"Tiểu Long à, nhìn cậu nhàn nhã thật đấy, chẳng phải làm gì, cứ ngồi lỳ trong chuồng ngựa là có người mang đồ tới tận nơi, đây toàn là tiền cả đấy." Hứa Thành Quân chân thành nói.

"Cũng khó lắm chứ." Lý Long vừa xếp đống những bó sậy kia vừa nói, "Nhiệm vụ của tôi là mười nghìn bó, trông vào mấy thứ lắt nhắt này còn kém xa. Bên này tôi còn phải tìm người làm cẩn thận, nếu không đến hạn không giao nổi nhiệm vụ."

"Tôi thấy chắc chắn là giao được, cậu đưa ra giá một hào năm một bó sậy, người trong đội ai cũng muốn làm với cậu, chỉ là cậu lại đúng vào mấy ngày quan trọng nhất lại đi vào núi..."

"Tôi cũng đâu muốn thế, trước giờ gặt sậy đều là nửa tháng sau, ai mà ngờ năm nay lại sớm thế." Lý Long cũng cười khổ, "Sớm biết vậy tôi đã chẳng đi vào núi, hai vạn bó sậy đó tôi đều có thể nhận hết."

Cậu đã biết, cái gã anh rể họ của Vương Thiên Thành kia là phó chủ nhiệm Cung tiêu xã huyện, nên công việc này vốn dĩ là của Lý Long, nhưng Lý Long không có mặt, người ta dám bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ, đương nhiên phải chia cho người ta một phần.

Lý Long có thể nhận được phần việc còn lại, một mặt là nhờ sự cố gắng của Lý Hướng Tiền, mặt khác là nhờ uy tín bảo đảm từ việc hoàn thành nhiệm vụ trước đây của cậu, thực ra còn một lý do rất quan trọng nữa, đó là lần đại án Thạch Thành này, ban chuyên án đã gửi thông báo biểu dương về cho Cung tiêu xã.

Thông báo đó để bảo mật thông tin của Lý Long, chỉ cho vài người phụ trách xem, đây là vinh dự rất lớn đối với Cung tiêu xã, cũng chính vì thế mà lãnh đạo cũng được thơm lây, nên Lý Hướng Tiền nói muốn để lại một ít việc cho Lý Long, lãnh đạo cũng đồng ý.

Thế nên chỉ dựa vào nể mặt này, nếu Lý Long có thể về sớm mấy ngày, thật sự có thể nhận hết toàn bộ công việc.

Chỉ có thể nói là thanh vận khí vẫn chưa đầy, không còn cách nào khác.

"Thế thì phần lớn người trong đội đều đang gặt sậy cho gã họ Vương kia, còn bên cậu..." Hứa Thành Quân có chút lo lắng.

"Anh tôi tìm vài người từ nơi khác đến, tạm thời lấp vào trước." Lý Long không nói nếu nhiệm vụ này hoàn thành tốt thì sau này còn có việc, cậu nói: "Dù sao thì lao động chính, chỉ cần không sợ khổ, công việc kiếm ra tiền thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn tới."

"Đó là lời thật lòng. Cậu trả công cao như vậy, tôi cũng muốn tới rồi." Hứa Thành Quân xua xua tay, "Không nói nữa, tôi đi gặt sậy đây, phải nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ bên chỗ Hồ Lão Nhị, nếu bên cậu vẫn chưa ổn thỏa, thì tôi sẽ qua gặt sậy cho cậu."

"Được."

Lý Long cũng nhìn ra, những gia đình chất phác hơn, về cơ bản đều làm theo quy củ, đã ký giấy với Hồ Lão Nhị từ trước thì cứ thành thật mà gặt sậy cho bên đó trước.

Ngược lại, những kẻ bình thường hay gian trá, chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền, đều lén lút mang sậy đã gặt xong tới chỗ mình, cứ lấy tiền trước đã rồi tính sau.

Lý Long cũng không quản nhiều như vậy, bên này cậu phải đợi Lý Kiến Quốc đưa người tới, sau khi tự mình sắp xếp xong xuôi, mới đi vào huyện mua lương thực, mua những thứ khác.

