Lý An Quốc từ sân nhà lão gia tử trở về, thấy người vợ gầy yếu đang nấu cơm cho mình.

Hai đứa con gái ngoan ngoãn giúp mẹ nấu cơm, thấy Lý An Quốc trở về liền vui vẻ chạy tới.

Lý An Quốc thấy trong lòng ấm áp, anh dẫn hai con gái vào phòng, thấy cái túi của mình vẫn chưa mở, liền ngồi xổm xuống mở ra lấy hai con búp bê vải.

"Lại đây, Tuyết Bình, Tuyết Cầm, mỗi đứa một con!" Lý An Quốc đưa búp bê vải cho hai cô con gái.

"Búp bê!"

"Đẹp quá!"

"Đây là cho chúng con ạ?" Giọng hai cô bé tràn đầy ngạc nhiên.

"Tất nhiên là cho các con rồi." Lý An Quốc cảm nhận được niềm vui của con gái, rất hạnh phúc.

Đây cũng là do anh thấy Lý Quyên có loại đồ chơi như vậy, lúc về mới sực nhớ ra mua. Trước kia cùng lắm chỉ để vợ Trần Lệ Dung làm mấy cái túi cát cho con chơi.

Lý An Quốc ở nhà đại ca đã cảm nhận được bầu không khí gia đình hoàn toàn khác biệt với quê nhà, con gái không cần làm nhiều việc, con trai cũng chưa chắc đã được hưởng đãi ngộ siêu cấp.

Vẫn như nhau cả thôi.

Nghĩ lại con gái mình đã lớn thế kia mà không có lấy một món đồ chơi ra hồn, vì tư tưởng truyền thống trong thôn mà bị người ta khinh thường, Lý An Quốc vừa phẫn nộ vừa bất lực.

"Tiêu tiền đó làm gì?" Vợ anh nhìn sang, "Cái này không rẻ đâu nhỉ?"

Trong hoàn cảnh như vậy, Lý An Quốc và vợ đều ngầm hiểu cố gắng tiết kiệm chi tiêu, vì muốn gom đủ tiền nộp phạt - để sinh thêm đứa con nữa, mặc dù sức khỏe của Trần Lệ Dung không tốt lắm.

Cho nên khi thấy Lý An Quốc mua đồ chơi cho hai đứa nhỏ, Trần Lệ Dung theo bản năng buột miệng một câu.

"Không sao, không tốn bao nhiêu tiền đâu." Nói đoạn anh lấy khối ngọc Lý Long đưa ra, "Còn có phần của cô nữa."

"Đây là…… ngọc? Cái này tốn bao nhiêu tiền nhỉ?" Trần Lệ Dung vừa kinh ngạc vừa vui mừng, ngay sau đó là trách móc.

"Còn mang theo ít đồ ăn nữa." Lý An Quốc lấy từng thứ ra ngoài, "Bắc Cương bên đó kiếm tiền dễ, chỉ là đồ đạc hơi ít, đơn giản một chút. Vài hôm nữa dẫn mấy mẹ con đi chợ phiên, mua sắm chút đồ tết thật tốt."

Trần Lệ Dung không hỏi chồng kiếm được bao nhiêu tiền, cô mỉm cười cất ngọc đi, rồi tiếp tục chuẩn bị bữa tối - vốn dĩ trong thôn không có thói quen ăn tối.

Bữa tối món chính là bánh bột tạp, rau cải thìa xào, vẫn là canh khoai lang - đất đai của mỗi nhà trong thôn này rất ít, còn phải nộp thuế nông nghiệp, muốn ăn no thì phải trồng khoai lang, loại cây có sản lượng rất lớn này.

Đói không chết nhưng cũng chẳng tới mức tiểu khang, đây cũng là lý do sau này người trong thôn lần lượt ra ngoài đi làm thuê.

Lý An Quốc mấy tháng nay ăn uống bên trại ngựa tốt hơn nhiều, nhưng anh vẫn ăn rất ngon miệng.

Đang ăn cơm thì bên ngoài có người gọi: "An Quốc, An Quốc về rồi à?"

