Suốt mấy ngày liền, quân Ninh không hề tiến công, chỉ dùng máy bắn đá oanh tạc điên cuồng vào thành Mi Sơn.
Một trăm năm mươi chiếc máy bắn đá không kể ngày đêm ném đá vào trong thành, cứ cách một khoảng thời gian lại điều chỉnh cự ly, cố gắng để mưa đá bao trùm khắp ngõ ngách thành Mi Sơn.
Đoạn tường thành chính diện gần như không còn lấy một đoạn lan can nào nguyên vẹn.
Dường như hiểu rõ quân Ninh không có ý định tràn lên, nên binh lính của Bùi Kỳ cũng chẳng buồn cố thủ trên tường thành, cứ tránh được chỗ nào hay chỗ đó.
Cổng thành đã bị đập phá tan hoang, mái nhà lỗ chỗ những vết thủng, dù sao thì trốn ở đó cũng chẳng có tác dụng gì.
Dưới chân tường thành phía bên trong chật kín người, đó được coi là nơi an toàn nhất.
Thế nhưng ngay cả ở những nơi như vậy, vẫn có khả năng bị gạch đá từ trên cao rơi xuống làm bị thương.
Liên tục bị nện phá mấy ngày như thế, binh lính của Bùi Kỳ đã chẳng còn hơi sức đâu mà lên tường thành làm bộ làm tịch nữa, đằng nào quân Ninh cũng có lên đâu.
Kết quả đến ngày thứ sáu, họ bỗng nghe thấy từ phía quân Ninh truyền đến những tiếng tù và vang dội.
Một vài lính canh gác còn sót lại trên tường thành vội vàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy quân Ninh phía bên kia đang chỉnh đốn đội ngũ.
Thế là tiếng tù và trên tường thành cũng vang lên, binh lính quân Thục Châu đang trốn dưới chân tường vội vàng đứng dậy chạy lên.
Nhưng lúc này, đợt tấn công của máy bắn đá vẫn chưa dừng lại, họ chỉ còn cách liều mình vượt qua cơn mưa đá để trở về vị trí phòng thủ.
Tuy nhiên, khi họ đã vào vị trí, máy bắn đá của quân Ninh vẫn chưa chịu dừng, họ chỉ còn cách cắn răng chịu đựng.
Đội hình bộ binh quân Ninh bắt đầu chỉnh tề tiến về phía trước, binh lính Thục Châu trên tường thành đều trở nên căng thẳng, thứ họ sắp phải đối mặt chính là cuộc giao tranh thực sự.
Thế nhưng, sau nửa canh giờ, họ phát hiện quân Ninh tuy đã tập hợp đội ngũ nhưng lại không hề áp sát tường thành, tuy có tiến lên nhưng tốc độ còn chậm hơn cả ốc sên.
Đội hình thì cực kỳ chỉnh tề, nhìn không giống như muốn công thành mà giống như đang tập duyệt đi bộ chậm thì đúng hơn.
Dù sao thì đội hình vẫn được duy trì rất tốt.
Kết quả là sau khi binh lính Thục Châu gồng mình chịu đựng trên tường thành nửa canh giờ, quân Ninh lại dừng lại.
Lúc này, thương vong của quân thủ thành trên tường thành đã khá thảm khốc, qua nhiều ngày liên tiếp, số lượng đá tảng quân Ninh ném lên tường thành đã rất nhiều.
Điều này dẫn đến việc nơi đặt chân của binh lính không còn đủ, khiến cho việc né tránh cũng trở nên rất khó khăn.
Cứ như vậy, sau khi chịu đựng sự áp chế trong thời gian dài, sĩ khí của binh lính Thục Châu có phần sụp đổ.
Họ thà rằng được đối mặt trực diện với quân Ninh một trận ra trò, những hán tử Thục Châu vốn chưa bao giờ dễ dàng chịu thua.
Kiểu đánh trận uất ức này khiến họ không những bực bội cáu kỉnh, mà còn cảm thấy như có sức mà không có chỗ thi triển.
Bùi Học Thành bất đắc dĩ, để giảm bớt thương vong, đành ra lệnh cho phần lớn quân thủ thành tạm thời rút ra phía sau tường thành.