Dù sao nếu thật sự có mười mấy người tới, lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày cũng không ít. Tuy củ cải, cải trắng, khoai tây thu hoạch vào mùa thu trong sân của chú Lão La chắc chắn là đủ, nhưng quan trọng nhất vẫn là lương thực chính.

Đợi đến gần trưa, bên Lý Long màn thầu đã hấp xong, đĩa khoai tây xào lớn cũng chuẩn bị xong, bên ngoài truyền đến tiếng nói chuyện và một tràng tiếng bước chân.

Tới rồi.

Chú Lão La xào rau, Lý Long đón ra ngoài, sau đó liền nhìn thấy khoảng mười người vác chăn màn đi tới, Lý Kiến Quốc dắt xe đạp đi ở giữa, vừa đi vừa nói chuyện với một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi:

"Chính là ở đây. Điều kiện ở hơi kém một chút, đành chịu vậy. Ngửi thấy mùi gì không? Cơm chắc cũng sắp chuẩn bị xong rồi, mọi người tới là ăn cơm luôn, chiều là có thể làm việc. Việc này tính theo sản phẩm, ba nhà các anh tốt nhất là hợp lại với nhau, cuối cùng ép ra được bao nhiêu bó sậy thì tính tiền một thể, thế nào?"

"Được, được chứ." Người đàn ông kia không có ý kiến gì, "Lão Lý, tôi nói thẳng với anh thế này, bao ăn bao ở, anh cũng đừng nói là một hào năm, một hào là được rồi. Đều là người đồng hương cả, anh đối tốt với chúng tôi, chúng tôi cũng không phải hạng người chỉ biết chui vào tiền. Người tôi mang tới đều là lao động chính, tiền cơm mỗi ngày cũng không ít đâu, chúng tôi bàn bạc rồi, cứ chốt vậy đi, một bó sậy một hào..."

"Giá cả thì để sau, nhưng chất lượng này bắt buộc phải bảo đảm, nếu không đến lúc đó người anh em của tôi không nhận, các người cũng đừng có mà tranh cãi..."

"Cái này anh yên tâm! Chúng tôi làm việc bằng lương tâm! Các người đưa ra tiêu chuẩn, chúng tôi làm ra mà không đạt chuẩn, chúng tôi tự tháo ra nhóm bếp!"

Trong lúc nói chuyện, đã đến trước cửa chuồng ngựa cũ, Lý Long hơi ngạc nhiên vì trong số đó còn có ba người phụ nữ. Một người phụ nữ trung niên ba mươi tư tuổi, một người vợ hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, và một cô gái chừng hai mươi tuổi.

Thế này thì ở lại hơi phiền phức chút.

"Đến đến đến, lão Hàn, tôi nói cho ông biết, đây là em trai tôi, Lý Long. Công việc tôi nói với các người chính là do cậu ấy nhận về từ bên Cung tiêu xã, đến tối giao hàng lấy tiền cũng là cậu ấy đưa..."

"Anh em của cậu trẻ thật đấy, cái này gọi là gì nhỉ? Tuổi trẻ... có. Có... có tài, ừ, chính là từ này!" Lão Hàn cười nói.

"Chào anh Hàn." Lý Long đón tới, "Hoan nghênh hoan nghênh, vào trước đi, bỏ đồ xuống đi, chuẩn bị ăn cơm luôn rồi."

"Ôi, màn thầu bột mì trắng, bữa cơm này... Lão Lý à," Lão Hàn nhìn những chiếc màn thầu đã mở xửng hấp lộ ra, quay đầu nói với Lý Kiến Quốc, "Bữa cơm này có chút quá rồi, chúng tôi có chút ngại quá."

"Cái này các người đừng quản, nhiệm vụ của các người là làm việc. Chúng tôi ăn gì thì các người ăn nấy." Lý Kiến Quốc thấy Lý Long chuẩn bị tốt như vậy, trên mặt cũng thấy nở mày nở mặt, "Hôm nay là ngày đầu tiên tới, tất nhiên phải ăn ngon một chút, màn thầu ăn thoải mái, trong rau có thịt, không thì lấy đâu ra sức mà làm việc? Đương nhiên, sau này ăn bánh bột ngô, uống cháo bột ngô thì các người cũng phải chịu thôi, Tiểu Long bọn họ ở đây ăn gì thì các người ăn nấy, không vấn đề gì chứ?"

