Dương Tú Lan đang múc cơm cho khách, Hàn Phương vừa nhìn đã thấy Lý Long, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, sau đó kéo kéo tay mẹ mình.

Dương Tú Lan múc xong cơm, ngẩng đầu lên liền thấy Lý Long, bà mỉm cười. Bà lau tay vào tạp dề, đợi Lý Long đi tới gần mới hỏi:

"Chú nó, chú ăn gì chưa? Tôi vừa mới nấu cơm chan canh xong, sạch sẽ lắm, có muốn tôi xới cho một bát không?"

"Chị Dương, không cần đâu, tôi vừa ăn rồi." Lý Long dắt xe ngựa tới cạnh xe đẩy của bà, rồi nói:

"Tôi muốn nói với chị một chuyện."

"Chú cứ nói đi." Dương Tú Lan thấy biểu cảm của Lý Long khá nghiêm trọng nên có chút căng thẳng.

"Là thế này. Bạn gái tôi dạo này khá bận, có thể có những hôm buổi trưa, buổi chiều không rảnh nấu cơm. Tôi nghĩ dù sao ngày nào chị cũng phải làm, nên muốn để cô ấy tới chỗ chị ăn, rồi tiền cơm coi như bù vào tiền thuê nhà, thấy thế nào?"

"Thế thì được... Không không không, không được. Tiền thuê nhà tôi nhất định phải đóng, một người ăn thì đáng bao nhiêu," Dương Tú Lan nghe vậy ban đầu gật đầu, sau đó lại vội vàng lắc đầu, "Hai mẹ con tôi đã rất cảm kích vì các chú thu nhận rồi, nếu còn miễn tiền thuê nhà nữa thì chúng tôi không biết phải báo đáp thế nào..."

"Chuyện tiền thuê nhà để sau hãy tính. Hai hôm nay có thể cô ấy sẽ đến chỗ chị ăn cơm, chị cứ tiện tay làm là được, cơm nhà thôi, cũng không cần cầu kỳ quá, các chị ăn gì thì cô ấy ăn nấy, bạn gái tôi không kén chọn đâu."

Xong xuôi việc chính, Lý Long hỏi thăm thêm chuyện học hành của Hàn Phương, rồi cáo biệt đi mua lương thực. Hôm nay phải vào núi, đường toàn là tuyết, chắc chắn khó đi, phải xuất phát sớm mới được.

Trên thị trường có bán lương thực, hơn nữa còn không chỉ một chỗ. Lý Long đi hỏi giá, bột mì loại 85, không cần phiếu, bốn hào một cân, không tính là đắt. Gạo thì đắt hơn một chút, bảy hào, dù sao thì ở vùng này gạo cũng ít sản xuất hơn.

Lý Long mua bốn bao bột, một trăm cân, hai bao gạo năm mươi cân, rồi chở thẳng vào trong núi.

Đoạn đầu tới Thanh Thủy Hà thì đường vẫn còn dễ đi, dù sao cũng có công xã ở bên đó, mấy ngày nay vẫn có người qua lại lên huyện.

Nhưng qua Thanh Thủy Hà, đường bắt đầu trở nên khó đi. Đường vào núi không có người qua lại, thỉnh thoảng mới có vết chân thỏ, tuyết còn dày hơn vùng đồng bằng, gần nửa mét. Lúc kéo xe, "Thất Lục" cũng rất vất vả, Lý Long phải kéo ở phía trước. Cũng may là số lương thực chở theo không nhiều, xe ngựa cơ bản coi như xe không, tuyết lại khá xốp, nên từ Thanh Thủy Hà mất hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng vào được trong núi.

Qua cửa núi, bắt đầu ngoặt vào trong thì đường ngược lại dễ đi hơn. Có những chỗ khuất gió nên tuyết mỏng hơn, lại có những chỗ là nơi đón gió, tuyết đã bị gió thổi bay sạch.

Lòng vòng mãi tới đối diện nơi ở mùa đông (đông oa tử) của Ha Lý Mộc, trên người Lý Long đã lấm tấm mồ hôi.

Anh thấy trong chuồng cừu cạnh "đông oa tử" có cừu, ống khói có khói tỏa ra, ngựa và bò đều ở đó, còn có tiếng chó sủa quen thuộc, vậy là biết Ha Lý Mộc và mọi người đã về rồi.

