Bất kể kế hoạch của Nguyên Trinh nghe có vẻ hoang đường đến mức nào, thì nhiệm vụ cấp bách lúc này không phải là kế hoạch đó, mà là việc tấn công Long Đầu Quan.
Họ đã bắt giữ bách tính, thậm chí giết hại vài người, nhưng vẫn không moi được bất kỳ tin tức hữu ích nào từ miệng họ.
Hàn Phi Báo hiện giờ cũng không biết số lượng Ninh quân bên trong Long Đầu Quan là bao nhiêu, đội quân Ninh quân đuổi theo phía sau lúc trước là từ Long Đầu Quan đi ra, hay là đến từ một nơi nào khác.
Theo lẽ thường, trong tình cảnh địch tình không rõ ràng mà chủ động xuất kích, đây là điều tối kỵ của binh gia.
Thế nhưng, Hàn Phi Báo lúc này đã không còn lựa chọn nào khác, phá được Long Đầu Quan thì hắn còn sống, không phá được thì chỉ có chết.
Vào khoảnh khắc này, những binh sĩ quân Ung Châu đi theo đến tận bây giờ, ai nấy đều hiểu rõ đạo lý này.
Vì vậy, đội quân trông chừng như thảm hại này, trước khi tấn công đã nén lại một luồng sát khí.
Không lâu sau, Long Đầu Quan đã hiện ra trước mắt họ. Tòa quan ải có lịch sử lâu đời này, mỗi khi nhắc đến đều khiến người ta liên tưởng tới những trận đại chiến liên miên.
Trước kia, Long Đầu Quan thuộc về Ký Châu, nhưng thực tế lại do U Châu quản hạt, bị tướng quân U Châu lúc bấy giờ là La Cảnh nắm chặt trong tay.
La Cảnh nắm giữ Long Đầu Quan không chỉ để U Châu của ông ta không bị đe dọa từ phía Đông Bắc.
Quan trọng nhất là, ông ta có thể tùy ý để mối đe dọa đối với Ký Châu lọt vào bất cứ lúc nào.
Năm đó, Tiết độ sứ Duyện Châu dẫn quân nhiều lần tấn công Ký Châu, lần nào mà chẳng phải do La Cảnh mở cửa cho vào.
Nếu La Cảnh thực sự ra lệnh tử thủ Long Đầu Quan, thì dù Tiết độ sứ Duyện Châu có hàng chục vạn hùng binh, muốn đánh vào Ký Châu cũng chẳng hề dễ dàng.
Thế nên năm đó Tiết độ sứ Duyện Châu mới phải nịnh nọt La Cảnh, còn thái độ của Tiết độ sứ Ký Châu là Tăng Lăng đối với La Cảnh cũng là vừa sợ vừa hận.
Ngày nay, số lượng Ninh quân trong Long Đầu Quan quả thực không nhiều, nhưng trang bị của quân thủ thành lúc này đã hoàn toàn không còn ở cùng một đẳng cấp với binh lính của La Cảnh năm xưa nữa.
Lý Tật là người luôn cố gắng "tránh vết xe đổ", đối với hệ thống phòng thủ thành trì tại Long Đầu Quan, hắn đã sai Từ Tích bổ sung vài lần.
Năm đó, đại tặc Thanh Châu đánh vào từ phía Đông Nam Ký Châu cũng đe dọa đến Long Đầu Quan, khiến Lý Tật buộc phải cân nhắc làm thế nào để phòng thủ trong tình huống có kẻ địch ở cả trong lẫn ngoài Long Đầu Quan.
Vũ khí phòng thủ thành trì đều nhắm ra ngoài quan ải, phía bên trong tường thành thì ai lại đi lắp đặt nhiều vũ khí chứ?
Dù có cân nhắc như vậy cũng không thể thực hiện được, vì cấu trúc bên trong tường thành vốn không phù hợp để phòng thủ.
Có đường dốc để quân thủ thành lên xuống, quân địch tấn công quan ải có thể men theo đường dốc mà chạy lên.
