Tính đến nay, Lý Tự dẫn quân vào Thục đã gần hai năm, riêng việc đóng quân ngoài thành Mi Sơn cũng đã hơn một năm rưỡi. Phần lớn thời gian đều dùng để tiêu hao lực lượng của đại doanh Mi Sơn.
Lợi ích đầu tiên của việc này là giảm thiểu đáng kể thương vong cho binh sĩ, lợi ích thứ hai là đủ sức uy hiếp quân địch trong thành Mi Sơn.
Ít nhất, nó cho kẻ địch biết rằng quân lương và vật tư tiếp tế của Ninh quân hoàn toàn không phải là điều đáng lo ngại.
Dưới sự hỗ trợ hậu cần hùng hậu như vậy, Ninh quân có thể vây khốn Mi Sơn một năm rưỡi, thì việc công phá thành Mi Sơn cũng có thể đánh lâu dài.
Sau khi Quan Tái Hưng tử trận, bầu không khí trong thành Mi Sơn bỗng chốc trở nên hoảng loạn.
Hy vọng được gieo rắc bởi sự dũng mãnh của một cá nhân, chẳng mấy chốc đã giống như một bong bóng bảy sắc cầu vồng rực rỡ, chỉ một tiếng "bốp" là tan vỡ.
Trong khoảng thời gian này, Ninh quân vẫn luôn chuẩn bị cho việc công thành.
Muốn đánh thành Mi Sơn mà vẫn phải giảm thiểu tối đa thương vong cho binh sĩ, thì máy bắn đá chính là vũ khí công thành thiết yếu.
Trong những ngày Quan Tái Hưng còn đang gào thét, Ninh quân không tấn công chính là vì đợi máy bắn đá được vận chuyển lên.
Máy bắn đá đều là những món đồ cồng kềnh, đường sá ở Thục Châu lại chẳng mấy dễ đi, nên tốc độ vận chuyển chậm hơn nhiều so với tốc độ hành quân của đại quân.
Hơn hai mươi vạn Ninh quân đã sớm dựng trại ngoài thành Mi Sơn, trong khi đội ngũ vận chuyển máy bắn đá vẫn còn đang trên đường.
Dù chỉ là quãng đường không xa từ đại doanh Mi Sơn đến thành Mi Sơn, thế mà cũng đã đi mất hơn mười ngày, mỗi ngày chỉ nhích được hơn mười dặm.
Lý do thứ nhất là vì số lượng máy bắn đá được trang bị cho đợt Ninh quân vào Thục lần này quá nhiều, thứ hai là trong đó có không ít những cỗ máy khổng lồ to lớn đến mức khó tin.
Đối với bên thủ thành mà nói, những cỗ máy bắn đá khổng lồ này chẳng khác nào những con quái thú có thể làm rung chuyển trời đất.
Đường quan lộ ở Thục Châu so với những nơi khác thì hẹp hơn một chút, cộng thêm việc nhiều nơi là đường núi nên việc vận chuyển những món đồ lớn thực sự rất gian nan.
Ở những nơi địa thế bằng phẳng thuộc Trung Nguyên, ví dụ như Ký Châu và Dự Châu, thậm chí là Kinh Châu hay Việt Châu, Ninh quân có thể dùng những cỗ xe ngựa khổng lồ do hàng chục con ngựa kéo để vận chuyển máy bắn đá. Nhưng ở Thục Châu, những cỗ xe như vậy căn bản không thể đi nổi.
Ở những đoạn đường hẹp, chỉ có thể dựa vào những khúc gỗ tròn để lăn vật phẩm qua.
Tất nhiên, một phần nguyên nhân cũng phải trách Lý Tự, ai bảo hắn cứ thích đồ lớn, không cầu lớn nhất, chỉ cầu lớn hơn.
Đặc biệt là trong lần đầu tiên giao thủ với Hàn Phi Báo, khi Lý Tự phát hiện máy bắn đá của Hàn Phi Báo lớn hơn của mình, hắn đã vô cùng khó chịu.
Hậu quả của sự khó chịu đó là Lý Tự yêu cầu phải chế tạo loại lớn, càng lớn càng tốt, ít nhất cũng phải to hơn của Hàn Phi Báo.
Sau khi Lý Tự và quân đội dựng trại ngoài thành Mi Sơn được nửa tháng, đội ngũ quân phụ trợ cuối cùng cũng đã vận chuyển được một lượng lớn khí giới công thành tới nơi.
