Đêm đó, Lý Long không đi náo động phòng được. Chủ yếu là sau khi ăn tiệc xong trở về nhà, nghĩ bụng buổi chiều cũng không có việc gì, nên cậu đánh xe ngựa từ nhà đại ca, cùng Lý Tuấn Sơn chất hàng lên xe, rồi tự mình vận chuyển một chuyến cá tới huyện.
Khi đến đại viện, Cố Hiểu Hà vẫn chưa tan làm. Lý Long tự mình dỡ cá xuống, định vào phòng nghỉ ngơi uống ngụm nước, thì phát hiện lò sưởi trong phòng đã tắt từ bao giờ.
Cậu lại đi sang nhà bếp, phát hiện cũng không còn nước sôi, bánh bột ngô và dưa muối ăn buổi sáng vẫn chưa kịp dọn dẹp, cứ bày nguyên trên bàn.
Xem ra công việc thực sự rất bận rộn.
Cuối tuần còn phải tăng ca.
Lý Long thở dài, trước tiên đi nhóm lửa cho lò sưởi trong phòng, rồi vào bếp đun nước, sau đó chuẩn bị nguyên liệu, nấu cơm.
Ngâm ớt khô, mở hũ sốt cà chua, rửa khoai tây thái nhỏ, bóc hành, bóc tỏi.
Nhào bột.
Cậu định làm món mì kéo tay cho Cố Hiểu Hà ăn, loại mì trộn ớt xào dầu nóng. Bây giờ bên ngoài trời lạnh, ăn món này sẽ thấy ấm áp hơn một chút.
Lửa lò bùng cháy, căn phòng dần ấm lên. Lý Long chỉ mất chưa đầy một giờ là đã xào xong hai món thức ăn.
Thức ăn này đặt vào phòng ấm một lúc cũng không sợ nguội, cậu liền đi kéo mì.
Tiếng cửa vang lên, Lý Long nhìn qua cửa sổ, thấy Cố Hiểu Hà đang đẩy xe đạp đi vào, chiếc túi treo trên ghi-đông xe chứa đầy những tài liệu giấy dày cộp.
Cô dựng xe đạp, xách túi đi về phía nhà bếp, vừa đi vừa cười nói:
"Anh đến rồi à? Hi hi, em biết ngay là anh đến, em sẽ được ăn cơm ngon. Ai da, anh không biết đâu, mấy ngày nay em bận chết đi được, vốn dĩ còn nghĩ hôm nay có thể tranh thủ về ăn tiệc cơ."
"Vậy thì may mà em không về." Lý Long trêu đùa, "Ăn tiệc ở ngoài trời ấy à, anh ăn mà toàn là vụn đá, cảm giác đó... các em vất vả quá nhỉ? Cuối năm mà tăng ca thế này sao? Cuối tuần cũng phải tăng ca à?"
"Không còn cách nào khác, năm nay sáp nhập trường thôn, vấn đề tồn đọng đặc biệt nhiều, bọn em phải tổng kết lại cho rõ ràng vào cuối năm." Cố Hiểu Hà rửa tay, ngồi trước bàn, nhìn hai đĩa thức ăn mà sắp chảy cả nước miếng, lúc giải thích cũng không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ nữa, "Mấy người cán bộ trong biên chế đều đang bận rộn cả, anh bảo mấy người đi mượn như bọn em có dám không tăng ca không. May mà sắp xong rồi... ừm, thơm quá!"
Cô thừa lúc Lý Long không chú ý, không nhịn được cầm đũa gắp một miếng thịt nhỏ cho vào miệng, lúc đầu thấy rất thơm, sau đó liền cảm giác vị cay xộc lên:
"Nước, nước... xì ha... cay quá! Thơm thật... xì..."
Lý Long đang kéo mì trong tay, quay đầu nói với cô:
"Bên kia trong ấm trà có nước sôi để nguội đấy, em rót một bát mà uống, mì sắp chín rồi, đừng vội."
"Người ta đói mà..." Cố Hiểu Hà hiếm khi làm nũng, Lý Long nghe mà cảm thấy trong lòng ngứa ngáy.
