Cuối cùng, Lý Long không bắn con cáo lông đỏ kia.

Đạn súng trường 56 quá mạnh, bắn trúng thì nát bấy, bắn không trúng thì lãng phí. Tất nhiên còn một lý do nữa là con cáo đó "lướt" quá nhanh, lớp vỏ cứng trên tuyết đỡ được trọng lượng cơ thể nó, giúp con vật nhỏ này có tốc độ cực nhanh, khi Lý Long còn chưa kịp chuẩn bị hoàn toàn thì nó đã vọt vào trong rừng rồi.

Có chút tiếc nuối, nhưng không quá lớn.

Lý Long xách súng trở về nhà gỗ, nồi canh thịt đã nấu chỉ còn lại chưa đầy nửa nồi, mùi vị vô cùng đậm đà, cả căn phòng đều đầy hơi nước.

Lý Long mở cửa phòng cho hơi nước và mùi hương tản bớt, lại đổ thêm nửa nồi nước vào, tiếp tục đun.

Ngày hôm đó chạy trên tuyết mệt đứt hơi, Lý Long ngủ sớm. Ban đêm bên ngoài vang lên tiếng sói hú, anh cũng không dậy, thực sự là quá buồn ngủ.

Ban đêm ngủ khá say, ban ngày thức dậy sớm. Ngày hôm sau, Lý Long sớm bò dậy, tinh thần sảng khoái tự làm bữa sáng, ăn xong lại tới chỗ suối nước nóng.

Đáng tiếc vẫn không có con mồi nào — anh đến muộn rồi, chỗ suối nước nóng này có dấu chân thú hoang, cả lợn rừng và dấu chân hình hoa mai đều có, hơn nữa không có dấu vết tranh đấu.

Lý Long có chút tiếc nuối, nếu đến sớm một chút có lẽ hôm nay đã có thu hoạch.

Rời khỏi thung lũng suối nước nóng, Lý Long dứt khoát đi về phía đông, trước đây từng săn được con mồi ở thung lũng bên này, không biết bây giờ có gặp được không.

Đáng tiếc là cũng không có con mồi. Một ngày cứ thế trôi qua.

Ngày thứ ba Lý Long không ra ngoài, sau khi thức dậy anh ăn sáng đơn giản, rồi mang những phần thưởng chuẩn bị cho bạn bè mục dân thi đấu ra, bày biện ngay ngắn trên mặt bàn trong phòng lớn.

Hai cái bếp bên ngoài cũng được dọn dẹp sạch sẽ, sớm đã đặt nồi đun nước.

Anh đang bận rộn thì Ha Lý Mộc cưỡi ngựa đã tới. Trên lưng ngựa gã thồ không ít đồ đạc, đến cửa nhà gỗ của Lý Long thì xuống ngựa, gã lấy hai túi đồ đó xuống.

Trong một cái túi, vậy mà lại là một con cừu đã làm thịt, nội tạng đã bỏ đi — da cừu chưa lột.

"Đây là dùng để Điêu Dương sao?" Lý Long hơi tò mò hỏi Ha Lý Mộc.

"Đúng vậy." Ha Lý Mộc vừa lấy đồ trong túi kia ra vừa nói: "Hôm nay, để cho đám thanh niên này luyện tập một phen cho tốt."

Trong ấn tượng kiếp trước của Lý Long, Điêu Dương hình như có mấy loại. Trong bộ phim truyền hình "A Lặc Thái của tôi", ở một số khu du lịch và các chương trình biểu diễn chính thức, con dê được dùng đều là dê giả làm từ cuộn da cừu, tạo cảm giác lấy giả làm thật.

Lý Long đoán Điêu Dương như vậy có lẽ là cảm thấy lúc tranh giành thì tiện hơn, ít nhất là cuộn da cừu đó khá nhẹ, dễ nắm.

Mà Điêu Dương anh từng thấy ở kiếp trước thì dùng dê sống — dê con còn sống, con dê không lớn, nhưng sinh vật sống thì bất tiện khi tranh giành, dê sẽ giãy giụa, sẽ phản kháng, như vậy thực ra lại làm tăng thêm tính thú vị, tính xem và độ phức tạp cho hoạt động này.