Không chỉ là máy bắn đá đâu.
Yêu cầu về độ lớn của Lý Tự không chỉ áp dụng cho mỗi máy bắn đá.
Kể cả chùy công thành hay lầu xe, những khí giới công thành hạng nặng này, việc vận chuyển lên còn khó hơn cả máy bắn đá.
Sau khi đến ngoài thành, quân phụ trợ không kịp nghỉ ngơi đã bắt đầu dựng máy bắn đá và các khí giới khác ở khoảng cách thích hợp.
Trên tường thành Mi Sơn, binh sĩ Thục Châu quân trơ mắt nhìn từng cái "quái vật" khổng lồ dựng lên, cảm giác đó chắc hẳn chẳng dễ chịu chút nào.
Nhìn thấy đấy, nhưng không ngăn cản được, lại còn có thể hình dung ra những thứ này sẽ gây ra tổn thất lớn thế nào cho phe mình.
Cảm giác này sao có thể dễ chịu cho được?
Lý Tự và Hạ Hầu Trác đứng ở doanh quân phụ trợ quan sát, tâm trạng mọi người cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Thục Châu tuy đường núi khó đi, nhưng cũng không phải là không có ưu điểm, ưu điểm chính là đá nhiều vô kể, không cần phải đi đâu xa để vận chuyển.
Thành Mi Sơn được xây dựa theo thế núi, Ninh quân dù chỉ nhặt đá xung quanh cũng đủ dùng rồi.
Cho nên đối với việc công thành mà nói, có thể xem là vạn sự đã sẵn sàng, những thứ cần thiết để công thành vừa nhiều lại vừa lớn.
"Ngươi chỉ huy đi."
Lý Tự nhìn về phía Hạ Hầu Trác nói một câu.
Hạ Hầu Trác bật cười, cái thói quen làm chưởng quỹ mặc kệ mọi việc này của Lý Tự, thật đúng là đi đến đâu cũng không sửa được.
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Được."
Vừa nói xong, liền thấy binh sĩ truyền tin phi ngựa tới, phong trần mệt mỏi, rõ ràng là từ nơi rất xa chạy đến.
Lý Tự nhận lấy thư xem qua, khóe miệng liền nhếch lên.
Hắn đưa thư cho Hạ Hầu Trác: "Quân báo của Thẩm San Hô."
Hạ Hầu Trác nhận lấy xem, khóe miệng cũng bắt đầu nhếch lên.
Đại quân do Thẩm San Hô chỉ huy, sau hơn một tháng khổ chiến, cuối cùng đã công phá được cửa ải núi do Thục Châu quân trấn giữ.
Nàng đã hội quân cùng Ninh quân do Đường An Thần dẫn đầu, tuy nhiên tàn quân vài vạn người do đại tướng Đàm Minh Thành của Thục Châu quân chỉ huy đã rút về cố thủ tại Tiểu Cô Sơn.
Địa thế Tiểu Cô Sơn cũng là nơi dễ thủ khó công, nên Thẩm San Hô quyết định để lại năm vạn người chặn đứng đường ra của Tiểu Cô Sơn, còn nàng dẫn người tiếp tục tiến công về phía Tây Bắc.
Đường An Thần sau khi nhận được quân lệnh của Lý Tự đã dẫn bộ trở về Ung Châu, ông sẽ cùng đại tướng quân Đàm Đài Khí hợp sức gây áp lực lên Tây Vực.
Có thể tu sửa thêm đường sá hay không, còn phải xem phí bồi thường lấy được từ phía Tây Vực là bao nhiêu.
Nói thật, đánh Thục Châu, cái sự khó đi của đường sá làm Lý Tự rất phiền lòng, cũng vì thế mà suy nghĩ nhiều hơn.
Thục Châu là nơi cuối cùng bị tấn công, như Ký Châu, Dự Châu nơi đó sớm đã thái bình, cuộc sống của bách tính cũng đã sớm ổn định.
Cho nên muốn nhanh chóng an ổn lòng dân Thục Châu, lại khiến bách tính có cảm giác quy thuộc mãnh liệt với Đại Ninh tương lai, thì việc cải thiện tình trạng đường núi khó đi ở Thục Châu là việc bắt buộc phải làm.