Lý An Quốc đặt đũa xuống đi ra ngoài.

Biểu cảm hơi bất lực.

Anh nghe ra người bên ngoài là hàng xóm Lý Nhị Ngưu - họ hàng xa, cách biệt rất xa, đã qua năm đời.

Lý Nhị Ngưu trạc tuổi anh, lúc nhỏ từng chơi với nhau, nhưng người này hơi lươn lẹo, nên dù là hàng xóm nhưng Lý An Quốc không ưa gì gã này.

Cửa phòng đang mở - bình thường không đóng cửa, dù sao trong nhà ngoài nhà cũng lạnh như nhau. Lý An Quốc nhìn Lý Nhị Ngưu đang bế con trai nhỏ cách tường rào, cười hì hì hỏi:

"An Quốc về rồi à? Sao nào? Bắc Cương có gì vui không? Ở đó có được ăn no không?"

"Anh nhìn tôi xem, bốn tháng tăng mười cân, anh nói xem có được ăn no không?" Lý An Quốc đáp trả một câu, "Đại ca của tôi chỗ đó sống tốt hơn ở đây nhiều, ngày nào cũng ăn thịt."

"Ngày nào cũng ăn thịt? Anh đừng có mà chém gió! Ngay cả công nhân trong thành phố cũng không thể ngày nào cũng ăn thịt được." Lý Nhị Ngưu chắc chắn không tin, "Nhưng trông anh hình như béo lên thật? Không phải bị đói đến sưng người lên đấy chứ? Vậy thì phải chữa trị gấp thôi……"

"Không cần chữa, cân rồi, bảy mươi cân - cả đời này anh cũng không đạt được cân nặng này đâu nhỉ?" Lý An Quốc nói đùa, "Ơ kìa, mau lau cho con anh đi, nước mũi lại chảy ra rồi, ghê chết đi được!"

"Có gì đâu, thời buổi này đứa trẻ nào mà chẳng có nước mũi?" Lý Nhị Ngưu không hề để ý, lấy tay áo lau cho con, cảm thấy nước mũi vàng trên tay áo trông hơi mất thẩm mỹ, bèn lấy tay áo quệt lên tường, rồi lại cười nói với Lý An Quốc, "Kiếm đủ tiền nộp phạt chưa? Anh mà không sinh được con trai, sau này khó sinh lắm đấy, tiền phạt chỉ có ngày càng nặng thêm thôi!"

"Sinh gì? Không sinh nữa. Tiền đúng là kiếm được không ít, nhưng không muốn đi nộp phạt, hai đứa con gái của tôi cũng rất ngoan."

Lúc này Tuyết Bình, Tuyết Cầm hai cô bé ôm búp bê vải đi ra, dựa vào hai bên Lý An Quốc, hơi ghét bỏ nhìn đứa con trai Đại Lực của Lý Nhị Ngưu.

"Cha, con cũng muốn con búp bê vải kia!" Đại Lực nhìn thấy búp bê vải trong tay hai cô bé, lập tức không vui, "Con cũng muốn! Mau lấy cho con một con đi, con cũng muốn mà……"

Nhìn cậu bé hư đốn lại có chút ngang ngược này, Lý An Quốc bĩu môi, có con trai thì sao chứ? Nhìn cái bộ dạng này thì làm nên trò trống gì?

Anh định quay đầu trở vào ăn cơm, không ngờ Lý Nhị Ngưu lại mở lời:

"An Quốc, đây là búp bê vải cậu mang về à? Cậu không phải có hai con sao, lại đây, tôi đưa năm hào, cậu để lại cho tôi một con, con trai tôi muốn chơi."

"Không bán. Búp bê này là tôi mua cho con gái tôi, không bán, muốn mua thì ông ra cửa hàng bách hóa mà mua, mười đồng một con đấy."

Lý An Quốc từ chối thẳng thừng, đùa à, năm hào muốn mua búp bê của tôi? Ông tưởng bở à?