Tất nhiên, phương án trung hòa chính là như con Ha Lý Mộc mang đến hiện tại, một con dê chết, đã bỏ nội tạng, không lột da, con dê kiểu này nhẹ, dễ nắm, cũng không giãy giụa phản kháng, hơn nữa còn là dê thật, đối với mục dân Điêu Dương mà nói thì có cảm giác chân thực hơn, mà thực sự cướp được vào tay, cảm giác thành tựu đó không phải cuộn da cừu nào có thể so sánh được.

Vấn đề duy nhất là thứ này trong thời tiết lạnh giá này sẽ rất nhanh biến cứng, sau khi đông cứng mà tranh giành thì dễ gây thương tích cho người — đặc biệt là mục dân cướp được trong tay có thể dùng thứ này ném người đến cướp, uy lực đó không hề nhỏ.

"Đặt vào trong phòng trước đi." Ha Lý Mộc lấy đồ trong túi kia ra, có bánh Naan, sữa kết, còn có một ít đạn còn dư từ gói đạn Lý Long đưa cho gã.

"Đạn này ấy mà, có thể đợi người thắng cuộc lộ diện, dùng làm phần thưởng cho họ. Những phần thưởng cậu mang đến, bọn họ chắc chắn sẽ rất vui."

"Tôi đã chuẩn bị phần thưởng cho họ rồi." Lý Long thực ra rất vui trước suy nghĩ chu đáo này của Ha Lý Mộc. Anh chân thành hy vọng mình cũng trở thành bạn tốt với những mục dân khác.

Anh cười chỉ vào cái bàn trong phòng nói: "Đều là những món đồ bình thường thôi, nhưng tôi nghĩ mọi người chắc sẽ dùng đến. Mua những thứ này là dành riêng cho cuộc thi lần này đấy."

"Tốt quá rồi." Ha Lý Mộc cười ha hả, ném gói đạn lên bàn, rồi xách con dê bỏ vào phòng, đứng trên sàn gỗ ngoài cửa nói:

"Chúng tôi những mục dân này ở trong núi quá cô độc. Tổ chức một hoạt động như thế này, mọi người sẽ vui vẻ rất lâu. Tôi nghĩ lần thi đấu này dù ai thắng, mọi người đều sẽ nhớ kỹ, cũng sẽ nhớ kỹ cậu, họ sẽ coi cậu là bạn bè thực sự đấy."

Lý Long cười cười, không nói gì.

Nửa giờ sau, Ngọc Sơn Giang vội vã chạy đến, gã cũng mang theo một ít đồ, có phần tương tự với thứ Ha Lý Mộc mang, nhưng gã còn mang theo một con dê đã lột da, thấy trong nồi trên bếp có nước, liền gọi Ha Lý Mộc, hai người liền ở ngoài tuyết phân tách con dê đó ra, cả xương lẫn thịt ném vào nồi, lại thêm củi vào dưới bếp, đun nấu lên.

Rất nhanh, trước nhà gỗ đã phảng phất mùi thơm của thịt.

"Cái này ấy mà, là dê tơ năm nay đấy." Ngọc Sơn Giang có chút đắc ý nói với Lý Long: "Năm nay cỏ ở bãi chăn thả mùa hè tốt, dê cũng béo tốt, con dê tơ này béo lắm, thơm lắm!"

"Tôi thấy rồi, nhiều mỡ lắm!" Lý Long chỉ vào lớp váng mỡ nổi trên mặt nước canh trong nồi cười nói: "Lát nữa đám thanh niên chắc chắn sẽ rất thích ăn."

Ngọc Sơn Giang cười ha hả. Thứ mình mang đến được công nhận sẽ có cảm giác thành tựu.

Đám thanh niên cưỡi ngựa lục tục chạy tới, có người đến một mình, có hai ba người đến cùng nhau.

Phải nói rằng kỹ thuật cưỡi ngựa của các mục dân thật sự rất giỏi, có gần một nửa số người trên lưng ngựa không có yên cương, chỉ có một tấm chăn phủ lên trên. Điều này tương đương với cưỡi ngựa không yên, Lý Long thì không dám, nhưng đám thanh niên này cưỡi trên lưng ngựa dường như không hề có chút không thoải mái nào, ngựa vẫn chạy, vẫn nhảy như thường.

Không ghen tị được.