"Vậy cũng phải đợi một lát, mì chưa chín mà ăn thì bụng dạ khó chịu, sẽ bị bệnh dạ dày đấy."
"Hi hi," uống nước sôi để nguội xong cảm thấy đỡ hơn một chút, Cố Hiểu Hà bưng bát nhìn Lý Long đang quấy mì, nói: "Lý Long này, sao em cảm thấy mình không xứng với anh thế nhỉ. Anh xem anh đi, kiếm được tiền, biết nấu cơm, lại có công việc, còn hiểu nhiều chuyện như vậy..."
"Đừng nói bậy!" Lý Long thấy nước trong nồi sôi lên, mì đã nổi hết lên, lấy bát bên cạnh đổ thêm chút nước vào nồi, rồi nói:
"Lần này Đại Cường trong đội kết hôn, còn có người nói anh không xứng với em đấy, bảo em có công việc chính thức, lại xinh đẹp như thế, nên tìm người trong thành phố."
"Thế anh nói sao?"
"Anh nhổ vào mặt nó một cái!" Lý Long cố tình nghiêm túc nói, "Anh bảo dù có không xứng, cũng còn hơn nó!"
"Hi hi, anh nói thế là em yên tâm rồi." Cố Hiểu Hà đứng dậy, cười nhận lấy bát mì Lý Long vớt lên, "Anh kéo sợi mì mảnh thế này, sao em kéo mãi không được mảnh như vậy nhỉ?"
"Em làm gì có thời gian nghiên cứu cái này? Lúc nào rảnh kéo vài lần là được thôi." Lý Long lại đi về phía thớt kéo mì, "Anh kéo nhiều thêm chút, em đói thì lấy chút thức ăn ra xào cũng được... thôi bỏ đi, anh sẽ ở đây hai ngày. Sáng mai anh vào núi đưa chút lương thực, trưa về nấu cơm. Sau này lúc anh không có ở đây, em mà bận quá thì đừng làm qua loa, cứ đến nhà ăn thịt mà ăn đồ làm sẵn."
"Ở đó chẳng phải đắt sao." Cố Hiểu Hà vừa trộn thức ăn vào mì vừa nói, "Cảm giác tiền công kiếm được một ngày chỉ đủ ăn một bữa ở đó, nhà có thịt có rau, nhưng cứ về đến nhà là lười chẳng muốn động đậy."
Cô trộn mì xong, ăn một miếng ngon lành, vừa ăn vừa nói không rõ chữ:
"Vẫn là có người nấu cơm ở nhà thì tốt hơn..."
"Vậy thì đến chỗ chị Dương mà ăn. Chị ấy nấu cơm chắc cũng ngon, hơn nữa cũng rẻ, để anh sang nói với chị ấy, cùng lắm thì miễn tiền thuê nhà cho chị ấy, để chị ấy nấu cơm cho em. Như vậy em cũng đỡ việc, chị ấy cũng tiết kiệm được chút tiền."
"Cái này... có được không?" Cố Hiểu Hà do dự một chút.
"Có gì mà không được? Chắc chắn chị ấy còn vui mừng ấy chứ." Lý Long múc nồi mì này ra để sang một bên, rồi tiếp tục cho mì vào nồi, "Anh cũng chẳng mấy khi qua thăm chị ấy và Hàn Phương. Chị ấy chắc chắn biết ơn chúng ta, nhưng chúng ta cũng không thiếu thứ này, vốn dĩ chỉ là việc tiện tay thôi. Bây giờ cho chị ấy một cơ hội báo đáp, anh nghĩ chắc chắn chị ấy cũng đồng ý."
"Chỉ là món cơm này..."
"Chị ấy nấu cũng chủ yếu là món mì. Nếu em muốn ăn mì kéo tay thì thỉnh thoảng đến nhà ăn thịt cải thiện một chút, hơn nữa không phải cuối tuần nào cũng phải về nhà sao, cũng có thể cải thiện một chút. Cũng không phải ngày nào cũng ăn, mùa đông này có lẽ phần lớn thời gian anh sẽ ở bên này, lúc đó chúng ta cùng ăn."
"Vậy được, em sẽ đi nói với chị Dương."
