"Ngươi sẽ thấy mình ở trong bụi gai!"

Câu nói này khiến sắc mặt của Tôn Truyền Đình và Trần Vu Giai ngồi phía sau đều thay đổi...

"Dương huynh có phải đang nói lời cảnh báo thái quá rồi không?" Tôn Truyền Đình lên tiếng.

"Cảnh báo thái quá ư? Đánh trận cần tiền, cần tiền thì phải tăng thuế. Nếu sĩ phu không thể tăng thuế, thậm chí còn trốn thuế, vậy thì tăng thuế vào ai? Tăng vào những phú thương như hắn sao? Cậu của hắn là Tả Tán Thiện, bản thân hắn là sinh viên, gia tộc thông gia toàn là hào cường, muốn tăng thuế với họ e là rất khó. Chỉ một chuyện tranh lợi với dân thôi cũng đủ khiến hoàng đế đau đầu. Hơn nữa, những kẻ giàu có này đều có quan hệ trong chốn quan trường. Đông Lâm Đảng là gì? Chẳng phải là do họ chống lưng sao? Bản chất của đảng tranh trong triều đình là gì? Chẳng phải là cuộc đấu đá giữa hai tập đoàn lớn: địa chủ và thương nhân hay sao? Tại sao việc giám sát mỏ và giám sát thuế lại khiến dân chúng oán hận ngút trời? 'Dân' đó là ai? Chẳng lẽ là những thứ dân như ta, không có đất đai cũng chẳng có thương hiệu sao? Trên người ta cũng chẳng có thứ gì đáng để họ ra tay. Hắn mới chính là cái người dân đó!" Dương Tín chỉ vào Trần Vu Giai nói.

Người sau vẻ mặt lúng túng, khẽ phe phẩy chiếc quạt xếp.

"Địa chủ sĩ phu không động vào được, sĩ phu công thương cũng không dễ chọc, cuối cùng thì ai dễ bắt nạt nhất? Chẳng phải là những người nông dân đào đất kiếm ăn sao!" Dương Tín nói.

Tôn Truyền Đình tỏ vẻ trầm tư.

"Nhưng nếu nông dân dễ bắt nạt đến thế, thì Thái Tổ chẳng phải cũng xuất thân từ nông dân sao?"

"Tôn mỗ đã hiểu ý của Dương huynh. Huynh cho rằng Đại Minh không công bằng, sĩ phu nắm giữ đất đai lại không nộp thuế, thương nhân nắm giữ tài sản cũng không nộp thuế, cuối cùng chỉ có những người nông dân nghèo khổ nhất là phải đóng thuế, như vậy quả thực không công bằng. Nhưng quan lại triều đình đều cấu kết với sĩ phu và thương nhân, không thể thay đổi sự bất công này, mà họa Kiến Nô tất yếu sẽ buộc triều đình phải tăng thuế. Thực tế đã tăng rồi. Năm ngoái đã tăng Liêu饷 (thuế Liêu), mỗi mẫu đất tăng thêm ba ly rưỡi. Huynh cho rằng sự bất công này cuối cùng sẽ hủy hoại Đại Minh, khiến Đại Minh đi vào vết xe đổ của các triều đại trước. Nhưng thực tế điều này chưa làm thay đổi thịnh thế của Đại Minh, giá lương thực ở kinh thành tuy có tăng nhẹ nhưng vẫn chưa vượt quá một lượng, nạn đói ở Sơn Đông cũng đã qua, từng con thuyền chở lương thực trên kênh đào vẫn đầy ắp hàng hóa. Còn Kiến Nô cũng chỉ là bệnh ghẻ lở ngoài da, dù Dương Hạo thất sách khiến quân bại ở Liêu Đông, nhưng Kiến Nô còn làm được gì nữa? Chẳng lẽ họ còn có thể chiếm được Thẩm Dương hay Liêu Dương? Đại Minh mất đi cũng chỉ là một cửa ải Phủ Thuận nhỏ bé mà thôi, Kiến Nô cũng chỉ mới mở được một khe hở trên biên tường Liêu Đông, còn thành Thẩm Dương vẫn sừng sững. Hùng Kinh Lược sắp tới Liêu Đông, các tinh binh mãnh tướng khắp nơi cũng đang tăng viện, Kiến Nô chẳng qua chỉ có vài vạn binh mã, làm sao địch nổi sức mạnh của cả quốc gia Đại Minh? Một khi Liêu Đông bình định, ngay cả thuế Liêu cũng sẽ được bãi bỏ. Bách tính tuy chưa nói là giàu có nhưng cơm áo vẫn không phải lo nghĩ! Vậy tại sao phải thay đổi? Người ta luôn có phân chia giàu nghèo, sang hèn, thay vì vướng bận vào sự công bằng, chi bằng nỗ lực vươn lên để trở thành người trên người. Tôn mỗ có thể thành công nhờ đọc sách, Trần huynh có thể làm giàu nhờ kinh doanh, vậy tại sao người khác lại bắt buộc chúng ta phải bình đẳng với họ, thế thì chúng ta khổ công đọc sách kinh doanh để làm gì? Dương huynh đã muốn công bằng, vậy để những người thành công như chúng ta đây trở nên giống như thứ dân, thì điều đó có công bằng với chúng ta không? Còn việc sĩ phu không nộp thuế là không đúng, nhưng họ lại giúp triều đình kiểm soát địa phương, không có sĩ phu chẳng lẽ để một tri huyện quản lý trăm dặm đất sao? Sự an ổn của địa phương Đại Minh cần phải dựa vào họ. Thương nhân quả thực đang tìm mọi cách để không nộp thuế, nhưng trục lợi là bản tính của họ, cái cần là triều đình quản lý thế nào thôi. Dù là sĩ phu hay thương nhân, họ chưa từng làm hại đến thịnh thế Đại Minh. Bách tính vẫn ấm no, chưa thấy họa sụp đổ, họa biên cương của Kiến Nô cũng không đến mức khiến bụi Hồ nhuốm bẩn Trung Nguyên, vậy thì lấy đâu ra chuyện 'thấy ngươi trong bụi gai'?" Tôn Truyền Đình nói.

