Lý Long không ngờ nhị ca và anh rể lại có ý định chuyển đến đây định cư. Cậu lại một lần nữa thay đổi quỹ đạo cuộc đời của một số người.

Thế nhưng Lý Long lúc này đang phiền lòng vì chuyện bên ngoài, bởi tuyết đã rơi ròng rã suốt một ngày một đêm.

Trời vừa sáng, tuyết tạnh, Lý Long liền ra khỏi căn nhà ở Mã Hào cũ, bắt đầu xúc tuyết. Hôm qua lúc tuyết rơi được một nửa, cậu đã xúc một lần, trước khi trời tối lại xúc thêm lần nữa, cho nên dù tuyết bên ngoài rất dày, nhưng tuyết trong sân chỉ khoảng một tấc, rất dễ xúc.

Lão La đang nấu cơm trong bếp, nghe tiếng động liền đẩy cửa nhìn ra, mỉm cười rồi lại tiếp tục công việc của mình. Nếu để một mình lão ở đây, đống tuyết này chưa chắc một ngày đã dọn xong.

Lý Long thấy nhớ lúc nhị ca, anh rể cùng bốn người họ còn ở đây, tuyết được xúc nhanh đến mức nào.

Cậu dùng cái xẻng đẩy tuyết cỡ lớn, đóng từ hồi mùa thu. Sân ở Mã Hào cũ tương đối bằng phẳng nên đẩy khá trôi chảy, dù vậy, đến khi lão La gọi, cậu cũng mới đẩy xong được một phần ba.

May là hôm qua lúc dọn tuyết, tuyết đều được đẩy ra bên ngoài. Địa thế của Mã Hào cũ khá cao, cao hơn hẳn so với xung quanh, nên tuyết đẩy ra ngoài chỉ cần vun vào bãi hoang hai bên là được, không cần phải dọn dẹp lần hai.

Ăn sáng xong, lão La đi cho đám gia súc trong chuồng ăn, còn Lý Long đẩy nốt chỗ tuyết còn lại rồi đi sang nhà đại ca.

Cả nhà Lý Kiến Quốc đều đang xúc tuyết. Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai dùng xẻng đẩy, Lý Quyên dùng xẻng sắt, còn Lý Cường sức nhỏ nên dùng xẻng gỗ.

Có Lý Long gia nhập, tuyết trong sân nhanh chóng được dọn sạch, trước cửa cũng đã quét ra lối đi. Tuyết trên đường thì mỗi nhà tự xúc đoạn trước cửa mình, Lục Anh Minh và Thiết Đầu cũng bước ra, cùng nhau dọn phần tuyết trước cửa hai nhà rồi đẩy xuống mương nước ven đường.

Đợi đến khi làm xong những việc này thì đã gần mười hai giờ trưa.

Mỗi năm vào mùa đông, dọn tuyết là một việc lớn, không chỉ ở nông thôn mà ở thành phố cũng vậy.

Lý Long nghĩ thầm, giờ chắc Cố Hiểu Hà không có thời gian dọn tuyết trong sân lớn, đợi mình dẫn Đào Đại Cường và mấy người họ đi bán cá, lúc quay về rồi dọn sau vậy.

Không biết đại tỷ Dương Tú Lan bên kia có đang dọn tuyết không?

"Chắc là có. Năm nay tuyết phủ ba lớp, năm sau gối đầu lên bánh bao mà ngủ. Trận tuyết này lại giúp đất năm tới có độ ẩm rất tốt."

"Tiểu Long, vụ cá này của các cậu chắc không làm được trong một sớm một chiều đâu nhỉ? Tuyết rơi suốt một ngày thế này, lỗ băng chắc phải đục lại rồi?" Lục Anh Minh lại nhìn về phía Lý Long.