Anh đột nhiên cảm thấy câu nói mà Lý Long thường hay nói, bây giờ nói ra nghe thật hả giận.

"Con gái là của người ta, có gì mà tốt chứ? Sau này cũng đâu có họ Lý, tính ra thằng Đại Lực nhà tôi còn gọi cậu là chú đấy, cậu chia cho Đại Lực một con đi, sắp tết rồi, tôi bảo Đại Lực khấu đầu cho cậu một cái, coi như tiền lì xì thế nào? Sau này cậu không sinh được con trai, thằng Đại Lực nhà tôi ít ra cũng tính là vãn bối, chắc chắn hơn đám con gái của cậu!"

Nghe búp bê vải mười đồng một con, mắt Lý Nhị Ngưu đảo một vòng, lập tức nói.

"Cút! Con gái tôi không rẻ rúng như thế!" Lý An Quốc ghét nhất là người khác mang con gái mình ra làm chuyện, khoảnh khắc này anh đã hạ quyết tâm, qua tết rồi, vẫn là đi Bắc Cương thôi.

Dứt khoát chuyển cả nhà qua đó luôn!

Khi ý nghĩ này nảy ra, chính Lý An Quốc cũng giật mình.

Chỗ này, thực sự không thể ở được, không giàu lên nổi, cuộc sống không tốt, mình có hai con gái còn bị phân biệt đối xử, chưa kể mấy tháng kiếm được nhiều tiền như vậy, sản lượng ít ỏi ngoài ruộng kia, Lý An Quốc thực sự không lọt mắt nổi.

Lý Đại Lực thấy búp bê không còn nữa, gào khóc không ngừng, Lý Nhị Ngưu vội vàng dỗ dành, đứa con trai này là bảo bối trong lòng, phải chiều chuộng. Thế là bên kia gà bay chó sủa, cho đến khi Lý Nhị Ngưu nói sẽ luộc cho nó một quả trứng gà, Lý Đại Lực mới ngừng khóc.

Tuyết Bình, Tuyết Cầm vô cùng lo lắng cha sẽ lấy búp bê của mình đưa cho Đại Lực, thật may cha đã không làm vậy, điều này khiến chúng cảm thấy vô cùng ấm áp.

Hai đứa trẻ đã bắt đầu hiểu chuyện, biết mình là thân con gái, không phải con trai, trong môi trường như thế này, không được "quý trọng".

Tuy không biết tại sao, nhưng trong lòng chắc chắn có oán khí.

Buổi tối, khi hai con gái ôm búp bê ngủ thiếp đi, Lý An Quốc nằm trong chăn nói chuyện này với vợ.

"Đi Bắc Cương? Thế…… có được không?" Trần Lệ Dung không có chủ kiến, cô là một phụ nữ nông thôn truyền thống điển hình của thời đại này, quyết định của chồng chính là quyết định của cô. Nhưng Bắc Cương thực sự quá xa xôi, trong mắt người trong thôn nơi đó là vùng đất khổ hàn, đi rồi thì sống thế nào?

"Cô có biết không? Nhà đại ca năm nay được chia bao nhiêu đất không?"

"Bao nhiêu? Ba mẫu? Năm mẫu? Tôi nghe nói đất bên đó nhiều." Trần Lệ Dung đoán, nhà cô bốn người, được chia một mẫu sáu phân đất, trồng hơn một mẫu lúa mì, còn lại trồng khoai lang và một ít rau cải.

"Tính cả của Tiểu Long, tổng cộng hơn hai mươi mẫu đất!" Lý An Quốc nói ra một con số khiến vợ anh sửng sốt.

"Sao có thể nhiều thế? Hay là, đó là đất hoang?"

"Sao có thể là đất hoang được? Lúc chúng tôi đi thì họ thu hoạch mùa thu xong rồi, đang trồng lúa mì, lúa mì mọc tốt lắm." Lý An Quốc cố gắng thuyết phục vợ cam tâm tình nguyện đi theo mình, "Nhà đại ca có hai đứa con, một gái một trai……"

Ánh mắt Trần Lệ Dung có chút thay đổi.