Ngay lúc này, bên ngoài vang lên tiếng khóc than.

Cả ba vội vàng đứng dậy, tiến đến cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy tại cổng thành, vô số bách tính dắt díu gia đình đang ùa vào trong tiếng khóc, phần lớn họ tay không tấc sắt, thậm chí nhiều người quần áo không lành lặn, giống như rác rưởi bị sóng thần cuốn vào khu thương mại ven biển, trong chốc lát đã hủy hoại sự phồn hoa của thành phố. Hơn nữa, hầu hết trông đều đã đói lả từ lâu, thấy người là quỳ xuống khóc lóc xin bố thí...

"Đã xảy ra chuyện gì?" Tôn Truyền Đình hét lớn hỏi một tiểu nhị đang đi ra dưới lầu.

"Khách quan, bên ngoài thành xảy ra lũ lụt rồi!" Tiểu nhị đáp.

Hắn vô thức quay đầu lại...

"Ngươi quên là còn có thiên tai rồi!" Dương Tín đứng bên cạnh nói như một thầy bói.

Tôn Truyền Đình cuối cùng vội vã rời đi.

"Đây chính là giai cấp thống trị đấy!" Dương Tín cảm thán.

Tôn Truyền Đình là một quan viên thông minh, hắn biết bảo vệ lợi ích giai cấp của mình, hắn sẽ không làm Hải Cương Phong, hơn nữa hắn còn là một quan viên phương Bắc tiêu chuẩn, bảo vệ lợi ích của địa chủ sĩ phu. Nếu bị ép buộc, hắn sẽ lấy sĩ phu công thương ra làm vật tế trước, nhưng bảo hắn thực sự bảo vệ lợi ích của bách tính tầng lớp dưới, điều này hắn không làm được. Hắn cùng lắm chỉ tìm cách miễn thuế Liêu cho dân chúng, hơn thế nữa hắn sẽ không làm. Hắn biết làm nhiều hơn cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì cho bản thân. Nhưng điều này không có nghĩa là hắn không hiểu, thực ra trong lịch sử, cuối cùng đối mặt với tình thế Quan Trung tan hoang, hắn vẫn không nhịn được mà ra tay với sĩ phu. Nhưng lúc đó đã quá muộn. Và hắn cũng chính vì vậy mà bị sĩ phu bày mưu hãm hại đến chết.

"Tư tưởng của ngươi càng ngày càng nguy hiểm rồi đấy!" Trần Vu Giai ở bên cạnh nói.

