra ngoài, bắt đầu từ ngày hôm sau, quả nhiên có không ít người tụ tập trước cửa nha môn huyện để xem náo nhiệt.
Chỉ là từ sáng đến trưa, không một ai bước chân vào trong nha môn.
Người đóng giả Tào Liệp ngồi nghiêm chỉnh trên công đường chờ đợi, còn Tào Liệp thì thay một bộ đồ thường dân, đứng lẫn trong đám đông.
Diệp Tiểu Thiên đứng bên cạnh hắn, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng xung quanh.
Ý định ban đầu của Tào Liệp là, một khi tin tức này được tung ra, dù là người của Mã Bang hay các thế lực khác, chắc chắn sẽ phái người đến ngoài nha môn để thăm dò tình hình.
Hắn đang âm thầm quan sát, nếu phát hiện kẻ khả nghi thì có thể bám theo để lần ra manh mối.
Thế nhưng sau khi đứng đây suốt nửa ngày, Tào Liệp nhận ra có gì đó không ổn.
Diệp Tiểu Thiên hạ thấp giọng nói bên cạnh Tào Liệp: "Hầu gia, nhìn thế này thì có vẻ như hai chúng ta mới là kẻ khả nghi đấy."
Hai người đã lùi ra phía sau cùng của đám đông, lúc nói chuyện còn thấy thỉnh thoảng có người quay đầu lại nhìn họ.
Tào Liệp cười bất lực, thầm nghĩ nơi này thật đúng là khó nhằn.
Vốn tưởng rằng những người vây xem ngoài nha môn phần lớn là bách tính đến xem náo nhiệt, nên hai người họ ẩn mình trong đám đông sẽ không bị phát hiện.
Đứng nửa ngày trời, sự lúng túng bắt đầu lộ rõ.
Tất cả những người vây xem ngoài nha môn đều chẳng phải bách tính bình thường, mà là những kẻ đang chằm chằm theo dõi nha môn.
Thế nên, Tào Liệp và Diệp Tiểu Thiên - hai kẻ lạ mặt - bỗng chốc trở thành đối tượng đáng nghi.
Để nhận ra điều này thực ra cũng chẳng khó, vì suốt nửa ngày nay, không một ai rời đi cả.
Bách tính bình thường tất nhiên thích xem náo nhiệt, nhưng ai lại đứng ngoài nha môn suốt nửa ngày mà không chịu đi chứ?
"Chư vị."
Tào Liệp mỉm cười nói: "Nếu không có chuyện gì, mọi người có thể giải tán được rồi."
Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn hắn. Tào Liệp nhún vai, những kẻ kia lập tức xoay người lại, thế là thành ra Tào Liệp và Diệp Tiểu Thiên bị bao vây.
Diệp Tiểu Thiên nói: "Hầu gia, nếu ngài không nói câu đó, có lẽ họ còn giả vờ như không thấy chúng ta có vấn đề."
Tào Liệp đáp: "Đã đến mức này rồi, chi bằng cứ mở cửa sổ nói lời ngay thẳng đi."
Trong đám đông, một gã đàn ông vạm vỡ trông có vẻ hung dữ bước đến trước mặt Tào Liệp. Hắn cao hơn Tào Liệp gần một cái đầu, thân hình lại tráng kiện, nên khi cúi đầu nhìn xuống người khác, hắn tạo ra áp lực rất lớn cho đối phương.
Tào Liệp ngẩng đầu nhìn gã tráng hán, gã tráng hán cúi đầu nhìn hắn, hai người bốn mắt nhìn nhau.
Gã tráng hán dường như muốn dùng khí thế để áp chế Tào Liệp, còn Tào Liệp sau khi nhìn một lúc thì nhẹ nhàng buông một câu.
"Vị tráng sĩ này, lông mũi của anh nên tỉa bớt đi thì hơn."
Gã đàn ông ngẩn người ra.
Tào Liệp cười nói: "Các người là người của Mã Bang trên núi Bác Vọng phải không? Nếu đúng thế, các người canh giữ ở đây là có ý gì?"
Gã tráng hán hơi tức giận: "Còn anh là người ở đâu tới, vì sao lại ở đây?"
