"Vương Tài nhân đã qua đời vì bệnh từ vài tháng trước, Ngụy công công cũng đã trở về Giáp tự khố rồi." Một gã tiểu nhị đứng phía sau lên tiếng.
"Chưởng khố sao?" Dương Tín quay đầu hỏi.
"Chưởng khố thì làm sao đến lượt lão!" Tiểu nhị cười đáp.
Dương Tín mỉm cười gật đầu với hắn. Cửu thiên tuế này quả thật vẫn đang ẩn mình chờ thời!
Vốn dĩ lão chẳng phải là hoạn quan cao cấp gì, phải chật vật trong hoàng cung nhiều năm mới chen chân được vào Giáp tự khố làm một người quản lý kho bình thường. Sau đó lão được Vương An đề bạt đến chỗ Vương Tài nhân phụ trách việc ăn uống, nhưng tính ra thân phận vẫn còn rất thấp kém...
Người đứng đầu hoàng cung là Tư Lễ giám. Chưởng ấn thái giám của Tư Lễ giám, Bỉnh bút thái giám, Đề đốc thái giám của các giám, hay Xưởng công, ngay cả nội khố như Giáp tự khố cũng đều do Chưởng khố quyết định tất cả. Mà lão ở Giáp tự khố cũng chẳng phải là Chưởng khố.
Ở bên cạnh Vương Tài nhân, lão cùng lắm chỉ là một kẻ cầm đầu nhỏ nhoi. Vương Tài nhân là người của Thái tử, mà Chu Thường Lạc ở trong cung vốn chẳng có địa vị gì, ngày ngày nơm nớp lo sợ bị phế truất. Ngụy Trung Hiền được cử đến quản lý việc ăn uống cho một tiểu thiếp của Thái tử, thì địa vị có thể cao đến đâu? Vương Tài nhân vừa chết, lão lại bị tống cổ về Giáp tự khố.
May thay, vị Tài nhân này đã sinh ra Thiên Khải.
Nhưng cũng chẳng còn bao lâu nữa. Đây là năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bảy, sang năm là xảy ra Hồng hoàn án, tiếp đó là Di cung án, thời khắc Cửu thiên tuế bay lên chín tầng mây đã bắt đầu đếm ngược. Phải nói rằng năm nay Thiên Khải đã mười bốn tuổi, một thiếu niên mười bốn tuổi, tận mắt chứng kiến mẹ ruột của mình bị một mụ đàn bà độc ác đánh đập đến chết, rồi mụ đàn bà đó còn cấu kết với thân tín của mẹ ruột cậu, mưu đồ giam cầm khống chế cậu làm con rối. Cuối cùng, nhờ sự giải cứu của các vị trung thần, cậu thoát khỏi mụ đàn bà độc ác kia, rồi quay đầu lại, cậu đem những vị trung thần đó kẻ thì bị biếm, kẻ thì bị giết, lại đề bạt kẻ phản bội mẹ mình lên làm người tin tưởng nhất cho đến chết. Cậu còn bất chấp áp lực của cả triều đình, thay cho người cha đã khuất của mình mà phong cho mụ đàn bà độc ác từ một Tuyển thị không địa vị lên làm Phi, phụng dưỡng mụ ta an hưởng tuổi già trong cung...
Nghe nói mụ đàn bà độc ác này sống đến thời Khang Ma Tử, hơn tám mươi tuổi mới được chết già.
Trí tưởng tượng của đám hiền sĩ Đông Lâm thật phong phú. Cốt truyện hủy hoại tam quan như vậy mà họ cũng có thể thiết kế ra, lại còn dám trịnh trọng viết vào sách sử!
Thế này chẳng khác nào sỉ nhục trí thông minh của khán giả!
Phim thần thoại cũng chẳng dám biên kịch kiểu này!
Sự thành công của Cửu thiên tuế hoàn toàn là do đám hiền sĩ Đông Lâm ép ra. Chính bộ mặt hung ác khi tranh giành hoàng đế của họ đã khiến Thiên Khải, một thiếu niên chỉ mới độ tuổi học sinh cấp hai, thực sự nhìn thấy sự hiểm ác của lòng người. Đồng thời, nó cũng khiến thiếu niên thông minh này sợ hãi tột độ, cậu biết được khi tranh giành quyền lực, các vị đại thần sẽ điên cuồng đến mức nào!
Cậu chẳng có ai để dựa dẫm.