Đợi nước trong nồi nấu thịt sôi sùng sục, sau khi Ngọc Sơn Giang châm nước hai lần, Ha Lý Mộc tập hợp đám thanh niên lại, dùng tiếng Ha nói chuyện.

Lý Long vẫn luôn tưởng hoạt động như thế này nên do người lớn tuổi hơn là Ngọc Sơn Giang tổ chức, không ngờ người chủ trì lại là Ha Lý Mộc.

"Ha Lý Mộc nói, trước tiên thi đấu, thi đua ngựa. Từ đây, cưỡi thẳng đến cái đỉnh núi phía tây kia, đến đó rồi mới cưỡi quay lại — từ đây có thể nhìn rõ chỗ đó, nếu không cưỡi đến, cho dù có chạy về trước cũng không được tính thắng. Gã còn nói, ba con ngựa chạy đến đó rồi cưỡi quay về nhanh nhất sẽ có phần thưởng. Phần thưởng là do cậu cung cấp, còn có đạn súng trường..."

Đây là Ngọc Sơn Giang phiên dịch cho Lý Long.

Ha Lý Mộc nói xong, đám thanh niên người thì reo hò, người thì kinh ngạc, đều nhìn Lý Long, điều này làm Lý Long hơi ngại ngùng một chút.

"Hai người các anh không tham gia à?" Lý Long vẫy tay với đám thanh niên, rồi hỏi Ngọc Sơn Giang.

"Không tham gia nữa, để cơ hội cho bọn họ." Ngọc Sơn Giang cười nói: "Sức lực của bọn trẻ cần được xả ra cho tốt, mà điều kiện gia đình những người này đa phần không tốt lắm, có phần thưởng, họ sẽ nỗ lực tranh giành, chúng tôi tuổi tác đã cao, không cùng bọn họ tranh nữa."

Đám thanh niên lên ngựa, Ha Lý Mộc tìm một cái gậy gỗ vạch một đường thẳng trên bãi tuyết phẳng phía tây nhà gỗ, đợi đám thanh niên cưỡi ngựa đến trước vạch, gã lại điều chỉnh đội hình một chút, bảo đám thanh niên không được chen lấn, giữ khoảng cách xa ra một chút, tránh đụng vào nhau bị thương.

Đợi đám thanh niên đều chuẩn bị xong, Ha Lý Mộc kéo Lý Long qua, nói nhỏ với anh, bảo anh lấy súng ra, dùng súng làm hiệu lệnh.

Lý Long cũng không từ chối, vào nhà lấy khẩu 56 bán ra, đứng cách bãi đất bằng đó hơn 30 mét, mở chốt an toàn, kéo bệ khóa nòng lên đạn, một tay giơ súng, chếch lên trên bốn mươi lăm độ, tạo một tư thế khá ngầu, đợi đám thanh niên chuẩn bị xong xuôi thì bóp cò.

"Đoàng!"

Theo tiếng súng vang lên, đám thanh niên lập tức thúc ngựa lao về phía mục tiêu.

Có vài con ngựa bị tiếng súng làm giật mình, xoay vòng tại chỗ, còn có con chồm lên, không chịu đi, những con ngựa còn lại bị đám thanh niên thúc giục, hất tung những mảng tuyết lớn, trong chớp mắt đã chạy mất.

Có thanh niên chạy hăng quá, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, nửa đứng dậy, tay vung roi ngựa trong không trung, miệng phát ra những tiếng kêu lạ, tiếng kêu vang vọng trong thung lũng.

Cuối cùng mấy con ngựa này cũng lục tục chạy lên, trong đó một con lao rất nhanh, chỉ vài phút đã vượt qua hai con ngựa chạy trước đó, hơn nữa vẫn đang tiếp tục lao tới.

Tuy không tham gia đua ngựa, nhưng Lý Long nhìn hơn mười con ngựa đang phi nước đại này, tâm trạng cũng vô cùng phấn khích, anh cất súng trường, chân thành nói với Ngọc Sơn Giang:

"Đám thanh niên này thật lợi hại, con dốc nhấp nhô cao thấp thế này mà cứ thế lao qua, trên lưng ngựa cứ như ở trên xe vậy, cảm giác chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào..."