Chịu khổ cô không sợ, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, cô thực sự sợ mình sinh tiếp mà không sinh được con trai.

Nước bọt thiên hạ sẽ khiến cô không ngẩng đầu lên nổi.

Giờ nghe nói bên đó không phân biệt đối xử, điều này khiến ánh mắt cô rạng rỡ lên.

"Thật hả?"

"Thật mà!" Lý An Quốc chắc chắn nói, "Anh định ngày mai đi khuyên cha mẹ, qua tết, chuyển về Bắc Cương. Cha mẹ qua đó rồi, thì chúng ta qua đó cũng dễ giải quyết."

"Chúng ta qua đó thì nhập hộ khẩu thế nào?" Trần Lệ Dung nói ra một thông tin rất mấu chốt, "Ở đó không thể tùy tiện chia đất cho người ta được chứ?"

"Cái này…… đến lúc đó anh hỏi đại ca." Lý An Quốc không cảm thấy việc nhập hộ khẩu khó khăn gì, mấy tháng anh ở đó, đã cảm nhận được uy quyền của đại ca trong thôn.

Ngay cả trại ngựa cũ, cũng tốt hơn sân nhà mình bây giờ - đó là nhà gạch đấy!

Không chỉ Lý An Quốc đang nghĩ như vậy, Trần Hưng Bang cũng đang nghĩ thế.

Khả năng hành động của anh ta mạnh hơn Lý An Quốc rất nhiều, hôm sau Trần Hưng Bang liền xách quà đến thăm cha vợ, và đưa ra ý nghĩ của mình.

"Cậu nói, cậu muốn đi Bắc Cương? Đợi ổn định rồi đón Hạ và con qua đó?" Lý Thanh Hiệp cũng giật mình, "Bên này không cần nữa sao?"

"Có gì mà cần chứ?" Trần Hưng Bang giọng đầy mỉa mai, "Tôi lập gia đình nhiều năm rồi, mấy năm nay dựng được cái sân, có mấy phân đất, cái này thì tính là gì? Còn chẳng bằng kiếm được trong một mùa thu ở Bắc Cương - đất cứ để cha tôi trồng, sân cứ để ông ấy trông coi là được. Đi Bắc Cương, tôi không tin cứ nỗ lực mà không tích góp nổi cái sân trong một năm? Tôi thấy với số tiền hiện có này, ở Bắc Cương cũng mua nổi căn nhà ổn định rồi."

"Thế cậu định nhập hộ khẩu ở thôn của đại ca cậu à?" Lý Thanh Hiệp lại hỏi.

"Không." Câu trả lời của Trần Hưng Bang khiến Lý Thanh Hiệp có chút bất ngờ, "Tôi định làm chút buôn bán nhỏ. Nhìn bên đó đi, cái gì cũng thiếu, tôi thấy cơ hội nhiều. Không như bên ta người quá đông, cái gì cũng tranh giành, làm ra đồ bán chẳng được giá, hàng hóa cũng ít. Cứ nói đan sọt đi, bên đó cứ làm đại là một ngày đan được mấy cái, bên ta lấy đâu ra nhiều lạt tre thế?"

Trần Hưng Bang nói là sự thật, Bắc Cương đất rộng người thưa, tài nguyên tương đối phong phú, chỉ cần chịu khó một chút, kiếm tiền để đủ ăn đủ mặc chắc chắn không thành vấn đề. Người có chút đầu óc biết tận dụng cơ hội chính sách hiện tại, làm ăn khá giả một chút cũng không phải chuyện lớn.

Nhưng ở quê nhà bên này thì khá khó khăn. Người biết cùng nghề quá nhiều, cạnh tranh quá lớn, thêm vào đó tài nguyên không phong phú, bình quân đầu người quá ít, dẫn đến nội cuộn nghiêm trọng, muốn giàu cũng không giàu nổi.

"Đợi mùa xuân đi, qua xuân rồi, cái gì cũng dễ nói chuyện."

"Cậu định kế hoạch thế nào?"