Người cậu có thể tin cậy chỉ có một bà vú và Ngụy Trung Hiền - gã hoạn quan đã hầu hạ cậu từ nhỏ. Hoàn cảnh của cậu rất đặc biệt, vốn dĩ cậu nên lấy thân phận Thái tử mà lôi kéo vài thân tín, nhưng cha cậu chỉ làm hoàng đế được một tháng, cậu vừa mới từ thân phận "dự bị của dự bị" được thăng cấp lên "dự bị" được đúng một tháng thôi.
Cậu còn chưa kịp lôi kéo bất kỳ thân tín nào!
Rồi cậu lập tức nhìn thấy sự bất chấp thủ đoạn của tất cả mọi người trước quyền lực, từ những gã hoạn quan thân tín của cha cậu trong cung, đến văn thần, võ tướng, tất cả đều lộ ra bộ mặt điên cuồng không giới hạn!
Cậu thực sự sợ hãi.
Một học sinh cấp hai đột nhiên bị ném vào hang sói. Tận mắt nhìn thấy bầy sói xâu xé thịt xương quyền lực, coi cậu là một con cừu non mặc cho chúng tranh giành. Cậu đã bị dọa sợ hãi!
Lúc này cậu có thể tin ai? Bên cạnh cậu chỉ có một người đã cho mình bú mớm từ nhỏ và một người đã lo liệu ăn uống cho mình từ nhỏ. Chỉ có hai người này là người cậu tin cậy từ tấm bé, trong hoàn cảnh này, ngoài hai người họ ra, cậu chẳng còn ai để tin tưởng.
Đây mới chính là căn nguyên sự thành công của Cửu thiên tuế.
"Tại sao vị chỉ huy vừa rồi lại là văn quan?" Dương Tín hỏi tiểu nhị.
"Ngũ Thành Binh Mã Tư vốn là văn quan, chỉ huy không phải là Chỉ huy sứ, phẩm cấp chênh lệch rất nhiều. Chỉ huy chỉ là một quan lục phẩm, Phó chỉ huy thì chỉ là thất phẩm, cung binh và nha dịch dưới tay cũng gần như nhau, không được tính là quan binh. Trước kia chỉ là tạp quan vơ vét tiền bạc cho hoàng thân quốc thích, duy trì trị an kinh thành, phòng hỏa, thậm chí bao gồm cả việc quét dọn, sau này mới đổi thành xuất thân chính đồ." Tiểu nhị đáp.
"Vậy còn Tuần bộ doanh?" Dương Tín hỏi.
"Tuần bộ doanh là võ quan, đều là binh lính vệ sở được điều động từ xung quanh kinh thành, họ không quản ban ngày, ban đêm mới là lúc Tuần bộ doanh tuần tra."
"Trị an kinh thành này có tốt không?"
"Nơi khác thế nào thì kinh thành cũng thế ấy!" Tiểu nhị cười nói.
"Cẩn thận đám hòa thượng, tránh xa người phiên bang ra." Một tiểu nhị khác bổ sung.
"Ơ, vì sao vậy?" Dương Tín hỏi.
"Kinh thành lắm chùa chiền, số lượng hòa thượng du phương từ khắp nơi cũng nhiều, trong đó không thiếu kẻ gian ác. Năm xưa từng có lần bắt được hơn ba trăm tên trộm trong kinh thành, phần lớn đều ẩn náu trong các ngôi chùa. Người phiên bang tính tình hoang dã, triều đình ít nhiều cũng có phần ưu dung nên họ thích gây sự. Bách tính chúng ta mà xung đột với họ thì khá phiền phức, dù sao các vị quan gia cũng chẳng muốn rước thêm rắc rối." Tiểu nhị thứ nhất nói.
"Nếu muốn mua một ngôi nhà trong kinh thành này, có phải cũng cần có lộ dẫn không?"
