Tần Phong không ngờ Khương tộc lại phái ra mấy vạn binh mã hỗ trợ Tào Tháo, khiến cho cuộc đổ bộ của hắn gặp tổn thất nặng nề. May mắn sau một ngày chiến đấu gian khổ, quân Tần vẫn vững vàng chiếm giữ bãi cát.
Địch nhân từng bước áp sát, buộc Tần Phong chỉ đành bày trận phòng ngự giằng co, lo sợ một sơ sẩy liền không thể ngăn cản vài vạn kỵ binh xông phá.
Tình thế này khiến hắn không thể phân thân, đi bố trí đại trại.
Trong bể đầu sứt trán, hắn dự định đêm xuống sẽ bất ngờ tấn công, dựng nên đại trại.
Cùng lúc đó, hắn ra lệnh cho đội tàu vận chuyển thương binh trở về Tân Phong cảng, đồng thời tiếp viện binh lính. Song việc vận chuyển trên mặt nước cần thời gian, hơn nữa Tần Phong vẫn không thể toàn lực giao chiến, nên vẫn giữ lại một nửa số thuyền bè, phòng khi cần rút lui.
Việc này lại càng làm giảm khả năng vận chuyển binh lực trên mặt nước.
Tóm lại, hắn phải đối mặt với vô vàn phiền toái, khổ não không tả nổi.
Nhưng mà, Phong Lăng Độ là mở ra Ung Hàn môn hộ, cho đến khắc cuối cùng, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông xuôi.
Đêm đến, quân Tần bắt đầu xây dựng đại doanh, tiếng đục đẽo gỗ vang vọng, hòa cùng gió Bắc lạnh lẽo thổi xa. Lúc này, vùng đất Tây Bắc đã hoàn toàn bước vào mùa đông, các tướng sĩ quân Tần bất chấp gió rét, toàn lực xây dựng đại trại.
Tần Phong bước ra khỏi Vương trướng, gió thổi đến khiến thân thể run rẩy, hắn xoa xoa đôi bàn tay, ngửa mặt nhìn lên bầu trời, nhưng chẳng thấy một tia ánh trăng.
Tân Hiến Anh từ phía sau bước ra, khoác thêm một chiếc áo choàng nữa cho Tần Phong, nhẹ giọng nói: “Đại Vương, đã là tháng mười, nhìn trời âm u thế này, e rằng ngày mai sẽ không có mặt trời, có lẽ chỉ vài ngày nữa thôi là sẽ đóng băng.”
Tần Phong há có thể không hiểu ý của nàng, nếu đóng băng mà không có đại doanh, toàn quân sẽ rơi vào cảnh khốn cùng. Nghỉ ngơi không tốt, không cần địch nhân đến giết, tự mình đã ngã xuống trước rồi. Lúc này, hắn vô cùng nhớ nhung về sự ấm lên toàn cầu của Trái Đất.
“Giết!”
“Giết a!”
“Phá hủy đại trại của quân Tần!”
Tiếng hô xung trận đột ngột vang lên, Tần Phong giật mình, đưa mắt nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy gì.
Lúc này, một tên lính liên lạc chạy đến báo cáo: “Đại Vương, địch nhân tập kích vào ban đêm!”
Quả nhiên, lo sợ điều gì thì điều đó sẽ xảy ra.
Tần Phong vội vàng mặc giáp, chuẩn bị nghênh chiến.
Đêm tối không trăng, Quân Tần tựa như bia không ngọn lửa, trở thành mục tiêu dễ dàng. Tào quân, Khương tộc liên quân cũng tránh đốt đuốc, e sợ bị Quân Tần phát hiện khi đánh lén.
Hai bên giao chiến, tựa như một vở kinh kịch 《Ba xóa khẩu》, quần áo đen trắng lẫn lộn, hỗn chiến một trận.
Cuối cùng, liên quân chiếm được chút ít ưu thế, thối lui về sau tường trại, lúc này mới phóng hỏa thiêu rụi vật liệu gỗ của Quân Tần. Sau đó, toàn quân rút lui vội vã.
