Vị Vương công tử đáng thương cứ thế được cứu xuống, rồi bị khiêng đi giữa sự vây xem của đám đông chật kín hai bên đường.

May thay, hắn đã hôn mê bất tỉnh.

Như vậy, hắn không cần phải đối mặt với những ánh mắt đủ khiến người ta sụp đổ ấy nữa. Còn việc những cơ quan trọng yếu của hắn sau này có còn sử dụng được bình thường hay không...

"Thật là điên rồ!"

Dương Tín phẫn nộ lên tiếng.

Chỗ đó đã sưng vù lên như quả cà tím rồi kìa!

Tất nhiên, không thể trách hắn, chủ yếu là do kiến thức khoa học của hắn không đủ. Hắn nào biết thời này làm thái giám còn có phương pháp dùng dây thắt! Đây chủ yếu là do hồi ký của các vị công công thời Đại Thanh làm hắn hiểu lầm. Tóm lại, đây chỉ là một tai nạn nhỏ, hắn tuyệt đối không hề nghĩ đến việc để Vương công tử sánh ngang với những người như "Cửu thiên tuế". Thực tế, thời này thái giám không nhất thiết phải cắt bỏ hoàn toàn, tỷ lệ tử vong như vậy quá cao, thường chỉ khi quân Minh bắt được tù binh mới làm kiểu thô bạo đó. Còn dân gian tự giải quyết, như kiểu Cửu thiên tuế, đều là cắt bỏ "trứng", hoặc từ nhỏ đã không cắt, giống như cách hắn làm với Vương công tử là tìm một sợi dây thắt lại, hoặc tìm một tay lão luyện bóp nát từ khi còn nhỏ...

Cách làm này ẩn chứa rất nhiều nguy cơ.

Ví như chuyện thái giám làm hại dân nữ, hay chuyện đại thái giám bị kẹt trong người tiểu thái giám không rút ra được, những ghi chép như vậy ở triều Đại Minh rất đầy đủ. Nghe nói còn có chuyện thái giám giám quân làm hại vợ của võ quan, ở Tây Viện còn có nơi chuyên tiếp khách cho họ, việc làm ăn vô cùng phát đạt, thậm chí còn có chuyện ăn "gà" không trả tiền bị truy đuổi tận vào cung đòi nợ.

Còn như Cửu thiên tuế thì chuyện đó lại càng không hiếm.

Phải đến thời Đại Thanh của chúng ta mới có kiểu "một đao cắt sạch".

Xét từ điểm này, Đại Thanh của chúng ta quả thật có tiến bộ về mặt kỹ thuật.

Mà ở triều Minh, như vùng Thuận Thiên phủ, đặc biệt là quê nhà Hà Gian phủ mà Dương Tín tự nhận, có rất nhiều người ôm chí lớn như Cửu thiên tuế, đều tự mình giải quyết trước, rồi mới tìm đường vào cung hầu hạ Hoàng thượng. Thậm chí nhiều người đã tự giải quyết xong nhưng vì không có đường dây nên không thể vào cung.

Ví như Cửu thiên tuế đã phải lãng phí bao nhiêu năm tháng ngoài cung.

Trong hoàn cảnh này, trông mong họ chấp nhận tỷ lệ tử vong ba mươi phần trăm là điều không thể, chưa kể đó còn là tự nguyện. Họ đi buôn muối lậu, làm thổ phỉ còn có tỷ lệ tử vong thấp hơn là chịu một đao đó. Hơn nữa, công công thì nhiều, nhưng được mấy người làm nên nghiệp lớn? Tỷ lệ tử vong cao như vậy, tỷ lệ hồi đáp thấp như thế, căn bản không thể thu hút người ta. Đã có dũng khí tự cắt một đao, tại sao không đi làm những việc có tỷ lệ tử vong thấp hơn? Suy cho cùng, Cửu thiên tuế được mấy người? Chỉ có phương pháp với tỷ lệ tử vong có thể bỏ qua như thế này mới thực sự thu hút những người mang trong mình giấc mộng gia nhập đội quân công công...

Ừm, công công thì đã sao?

Công công cũng là một nghề rất có tương lai.