Nhưng yêu cầu của Lý Tật đối với Từ Tích là, có sự chuẩn bị thì chắc chắn sẽ tốt hơn là không có.
Vì vậy, Từ Tích đã phái người vận chuyển một lượng lớn vũ khí phòng thủ tới Long Đầu Quan, lắp đặt được ở đâu thì lắp ở đó.
Từ Tích đã đích thân đến Long Đầu Quan, nên ông đã thiết kế một phương án, cho người xây dựng một tòa "Ông thành" (thành hình cái vò) ở phía bên trong quan ải.
Đây lại là một việc trái với lẽ thường, bởi vì Ông thành đều được xây ở bên ngoài thành.
Tuy nhiên, sau khi có tòa Ông thành này, nhìn từ phía trong ra, nó lại biến thành một tòa lâu đài.
Phải thừa nhận rằng, tài năng của Từ Tích quả thực vô cùng xuất chúng.
Thiết kế của Ông thành là do ông đích thân cầm bút, việc ra vào Ông thành chỉ có một cổng thành, hơn nữa không sử dụng cổng đóng mở thông thường mà dùng cấu trúc cửa cống.
Cửa cống chia làm hai lớp, một lớp là cửa rào sắt tương đối nhẹ, đến tối có thể hạ cửa rào sắt xuống.
Lớp còn lại là "Thiên cân áp" (cửa chốt ngàn cân) dày nặng, chiếc cửa sắt này được đúc thành, gọi là thiên cân áp nhưng thực tế có thể nặng tới vài ngàn cân.
Sau khi chiếc cửa này hạ xuống, đừng nói là người bên ngoài muốn vào, ngay cả người bên trong muốn ra cũng không có khả năng.
Vì vậy, khi Hàn Phi Báo đến Long Đầu Quan, giơ "Thiên lý nhãn" (ống nhòm) quan sát một hồi, tâm thái liền sụp đổ.
Từ cấu trúc cổng thành, hắn đã đoán ra đó là cửa cống, loại đồ vật này dù có chùy công thành cũng vô ích, căn bản không thể đâm thủng.
Cách duy nhất là dùng thang mây công thành, mà cái thứ Ông thành chết tiệt này được xây với độ cao khiến Hàn Phi Báo chỉ cần nhìn một cái là trong lòng đã chửi thề.
Hắn nhìn sang Nguyên Trinh.
Trong ánh mắt của Nguyên Trinh cũng hiện lên đúng ba chữ đó.
Trước đó khi quan sát Long Đầu Quan, vì cổng thành đang mở nên không để ý lắm, cũng không nhìn ra điều gì.
"Tiên sinh."
Hàn Phi Báo im lặng một lát rồi không nhịn được hỏi: "Ông còn kế sách nào khác không?"
Kế sách khác mà hắn hỏi, tất nhiên không phải là kế sách đánh Long Đầu Quan, mà là kế sách không đánh Long Đầu Quan.
Nguyên Trinh lại giơ Thiên lý nhãn lên nhìn xung quanh.
Phía này của Long Đầu Quan, phía Nam và phía Tây đều là bình nguyên, đi ra phía Bắc khoảng hai mươi dặm là rừng núi.
Không thể đi về phía Bắc, nếu dãy núi Yên Sơn không thể ngăn cản vài vạn người bọn họ, thì làm sao có thể ngăn cản được dã tâm của người Hắc Vũ.
"Chủ công."
Nguyên Trinh hạ thấp giọng nói: "Trong rừng núi phía Bắc, đại khái sẽ có phục binh của Ninh quân, chỉ đợi chúng ta tấn công vào lúc gay cấn nhất là sẽ từ bên sườn giết ra."
Hàn Phi Báo: "Ý của tiên sinh là?"
Nguyên Trinh đáp: "Khốn cảnh của chủ công hiện giờ là trách nhiệm của tôi, tôi không ngờ Long Đầu Quan lại biến thành bộ dạng này, cho nên..."
Hàn Phi Báo nói: "Tôi hiện giờ không muốn truy cứu trách nhiệm của ai, tôi chỉ muốn biết nên ứng phó thế nào."
