"Đàn ông con trai gì mà còn sợ cả con vật nhỏ, không thấy xấu hổ sao!"

Cô gái chèo thuyền khinh bỉ nhìn Dương Tín. Kẻ này lúc này đang nằm sấp trên mạn thuyền, ánh mắt kinh hãi nhìn chằm chằm vào đúng hai mươi con đỉa trước mặt. Đây là những con đỉa mà cô gái vừa bắt ra từ người hắn, con nào con nấy no nê máu, đang uể oải ngọ nguậy trông như một đám quýt lớn ăn no căng. Rõ ràng, trong những bức tranh thủy mặc miền sông nước hữu tình, hình ảnh thiếu nữ hái sen trên lá biếc thơ mộng, đôi khi cũng dễ dàng chuyển phong cách từ thi vị sang phim kinh dị.

"Cô có hiểu thế nào là ám ảnh tâm lý không?" Dương Tín cố chấp cãi lý.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh mình đang nằm phơi nắng mà trên người có tới hai mươi con vật nhỏ đang hút máu, hắn lại thấy rợn tóc gáy. Tuy rằng thứ này chẳng có sát thương gì, thậm chí còn biết "tâm lý" gây tê tại chỗ cho vết thương, chuyên nghiệp chẳng kém gì bác sĩ ngoại khoa... chuyên nghiệp trong việc hút máu.

"Sợ thì cứ bảo là sợ, nói mấy lời người khác không hiểu là hết sợ à?" Cô gái chèo thuyền tiếp tục khinh bỉ hắn.

Thế nhưng biểu cảm của Dương Tín rõ ràng khiến cô cảm thấy khá vui vẻ. Ngay khi hắn thở phào một hơi, vô thức sờ lên người rồi đứng dậy, cô bất ngờ túm lấy một con đỉa đưa về phía mặt hắn...

Dương Tín nhanh như chớp chộp lấy cổ tay cô.

"Tay như búp măng non, da như..." Hắn đắc ý cười.

Sau đó, cô gái thả lỏng ngón tay, con đỉa trượt dọc theo ngực Dương Tín rồi rơi thẳng xuống miếng bao tải rách bên hông hắn... Trong tiếng cười giòn tan của cô, Dương Tín hoảng hốt nhảy dựng lên.

Nửa giờ sau.

Hoàng hôn buông xuống, một chiếc thuyền nhỏ dập dềnh trên dòng kênh vẫn đang lên triều. Dương Tín thong dong nằm ở đuôi thuyền.

"Xin hỏi quý danh cô nương?" Hắn nhìn bóng lưng cô gái hỏi.

"Hoàng Anh!" Cô đáp.

"Cái tên hay đấy, lát nữa ta kể cho cô nghe câu chuyện về một tiểu yêu tinh tên Hoàng Anh." Dương Tín nói.

"Ngươi mới là yêu tinh ấy!" Hoàng Anh gắt.

"Ta đâu có kể về yêu tinh làm chuyện xấu, Hoàng Anh trong truyện của ta là cúc tinh, lại còn có một mối tình đẹp như mơ với một thư sinh, đậm chất tài tử giai nhân đấy."

"Lại nói nhảm!" Hoàng Anh không hài lòng, rõ ràng cô vẫn rất mong chờ chuyện tài tử giai nhân.

"Ta thật sự không đánh chết người chứ?" Dương Tín hỏi.