Công công triều Đại Minh là nội quan, là một loại quan chức, không có khác biệt bản chất với triều thần. Trên ngực thái giám vẫn có bổ tử, hơn nữa còn là bổ tử Đấu Ngưu.

"Đúng là điên rồ!"

Một giọng nói bất chợt vang lên bên cạnh.

Dương Tín kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh, người nọ đang thở dài nhìn theo bóng Vương công tử rời đi, rồi hắn phe phẩy chiếc quạt xếp trên ngực...

"Tôn Truyền Đình, tự Bá Nhã!"

Hắn quay đầu mỉm cười nói.

"Dương Tín, tự..."

Dương Tín chợt nhận ra mình vẫn chưa có tên tự.

Mặc dù ngày nào hắn cũng ăn mặc bảnh bao, nhưng lại quên mất thứ mà sĩ tử thời này bắt buộc phải có.

"Tự Thủ Thành!"

Ở phía bên kia, Trần Vu Giai đột nhiên xuất hiện, cũng đang phe phẩy quạt xếp nói.

"Sinh viên Tùng Giang, Trần Vu Giai, tự Chiêm Nhất!"

Hắn mỉm cười nói với Tôn Truyền Đình.

Dương Tín buồn bã nhận ra mình không có quạt xếp.

"Vương công tử gặp phải tai nạn này, mọi người không những không có chút lòng thương cảm, ngược lại còn vây xem như trò khỉ, đây há là giáo hóa của thánh hiền? Chỉ có Thủ Thành huynh mới có thể đối đãi bằng tấm lòng bi mẫn, điều này thật đáng kính. Chúng ta không thể xây dựng niềm vui của mình trên nỗi đau của người khác, lời nói thẳng thắn mà khiến người ta phải suy ngẫm, câu này đáng giá hơn vạn lời!"

Tôn Truyền Đình nói.

"Ta vẫn luôn như vậy!"

Dương Tín mặt dày nói.

Trần Vu Giai ở bên cạnh cạn lời.

"Bá Nhã huynh, nếu tại hạ nhớ không lầm, Bá Nhã huynh là tân khoa tiến sĩ phải không?"

Hắn hỏi.

"Xấu hổ quá, chỉ là đỗ cuối bảng tam giáp!"

Tôn Truyền Đình khiêm tốn nói.

Trần Vu Giai liếc nhìn Dương Tín đầy ẩn ý.

Hắn nhắc nhở Dương Tín rằng họ không cùng đường, đừng có cái miệng rộng nói năng bừa bãi.

Mặc dù hắn cũng được coi là thư sinh, nhưng cái danh sinh viên của hắn thuần túy là để đi lại cho thuận tiện. Còn về phần mình, hắn từ lâu đã không đọc Tứ thư Ngũ kinh nữa rồi, bản chất hắn là một thanh niên mới tiếp nhận tư tưởng phương Tây, thậm chí đến nay vẫn đang đọc cuốn "Gia Uy" đó, dù cuốn sách này đã bị Dương Tín bóc trần không thương tiếc. Chính vì khác biệt với những thư sinh khoa cử bát cổ, nên hắn mới có thể chơi thân với Dương Tín, thậm chí là Tào Văn Chiếu những người này. Nhưng bản chất hắn là kẻ dị loại trong giới thư sinh, còn bọn hủ nho chắc chắn sẽ không thèm cùng hội cùng thuyền với đám phường buôn, lính tráng thô lỗ này.

Nhưng Tôn Truyền Đình thì khác, đây là sĩ tử Nho học thực thụ của Đại Minh.

Cho nên mọi người không cùng đường.

Nhất là người ta hiện đã đỗ tiến sĩ, đó là quan rồi, còn nói năng bừa bãi cẩn thận người ta khép tội "yêu ngôn hoặc chúng", tống vào nha môn ăn mấy chục hèo trước đã.

"Vậy thì đáng để uống một trận say rồi!"

Dương Tín cười híp mắt nói.

Trần Vu Giai lập tức có ánh mắt bất an.

Với sự hiểu biết về Dương Tín, rõ ràng hắn đoán được tên này đang có âm mưu.

