Dương Tín bước ra khỏi cửa Trường An Tả, trong đám đông đang chờ đợi, cuối cùng cũng nhìn thấy Phương Đinh Lan một lần nữa...

Mặc dù khoảng cách khá xa.

Dương Tín vẫy tay chào nàng, tất nhiên, cũng là vẫy tay chào tất cả mọi người, tựa như một vị tướng quân khải hoàn trở về. Quả thực, những tiếng reo hò ông nhận được cũng hệt như dành cho người chiến thắng, dù đại đa số người ở đây chẳng hề biết ông là ai. Nhưng với thân phận thứ dân mà đánh đập hàng chục giám sinh, tẩn cho tuần thành ngự sử một trận tơi bời, lại còn đả thương quan viên ngũ thành binh mã, bất kể ông là ai cũng đủ để khiến bách tính ngưỡng mộ. Những tội danh này trong mắt dân chúng, tuyệt đối đều là những hành động đại khoái nhân tâm.

Quan và dân vào lúc này, chính là hai cái tên hoàn toàn đối lập.

Dám đánh quan, thì đó chính là anh hùng của thứ dân.

"Chư vị phụ lão, huynh đệ sắp phải đi Liêu Đông giết Kiến Nô rồi, cũng để cho lũ Kiến Nô đó thấy được hảo nam nhi Đại Minh ta là thế nào. Nếu huynh đệ còn sống trở về, nhất định sẽ cùng chư vị phụ lão uống cạn chén rượu mừng công!"

Ông chắp tay nói.

Ngay sau đó là một tràng tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên.

"Huynh vẫn nên thành thật một chút đi!"

Trần Vu Giai không còn lời nào để nói.

"Dương huynh đệ, con ngựa này thuộc về huynh, hãy cưỡi nó đi Liêu Đông, thay Hứa mỗ giết thêm vài tên Kiến Nô!"

Hứa Hiển Thuần đưa dây cương con ngựa của mình cho ông.

"Đa tạ Hứa huynh!"

Dương Tín sảng khoái nhận lấy.

Ngay sau đó, giữa những tiếng reo hò, ông lên ngựa, tựa như hình ảnh minh họa cảnh Sấm Vương tiến vào Bắc Kinh, vừa chắp tay chào hai bên vừa hiên ngang tiến về phía Minh Thời phường. Phương Đinh Lan ở cách đó không xa lập tức bước vào kiệu, rồi tiểu muội Hà Hương chen từ trong đám đông ra, lặng lẽ đưa cho ông một tờ ngân phiếu. Dương Tín cũng không khách sáo, thản nhiên nhận lấy rồi mỉm cười với Phương Đinh Lan.

Nàng buồn bã buông rèm xuống.

Sau đó chiếc kiệu được nâng lên rồi đi thẳng.

Người phụ nữ này vẫn rất lý trí, đoán chừng đã chuẩn bị kết thúc mối quan hệ giữa hai người. Dù sao thì việc ông đi Liêu Đông trong mắt người ngoài, cơ bản là hung nhiều cát ít. Tờ ngân phiếu này chính là mang ý nghĩa đó, coi như là nhà họ Phương cảm tạ ông. Phương Tùng Triết vì dâng "Đại Minh bát quăng nhất vũ nghi" mà được Vạn Lịch khen thưởng, ngay cả Phương Đinh Lan vì tham gia có công cũng được Trịnh Quý phi ban thưởng. Tuy ai cũng hiểu đây chỉ là cách Trịnh Quý phi củng cố liên minh với Phương Tùng Triết, nhưng tất cả những điều này suy cho cùng đều do Dương Tín mang lại. Mà Dương Tín nhận tờ ngân phiếu này, cũng là giúp nàng cắt đứt mối tơ vương, suy cho cùng hai người vốn dĩ không thuộc về cùng một thế giới...

"Một ngàn lượng đấy!"

Trần Vu Giai ở bên cạnh nói đầy ẩn ý.

"Trả nợ!"

Dương Tín tiện tay nhét vào trong áo hắn.

"Thế này thì không hay rồi!"

Trần Vu Giai lấy ngân phiếu ra nói.