Tào Liệp đáp: "Vậy thì chúng ta đành phải nói xem ai đến trước vậy."
Gã tráng hán ồm ồm nói: "Tôi đến trước anh, lúc tôi đến đây chỉ có mình tôi thôi."
Tào Liệp: "Vậy thì anh có lý, tôi nhường chỗ này lại cho anh."
Nói đoạn, hắn kéo Diệp Tiểu Thiên một cái: "Chúng ta đi thôi."
Sau đó hai người họ tách đám đông ra rồi bước đi, khiến gã tráng hán kia nhất thời không biết phải làm sao.
"Đứng lại!"
Gã tráng hán đột nhiên quát lên.
Tào Liệp quay đầu: "Không cần cảm ơn đâu."
Gã tráng hán rõ ràng là kẻ cầm đầu đám người này, tất nhiên họ cũng nhìn ra Tào Liệp và Diệp Tiểu Thiên có vấn đề.
Lúc này hắn định bắt giữ hai người này mang về tra hỏi cho ra lẽ.
Nhưng giữa ban ngày ban mặt, đối diện lại là nha môn, nếu trực tiếp cưỡng ép bắt người thì sợ là sẽ rước lấy phiền phức.
Dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, Tào Liệp hỏi: "Anh đang nghĩ xem dùng lý do gì để giữ chúng tôi lại sao?"
Gã tráng hán chợt nảy ra ý định, hét về phía Tào Liệp: "Anh giẫm lên chân tôi rồi, muốn đi là đi được à?"
Tào Liệp đi ngược lại trước mặt gã tráng hán, từ trong ngực lấy ra một thỏi vàng, ít nhất cũng phải mười lượng.
Hắn đưa vàng cho gã tráng hán: "Xin lỗi."
Cú này khiến gã tráng hán càng thêm ngơ ngác.
Hắn theo bản năng nói với Tào Liệp: "Anh không thể cứng rắn một chút được à?!"
Tào Liệp: "Cứng rắn một chút?"
Tráng hán: "Đúng vậy, anh cũng là đàn ông, sao không thể cứng rắn như một người đàn ông đi?"
Tào Liệp gật đầu, rồi nhét thỏi vàng vào tay gã tráng hán: "Cầm lấy cho tôi!"
Tráng hán: "Hửm?"
Tào Liệp lại lấy ra một thỏi vàng nữa, nhét vào tay kia của gã tráng hán: "Cái này cũng cầm lấy!"
Tráng hán: "???"
Tào Liệp hừ một tiếng rồi nói: "Chẳng phải là cứng rắn sao, nói cứ như tôi không cứng vậy."
Nói xong liền kéo Diệp Tiểu Thiên rời đi.
Diệp Tiểu Thiên không thể ngờ được họ lại thoát thân bằng cách này. Chỉ mới ít phút trước thôi, trong đầu anh đã duyệt qua các kịch bản như đánh nhau thế nào, khống chế người ra sao.
Chỉ là tuyệt đối không ngờ tới, Tào Liệp lại dùng chiêu này.
Hai người họ chen ra khỏi đám đông, cũng chẳng che giấu gì, đi thẳng vào đại sảnh nha môn.
Gã tráng hán ngoài cửa cúi đầu nhìn hai thỏi vàng lớn trong tay, nhất thời không biết nên mang tâm trạng gì.
Khoảng hai canh giờ sau, tại tổng trại Hổ Bang trên núi Bác Vọng, gã tráng hán bước vào thư phòng của Lạc Cửu Hồng.
Vị tổng đà chủ Mã Bang có địa vị siêu việt trong giang hồ Thục Châu, một lão nhân tuy trông không cao lớn vạm vỡ nhưng lại có khí thế không giận mà uy, khi thấy gã tráng hán đặt hai thỏi vàng lên bàn, lão cũng không nhịn được mà nhìn gã đầy nghi hoặc.
Gã tráng hán tên là Ngô Siêu Dũng. Hắn đưa tay gãi gãi đầu.
"Tôi không hề đe dọa hắn, là hắn chủ động nhét vào tay tôi."
