Hứa Thành Quân mang theo một thân đầy lông lau sậy, đánh xe ngựa trở về nhà.

Khi mã hiệu của đội phân chia tài sản, anh không bốc được thăm, nhưng có một nhà bốc trúng lại không có tiền, thế là anh mua lại con ngựa này cùng với xe ngựa.

Thực ra với gia cảnh của Hứa Thành Quân, mua lại chiếc máy kéo của đội cũng không vấn đề gì, nhưng không mua được, một là không biết lái, hai là quá phô trương.

Vương Thiên Thành ở hương trấn lần này tới thu gom lau sậy, trong lòng anh ta vốn không tình nguyện – bởi vì Vương Thiên Thành không giao việc này cho đội, hay nói cách khác là không chia tiền cho đội, chỉ đưa cho cá nhân anh năm mươi đồng, bảo anh giúp hô hào.

Cán sự Lý Hướng Tiền của hợp tác xã cung tiêu cũng gọi điện cho anh để tìm Lý Long, nhưng Lý Long đang ở trong núi, đâu dễ tìm thế? Lúc đó sự việc gấp rút, trực tiếp vào núi tìm không kịp, chuyện này chỉ đành để Vương Thiên Thành làm.

Việc là của người ta, Hứa Thành Quân cũng không còn cách nào. Nhưng anh không thể ngăn cản con đường kiếm tiền của người trong đội, cho nên cũng thuận theo ý Vương Thiên Thành, gọi các tổ trưởng tiểu tổ trong thôn tới, để Vương Thiên Thành dẫn Hồ Lão Nhị tới nói rõ sự việc.

Giá một hào cho một bó lau sậy thực ra cũng không thấp, những năm trước hầu như cũng là giá này.

Nhưng dựa theo kinh nghiệm hợp tác hai lần với Lý Long, Hứa Thành Quân biết cái tên Vương Thiên Thành này chắc chắn đã kiếm được không ít tiền từ đó.

Nhưng không còn cách nào, việc là của người ta, không làm cũng không được.

Hứa Thành Quân cũng cần kiếm tiền, hôm nay anh cũng cắt lau sậy cả ngày, cắt được bốn năm mươi bó, một bó có hai ba chục cây lau sậy có thể bó thành bó sậy, còn lại vẫn có một số lau sậy lông.

Muốn cắt lau sậy xuống rồi bó thành bó, sau đó kéo về rồi rút bỏ lá sậy bên trên, đều cần lượng nhân công rất lớn. Người trong đội vốn ít, hiện tại hầu hết đều tham gia vào, chính là vì kiếm được số tiền một hào cho một bó sậy đó.

Rút sậy thường là việc của phụ nữ trẻ em, ngồi dưới đất, bên trái đặt một bó sậy mới cắt về, đầu có bông lau sậy hướng về phía mình, tháo dây buộc sậy ra, kéo lấy một cây sậy, tay phải túm lấy bông sậy kéo về phía trước, tay trái vuốt theo thân sậy, thế là lá lau sậy bị tuốt sạch, còn lại thân sậy trơn. Cái này có thể trực tiếp đem đi ép bó ở chỗ kìm ép.

Kìm ép giống như cái kẹp hạt dẻ cỡ lớn, chỉ là to bằng cái máy cắt, ở giữa rỗng, bên dưới có bệ cố định. Đặt mười cây sậy vào vị trí ở giữa, nhấn tay cầm phía trên xuống, thế là mười cây sậy này bị ép chặt, sau đó lấy dây sắt nhỏ quấn lại là được. Một bó sậy thường phải quấn ba vòng dây sắt nhỏ, nên dây sắt nhỏ cũng tiêu hao khá nhiều.

Bó sậy sau khi vận chuyển đi, công dụng chính là lợp nhà. Lúc này xây nhà dân, gỗ làm rui mè bên trên phải lót một lớp bó sậy, bó sậy trải rất dày, bên trên lại lợp một lớp bùn trát tường, vừa không dột mưa, vừa có thể giữ thông gió.

Hứa Thành Quân cắt sậy ở bên ngoài, Mã Hồng Mai thì rút sậy, ép bó sậy ở nhà. Một ngày trôi qua, một nhà cũng có thể làm được năm sáu mươi bó – Mã Hồng Mai còn phải nấu cơm, hơn nữa làm việc cũng không nhanh nhẹn lắm.

Thế nên bây giờ bên ngoài sân nhà họ Hứa chất đống không ít bó sậy, còn chưa tháo ra.

Hứa Thành Quân biết năng lực của vợ mình, cũng không nói gì, tìm một chiếc khăn mặt phủi sạch lông lau sậy trên người, sau đó đi rửa mặt.

“Lý Long nhà họ Lý về rồi.” Mã Hồng Mai đi tới vừa nhặt lông sậy trên đầu anh vừa nói, “Đào Đại Cường đang hỏi từng nhà đấy, hỏi những người không theo Hồ Lão Nhị làm, có muốn bó sậy cho Lý Long không, một bó sậy một hào rưỡi, chúng ta có muốn…”

“Một hào rưỡi? Cái thằng cha Vương Thiên Thành kia quả nhiên đủ đen!” Hứa Thành Quân “bốp” một tiếng ném khăn mặt vào trong chậu rửa mặt, “Cái tên Hồ Lão Nhị kia cũng không ra gì, lại liên kết với người ngoài để hố người nhà mình à!”

