Chiếc xe ngựa đỗ ở đó, chắn ngang đường, như thể đã chờ Nguyên Trinh ở đây từ rất lâu rồi.
Đây là một cửa ải biên giới nhỏ không tên, chẳng giống Bắc Sơn Quan vốn nổi danh thiên hạ.
Ở Bắc Cương có hàng chục cửa ải lớn nhỏ, nơi này tuyệt đối là nơi ít được chú ý nhất.
Mỗi năm, số người từ nơi này ra vào Trung Nguyên cộng lại có lẽ còn không bằng số người đi qua Bắc Sơn Quan trong mười ngày.
Bởi vì sau khi ra khỏi ải này còn phải đi một quãng đường núi rất dài, vô cùng khó đi. Trong núi không chỉ có hổ báo sói hoang mà còn có cả sơn tặc ác bá.
Những tội phạm bị truy nã trong quan, những người dân nghèo không sống nổi và các bộ lạc du mục nhỏ lẻ đã tạo thành một vùng đất tội ác tại đây.
Dù có mạng sống vượt qua được dãy núi để đi ra ngoài, thì không xa đó chính là Bắc Nguyên mênh mông, nơi ngay cả bọn sơn tặc ác bá cũng không dám bén mảng tới.
Bởi vì trên Bắc Nguyên có hai loại người khiến kẻ khác phải khiếp sợ. Một loại là mã tặc chuyên săn giết các đoàn thương nhân và người qua đường; đám sơn tặc ác bá trong núi kia, một khi ra khỏi núi bước vào Bắc Nguyên, trước mặt lũ mã tặc hoành hành thì chẳng khác nào cừu non.
Loại còn lại chính là kỵ binh Hắc Vũ, ngay cả mã tặc cũng bị chúng săn giết. Xét trên bản đồ, Bắc Nguyên không thuộc về Hắc Vũ, nhưng cuối thời Sở quốc, triều đình đã không còn khả năng kiểm soát, thế nên Bắc Nguyên trở thành bãi săn của kỵ binh Hắc Vũ.
Bắc Sơn Quan ít ra còn có lượng lớn mục dân, đoàn thương nhân và khách buôn Trung Nguyên qua lại, còn bên cửa ải này, người ra vào đều là những kẻ không sợ chết.
Nguyên Trinh thấy trong cửa ải nhỏ này chỉ có một chiếc xe ngựa màu đen chắn ngang, nên nghiến răng thúc ngựa lao tới.
Ngựa của hắn không phải giống ngựa quý, dáng vẻ khi chạy trông cũng chẳng thần tuấn đẹp đẽ gì.
Nhưng giờ phút này, con ngựa này chính là mấu chốt quyết định xem hắn có thể sống sót hay không.
Cửa xe ngựa đang mở, nhưng vẫn còn tấm rèm treo trên cửa nên không nhìn thấy người bên trong trông như thế nào.
Ngay khi Nguyên Trinh thúc ngựa lao tới, hắn thấy một bàn tay thò ra từ sau tấm rèm, búng ngón tay một cái.
Đôi mắt Nguyên Trinh chợt mở to, hắn lập tức tung người nhảy lên.
Một viên đá bay tới đầy chuẩn xác, lực đạo cực mạnh, "bộp" một tiếng trúng ngay trán con ngựa què.
Con ngựa què gào lên thảm thiết rồi đổ ập xuống đất. Trong khoảnh khắc đó, bốn chân nó duỗi thẳng đờ, giây tiếp theo lại bắt đầu quẫy đạp loạn xạ.
Nguyên Trinh tiếp đất, rút binh khí mang theo từ sau lưng ra.
Thứ này cũng chẳng tính là binh khí, vì đó chỉ là một cái đòn cân mà hắn lấy từ tiệm thuốc ở huyện Bình Viễn. Cái cân ở tiệm thuốc không lớn, dù sao thì lượng dược liệu cần cân cũng rất nhỏ, nhưng cái đòn cân này được làm bằng kim loại, chỉ dài một thước rưỡi, một đầu được Nguyên Trinh mài nhọn, trông giống như một chiếc đũa dài, lại có chút tương tự như thiết trát của Đình Úy.
Rèm xe ngựa được vén lên, mắt Nguyên Trinh lập tức nheo lại.
Bởi vì người ngồi trong xe ngựa hắn vốn quen biết, chính là tên Thiên biện của Đình Úy phủ đã bị hắn đả thương, một tên Thiên biện trông còn rất trẻ.
Cánh tay trái của Diệp Tiểu Thiên đã gãy xương, nên tay vẫn còn treo băng vải, xương hai chân tuy không gãy nhưng đều bị nứt.
