Xe ngựa trước tiên tới chỗ Lão Mã Hiệu. Lý Long dắt xe vào sân, chỉ vào một căn phòng nói:

“Nhị ca, anh rể, Tuấn Sơn, Tuấn Phong, mấy anh ở trong này.”

“Chen chúc một chút?” Lý An Quốc hơi ngạc nhiên, quay đầu hỏi Lý Kiến Quốc, “Không ở trong nhà sao?”

“Trong nhà làm sao ở cho hết? Trời lạnh thế này, chẳng lẽ bắt các anh nằm đất à?” Lý Long không đợi Lý Kiến Quốc mở miệng, liền nói, “Trong này có đốt lò sưởi, là giường gỗ, các anh cũng mang chăn đệm rồi, nếu thấy chưa đủ mềm thì trải thêm lớp cỏ lúa mì.”

“Vậy chuyện ăn uống...” Trần Hưng Bang vừa ăn một bữa ngon xong, lúc này hơi lo lắng. Không ăn ở nhà Lý, mà nhà Lý ăn ngon, bên mình ăn kém... sao được chứ?

“Cháu ăn cùng mọi người ở đây. Anh rể anh yên tâm, cơm nước ở đây không tệ đâu, bữa nào cũng có thịt.” Lý Long cười nói, “Lão La nấu cơm, tất nhiên lúc nhàn rỗi mọi người cùng nhau nấu.”

“Hai ngày nữa là có việc, muốn làm là có tiền, thanh toán ngay trong ngày. Lúc đầu các anh chưa biết làm cũng không sao, đơn giản lắm, nhìn qua là biết ngay. Hai ngày trước có người cùng huyện tới, mười mấy ngày, cả nhà kiếm được hơn hai trăm, không ít đâu!”

“Thật sự kiếm được tiền thế sao?” Bốn người mắt lập tức sáng rực lên, “Thật hay giả đấy?”

“Thấy mấy đám sậy bên ngoài không? Chỉ cần cắt sậy, bó thành bó, hơi mệt một chút nhưng kiếm tiền là thật.”

“Thật sự kiếm được nhiều tiền thế, thì có mệt hộc máu cũng đáng!” Tuấn Sơn mắt sáng rực, hưng phấn nói.

“Yên tâm, Tiểu Long sẽ không nói dối đâu.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Được rồi, bây giờ cất đồ đạc, dọn dẹp một chút, rồi nghỉ ngơi đi. Chiều nay Tiểu Long sẽ đưa các chú qua nhà.”

Lý Kiến Quốc dắt xe ngựa rời đi. Lý An Quốc và những người khác trải chăn đệm lên giường gỗ lớn, nghỉ ngơi. Trần Hưng Bang đi tìm Lý Long, thì thầm hỏi:

“Tiểu Long à, anh thấy mấy phòng kia đều đóng cửa, trong đó là gì thế?”

Lý Long nhìn anh ta một cái, cười nói:

“Anh rể, phòng đó là cháu ở. Phòng kia là Lão La ở, còn có nhà bếp. Hai phòng bên kia là của người làng trước đó hai ngày tới làm việc ở. Ba nhà họ mười mấy nhân khẩu, còn có phụ nữ, đều ở hai phòng đó.”

“Ồ ồ...” Trần Hưng Bang gật đầu, tỏ ý đã hiểu, rồi lại muốn vào phòng Lý Long ngồi chơi, trò chuyện.

Lý Long cũng không từ chối, đưa anh ta vào phòng mình.

Thấy nội thất mới trong phòng Lý Long đầy đủ, Trần Hưng Bang cũng rất ngưỡng mộ, ngồi xuống lại bắt đầu vòng vo hỏi chuyện kiếm tiền.

Lý Long của kiếp trước chắc chắn sẽ biết gì nói nấy, nhưng giờ thì chỉ cười nói:

“Bố chắc cũng đã nói với các anh rồi, kiếm tiền thì một là bắt cá bán cá. Sắp vào đông rồi, bắt cá là việc khổ, phải đập hố băng, chạy mấy chục cây số đi bán, mùa đông lạnh lắm. Hai là cháu tìm mối nhận việc, rồi mọi người cùng làm, làm bao nhiêu chia bấy nhiêu tiền.”

