Người thợ cắt tóc tỉa tót rất kỹ càng cho ông lão, cuối cùng còn cạo mặt cho cụ. Lý Long cũng không vội, cậu ngồi trên ghế, cảm giác hơi buồn ngủ.

Chủ yếu là vì hôm qua quá mệt, Lý Long nghĩ thầm nếu bây giờ mà có bảng xếp hạng số bước chân trên WeChat, không biết mình có xếp hạng nhất không nhỉ?

À, không thể nào, mấy thằng ngốc Lý Tuấn Phong chắc chắn xếp hạng cao hơn, dù sao thì bọn họ còn phải đi bộ thêm mười cây số nữa mới về đến nhà.

Nghĩ đến mấy gã đi bộ bốn năm vạn bước trên mấy cái bảng xếp hạng ở kiếp sau, lúc đó cảm thấy thật kỳ diệu, sao họ có thể đi nhiều như thế. Giờ nghĩ lại, nếu thời đại này mà có máy đếm bước chân, thì đố ai trong số người lớn ở nông thôn mà chẳng đi quá ba vạn bước mỗi ngày?

Ha ha, cũng chả trách người già bảy tám mươi tuổi ở nông thôn thời sau vẫn còn có thể làm lụng trên đồng, nhưng một khi không làm việc nữa là người liền xuống dốc ngay.

Sinh mệnh quả thực nằm ở vận động — không hẳn là tuyệt đối.

Trong lúc đang miên man suy nghĩ, tóc của ông lão đã cắt xong. Người thợ dùng khăn mặt cẩn thận lau sạch tóc vụn cho cụ, rồi lấy gương đưa cho ông:

"Ông Vương, ông xem thế này được chưa ạ?"

"Được được, sao lại không được, cậu cắt cho tôi là ưng ý nhất đấy." Ông Vương đứng dậy, phủi phủi tóc vụn trên người, từ túi lấy ra một cuộn tiền lẻ, đếm hai hào đưa cho người thợ cắt tóc: "Đây, tiền này."

"Được rồi ạ." Người thợ cắt tóc nhận tiền, nhắc ông lão đội mũ cẩn thận, mỉm cười tiễn người ra cửa rồi nhìn sang Lý Long:

"Đồng chí nhỏ, cậu cắt kiểu gì?"

"Ngắn một chút ạ." Lý Long muốn nói đầu đinh, nhưng cảm thấy lúc này hình như chưa có cách gọi đó, "Đầu bằng đi, hoặc là bác xem cháu hợp với kiểu nào thì cắt giúp cháu."

"Được... ngồi qua đây tôi xem nào."

Lý Long ngồi lên ghế cắt tóc, người thợ choàng vải lên, ngắm nghía đầu của Lý Long rồi nói:

"Đồng chí nhỏ, đầu cậu không tròn, kiểu đầu bằng ngắn đó không dễ cắt đâu. Tôi cắt ngắn một chút cho cậu, phù hợp với hình dáng đầu của cậu, được không?"

"Dạ được ạ." Yêu cầu của Lý Long không cao — chỉ cần không phải cái kiểu đầu "Hán gian" đang thịnh hành bây giờ là được, cái kiểu chia ngôi mấy mấy ấy, kiếp trước hình như mình cũng khá ưng, nhưng mấy chục năm sau nhìn lại thì thật sự rất ngốc.

Không cần phải hoàn toàn thuận theo trào lưu thời đại, đã sống lại một kiếp thì phải có quyền tự chủ nhất định trong việc lên kế hoạch cho cuộc sống của mình, ví dụ như tự quyết định kiểu tóc của bản thân.

Khi Lý Long từ tiệm cắt tóc bước ra, thấy người xung quanh đang tò mò nhìn kiểu tóc của mình, cậu thầm tự nhủ với bản thân như thế, xong xuôi liền đội mũ vào ngay.

Thấy thời gian không còn sớm, cậu quay về đại viện, thu dọn một ít thịt chia thành hai túi, định bụng một túi xách đến Cung tiêu xã tặng cho Lý Hướng Tiền, một túi mang đến căn nhà nhỏ nơi Dương Tú Lan ở để đó, coi như thức ăn trưa hàng ngày của Cố Hiểu Hà.