"Đương nhiên phải có, không có lộ dẫn thì ai biết được có phải là quân hộ đào tẩu hay không? Hơn nữa không có lộ dẫn thì quan phủ cũng không thể lập khế ước. Ngoài ra, ngươi tính là phụ tịch, khách hộ hay là lạc thiên? Không có lộ dẫn thì không ai biết ngươi rốt cuộc từ đâu đến, tịch quán thế nào. Ngay cả khi chủ nhà muốn bán thì hàng xóm láng giềng cũng không đồng ý, Phố trưởng Tổng giáp cũng không dám tiếp nhận. Nếu xảy ra chuyện, họ đều phải cùng chịu trách nhiệm. Đừng nói là mua, ngay cả thuê nhà cũng phải xem lộ dẫn. Đây không phải là ngươi đi trên đường rồi thôi, có hay không đối với quan phòng mà nói thì không liên quan đến họ. Không có lộ dẫn thì cùng lắm là không đi đường lớn, muốn nói dân trốn thuế muốn đi qua thì chẳng phải dễ dàng sao? Không tìm ra trách nhiệm của họ, nhưng đây là phải nhập Hỏa giáp, láng giềng cùng chịu trách nhiệm, không ai dám lơ là, sau này xảy ra chuyện đều sẽ bị liên lụy." Tiểu nhị nói.
Tuy nhiên biểu cảm trên mặt hắn rất thâm ý.
"Chắc là có cách giải quyết chứ nhỉ?" Dương Tín cười nói.
Tiểu nhị cười ha ha. Không cần nói Dương Tín cũng hiểu, trong nhà vệ sinh ở nhà ga thời hậu thế dán đầy cách giải quyết đấy thôi!
Nhưng hắn cũng chỉ hỏi vậy thôi, còn việc có thực sự trở thành người kinh thành triều Đại Minh hay không, cái này còn phải cân nhắc thêm, dù sao hiện tại, chính bản thân hắn cũng đang rất mông lung...
"Đại gia!" Hoàng Anh ở bên cạnh gọi một tiếng.
Dương Tín đứng dậy, nhìn Hoàng Trấn và những người khác từ bên trong đi ra. Cửu thiên tuế tương lai mỉm cười nhìn hai người. Trong tay Dương Tín cầm túi hạt dưa, Hoàng Anh đang cắn hạt dưa bên cạnh bỗng đỏ mặt.
"Hai đứa trẻ này trông khá xứng đôi đấy!" Ngụy công công nói.
Nói xong, lão cứ thế bỏ đi.
Dương Tín nảy ra ý định, nhét tờ ngân phiếu vào tay Hoàng Anh, rồi nháy mắt với cô. Hoàng Anh nghi hoặc một chút, nhưng vẫn cầm tờ ngân phiếu đuổi theo Cửu thiên tuế. Rõ ràng tờ ngân phiếu này dùng cho Cửu thiên tuế thì giá trị hơn nhiều so với việc mua một cái sân nhỏ. Tuy rằng một trăm lượng đối với Cửu thiên tuế sau này mà nói có thể coi là vả mặt lão, nhưng lúc này lão còn chưa bay lên chín tầng mây mà! Một trăm lượng không ít đâu, chỉ riêng mua đồng đỏ đã mua được hơn một ngàn cân rồi, một cân đồng đỏ thượng hạng chỉ có chín phân bạc. Dương Tín sau khi lo liệu xong việc "đốt lò lạnh" liền quay đầu nhìn sắc mặt của Hoàng Trấn...
"Làm người phải biết ơn báo đáp!" Hắn chính nghĩa nghiêm từ nói.
"Ngươi ngược lại ra tay hào phóng đấy!" Hoàng Trấn cười nói.
"Tiền tài đều là vật ngoài thân, sống không mang đến, chết không mang đi, tình nghĩa này mới là vô giá!" Dương Tín tiếp tục chính nghĩa nghiêm từ nói.
"Cái đó, làm một cái giấy tờ giả cần bao nhiêu tiền?" Hắn lập tức đổi mặt hỏi.
"Không cần làm giả, quay về làm một cái thật là được!" Hoàng Trấn nói.
Trong lúc nói chuyện, Hoàng Anh đã quay lại, trông có vẻ khá xót xa, rõ ràng là tờ ngân phiếu một trăm lượng cứ thế mà mất, cô vẫn còn thấy đau lòng. Hoàng Trấn cũng không dám trì hoãn quá lâu ở kinh thành, dù sao Ngụy công công lần này chỉ là tình cờ thôi, nếu đối phương tiếp tục gây khó dễ cho họ, không ai biết sẽ xảy ra chuyện gì, suy cho cùng người ta là thổ địa đầu rắn. Ngay sau đó, ông dẫn hai người Dương Tín cáo từ chưởng quầy Lâm, rồi vội vàng rời khỏi kinh thành. Đêm đó tìm một nhà dân ở Thập Lý Hà tá túc một đêm, hôm sau chèo chiếc thuyền nhỏ của họ trở về Trương Gia Loan. Bên Trương Gia Loan cũng không có chuyện gì, nhưng điều khiến Dương Tín ngạc nhiên là họ không hề lấy hàng mà để thuyền trống trực tiếp quay đầu. Mặc dù Hà Tây Vụ sao quan đến nay vẫn còn người truy bắt, nhưng Dương Tín lúc này và người đang bị truy bắt kia đã khác biệt rất nhiều, đừng nói là binh lính chưa từng gặp hắn, ngay cả để Hùng Đình Bật tới đây, cũng chưa chắc đã nhận ra được.