Trần Hưng Bang lại hỏi cách nhận việc.

“Cháu có quan hệ với hợp tác xã cung tiêu, nhận việc từ đó.” Lý Long nói rất tự nhiên, Trần Hưng Bang cũng không hỏi tiếp được nữa. Còn hỏi thế nào được nữa? Hỏi quan hệ với hợp tác xã cung tiêu thế nào à?

“Chú Tiểu Long à, chú lợi hại thật, cháu nghe ông cụ này nói, chỗ lợn rừng, hươu nai nuôi này đều là của chú à?” Tuấn Phong hét lớn bên ngoài, “Cái này lấy ở đâu ra?”

“Trong núi lấy ra chứ đâu.” Lý Long đứng dậy, đi ra cửa cười nói, “Lúc rảnh rỗi lên núi săn thú, chưa đánh chết thì mang về.”

“Ối, chú còn vào được núi săn thú? Thế săn được cái gì ngon không?” Tuấn Phong thích náo nhiệt, hỏi, “Ông Tam nói qua một ít, nào là lợn rừng, hươu, sói gì đó, sói có cắn người không?”

“Đó là đi một mình, sói chắc chắn sẽ cắn người. Vào núi thường là mang theo súng, mang theo đồ đạc.” Lý Long nói, “Bây giờ sói không nhiều như trước, lúc đại ca cháu mới tới, sói mới nhiều kìa, xung quanh đây đều có sói, giờ người đông lên thì sói ít đi rồi.”

Mọi người không tự chủ được mà vây lại, nghe rất lạ lẫm. Lão La cho lợn ăn xong cũng qua kể chuyện cũ ở đây, làm mấy người chưa từng rời khỏi Trung Nguyên thấy mở mang tầm mắt, đúng là khác biệt.

“Lão La, cơm tối bác không cần chuẩn bị cho mấy người bọn cháu đâu.” Lý Long nói, “Ngày mai lại ăn chung, lát nữa cháu đưa họ qua chỗ đại ca.”

“Được được.” Lão La cười nói, “Vậy lát nữa ta nhào bột, sáng mai hấp bánh bao.”

“Tốt tốt.”

Ra khỏi Lão Mã Hiệu, Lý An Quốc mới hỏi Lý Long:

“Tiểu Long, ông cụ này là quan hệ gì với cháu thế?”

“Ông cụ trước đây trông coi trạm ngựa của đội, nuôi ngựa nuôi lừa các thứ. Sau này trạm ngựa này thuộc về cháu, cháu nuôi ít lợn rừng, làm ít thứ khác, nhờ ông cụ nuôi giúp.”

“Thế phải trả lương chứ nhỉ?” Trần Hưng Bang chen một câu.

“Một tháng hai mươi.” Lý Long gật đầu.

“Hai mươi, cũng không ít đâu, ở quê nhà có thợ học việc cũng chẳng có nhiều tiền thế.” Tuấn Phong hơi bất ngờ.

“Thế thì không giống nhau.”

Lý Long cũng chẳng nói không giống chỗ nào, dẫn họ đi tới viện của Lý Kiến Quốc.

Nghe thấy tiếng bước chân, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai vội vã chạy ra, phía sau là Lý Quyên và Lý Cường.

“Mau vào nhà,” Lương Nguyệt Mai nhiệt tình chào hỏi, “Đi đường cả chặng, mệt lắm rồi nhỉ? Vừa làm xong canh cơm, mau vào ăn đi.”

Bàn bát tiên không ngồi đủ nhiều người như vậy, Lương Nguyệt Mai liền đưa Lý Quyên và Lý Cường sang nhà trống ăn. Trong nhà nhiều gỗ, nhà trống có đóng cái bàn, hiện tại cũng chưa tới mức quá lạnh. Lý Quyên và Lý Cường cũng rất tò mò, ấn tượng của hai đứa về quê nhà trước đây chỉ là ông bà, giờ có thêm mấy chú, mấy anh.

