“Thông báo quan trọng, ta là Lý Long, bắt đầu từ hôm nay, liên tục hai mươi ngày thu mua sậy bó, mỗi bó một hào rưỡi. Tiêu chuẩn: dài hai mét rưỡi, mỗi bó mười cây sậy, phải chọn loại sậy to, loại sậy lông không lấy, buộc ba vòng dây thép nhỏ, chất lượng phải tốt, kiểm tra đạt chuẩn trả tiền ngay tại chỗ, nhớ kỹ, chỉ thu hai mươi ngày thôi! Nói lại lần nữa, thông báo quan trọng……”

Lý Long thông báo xong ba lần liền tắt micro.

“Tiểu Long à, vẫn là cháu nói chuyện có uy tín, chỉ thu hai mươi ngày, chú đoán bây giờ có khi đã có người cầm liềm chuẩn bị ra cửa rồi đấy, một hào rưỡi đấy, hai mươi ngày này kiếm được không ít tiền đâu!”

“Cho nên mới nói, ai đến trước được trước, cháu phải mau chóng về chỗ ngựa đây, nếu không người ta đem sậy bó đến, cháu sợ không tiếp nổi.”

Lý Long đoán không sai, lúc cậu về đến chỗ ngựa, trong đội đã có hai nhà đang kéo sậy bó đến giao.

“Tiểu Long, thật sự là một hào rưỡi một bó sao?”

“Phải đạt chuẩn ạ.” Lý Long cười nói: “Bác Thái, chỉ cần đạt chuẩn, bác đưa bao nhiêu cháu thu bấy nhiêu, bây giờ trả tiền luôn.”

“Được, được, được.” Bác Thái dỡ sậy bó trên xe ba gác xuống nói:

“Cháu xem đi, đạt chuẩn bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.”

Lý Long cũng không dám lơ là, kiểm tra từng bó một. Lý An Quốc mấy người cũng đi ra xem náo nhiệt. Trần Hưng Bang đứng bên cạnh hỏi Lý Long:

“Đây là sậy bó à? Làm thế nào vậy?”

“Anh rể, lát nữa em nói cho, để em kiểm tra hàng của người ta trước đã.” Lý Long vừa kiểm tra vừa nói.

Bác Thái kéo đến hai mươi bảy bó sậy, có năm bó không đạt chuẩn, Lý Long trả ba hào ba xu. Bác Thái rất vui vẻ, giúp Lý Long đưa mấy bó đạt chuẩn vào trong chỗ ngựa cất gọn, nhận tiền rồi kéo số còn lại đi.

Lý Long lại thu sậy bó của một người khác, người này kéo đến nhiều hơn, hơn năm mươi bó, cũng có mười mấy bó không đạt chuẩn. Sau khi thu mua và trả tiền xong, Lý Long nói với Lý An Quốc, Trần Hưng Bang và hai người nữa:

“Loại sậy bó này là cắt sậy từ trong đầm lầy, sau đó tuốt hết lá, dùng kìm ép chặt rồi dùng dây thép nhỏ buộc lại thành bó, cuối cùng đo cho đủ chiều dài, chặt bỏ phần đầu là được. Lát nữa em sẽ dẫn mọi người đi qua quy trình làm một lần, bắt đầu từ khâu tuốt sậy.”

“Chiều nay em sẽ để anh cả dẫn mọi người đi cắt sậy, sau khi mọi người hiểu rõ toàn bộ công việc thì xem ai muốn làm gì.”

“Việc này thường là cả nhà cùng làm thì dễ phân công hơn. Dù sao cũng phải qua mấy công đoạn mới thành một bó được. Một người mà vừa phải cắt, vừa phải tuốt, lại còn ép bó thì rắc rối lắm.”