"Thế thì có vấn đề gì chứ? Chỉ riêng vì bữa cơm này, chúng tôi ai mà dám lười biếng thì tôi là người đầu tiên không tha cho!"

Ba gia đình, những người đàn ông trung niên và thanh niên đặt chăn màn ở căn phòng cạnh chỗ Lý Long ở, phòng phụ nữ ở trong cùng. Tuy đã gần chuồng hươu, nhưng ở đây là an toàn nhất.

Trải chăn màn xong, những người đàn ông trung niên và thanh niên ở bên trong cười nói vui vẻ, sự tò mò và bất an khi mới đến đã được thay thế bằng niềm vui và sự phấn khởi. Bữa đầu tiên đã được ăn màn thầu bột mì trắng, chủ nhà chắc chắn sẽ không bạc đãi những người như mình.

Dù sao thì ngay cả ở bên đoàn trường, thời buổi này một năm được ăn bao nhiêu lần màn thầu bột mì trắng cơ chứ?

Từng có một khoảng thời gian, chất lượng cuộc sống ở binh đoàn vẫn không bằng địa phương. Dù sao thì địa phương sau khi khoán sản đến hộ, tiền kiếm được nhiều ít không nói, ít nhất về mặt ăn uống thì chất lượng đã tăng lên vọt.

"Đến đến đến, ăn cơm thôi." Lý Long hô lớn ở cửa nhà bếp, "Màn thầu ở đây, các người tự lấy, ba lồng màn thầu, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Rau thì các người ra một người múc, đều mang bát cơm theo cả chứ? Đừng múc nhiều một lúc, múc xong lại múc tiếp. Còn nữa, trong nồi có nước canh rau, ăn cơm xong uống chút, cho dễ nuốt. Trong ấm trà lớn và chậu ở nhà bếp có nước ấm, buổi chiều làm việc thì ai có bình nước thì tự châm..."

Sau khi Lý Long dặn dò xong xuôi, liền bị Lý Kiến Quốc kéo sang một bên.

"Lần này tới tổng cộng ba gia đình, đều là chỗ bà con thân thích, người tôi vừa nói chuyện cùng chính là lão Hàn, người mà tôi từng nói với cậu là không đánh không quen đó. Người đại tẩu kia là vợ ông ấy, mang theo hai đứa con trai tới. Còn một nhà là vợ chồng mang theo một đứa con gái, họ Trương, cũng mười tám mười chín rồi. Còn một nhà nữa là người cha mang theo hai đứa con trai, tổng cộng mười người."

"Được đấy, vừa hay có thể tính số theo từng gia đình, như thế tiền nong cũng không cần tranh cãi gì cả."

Anh Hàn tên là Hàn Bản Trung, vợ ông ấy tên là Trịnh Tú Mai, hai đứa con trai một đứa tên Đại Xuân, một đứa tên Đại Kiều, cái tên này đặt thật đúng chất bình dân.

Người họ Trương tên là Trương Lão Thực, hơn ba mươi tuổi, là em họ của Trịnh Tú Mai, vợ tên là Hà Bình, con gái là Trương Mẫn.

Gia đình còn lại là người cha Trịnh Tùng Lâm, hai đứa con trai Trịnh Đại Cương, Trịnh Tiểu Cương. Đây là người thân của Trịnh Tú Mai, em họ.

Đều là bà con thân thích, ở quê sống không nổi, chạy tới Bắc Cương này kiếm sống, rồi nhập hộ khẩu vào binh đoàn.

"Tiểu Long à, việc nấu cơm sau này các cậu đừng lo nữa. Đại tẩu của cậu mang theo hai người phụ nữ ở đây gặt sậy, ép bó sậy, tiện tay nấu cơm luôn là được." Hàn Bản Trung vừa ăn màn thầu vừa nói với Lý Long, "Các cậu chuẩn bị tốt quá, làm quá nhiều, chúng tôi đều thấy ngại khi nhận tiền."