"Ngươi không đánh chết người, nhưng làm bị thương rất nhiều kẻ, còn đánh trọng thương một vị tú tài, giẫm nát cả mặt mũi người ta. Theo Đại Minh luật, kẻ nào ẩu đả làm hư hại tai mũi người khác thì phạt trượng một trăm. Hơn nữa, ngươi còn là nô bộc bỏ trốn, theo luật nô tỳ làm bị thương lương dân thì tội tăng thêm một bậc, đáng bị treo cổ. Ngươi còn đánh bị thương hai nô bộc khác, cộng thêm một võ sư lương dân được thuê. Chưa biết vị tú tài kia có phải là gia chủ hay không, nếu là gia chủ thì nô tỳ đánh gia chủ chỉ có nước chém đầu. Ngươi còn chống lại lệnh bắt, lại làm bị thương nhiều quân tốt ở Thiên Tân Vệ, tội chống lệnh bắt làm bị thương người khác cũng chỉ có nước chém đầu. Vì thế, ngươi cần bị chém đầu hai lần, treo cổ một lần, cộng thêm ít nhất hai trăm trượng. Nếu là ta, giờ này đã phải nghĩ cách chạy trốn rồi." Hoàng Anh quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ nói.

"Đã là cha cô bảo cô đến tìm ta, nghĩa là ông ấy không bận tâm đến mấy chuyện này." Dương Tín nói.

Hắn biết lão thuyền trưởng sẽ tìm mình nên mới nằm đó chờ. Kênh đào phía Nam không rộng, tầm mắt người chèo thuyền đủ tốt, chắc chắn sẽ thấy hắn bơi về hướng nào. Còn về những hành vi phạm tội của hắn... đó chỉ là cách để dọa nạt, khiến hắn nhận rõ tình thế rồi ngoan ngoãn nghe lời. Đã dám đến tìm hắn, nghĩa là lão thuyền trưởng chẳng hề coi mấy chuyện đó ra gì.

"Cũng may ngươi cứu được cháu gái của Tuần phủ Ký Liêu, Uông Thị lang. Người ta tuy không vì ngươi mà làm trái phép nước, nhưng ít nhất trước khi rời Thiên Tân, Binh bị đạo vẫn phải nể mặt, họ sẽ không vội vàng bắt ngươi khiến nhà họ Uông khó xử. Nhưng sau khi vị quý nhân kia rời đi, sống chết của ngươi chẳng còn liên quan đến họ nữa. Hàn Thiên hộ đang chờ lột da ngươi đấy, ngươi khiến ông ta ngộ thương một vị cử nhân, lại còn đắc tội với Uông Thị lang. Ngươi còn làm Thiên Tân Vệ mất hết mặt mũi, hai cửa thành không chặn nổi ngươi, Binh bị đạo đang nổi trận lôi đình. Nghe nói trong thành còn có một vị quan lớn chuẩn bị vào kinh diện thánh đang xem ông ta như trò cười kìa." Hoàng Anh kể.

"Vậy nên chúng ta không đi Thiên Tân nữa?" Dương Tín nhìn cô lái chiếc thuyền nhỏ rẽ qua ngã ba sông.

Họ đang tiến vào kênh Bắc Vận.

Hoàng Anh nhanh chóng chèo thuyền vào một bụi lau sậy bên bờ, sau khi xác định nơi này đủ kín đáo, cô đặt sào xuống rồi ngồi đối diện với hắn, vớt một chùm củ ấu dưới nước lên, hái vài củ non ném cho hắn.

"Cha ta nói thân thủ ngươi không tệ, chúng ta đang thiếu một người giúp việc." Cô vừa bóc củ ấu vừa nói.

"Các người không phải đang làm chuyện phi pháp chứ?" Dương Tín cũng bóc củ ấu hỏi.

"Đừng nói bậy, chúng ta là lương dân!" Hoàng Anh đáp.

"Lương dân mà chứa chấp tội phạm bỏ trốn à?" Dương Tín cười.

"Ngươi có làm không?" Hoàng Anh gắt gỏng.

"Cô đã nói thế rồi, ta ít nhất cũng phải ăn hai trăm trượng, rồi lên giá treo cổ, lại còn bị chém đầu hai lần, thì ta còn lựa chọn nào khác? Dù sao cái đầu cũng đã treo trên thắt lưng rồi, còn chuyện gì không dám làm? Dù các người có buôn lậu, buôn muối lậu hay là thủy phỉ, ta cũng chẳng quan tâm. Nhưng ta khá tò mò, cha cô lại phái một cô gái mơn mởn như cô đến tìm một kẻ bỏ trốn như ta, không sợ thịt vào miệng chó à?" Dương Tín nằm đó cười hì hì.