Ba người cứ thế tụ lại với nhau, rồi theo dòng người đang tản ra mà tiến về phía trước, rất nhanh đã tìm được một tửu lầu, chọn một chiếc bàn bên cửa sổ tầng hai ngồi xuống, vừa uống rượu vừa trò chuyện. Tôn Truyền Đình là tiến sĩ mới đỗ năm nay, nhưng đến tận hôm qua mới nhận bổ nhiệm, sắp tới sẽ đến Vĩnh Thành, Hà Nam nhậm chức tri huyện. Tổ tịch của hắn thực ra là Quang Sơn, Hà Nam, chỉ là hộ tịch quân vệ nên chuyển đến Đại Châu, Sơn Tây. Tất nhiên, nhà họ Tôn đến đời hắn đã ở Chấn Vũ Vệ, Đại Châu hơn hai trăm năm, nên gần như có thể coi là dân bản địa Sơn Tây, giống như tổ tịch nhà họ Phương ở Chiết Giang, nhưng giờ hoàn toàn có thể nói là dân bản địa Đại Hưng vậy.

Hai đời Hồng Vũ, Vĩnh Lạc dùng vô số di dân miền Nam, cứ thế gột rửa bụi Hồ phương Bắc.

"Vĩnh Thành, nhà họ Đinh à!"

Trần Vu Giai nói.

"Thánh Như huynh đỗ cao nhị giáp."

Tôn Truyền Đình nói.

Dương Tín nhìn họ với vẻ mặt thuần khiết.

"Nhà họ Đinh ở Vĩnh Thành, Đinh Khôi Sở là tiến sĩ khoa trước, cháu trai hắn là Đinh Khải Duệ là tiến sĩ nhị giáp khoa này, một nhà hai tiến sĩ."

Trần Vu Giai giải thích cho hắn.

"Người thành công!"

Dương Tín mỉm cười nói.

"Lời ngươi nói có ẩn ý đấy!"

Trần Vu Giai nói.

"Đừng hiểu lầm, ngươi cũng là người thành công! Mặc dù ngươi chỉ là tú tài, ngay cả cử nhân cũng chưa đỗ, nhưng nhà ngươi có tiền mà! Có bạc là có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề. Đại Minh triều của chúng ta quyền lực là nhất, bạc là nhì, dù sao cũng đều hữu dụng. Hơn nữa cậu ngươi còn làm quan, tuy chỉ là Lục phẩm Tả tán thiện, nhưng nghĩ đến tiền đồ xán lạn vẫn còn có thể kỳ vọng. Còn Tôn huynh cũng là người thành công, dù hiện tại huynh chỉ là tri huyện, nhưng sau này huynh sẽ làm tri phủ, làm thượng thư, thậm chí làm đến tận thủ phụ, cho nên các ngươi đều là người thành công."

"Vậy xin hai vị người thành công mỗi người trả lời ta một câu hỏi nhỏ. Người có quyền trả lời trước!"

Dương Tín nói.

"Dương huynh xin mời!"

Tôn Truyền Đình đầy hứng thú nói.

"Xin hỏi, huynh đại diện cho lợi ích của ai?"

Dương Tín hỏi.

"Tôn mỗ có chút không hiểu."

Tôn Truyền Đình hơi ngượng ngùng nói.

Rõ ràng là hắn không phải không hiểu thật.

"Vậy ta nói thẳng hơn chút nữa, nếu huynh đến Vĩnh Thành làm tri huyện, nhà của vị đồng khoa tiến sĩ kia che giấu điền sản, chúng ta đều biết làm quan có bao nhiêu mẫu đất không cần nộp thuế. Nếu nhà họ Đinh có một vạn mẫu ruộng tốt nhưng thực tế khai báo với quan phủ chỉ có số mẫu được miễn thuế, thì huynh sẽ làm thế nào? Xin đừng né tránh câu hỏi này, đây là điều tất yếu! Thực tế chúng ta đều biết ai cũng làm như vậy, chỉ cần có điều kiện đều sẽ giấu điền sản, nếu không làm quan để làm gì? Chẳng lẽ chỉ vì chút bổng lộc triều đình? Có vị quan nào dựa vào bổng lộc để nuôi gia đình? Đại Minh hơn hai trăm năm nay chẳng phải chỉ xuất hiện một Hải Cương Phong sao? Vậy huynh với tư cách là tri huyện, có đo đạc lại điền sản nhà hắn và thu thuế theo luật không? Đây là chức trách của huynh, về lý thuyết huynh bắt buộc phải làm như vậy. Nếu chúng ta giả định thêm, Đinh Khải Duệ cũng nhận bổ nhiệm đến Đại Châu làm tri châu, thì huynh có thanh lý điền sản nhà họ Đinh không? Chúng ta đều biết tài chính Đại Minh luôn không đủ dùng, huynh sẽ dùng cách này để giúp bệ hạ làm cho tài chính đủ dùng chứ? Xin hãy trả lời, trả lời bằng lương tâm của huynh!"