“Đợi mọi người quen với quy trình rồi tính tiếp xem muốn làm khâu nào. Làm chung cũng được, làm riêng cũng được. Nếu làm chung thì em cứ tính theo số lượng thành phẩm cuối cùng để trả tiền, mọi người tự thương lượng chia nhau thế nào.”

“Nếu làm riêng thì cắt một bó sậy tính một hào, tuốt sậy và ép thành bó thì năm xu, mọi người tự xem xét mà làm.”

Trần Hưng Bang đảo mắt, cười nói:

“Tiểu Long à, làm chi mà phiền phức vậy. Chúng ta đều là người nhà cả, cháu thấy một mình cháu thu nhiều sậy bó như thế cũng mệt, chi bằng mấy anh em bọn ta giúp cháu thu, cháu cứ nhìn mà trả tiền là được.”

Lý An Quốc và Lý Tuấn Sơn hơi ngạc nhiên, không ngờ Trần Hưng Bang lại nói ra những lời này, đều quay đầu nhìn ông ta. Ngược lại, Lý Tuấn Phong nghe xong thì mắt sáng lên, tỏ ra rất hứng thú với đề nghị này.

“Anh rể, cái này không được đâu.” Lý Long lắc đầu: “Mọi người không làm được việc này đâu.”

“Có gì mà không làm được, anh thấy lúc nãy cháu kiểm tra cũng chỉ nhìn độ dài, xem sậy bên trong thôi mà, việc này ai mà chẳng làm được.” Trần Hưng Bang cảm thấy Lý Long làm mất mặt mình, nên nói lời không mấy dễ nghe.

“Việc đó anh nói thì nghe như ai cũng làm được vậy.” Lý Long cũng không tức giận, hai kiếp làm người, tính nết mấy người thân này cậu đều rõ như lòng bàn tay, cậu cười nói:

“Hai hôm trước trong đội có người cũng đi thu sậy bó cho cửa hàng cung tiêu giống như em. Người ta thu một hào một bó, kết quả lúc cửa hàng cung tiêu đến kiểm tra, năm nghìn bó thì có hơn một nghìn bó không đạt chuẩn.”

“Em không phải là không nể mặt anh, mà là nói thật. Thật sự để mọi người kiểm tra, xảy ra chuyện thì anh chịu trách nhiệm hay em chịu trách nhiệm? Mọi người đều là người ngoại đạo, lần đầu tiếp xúc với sậy bó, làm sao biết cái nào đạt chuẩn, cái nào không?”

“Chúng ta không biết thì cháu không biết chỉ cho bọn ta à?”

“Anh rể, đừng cứng đầu như thế, nói là anh biết làm ngay được sao? Thật sự được như thế thì học sinh đứa nào cũng thi được một trăm điểm rồi.” Sự không hợp tác của Trần Hưng Bang khiến Lý Long nổi cáu: “Thật sự để mọi người kiểm tra, kiểm tra ra vấn đề thì anh chịu trách nhiệm à? Người ta năm nghìn bó sậy, có vấn đề hơn một nghìn bó, cuối cùng người ta phải tự đền. Bây giờ là ba vạn bó sậy, mọi người kiểm tra mà có năm nghìn bó không đạt chuẩn, cuối cùng lúc nộp hàng phải đền một nghìn tệ, anh đền à? Anh đền nổi không?”

Một câu nói khiến Trần Hưng Bang cứng họng.

Sắc mặt Trần Hưng Bang lúc xanh lúc trắng, không nói thêm lời nào nữa.

Lý An Quốc vội vàng nói đỡ:

“Tiểu Long à, anh rể cháu không có ý đó, ông ấy chỉ muốn giúp đỡ thôi. Chúng ta đều là người nhà, người nhà không giúp người nhà thì gọi gì là người nhà nữa? Nghĩ cháu một mình kiểm tra nhiều như thế, vất vả quá……”

“Anh hai, anh cũng đừng nói vậy, em không phải là không thiên vị người nhà, nếu không thì các anh đến em đã chẳng thèm quản rồi. Kiếm tiền thì phải bỏ sức hoặc bỏ trí tuệ, cái gì cũng không muốn bỏ ra thì tiền đó là từ trên trời rơi xuống chắc?”

