Lữ Bố dù vũ dũng khuynh thiên hạ, song chẳng qua là một kẻ cuồng vọng. Hắn giờ đây còn giữ được chút giang sơn, cũng nhờ có kế sách của Trần Cung.

Nay một lòng đốc quân tiến Trung Nguyên, Lữ Bố bị Từ Hoảng chặn đánh trước thành, bèn vấn kế Trần Cung, mong tìm được phương án đánh tan quân Từ.

Nhưng trong lòng Trần Cung lại có ý khác, hắn bái tấu: "Chủ công, nên lui binh."

"Cái gì!" Lữ Bố nổi giận như lửa thiêu thân, từ trên soái vị bật dậy, gầm gừ: "Ngươi... ? Đây chính là kế sách của ngươi?"

Trần Cung tràn đầy bất đắc dĩ, đáp: "Chủ công, đây chính là kế sách của Trần Cung."

Nếu là kẻ khác, Lữ Bố đã sớm tát cho một bạt tai, nhưng hắn cố nén cơn giận, hỏi: "Tại sao?"

Trần Cung vội vàng đáp: "Chủ công, Lưu Bị hai trăm ngàn đại quân, Tôn Sách một trăm ngàn đại quân, đều bị Tần Phong đánh bại. Chủ công dù có thể tiêu diệt Từ Hoảng, thì sao? Rất gần Trung Nguyên, đối mặt với triệu quân Tần vây quét?"

"Chuyện này... ." Sắc mặt Lữ Bố liên tục biến đổi.

Trần Cung đau khổ nói: "Chủ công, ngài vũ dũng vô song thiên hạ, nhưng giờ thiên thời chưa đến. Nếu Lưu Bị, Tôn Quyền đánh bại Tần Phong, Trung Nguyên sẽ chia cắt. Với uy danh của chủ công, ắt sẽ một lần nữa rong ruổi thiên hạ. Nhưng giờ Lưu Bị, Tôn Quyền đã bại, thời cơ đã qua. Điều nên làm nhất lúc này, chính là tránh phản kích của Tần Phong, trở về Hán Trung nghỉ ngơi. Đợi khi Trung Nguyên có biến hóa, mới huy binh quyết chiến thiên hạ."

"Lực lượng Hán Trung là có hạn." Trần Cung cuối cùng không nhịn được, thẳng thắn nói.

Hán Trung so với Trung Nguyên chẳng khác nào một nơi chật hẹp. Lữ Bố đã tụ binh bảy vạn, đã là cực hạn. Nếu toàn bộ binh mã này bỏ lại nơi đây, sau này dù có cơ hội, cũng không đủ lực lượng xuất binh.

Lúc này Lữ Bố không còn là gã ý khí phong phát. Trưởng thành hơn, suy nghĩ thấu đáo hơn, hắn chắp tay thi lễ với Trần Cung, nói: "Văn đài nói có lý, như thể hồ quán đính. Lưu Bị, Tôn Quyền đã thua, thế hợp công Trung Nguyên đã tan, ta đây liền lui binh trở lại Hán Trung."

Trần Cung vui mừng khôn xiết, bái tấu: "Chủ công anh minh!"

Thế là, Lữ Bố cả đêm thu thập binh mã. Đến sáng hôm sau, đã dẫn quân lên đường trở về Hán Trung.

Từ Hoảng không vội truy kích, phái Từ Thương, Lữ Hằng cùng các tướng khác, từng người thu phục các quận huyện Kinh Châu tây bắc vốn bị Lữ Bố chiếm cứ. Đồng thời, phái kỵ binh báo tin trước cho Tần Vương, lại dẫn đầu bản bộ binh mã, gấp rút tiến quân nghênh đón Vương giá.

Ba ngày sau, Uyển Thành, Tần Vương tạm dừng chân tại hành cung.

Tân Hiến Anh, nữ quan vốn lạnh lùng như băng, từ sớm đã thức giấc, khuôn mặt vốn thanh tú nay bỗng ửng đỏ. Chỉ vì đêm qua đã nhận được tin Lữ Bố lui binh. Tần Vương lập tức đổi hướng, dẫn đại quân đến Uyển Thành nghỉ ngơi. "Bốn lộ địch quân đã rút lui ba lộ, mà quân lực của Tần Vương cũng không tổn thất nhiều, nghĩ đến Tào Mạnh Đức ắt sẽ sớm bị Tần Vương đánh bại." Tân Hiến Anh, khi tỉ mẩn sửa sang lại sổ sách ghi chép thường ngày, không khỏi nghĩ thầm.