Ít nhất từ hiện tại mà nhìn, hai mẹ con này vẫn rất biết ơn, điều này làm Lý Long rất hài lòng. Chẳng ai muốn kết quả việc mình giúp đỡ lại giống như "Đông Quách tiên sinh và chó sói" hay là "Người nông dân và con rắn". Thời nay, đa số mọi người vẫn rất thuần phác.

Đến Cung tiêu xã, Lý Long thấy sân ở đây tuyết đã được dọn sạch, trước cửa vẫn còn có xe đang vận chuyển tuyết đi. Lý Long chào hỏi hai người quen rồi tiến vào sân.

Người bảo vệ trẻ tuổi không còn chặn cậu nữa, biết đây là người nhà.

Lý Long đến văn phòng của Lý Hướng Tiền, cửa mở hé, ập vào mặt là hơi ấm, mùi than muội nhàn nhạt và mùi khói thuốc lá trộn lẫn vào nhau tạo nên một mùi hỗn tạp.

Lý Hướng Tiền đang nghe đài radio, thấy Lý Long đứng ở cửa liền kinh ngạc thốt lên:

"Thằng nhóc cậu sao lại rảnh rỗi đến đây thế? Không ở nhà tránh rét à?"

"Cháu săn được ít đồ rừng trên núi, nên mang đến cho bác một ít."

"Ồ? Là gì thế?" Lý Hướng Tiền đứng dậy tò mò nhìn túi đồ trong tay Lý Long.

"Túi này là của bác ạ." Lý Long đặt túi thịt của Lý Hướng Tiền lên bàn, "Thịt hươu và thịt sói. Lần này cháu diệt được cả một đàn sói, thịt sói thu hoạch được không ít, nghe nói thịt này khá bổ, còn thịt hươu là hươu đực, lúc làm nhớ cho nhiều gia vị vào, thịt hươu đực cũng bổ nhưng hơi hôi."

"Ha ha, bác không sợ." Lý Hướng Tiền vui vẻ nhận lấy thịt, "Được được, xem ra cậu lại tiến thêm một bước gần tới vị trí một tay thợ săn lão luyện rồi đấy, diệt được cả đàn sói cơ à, kể nghe xem nào?"

Lý Hướng Tiền săn bắn không giỏi, nhưng lại rất thích nghe những câu chuyện kiểu này. Lý Long nhìn thời gian, còn một lúc nữa mới đến giờ ăn trưa, thế là cậu bước vào, vốn định mở cửa sổ cho thoáng khí, nhưng bên ngoài cửa sổ đóng nilon kín mít nên không mở được, đành thôi.

Ngồi trên ghế gỗ, Lý Long kể lại chuyện một mình đấu với đàn sói — trước đó đã kể rồi, giờ kể lại suôn sẻ hơn nhiều, còn có thể thêm thắt chút gia vị, làm Lý Hướng Tiền nghe mà vô cùng đã đời, chỉ hận mình không thể đích thân tham gia.

"Haizz, bác là người bận rộn, nếu không cũng theo cậu lên núi ở một thời gian rồi." Lý Hướng Tiền cảm thán, "Cái cuộc sống săn bắn này thật đáng ngưỡng mộ quá. Xem ra lựa chọn lúc đó của cậu là đúng. Không cần biên chế, đó chính là người tự do, muốn đến thì đến muốn đi thì đi, ít nhất là chuyện săn bắn này, nếu cậu còn trong biên chế thì làm sao mà tự do được như thế!"

"Tổ trưởng, bác đừng ngưỡng mộ." Lý Long xua tay, "Cháu kể cho bác toàn là những thứ bác thích nghe thôi, chứ bác nghĩ xem, riêng việc săn sáu con sói này, cháu đi đi lại lại cũng mất mấy ngày, quãng đường chạy cảm giác phải đến năm sáu mươi cây số, mệt lắm đấy! Bác cứ yên phận ngồi văn phòng đi, công việc này thực sự không hợp với bác đâu!"

"Được rồi được rồi, nghe thôi cũng thấy hay rồi." Lý Hướng Tiền đương nhiên biết săn bắn không dễ, cười nói, "Mùa đông này cậu còn đi nữa không?"