“Vậy chúng ta có nên mang bó sậy đã ép xong ngày mai tới chỗ Mã hiệu cũ không, Đào Đại Cường nói bên phía Lý Long trả tiền mặt, chỉ cần đạt chuẩn, bó xong là trả tiền ngay!”

“Cái đó… không được.” Hứa Thành Quân suy nghĩ một chút, lắc đầu nói, “Chúng ta đã ký hợp đồng với bọn Hồ Lão Nhị rồi, mặc dù đó chỉ là tờ giấy, nhưng trên đó đã nói, không giao hàng thì phải đền tiền, cái gã này làm ra tờ giấy như vậy, thật đáng ghét!”

“Vậy chúng ta làm nhanh một chút, chẳng phải chỉ là mấy trăm bó sậy thôi sao, làm chăm chỉ mấy ngày, làm xong rồi đi làm cho Lý Long, một hào rưỡi, một bó nhiều hơn năm xu, một trăm bó nhiều hơn năm đồng… mười mấy đồng bạc đấy!”

Mã Hồng Mai không cam lòng, nhưng cũng không còn cách nào.

“Cái tên Lý Long này cũng vậy, về sớm mấy ngày không được sao?”

“Đúng vậy.” Hứa Thành Quân cũng than thở, nếu Lý Long về sớm mấy ngày, cầm việc này giao cho đội, đội còn có thể chia được năm xu… ai, cái tên Lý Long này, phải nói chuyện tử tế với cậu ta mới được!

Lý Long về đến Mã hiệu cũ, giao mấy nhánh đảng sâm cho Lão La, bảo ông chuyện có người muốn tới ở, còn muốn ông giúp nấu cơm, tất nhiên là phải trả thêm tiền công.

“Thêm tiền công cái gì?” Chú Lão La trợn mắt, “Đảng sâm này không cần tiền à? Tôi lấy không đồ của cậu, rồi lại còn đòi thêm tiền cậu, thế thì tôi là người gì? Chẳng phải chỉ là nhiều người ăn cơm thôi sao, cơm tập thể tôi cũng nấu được, tuy làm không ngon, nhưng có thể ăn no! Chỉ là số lương thực này…”

“Ngày mai cháu mang về một ít bột ngô và bột mì trắng, lại lấy thêm ít gạo. Chắc chắn không thể chỉ ăn lương thực tinh, mấy chàng trai trẻ đó, có thể ăn cháu nghèo xác xơ mất!” Lý Long cười nói, “Mỗi loại lấy một ít, trộn lẫn mà ăn.”

“Được.”

Lý Long bắt đầu dọn dẹp nhà cửa. Trước đây trong một gian phòng còn chất đống một ít tỏa dương chưa bán hết, Lý Long cũng dọn dẹp sạch sẽ để vào kho chứa đồ. Như vậy có thể trống ra được hai gian phòng. Trải cỏ bên trong, nếu chỉ ở thôi thì ở mười mấy người không vấn đề gì, dù sao cũng là giường tập thể mà. Nghĩ đến việc những người này tới đây làm việc chứ không phải đi học, chắc sẽ không cân nhắc nhiều như vậy.

Hai mươi năm sau, học sinh trung học đại học tới binh đoàn nhặt bông để vừa học vừa làm, hoặc người nhặt bông ở nội địa tới nhặt bông, rất nhiều người đều ở kiểu giường tập thể như thế này. Điều kiện tốt hơn một chút thì có thể trải giường ván gỗ, kém hơn một chút thì trực tiếp trải rơm mì, bên trên trải chăn đệm, một người khoảng cách một mét, giường sát giường.

Về cơ bản cũng không ai phàn nàn, dù sao sáng sớm dậy ăn cơm rồi đi làm, trưa dứt khoát ăn ngay trên ruộng, đợi đến tối trời tối mới về, ăn xong người nào còn tinh thần thì có thể lượn lờ quanh đó, phần lớn trực tiếp tắm rửa rồi ngủ.

Bây giờ cũng gần như vậy.

Lý Long dọn dẹp nhà cửa xong, lại đi lấy ít rơm mì trải ở đây, còn lại thì giao cho đám thanh niên có thể tới vào lúc đó. Dù sao bọn họ vừa tới, không thể trực tiếp đi làm ngay, tự mình dọn dẹp nơi ở, cũng là một trong những nhiệm vụ.

Bên này đang trong quá trình dọn dẹp, cửa Mã hiệu cũ đã có tiếng người.

Trời đã tối, lúc Lý Long đi qua nhìn thì phát hiện là Đào Đại Dũng, anh ta đánh xe lừa, trên xe lừa là một đống bó sậy.

“Tiểu Long à, anh nghe Đại Cường nói, em thu mua bó sậy, một cái một hào rưỡi?”

“Đúng vậy.” Lý Long thầm nghĩ, không phải là mang tới đây rồi chứ?