"Ta nghĩ gì nói nấy, Đại Minh chúng ta còn chưa đến mức trị tội vì lời nói, hơn nữa người này cũng không phải kiểu thích đi mật báo. Ta lại thấy hắn khá được, sau khi biết ta chỉ là một thứ dân mà vẫn có thể tiếp tục uống rượu, xưng huynh gọi đệ bàn luận sự việc. Người này không phải loại hủ nho. Hàng xóm của ta trước khi biết ta có quan hệ với nhà họ Phương, ngay cả khi ta mời rượu người ta cũng chẳng thèm nể mặt, rõ ràng chỉ là một cử nhân rớt đài mà thái độ còn kiêu ngạo hơn cả tân khoa tiến sĩ này. Tôn Truyền Đình ở điểm này rất giống ngươi, đều là quân tử, ví như ta nói ngươi như vậy mà ngươi còn chưa cắt bào đoạn nghĩa với ta đấy thôi!" Dương Tín nói, không quên mặc niệm cho Tôn Truyền Đình ba giây.

"Ngươi cũng biết những điều này sao!" Trần Vu Giai u oán nói.

"Còn nữa, chuyện Vương công tử có phải do ngươi làm không?" Hắn hỏi tiếp.

"Không phải, không tin ngươi về hỏi Tiểu Thảo, tối qua ta ở nhà ngủ suốt!" Dương Tín dứt khoát phủ nhận. Loại chuyện này kiên quyết không được thừa nhận.

"Ta vẫn tin ngươi, loại chuyện này một mình ngươi không làm được, trừ khi ngươi hợp tác với Tào Văn Chiếu, nhưng tối qua Tào Văn Chiếu ở bên cạnh Hùng Đình Bật, ta vì quá muộn nên cũng ngủ lại chỗ ông ấy. Về phần 'Bình Liêu Sách' của ngươi, theo như lời Hùng Đình Bật, ngoài kế phóng hỏa đốt núi có chút mới lạ ra, những cái khác hoặc là chuyện cũ rích, hoặc là không thể thực hiện được. Đánh chặn buôn lậu là việc tất yếu, nhưng vấn đề di dân rất lớn, ông ấy không có quyền quyết định, hơn nữa cũng rất khó thực hiện, sĩ phu trong quan không đồng ý, đi đâu cũng rất khó. Lập Lý Tông làm quốc vương Triều Tiên, cái này lại càng không phải ông ấy có thể quyết định, tuy nhiên ông ấy rất tâm đắc với điều này, quốc vương Triều Tiên hiện nay đầu chuột đuôi voi, quả thực không đáng tin. Còn việc xây thành ở Hải Sâm Uy, cái này cũng phải khảo sát rồi mới nói. Vỗ về dã nhân Nữ Chân cũng quả thực có điểm đáng lấy. Tóm lại, ông ấy sẽ soạn một bản tấu chương khác, tâu trình một phần nội dung lên thánh thượng. Chắc vẫn còn hy vọng. Nhưng ông ấy có vẻ rất muốn chiêu mộ ta, ta biết chút ít về xây dựng pháo đài và đúc pháo, ông ấy muốn ta đi theo ông ấy đến Liêu Đông tham mưu quân vụ, ta đang nghĩ xem có nên đi hay không." Trần Vu Giai nói.

"Vậy thì ngươi cứ đi đi!" Dương Tín nói.

"Nhưng cậu ta đang chuẩn bị dâng thư, khuyên bệ hạ luyện một đội tân quân, và mua pháo từ Ma Cao, thuê pháo thủ để vũ trang cho đội quân này. Ông ấy định luyện hai vạn tinh nhuệ, hoàn toàn theo cách của Thái Tây, thậm chí thuê một nhóm sĩ quan từ Ma Cao."

"Đại Minh có binh pháp của Thích Vũ Nghị là chưa đủ sao?"

"Nhưng lấy sở trường bù sở đoản dù sao cũng tốt." Trần Vu Giai nói.

"Vậy cậu của ngươi nói có trọng lượng không? Ý tưởng của ông ấy thì tốt, nhưng lời nói của ông ấy không có trọng lượng! Dù bệ hạ có thực sự giao cho ông ấy luyện tân quân, ngươi nghĩ ông ấy có thể thành công sao? Việc này của ông ấy đã chạm vào bát cơm của bao nhiêu người? Đi Ma Cao mua vũ khí của người châu Âu, ngươi bảo đám quan lại tham nhũng ở Công bộ phải làm sao? Tiền đều để các ngươi kiếm hết rồi, đám quan lại phương Bắc đó chịu được sao? Họ ở Ma Cao cũng không có đường dây, muốn tranh cũng chẳng tranh được, đến lúc đó họ chỉ cần bóp nghẹt quân lương của cậu ngươi, cậu ngươi chỉ có nước bỏ cuộc! Ngươi đi theo ông ấy chẳng có ích gì, ông ấy không trụ được mấy ngày là bị người ta hất cẳng ngay!" Dương Tín nói.