"Qua Tết Dương lịch xem có thời gian thì cháu lại đi ạ." Lý Long thật thà nói, "Cháu muốn để dành tiền đến mùa xuân mua một chiếc máy cày, rồi mua thêm một cái tivi nữa."

"Vậy cậu phải cố gắng nhiều vào đấy. Chỉ săn bắn thế này... bán mỗi bộ da thì đến bao giờ mới đủ? Lần này cậu săn được mấy tấm da, bán được bao nhiêu tiền?"

"Cháu chưa bán." Lý Long thở dài, "Cháu săn được một tấm da linh miêu, nhưng đồng chí Trần ở trạm thu mua không có ở đó, người mới đến không biết hàng, cứ khăng khăng bảo đó là da cáo, cũng tại cháu không giữ lại cái đầu của con linh miêu... Cháu nghĩ cái răng nó đẹp nên cạy răng ra, làm cái đầu trông không còn đẹp nữa, hơn nữa đạn cháu bắn vào đầu, nát bét rồi, da trên đầu cũng hỏng nên cháu không lấy..."

"Cái gì? Cậu chờ chút, cậu nói cậu săn được cái gì cơ?" Lý Hướng Tiền đứng bật dậy, nhìn Lý Long hỏi:

"Linh miêu? Cậu nói cậu săn được linh miêu?"

"Vâng ạ." Lý Long nói, "Thực ra cũng không hẳn là bắn được, trên núi tuyết dày quá, cháu để nội tạng con sói trên tuyết, nó dính bẫy..."

"Da vẫn còn chứ?"

"Còn ạ."

"Cậu mang tới đây cho tôi... không không, đi đi đi, dẫn tôi đi xem!" Lý Hướng Tiền có chút sốt sắng, "Cũng may cậu nói đấy, nếu không thì chỗ tôi thực sự đã bỏ lỡ rồi... đi đi đi!"

Lý Hướng Tiền vội vàng kéo Lý Long đi ra ngoài, Lý Long vội vàng nhắc nhở bác:

"Tổ trưởng, bác mặc áo khoác vào, đội mũ lên đi, bây giờ ngoài trời lạnh lắm đấy..."

"Đúng đúng." Lý Hướng Tiền có chút gấp gáp, nhưng ông nhanh chóng trấn tĩnh lại, dường như để xua đi sự bối rối vừa rồi, ông chỉ vào cái túi còn lại trong tay Lý Long hỏi:

"Trong này là gì?"

"Cháu tìm được chỗ ăn cơm, cùng với đối tượng. Tính mang ít thịt qua đó, như vậy trưa tối đều có thịt ăn."

"Được được, cậu nói vậy thì bác cũng phải mang chỗ thịt này theo thôi." Lý Hướng Tiền xách túi thịt Lý Long tặng mình, kéo Lý Long vội vã đi ra ngoài, bước chân rất nhanh.

Hai người đến đại viện, Lý Hướng Tiền giục Lý Long lấy tấm da ra để ông xem.

"Tổ trưởng, hay là bác cứ qua xem cùng cháu đi." Tấm da để trong gian nhà phía Đông, chỗ này chứa không ít đồ, da thú, thịt, đảng sâm thu hoạch từ mùa thu chưa bán hết, một ít bối mẫu chuẩn bị dùng, pín hươu, pín hoẵng, đầu hươu, gạc hươu, sừng linh dương v.v.

"Chà, cậu ở đây có nhiều đồ tốt quá nhỉ!" Lý Hướng Tiền quét mắt nhìn quanh, cảm thán một câu, rồi ánh mắt dán chặt vào xấp da thú kia.

"Đây chính là da linh miêu?"

Tấm da trên cùng lập tức thu hút sự chú ý của Lý Hướng Tiền.

"Vâng, là tấm này. Da vẫn còn nguyên vẹn, lúc đó đạn bắn vào đầu, những chỗ khác không hề hấn gì." Lý Long nói đầy vẻ đắc ý, "Những tấm da khác phần lớn đều bị rách chút ít, tấm này khá hoàn hảo."