“Vậy xe này của anh em có thu không?”

“Thu chứ.” Lý Long không có chứng sạch sẽ đạo đức quá mức như vậy, cậu mới không quan tâm bó sậy này có phải là người khác đã đặt trước hay không, nhưng lời xấu phải nói trước, cậu nói với Đào Đại Dũng, “Đại Dũng, giá bên em cao, trả tiền ngay, nhưng em cũng phải nói rõ, chất lượng phải đảm bảo, nếu không thì bên em không lấy đâu.”

“Không vấn đề gì, em nhìn xem những cái nào đạt chuẩn, anh dỡ xuống cho em, không đạt chuẩn anh chở đi.”

Lý Long tìm một cái thước gỗ, trước tiên đo kích thước, về cơ bản đều đủ hai mét rưỡi, cái này không vấn đề. Sau đó nhìn độ dày của đầu bó sậy, có cây sậy lông nhỏ nào không, thứ đó coi như chất lượng không đạt.

Phần lớn đều là sậy thô, khá ổn, Lý Long rút ra bốn cái để lại trên xe lừa, hai mươi sáu cái còn lại đều giữ lại.

“Ba đồng chín hào, anh cầm lấy.” Lý Long nói, “Đại Dũng, anh đưa bó sậy này tới, phía bên Hồ Lão Nhị kia…”

“Tiểu Long à, chuyện này em không cần lo, em cứ chờ thu sậy là được.” Đào Đại Dũng vui vẻ nhổ nước bọt vào ngón tay, đếm tiền xong, cười nói với Lý Long, “Anh đi đây. Tiểu Long à, em là nhất!”

Anh ta giơ ngón tay cái lên.

Đào Đại Dũng dắt xe lừa ngân nga hát rời đi, chú Lão La đi tới lắc đầu nói: “Nghe nói bọn họ đều ký tờ giấy đó với Hồ Lão Nhị, thật sự không làm theo tờ giấy, cũng không biết…”

“Không quan tâm.” Lý Long lắc đầu, “Đa số chắc vẫn là sợ hãi. Nhưng nếu đa số mọi người đều không tin tờ giấy đó, chắc Hồ Lão Nhị cũng không làm loạn nổi. Chuyện này, xem thế nào đã.”

Lúc này pháp chế còn chưa kiện toàn, Vương Thiên Thành và Hồ Lão Nhị thật sự muốn làm loạn, thì xem tình hình cụ thể.

Lý Long không định tham gia vào chuyện gì, cứ lặng lẽ thu mua bó sậy là được. Cậu thừa nhận mình đã đánh cuộc chiến giá cả, điều này rất bình thường, mình kiếm ít đi một chút, để người trong đội kiếm được nhiều hơn một chút, còn có thể ép đối thủ một chút, cớ sao mà không làm?

Đêm đó không chỉ Đào Đại Dũng tới giao bó sậy, còn có bảy nhà khác cũng mang bó sậy tới. Lần cuối cùng là đã qua mười hai giờ đêm, có người kéo bó sậy tới.

Lý Long đêm này đã chi ra mười mấy đồng, trong sân Mã hiệu chất đống hơn một trăm bó sậy.

Đáng giá.

Sáng hôm sau, lúc Lý Long và Lão La đang ăn sáng, Đào Đại Cường, Dương Vĩnh bọn họ đã tới. Mặc dù bây giờ cả ngày đều không nóng, không cần phải dậy sớm như hái bông để tránh cái nóng ban ngày.

Nhưng người làm việc vẫn thích dậy sớm, như vậy một ngày có thể làm được nhiều hơn. Dù sao lúc cuối thu này, đã là ngày ngắn đêm dài rồi.

“Lại đây lại đây, bên này lĩnh găng tay, bên kia lĩnh dây sắt nhỏ.” Lý Long hô lớn, cậu phát găng tay, mỗi nhà ba đôi, chủ yếu là vì cắt sậy và rút sậy cần găng tay. Chú Lão La bên kia phụ trách phát dây sắt nhỏ, mỗi nhà nửa cân, tất nhiên là áng chừng mà đưa, dù sao dây sắt nhỏ dùng để buộc bó sậy cũng không tính là quá nhiều. Một bó sậy dùng không hết một mét.

Những người này sau khi lĩnh đồ, bước nhanh rời đi, trực tiếp tới hồ lau sậy hoặc mương lau sậy cắt sậy. Cái này thường là xem nhà mình ở bên nào. Ở Trang Tử cũ phía tây, thì đi mương lau sậy, Trang Tử đông thì đi hồ lau sậy, Trang Tử mới còn có thể đi tiểu hải tử, thì phải tìm chỗ nông mà xuống nước.

Lý Long phải đợi người do Lý Kiến Quốc đón tới, cho nên ngồi trấn thủ ở chỗ Mã hiệu cũ.

Người của Lý Kiến Quốc vẫn chưa tới, Hứa Thành Quân đã tới.

Anh là tới tìm Lý Long phàn nàn.

Tất nhiên, những lời anh nói, trong mắt Lý Long, phàn nàn là giả, kéo quan hệ mới là thật.