"Được được," Lý Long cười nói, "Vậy lát nữa tôi phát găng tay cho mọi người. Gặt sậy, buộc sậy đều phải dùng găng tay. Dây sắt nhỏ đặt trong sân, mọi người cứ tự nhiên lấy dùng. Kìm ép bó sậy ở đây có hai cái, mọi người luân phiên dùng, để tôi xem có tìm thêm được cái nữa không..."

"Không cần không cần, hai cái là đủ rồi. Luân phiên dùng là được." Hàn Bản Trung không muốn làm phiền Lý Long thêm nữa, "Chúng tôi đều là người nhà, sẽ không tranh giành đâu, còn lại cậu đừng lo."

Lý Long cười đồng ý.

Lý Kiến Quốc cũng ăn cơm ở đây, vì sau bữa cơm ông còn phải dẫn Hàn Bản Trung và những người khác tới bên hồ sậy, chỉ vị trí gặt sậy. Đồng thời cũng là để nhắc nhở những người gặt sậy khác trong đội, những người này là do ông dẫn tới, đừng để người trong đội bắt nạt người mới.

Sau khi Lý Long ăn cơm xong, liền đi đánh xe ngựa, chở gỗ, đi vào huyện mua lương thực. Lần này cậu không chỉ mua lương thực, còn phải chở gỗ ở nhà đi xẻ thành ván gỗ. Tạm thời để những người này ở trên sàn đất rải rơm lúa mì thì không sao, sau này nếu còn việc làm bó sậy, họ phải ở lâu dài thì phải đóng giường gỗ. Dù sao đầu đông mặt đất cũng lạnh, lại còn ẩm.

Còn cần mua hai cái lò sưởi đặt trong phòng, nếu không lạnh quá cũng không được. Tốt nhất có thể dựng cái tường lửa gì đó – đến lúc đó rồi tính.

Lý Long đi rồi, Hàn Đại Xuân thì thầm nói với cha mình:

"Cha, cái... cái... ăn ngon thật đấy... không ngờ lại được ăn ngon thế này... chỉ là cái... cái... chỗ ở này hơi rách nát, lại còn ngủ... ngủ... ngủ trên đất."

Nó là người nói lắp, mỗi khi kích động là nói không trôi chảy.

"Thôi đi, đừng có kén cá chọn canh nữa." Hàn Bản Trung vỗ nó một cái: "Có màn thầu bột mì trắng cũng không bịt nổi cái miệng của mày!"

"Thế... thế... Đại Kiều ăn ba cái màn thầu... hơn... hơn... hơn con ăn một cái cơ." Đại Xuân có chút bất mãn, tại sao em trai cứ cúi đầu ăn thì cha không nói gì, mình chỉ nói một câu đã bị vỗ.

"Đó là vì em mày không nói, mày nói chuyện, để người ta nghe thấy thì hay ho gì?" Hàn Bản Trung giận dữ vì không làm nên trò trống gì, "Người ta là chủ nhà đối xử tốt với mình, mình phải làm việc cho tử tế! Lát nữa gặt sậy không được lười biếng, nếu không tao đánh chết mày."

Lúc này Hàn Bản Trung không còn gương mặt tươi cười như khi nói chuyện với Lý Kiến Quốc và Lý Long nữa. Hai anh em người đồng hương này đều là người thật thà, vậy bên mình thì không được làm mất mặt, phải nở mày nở mặt cho đồng hương. Lý Kiến Quốc trên đường đã nói rõ mọi chuyện, việc này do đội có cạnh tranh, không có mấy người nhận, nên mới tìm viện binh từ ngoài vào.

Theo tính toán của Hàn Bản Trung, một nhà ba bốn người, một ngày thế nào cũng làm ra được hơn trăm bó sậy, một bó một hào năm, đó là mười mấy đồng... việc tốt như vậy mà đến lượt mình, đúng là thắp hương khấn vái, sao có thể không dốc hết sức?