Còn về phía quân Ninh, lính canh trên tháp canh quan sát tình hình địch, sau khi thấy binh lính Thục Châu rút lui quy mô lớn xuống dưới thành, liền lập tức vẫy cờ hiệu.
Nhìn thấy cờ hiệu, quân Ninh lại bắt đầu tăng tốc di chuyển về phía trước.
Như vậy, Bùi Học Thành buộc phải triệu tập những binh lính vừa mới rút xuống quay trở lại.
Thế nhưng khi binh lính Thục Châu quay lại tường thành, đội hình bộ binh quân Ninh lại dừng lại.
Trong quá trình này, máy bắn đá lại không hề ngừng nghỉ một giây nào.
Bùi Học Thành đang ngồi xổm dưới chân tường thành sắc mặt khó coi tột độ, một vị tướng dưới quyền hắn khom người đi tới, sắc mặt còn tệ hơn cả hắn.
"Đại tướng quân, thương vong thực sự quá lớn, hay là cứ rút đội ngũ xuống tạm thời đi, nhìn thế này thì quân Ninh vốn chẳng định công thành thật, chỉ là muốn tiêu hao binh lực của chúng ta mà thôi."
Vị tướng này tên là Tiết Vân, là bộ hạ cũ của Bùi Học Thành, cũng có hơn mười năm kinh nghiệm chinh chiến.
Thế nhưng kiểu đánh trận này, người đã cầm quân hơn mười năm như ông ta cũng là lần đầu gặp phải.
"Mẹ kiếp, thật ghê tởm."
Bùi Học Thành chửi thề một tiếng.
Sau đó hắn nhổ vài bãi nước bọt, vừa rồi có một tảng đá lớn sượt qua đỉnh đầu hắn, đập vào tường thành phía sau, đá vụn bắn tung tóe lên mặt hắn, trong miệng cũng đầy cát bụi.
"Cứ thế này không phải là cách."
Tiết Vân nói: "Cách đây khoảng ba mươi trượng về phía đông, tường thành đã sụp đổ một mảng, tuy không lớn nhưng quân Ninh đã nhìn thấy rồi, những tảng đá đó dường như nhắm thẳng vào cái lỗ hổng đó mà nện."
Bùi Học Thành: "Mẹ kiếp, thật ghê tởm."
Lại chửi thêm một câu nữa.
Hắn ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, phương trận quân Ninh cách tường thành khoảng hai ba dặm, khoảng cách này thì nỏ xe trên tường thành có thể bắn tới, nhưng sức sát thương không đáng kể.
Hơn nữa nỏ xe phòng thủ trên tường thành cũng đã bị đập hỏng không ít, không tạo được sự áp chế đối với cuộc tấn công của quân Ninh.
"Cho một nửa người xuống đi."
Bùi Học Thành ra lệnh.
Tiết Vân đáp một tiếng rồi khom người rời đi.
Ông ta vừa rời khỏi vị trí thì "bành" một tiếng, một tảng đá lớn nện xuống tường thành, trực tiếp đập vỡ cả lan can.
Nếu Tiết Vân rời đi chậm hơn một nhịp, chắc chắn đã bị tảng đá lớn và lan can đè bẹp dưới đó rồi.
Tiết Vân ngoái đầu nhìn lại, sắc mặt càng thêm khó coi, rõ ràng là vẫn còn thấy sợ hãi.
Binh lính Thục Châu bắt đầu rút xuống, họ rút rồi, quân Ninh dường như cũng chẳng buồn diễn kịch nữa, đội ngũ cũng quay đầu rút về đại doanh.
Nếu chỉ lần này thì còn đỡ, nhưng ngày hôm sau quân Ninh lại giở trò cũ, vẫn là đội hình chỉnh tề áp sát như vậy.
Quân Thục Châu không thể không phòng bị, đội ngũ cứ lên rồi lại xuống, xuống rồi lại lên.
Cứ lặp đi lặp lại như thế, binh lính đã bắt đầu oán thán khắp nơi.