Con thuyền quay về đến Doãn Nhi Loan sau năm ngày.
"Ơ, sao lại đi vào ban đêm?" Dương Tín đứng trong ráng chiều, vừa chèo thuyền vào luồng lạch đang thủy triều rút, vừa hỏi Hoàng Anh đang nhìn về phía trước, cha cô đã đích thân cầm lái.
"Chẳng phải ngươi chê chuyến này chúng ta kiếm được ít tiền sao? Tiếp theo chính là kiếm món tiền lớn đấy!" Hoàng Anh nói.
"Chẳng lẽ các người định đi giết người cướp của?" Dương Tín ngạc nhiên nói.
"Đến đó ngươi sẽ biết!"
Tận dụng dòng nước sông đang rút, con thuyền đáy nông này lao đi nhanh chóng trong ánh rạng đông. Đến khi ánh trăng vừa lên, họ đã đến Đinh Tự Cô. Dương Tín nhanh chóng thay thế Hoàng Anh, thị lực của hắn có thể so với ống nhòm, hơn nữa còn có khả năng nhìn ban đêm ở mức độ nhất định. Nhờ sự chỉ huy của hắn kết hợp với tay lái của Hoàng Trấn, con thuyền tiến vào Tam Xoa Hà. Nhưng họ không rẽ vào Nam Vận Hà mà trực tiếp vượt qua cửa sông tiến vào Hải Hà. Bến tàu bên này toàn là thuyền lớn, ít nhất cũng là loại gọi là thuyền che dương, tức thuyền sa ngàn liệu, thậm chí không thiếu những loại lớn hơn như thuyền chim. Tất cả những con thuyền này đều lặng lẽ đỗ trong màn đêm, rồi con thuyền đáy nông đã hạ cột buồm lặng lẽ lao vút qua, rất nhanh đã bỏ lại ánh đèn của thành Thiên Tân phía sau, mà lúc này hai bên bờ cũng hoàn toàn chìm vào bóng tối mịt mù.
Lúc này, phần lớn hạ lưu sông Hải Hà đều là đầm lầy, thậm chí kéo dài về phía nam đến tận Tĩnh Hải và xa hơn nữa.
Và họ tiếp tục tiến về phía trước.
Cuối cùng họ dừng lại gần Quân Lương Thành, thả neo lặng lẽ chờ đợi. Dương Tín ngủ một giấc tỉnh dậy, thủy triều lại bắt đầu dâng. Khi nước triều nhanh chóng đạt đến mực nước mục tiêu của Hoàng Trấn, ông lập tức ra lệnh nhổ neo. Con thuyền tận dụng nước triều vượt qua một bãi cát bị ngập do thủy triều dâng để tiến vào đầm phá bên cạnh, nhanh chóng ẩn mình vào một nhánh sông đầy lau sậy. Dựa vào sự quen thuộc địa hình của Hoàng Trấn, sau khi đi thuyền trong khu vực nước sâu nửa giờ, họ lại thả neo trong sâu thẳm đám lau sậy.
"Đi thôi, lấy hàng!" Hoàng Trấn nói.
Những thủy thủ nhanh chóng hạ thuyền nhỏ xuống.
Khoảnh khắc này, Dương Tín đã hiểu rõ họ dựa vào cái gì để kiếm món tiền lớn rồi...
Muối lậu.
(Cảm ơn các bạn đọc Linh Cảm Mạch Động, Hiên Viên Quý Trụ Tổ Thuật Nghiêu Thuấn, Ngã Thị Thảo Nê Mã, Sở Ngọc Tùy Hâm, Duyên Tùy Vân, Ô Thành Hầu Phí Ngọc Ô, Thương Ba 1122, hmht, Dược Nhiên Vu Uyên, napoleon Tuấn Đô, Fan của Juventus và những người khác đã tặng thưởng)