Trong đội có chuyện gì thì lan truyền rất nhanh, dù sao mùa đông cũng chẳng có hoạt động giải trí nào khác, chỉ cần có chút động tĩnh là cả thôn đều biết. Vì thế, chuyện Lý Long và mọi người bắt cá, thu mua cá ai cũng rõ.

"Không sao, một ngày không đông lại bao nhiêu đâu, đợi chiều chúng tôi qua xem thử. Tuyết lớn thế này che lấp mấy bụi sậy, cá dưới nước lại càng thiếu oxy hơn. Nhưng ngày tuyết rơi thế này, đi bẫy thỏ mới là thích hợp nhất."

"Tiểu Long thúc, chú đi săn thỏ ạ? Cháu đi cùng được không?" Thiết Đầu nhà họ Lục lập tức tràn đầy hy vọng hỏi.

"Không săn, mệt lắm. Chiều nay chú định đi đặt mấy cái bẫy vòng, cách này đỡ vất vả hơn."

Mấy cái bẫy vòng đặt trước đó chắc chắn đã bị tuyết vùi lấp, Lý Long định đi đặt lại vài cái. Ngày tuyết lớn, những thứ thỏ có thể ăn đều bị che phủ, chúng buộc phải đi tìm kiếm nguồn thức ăn mới. Đây chính là lúc tốt nhất để đặt bẫy dựa vào những dấu chân mới in lại.

Bữa trưa Lý Long ăn ở nhà đại ca. Lúc Lý Kiến Quốc và mọi người đang đẩy tuyết trên đường thì Lương Nguyệt Mai đã ở nhà chuẩn bị cơm nước. Mùa đông, việc chính của các gia đình bình thường là rúc trong nhà, qua lại thăm hỏi nhau cũng được, nhưng với tình hình gia đình hiện tại, nhà nào nhà nấy phòng ốc không nhiều, qua lại thăm hỏi cũng phải xem xét hoàn cảnh từng nhà.

Tình hình nhà họ Lý hơi đặc biệt, còn nuôi cả lợn và ngựa, thế nên mỗi ngày ít nhất phải lo thêm ba bữa cho gia súc.

Cũng may những thứ này đều là biểu tượng của tài sản. Tuy nói "gia tài vạn quán, những gì thở ra được thì không tính", nhưng một con ngựa, một chiếc xe ngựa, một con lợn, tài sản đại diện cho chúng không phải thứ mà thời hậu thế có thể so bì được.

Sau khi ăn cơm ở nhà đại ca, Lý Long quay về Mã Hào cũ để chuẩn bị dây thép làm bẫy vòng, lúc này Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường cùng chạy đến.

"Người nhà họ Triệu đã đến Tiểu Hải Tử tiếp tục đục lỗ băng rồi." Dương Vĩnh Cường giống như kẻ nghe ngóng tin tức, vừa bước vào cửa đã nói.

"Trong đội có mấy người đi về phía đông rồi, nghe bảo là đi bẫy thỏ." Đào Đại Cường cũng đưa ra "tin tình báo" mình thu thập được.

"Không vội, cứ làm thêm nhiều bẫy thỏ đã. Chúng ta đi đặt bẫy trước, rồi mới đến Tiểu Hải Tử dọn tuyết."

Hai ngày nay thu được kha khá cá, nhưng vẫn chưa tới một trăm kilôgam. Lý Long không định cứ thế mà đi Thạch Thành. Nếu đã đi, ít nhất cũng phải gom được vài trăm kilôgam, không thì chạy một chuyến cũng chẳng bõ công phiền phức.

Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường thấy Lý Long đang làm bẫy vòng liền làm cùng. Rất nhanh, ba người mang theo mấy chục cái bẫy thỏ đi về phía Hồng Liễu Than ở đằng đông.