Cho đến tận bây giờ vẫn chưa giết được một tên lính Ninh nào, nhưng sự thảm khốc bên phía họ đã khiến người ta nảy sinh nỗi sợ hãi.
Thực ra nếu nói kỹ ra, đá nện chết bao nhiêu người thì cũng chưa đến mức ảnh hưởng tới binh lực phòng thủ của Thục Châu.
Dù sao đó cũng là đá lớn, có thể né, không né được là do vận mệnh, hơn nữa vị trí ném của máy bắn đá là cố định, quân Ninh cũng chỉ hai ba ngày mới điều chỉnh một lần.
Thứ ảnh hưởng đến sĩ khí chính là nỗi bực dọc khi chỉ có thể chịu đòn mà không thể đánh trả, cùng với sự chán nản không muốn lên tường thành nữa.
Lên đó thì làm được gì chứ? Lên đó chỉ để chịu đập thôi.
Cứ đập như vậy suốt mười ngày, quân Ninh bỗng nhiên dừng lại, điều này khiến quân thủ thành cảm thấy vô cùng khó tin.
Bùi Học Thành đứng thẳng người dậy, dùng kính viễn vọng nhìn về phía đại doanh quân Ninh, phát hiện quân Ninh đang tháo dỡ những chiếc máy bắn đá đã dùng suốt mười ngày qua.
Biến cố này khiến Bùi Học Thành có chút không hiểu nổi.
Kết quả chẳng bao lâu sau hắn đã hiểu, vì quân Ninh tháo máy bắn đá chỉ là để thay mới.
Sau khi dừng lại hai ba ngày, một đợt máy bắn đá mới lại bắt đầu oanh tạc điên cuồng vào tường thành.
Chỗ tường thành từng bị sụp đổ trước đó đã biến thành một cái lỗ hổng lớn.
Tuy chưa sụp đổ đến tận chân tường, nhưng một nửa tường thành đã không còn, cái lỗ đó rất lớn, cách mặt đất khoảng hai trượng.
Độ cao này, quân Ninh tất nhiên cũng không thể tùy tiện trèo lên, nhưng quân Ninh có thể tiếp tục đập, đập cho đến khi lỗ hổng đó thông tới tận chân tường thì thôi.
Hơn nữa, cứ liên tục nhắm vào một chỗ mà đập, khiến đá vụn tích tụ dưới thành đã không ít.
Trong hoàng cung.
Bùi Kỳ gọi Bùi Học Thành đến, sắc mặt âm trầm hỏi hắn: "Quân Ninh đã tấn công nửa tháng rồi, ngươi đã lập ra kế hoạch gì chưa?"
Bùi Học Thành biết Bùi Kỳ hỏi câu này có ý gì, cứ bị động chịu đòn mãi như vậy, chẳng bao lâu nữa sĩ khí sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Nhưng hắn có thể có cách gì chứ?
Chủ động xuất kích ư?
Số lượng quân thủ thành trong thành còn không bằng một nửa quân Ninh, bảy tám vạn người chắp vá, trong đó một nửa vẫn là tân binh.
Thục Châu liên tiếp ủng hộ Dương Huyền Cơ và Hàn Phi Báo tranh bá Trung Nguyên, điều này dẫn đến việc nam đinh tráng kiện trong Thục Châu tử thương vô số.
Từ khi Lý Trì tiến vào Thục Châu, Bùi Kỳ chưa bao giờ ngừng chiêu binh, thế nhưng số lượng chiêu mộ được cách xa so với dự tính của hắn.
"Bệ hạ."
Bùi Học Thành lấy hết can đảm nói: "Thần định vào ban đêm, tập hợp một nhóm cảm tử, men theo lỗ hổng trên tường thành xuống dưới, đêm tập máy bắn đá của quân Ninh."
Đây là cách duy nhất hắn có thể nghĩ ra.
Bùi Kỳ làm quan phong cương đại lại bao nhiêu năm, cầm quân bao nhiêu năm, sao hắn có thể không biết khả năng thành công của kế hoạch này thấp đến đáng thương, thậm chí thấp đến mức có thể bỏ qua.
Nhưng bây giờ buộc phải có một hành động, buộc phải cổ vũ sĩ khí một chút.