Ngô Siêu Dũng nói xong câu này, sợ lão tổng đà chủ không tin, còn quay đầu nhìn ra ngoài cửa: "Các anh em lúc đó đều nhìn thấy, tôi thật sự không làm gì cả."
Lạc Cửu Hồng nhìn hai thỏi vàng: "Ngươi không làm gì cả, hắn lại nhét cho ngươi hai thỏi vàng, hắn bị thừa tiền à?"
Ngô Siêu Dũng gật đầu: "Chắc là vậy."
Một người đàn ông trung niên trông giống thư sinh ngồi một bên đứng dậy, đi tới bên bàn, cầm hai thỏi vàng lên cân nhắc.
Người này tên là Vưu Dư Nhận, là quân sư trong Mã Bang, cũng là người anh em vào sinh ra tử cùng Lạc Cửu Hồng từ thuở sơ khai.
Vừa cân nhắc thỏi vàng, lão vừa nói: "Nếu là thủ hạ của vị khâm sai kia, một kẻ tùy tiện nào đó mà có thể tùy tiện lấy ra nhiều vàng như vậy ngay tại chỗ..."
Lão nhìn Lạc Cửu Hồng: "Đại ca, đệ thấy không đáng tin lắm."
Ngô Siêu Dũng vội nói: "Sư gia, tôi không nói dối."
Vưu Dư Nhận lườm hắn một cái: "Ta nói ngươi nói dối hồi nào? Ý ta là, kẻ đó có lẽ không phải là nhân vật tầm thường."
Lạc Cửu Hồng hỏi Ngô Siêu Dũng: "Trong nha môn có ai đi vào chưa?"
Ngô Siêu Dũng lắc đầu: "Chưa có ai vào cả, trăm tám mươi anh em chúng ta đứng đó, ai dám tùy tiện vào."
Vưu Dư Nhận đưa tay day day thái dương: "Lúc ta bảo ngươi đi, ta đã dặn ngươi thế nào? Ta bảo ngươi là đi theo dõi, chứ không phải bảo ngươi đi chặn cửa."
Ngô Siêu Dũng: "Sư gia, tôi không chặn, tôi chỉ đứng đối diện cổng chính nha môn thôi, không hề chặn cửa."
Lạc Cửu Hồng: "Được rồi được rồi, ngươi lui ra đi..."
Ngô Siêu Dũng ừ một tiếng, chắp tay hành lễ rồi đi ra ngoài, đến cửa lại quay đầu lại: "Đại đương gia, tôi thật sự không dọa người, cũng thật sự không chặn cửa."
Lạc Cửu Hồng: "Có đói không? Đói thì đi ăn cơm trước đi."
Vừa nghe đến ăn cơm, Ngô Siêu Dũng lập tức nói: "Đói thật, vậy tôi đi ăn cơm đây."
Lạc Cửu Hồng đưa tay day day thái dương: "Trong trại có tám ngàn anh em, nếu xếp hạng từ thông minh đến ngu ngốc, Siêu Dũng chắc chắn đứng hạng tám ngàn... Tại sao ngươi lại chọn hắn đi?"
Vưu Dư Nhận cười ngồi xuống: "Thứ nhất, vì Siêu Dũng quả thực không thông minh lắm, thứ hai, vì Siêu Dũng quả thực là 'siêu dũng' (cực kỳ dũng mãnh)."
Lạc Cửu Hồng lại lườm lão một cái.
Lạc Cửu Hồng hỏi lão: "Rốt cuộc ngươi tính thế nào, việc này nếu bây giờ không giải thích rõ ràng với Ninh quân, sau này ngày tháng của chúng ta cũng không dễ chịu đâu."
Vưu Dư Nhận nói: "Đại ca, huynh đã nghĩ tới chưa... kẻ giết huyện quan, thật sự không phải là người của Mã Bang chúng ta sao?"
Sắc mặt Lạc Cửu Hồng thay đổi: "Ý ngươi là sao? Người trong Hổ Bang có ai ra ngoài giết người hay không, chẳng lẽ ta lại không biết? Ta không ra lệnh, bọn chúng ai dám có cái gan đó?"
Vưu Dư Nhận đứng dậy đi tới cửa, nhìn ra ngoài rồi đóng chặt cửa phòng lại.