Nguyên Trinh im lặng một lát, giọng trầm hơn đáp lại một câu: "Tráng sĩ chặt tay."
"Ý gì?"
Sắc mặt Hàn Phi Báo thay đổi rõ rệt.
Nguyên Trinh nói: "Trong quân của chủ công lúc này có khoảng một vạn người già yếu bệnh tật, còn có hơn vạn người dân phu, những người này thực chất là gánh nặng của chủ công."
Hàn Phi Báo hiểu rồi.
Nguyên Trinh tiếp tục nói: "Trước hết hãy để hai vạn người này giả vờ tấn công, chỉ tấn công nghi binh thì phục binh Ninh quân sẽ không xuất hiện. Đến đêm, chủ công hãy nói với các tướng lĩnh là chia đại doanh làm hai nơi để tránh bị Ninh quân đánh úp dẫn đến toàn quân bị diệt, các tướng quân chắc chắn sẽ không nghi ngờ."
"Sắp xếp hai vạn người già yếu bệnh tật kia đóng quân ở phía Bắc, chủ công dẫn hơn ba vạn tinh nhuệ còn lại đóng quân ở phía Nam, sau đó vào nửa đêm, dẫn quân chạy gấp về phía Nam."
Nguyên Trinh nói: "Lấy bản đồ lại đây."
Thân binh của Hàn Phi Báo lập tức lấy bản đồ đưa cho Nguyên Trinh. Nguyên Trinh xuống ngựa, trải bản đồ ra đất nhìn một chút.
Ông chỉ vào bản đồ: "Chủ công, từ đây đi thẳng về phía Nam, đại khái nửa tháng là có thể vào Thanh Châu."
Hàn Phi Báo nói: "Vào Thanh Châu rồi thì làm được gì?"
Nguyên Trinh nói: "Phía Thanh Châu cũng có không ít hải tặc nước Tang hoành hành, nếu có thể liên lạc được với người Tang, có lẽ có thể mượn thuyền hải quân của họ để vòng qua Long Đầu Quan tiến vào Duyện Châu."
Hàn Phi Báo nói: "Nếu chúng ta từ bỏ hai vạn người này, trong tay chỉ còn hơn ba vạn người, từ Ký Châu đánh một đường tới Thanh Châu, chỉ cần hơi gặp khó khăn là sẽ thất bại thảm hại."
Nguyên Trinh: "Chủ công, bây giờ nếu tấn công Long Đầu Quan thì cũng sẽ thất bại thảm hại thôi."
Hàn Phi Báo do dự không quyết. Cảnh tượng này giống như lúc hắn muốn đánh quan ải biên giới phía Tây Bắc để hội quân với bộ tộc Thiết Hạc, mà khi đó Nguyên Trinh đã cho rằng người Thiết Hạc đã bại, hy vọng Hàn Phi Báo đi về phía Đông Bắc.
Suy nghĩ của hai người lại xuất hiện mâu thuẫn, hơn nữa mâu thuẫn này, Nguyên Trinh không có cách nào giải quyết.
"Nghe ông."
Hàn Phi Báo có lẽ đã nhớ lại thất bại thảm hại ở phía Tây Bắc lúc trước, nên cuối cùng đã đưa ra quyết định khác với lần đó.
Hắn định tin Nguyên Trinh.
Nhưng hắn không yên tâm, nên hỏi tiếp: "Nếu đến Thanh Châu mà không cách nào liên lạc được với người Tang thì phải làm sao?"
Nguyên Trinh nói: "Nếu tôi đoán không sai, Ký Châu đã không còn bao nhiêu binh lực để dùng, trước đó chắc chắn đã bị Tiết độ sứ Ký Châu điều đến Tây Bắc, bây giờ chưa kịp quay về."
"Cho nên nếu ở đây có phục binh, mười phần thì bảy tám là Lý Tật đã đoán trước được chúng ta sẽ đi về hướng Đông Bắc, nên vội vàng điều binh mã Thanh Châu tới."