Đường An Thần và Đàm Đài Khí, hai người này chắc là đủ để khiến người Tây Vực sợ đến run rẩy.
Nhưng Lý Tự cảm thấy vẫn chưa đủ, dù sao không chỉ tu sửa đường sá ở mỗi Thục Châu, mà còn phải sửa đường thẳng Tây Cương và Bắc Cương nữa.
Cho nên sau này Lý Tự nghĩ lại, liền phái người gửi thêm một phong thư cho Đường An Thần và Đàm Đài Khí.
Ý là, nếu người Tây Vực không hợp tác lắm, thì cứ tùy cơ ứng biến mà diệt một hai nước nhỏ.
Nếu diệt một hai nước vẫn chưa đủ để người Tây Vực sợ hãi, thì cứ diệt thêm vài nước nữa là được.
Nếu của cải thu được từ việc diệt quốc còn nhiều hơn cả việc đe dọa, thì cứ diệt thêm vài nước nữa cũng chẳng sao.
Chuyện này, đối với đại tướng quân Đàm Đài Khí mà nói, chỉ có thể dùng một từ để hình dung... sướng.
Trước kia người Tây Vực sợ ông, nhưng vì binh lực Lương Châu có hạn, Đàm Đài Khí cũng chỉ có thể lấy uy hiếp làm chính.
Binh lực Lương Châu trong việc phòng thủ toàn bộ Tây Cương vốn không lấy gì làm dư dả, phần lớn thời gian chỉ có thể lo được đầu này mà mất đầu kia.
Giờ đây binh hùng tướng mạnh, lương thảo dồi dào, lại thêm sự ủng hộ của Ninh Vương, Đàm Đài Khí mấy chục năm trấn giữ Tây Cương chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như vậy.
Lý Tự xem xong quân báo, thở phào một hơi thật dài.
"Giờ thì có thể nghiêm túc kết liễu裴旗 (Bùi Kỳ) rồi."
Lý Tự nhìn về phía thành Mi Sơn, trong ánh mắt có thứ gì đó rất lạnh lẽo, lóe lên rồi biến mất.
Bùi Kỳ không hẳn là tội đồ gây ra cảnh loạn lạc ở Trung Nguyên, tội đồ là nước Sở đã bị diệt, nhưng Bùi Kỳ tuyệt đối là kẻ thúc đẩy lớn nhất.
Sau khi đánh bại Bùi Kỳ, dù vạn dặm giang sơn Trung Nguyên vẫn còn vài nơi loạn lạc, còn vài toán quân phản loạn quy mô nhỏ, nhưng đại cục đã định.
Sau khi đánh bại Bùi Kỳ, Lý Tự có thể đi xem tòa thành Trường An mà hắn dốc sức chủ trì xây dựng đã mấy năm nay, tòa thành mà hắn hằng mong nhớ.
Sau khi đánh bại Bùi Kỳ, Lý Tự có thể trở về Ký Châu trước, tại căn tiểu viện mà hắn mua cho sư phụ, dùng cách long trọng nhất để cưới cô gái mà hắn yêu nhất.
Thành Ký Châu, nơi bắt đầu của những giấc mơ.
Lý Tự lại chậm rãi thở ra một hơi, rồi vỗ vỗ vai Hạ Hầu Trác: "Đánh cho Bùi Kỳ phải nôn ra máu."
"Rõ."
Hạ Hầu Trác cười hì hì, tất nhiên hắn hiểu ý của Lý Tự.
Đây là trận ác chiến cuối cùng trong Trung Nguyên rồi, Ninh quân hiện tại mạnh mẽ vô song, tất nhiên phải đánh ra một trận quét sạch mọi chướng ngại.
Chỉ có sự nghiền ép tuyệt đối về thực lực, mới có thể khiến bách tính Thục Châu hiểu được thiên hạ này là của ai.
"Trước tiên cứ nện nửa tháng đã."
Hạ Hầu Trác cười nói: "Cho dù tường thành có sập cũng không công thành, không đủ nửa tháng thì không dừng."
Thế là, thành Mi Sơn gặp họa.
Ba ngày sau khi doanh quân phụ trợ đến nơi, mọi thứ đã sẵn sàng, theo lệnh của Hạ Hầu Trác, tiếng tù và vang lên, khoảnh khắc đó, ít nhất một trăm năm mươi cỗ máy bắn đá bắt đầu gầm thét hướng về phía thành Mi Sơn.