"Vậy huynh cứ giữ hộ ta, đợi khi Hoàng Anh đến kinh thành thì đưa cho cô ấy."

Dương Tín nói.

"Lúc nãy khi Hùng Đình Bật đi ra, ta đã đồng ý cùng ông ấy đi Liêu Đông, ông ấy cũng sẽ tấu lên bệ hạ ban cho ta một chức Thái thường tự bác sĩ, cho nên tờ ngân phiếu này huynh vẫn nên đưa cho đại gia của huynh thì hơn!"

Trần Vu Giai nói.

"Đưa cho cậu của huynh đi, đại gia của ta không phải người tốt lành gì!"

Đây là trọn vẹn một ngàn lượng, ở kinh thành đủ để mua một tòa hào trạch thực thụ, loại mà Cửu thiên tuế cho thuê thì mua được hơn mười tòa. Nếu đưa cho Cửu thiên tuế, đoán chừng lão phải xem xét tình hình mới tính tiếp, nếu ông chết ở Liêu Đông thì coi như mất trắng. Suy cho cùng, Cửu thiên tuế lúc này cũng chẳng phải người giàu có gì, một ngàn lượng đối với lão cũng là một khoản tiền lớn khiến người ta động tâm. Mà xét về nhân phẩm, Cửu thiên tuế thực ra chênh lệch với Trần Vu Giai khá lớn, cho nên đưa ngân phiếu này cho Từ Quang Khải thì bảo đảm hơn.

Trần Vu Giai cũng không nói gì thêm, lập tức cất ngân phiếu giúp Dương Tín.

"Ta còn phải mua trang bị chứ nhỉ?"

Dương Tín chợt nhớ ra một vấn đề.

"Kho quân lương có thiếu thứ gì đâu? Tìm Hùng Đình Bật xin một bộ là được."

Trần Vu Giai nói.

"Cái thứ đồ nát đến tên bắn cũng không đỡ nổi đó, huynh muốn ta làm Đỗ Tùng tiếp theo à?"

Dương Tín nói.

Đỗ Tùng tội nghiệp thân là đại tướng quân Minh, vậy mà lại bị một chiếc mũ giáp kém chất lượng hại chết.

"Cũng phải, tự chế tạo thì không đắt, thép Tô tốt nhất chỉ ba phân bạc một cân, một bộ giáp tối đa năm mươi cân, tính cả tiền công thợ cũng chưa đến mười lượng, binh khí lại càng rẻ. Tuy nhiên cung của triều đình ta không bằng Kiến Nô, cái này không bằng đến lúc đó cướp của bọn chúng. Nhưng vấn đề là chúng ta không kịp nữa rồi, Hùng Đình Bật ngày kia đã khởi hành, cũng chỉ còn chưa đầy hai ngày, dù thế nào cũng không làm kịp một bộ giáp. Nhưng quan quân cũng không phải không có giáp tốt, trong kho của Vương Cung xưởng chắc vẫn còn một lượng nhỏ toàn thiết giáp, khả năng phòng hộ này là đủ rồi, trọng lượng chưa đến bốn mươi cân, hơn nữa còn có mặt sắt và giáp che cổ, nhưng cái này vẫn phải tìm Hùng Đình Bật."

"Tìm Hoàng trưởng tôn đi, tối nay cậu ấy còn phải tìm ta để ta làm thầy, bảo cậu ấy mang cái này làm quà, kiếm thêm vài bộ. Chưa đến bốn mươi cân thì có tác dụng gì? Ít nhất phải dán thêm hai lớp thép nữa mới được."

"Dám sai khiến Hoàng trưởng tôn như vậy, huynh đúng là to gan bằng trời!"

Trần Vu Giai cảm thán.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi vào Minh Thời phường.

"Huynh còn đi theo làm gì?"

Dương Tín nghi hoặc hỏi Uông Uông ở phía sau.

"Ta, ta tiễn huynh!"

Uông Uông ánh mắt chớp động nói.

"À, cô cũng muốn rubik à? Về nhà chờ đi, làm xong sẽ không thiếu phần của cô đâu. Chúng ta phải về uống rượu, cô mau về nhà đi!"

Dương Tín nói.

Uông Uông lườm ông một cái, rồi lập tức quay về nhà mình.