Vừa qua khỏi mảnh đất canh tác, chưa đến Hồng Liễu Than, ba người Lý Long đã nghe thấy tiếng hò hét vang vọng từ phía đông, sau đó nhìn thấy có người chạy ra từ Hồng Liễu Than, phía trước là một con thỏ xám đang nhảy nhót. Con thỏ đó nhảy rất cao nhưng lại rất tốn sức – tuyết quá dày, mỗi lần nhảy lên rồi rơi xuống đều lún sâu vào trong tuyết, chẳng mấy chốc con thỏ đó đã bị người phía sau bắt được.

Có bốn năm người đang đuổi thỏ, mỗi người trên tay đều xách theo thỏ, có người còn cầm tận hai con, thu hoạch không nhỏ.

Nhìn thấy Lý Long và các bạn đi tới, có người lớn tiếng gọi: "Lý Long, đi đuổi thỏ với chúng tôi đi! Thỏ ở đây nhiều lắm!"

"Đại Cường, các cậu mau lại đây, xem chúng tôi bắt được bao nhiêu này, mấy con này béo lắm đấy!"

"Mọi người cứ đuổi đi, chúng tôi đi về phía đông đặt bẫy đây." Lý Long xua xua tay. Đều là người trong một đội, bình thường quan hệ thế nào không nói, nhưng giờ người ta chủ động chào hỏi thì đương nhiên phải đáp lại tử tế.

Thấy Lý Long không gia nhập, mấy người kia còn hơi tiếc nuối. Cuộc đuổi bắt thỏ này không chỉ là đuổi thỏ, mà còn được coi là một hoạt động giải trí, hò hét có thể xả stress, cũng có thể chạy nhảy để giải tỏa năng lượng thừa. Thời đại này, đời sống văn hóa nghiệp dư thực sự rất ít và nhàm chán, thỉnh thoảng đi đuổi thỏ cũng coi như là điều tiết tinh thần và thể chất.

Lý Long có lẽ do kiếp trước trải qua quá nhiều, nên ngưỡng chịu đựng đối với các hoạt động giải trí quá cao, những hoạt động thông thường rất khó lay động được cậu. Chỉ có đọc sách – thứ không có giới hạn trên hay dưới dù ở bất cứ thời đại nào – mới có thể làm cậu thỏa mãn.

Dù sao vẫn chưa kết hôn mà.

Ba người tìm đến chỗ mấy cái bẫy vòng cũ trước – điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là mấy cái bẫy này không phải cái nào cũng trống không, còn có ba cái đã bẫy được thỏ, bị đè dưới lớp tuyết.

Xách thỏ lên, thu hồi mấy cái bẫy đã bị tuyết đè phía dưới, Lý Long và mọi người tiếp tục đi về phía đông, đi thẳng đến tận cùng phía đông của Hồng Liễu Than. Ở đó có một con mương khô lớn, rộng ba bốn trăm mét, kéo dài mấy chục kilôgam. Mỗi năm đều có nước lũ chảy qua đây, sau khi nước lũ rút đi, cỏ dại và cây bụi ở đây trở nên um tùm. Mặc dù vừa mới có tuyết rơi, nhưng vết chân thỏ ở đây rất nhiều, ngang dọc chằng chịt, hơn nữa còn cực kỳ rõ nét, nhìn là biết ngay mới in lại trong ngày hôm nay.

Thật là nơi đặt bẫy hoàn hảo.

Nơi này tứ bề vắng lặng, đi về phía đông chưa đến một cây số là đường quốc lộ Hô Khắc, về hướng nam bắc trong vòng vài cây số không có thôn xóm nào. Phía đông, qua khỏi quốc lộ khoảng ba bốn cây số là đại đội của Binh đoàn, rất ít người tới lui, quả đúng là nơi đặt bẫy lý tưởng.

Chỉ là cách nhà khá xa, khoảng cách đường chim bay cũng gần ba cây số rồi.

Xách theo ba con thỏ về thôn, ba người lại lập tức mang theo dụng cụ đi đến Tiểu Hải Tử.