"Ha ha, không bị ảnh hưởng là không thể nào." Ngọc Sơn Giang xua tay, "Chẳng qua bọn họ từ nhỏ đã cưỡi ngựa, biết cách khống chế mà thôi. Hơn nữa bọn họ quen thuộc với ngựa của mình, nên phối hợp khá tốt... Cậu nhìn kìa, cậu thanh niên ở bên cạnh đó, tuy lao khá nhanh, nhưng thực ra sự phối hợp giữa cậu ta và ngựa không tốt lắm, trái lại là người mặc áo đỏ kia, tuy không ở vị trí dẫn đầu, nhưng luôn bám rất sát phía trước, kinh nghiệm rất phong phú..."

Ngọc Sơn Giang chỉ điểm cho Lý Long từng chút một, điều này khiến Lý Long - một người ngoại đạo - cũng dần nhìn ra được mánh khóe.

Ha Lý Mộc từ đầu đến cuối không hề lên tiếng, vẫn luôn quan sát. Lý Long đoán gã chắc là đang xem đám kỵ thủ đó có thực sự cưỡi đến điểm mục tiêu hay không, dù sao với tư cách là người chủ trì và trọng tài, gã phải nhìn rõ ràng toàn bộ quá trình.

Rất nhanh, kỵ thủ đầu tiên lao đến điểm trung tâm mục tiêu bắt đầu quay đầu đã xuất hiện, cậu ta một hơi lao lên đỉnh núi, không khống chế tốt hoàn toàn, còn lao quá một chút, sau đó quay đầu ngựa lao xuống núi trở về.

"Cậu thanh niên này lao nhanh quá..." Ngọc Sơn Giang có chút lo lắng nói.

"Quá nhanh thì sẽ sao?"

"Xuống núi có độ dốc, không giống lên núi, khi ngựa xuống núi nếu khống chế không tốt, trên nền tuyết sẽ bị trượt chân. Mặc dù những con ngựa này đều đã đóng móng sắt, nhưng vẫn có khả năng bị ngã."

Tâm trạng Lý Long có chút phức tạp.

Hoạt động đua ngựa này nhìn thì rất kịch liệt, kích thích, nhưng rủi ro cũng không nhỏ.

Kỵ thủ thứ hai lao đến điểm trung tâm có kinh nghiệm phong phú hơn một chút, đến đỉnh núi là đã giảm tốc độ, vừa đến đỉnh, đầu ngựa liền quay lại, sau đó chéo hướng lao xuống núi. Tuy tốc độ không nhanh bằng người xuống núi đầu tiên, nhưng cảm giác lại rất vững vàng.

Người thứ ba, người thứ tư...

Rất nhanh, tất cả kỵ thủ đều đã lao qua điểm trung tâm bắt đầu quay về, người thứ nhất đã xuống đến con dốc thoai thoải đầu tiên của sườn núi, hơn nữa còn có xu hướng tăng tốc.

Ngay lúc này, tốp thứ hai phía sau đột nhiên hỗn loạn, có hai con ngựa vì khoảng cách quá gần, lúc chạy xuống va vào nhau, kỵ thủ trên ngựa kêu lớn, một trong số đó hình như bị thương, người kia nhanh chóng kéo ngựa ra, nhưng con ngựa của đối phương dường như không chịu bỏ qua như vậy, quay đầu há miệng cắn về phía con ngựa này!

Hai kỵ thủ phản ứng rất nhanh, đều kéo ngựa của mình ra, nhưng điều này cũng làm chậm trễ cuộc thi của họ, những con ngựa khác trong tốp thứ hai đã lao ra rất xa, họ bị buộc trở thành tốp thứ ba. Tuy hai người lại vung roi tăng tốc, nhưng rõ ràng có thể thấy, không dễ gì đuổi kịp nữa.

"Á —" Lý Long đột nhiên lo lắng kêu lên, hóa ra con ngựa vẫn luôn chạy ở vị trí dẫn đầu kia khi xuống đến con dốc thoai thoải thứ hai, tốc độ quá nhanh, chân trước không vững trực tiếp ngã xuống, con ngựa lộn hai vòng trên tuyết, kỵ thủ bị văng ra xa, những con ngựa khác rất nhanh đã vượt qua họ, tuyết bụi tung lên bao phủ lấy người và ngựa!