Khi cả nhóm lần mò đến cửa hang, hơi thở của Lý Long cũng nhỏ lại, dưới chân càng cẩn thận từng chút một. Cậu sợ trong hang thực sự có thứ gì đó, nếu nghe thấy động tĩnh mà chạy vọt ra ngoài, mấy người họ không ngăn cản nổi thì hỏng việc.

Lý Tuấn Sơn, Đào Đại Cường và những người khác cũng biết đây là thời khắc mấu chốt, bốn người tản ra sau lưng Lý Long, trong tay cầm gậy gộc làm tư thế cảnh giác. Đây là lần đầu tiên họ đi săn cùng nhau thế này, cảm thấy vừa kích thích vừa căng thẳng, lại sợ có con mồi nào chạy thoát từ phía mình thì mất mặt lắm.

"Bên trong có thứ gì đó!" Lý Long chỉ dừng lại ở cửa hang một chút liền nghe thấy động tĩnh khe khẽ bên trong, cậu lập tức nói: "Theo sát tôi, nếu là hươu, linh dương như thế này, các anh cứ trực tiếp đánh hoặc nhào tới, làm ngã nó, tốt nhất là bắt sống! Nếu là sói hay gì đó, các anh cầm chắc gậy, bảo vệ mình cho tốt, chạy mất thì thôi!"

Vừa nghe câu này, mọi người đều hiểu Lý Long đang bảo vệ họ, chú ý đến an toàn của họ. Dương Vĩnh Cường cười nói: "Anh Long à, anh coi thường bọn em quá rồi! Dù sao bốn anh em cũng đều cầm gậy cả, nếu thực sự có thứ gì lao tới, kiểu gì cũng phải đập một gậy rồi tính tiếp! Con sói đó chẳng phải cũng chỉ to hơn chó một chút thôi sao, bọn em đông thế này còn sợ nó à?"

"Đúng đấy!" Lý Tuấn Sơn tuy cảm thấy Dương Vĩnh Cường cướp lời mình nên hơi khó chịu, nhưng lời Dương Vĩnh Cường nói chính là điều cậu ta đang nghĩ trong bụng. <em>Chú Long nhỏ, chú cũng coi thường bọn cháu quá rồi đấy!</em>

"Được rồi, các anh theo sát nhé." Lý Long không nói nhiều nữa, cầm súng đi vào trong.

Mùi trong hang vẫn rất nồng, mùi nước tiểu, mùi cơ thể đặc trưng của động vật cộng với không khí không lưu thông bị ứ đọng lại, trộn lẫn vào nhau, có cảm giác hơi cay mắt.

Lý Long không quan tâm nhiều đến thế, cậu nheo mắt lại, cố gắng để bản thân thích nghi với ánh sáng trong hang, sau đó quét mắt nhìn không gian có khả năng chứa đồ. Không có, chắc là ở tận đáy hang.

Tiếp tục đi về phía trước, Lý Long vừa đi vừa nhắc nhở những người khác chú ý dưới chân. Khi đi vào, thứ đầu tiên cậu nhìn thấy là một cái đầu hươu.

Lý Long vô thức giơ súng lên, con hươu đó ở sau tảng đá, nhìn thấy Lý Long liền vô thức lùi lại một bước, sau đó kêu lên. Tiếng kêu đầy sợ hãi và bất lực.

Ngay sau đó lại truyền đến một tiếng hươu kêu, Lý Long đổi hướng, tránh tảng đá nhìn sang, rồi phát hiện ra một cảnh tượng khiến cậu vô cùng ngạc nhiên — một con hươu khác đang đè trên mặt đất, dưới thân nó đè một con sói, con sói đó đang cắn chặt lấy cổ con hươu, hai bên đang giằng co.

Hươu to hơn sói không ít, sức cũng lớn, nhưng động vật ăn cỏ bản thân sức tấn công không mạnh lắm, lại là hươu cái không có gạc, cộng thêm bản tính sói hung tàn, cắn chặt cổ không buông, con hươu và con sói này cứ giằng co như vậy.

Đầu hươu nhìn thấy lúc trước là hươu con, nó cứ chạy quanh bên cạnh đầy lo lắng, cũng chẳng biết giúp mẹ thế nào, thỉnh thoảng lao tới giẫm con sói một cái lại bị sói dọa cho lùi lại.