Trên con đường tuyết đi về phía Tiểu Hải Tử đã có người giẫm thành dấu chân, hơn nữa còn có không ít dấu chân thỏ, chim trĩ.

Khi họ đến Tiểu Hải Tử, phát hiện ra một số người đang dọn tuyết trên mặt lỗ băng, đục lại lỗ băng, cũng có người đã bắt đầu vợt cá rồi.

Lý Long và các bạn cũng đã đến phía nam Tiểu Hải Tử. Lớp tuyết tích trên mặt băng ở đây dày ít nhất ba bốn mươi phân, rất lớn và dày. Ba người dọn sạch tuyết trên lỗ băng, phát hiện phía trên lỗ băng cũ đã đóng một lớp băng rất dày.

Đục thôi.

Ngày hôm đó, khi mặt trời lặn, Lý Long cùng các bạn mang theo bảy tám kilôgam cá quay về Mã Hào cũ.

Lão La đã hầm thỏ xong, đang đợi họ về ăn.

Sáng sớm hôm sau, Lý Long gọi Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường đi thăm bẫy thỏ.

"Hôm qua họ bắt được mười hai con thỏ." Trên đường đi Dương Vĩnh Cường nói, "Còn bắt được mấy con sống, trực tiếp trói lại rồi thả vào chuồng cừu, bảo là để nuôi đến Tết ăn."

"Không nuôi sống được đâu, vài ngày là nó tức chết ngay." Lý Long nói, "Thỏ rừng không phải thỏ nhà, tính khí nó lớn lắm."

Rất nhiều động vật hoang dã tính khí đều rất lớn, bao gồm cả một số loài chim trưởng thành cũng vậy, không nuôi được, chúng không ăn không uống rồi chết.

Tuy nhiên, thỏ nhiều thì động vật ăn thịt cũng nhiều. Mười bảy con là số thấy được, còn hai cái bẫy thì thỏ bị ăn chỉ còn trơ lại một cái chân, cũng chẳng biết là cáo hay động vật nào khác.

Mười bảy con thỏ, ý của Lý Long là mỗi người mang về hai con, còn lại để đem bán. Còn Dương Vĩnh Cường và Đào Đại Cường thì muốn mang đi bán hết, bán không được thì mang về ăn sau. Lý Long liền chia cho mỗi người một con, số còn lại cất ở Mã Hào, đợi đem đi bán.

Hai ngày sau đó, Lý Long cùng Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường vận may cũng khá tốt, mỗi ngày đều kiếm được ba bốn mươi kilôgam cá.

Thu hoạch của ba anh em nhà họ Lương cũng tăng lên. Lý Long đoán là do tuyết lớn đã lấp mất mấy lỗ thông khí trên đám lau sậy dưới lớp băng, tuyết dày, không khí không xuống được, nên cái lỗ băng được đục ra kia trở thành con đường tất yếu để cá tìm kiếm oxy.

Không chỉ cá nhiều mà còn có hàng lớn. Chỗ Lý Long đếm sơ qua cũng đã có hai ba mươi con cá nặng trên hai kilôgam, cá chép và cá trắm cỏ chiếm đa số, cá năm vạch đen thì ít hơn một chút.

Cậu chọn ra năm con cá chép cỡ tương đương nhau, định bụng lúc đi bán sẽ mang đến Đại Nhục Thực Đường.

Đã hứa với quản lý Chung rồi, thì phải giữ lời.

Chiều ngày thứ ba sau trận tuyết lớn, từ Tiểu Hải Tử quay về, Lý Long đến chỗ Lý Kiến Quốc, dắt con Thất Lục Hào, đóng xe ngựa rồi kéo về Mã Hào.

Họ định sáng sớm ngày hôm sau sẽ đến Thạch Thành bán cá.

Mấy ngày nay tích lũy được hơn hai trăm kilôgam cá, cộng thêm lần đặt bẫy thỏ nữa, tổng cộng có hai mươi bốn con thỏ, cũng không ít đâu.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Lý Long đã đóng xong xe ngựa, chất từng bao cá lên xe.