"Chắc chắn là con đi trước tìm việc làm, đợi ổn định chỗ ở rồi, mới đón Hạ và con qua đó."

Tư duy của Trần Hưng Bang vẫn khá ổn định, Lý Thanh Hiệp cảm thấy không có vấn đề gì.

Ông đang nghĩ đến lúc đó có nên cùng vợ đi theo con rể qua đó hay không.

Ông vẫn còn đang suy nghĩ, Trần Hưng Bang đã bắt đầu thuyết phục:

"Cha, đến lúc đó cha và mẹ cùng qua đó với con đi, đại ca của con cứ nói mãi, để hai người qua bên đó ở thì tốt biết mấy. Nói thật lòng, bên đó thích hợp dưỡng lão hơn bên mình. Mùa hè cha mẹ ở đó rồi chắc cũng rõ. Bên mình nghèo thì không nói, còn lắm chuyện phiền phức, nhà nào khá giả chút là nhà khác lại ghen ăn tức ở, hôm qua con mới về, sáng nay đã có người chạy tới hỏi vay tiền, làm con bực mình……"

Lý Thanh Hiệp lập tức có cùng cảm nhận:

"Ai nói không phải chứ? Mấy ngày tôi về, đã có người chạy tới, một mặt hỏi vay tiền tôi, một mặt còn bảo Bắc Cương là nơi khổ hàn, là nơi đày ải tội phạm cải tạo…… Đúng là không ra gì!"

Hai cha con dâu rể lập tức có chủ đề chung.

Hơn một tiếng sau, Trần Hưng Bang hài lòng rời khỏi nhà cha vợ, bởi vì cha vợ đã đồng ý cân nhắc chuyện cùng anh ta đi Bắc Cương.

Ngày hôm sau Lý An Quốc đến chỗ cha mình.

Anh đưa ra chủ đề tương tự như Trần Hưng Bang, chỉ là anh quyết liệt hơn một chút.

"Con nói, con muốn đưa vợ con đi cùng đến chỗ đại ca con? Bên này không cần nữa sao?"

"Không cần nữa, cần gì chứ? Có gì mà cần? Con sinh hai đứa con gái, ở đây chỉ bị người ta khinh thường. Con gái thì có gì không tốt? Chẳng lẽ có con trai là tốt sao? Lão Kim Quý đấy, có ba thằng con trai, giờ chẳng phải cũng không ai chăm sóc sao?"

Lão Kim Quý là ông lão trong thôn, gần bảy mươi tuổi, tính theo vai vế còn thấp hơn Lý An Quốc một bậc, phải gọi Lý Thanh Hiệp bằng ông. Lão có ba con trai, vợ mất sớm, ba người con đều đã lập gia đình ở riêng. Lúc lão Kim Quý còn khỏe thì không sao, giờ thân thể không linh hoạt, ba thằng con trai đứa nào cũng không nuôi, thay phiên nhau bảo vợ mang cơm qua, không ai chăm sóc, mùa đông này cứ nằm trong phòng của chính mình, ăn cơm nguội canh thừa, không biết có qua nổi không.

Lý Thanh Hiệp buồn bã. Mặc dù lão Kim Quý thực ra cũng không phải người tốt lành gì, việc vợ lão chết sớm có liên quan lớn đến tính tình của lão, nhưng người này sắp chết rồi, có vài lời thật sự không tiện nói.

"Lão còn nợ tôi mười lăm đồng đấy." Lý Thanh Hiệp lắc đầu, "Chắc không trả nổi rồi."

Lý An Quốc không thấy ngạc nhiên gì. Lão gia tử hơi thích khoe khoang, từ Bắc Cương về, có chút tiền liền mua mua mua, người khác tự nhiên sẽ hỏi vay tiền ông, ông cũng không tiện từ chối. Trước kia tính tình Tiểu Long hơi giống lão gia tử, giờ Tiểu Long trưởng thành hơn nhiều.

"Thế các con qua đó ở đâu?"