Khi tiếng chó sủa vang lên, cửa nhà liền mở ra. Người bước ra là thiếu niên Nạp Sâm, cậu ta hô một tiếng gọi chó trước, rồi nhìn quanh bốn phía. Khi thấy Lý Long, cậu ta reo lên một tiếng đầy kinh ngạc, xoay người chạy vào trong "đông oa tử" hét lớn.

Sau đó cả nhà Ha Lý Mộc nhanh chóng bước ra khỏi "đông oa tử", đi về phía bên này.

Lý Long mỉm cười vẫy tay với họ. Ở giữa ngăn cách bởi một con mương, tuy mùa hè đã tu sửa lại nhưng lúc này tuyết rơi dày, lúc xuống dốc vẫn phải cẩn thận một chút, nếu không ngựa mà trượt ngã thì khá phiền phức, dù sao nếu ngã gãy chân thì con ngựa này coi như bỏ.

Khi dắt xe ngựa tới bờ bên kia con mương, Ha Lý Mộc và mọi người cũng vừa tới nơi. Anh ta cười, tay trái đặt lên ngực, tay phải nắm chặt lấy tay Lý Long.

Ha Lý Mộc buông tay ra, vừa định nói chuyện thì Nạp Sâm đã chen vào, phía sau là Tát Tư Khẩn. Nạp Sâm dùng thứ tiếng phổ thông không lưu loát lắm, ra vẻ nghiêm chỉnh nói với Lý Long:

"Chú, chào chú!"

Cậu bé còn chìa tay ra với Lý Long, vẻ rất trịnh trọng.

Lý Long nhịn cười, rồi rất nghiêm túc bắt tay với cậu bé. Tiếp theo là Tát Tư Khẩn, hành động y hệt như Nạp Sâm.

Bắt tay xong với hai đứa nhỏ, Lý Long lại chào hỏi mẹ và vợ của Ha Lý Mộc, vừa dắt ngựa đi về phía "đông oa tử" vừa nghe Ha Lý Mộc nói chuyện, nhưng trong lòng lại đang nghĩ tới một chuyện khác.

Trẻ con tộc Kazakh từ nhỏ đã được nuôi dạy theo hướng trở thành người lớn. Nạp Sâm bây giờ mới bao nhiêu tuổi? Chỉ lớn hơn Lý Cường một chút thôi. Nhưng nhìn bộ dạng nghiêm túc này của cậu bé, chính là đang cố gắng bắt chước người lớn, và gia đình cậu bé cũng thấy đó là điều hết sức bình thường.

Từ nhỏ cưỡi ngựa, chăn cừu, làm toàn những việc của người lớn. Sau lễ cắt bao quy đầu (lễ trưởng thành), thì chính thức được đối xử như người lớn.

Cho nên kiếp trước khi đi du lịch ở Y Lê, thấy bọn trẻ con ở đó, bạn bè tốt lâu ngày không gặp, loại vài tuổi thôi, cũng giống như Nạp Sâm vậy, lúc gặp mặt đều bắt tay, loại rất trang trọng.

Thật thú vị.

"... Chúng tôi về được nửa tháng rồi. Cậu mà không tới, tôi chắc phải đi tìm cậu mất." Ha Lý Mộc cười nói, "Thật ra bột mì, gạo thì vẫn còn, nhưng pin này thì thực sự hết sạch rồi. Bây giờ nghe đài radio đã trở thành cuộc sống của bọn tôi rồi, không nghe không được. Cậu nghe xem, tiếng Hán của Nạp Sâm nói có được không?"

"Được được, rất tốt, rất tốt!" Lý Long bị kéo lại dòng suy nghĩ, giơ ngón tay cái lên, "Chiều nay hoặc ngày mai tôi sẽ mang pin tới. Ngọc Sơn Giang bọn họ cũng về hết rồi chứ?"

"Về hết rồi. Đều đã từ đây chở muối đi rồi." Ha Lý Mộc nói, "Muối là đồ tốt, bọn tôi ai nấy đều vui lắm."

"Nếu không đủ thì lần sau tôi chở thêm tới." Lý Long dắt ngựa tới trước "đông oa tử", buộc xong xuôi rồi vừa dỡ bột mì vừa nói, "Thứ này tương đối dễ kiếm."

Quả thực là tương đối dễ kiếm, hơn nữa còn rẻ, dù sao thì cửa hàng cung tiêu xã lúc này chịu trách nhiệm công việc kinh doanh muối, Lý Long coi như người nhà, kiếm được giá cũng ngang ngửa giá bán buôn.