Vì vậy hắn chỉ có thể ngồi đó, dùng bàn tay phải bị gãy hai đốt ngón tay để đối địch.
Thế nhưng Nguyên Trinh lại nhìn ra được, vào lúc này trên mặt tên thanh niên kia có một vẻ bình thản.
Nguyên Trinh không vội ra tay, hắn quan sát kỹ lưỡng, phát hiện bên cạnh tên Thiên biện trẻ tuổi này chỉ có hai thứ.
Một thanh trường đao đã tuốt vỏ, đó là loại hoành đao mà người Trung Nguyên giỏi dùng, nhưng thanh đao này dường như hơi khác biệt, cán đao quấn chỉ đỏ, mà trong những sợi chỉ đỏ ấy dường như còn đan xen vài sợi chỉ đen.
Phối màu đỏ đen trông rất bắt mắt, nhưng Nguyên Trinh vô thức cảm thấy, cách phối màu như vậy có lẽ không đơn giản.
Ngoài thanh hoành đao này ra, bên phải thân người tên Thiên biện trẻ tuổi còn đặt một nắm đá nhỏ.
Những viên đá rất bình thường, nhưng mỗi một viên đá bên cạnh hắn dường như đều được lựa chọn cẩn thận, dù là kích thước hay hình dạng đều là kiểu hắn ưng ý nhất.
"Ngươi không đi lại được?"
Nguyên Trinh hỏi.
Diệp Tiểu Thiên cười rộ lên, rất tươi tắn, giống như ánh nắng ngày hôm nay, cũng giống như độ tuổi của hắn, mọi thứ vốn dĩ nên rực rỡ tươi sáng như vậy.
Tư thế ngồi của hắn cũng không lấy gì làm tao nhã, chân choãi ra vì vết thương không cho phép hắn ngồi xếp bằng.
Nhưng hắn không bận tâm, hắn thậm chí còn nghĩ ngồi thế này thoải mái hơn ngồi xếp bằng, vì thời tiết này dù ở Bắc Cương, ngồi xếp bằng lâu mông cũng sẽ đổ mồ hôi, đổ nhiều mồ hôi sẽ thấy hơi ngứa.
Hắn cảm thấy như vậy rất tốt, thông thoáng vô cùng.
Cho nên khi nghe Nguyên Trinh hỏi có phải ngươi không đi lại được không, hắn cảm thấy việc không đi lại được thực sự là một chuyện khiến người ta cảm thấy thoải mái.
"Đúng vậy."
Diệp Tiểu Thiên trả lời, rồi hắn cũng hỏi Nguyên Trinh một câu.
"Ngươi dùng một mắt nhìn ta, có thấy ta ngồi hơi lệch không?"
Nguyên Trinh thực sự nghiêng đầu nhìn hắn, rồi trả lời: "Trông quả thực hơi lệch."
Diệp Tiểu Thiên nói: "Vậy lát nữa khi ngươi ra tay với ta, thì phải nhìn cho kỹ vào, nhỡ đâu vì mắt ngươi bị lệch mà đâm không trúng ta, lại còn có thể bị kẻ không đi lại được như ta giết chết đấy."
Nguyên Trinh nói: "Đa tạ, ta sẽ chú ý."
Sau đó hắn bắt đầu hành động, chân điểm nhẹ, thân hình như lóe lên tàn ảnh, lao về phía xe ngựa.
Hắn không lao thẳng tới mà liên tục đổi hướng, tốc độ được đẩy lên đến cực hạn. Suốt bao nhiêu năm cuộc đời, chưa bao giờ hắn chạy nhanh đến thế.
Trước khi ra tay, hắn nói vài câu với Diệp Tiểu Thiên không phải vì nhàn rỗi, mà là đang tính toán thời gian và khoảng cách.
Hắn cần bao lâu để lao tới, và trong khoảng thời gian đó, tên Thiên biện trẻ tuổi kia có thể bắn ra mấy viên đá.
Cuối cùng hắn xác định, tên kia tối đa chỉ có thể ra tay hai lần, vì còn bị gãy hai đốt ngón tay nên mỗi lần tối đa chỉ có thể bắn ra hai viên.
Nếu không phải những viên đá đó đều được chọn lựa kỹ càng, chỉ cần to hơn một chút thôi, thì mỗi lần hắn cũng chỉ có thể bắn ra một viên mà thôi.
Trong mắt Nguyên Trinh, tất cả những gì nhìn thấy đều là sự chuẩn bị kỹ lưỡng của kẻ địch, cũng là những sơ hở lộ ra.