Canh cơm chua chua cay cay trong tiết trời lạnh này quả là thứ tốt, cà chua Tân Cương sau khi làm thành tương, cho vào đây rất đưa vị, phía trên lại điểm xuyết vài cọng rau ngò xanh xanh, nhìn là muốn ăn ngay. Lúc này rau ngò trong vườn tuy không lớn nữa nhưng chưa bị chết cóng, vẫn có thể ngắt một ít làm gia vị, thêm vài ngày nữa có khi không còn mà ăn.

Ăn bát cơm còn có thịt vụn, Lý An Quốc, Trần Hưng Bang mấy người trong lòng cảm xúc khác biệt.

Nhưng đều có chung một suy nghĩ, xem ra phía anh cả (chú) sống rất tốt, tới đây kiếm tiền là làm được.

Một bữa cơm xong, lại trò chuyện một lúc, trời tối, Lý Long liền dẫn họ về Lão Mã Hiệu.

Sáng sớm hôm sau, Lão La làm bữa sáng, lúc Lý Long giúp đỡ, bất ngờ thấy Tuấn Sơn cũng dậy giúp, bèn cười trò chuyện với anh ta.

Lý Long thực sự chẳng có ấn tượng gì với quê nhà, Tuấn Phong là con của nhị ca, Tuấn Sơn là con của tam ca. Nhị ca và tam ca này là thứ tự trong hàng anh em nhà Lý Kiến Quốc.

Cha của Tuấn Phong và Tuấn Sơn là anh em ruột, là con của bác hai nhà Lý Long, nhà Lý Thanh Hiệp xếp thứ ba, nên hai người gọi Lý Thanh Hiệp là ông Tam.

Quan hệ là như vậy, rất gần.

“Ở quê mỗi người chia được ba sào đất,” Tuấn Sơn kể lý do tại sao lại tới đây, “Chỉ trồng lúa mì, sân nhà trồng được chút rau, đất ít chưa chắc đủ ăn. Cả năm, trừ phần nộp thóc, còn lại thực sự không đủ cả nhà ăn, không còn cách nào, đành lấy lúa mì đổi ngô, cộng thêm khoai lang gom góp thành khẩu phần lương thực cả năm. Ăn còn thành vấn đề, chứ đừng nói tới chuyện kiếm tiền.”

“Thế anh và Tuấn Phong có làm xây dựng được không?” Lý Long lại hỏi.

“Hai năm trước lúc rảnh đi làm thuê, sau này người ta dẫn người nhà làm, không cần bọn cháu nữa.”

Được rồi, đây rốt cuộc vẫn là xã hội dựa vào nhân tình.

“Không sao, chỉ cần chịu khổ được thì tiền chắc chắn dễ kiếm.” Lý Long vẫn khá coi trọng Tuấn Sơn. Thời này muốn kiếm tiền, nếu không có đường đi nước bước, chịu khó cũng được. Người thật thà vẫn dễ chấp nhận hơn kẻ đầy bụng mưu mô.

Bữa sáng là bánh bao, cháo ngô, cải thảo xào, còn có dưa muối.

Xào bằng mỡ động vật, mùi rất thơm, ăn cũng nhiều.

“Hôm nay trước hết theo tôi đi thả lưới bắt cá ở Tiểu Hải Tử.” Ăn cơm xong Lý Long nói với mấy người họ, “Cá này chở tới huyện, tới thành phố, một ngày cũng bán được mấy chục. Sau này có việc rồi chúng ta mới bắt đầu làm. Bắt cá cái này các anh đều thạo, sau nhà chính là sông lớn, hơn hẳn khối người trong đội mình.”

Họ tự nhiên không ý kiến gì. Tới đây là để kiếm tiền, không phải tới chơi, đã được Lý Long nói thế thì tự nhiên sẽ làm theo.

Chỉ là Trần Hưng Bang hơi khó chịu, dù sao mình cũng là anh rể, cứ thế theo em vợ làm việc sao?

Nhưng mới tới, anh ta cũng chẳng có gì để nói, cứ học tập trước đã. Không được thì học xong tự làm, bắt cá bán cá, có gì khó chứ?

Lý Long nghĩ thế, nhưng thực tế không thể làm thế được. Vì anh chưa kịp dẫn người đi chỗ Lý Kiến Quốc lấy lưới, Lý Hướng Tiền đã gọi điện tới, là Hứa Thành Quân thông qua loa phóng thanh hét lên, bảo anh mau chóng tới chỗ chủ nhiệm thôn nghe điện thoại.