Con sói cắn chặt lấy cổ hươu, nhưng không may thân mình bị hươu đè lên, muốn dùng sức mà không thể cử động, chỉ có thể thở phì phò phát ra tiếng gầm gừ nhỏ để dọa hươu con.

Mà khi nó nhìn thấy Lý Long, lập tức hoảng loạn, miệng nhả ra. Cổ hươu cái được tự do, cũng giãy giụa đứng dậy, lùi lại hai bước đứng cùng hươu con — nói là hươu con, nhưng vóc dáng còn to hơn cả hươu hoẵng, chỉ là nhỏ hơn hươu đỏ cái một chút mà thôi.

Khi thấy sói nhả miệng, Lý Long giơ súng bắn ngay, con sói đó phản ứng cũng nhanh, lúc hươu cái đứng dậy nó đã chui vào kẽ đá, đáng tiếc là súng của Lý Long nhanh hơn, một phát trúng sống lưng, một phát nữa bồi vào đầu, con sói chết ngay tại chỗ.

Không gian quá chật, tiếng súng vang vọng bên trong làm tai đau nhức, phía sau Đào Đại Cường lập tức hét lên:

"Anh Long, tình hình sao rồi?"

"Không sao, bắn chết một con sói, các anh qua đây đi, trong này có hai con hươu..."

Lý Long vẫn chưa biết con hươu đỏ cái kia bị sói cắn có nghiêm trọng hay không, cho nên cậu không tiến lên mà cứ dán mắt vào hai con hươu này, chờ người phía sau tới.

Bốn người Đào Đại Cường tiến đến bên cạnh Lý Long, nhìn thấy hai con hươu, Lý Tuấn Phong vô thức thốt lên:

"Con hươu này to thật!"

"Hươu đỏ mà, chẳng phải to như ngựa sao? Đây vẫn là con cái với con nhỏ đấy, con đực mới to cơ!" Lý Long cười nói, "Chúng ta canh chừng kỹ, bắt sống hai con này."

"Thế còn con sói?" Lý Tuấn Phong lúc này lại quan tâm đến con sói.

"Cái đó à, chết rồi." Lý Long chỉ vào vị trí con sói nói, "Đừng quan tâm nó, bắt hươu trước đã. Bắt được hai con hươu này, mang về chuồng ở trạm ngựa của chúng ta lại có thêm đồ để nuôi rồi."

"Vậy thì chú Lão La phải bận rồi." Dương Vĩnh Cường cười nói, "Hai con hươu này chắc khó nuôi lắm nhỉ."

"Không sao, mùa hè vẫn nuôi hai con hươu mà, hai con này cùng một nhà, chắc là dễ nuôi hơn."

Vừa nói chuyện, bốn người đã vứt gậy đi, đổi thành dây thừng, chậm rãi tiến lại gần hai con hươu.

"Tuấn Sơn, Vĩnh Cường, hai cậu bắt con hươu con. Đại Cường, Tuấn Phong, ba chúng ta xử lý con hươu lớn." Lý Long phân phó, "Đè xuống rồi dùng dây trói lại — Đại Cường, anh biết làm đai mõm không?"

"Biết!" Đào Đại Cường gật đầu.

Một sợi dây thừng thắt nút thành hình đai mõm, như vậy xỏ vào miệng gia súc sẽ không dễ giãy ra, hơn nữa cũng không gây nghẹt như thòng lọng quanh cổ.

"Vậy anh thắt hai cái đai mõm đi." Lý Long lại dặn dò.

Vừa nói, Lý Tuấn Sơn và Dương Vĩnh Cường đã áp sát hươu con từ phía bên trái, con hươu con sợ hãi, lại gần hươu mẹ, hươu mẹ cũng sợ hãi nhưng vẫn cố gồng lên, miệng phát ra âm thanh, chân cũng đá đá, muốn đe dọa. Thế nhưng đe dọa chẳng có tác dụng gì, Lý Long và Lý Tuấn Phong áp sát hươu mẹ, trực tiếp ép hai con hươu vào góc.

Hết đường. Đợi bốn người xông vào đè xuống, hươu lớn hươu nhỏ bắt đầu giãy giụa dữ dội.

"Con hươu này khỏe thật đấy!" Lý Tuấn Phong bị hươu mẹ đá một cước, đùi ngoài đau rát, cảm thán rằng, "Một người chưa chắc đã đè nổi!"