"Vậy thì lấy thêm một ít đi. Gia súc mà, mùa đông vẫn cần muối." Ha Lý Mộc ôm một bao bột mì, cũng chẳng màng tới bột mì dính vào quần áo, ôm thẳng vào trong nhà, "Hôm nay cậu đừng đi nữa, lát nữa tôi thịt một con cừu, trưa nay chúng ta ăn thịt cừu nướng (thủ trảo nhục)."

"Không không không," Lý Long ôm bao bột mì còn lại đi vào trong, "Tôi dỡ hàng xong, uống bát trà sữa rồi về luôn, bên kia còn việc."

"Việc gì mà quan trọng thế?" Ha Lý Mộc không vui, "Khó khăn lắm mới tới một chuyến, nhất định phải nói chuyện cho đàng hoàng chứ, còn có bao nhiêu thứ muốn tặng cho cậu nữa."

"Sau này tôi còn tới mà, hôm nay chủ yếu là thực sự có việc." Lý Long vừa đi ôm bao bột mì còn lại vừa nói, "Bạn gái tôi, làm việc ở chỗ Dương Cương ấy, mấy hôm nay bận quá, không có thời gian nấu cơm, tôi phải về nấu cơm cho cô ấy."

Nghe thấy câu này, Nạp Sâm quay đầu lại kể lại cho vợ của Ha Lý Mộc nghe. Vợ của Ha Lý Mộc đang chuẩn bị trà sữa, nghe lời của Nạp Sâm xong liền nói với Ha Lý Mộc một tràng tiếng Kazakh.

Ha Lý Mộc nghe xong cười ha hả, rồi nói với Lý Long:

"Cái Dương Cương của tôi đấy, khen cậu đấy, bảo cậu biết làm việc, biết kiếm tiền, người tốt, còn tự nấu cơm cho Dương Cương của mình, bảo tôi phải học theo cậu một chút, ha ha, Lý Long, cậu cừ thật!"

Lý Long dở khóc dở cười, đành phải tiếp tục bê bột mì. Mẹ của Ha Lý Mộc ngồi trên sập gỗ, mỉm cười nhìn bọn họ nói đùa ở đây.

Cái "đông oa tử" không lớn lắm, bột mì và gạo chỉ có thể đặt bên cạnh bàn sập, nghĩ bụng chắc Ha Lý Mộc sẽ sớm gọi người tới chuyển những thứ này đi.

"Đã cậu có việc thì tôi cũng không giữ cậu lại nữa. Ở đây có một ít đồ, cậu mang về đi, đổi lấy những thứ bọn tôi cần. Muối này, trà gạch này, đường này, quan trọng nhất là pin. Phải rồi, đến lúc đó có thể còn phải mua mấy cái radio nữa, lúc đó hẵng hay."

Gạo bột chuyển xong, Ha Lý Mộc lấy ít cỏ cho "Thất Lục", rồi kéo Lý Long vào nhà nói: "Đóa Sâm à, chuyện dư thừa thì không nói nữa. Đợi khi nào cậu rảnh tới đây, có thể ở lại vài ngày, lúc đó bọn mình qua chỗ nhà cậu, rồi làm thịt một con cừu, cùng nhau ăn uống cho thỏa thích, thế nào?"

"Được thôi." Lý Long nói một cách đương nhiên, "Đến lúc đó, các anh chuẩn bị cừu, em chuẩn bị... đồ uống. Rượu thì thôi, giữa mùa đông lạnh giá, uống ít thôi."

Anh đây là tổng kết kinh nghiệm của hai kiếp người, bởi vì mùa đông uống rượu là thực sự có thể làm chết người. Lúc trước đi du lịch Y Lê, nghe nói ở đó mỗi mùa đông đều có người uống say rồi chết cóng trên đường về nhà. Đừng nói là Y Lê, ngay cả quanh cái thôn anh ở, có một năm nọ khi tuyết tan, ở đầu ruộng phía đông cũng có một cái xác, không biết có phải do uống say nên cuối cùng không lết nổi về nhà không.

Từng xem trên video có người uống say bí tỉ, đến đứng còn không vững, là con ngựa dùng miệng cắn lấy vai chủ nhân đẩy về nhà – nhưng những con ngựa như vậy rốt cuộc vẫn là thiểu số cực kỳ hiếm hoi, vạn người mới có một.

"Ừ, biết rồi." Ha Lý Mộc gật đầu, "Rượu thì có thể mang một ít tới, đưa cho bọn họ mang về, uống trong lều chiên của nhà mình thì không sao, chỉ cần đừng chạy ra ngoài là được."