Từ Quang Khải đầy nhiệt huyết luyện binh ở Thông Châu, kết quả Binh bộ không cấp lương cũng không cấp vũ khí, hơn nữa chỉ chọn cho ông bảy ngàn quân hộ già yếu tàn tật, người cầm được vũ khí chỉ có hai ngàn, trong triều còn một đống ngự sử chửi bới ông. Khiến ông chỉ còn cách lủi thủi từ chức. Tất nhiên, chuyện này cũng không thuần khiết đến thế. Bởi vì việc mua sắm pháo châu Âu sẽ làm béo đám môi giới, sau này đại bác triều đình Đại Minh mua từ Ma Cao, giá cả đều bị khai khống gấp mấy lần. Tuy nhiên cũng không thể vì thế mà trách cứ những người như Từ Quang Khải, họ dù sao cũng là một phần của quan trường Đại Minh, thì quy tắc phải tuân theo, họ còn phải gửi quà cho một đống người trong cung ngoài triều nữa! Chẳng lẽ lại tự bỏ tiền túi ra?

"Nhưng đi Liêu Đông ta có thể làm gì?" Trần Vu Giai có chút do dự.

"Hùng Đình Bật cho ngươi thân phận gì?" Dương Tín hỏi.

"Ông ấy nói có thể mưu cho ta một chức Thái Thường Tự Bác Sĩ, chính thất phẩm, nhưng cũng không chắc, ông ấy chỉ nói là cố gắng hết sức, dù sao ta ngay cả cử nhân cũng chưa tính là." Trần Vu Giai nói.

"Thế là được rồi, cậu ngươi mới tòng lục phẩm, ngươi chỉ thấp hơn ông ấy một bậc còn gì không hài lòng nữa. Hùng Đình Bật đang đỏ như lửa, văn võ cả triều ngay cả hoàng đế cũng đặt kỳ vọng vào ông ấy, chỉ chờ ông ấy đi Liêu Đông xoay chuyển tình thế, cứu Đại Minh khỏi cơn nguy khốn. Ông ấy nói mưu cho ngươi chức Thái Thường Tự Bác Sĩ, thì chắc chắn không thành vấn đề, một bước là ngươi ngang hàng với Tôn Truyền Đình rồi. Sau khi đến Liêu Đông, ngươi đừng lo việc khác, cứ đốc thúc Hùng Đình Bật đốt núi. Lúc này là mùa hè, các ngươi đến đó cũng gần thu rồi, hơn nữa Kiến Nô trong thời gian ngắn cũng không đánh hạ được Thẩm Dương, cùng lắm là vòng qua Thẩm Dương chiếm Khai Nguyên, Thiết Lĩnh. Mà chỉ cần Thẩm Dương không mất, họ sẽ luôn bị chặn trong rừng núi. Tiếp theo vừa đúng lúc đổi gió Tây Bắc, chọn ngày gió lớn, đốt lửa lớn ở khu vực cửa ải Phủ Thuận, nếu không đốt cháy được Hách Đồ A Lạp, ta sẽ biểu diễn ăn côn trùng tại chỗ!" Dương Tín phấn khích nói.

Đốt cháy rừng ở Phủ Thuận, trong điều kiện không có bất kỳ sự kiểm soát nào, nếu không đốt cháy được Tân Tân, hắn thực sự sẽ biểu diễn ăn côn trùng tại chỗ... Bọ cạp núi chiên giòn cũng là mỹ vị mà.

(Cảm ơn các thư hữu Đặng Vân Tiên, lordhan, Na Hồ, Vong Linh Ác Long, Bích Lạc Hoàng Tuyền Giáo Chủ, Hiên Viên Quý Trụ Tổ Thuật Nghiêu Thuấn, Phượng Vũ Vũ Phi, fan của Juventus, Mao Mao Chân Hảo, thư hữu 20181114202159380 và những người khác đã tặng thưởng)!