"Vì vậy nếu chủ công lúc này đi về phía Nam, phục binh Ninh quân ở đây chắc chắn sẽ vội vàng đuổi theo."
"Chủ công có thể mai phục giữa đường, dù không thể tiêu diệt gọn Ninh quân, cũng có thể đánh cho chúng tàn phế."
"Sau khi đến Thanh Châu, chủ công dọc đường thu thập thuyền bè, chúng ta không cần thuyền quá lớn để vượt biển, chỉ cần men theo đường bờ biển vòng trở về Duyện Châu là được. Dù không có hải tặc nước Tang, chúng ta vẫn có thể tới được Duyện Châu."
Hàn Phi Báo im lặng một lát, gật đầu: "Nghe ông vậy."
Ngày hôm đó, Hàn Phi Báo hạ lệnh tấn công nhưng cũng chỉ là làm bộ làm tịch, mục đích là để làm tê liệt phục binh Ninh quân.
Vũ tiên sinh quả thực không ngờ tới, tàn binh bại tướng này lại dám chạy trốn về hướng Thanh Châu.
Thấy quân Ung Châu tấn công nghi binh, ông đoán là quân Ung Châu muốn dụ phục binh ra, nên Vũ tiên sinh hạ lệnh án binh bất động.
Kết quả đến tối, Hàn Phi Báo dẫn hơn ba vạn tinh nhuệ chạy về phía Nam trong đêm.
Nếu số lượng quân của Vũ tiên sinh đông hơn một chút, hai bên cùng bao vây thì Hàn Phi Báo có muốn chạy cũng không thoát.
Nếu tốc độ truy kích của đại quân Đường Thất Địch nhanh hơn một chút, cũng có thể chặn được Hàn Phi Báo bên ngoài Long Đầu Quan.
Tiếc thay, vị đại tướng quân tính toán không bỏ sót điều gì, lần này cũng xuất hiện sai sót, không ngờ tới việc Hàn Phi Báo lại chạy về phía Nam.
Chạy về phía Nam chính là tự chui đầu vào rọ.
Chiêu "đâm đầu vào chỗ chết để tìm đường sống" này của Nguyên Trinh, bất ngờ không kịp đề phòng, quả thực đã lừa được Ninh quân.
Phải nói rằng, mưu lược của Nguyên Trinh thực sự vượt xa Hàn Phi Báo.
Hàn Phi Báo dẫn hơn ba vạn người chạy về phía Nam ngày đêm không nghỉ, không dám chậm trễ dù chỉ một chút.
Còn bên ngoài Long Đầu Quan, hai vạn người bị bỏ lại kia chỉ biết dậm chân chửi bới.
Muốn lừa được Ninh quân, trước hết phải lừa được người của mình.
Hàn Phi Báo hạ lệnh khoảng cách giữa hai doanh trại là năm dặm, sau đó khi rút đi, hắn ra lệnh để lại tất cả cờ hiệu.
Cho nên quân Ung Châu trong doanh trại phía Bắc không hề hay biết chủ tướng của mình đã bỏ chạy.
Khi Vũ tiên sinh phát hiện ra có điều bất thường, dẫn quân xuất kích thì lúc này Hàn Phi Báo đã chạy được một đêm một ngày.
Khi đại tướng quân Đường Thất Địch dẫn quân đến Long Đầu Quan, Vũ tiên sinh vừa mới đánh cho đội quân hai vạn người kia của Ung Châu khóc cha gọi mẹ.
Đại tướng quân dẫn quân xông lên, chốc lát sau, đội quân Ung Châu bị bỏ rơi này chỉ còn cách đầu hàng tại chỗ.
Khi thẩm vấn, ngay cả tù binh cũng không biết Hàn Phi Báo đã chạy đi đâu.
Đường Thất Địch và Vũ tiên sinh bàn bạc một chút, hợp binh một chỗ, tiếp tục truy đuổi về phía Nam.
Đường Thất Địch cũng phải cảm thán, tên Hàn Phi Báo này thực sự giống như một con gián đánh không chết, luôn có thể thoát thân vào thời khắc mấu chốt.