"Để anh đi nói." Lý Long dùng đũa khuấy dần lớp mì dưới đáy nồi lên, đây cũng là một việc đòi hỏi kỹ thuật, động tác không được quá mạnh, mì mới cho vào nồi dễ bị đứt, nhưng cũng phải nhanh, nếu không dính đáy nồi thì không tốt.
"Được thôi." Cố Hiểu Hà bây giờ tâm trí đều đặt hết vào bát mì. Đã bao nhiêu ngày không được ăn món mì trộn ớt xào dầu nóng rồi. Món này chỉ có thể ăn ở nhà, trong nhà ăn thịt chỉ có hai loại, mì trộn thịt xào dầu và mì trộn thịt băm. Muốn ăn loại hương vị gia đình này, chỉ có thể đợi hơn mười, hai mươi năm nữa.
Khi đó trong huyện sẽ xuất hiện một vài quán mì trộn gia đình, nếu ăn một mình thì chọn một món rau trộn, ăn hai người thì có thể gọi ba món, bốn người năm món, cứ thế suy ra.
Có người sẽ lách luật, bốn người đi ăn mì, ngồi hai bàn, như vậy bốn người là sáu món, nhiều hơn một món so với bốn người ngồi chung gọi năm món như bình thường.
Tất nhiên những người như vậy chỉ là thiểu số.
Sau đó nữa sẽ có mì trộn chay tự chọn, mười mấy loại thức ăn, tự chọn mà ăn, mười ba tệ một suất, so với mấy món mì thịt xào, thịt băm cứ hở ra là mười tám, hai mươi tệ thì giá rẻ hơn, tuy không có thịt, nhưng ăn cũng rất đã miệng.
Chỉ là những quán mì như thế không nhiều.
"Sao em cảm giác món ớt xào của anh còn thơm hơn cả bố em làm nhỉ?" Cố Hiểu Hà thấy Lý Long thả mì xong, múc hai bát nước luộc mì ra, rồi khi chính mình cũng bưng bát đến, không nhịn được hỏi.
Lúc này mì trong bát của cô đã ăn được một nửa, cơn đói đã qua, có thể từ từ thưởng thức rồi.
"Anh dùng nhiều dầu và thịt hơn mà." Lý Long nói một cách hiển nhiên, "Bố em, đại ca anh, chị dâu anh, những người trải qua thời kỳ khổ cực đó, xào rau làm sao nỡ cho nhiều dầu chứ? Ít dầu thì cảm thấy món ăn rất nhạt nhẽo, chắc chắn là không thơm rồi."
"Cũng đúng." Cố Hiểu Hà suy nghĩ một chút rồi nói, "Là đạo lý này."
Lý Long trộn thức ăn vào bát mình, theo thói quen lại đổ thêm chút giấm, lấy tỏi đã bóc sẵn bóp nát cho vào bát, ăn một cách ngon lành.
Mì vừa vào miệng, cậu liền cảm thấy bữa tiệc ban sáng thực sự không bằng bát mì này.
Hình như hai mươi năm sau, thời gian cụ thể thì quên mất rồi, con trai nhà ai trong đội kết hôn tổ chức ở nhà khách trong huyện, món ăn nhìn thì đẹp lắm, nhưng cả bàn chẳng ăn được bao nhiêu, Lý Long liền rời tiệc sớm, sau đó ra ngoài ăn một bát mì trộn.
Cái này không nói đến đẹp hay không, mà là thực tế.
Lý Long tuy ăn sau Cố Hiểu Hà, nhưng hai người gần như ăn xong cùng một lúc. Cố Hiểu Hà định dọn dẹp bát đũa, Lý Long xua tay nói:
"Em uống nước canh tiêu hóa đi, rồi đi tăng ca, chỗ này không cần em lo. Có việc chính thì cứ lo việc chính."
"Hì, được thôi." Cố Hiểu Hà cười, "Sao em thấy hạnh phúc thế nhỉ, anh chiều như vậy sẽ làm hư em mất!"
"Người phụ nữ của nhà mình, chiều chuộng một chút cũng chẳng sao." Lý Long uống nước canh, bình thản nói, "Để người khác chiều mới là có vấn đề đấy."