"Được rồi, đeo đai mõm đi." Con hươu con không giãy giụa mấy đã bị đè chặt, có lẽ nó chưa học được kỹ năng sinh tồn và phản kháng. Lý Long cũng đang nghĩ, con sói này có ngốc không thế? Mục tiêu tốt như vậy không chọn, lại cứ chọn đúng con hươu lớn đó. Nếu không thì, chắc sớm cắn chết hươu con rồi nhỉ? Cũng không biết con sói này có phải là con cuối cùng trong đàn sói mà mình bắn tỉa hay không, nếu phải thì bọn chúng đúng là đoàn tụ rồi.

Hai con hươu đeo đai mõm xong, Lý Long lúc này mới qua kiểm tra vết thương trên cổ hươu mẹ.

Bốn lỗ răng sâu hoắm, hai hàng vết răng nông hơn, hươu mẹ cứ cử động là máu lại rỉ ra, nhưng không nhiều lắm.

May mà không trúng động mạch, chắc là sống được. Lý Long lại qua xách con sói ra ngoài.

Trong hang không còn thứ gì khác, Lý Long là người cuối cùng bước ra.

Hươu mẹ quen tự do rồi, sao có thể cam tâm để con người dắt đi, sau khi ra khỏi hang liền không hợp tác, cố sức lắc đầu muốn hất văng dây thừng, đồng thời không ngừng đá chân, muốn tấn công người bên cạnh. Ngược lại hươu con hình như vừa rồi bị dọa sợ, rất an phận, Lý Tuấn Sơn dắt nó, nó cơ bản rất ngoan ngoãn, chỉ thỉnh thoảng kêu vài tiếng, theo sát mẹ mình.

"Đại Cường, anh với Tuấn Phong giữ con hươu mẹ đó, Vĩnh Cường, cậu ở lại đây giúp tôi, chúng ta lột da con sói này."

"Được thôi!" Dương Vĩnh Cường đương nhiên rất vui vẻ làm việc này, anh cười đi qua, giúp Lý Long xách con sói. Lý Tuấn Phong mím môi, thực ra anh ta cũng muốn làm việc này. Nhưng anh ta đang dắt hươu lớn, công việc này cũng khó giao cho người khác.

Hai con hươu được dắt đến bên xe ngựa, Lý Long nghĩ nếu hươu mẹ vẫn không hợp tác thì sẽ trói lại vứt lên xe ngựa. May mà đến đây, lại ở giữa hai gã đàn ông to con, hươu mẹ bị thuần phục đến hết tính khí, đành cam chịu, lầm lũi đi theo. Hươu con ngược lại vui vẻ hơn nhiều, lúc nhìn thấy xe ngựa còn rất tò mò, đến gần xe còn ngửi ngửi.

Lý Long tìm một chỗ bằng phẳng bên xe ngựa, bảo Dương Vĩnh Cường đặt con sói xuống, bắt đầu lột da sói tại đây.

"Sao không mang về rồi lột?" Lý Tuấn Phong hơi khó hiểu.

"Mang về là thối mất đấy." Đào Đại Cường giải thích, "Giờ thân con sói vẫn còn mềm, lột da là vừa đẹp."

Lý Long lột da cũng nhanh, loáng một cái là xong, da trên thân sói được lột ra, mổ bụng. Dù sao đây cũng là da phế phẩm, trên đó dính chút mỡ, thịt gì đó cậu cũng chẳng bận tâm. Chỉ một lát sau, da sói lột ra đã bắt đầu cứng lại, ngược lại sau khi mổ bụng, đồ trong bụng vẫn còn bốc hơi nóng. Lý Long trực tiếp móc ruột gan ra định vứt đi, nhìn động tác của cậu, Lý Tuấn Sơn vội vàng ngăn lại:

"Chú Long nhỏ, đừng lãng phí chứ! Thứ này mang về rửa sạch, ăn ngon lắm đấy — đều là thịt cả đấy!"

Lý Long nghĩ cũng phải, liền dùng dao chọc một lỗ, bảo Dương Vĩnh Cường nặn phân bên trong đổ vào tuyết, sau đó trải da sói lên xe ngựa, thịt cùng nội tạng đặt lên trên da sói. Lý Long vác súng dắt xe ngựa, Lý Tuấn Phong và Lý Tuấn Sơn dắt hai con hươu, cùng nhau đi về phía nhà gỗ.