Cậu nói như vậy, Trần Hưng Bang tức giận, còn muốn phát hỏa, Lý Long không quan tâm ông ta, tiếp tục nói:

“Bố em đến đây, em cũng nhận những việc khác, bố kiếm tiền cũng là cùng em và anh cả lên núi đốn cây đấy. Tiền của bố từ đâu mà có? Chẳng phải từ từng cây một đốn ra sao? Muốn kiếm tiền thì phải chuẩn bị tâm thế bỏ công sức!”

“Không muốn làm cũng được, ăn uống em nuôi, đều là người thân cả, em sẽ không đuổi mọi người ra khỏi cửa, nhưng đừng có thấy người khác kiếm được tiền mà đỏ mắt! Tại sao người khác không lấy được hàng mà em lại lấy được?”

“Chẳng phải vì khi em giao hàng chất lượng không bao giờ có vấn đề, người ta mới tin tưởng em! Em mà để một đám ngoại đạo như mọi người giúp em kiểm tra chất lượng, thì ba vạn bó sậy này, em chỉ có nước đền sạch vốn!”

Lý Long nói xong, những người khác đều im bặt.

Lời tuy khó nghe, nhưng đạo lý thì không sai.

Nói thẳng ra cho mọi người hiểu, còn hơn đến lúc sự việc xảy ra mới cuống cuồng giải quyết. Tóm lại, ở đây cậu đóng vai kẻ ác. Mọi người là người thân, đúng, cho nên cậu có thể nuôi mọi người, không làm việc cũng được. Nhưng mọi người muốn kiếm tiền, thì hoặc là tự tìm đường mà đi, hoặc là làm theo cậu.

Làm theo cậu thì phải nghe lời cậu, nghe lời cậu thì cậu đảm bảo mọi người kiếm được tiền. Muốn tự tìm đường thì cậu cũng không cản, vẫn câu nói đó, ít nhất đảm bảo mọi người có cơm ăn, làm như vậy cũng coi như đã tận tình tận nghĩa rồi.

Sắc mặt Trần Hưng Bang vẫn rất khó coi, mãi cho đến khi Lý Kiến Quốc đánh xe ngựa tới.

“Tiểu Long, có việc rồi hả? Anh nghe thấy tiếng loa là qua ngay, nói đi, làm thế nào?”

“Anh cả, em đang tính để anh hai và mọi người xem qua quy trình làm việc, họ muốn hợp tác như bác Hàn thì cũng được, muốn tự làm riêng cũng được. Làm riêng thì đi cắt sậy, bó lại vận chuyển về, thì một bó một hào, tuốt sậy ép thành bó thì một cái năm xu. Chưa làm bao giờ thì phải qua một lượt, anh dẫn họ đi xem qua nhé?”

“Được thôi.” Lý Kiến Quốc cười nói: “Anh dẫn họ đi cắt sậy trước, tiện thể gọi bác Hàn và mọi người qua, có việc rồi, trước đây đã hứa thì phải báo cho họ, đúng không?”

“Đúng thế, phòng vẫn chừa cho họ đấy.” Lý Long chỉ vào hai gian phòng còn lại: “Bây giờ ba gian phòng đều có lò sưởi, hai hôm nay trời lạnh cũng không sợ. Lúc cắt sậy nếu làm ướt quần áo, về là sấy khô được ngay.”

“Ừ, được.”

Việc này cứ thế quyết định.

Hai anh em bàn bạc xong, Lý Kiến Quốc nhìn về phía Lý An Quốc và những người khác.

Không nói gì, nhưng ý rất rõ ràng, các anh có ý kiến gì thì cứ nói thẳng, không có ý kiến thì đi theo tôi.