Hắn không đợi Diệp Tiểu Thiên ra tay trước rồi mới đổi hướng, hắn dùng lần đổi hướng đầu tiên để dẫn dụ Diệp Tiểu Thiên ra tay.
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc hắn đổi hướng, hai viên đá trong tay Diệp Tiểu Thiên bay ra, phong tỏa đường tiến của hắn.
Và trong chớp mắt đó, Nguyên Trinh bất ngờ lăn tròn trên đất, những viên đá xé gió bay qua phía trên cơ thể hắn.
Hắn mượn lực lăn người nhảy lên, giữa không trung vung tay, hai viên đá bay về phía Diệp Tiểu Thiên.
Trong tay Diệp Tiểu Thiên cũng có hai viên đá bay ra, bốn viên đá thế mà lại va chạm chuẩn xác vào nhau giữa không trung.
Trong mắt các cao thủ võ học, những gì nhìn thấy sẽ rõ ràng hơn người thường một chút.
Nhãn lực chính là nền tảng của sự ứng biến.
Bốn viên đá va chạm rồi văng ra, Nguyên Trinh biết đây là cơ hội của mình, hắn tiếp đất rồi dồn lực lao tới, cái đòn cân trong tay đâm thẳng vào yết hầu Diệp Tiểu Thiên.
Đúng lúc này, hắn chợt thấy ngực đau nhói, như thể có thứ gì đó bất ngờ chui vào.
Giây tiếp theo, cơn đau dữ dội khiến hắn khó mà tụ khí dồn lực như vừa rồi, tốc độ chậm lại, trán cũng lập tức đổ mồ hôi.
Hắn cúi đầu nhìn, nơi ngực mình có một vết trắng, đó là do bị đá bắn trúng để lại.
Tên kia... thế mà lại bắn ra ba viên.
Diệp Tiểu Thiên vẫn mỉm cười: "Kỹ năng ném đá của ngươi là tự học à?"
Nguyên Trinh không thèm để ý đến hắn, điều chỉnh hơi thở. Nếu không phải tốc độ vừa rồi của hắn quá nhanh, thân người nhảy lên, thì cú đánh đó đã trúng yết hầu chứ không phải ngực.
Tên Thiên biện trẻ tuổi không đi lại được kia không phải là không có cơ hội giết hắn, chỉ là tính toán có chút sai lệch.
Thấy Nguyên Trinh không nói lời nào, Diệp Tiểu Thiên vẫn nở nụ cười rạng rỡ như thế, lại còn có vài phần đắc ý.
"Ta không phải tự học đâu... đến cả kỹ năng ném đá này cũng có sư phụ giỏi nhất thế gian dạy ta."
Nói đến đây, ánh mắt Diệp Tiểu Thiên bất chợt sắc bén lên.
"Cho nên tại sao ngươi lại nghĩ mình có thể trốn thoát trước mặt ta lần thứ hai?"
Diệp Tiểu Thiên kẹp hai viên đá trong tay, nhìn Nguyên Trinh nói: "Nếu ta còn để ngươi trốn thoát, thì ta làm sao xứng với bao nhiêu vị sư phụ đã tận tâm dạy dỗ ta đây?"
Hắn vung tay, hai viên đá lại bay ra, trước sau nối tiếp, nhìn từ chính diện chỉ có thể thấy một viên.
Nguyên Trinh hít sâu một hơi, cái đòn cân trong tay điểm tới trước.
Đây là kiếm thuật.
"Đoảng" một tiếng vang giòn, cái đòn cân điểm trúng viên đá đang bay tới một cách chuẩn xác, viên đá đó thế mà bị đánh vỡ tan.
Giây tiếp theo, viên đá thứ hai cũng đập vào đòn cân, nhưng lúc này lực đâm tới trước trên đòn cân đã dùng hết.
Cú va chạm thứ hai này đánh lệch cái đòn cân đi.
Ngay khoảnh khắc đó, Nguyên Trinh thấy tên Thiên biện trẻ tuổi kia bất ngờ nhảy dựng lên, rồi chộp lấy thanh hoành đao kia.
Nguyên Trinh kinh hãi, hắn không ngờ trong tình trạng hai chân bị thương mà người đó vẫn có thể đứng dậy.
Vì vậy hắn phải nhanh hơn tên Thiên biện kia, phải giết chết hắn trước khi hắn đứng dậy.
Thế là Nguyên Trinh quát lớn một tiếng, dưới chân nổ ra một luồng sức mạnh, sải bước lao tới.
Khi khoảng cách tới xe ngựa chỉ còn chưa đầy ba thước, trong mắt Nguyên Trinh xuất hiện tia hy vọng.