Đây cũng là lý do những người ông gọi đều là người thân. Người thân thì biết rõ gốc gác, mình là người dẫn đầu nói năng đàng hoàng, người thân làm việc cũng có thể dốc sức. Đổi lại người khác, nếu không chịu làm, giở trò lươn lẹo, ông cũng thực sự khó quản.

Đợi khi Lý Long từ huyện chở về một đống ván gỗ, cùng bốn bao tải lương thực lớn, hai cái lò sưởi bằng sắt, thì ba người phụ nữ bên này đã bắt đầu tước sậy trong sân chuồng ngựa cũ rồi. Đống sậy gặt về đã không ít – Lý Long đoán chắc là người ta vác về.

Đường này cũng không gần!

Không còn cách nào, thời buổi này công cụ vận chuyển ít, đừng nói là xe ngựa, xe lừa, xe ba gác cũng ít, sức người vẫn chiếm phần lớn.

Cậu vội vàng gọi người xuống dỡ đồ, sau đó đợi Hàn Bản Trung và những người kia vận chuyển sậy về lần nữa, liền giao luôn xe ngựa cho họ.

Lý Kiến Quốc bọn họ cũng cùng nhau gặt sậy, Lương Nguyệt Mai thì không tham gia. Bên Lý Kiến Quốc coi như là tình nghĩa, còn việc tính tiền, Lý Long cuối cùng sẽ tính riêng.

Chỉ riêng việc chở những người này tới, đổi lại là mối quan hệ bình thường, người môi giới này mỗi đầu người cũng có thể rút được không ít tiền.

Tối hôm đó, khi những người đưa bó sậy trong đội tới xem, trong sân chuồng ngựa đã bận rộn hừng hực khí thế.

Ngày đầu tiên bắt đầu, ba nhà đứng đầu là nhà lão Hàn làm ra bó sậy không nhiều, dù sao mới bắt đầu làm, khoảng vài chục cái.

Mà những người đi cùng Đào Đại Cường tới buổi sáng, một ngày trôi qua, gửi tới hơn hai trăm bó sậy.

Sau khi Lý Long kiểm tra, liền trả tiền mặt ngay tại chỗ.

Bên lão Hàn bọn họ thật sự một cái không đạt chuẩn cũng không có. Mà bên phía trong đội thì có vài cái không đạt chuẩn, những người đó cũng không vướng bận gì, cười hì hì mang những cái không đạt chuẩn về.

Còn số bó sậy gửi tới lén lút cuối cùng cũng có hơn một trăm cái, trong đó cái không đạt chuẩn nhiều hơn, Lý Long cũng không nói gì, chọn ra rồi bảo họ mang về.

Ngày hôm nay thu được gần năm trăm bó sậy, số tiền Lý Long bỏ ra là hơn một trăm, chủ yếu vẫn là có lương thực, có lò sưởi.

Tất cả đều xứng đáng.

Bên Lý Long rất vui vẻ, nhưng bên Hồ Lão Nhị thì không vui lắm.

Từ ngày hôm qua, số lượng bó sậy ông ta nhận được rõ ràng đã ít đi. Lý Long trở về, tình hình hoàn thành nhiệm vụ bó sậy chắc chắn bị ảnh hưởng, cái này ông ta đã chuẩn bị tâm lý.

Nhưng ông ta đã nghe ngóng được, Lý Long không tìm những người ông ta đã chốt, mà tìm những người không đồng ý với ông ta, còn chở người từ ngoài về, điều này khiến ông ta không thể dùng thủ đoạn được.

Người ta làm việc đường đường chính chính, bên ông ta dù có tức đến nghiến răng nghiến lợi cũng không làm gì được.

Nhưng Lý Long trực tiếp nâng giá một bó sậy lên một hào năm, điều này khiến ông ta rất tức giận.

Đây chẳng phải là ép người bên mình phản chiến sao?

Một tên đàn em như ông ta lại chẳng thể quyết định được, chỉ đành vội vã chạy đến công xã tìm Vương Thiên Thành.

Chuyện này, chỉ có Vương Thiên Thành mới có cách phá giải – theo ý của Hồ Lão Nhị, chỉ cần Vương Thiên Thành cũng tăng giá, thì chuyện này chắc chắn sẽ giải quyết được.