Cô gái này cũng có chút nhan sắc, chỉ là quanh năm lênh đênh trên sông nước nên da hơi rám nắng. Nhưng cũng nhờ vậy mà vóc dáng cực kỳ chuẩn, cao ráo, chân dài, thân hình cân đối, không chút mỡ thừa, cái eo kia nhìn là biết tràn đầy sức sống. Tuy chỉ mặc bộ nam trang vải thô, nhưng vẫn không che giấu được phong vận. Tuổi tác chắc cũng không lớn, tầm mười bảy mười tám, chắc chưa gả chồng. Dương Tín tự nhận mình vẫn có mắt nhìn. Nhưng ở thời đại này, vẻ đẹp đó chắc không hợp gu thẩm mỹ của mọi người, dù sao kiểu như Lâm muội muội mới được ưa chuộng, nếu thỉnh thoảng ho khan vài tiếng thì lại càng khiến người ta thương xót. Kiểu này chỉ có thể coi là nha đầu hoang dã.

Hoàng Anh mỉm cười dịu dàng. Bất thình lình, cô vung tay áo, một tia sáng lạnh lẽo lao thẳng về phía Dương Tín.

Dương Tín nhanh như chớp đưa tay phải ra.

"Cái này thì không được!" Hắn cầm lấy phi tiêu nhỏ, đắc ý nói.

Hoàng Anh rút đầu sào dưới chân, một thanh đoản kiếm lập tức lộ ra. Dương Tín dùng hai tay nắm lấy hai bên mạn thuyền lắc mạnh, cô gái thuận thế lao xuống nước rồi biến mất dưới đáy thuyền. Ngay khi Dương Tín đang tìm kiếm bên phải, cô bất ngờ trồi lên từ bên trái, túm lấy Dương Tín kéo ra sau. Nhưng rõ ràng cô đã đánh giá thấp tốc độ phản ứng của đối thủ. Dương Tín xoay người cực nhanh, vươn tay túm lấy lưng cô, mặc cho cô kêu lên kinh ngạc, hắn vẫn nhấc bổng cô ra ngoài. Tuy nhiên, sau khi thanh đoản kiếm trong tay cô đâm hờ như uy hiếp, hắn vẫn vội vàng buông tay ra...

"Thân thủ không tệ!" Hoàng Anh đứng đó, mặt đỏ bừng, gỡ đám rong rêu vướng trên người xuống.

"Cô có biết phụ nữ khi nào là quyến rũ nhất không?" Dương Tín nằm đó, đôi mắt sáng rực hỏi.

"Vô lại!" Hoàng Anh lườm hắn một cái.

"Tất nhiên là lúc ướt sũng rồi!" Dương Tín nhìn đường cong càng thêm nổi bật dưới ánh hoàng hôn trên người cô, vui vẻ nói.

Hoàng Anh nghiến răng, vung tay ném thanh đoản kiếm tới, cắm phập ngay sát tai Dương Tín, nhưng hắn coi như không thấy.

"Ta đói rồi!" Hắn lười biếng nói.

Hoàng Anh chỉ vào mấy củ ấu.

"Thứ này ăn no được sao?" Dương Tín bất mãn phản đối.