Dương Tín và Trần Vu Giai trở về phủ họ Từ, Từ Quang Khải cũng đã về, đang nhìn đống hỗn độn trong sân với vẻ ưu tư. Tuy nhiên tính tình ông rất tốt, cũng không nói gì nhiều, dù sao sự việc đã đến nước này, ông cũng không đến mức sợ hãi, cùng lắm thì sau này người mắng ông nhiều hơn một chút.

Nhưng đó là chuyện không đáng nhắc tới.

Đến chập tối, Thiên Khải tìm đến.

Ngay sau đó, Cửu thiên tuế theo lệnh của cậu chạy đến Vương Cung xưởng, lấy danh nghĩa của cậu mang về bốn bộ toàn thiết giáp. Còn việc có đúng quy tắc hay không thì không cần bàn tới, là vị Hoàng thái tôn gần như đã định sẵn của Đại Minh, chút mặt mũi này vẫn phải cho. Hơn nữa, Dương Tín đây cũng coi như phụng chỉ đi Liêu Đông giết địch chuộc tội, mà giết địch thì không thể không có giáp trụ binh khí, chẳng lẽ lại để ông tay không ra chiến trường? Chuyện này Vạn Tuế gia không thể quan tâm, vậy thì để Hoàng trưởng tôn lo liệu thay ông.

Tóm lại là bốn bộ toàn thiết giáp.

Thực tế chính là loại giáp tấm sơ cấp kiểu Minh.

Cốt lõi của thứ này là một tấm sắt lớn tương tự giáp ngực.

Đừng tưởng Đại Minh không chơi giáp tấm, không ai mặc chỉ vì nó quá đắt. Một bộ cần trăm cân sắt Mân, sau đó rèn luyện lại thành tấm sắt lớn, một bộ toàn thiết giáp chỉ riêng tiền than củi đã mất hơn mười gánh, riêng khoản này đã hơn năm lượng, trong khi giá than củi lúc này là bốn, năm mươi lượng vạn cân. Còn hai tay, chân cũng là tấm sắt lớn, nhưng không phải kiểu kết nối tinh xảo như giáp tấm châu Âu, mà là dùng dây xỏ như giáp lá sách, cuối cùng dùng vài tấm sắt bao bọc lại, nhưng giáp ngực là nguyên khối, hơn nữa còn có một tấm chuyên bao ra sau lưng. Mũ giáp vẫn là mũ Phượng Sí, nhưng có thêm mặt sắt và giáp che cổ, ngoài ra mép tất cả các mảnh giáp đều bọc vải bạt, bên trong cũng có lớp lót bằng vải, cả bộ cộng lại không quá bốn mươi cân.

Thứ này không bằng giáp tấm kiểu Âu.

Nhưng hiện tại Đại Minh thực tế không coi trọng thiết giáp, ngược lại giáp bông bọc sắt lại được ưa chuộng nhất, ngay cả giáp Sơn Văn cũng ít người mặc, dù là đại tướng cũng thích giáp bông hơn.

Đối thủ giao chiến chính của quân Minh thời kỳ sau thực tế là dân du mục Mông Cổ, đặc điểm lớn nhất của kỵ binh nhẹ này là tốc độ nhanh, quân Minh bắt buộc phải trang bị nhẹ như bọn chúng, như vậy mặc đơn giản trọng lượng nhẹ, đặc biệt là giáp bông chống rét rất được ưa chuộng ở cao nguyên Mông Cổ và Đông Bắc lạnh giá. Toàn thiết giáp dù tốt đến đâu, bản thân trọng lượng gần bốn mươi cân cộng thêm áo bông chống rét, cơ bản đã vượt quá năm mươi cân, cộng thêm các trang bị khác, một kỵ binh mang vác các loại cộng lại phải lên đến hàng trăm cân, cộng thêm trọng lượng của bản thân người lính...

Ngựa Mông Cổ nhỏ thực sự phải kêu "thần thiếp làm không nổi"!

Nhưng hệ thống trang bị này không phù hợp để đối phó với bộ binh hạng nặng Bát Kỳ.

Đối với bộ binh hạng nặng Bát Kỳ, ngược lại phải dùng toàn thiết giáp, ví dụ như Thiết nhân quân của Trịnh Thành Công.