“Được, chúng ta đi xem sậy cắt thế nào.” Lý An Quốc chốt hạ. Trần Hưng Bang có ý từ chối, nhưng lời chưa kịp nói ra.

Vừa đến đã không chịu được khổ, thì còn kiếm tiền cái nỗi gì.

Tuy ông ta muốn nhàn hạ, dùng cái đầu để kiếm tiền, nhưng trước mắt thật sự chưa tìm được cơ hội.

Thế thì cứ chịu khổ một thời gian, sau đó xem tình hình thế nào đã.

Lý Long phát cho mỗi người một đôi găng tay vải, tránh lúc cắt sậy bị phồng rộp tay.

Lý Kiến Quốc dẫn người và mang theo công cụ, đánh xe ngựa hướng về phía đầm sậy, trên đường đi thấy không ít người, phần lớn đều đi bộ mang theo công cụ đi về hướng đó.

Hiện tại trong đội hầu hết các nhà đều không có ngựa hay lừa là những loại gia súc sức kéo lớn, nhưng xe ba gác thì không ít, có thể dùng sức người kéo. Một số người mượn gia súc của nhà khác, quan hệ tốt thì mượn, quan hệ bình thường thì thuê hoặc lấy đồ vật đổi.

Loa phát thanh vừa vang lên, người trong thôn đều biết là sắp có tiền rồi, cho nên ai nấy đều rất vui vẻ.

Lý An Quốc và những người khác vốn dĩ còn rất bất an, dù sao cũng chưa từng làm công việc như thế này. Bây giờ thấy những người trên đường ai nấy đều tươi cười, lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Dù sao nhìn mọi người vui vẻ như vậy, thì cắt sậy chắc cũng không phải việc nặng nhọc gì nhỉ?

Lý Kiến Quốc dẫn Lý An Quốc và những người khác đến đầm sậy, đi vào trong một đoạn, dừng lại ở một nơi tương đối khô ráo. Lý Kiến Quốc nói với Lý An Quốc và những người đã xuống xe:

“Bên ngoài này là sậy lông, nhìn anh cắt bỏ đi, để ra một lối vào, sau đó sậy cao ở bên trong mới là loại cần dùng. Tiểu Long nói rồi, sậy bó phải cao ít nhất hai mét rưỡi, thế thì phải cắt từ gốc, sậy này cắt một ôm bằng này một bó, gần như có thể buộc được hai bó sậy.”

Anh vừa nói vừa làm mẫu, rất gọn gàng cắt một đống sậy lông cao chưa tới hai mét ở vòng ngoài, mở ra một lối đi, để lộ ra đám sậy cao bên trong.

“Bên trong có nước, nhưng hiện tại trời cũng không lạnh lắm, có ướt giày cũng không sao, về có lò sưởi thì sấy khô là được. Kiếm tiền mà, chắc chắn không có gì là dễ dàng cả.” Lý Kiến Quốc nói.

Lý An Quốc và những người khác nhìn thấy đơn giản, ai nấy đều muốn tới thử một phen.

“Có người hỏi các anh là người nhà nào thì cứ bảo là do tôi dẫn đến.” Lý Kiến Quốc nói: “Ai dám bắt nạt các anh, đừng sợ, trong đội tôi và Tiểu Long vẫn nói chuyện được đấy. Mọi người cứ cắt trước đi, cắt được một ôm thì buộc lại, buộc xong thì khiêng ra ngoài để đó, lát nữa tôi đánh xe ngựa qua là chở được.”

“Thế anh cả đi đâu?” Lý An Quốc hỏi.

“Tôi đi tìm mấy người đồng hương ở binh đoàn, xem họ có làm không. Nếu làm thì đón họ qua. Việc này khá nhiều, phải tìm thêm người.”

Lý Kiến Quốc rời đi, Lý An Quốc và những người khác liền bắt đầu cắt.