Bởi vì hắn phát hiện tên kia tuy có thể đứng dậy, nhưng vết thương ảnh hưởng rất lớn, tốc độ không hề nhanh.
Trước khi tên Thiên biện kia đứng dậy, hắn có thể đưa cái đòn cân vào tim hắn.
"Bộp" một tiếng!
Dưới chân Nguyên Trinh hẫng một cái, vậy mà, thế mà, mẹ kiếp, lại có một cái hố lớn.
Trong khoảnh khắc đó, trong đầu Nguyên Trinh vẫn còn kịp phản ứng lại, tên Thiên biện này là một kẻ tiểu nhân, là một kẻ tiểu nhân gian xảo vô cùng.
Hắn căn bản không thể đứng dậy, hắn chỉ muốn dùng động tác giả đó để dẫn dụ mình lao tới.
Sở trường của Nguyên Trinh không phải là võ công, mà là tính kế lòng người, nhưng lần này hắn lại bị một kẻ trẻ hơn mình ít nhất hai mươi tuổi tính kế.
Hơn nữa còn dùng cái cách tính kế rất nông cạn, rất không ra gì, rất ấu trĩ.
Trong đầu Nguyên Trinh phản ứng kịp, nhưng cơ thể lại không kịp, dưới chân hẫng một cái liền rơi xuống.
Trong lúc rơi xuống, hắn dang hai tay ra, với khả năng ứng biến của hắn, nếu cơ thể chưa rơi hẳn xuống hố thì hắn có thể bám lấy mép hố.
Nhưng, mẹ kiếp, cái hố to quá.
Hai tay hắn dang ra mà không chạm được vào mép hố, hắn rơi xuống, hơn nữa còn rơi một lúc lâu.
Cái hố này, thế mà còn rất sâu.
Sau khi tiếp đất, Nguyên Trinh cảm thấy dưới chân đau nhói, hắn cúi đầu nhìn, dưới chân là một lớp chông sắt.
"Ngươi vô sỉ!"
Nguyên Trinh ngẩng đầu gào lên.
"Ngươi đừng vội, ta không đi lại được, tạm thời ngươi không nhìn thấy ta, ngươi đợi ta một lát rồi hãy mắng."
Giọng nói từ trên hố truyền xuống.
Một lúc sau, hắn mới thấy hai người dìu tên Thiên biện trẻ tuổi đi tới mép hố.
Trong quá trình này không phải Nguyên Trinh không nghĩ tới việc thoát thân, nhưng hắn phát hiện tên tiểu nhân mà mình gặp phải này, thực sự là quá tiểu nhân.
Trong hố còn rắc rất nhiều thuốc bột, lúc này hắn đã dần mất sức lực.
Diệp Tiểu Thiên thò đầu xuống nhìn, rồi khóe miệng lại xuất hiện nụ cười rạng rỡ tươi sáng đó.
Diệp Tiểu Thiên hỏi: "Có to không?"
Nguyên Trinh: "Ngươi... mẹ kiếp sao ngươi có thể đoán được ta sẽ đi đường này, lại còn mẹ kiếp sao có thể chắc chắn đào sẵn một cái hố ở đây!"
Diệp Tiểu Thiên im lặng một lát rồi giọng điệu có chút áy náy nói: "Thế... nếu ta nói với ngươi, ta đến đây đợi ngươi hoàn toàn là đoán mò, đào cái hố này cũng chỉ là đề phòng bất trắc, ngươi biết những điều này có tức giận không?"
Nguyên Trinh không còn thời gian để tức giận nữa.
Hắn giơ tay định dùng cái đòn cân kết liễu đời mình, nhưng tay vừa giơ lên đã bị một viên đá bắn trúng, làm gãy hai đốt ngón tay.
Cái đòn cân rơi xuống đất, Nguyên Trinh cũng ngã ngồi xuống đất, ngồi trúng một đống chông sắt.
Diệp Tiểu Thiên cười hì hì nói: "Ta có rất nhiều sư phụ dạy cho rất nhiều bản lĩnh, bản lĩnh ném đá dùng hôm nay, sư phụ ta là đệ nhất thiên hạ đấy..."
Hắn phất phất tay, thế là một tấm lưới được tung xuống, bao trùm lấy Nguyên Trinh.
Diệp Tiểu Thiên nhìn hai người dìu mình bên cạnh, hạ thấp giọng nói: "Câu đoán mò vừa nãy ta nói, đừng truyền ra ngoài. Truyền ra ngoài thì phải nói là ta trù tính mưu lược, thiết kế tinh vi, hiểu chưa?"