"Ừm, để tôi xem." Lý Hướng Tiền cầm tấm da lên. Da chưa thuộc, cứng đơ như miếng ván, bên trên chỉ bôi một lớp muối để chống côn trùng. Thực ra mùa đông chống côn trùng cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều, nhưng đây đều là thói quen thao tác rồi.

"Tấm da này thực sự tốt... cái gã kia đúng là đồ ngoại đạo, thứ này mà cũng nhận nhầm thành da cáo?" Lý Hướng Tiền xem xét tấm da này từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, rồi cảm thán, "Sờ vào thật thích. Đây vẫn còn chưa thuộc đấy, nếu thuộc xong làm thành áo lông thì cảm giác..."

Lý Long thầm nghĩ, có lẽ bác cũng là ngoại đạo thôi, nhưng nói thật tấm da này sờ vào cảm giác đúng là tốt hơn da sói thật. Không biết là do hiệu ứng tâm lý hay vật lý nữa. Có lẽ cũng là do quý vì hiếm?

"Tấm da này bán cho tôi đi." Lý Hướng Tiền cầm tấm da không buông, "Giá cả da thú tôi vẫn hiểu đôi chút, tấm này không rẻ đâu, nhưng tình nghĩa của chúng ta ở đây, cậu cũng đừng nghĩ đến chuyện đòi tôi giá cao, một nghìn đồng, tấm da này tôi lấy."

"Đắt quá đắt quá." Lý Long vội xua tay, "Tháng bảy tháng tám gì đó cháu từng bị linh miêu cào một phát, lúc đó cháu hỏi lão Trần, ông ấy bảo nếu trạm thu mua thì giá chỉ khoảng sáu bảy trăm đến bảy tám trăm thôi..."

"Ha ha," Lý Hướng Tiền khá hài lòng với sự thật thà của Lý Long, ông cười nói, "Cậu không biết rồi. Thị trường này vừa mở ra, cái gì cũng tăng giá. Trước kia là nhà nước thu mua, đã định giá rồi, cho bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Còn bây giờ, tư nhân cũng thu được rồi, thương nhân từ ngoài cửa khẩu, miền Nam đến đây thu mua đồ tốt, giá cả liền vọt lên ngay. Tấm da này ấy, cậu mà bán cho lão Trần thì cũng chỉ tầm giá đó thôi, tất nhiên với quyền hạn của lão Trần thì có thể bán cao hơn chút, nhưng nếu gặp phải thương nhân nội địa, đừng nói là một nghìn, một nghìn năm trăm cũng có thể... Thứ này khó săn lắm đấy!"

"Vậy cháu không khách sáo nữa." Lý Long cũng không khách sáo với Lý Hướng Tiền, "Tổ trưởng, bác cứ lấy đi ạ."

"Ừm, coi như bác chiếm chút hời nhỏ của cậu nhé." Lý Hướng Tiền thực sự rất vui, tấm da này ông có công dụng lớn. Tất nhiên, vài chuyện giờ chưa cần nói với Lý Long, chuyện này có lợi cho mình, việc mà thành công thì sau này cũng có lợi cho Lý Long thôi.

Giờ nhìn Lý Long, Lý Hướng Tiền càng nhìn càng thấy vui, thằng nhóc Lý Long này chính là thần tài của mình mà!

Sau này phải đối xử tốt với thằng nhóc này hơn mới được, có nhiệm vụ gì thì có thể nghĩ đến nó trước, nhìn xem, có đồ gì tốt đều ưu tiên cho mình trước, cái tình nghĩa này đúng là không bình thường!

"Được rồi, đi, đi theo bác đi lấy tiền," Lý Hướng Tiền nói, "Xong rồi cậu bận việc của cậu đi, hôm nay bác không mời cậu ăn cơm đâu, bác còn có việc."

"Tiền không vội đâu ạ." Lý Long nhìn thời gian sắp đến giờ ăn trưa.

"Được rồi, cầm tiền đi, như vậy cậu cũng yên tâm, bác cũng đỡ phải vướng bận." Lý Hướng Tiền phản bác lại một câu, "Tình nghĩa ra tình nghĩa, tiền bạc ra tiền bạc. Thôi, đi đi. Trong nhà cậu ấy, có vài thứ bác vẫn còn để ý đấy, chỉ là không đủ tiền thôi, để sau này tính tiếp."