Khi trà sữa đã pha xong, mẹ của Ha Lý Mộc cũng lấy từ trong tủ ra một túi bánh naan, lại lấy ra mấy cái bát nhỏ, bên trong là mứt quả, mật ong, bơ các thứ. Điều này làm Lý Long nhớ tới bữa sáng dân tộc từng ăn ở Y Lê kiếp trước, loại phần ăn hai người, bốn người đó, bên trong bao gồm trà sữa, bánh naan, mứt quả, bơ sữa, quả khô, bánh Bao Nhĩ Tát Khắc...

Cũng gần giống với cái hiện tại này.

Vừa ăn vừa trò chuyện, Ha Lý Mộc kể về tình hình của bọn họ ở bãi chăn thả mùa hè.

"Cái chỗ đó ấy, chính là vào lúc nóng nhất, ban đêm trong lều cũng phải đắp chăn. Ở chỗ đó, bọn tôi gặp phải một con vật rất lạ, con gấu màu trắng..."

"Con gấu màu trắng?" Lý Long thầm nghĩ, con gấu màu trắng đó thường chỉ gấu Bắc Cực thôi chứ? Gấu Bắc Cực không thể nào tới chỗ này được. Vậy đó là cái gì? Có phải họ nhìn nhầm không?

"Cao bao nhiêu?"

"Đứng lên thì cao bằng tôi, hung dữ lắm, muốn bắt cừu đấy, làm tôi phải nổ súng bắn đuổi đi, cũng không biết có trúng hay không." Ha Lý Mộc uống một ngụm trà sữa, "Cừu nhà bọn tôi bị nó cắn bị thương mất một con."

Anh ta sợ Lý Long không tin, lại nói thêm:

"Không phải chỉ mình tôi nhìn thấy, Biệt Khắc cũng nhìn thấy... con gấu màu trắng đấy!"

Lý Long hơi hiểu ra rồi, có thể là con gấu nâu bị bệnh bạch tạng, hoặc là bệnh biến dị. Dù sao thì người cũng có người bị bệnh bạch tạng, hổ cũng có, gấu cũng không có lý do gì là không có.

Da của thứ này chắc cũng đắt lắm nhỉ?

Đừng trách Lý Long mê tiền, đầu tiên nghĩ tới chính là da gấu. Dù sao thì người nước mình là vậy, từ điển, từ vựng thời đó giới thiệu bất kỳ loại thực vật động vật nào cũng đều sẽ có một mục: liệu có thể ăn được không, có giá trị kinh tế và dược dụng không.

Không còn cách nào khác, trong một thời gian khá dài, người Hoa Hạ chịu đựng sự giày vò của đói khát và bệnh tật, đã thử hết những gì có thể thử rồi, cho nên mới có cái "gen" này.

Lý Long kiếp trước sống đến thời điểm có thể gọi là thịnh thế, nhưng thời đại đó, cách lúc toàn thể nhân dân giải quyết vấn đề ăn no mặc ấm cũng chỉ mới hơn hai ba mươi năm.

Người ít tuổi không hiểu, nhưng người trên bốn mươi, năm mươi tuổi, đại đa số vẫn biết một chút mùi vị của đói bụng.

"Bọn tôi vốn còn định săn thêm một tấm da báo tuyết cho cậu nữa." Ha Lý Mộc chỉ vào cây súng treo trên lều nói, "Tiếc là thứ đó quá xảo quyệt, nghe thấy động tĩnh là chạy biến mất, thường là xuất hiện vào ban đêm, rất khó phát hiện."

"Được rồi được rồi." Lý Long cầm một miếng bánh naan chấm mứt quả ăn một miếng, xua tay nói: "Đừng đừng đừng, đừng bắn nữa."

Anh không muốn vì mình mà khiến những tinh linh của vùng núi này lại gần bờ vực tuyệt chủng thêm một bước nữa.

"Vậy thì cho cậu mang thêm một ít mứt quả nhé." Tư duy của Ha Lý Mộc cũng rất nhảy cóc, thấy Lý Long ăn mứt quả liền nói, "Bởi vì cậu mang cho bọn tôi nhiều đường quá, mùa hè bọn tôi làm mứt quả nhiều lắm, ngon lắm."

"Không không không," Lý Long vội vàng xua tay, "Các anh còn phải trông cậy vào chúng suốt mùa đông, tôi không lấy đâu, tới nơi nếm thử một chút là được rồi."