Dương Tín nói.

"Dương huynh, cái này..."

Tôn Truyền Đình cười không đáp.

Trần Vu Giai kinh hãi nhìn Dương Tín.

"Cần ta thay huynh trả lời không?"

"Dương huynh, ta sẽ không, nhưng ta sẽ..."

Tôn Truyền Đình rất thẳng thắn nói.

"Không có nhưng, huynh rất rõ ràng, căn nguyên là gì? Huynh cũng rất rõ, không đánh vào căn nguyên thì mọi thứ đều là vô ích! Nhưng huynh không dám đánh vào căn nguyên, vì chính huynh cũng ở trong đó. Huynh là quan, huynh đại diện cho lợi ích của tầng lớp sĩ phu, huynh thuộc về giai cấp sĩ phu, huynh dám phản bội giai cấp của mình, huynh sẽ trở thành gian thần, vô số lời hạch tội sẽ giáng xuống đầu huynh, tất cả quan viên sĩ phu đều coi huynh là kẻ thù. Rất nhanh huynh sẽ không thể đứng vững, rồi huynh sẽ bị đuổi khỏi quan trường, thậm chí quan lại ở quê nhà huynh cũng sẽ liên kết lại để đối phó huynh. Cho nên huynh là người thông minh, huynh biết làm quan thế nào, ngay cả Hải Cương Phong huynh cũng không dám làm, huynh sẽ chỉ tiếp tục ngồi nhìn quan viên sĩ phu giấu điền sản không nộp thuế. Nhưng triều đình muốn đối phó với Kiến Nô thì phải có tiền chứ! Vậy nếu quan viên sĩ phu không nộp thuế, muốn tăng thu thuế thì chỉ có thể tiếp tục thu của thứ dân. Thế nhưng với tư cách là một thứ dân, ta muốn thay tất cả thứ dân hỏi một câu. Dựa vào đâu? Dựa vào đâu các ngươi có thể không nộp thuế? Cũng với tư cách là một thứ dân, ta cũng muốn hỏi một câu, ta dựa vào đâu phải chịu sự bắt nạt này?"

Dương Tín nói.

"Cái đó, Thủ Thành huynh, huynh uống nhiều rồi!"

Trần Vu Giai vội vàng nói.

"Trần huynh không cần như vậy, Tôn mỗ không phải kẻ tiểu nhân, tri huyện Vĩnh Thành cũng không quản được đến tận kinh sư, chúng ta đây chỉ là trò chuyện riêng giữa bạn bè, không lọt đến tai người thứ tư đâu. Tuy nhiên, tấm lòng rộng mở của Dương huynh quả thực khiến Tôn mỗ vô cùng khâm phục."

Tôn Truyền Đình cười nói.

"Tôn huynh, huynh vẫn chưa trả lời."

Dương Tín nói.

"Câu hỏi này Tôn mỗ không trả lời được!"

Tôn Truyền Đình rất thành thật nói.

"Huynh đúng là một quân tử, nhưng quân tử chẳng có ích gì, Đại Minh không cần quân tử gì cả, Đại Minh cần chỉ là sự công bằng. Mà huynh với tư cách là người bảo vệ giai cấp sĩ phu, huynh chỉ có thể duy trì sự bất công này, thế nên Đại Minh sẽ tiếp tục thối nát, cho đến một ngày..."

Dương Tín đứng dậy nhìn tòa thành lầu hùng vĩ bên ngoài.

"Hội kiến nhữ ở bụi gai trung nhĩ!"

Hắn chỉ vào tòa thành lầu cao giọng hét lớn.

(Cảm ơn các bạn đọc 20181114202159380, Ta là Thảo Nê Mã, Lược Kinh Phong Vũ và những người khác đã ủng hộ).