Dù chỉ là đốt cháy một chiếc máy bắn đá của quân Ninh, cũng có thể khiến binh lính trong thành Mi Sơn nhìn thấy một tia hy vọng.
"Chọn một viên dũng tướng."
Bùi Kỳ nói: "Ta sẽ bảo người chọn ra năm trăm người từ Mạc doanh, võ nghệ cá nhân của bọn họ đều cao hơn binh lính rất nhiều, loại tập kích này dùng bọn họ vẫn tốt hơn là dùng binh lính."
Bùi Học Thành chỉ có thể gật đầu, hắn rất rõ, những người được phái đi chính là chịu chết, nhưng cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.
Đến đêm, sau giờ Tý, tướng quân Tiết Vân dẫn theo đội ngũ hơn một ngàn người men theo lỗ hổng tường thành xuống dưới.
Từ trên tường thành thả xuống không ít dây thừng, lúc xuống cũng khá thuận tiện.
Đối với cao thủ mà nói, dù là nhảy trực tiếp từ độ cao khoảng hai trượng xuống cũng không phải là vấn đề quá lớn.
Trong đội ngũ hơn một ngàn người này, có năm trăm cao thủ Mạc doanh, lời hứa hẹn họ nhận được là nếu có thể đốt cháy máy bắn đá của quân Ninh, mỗi người sẽ được thưởng hai trăm lượng vàng.
Tiền bạc đúng là có thể tạo động lực cho người ta, nhưng trong hoàn cảnh này, dù có cầm tiền thì họ cũng chẳng có chỗ mà tiêu.
Bùi Học Thành đứng trên tường thành chờ đợi, hắn ra lệnh thu hết dây thừng lại, đợi khi người của hắn quay về mới thả xuống.
Đợi khoảng chừng một canh giờ, bỗng thấy phía đại doanh quân Ninh có ánh lửa bùng lên.
Khoảnh khắc này, mắt Bùi Học Thành mở to hết cỡ.
Hắn vạn lần không ngờ tới, đội ngũ hơn một ngàn người này lại làm nên chuyện.
Đây là một cuộc đêm tập tất yếu sẽ thất bại, và họ cũng tất yếu sẽ toàn quân bị diệt.
Cho nên khoảnh khắc nhìn thấy ánh lửa, hắn xúc động đến mức suýt chút nữa bật khóc, với tư cách là một đại tướng quân, hắn không phải là người chưa từng trải sự đời, cũng không phải kẻ không có tâm cơ, nhưng khoảnh khắc này hắn thực sự muốn khóc.
Ánh lửa đằng xa bắt đầu nhiều lên, từng cụm từng cụm lửa, như đang vẫy tay chào người trên tường thành, báo cho họ tin vui thành công.
"Đưa kính viễn vọng cho ta!"
Bùi Học Thành gấp gáp hét lên.
Thân binh vội vàng đưa kính viễn vọng cho hắn, khoảnh khắc Bùi Học Thành giơ kính viễn vọng lên, tay hắn đang run rẩy.
Hắn quá khao khát được nhìn thấy cảnh tượng này, nhìn thấy những chiếc máy bắn đá đáng chết của quân Ninh từng chiếc từng chiếc hóa thành tro bụi.
Hắn giơ kính viễn vọng lên, đôi mắt mở to nhìn về phía quân Ninh.
Hắn phát hiện cụm lửa vẫn đang tăng lên, số lượng nhiều đến mức khiến hắn cũng cảm thấy khó tin, chẳng lẽ quân Ninh hoàn toàn không phòng bị?
Hắn căng thẳng nuốt khan một ngụm nước bọt.
Sau đó thì sững người lại.
Dường như có chút gì đó không ổn.
Tại đại doanh quân Ninh, người ta đốt lên từng đống lửa trại, những binh lính Thục Châu đi đêm tập kia, đang bị quân Ninh ép phải nắm tay nhau nhảy múa xung quanh đống lửa.
Binh lính quân Ninh vây quanh họ, còn đang vỗ tay theo nhịp điệu nhảy múa của họ.
"Bạch" một tiếng, kính viễn vọng của Bùi Học Thành rơi xuống đất.