"Ha ha ha ha..." Lời của Lý Long làm Cố Hiểu Hà bật cười, "Em không nói nữa, em phải đi bận việc đây, em cảm giác áp lực cả tuần nay, nói chuyện với anh vài câu là hết sạch rồi!"
Uống xong nước canh, Cố Hiểu Hà đi tăng ca, Lý Long dọn dẹp xong xuôi, thấy mặt trời đã lặn, vốn nghĩ đi mua lương thực, giờ muộn rồi, để mai tính vậy.
Lý Long ra ngoài sân, tháo xe ngựa ra, dắt Số 76 ra phía sau buộc lại, may mà ở đây có chuẩn bị sẵn cỏ khô và thức ăn gia súc, cũng không lo nó bị đói.
Quay lại nhà bếp, Lý Long lại nhào bột, mang chậu bột vào phòng ngủ, chỗ này có lò sưởi và tường nóng, bột có thể nở được.
Cố Hiểu Hà đang bận, Lý Long cũng không quấy rầy cô, sang phòng bên cạnh, lục ra một cuốn sách đọc.
Vì lấy đủ nhiều than, năm nay trong sân nhà họ Lý không làm lò sưởi đất nữa, chủ yếu là quá phiền phức. Mà sau mùa thu lại quá bận, không có thời gian làm việc này, nên dứt khoát không làm nữa. Thực ra dù Lý Long không trọng sinh, cái lò sưởi đất này về sau cũng không duy trì được mấy năm, sau khi cuộc sống của các nhà khá lên, cũng không còn ai đắp lò sưởi nữa.
Đêm đã khuya, Lý Long thấy Cố Hiểu Hà vẫn đang bận rộn, liền tự mình đi vệ sinh cá nhân rồi lặng lẽ đi ngủ.
Ngày hôm sau cậu dậy sớm, nấu cháo gạo, hấp màn thầu, thái dưa muối, còn xào một món nóng.
Đợi khi Cố Hiểu Hà ngáp dài bước ra, Lý Long đã lấy màn thầu ra khỏi xửng rồi.
"Anh dậy sớm thế à?" Cô vừa đi rửa tay vừa hỏi một câu.
"Bên cạnh chậu rửa mặt có nước nóng trong phích đấy, đừng dùng nước lạnh quá rửa mặt." Lý Long nhắc nhở một câu, "Da mặt sẽ bị khô."
Cố Hiểu Hà đổ chút nước sôi vào chậu rửa mặt, duỗi ngón tay thử thử, rồi bắt đầu rửa mặt.
Cũng là vội vàng rửa qua loa, chải đầu, bôi sáp dưỡng da, vừa bôi vừa hỏi:
"Sáng nay anh đi vào núi à? Tuyết lớn thế kia, anh phải cẩn thận một chút. Đúng rồi, nhớ mang theo súng nhé?"
"Ừ, chắc chắn là phải mang súng rồi." Lý Long bày cơm thức ăn ra nói, "Qua ăn đi. Lát nữa anh đi mua gạo mua mì trước, mua xong sẽ đi tìm chị Dương nói chuyện, sau này nếu anh không về, em cứ đến chỗ chị ấy ăn là được."
"Được." Cố Hiểu Hà ngồi vào bàn ăn, sờ vào chiếc màn thầu mới hấp xong, bị nóng làm giật mình, vội vàng rụt ngón tay lại thổi phù phù, "Hi hi, anh hấp màn thầu ngon hơn em hấp."
"Ăn đi, cái gì anh làm cũng ngon hết." Lý Long cũng không biết khiêm tốn, "Sau này bận lên rồi thì không có thời gian nấu cơm cho em đâu."
"Vậy em phải biết trân trọng mới được." Cố Hiểu Hà lại cầm màn thầu, chuyển qua chuyển lại giữa hai tay, đợi gần nguội rồi thì cắn một miếng to, cười ăn một cách ngon lành.
Ăn cơm xong, Cố Hiểu Hà vội vàng đi làm, Lý Long đánh xe ngựa ra khỏi cửa.
Súng nằm trong bao đặt trên xe ngựa, cậu đến chợ trước, muốn xem trong chợ có ai bán lương thực không.
Rồi cậu nhìn thấy Dương Tú Lan và Hàn Phương.