"Cha ở nhà đại ca, con ở trại ngựa cũ." Lý An Quốc đã nghĩ từ trước, "Tiểu Long không phải sắp xây nhà mới sao, đến lúc đó nó chuyển sang nhà mới, nhà ở trại ngựa cũ có thể trống ra không ít. Gia đình con ở đó ổn định lại rồi tính sau. Nhập hộ khẩu được trong thôn thì tốt nhất, không nhập được thì lại nghĩ cách khác."

Lý An Quốc có quyết tâm phá phủ trầm chu, nên giờ anh rất bình tĩnh, nói cũng rất nghiêm túc. Thực ra anh đã nhìn ra, vợ và con ở trong thôn sống không tốt lắm. Bản thân vợ sức khỏe đã yếu, vì sinh hai đứa con gái thường xuyên bị người ta chỉ trỏ, nên không thường xuyên ra ngoài. Thời tiết bây giờ không vận động thường xuyên, thêm vào đó nguyên nhân tâm lý sẽ khiến sức khỏe càng tệ hơn.

Trẻ con còn đỡ hơn một chút, nhưng cũng sẽ bị lũ trẻ hư khác bắt nạt, chúng không hiểu rõ nguyên nhân, nhưng có thể cảm nhận được vài ác ý.

Thay đổi môi trường, có thể sẽ tốt hơn.

Nếu không có sự so sánh thì cũng thôi, nếu mình bốn năm mươi tuổi rồi thì có lẽ cũng không có ý nghĩ này, nhưng giờ mình mới ba mươi, còn khối thời gian để nỗ lực phấn đấu.

Cùng lúc đó, Lý Tuấn Phong đối mặt với đề nghị của người em họ Tuấn Sơn vừa chạy tới, có chút bất ngờ.

"Ý cậu là, cậu định một thời gian nữa lại đi Bắc Cương? Tôi á? Tôi muốn nghỉ ngơi một thời gian." Trở về nhà, Lý Tuấn Phong hai ngày nay sống cực kỳ thoải mái. Mang về rất nhiều tiền, nợ cũ đều trả hết, mọi người đều khen anh rộng rãi, vợ con cơm bưng nước rót, dù ăn uống không ngon bằng ở Bắc Cương, nhưng thắng ở chỗ quen thuộc, hơn nữa anh vừa về ngày hôm sau liền đi chợ phiên mua thịt, mua mì, về nhà cải thiện bữa ăn gia đình.

Vật giá bên này tốt hơn Bắc Cương nhiều, Lý Tuấn Phong cảm thấy tiền của mình có thể tiêu rất lâu!

Anh lập tức không còn động lực kiếm tiền nữa.

"Vậy con đi hỏi chú An Quốc." Lý Tuấn Sơn không có ý kiến gì với quyết định của người anh họ này.

"Thế tại sao cậu lại nghĩ đến chuyện đi lần nữa? Chuyến này cậu kiếm được tiền không ít đâu, còn nhiều hơn cả tôi!" Lý Tuấn Phong có chút khó hiểu.

"Tôi tính rồi, xây một căn nhà, đóng một bộ bàn ghế, mua một chiếc xe đạp, số tiền của tôi cũng gần đủ rồi." Lý Tuấn Sơn mấy ngày nay ở nhà ngoài việc đối phó với những người đến hỏi chuyện Bắc Cương, thời gian còn lại đều bận tính toán xem số tiền này của mình có thể làm gì.

Tính toán xong, cậu có chút bi ai nhận ra, tiền rất nhiều, nhưng muốn lập gia đình thì vẫn còn miễn cưỡng lắm.

Cậu không muốn miễn cưỡng, muốn kiếm thêm chút nữa. Cậu vẫn còn trẻ, dù phải đi kiếm tiền lần nữa, cũng hy vọng cuộc sống sau này của mình tốt đẹp hơn.

Chưa nói đến đại phú đại quý, ít nhất phải tốt hơn mức trung bình trong thôn.

Cuộc sống ở trại ngựa cũ đã thay đổi cậu một cách âm thầm, cậu cảm thấy, cuộc sống như vậy thực ra rất tốt.

Cậu muốn trải qua.