Hoàng Anh lườm hắn, rút đoản kiếm bên tai hắn ra rồi cắm ngược vào đầu cây sào. Lúc này Dương Tín mới để ý đầu sào làm bằng sắt, còn chuôi đoản kiếm có ren xoắn. Hoàng Anh xoay vài vòng, nó liền biến thành một cây trường mâu dài hơn năm mét. Điều này cơ bản có thể khẳng định, cả thuyền bọn họ không phải lương dân. Thứ này rõ ràng thích hợp cho các trận cận chiến trên mặt nước, nhưng điều này cũng nằm trong dự liệu. Thời buổi này, thuyền chạy sông nội địa tuy không thể so với những kẻ vừa là thương nhân vừa là hải tặc trên biển, nhưng tuyệt đối không phải lương dân. Cô cầm cây mâu nhìn chằm chằm mặt nước, bất ngờ đâm mạnh xuống, một con cá chép bị móc lên, theo cú vung sào của Hoàng Anh rơi vào lòng Dương Tín. Cô hất cằm ra hiệu.

"Ăn sống có ký sinh trùng đấy!" Dương Tín nói.

"Ký sinh trùng?" Hoàng Anh nghi hoặc hỏi.

Dương Tín cầm con cá chép lên, vạch đuôi ra. Hoàng Anh tò mò ngồi xuống bên cạnh hắn. Dương Tín quay đầu nhìn ngực cô, Hoàng Anh hung dữ nhéo hắn một cái. Dương Tín thỏa mãn cúi đầu, nhanh chóng tìm ra một con. Những sợi chỉ đỏ nhỏ li ti đang ngọ nguậy chậm rãi trong đuôi cá, trông như một mạch máu. Dương Tín xé xác con cá ra từ vết thương, cẩn thận tìm kiếm trong thớ thịt, rất nhanh lại móc ra một con đỏ như máu rồi đặt thẳng vào tay Hoàng Anh.

"Ăn sống, nó sẽ chui vào bụng cô, rồi đào hang trong thịt cô, cứ thế đào mãi đến tận não, rồi định cư ở đó, sống bằng cách gặm nhấm não của cô. Nó có thể dài tới nửa thước đấy!" Dương Tín cố tình làm ra vẻ kinh hãi.

"Những người đau đầu, thậm chí đau đến phát điên có phải là bị nó cắn không?" Hoàng Anh nghiêm túc hỏi.

"Gần như vậy!" Dương Tín nói.

Tất nhiên, hắn chỉ đang dọa người, đây là giun chỉ đỏ chứ có phải sán dây đâu.

"Nhưng nấu chín thì không sao, nấu chín nó chỉ là một miếng thịt thôi. Nào, người đẹp, làm cho gia một món cá chép om đi!" Hắn nói tiếp.

"Đẹp mặt ngươi, ăn hay không thì tùy!" Hoàng Anh không khách khí đáp.

"Độc phụ!" Dương Tín bất mãn.

"Ngươi còn biết y thuật sao?" Hoàng Anh tò mò.

"Đây thuộc về kiến thức thường thức. Trong cơ thể con cá này không chỉ có một loại ký sinh trùng này đâu, đây chỉ là loại mắt thường nhìn thấy được, thực tế còn vô số loại mắt thường không thấy được. Đừng nói là cá, ngay cả trong nước này cũng có vô số con trùng nhỏ không nhìn thấy. Nếu uống loại nước sống này, những con trùng nhỏ đó sẽ chui vào cơ thể cô, rồi đẻ ra nhiều con hơn, đời đời nối tiếp sinh sôi cho đến khi chiếm trọn cơ thể cô. Biết thủy cổ không? Thủy cổ chính là những con trùng nhỏ như vậy đấy." Dương Tín tiếp tục giảng giải.

Hoàng Anh nâng con giun chỉ đỏ trong tay, tò mò chọc chọc, hoàn toàn không để ý gã bên cạnh đang nghiêng người, chống cằm, vẻ mặt hạnh phúc thưởng thức đường cong nửa thân trên của cô. Lúc này hoàng hôn đã lặn một nửa, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời, cũng nhuộm đỏ cả tấm lưng của Hoàng Anh, bộ quần áo dính sát vào người như phủ một lớp hào quang màu đỏ.

Một chiếc thuyền lớn lặng lẽ dừng lại trên mặt sông không xa chỗ họ...