Nện, nện không kể ngày đêm, nện không màng giá đắt.
Mà lúc này, Tiểu Trương Chân Nhân và Bành Thập Thất nhận lệnh của Lý Tự đã rời thành Mi Sơn được mười ngày rồi.
Hai người họ đã vạch ra một lộ trình, nhưng là lộ trình đã được thiết kế kỹ lưỡng.
Lộ trình này phải đi qua rất nhiều đại thành của Trung Nguyên, họ muốn vừa đi vừa tuyên truyền rằng thành Trường An là nơi có phong thủy tốt nhất Trung Nguyên.
Nhiệm vụ khác của họ, chính là thông qua sự tuyên truyền suốt dọc đường này, để mọi nơi đều biết rằng, đế đô trong lòng Ninh Vương chính là Trường An.
"Tuy ta không thích cái kiểu phô trương đó."
Bành Thập Thất ngồi trên xe ngựa, đung đưa hai chân, có chút mong đợi nói: "Nhưng những kẻ sắp bị chúng ta lừa lại thích phô trương."
Tiểu Trương Chân Nhân nói: "Ngươi muốn kiểu phô trương thế nào?"
Bành Thập Thất nói: "Ngươi đại diện cho Long Hổ Sơn, ta đại diện cho Chung Nam Sơn, nên chúng ta phải khiến người ta nhìn một cái là biết ngay, chúng ta là chính thống."
Tiểu Trương Chân Nhân nói: "Cụ thể là sao?"
Bành Thập Thất: "Ta vừa nghĩ một chút, chúng ta nên dùng chiêu trò gì để bách tính dọc đường đều biết chuyện định đô ở Trường An, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể dựa vào sự phô trương thôi."
Tiểu Trương Chân Nhân: "Bớt bày đặt úp mở đi, nói mau."
Bành Thập Thất nói: "Ta quyết định hai ta tự phong cho mình một cái danh hiệu, ngươi chính là Nam Đạo Sư do Ninh Vương sắc phong..."
Tiểu Trương Chân Nhân: "Ngươi là nữ đạo sĩ?"
Bành Thập Thất liếc hắn một cái: "Ta là Bắc Đạo Sư, hai chúng ta, chính là những nhân tài xuất sắc nhất đại diện cho Đạo tông Nam Bắc, do Ninh Vương khâm định."
Tiểu Trương Chân Nhân im lặng một lúc: "Đây là nói thật."
Bành Thập Thất lại liếc hắn một cái rồi nói tiếp: "Chúng ta cứ trương cờ đánh trống tuyên truyền, nói chúng ta phụng mệnh Ninh Vương, đi khai quang cho thành Trường An."
Tiểu Trương Chân Nhân: "Có hơi quá rồi... ta sợ hai ta trấn không nổi."
Bành Thập Thất: "Vậy thì nói là đi xem đất cho Ninh Vương? Dù sao thì nói thế nào đi nữa, hai ta cũng là đại diện cho Ninh Vương đi Trường An, chuẩn bị cho đại lễ đăng cơ."
Tiểu Trương Chân Nhân: "Như vậy, dọc đường đi đến Trường An, những kẻ muốn nịnh bợ chúng ta chẳng phải sẽ xếp hàng dài cả mười dặm sao."
Bành Thập Thất nói: "Chủ công hiện tại đang thiếu tiền, ngươi nói xem nếu hai ta làm thế này, kiếm đủ tiền cho một con đường thẳng Tây Cương, thì có phải cũng coi như tích đức cho những người đó không?"
Tiểu Trương Chân Nhân gật đầu: "Lần đầu tiên ta thấy ngươi đáng tin đấy."
Bành Thập Thất nói: "Đó là do bản thân ngươi không được, ta Thập Thất, ngươi Thất, ta lại không đáng tin bằng ngươi?"
Tiểu Trương Chân Nhân nhổ một bãi nước bọt, rồi bắt đầu tính toán.
Dọc đường đi về này, hắn là Nam Đạo Sư, Bành Thập Thất là Bắc Đạo Sư, hai người lừa được cả ngàn người giàu có chắc không thành vấn đề nhỉ.
Càng nghĩ càng thấy khả thi, tâm trạng vô cùng đắc ý.