Lúc này, thanh âm của Tần Phong vang lên từ bên trong phòng: "Hiến Anh, cô vương muốn thuận lợi."

Khẩu hình của Tân Hiến Anh khẽ động, khuôn mặt đỏ ửng càng thêm trầm xuống. Trong lòng nàng, chức vụ sử quan mới là chính yếu, hà cớ gì Tần Vương lại luôn sai khiến nàng như một tiểu nha đầu? "Thật đáng ghét, ta mới không chịu đi cầm dạ hồ nữa. Nhìn cái bộ dạng khó coi của tiểu Tần Vương..." Vì vậy, giọng nói thanh thoát như tiếng chuông bạc, không vui đáp lại: "Đại Vương, trời đã sáng, ngài nên nhanh chóng đứng dậy, ra ngoài dùng bữa."

"Trời đã sáng!"

Chỉ chốc lát, đôi mắt còn ngái ngủ của Tần Phong lơ đãng, vội vã khoác mũ miện và y phục bước ra, thấy Tân Hiến Anh đang sửa sang lại sổ sách. Đối với Tần Phong mà nói, những chi tiết của ngày hôm trước thường khó lưu giữ trong tâm trí. Mà sổ sách ghi chép thường ngày, nhất định chứa đựng những ghi chép tỉ mỉ.

Tần Phong không nhịn được tiến lại xem.

Tân Hiến Anh nhất thời tái mặt, sổ sách này là mật vụ, bất luận kẻ nào đều không được phép xem, kể cả Tần Vương. Nàng thấy Tần Phong bước chân đến gần, vội vàng giơ hai tay lên, đặt lên chồng hồ sơ.

Tần Phong thấy vậy, bỗng nhớ lại cảnh học đường đời sau, nữ đồng bàn cũng thường dùng cách này để ngăn cản mình nhìn lén bài thi, không khỏi bật cười thành tiếng, nhớ lại dáng vẻ cầu học thuở ban đầu: "Hiến Anh, chỉ liếc mắt thôi, chỉ liếc mắt!"

"Ngài không được nhìn..." Tân Hiến Anh, đôi bàn tay ngọc run rẩy, cổ uyển chuyển hiện ra, ánh mắt mê người.

"Liếc mắt nhìn..." Tần Phong mặt dày mày dạn, liền ngồi xuống bên cạnh Tân Hiến Anh.

Tân Hiến Anh liền cảm thấy Tần Phong cả thân thể cũng dán đi qua, ngượng ngùng chỉ ở gương mặt chợt lóe lên, khôi phục rất nhanh vẻ lạnh lùng. Y trực tiếp ôm lấy hồ sơ cuộc sống thường ngày đứng dậy, lạnh nhạt nói: "Tần Vương sau khi băng hà, cuộc sống thường ngày chú mới có thể phát hiện ra những điều đời thường. Xin Tần Vương giữ mình trong sạch, để lại một thụy hiệu tốt đẹp sau khi băng hà!"

"Ai u..." Tần Phong ngã xuống giường, nhất thời thơm dịu xông vào mũi. Nhưng ngửi thấy mùi băng giá, trong lòng chợt lạnh, vội vàng đứng dậy đi ra ngoài, thầm nghĩ băng hà còn sớm, bất quá cái này thì muốn đi tiểu rồi!

Một lúc lâu sau, Tần Phong đi tới phòng nghị sự, ngồi lên ngôi vua. Tân Hiến Anh theo sau bước vào, ngay tại phía sau màn ngồi xuống, hai người phảng phất như không có chuyện gì xảy ra.

Chớp mắt, văn võ bá quan nối đuôi nhau vào, ai cũng không ngờ Tần Vương dậy sớm "băng" một lần.

"Tham kiến Tần Vương..." Mọi người bái nói.