Lý Long đoán chừng là nhiệm vụ bó sậy đợt mới sắp tới rồi.

Anh cười nói với bốn người Lý An Quốc:

“Được rồi, đoán chừng không phải bắt cá nữa, đấy, việc tới rồi, các anh cứ chờ kiếm tiền đi.”

Sau khi Lý Long đạp xe rời đi, Tuấn Phong khâm phục nói:

“Chú Tiểu Long lợi hại thật, điện thoại trong đội chuyên gọi tới tìm chú, còn qua loa phóng thanh hét lớn – lợi hại!”

“Nuôi lợn rừng, nuôi hươu, đạp xe đạp, còn có súng, còn có thể nhận việc,” Lý An Quốc cười nói, “Thế không phải lợi hại thật sao? Sống được đến mức này, đáng rồi.”

Nội dung trong điện thoại đúng như Lý Long đoán, là Lý Hướng Tiền gọi tới, bảo anh hiện tại có công việc của ba vạn bó sậy, hỏi anh có nhận nổi không.

Lý Long quay đầu thì thầm hỏi Hứa Thành Quân:

“Đội trưởng, sậy trong đội mình có đủ đánh ba vạn cái bó sậy không?”

“Được chứ, chắc chắn được!” Hứa Thành Quân lập tức nói, “Đừng nói ba vạn, năm vạn cũng đánh được...”

“Cổ trưởng, làm được.”

“Bao lâu thì hoàn thành?”

“Chắc không quá một tháng.” Lý Long nói, “Bây giờ cả đội đều đang nhàn rỗi, chắc sẽ rất nhanh.”

“Một tháng không được, tôi chỉ cho cậu hai mươi ngày.” Lý Hướng Tiền bên kia nói, “Có nắm chắc không? Đây là nhiệm vụ cứng, cậu nghĩ kỹ đi...”

Lý Long suy nghĩ một chút, đánh cược luôn, nói:

“Được, hai mươi ngày thì hai mươi ngày! Bên ông cứ cách hai ngày tới lấy một chuyến, vẫn như cũ, phải thanh toán tiền ngay.”

“Không vấn đề gì, lúc đó vẫn là kỹ thuật viên Trần tới kiểm tra, chất lượng nhất định phải đảm bảo đấy nhé.”

“Vâng.”

Đặt điện thoại xuống, Lý Long quay đầu nhìn về phía Hứa Thành Quân.

“Ba vạn cái?”

“Ba vạn cái.”

“Hai mươi ngày?”

“Ừ.”

“Thế hôm nay có thể giao trực tiếp cho bên ông không?” Hứa Thành Quân nói ra một câu khiến Lý Long hơi bất ngờ.

“Tại sao? Trong nhà đội trưởng hiện tại đã có rồi à?”

“Có chứ.” Hứa Thành Quân cười nói, “Bó sậy mà, bên này vẫn luôn đánh. Chỗ Hồ Nhị thu đủ rồi, sậy còn thừa trong nhà để đó cũng phí, hôm qua đánh hết rồi. Sau đó, chỗ cậu không phải đang cần thu sao, thế thì thu chung luôn.”

“Được. Nhưng tôi phải nói trước,” Lý Long nửa đùa nửa thật nói, “Đội trưởng, giá là một hào năm, nhưng nếu không đạt chuẩn thì tôi không nhận đâu, cho dù ông là đội trưởng tôi cũng không nhận, nếu không là tôi phải đền, tôi không chịu nổi đâu.”

“Yên tâm, không đạt chuẩn cậu cứ việc trả lại cho tôi, tôi không nói nửa chữ!”

“Vậy đội trưởng, giờ thông báo luôn đi, không thì người khác trong đội cũng không biết...”

“Được.” Hứa Thành Quân bật công tắc nguồn, đẩy ống nghe cho Lý Long:

“Cậu nói đi.”

Lý Long cũng không từ chối, cầm ống nghe lên liền nói:

“Thông báo, thông báo, bây giờ có thông báo quan trọng muốn nói với mọi người, mọi người đều nghe cho kỹ, thông báo quan trọng...”