Cậu mới bắt đầu thì Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường đã vội vã chạy đến.

Cả hai đều mặc áo khoác bông, đội mũ bông, rất dày dặn. Thấy Lý Long bắt đầu làm, họ cũng xông vào phụ giúp, chuyển hết đồ đạc lên xe, rồi bỏ thêm mấy bó cỏ vào trong xe. Sau đó lão La cũng làm xong bữa sáng đơn giản.

Cháo bột ngô, bánh cuộn hương đậu, dưa muối xào.

Ăn xong, Lý Long lại tìm trong nhà ba cái gậy bỏ lên xe, nghĩ ngợi một chút, cậu lại lấy khẩu 56 bán tự động ra, nạp đầy đạn, đóng chốt an toàn, bỏ vào bao súng, nhét xuống dưới bao cá trên xe ngựa, rồi ba người cùng nhau đánh xe ngựa đi về phía Thạch Thành.

Con đường từ thôn đến hương tuyết vẫn chưa bị nén phẳng hoàn toàn, chỉ có vết chân người đi, xe ngựa đè lên lớp tuyết dày phát ra tiếng kẽo kẹt. Con Thất Lục Hào cũng rất gắng sức, Lý Long và mọi người không ngồi trên xe mà đi bộ bên cạnh, mãi cho đến khi từ hương rẽ sang huyện, tình trạng đường mới khá hơn, mặt đường tuyết bị nén chặt, phẳng lì.

"Nào, lên xe đi, đợi đến huyện, mua bánh bao ăn."

Dọc đường đi hết hơn một tiếng đồng hồ mới đến huyện, lúc này mặt trời mới nhô lên khỏi đường chân trời. Họ đến Đại Nhục Thực Đường mua bánh bao, Lý Long nhân tiện muốn đưa số cá đó cho quản lý Chung.

Quản lý Chung chưa có mặt, Lý Long liền để năm con cá chép lại nhà ăn, nhờ nhân viên phục vụ viết cho một tờ biên nhận.

Ba người vừa ăn bánh bao vừa tiến về phía Thạch Thành, trên đường thi thoảng lại bắt gặp xe tải và xe khách qua lại.

"Long ca, anh nói xem cá của chúng ta có bán hết được không?" Dương Vĩnh Cường vẫn hơi lo lắng, dù sao bây giờ cũng khác xưa rồi.

"Được, chắc chắn được." Lý Long rất tự tin, thị trường chỉ có ngày càng lớn mạnh thôi, dù sao người ngày càng đông, hơn nữa gần Tết, tích trữ đồ đạc đón Tết đã thành thói quen. Cho dù ba bốn mươi năm nữa, dù là thành phố hay nông thôn, sắp đến Tết người ta vẫn có thói quen tích trữ hàng hóa.

Nhưng thực tế đến lúc đó, các siêu thị lớn, nhà hàng đều không nghỉ Tết, muốn ăn gì lúc nào cũng mua được, người trẻ đã không còn thói quen tích trữ hàng hóa nữa, nhưng thế hệ cũ vẫn kiên trì duy trì.

Cho nên lúc này bán cá, thịt các loại, về cơ bản sẽ không xảy ra tình trạng ế ẩm.

Dù sao bây giờ đi cửa hàng thịt mua thịt vẫn cần tem phiếu thịt, nhà ai cũng chẳng có nhiều phiếu lắm. Nhưng mua cá ở chợ thì không cần, chuyện mua bán này ai tính cũng ra cả.

Qua cầu Ma Hà, đi qua trạm kiểm soát, lại đi tiếp một đoạn đường có hàng cây bạch dương hai bên, rồi cũng đến được khu trung tâm Thạch Thành.

"Để tôi bán cá cho, quen rồi." Dương Vĩnh Cường tranh giành nói.