Tần Phong ban cho bình thân, chỉ thấy Từ Hoảng cũng ở trong đội ngũ, liền gọi ra nói: "Từ tướng quân thật có phong thái của một người thừa tướng, liên tục thiết kế đánh lui Lữ Bố."

Từ Hoảng bái nói: "Không dám nhận công, quả thật nhờ các tướng quân Cao Lãm tương trợ."

Chúng tướng kính tặng, mới có thể cùng chung mối thù, Tần Phong nghe vậy vui vẻ yên tâm, liền tấn phong Từ Hoảng, Cao Lãm làm quan nội Hầu, các tướng lãnh còn lại đều được ban thưởng. Cao Lãm cũng trong đủ loại quan lại, lập tức ra ban bái tạ, mà Từ Thương cùng những người khác không có tư cách đứng hàng trong lớp.

Sau đó, Tần Phong làm mọi người lui ra, chỉ để lại ba vị quân sự trong phòng quân cơ, thương nghị việc tăng viện Hàm Cốc quan.

Bàng Thống nhướng mũi, bước lên trước nói: "Đại Vương, tình báo truyền đến ngày hôm trước, phòng thủ Hàm Cốc quan càng thêm chật vật. Hiện giờ Lữ Bố lui binh, bốn đường chỉ còn lại Tào Tháo một đường. Nên lấy kỵ binh làm đầu, hỏa tốc tiến binh Hàm Cốc quan."

Từ Thứ cùng Cổ Hủ thương lượng một phen sau, tâu nói: "Đại Vương, trong chiến báo nói: Hàm Cốc quan nhiều chỗ đã sụp đổ. Có thể làm bộ đóng mở, tạo ra dáng vẻ không thể lâu thủ, đặt trước ngày giờ xuất quan cùng Tào Tháo quyết chiến. Kỵ binh của quân ta từ Vũ Quan lên đường. Nếu đột nhiên xuất hiện ở phía sau Tào quân, Tào Tháo thua là chắc chắn."

"Kế này rất hay." Tần Phong lập tức nói.

Bàng Thống lập tức không nói, thầm nghĩ các ngươi hai lão này. Không theo ta tranh luận. Vì vậy phản bác: "Đại đội kỵ binh tiến quân, tất nhiên bị địch nhân thám mã phát hiện. Nếu Tào Tháo biết được tin tức, phản thiết kế quân ta, há có thể làm gì?"

Từ Thứ cùng Cổ Hủ liếc nhau, liền cảm thấy đây quả là một nan đề.

Nào ngờ Tần Phong cười ha ha một tiếng, nói: "Chuyện này dễ giải quyết."

"Đại Vương có kế sách gì?" Ba người đồng thời bái hỏi.

Tần Phong cười nói: "Từ Vũ Quan đến Hàm Cốc quan trước, đều là lãnh địa của cô vương. Có thể phái ra dân binh nha dịch các nơi, dựng trạm kiểm tra dọc đường. Nếu thám mã gián điệp địch nhận được tin tức, lại thấy quân ta dựng trạm kiểm tra trên Đại Đạo, tất nhiên sẽ chọn đường mòn. Đường mòn gian hiểm, sao có thể nhanh chóng như đại lộ, kỵ binh của ta tốc độ chẳng lẽ lại chậm hơn thám mã địch?"

Tần Phong cai quản các nơi đều có Thanh Thạch Đại Đạo, mặt đường bằng phẳng, tốc độ tiến lên gấp mấy lần so với hương dã đường mòn.

Ba vị quân sư nghe vậy khâm phục, nói: "Đại Vương cơ trí, chúng ta không kịp nghĩ vậy."

Tần Phong vẫy tay cười một tiếng, thầm nghĩ đời sau cảnh sát, quán tốt bố trí trạm kiểm tra, cũng là thu lượm kinh nghiệm, hiện tại dùng đến cũng không muộn.

Nhưng khi ba vị quân sư nhìn tới, đây chính là trí kế.

Lúc này Bàng Thống đột nhiên nói: "Từ Thứ quân sư, Cổ Hủ quân sư mưu kế còn có sơ suất."

"Ồ? Sĩ Nguyên mau nói rõ." Tần Phong vội vàng hỏi.