"Đại ca."
Lão nhìn Lạc Cửu Hồng nói: "Ta đã từng nói với huynh rồi, trong đội ngũ của chúng ta, chưa chắc đã không có kẻ mang lòng dạ xấu xa."
Lạc Cửu Hồng lắc đầu: "Ta không tin, đều là anh em trong nhà, ta không tin có ai lại lén lút sau lưng ta đi làm mấy chuyện đó."
Vưu Dư Nhận nói: "Đại ca..."
"Được rồi."
Lạc Cửu Hồng không cho Vưu Dư Nhận nói tiếp, lão đứng dậy: "Lão nhị, lão tam sắp về rồi, ta phải đi bảo người chuẩn bị chút rượu thịt, lát nữa ngươi cũng qua đó."
Vưu Dư Nhận nhìn Lạc Cửu Hồng, trong lòng thầm thở dài.
Đại đương gia chưa bao giờ nghi ngờ anh em của mình, nhưng Vưu Dư Nhận lại không thể không nghi ngờ, trong Hổ Bang có người đang cố tình gây chuyện.
Cùng lúc đó, trong nha môn.
Tào Liệp ngồi xuống, Diệp Tiểu Thiên lặng lẽ đi theo vào rồi chìa tay ra: "Cho tôi một thỏi đi."
Tào Liệp: "Cho ngươi một thỏi gì?"
Diệp Tiểu Thiên nói: "Cho tôi một thỏi vàng để trấn kinh."
Tào Liệp: "..."
Hắn rót chén nước uống rồi nói: "Vậy ngươi nói xem tình hình hôm nay thế nào, nói đúng thì ta cho."
Diệp Tiểu Thiên: "Những kẻ đó đều là người của Hổ Bang, nhưng họ chắc chắn không phải là kẻ giết tướng quân."
Tào Liệp hỏi: "Lý do?"
Diệp Tiểu Thiên: "Không có lý do, trực giác."
Tào Liệp: "Trực giác không xứng có vàng."
Diệp Tiểu Thiên: "..."
Anh thở dài rồi nói: "Nếu là người Mã Bang, cố tình phái một kẻ không mấy thông minh đến, có cần thiết không?"
Tào Liệp mỉm cười.
Nếu người Mã Bang ra tay giết tướng quân, thực ra hoàn toàn không cần thiết phải phái người đến canh chừng nha môn.
Thứ nhất, bách tính trong huyện này đều chịu ơn huệ của Mã Bang, không ai tự dưng chạy đến nha môn để nói năng gì cả.
Thứ hai, đã không ai đến nói gì, mà Mã Bang lại phái người tới, đó chẳng phải là tự nói cho người trong nha môn biết rằng Mã Bang có vấn đề sao?
"Họ phái người đến, không nói gì cả, nhưng dường như lại nói hết cả rồi."
Diệp Tiểu Thiên nói: "Nhưng nếu không phải người Hổ Bang ra tay, thì là ai có lá gan lớn đến thế, dám hãm hại Lạc Cửu Hồng?"
Tào Liệp gật đầu.
Ở cái nơi Thục Châu này, thà đắc tội quan phủ cũng không ai muốn đắc tội đại đương gia Mã Bang.
Vị Lạc gia đó nếu không phải là kẻ hung hãn bậc nhất giang hồ Thục Châu, làm sao có thể trấn áp được lũ hung đồ, dân điêu ngoa khắp ngàn núi vạn sông?
Diệp Tiểu Thiên nói: "Không phải người Mã Bang ra tay giết người, nhưng họ lại phái người tới, dùng cách đó để nói cho chúng ta biết... có kẻ đang giở trò."
Anh nhìn Tào Liệp: "Hơn nữa, kẻ giở trò này không sợ Lạc Cửu Hồng."
Tào Liệp hỏi: "Trong vòng ngàn dặm này, ai không sợ Lạc Cửu Hồng?"
Diệp Tiểu Thiên đáp: "Kẻ thù của hắn mới không sợ hắn."
Tào Liệp sững người, hắn lại lấy từ trong áo ra một thỏi vàng, đưa cho Diệp Tiểu Thiên: "Câu này đáng giá."