"Vậy tôi bán thỏ." Đào Đại Cường cũng không tranh giành, hỏi: "Long ca, thỏ này bán thế nào?"

"Con nào nặng thì bán năm đồng, con nhẹ hơn thì ba bốn đồng đều được. Trong cửa hàng thịt lớn, một kilôgam sườn là một đồng tám, thịt ba chỉ lên tới hai đồng rồi. Chúng ta bán thế này, thỏ lông tính ra một đồng một kilôgam, không đắt đâu." Lý Long nói.

"Thế còn cá?" Dương Vĩnh Cường hỏi tiếp.

"Cá chép một đồng, cá diếc nếu chọn thì là chín hào, không chọn mà xúc theo đống bán thì là tám hào." Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói, "Cá năm vạch đen cũng một đồng, cá mè chín hào."

Giá cả đã xong, Dương Vĩnh Cường xách cân, Đào Đại Cường vác túi có bảy tám con thỏ đi vào trong chợ.

Lý Long ở lại, buộc con Thất Lục Hào vào cái cây bên đường, trước tiên lau mồ hôi cho nó, sau đó lấy một túi cá trên xe xuống, trải tấm nhựa ra rồi đổ cá lên, lại bày thêm mấy con thỏ bên cạnh. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cậu liền lớn tiếng rao hàng.

Lý Long phát hiện trong chợ rất đông người, nhưng đa số đều vội vã. Quản lý ở trong chợ tăng thêm hai người, tổng cộng có bốn người, chia thành từng cặp hai người đi tuần tra qua lại. Và mỗi khi nhân viên tuần tra rời đi, lại có những kẻ lén lút bám theo người đi đường.

Rất khả nghi.

Lý Long lập tức sực nhớ ra. Đã là năm 83 rồi.

Vị trí cậu chọn nằm ở rìa phố cũ, lưu lượng người ở đây không lớn lắm. May là giọng của Lý Long đủ to, rao được một lát, người ta bắt đầu lục tục kéo đến xem cá.

Nghe thấy mức giá Lý Long đưa ra, những người đó nhanh chóng bắt đầu chọn lựa. Điều này khiến Lý Long nghi ngờ nghiêm trọng rằng có lẽ mình đã báo giá thấp rồi.

Quả nhiên, không lâu sau Dương Vĩnh Cường xách túi đi tới, vội vã nói với Lý Long là trong chợ vẫn còn người bán cá, nhưng giá cá họ bán trung bình từ một đồng mốt đến một đồng hai, chỗ mình quả thật là bán rẻ rồi.

Vốn dĩ đến đây là để thăm dò thị trường, giờ xem ra có triển vọng, vậy đương nhiên phải kiếm thêm chút nữa rồi. Xem thử trước Tết có kiếm đủ tiền mua một chiếc tivi không.

Cá bán rất nhanh, thỏ cũng mở hàng. Một người đàn ông trung niên mặc đồ trông rất tươm tất chọn hai con thỏ, hào sảng đưa tám đồng rồi xách thỏ rời đi.

Lý Long đoán, người này chắc là mua một con cho nhà mình, một con cho nhà vợ. Tất nhiên, kiểu gia đình thế này thì cũng không thiếu tiền.

Tranh thủ lúc rảnh, Lý Long cho con Thất Lục Hào một bó cỏ khô. Cỏ chưa ăn được một nửa thì Dương Vĩnh Cường lại quay về một chuyến, rồi Đào Đại Cường cũng quay về một chuyến.

Cá rõ ràng được ưa chuộng hơn thỏ. Nhưng cũng may, xem chừng hôm nay trước trưa chắc là bán hết hàng được.

Một lát sau, khi Dương Vĩnh Cường đi tới, trên mặt dính máu, Lý Long giật mình, vội vàng hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.

"Gặp phải kẻ trộm!" Dương Vĩnh Cường có chút thờ ơ, "Đánh nhau một trận!"