Chẳng mấy chốc Dương Tín đã mặc chỉnh tề, đội mũ giáp vào khiến khí chất của ông thay đổi hẳn. Tuy nhiên một lớp thiết giáp chắc chắn là không đủ, ông dự định sẽ dán thêm một lớp nữa ở những vị trí trọng yếu như trước ngực.

"Binh khí của ta đâu!"

Dương Tín nói.

Lần này không chỉ có toàn thiết giáp, Cửu thiên tuế còn mang đến một đống binh khí các loại, chẳng mấy chốc được gia nô phủ họ Từ bưng đến đặt trong sân cho ông tùy ý lựa chọn, nhưng toàn là binh khí lạnh, và đều là loại hạng nặng.

"Đây cũng gọi là chùy sao?"

Dương Tín cầm một cái chùy đầu tỏi còn chưa nặng bằng cái chùy mười hai pound, vẻ mặt không nói nên lời.

Trong lúc nói chuyện, ông nắm lấy phần da bọc phía sau, vung lên như "Thần Sấm", ngay sau đó buông tay bay ra, đập mạnh vào tường sân, trong nháy mắt làm gạch xanh vỡ vụn một lỗ.

"Thử cái này xem!"

Thiên Khải chỉ vào một cây roi sắt nói.

Dương Tín lập tức cầm lấy...

"Vẫn quá nhẹ!"

Ông bất mãn nói.

Nói xong ông tiện tay ném cây roi sắt nặng mười mấy cân này đi, cây roi mang theo tiếng xé gió đâm sầm vào cái lỗ vừa nãy, tựa như thanh xà beng cắm phập vào bức tường gạch vốn đã hơi nứt vỡ.

"Không ngờ huynh lại thực sự có dũng khí như Lý Tồn Hiếu."

Thiên Khải cười nói.

"Thế này thì thực sự không có binh khí nào phù hợp với huynh rồi. Nếu nói giao chiến trên lưng ngựa hiện nay, sử dụng cây roi sắt mười mấy cân này đã có thể coi là mãnh tướng trong quân. Lưu Đĩnh tuy được gọi là Lưu Đại Đao, nhưng cũng đâu có vung đại đao ra chiến trường, nghe nói ông ấy lại quen tay cầm kiếm tay cầm vàng bạc ra chiến trường. Hơn nữa binh khí cũng không phải càng nặng càng tốt, roi sắt, giản các loại coi là phù hợp nhất trên lưng ngựa, quá nặng ngựa cũng không chịu nổi. Huynh mặc hai lớp trọng giáp đối với chiến mã đã là hơi nặng, nếu lại cầm thêm một món binh khí nặng bốn năm mươi cân, con ngựa này không trụ được bao lâu đâu."

Trần Vu Giai nói.

"Vậy nếu ta không cưỡi ngựa thì sao?"

Dương Tín nói.

"Không cưỡi ngựa thì Kiến Nô đâm chết huynh ngay!"

"Vậy nếu ta thực sự cầm một thanh đại đao nặng trăm cân thì sao? Huynh nghĩ ngựa của Kiến Nô có thể chịu nổi thứ này không? Còn muốn đâm chết ta? Đại đao trăm cân chém xuống, con ngựa nào mà chẳng bị chém làm đôi?"

Dương Tín cười nói.

"Đi, đến Ngũ quân Đô đốc phủ mượn một cây đại đao diễn võ nặng trăm cân về đây!"

Thiên Khải tỏ vẻ khá phấn khích.

Cửu thiên tuế vội vàng chạy ra ngoài, vừa đến cửa trong thì thấy quản gia phủ họ Từ dẫn hai người đi vào...

"Lão Hoàng, ông đến đúng lúc lắm!"

Cậu ngạc nhiên nói.

Dương Tín vội vàng ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Hoàng Anh đang nhìn mình.

(Cảm ơn các thư hữu 20181114202159380, 151126105545282, "Ta là Thảo Nê Mã", fan của Juventus, Kiền Châu chân nhân, Tấn An Minh Nguyệt, A Xê Thổ, Chu Tử Y, Vân Phong Mộc và những người khác đã thưởng)...