"Chú Long nhỏ, hôm nay về làng luôn chứ?" Lý Tuấn Sơn bất chợt hỏi một câu.

"Về." Lý Long nghĩ ngợi rồi nói, "Phải về thôi, không về nữa là tôi thành người rừng mất."

"Ha ha ha ha." Mấy người đều cười.

"Nơi này thật tốt!" Dương Vĩnh Cường đột nhiên lên tiếng, "Trong hang bình thường có thể ẩn nấp hươu, thỉnh thoảng qua đây một chuyến, thường xuyên có thể săn được đồ đấy."

"Cũng chưa chắc." Lý Long xua tay, "Lần trước tôi đợi cả nửa ngày, chẳng đợi được gì, cũng phải xem vận may thôi."

Sự thực đúng là như vậy.

"Vậy bình thường chú Long nhỏ hay đi săn ở đâu?" Lý Tuấn Phong kéo con hươu mẹ không nghe lời, vừa đi vừa hỏi.

"Đi khắp núi." Lý Long điều chỉnh hướng ngựa, "Những người bạn chăn gia súc của tôi có thể chỉ cho tôi một số nơi từng thấy thú hoang, nhưng đến nơi chưa chắc đã có, ở đó đấy. Đồ trong núi đúng là nhiều, lần trước còn thấy một đàn linh dương, nhưng có săn được hay không thì khó nói."

"Thế thì vẫn là thỏ ở bãi liễu đỏ phía đông đội là dễ bắt." Dương Vĩnh Cường hiểu ra, cười nói, "Tuyết rơi thế này, đều đi cạy thỏ cả. Cạy thích lắm..."

Mấy người vừa cười vừa nói đi về phía nhà gỗ. Để thuận tiện cho xe ngựa đi, Lý Long rẽ nhiều chỗ, cũng không còn cách nào khác, dù sao cũng đang ở trong núi, xe ngựa chắc chắn là khó đi.

Đến nhà gỗ, Lý Long hỏi:

"Ăn xong rồi về, hay là về luôn bây giờ?"

"Ăn xong rồi về đi?" Lý Tuấn Phong dắt đi suốt quãng đường hơi mệt, "Không thì tôi sợ đi nửa đường là không đi nổi nữa." Quãng đường này phải đi bộ về, Lý Long ước chừng về đến nhà chắc cũng trời tối rồi.

"Được, lò bên này vẫn còn lửa, trong nồi còn thịt, chúng ta ăn chút rồi đi."

Hai con hươu và ngựa buộc lại, chuyện nấu cơm không cần Lý Long bận tâm, cậu lấy đầu con sói cuối cùng này đặt lên đài đầu sói, tưới nước lên từng lớp cho đông lại. Lý Tuấn Sơn đi rửa ruột gan ở suối, Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường thì đi nấu cơm, mỗi người đều có việc phân công.

Làm xong đầu sói, Lý Long vào phòng nhỏ, cùng với Lý Tuấn Phong đóng số thịt đã phân tách trước đó vào túi, chất lên xe ngựa. Những tấm da đó xếp lại để dưới cùng, như vậy không tốn diện tích.

Lý Tuấn Phong nhìn thấy hai khối đá muối nhiều màu, tò mò hỏi:

"Chú Long nhỏ, đây là cái gì?"

"Muối." Lý Long liếc một cái, tiếp tục dọn dẹp đồ đạc. Chỉ tính thịt thôi đã đóng được bốn túi lớn, không ít đâu.

"Muối?" Lý Tuấn Phong hơi nghi ngờ, "Nhìn đẹp thật đấy, không phải báu vật gì à?"

"Cậu liếm thử xem." Lý Long cười, Tuấn Phong này trí tưởng tượng phong phú thật.

Lý Tuấn Phong liếm thật một cái, dù đã tin nhưng vẫn không thể hiểu nổi:

"Khối muối to thế này... sao có thể là muối được chứ?"

Đợi dọn dẹp xong xuôi, cơm cũng gần chín. Mấy người vừa cười vừa nói ăn uống no nê.

Sắp xuống núi rồi, Lý Long nghĩ, mình có nên cạo mặt không nhỉ? Mấy ngày nay sống thế này, trông cứ như người rừng vậy!