Bàng Thống nháy mắt với Từ Thứ, Cổ Hủ một phen, lúc này mới nói: "Xuất quan quyết chiến, ý ở dốc toàn lực. Nhưng đóng mở người làm tướng, sao có thể tùy tiện dùng binh mã của Đại Vương để mạo hiểm? Nếu người khác xem ra, đóng mở xuất quan quyết chiến nhất định là theo lệnh của Đại Vương. Mà lệnh này, nhất định phải có một nguồn gốc hợp lý. Giải thích duy nhất hợp lý, chính là Đại Vương viện quân sắp đến."

Từ Thứ, Cổ Hủ liếc nhau, "Hậu sinh khả úy."

Bàng Thống vui vẻ, lau một cái hướng lên trời mũi. "Đại Vương từ Quan Trung tăng viện Hàm Cốc quan, có thể làm một nhánh binh mã. Hư báo cờ hiệu của Đại Vương từ quan nội tăng viện Hàm Cốc quan. Tào Tháo không thể dọ thám biết Quan Trung binh mã di động của Đại Vương, tất nhiên có thể dọ thám biết quan nội binh mã di động. Lại làm đóng mở tướng quân làm ra dáng vẻ không thể cố thủ, như vậy Tào Tháo liền sẽ cho rằng, đóng mở tướng quân xuất quan quyết chiến là đang chờ viện quân của Đại Vương đến, tranh thủ thời gian cuối cùng."

“Vậy thì Tào Tháo chỉ còn hai lựa chọn, một là lui binh, một là dốc toàn lực đánh tan quân ta đóng mở phòng tuyến, trước khi Đại Vương viện binh đến kịp, chiếm đoạt Hàm Cốc quan. Như vậy hắn liền nắm giữ con đường gần nhất tiến vào Trung Nguyên, có thể công được, có thể thủ được, rình rập Lạc Dương của vua ta mọi lúc.”

“Bổn quân sự cho rằng, Tào Tháo chắc chắn sẽ liều mạng tấn công, trước tiên quyết chiến với tướng quân đóng mở. Như vậy, cơ hội tập kích bất ngờ tốt nhất của Đại Vương liền đến.”

Không hổ là tiểu phụng hoàng, cân nhắc mọi việc chu đáo. Tần Phong cười nói: “Nếu lần này công thành, Sĩ Nguyên chính là người có công lớn nhất.”

“Hậu sinh khả úy!” Từ Thứ, Cổ Hủ vuốt râu cười nói.

Bàng Thống vội vàng hành lễ với Tần Phong, đứng dậy thì nháy mắt tinh nghịch với Từ Thứ và Cổ Hủ.

Kết quả là, Tần Phong lập tức chỉnh đốn binh mã.

Trước khi xuất chinh.

Tần Phong ở tạm thời hành cung, cởi bỏ mũ miện và y phục quan phục, thay vào bộ khôi giáp kim quang rực rỡ, chuẩn bị rời đi chỉ huy quân đội.

Tân Hiến Anh bước vội tới.

Vị nữ quan thân cận này, dù khuôn mặt luôn lạnh lùng, nhưng Tần Phong có thể nhận ra sự quan tâm của nàng dành cho mình qua những chăm sóc nhỏ nhặt trong cuộc sống thường ngày. Dù biết đó chỉ là sự tận tâm của thư ký đối với lãnh đạo, Tần Phong vẫn luôn muốn bảo vệ nàng.

Hắn chỉnh sửa lại tay áo, nói: “Hiến Anh, lần này hành quân cả ngày lẫn đêm, đường xá gian khổ, ngươi không cần phải đi theo đâu.”

Tân Hiến Anh phúc lễ, trịnh trọng nói: “Tân Hiến Anh mang trọng trách, cuộc sống thường ngày của Đại Vương không thể để trống dù chỉ một khắc.”

Khuôn mặt nàng thanh tú như ngọc, tỏa ra một loại thần quang không thể xâm phạm.

Tuy nhiên, Tần Phong vẫn hỏi: “Chuyến đánh Hàm Cốc liên quan đến khí vận, không thể có sơ sót. Lần này toàn bộ kỵ binh tiến phát, tốc độ vô cùng quan trọng, ngươi biết cưỡi ngựa không?”