Lý Long tiện tay vơ lấy một cái pín hươu bên cạnh đưa cho Lý Hướng Tiền:

"Vậy tặng kèm cái này, thế nào ạ?"

"Được được." Lý Hướng Tiền cười vui vẻ, "Thằng nhóc cậu, sinh ra đã là cái loại có khiếu làm ăn rồi!"

Lấy tiền từ chỗ Lý Hướng Tiền, Lý Long xách túi đi đến căn nhà nhỏ ở đường Ô Y Nam.

Đã đến giờ tan làm, Cố Hiểu Hà đã đến nơi.

Bữa trưa là cơm gạo tẻ, món xào — khoai tây thái sợi, đậu que khô kho thịt ba chỉ, thêm một món canh.

Nhìn Cố Hiểu Hà, Dương Tú Lan và Hàn Phương đều đang đợi mình trước bàn ăn, Lý Long vừa đặt túi sang bên cạnh vừa giải thích:

"Vốn định đến sớm, kết quả nửa đường có người muốn mua da thú, loay hoay mất một lúc. Chị cả, trong túi này là thịt mang từ trên núi về, thịt sói, thịt hươu và thịt lợn rừng. Bình thường cứ làm mà ăn nhé."

"Cái đó... chị cũng không biết làm lắm." Dương Tú Lan ở quê cũng chỉ là một người nông dân, làm sao biết làm những thứ này cơ chứ.

"Không sao ạ, cứ làm như thịt bình thường là được. Trước khi làm nhớ rửa nước vài lần, đồ rừng này mùi hôi nồng, cho nhiều gia vị vào để át đi là được." Lý Long giải thích, "Mùa đông lạnh giá cần bồi bổ, ăn nhiều thịt chút ạ."

Cậu đã nói vậy, Dương Tú Lan cũng không có ý kiến gì.

Lý Long đói bụng, ăn hết hai bát cơm, món ăn làm nhiều, kết quả lại còn thừa một chút.

Ăn xong, Lý Long và Cố Hiểu Hà nghỉ ngơi một lúc rồi cùng nhau ra ngoài. Lý Long đưa Cố Hiểu Hà đến cổng Cục giáo dục, rồi quay lại đại viện.

Tuyết ở đại viện Cố Hiểu Hà đã quét dọn sơ qua, vì phải đi làm nên cô cũng không dọn được bao nhiêu.

Lý Long sau khi ăn xong không thấy buồn ngủ lắm, liền đi tìm công cụ bắt đầu dọn tuyết.

Sân quá rộng, cậu quét sạch tuyết trên con đường bên ngoài sân trước, hất sang rãnh hai bên. Tuyết trên mặt đường đã bị đè chặt cứng, phải dùng xẻng xúc — Lý Long xúc những chỗ dễ làm trước, rồi quay lại sân, quét tuyết thành từng đống từng đống.

Nói sao nhỉ, ở nhà sân vườn đúng là rất tốt, bước ra cửa là đất bằng, gần gũi với thiên nhiên, lại còn có thể trồng trọt chút ít, nhưng điểm dở là mùa đông tuyết rơi dày, quét tuyết này đúng là một phiền toái lớn.

Sân nhỏ thì không sao, sân rộng thế này, chỉ riêng việc dọn tuyết thôi đã mất mấy ngày, chẳng làm được việc gì khác.

May là bây giờ nhịp sống chậm, Lý Long trên núi cũng đã ở mấy ngày, săn bắn cũng coi như đã xong xuôi, giờ về đây làm việc tay chân, tuy mệt chút nhưng cảm giác cũng không tệ.

Làm được hai tiếng, tuyết ở sân trước đều tập trung lại thành năm đống, Lý Long đặt công cụ xuống định nghỉ một chút rồi mới vận chuyển ra ngoài.

Cậu định vào bếp uống nước thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa, rồi một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Đồng chí Lý Long có nhà không?"

Là lão Trần đây mà.

Lý Long lập tức nghĩ ngay, e là lão Trần đã biết chuyện mình từng đi bán da thú rồi.