Tân Hiến Anh thật sự không biết cưỡi ngựa, nhất thời mặt đỏ bừng, nhưng vẫn kiên định nói: “Tướng thần có thể dùng dây buộc vào lưng ngựa.”

Tần Phong ánh mắt tràn đầy ý cười, đột nhiên nói: “Vậy đi, cô vương còn chút mã lực trên mình, nếu cô vương mang theo ngươi, sẽ cùng đi.”

“Nha!” Tân Hiến Anh kêu lên một tiếng, nếu cùng ngồi trên một con ngựa, hiển nhiên sẽ rất thân mật. Nghĩ đến cảnh tượng lúng túng đó, một vệt đỏ thắm thoáng qua trên khuôn mặt nàng.

“Cô vương thấy, cứ như vậy đi.” Tần Phong vừa nói, vừa bước ra ngoài.

Tân Hiến Anh suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng trách nhiệm đã chiến thắng lý trí, thầm nghĩ buổi tối cũng được sưởi ấm qua chăn. Nàng đuổi theo nói: "Vậy thì... cùng nhau..." Lời nói vừa dứt, khuôn mặt liền ửng đỏ.

Tần Phong vốn định trêu chọc nàng, không ngờ lại không thành. Thời gian không chờ đợi người, Tần Phong không nói thêm nữa, liền dẫn Tân Hiến Anh cùng nhau xuất chinh.

Đội quân xông trận gồm năm vạn tinh binh, kỵ binh Bàn Xà một bước ba vạn người, tổng cộng tám vạn kỵ binh vượt qua Vũ Quan, băng qua Quan Trung, nhanh chóng tiến đến Hàm Cốc quan. Mặt khác, hắn còn để lại năm vạn người bổ sung cho Từ Hoảng, củng cố phòng thủ từ tây thành đến Vũ Quan, Uyển thành. Số binh mã còn lại theo sau kỵ binh, tiến vào Hàm Cốc quan.

Trên đường hành quân, Tần Phong nắm lấy eo thon của Tân Hiến Anh, ôm chặt nàng vào trong ngực. May mắn là Tân Hiến Anh vốn tính tình lạnh lùng, giờ phút này bị Tần Phong ôm ấp, phần lớn thời gian khuôn mặt nhỏ nhắn đều đỏ bừng.

Thế nhưng, đôi khi nàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng. "Đại Vương, ngài luôn cầm những vật cứng nhắc, đỡ lấy thắt lưng của thần nữ làm gì?"

Mỗi khi nghe vậy, Tần Phong đều cảm thấy lúng túng. Trong lòng hắn đã chất chứa sự tức giận suốt mấy tháng, giờ mỹ nhân trong ngực mà không có phản ứng, thì thật kỳ quái. Hắn không giải thích, Tân Hiến Anh tràn đầy nghi ngờ, cuối cùng có một ngày nàng không nhịn được xoay tay bắt tới, nhất thời sờ phải một vật. Trong tiếng thét chói tai, nàng nhanh chóng rút tay về như bị điện giật.

Từ đó về sau, Tân Hiến Anh không còn ngồi đối diện, mà chuyển sang ngồi phía sau.

Mười ngày sau.

Hàm Cốc quan, phủ tướng quân.

Tần Phong đã đến Hàm Cốc quan trước, truyền đạt mệnh lệnh của hắn cho đóng mở. Đóng mở lập tức triệu tập toàn bộ hắc sơn quân đoàn nghị sự. "Tần Vương có lệnh, ngày mười tháng mười, xuất quan quyết chiến với địch. Tần Vương sẽ đích thân thống lĩnh tám vạn kỵ binh, tấn công vào phía sau đội quân Tào."

Điền Phong, Trần Đến cùng những người khác hiểu rõ, dưới sự tấn công bất ngờ và giáp công liên tục, Tào Tháo chắc chắn sẽ đại bại.

Đóng mở hỏi: "Điền Phong quân sư, trong mệnh lệnh của Tần Vương, chỉ thị chúng ta nhất định phải tạo ra bộ dáng không thể cố thủ Hàm Cốc quan, cụ thể nên làm như thế nào?"

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.