Trong đại trướng của Tào quân, Hạ Hầu Uyên cười lớn, liên tục nói: "Không ngờ Tần Tử Tiến lại thông minh đến vậy, thậm chí vật liệu gỗ cũng vận chuyển cùng thuyền tới."
Tào Hồng cười nhạo: "Đáng tiếc, một ngọn đuốc đã bị chúng ta đốt."
Mê đương chỉ cười lạnh, thầm nghĩ: "Không có ta, Mê đương đại tù đến tiếp viện, các ngươi đã sớm bị Thành Cát Tư Hãn đánh bại rồi. Chỉ có ta mới có thể chiến thắng Thành Cát Tư Hãn."
Tào Hồng vốn tính khí bạo liệt, thấy Mê đương nói năng ám chỉ, sắc mặt liền lạnh đi.
May mắn Hạ Hầu Uyên tuổi tác đã cao, thấy sắc mặt Mê đương khó coi, vội vàng tâng bốc: "Nếu không có Mê đương đại tù, làm gì có đại thắng ngày hôm nay?"
Mê đương lúc này mới dịu sắc trở lại, nói: "Ngày xưa Mạnh Đức công có ân với Khương tộc, hôm nay ta đến đây chỉ là báo ân, xin cáo từ."
Nguyên lai, năm trước Khương tộc gặp phải bão tuyết lớn, chăn nuôi gặp tổn thất nặng nề. Tào Tháo, để lôi kéo Khương tộc, bảo đảm biên giới bình an, đã tiếp tế một ít lương thảo. Hôm nay Khương tộc đến đây, cũng là để trả thù ân oán.
Ở một bên khác, Quân Tần tuy nhiều vật liệu gỗ bị thiêu rụi, nhưng vẫn còn sót lại một phần. Tần Phong, đầu sứt trán, liền ra lệnh cho quân sĩ dùng những vật liệu này để xây dựng trại tường trước.
Quân Tần rút kinh nghiệm, cố gắng không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Nhưng dù cẩn thận đến đâu, tiếng đập gỗ vẫn là tiếng động.
Bị trinh sát của Tào quân phát hiện, lập tức báo cáo với Hạ Hầu Uyên.
Vì vậy, Hạ Hầu Uyên lại ra quân, một lần nữa phá hỏng kế hoạch xây dựng trại tường của Quân Tần.
Cứ như vậy, Tào, Khương liên quân không bỏ qua bất kỳ bãi cát nào có động tĩnh, cứ ra quân quấy rối, phá hủy việc xây dựng đại trại của Quân Tần.
Ngày thứ hai lại nổ ra đại chiến. Quân Tần dãi gió dầm sương, một đêm không nghỉ ngơi, thể lực kiệt quệ, tổn thất không ít trong hỗn chiến.
May mắn ngày thứ hai, đội tàu của Quân Tần đã kịp thời vận đến hai vạn binh mã, mới chặn được đợt tấn công của Tào quân.
Hoàng hôn buông xuống, Quân Tần trong trướng, Tần Phong tựa án ngồi cao, sắc mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, đối với các tướng sĩ nói: "Quân ta thiếu đại trại tựa như lục bình không rễ, tùy thời có thể bị địch nhân tập kích bất ngờ."
Chúng tướng đều im lặng cúi đầu, không ai có kế sách hay.
Cao Thuận, người theo Tần Vương lâu năm nhất, miễn cưỡng lên tiếng: "Đại Vương, Tào quân đã có chuẩn bị, quân ta khó lòng xây dựng đại trại, chi bằng tạm thời rút lui, chờ thời cơ khác."
Tần Phong hít sâu một hơi.
Phong Lăng Độ là khẩu đột phá duy nhất dẫn vào Ung châu, giờ mới tiến được một nửa, hắn tuyệt không dễ dàng bỏ cuộc.
Hắn thở dài, vẫy tay ra hiệu.
Chúng tướng không dám nhiều lời, hành lễ cáo lui khỏi đại trướng.
Ba ngày trôi qua.
Tào, Khương liên quân liên tục tập kích vào ban đêm, mỗi khi trại tường của Quân Tần vừa thành hình, chúng liền xông tới, gây ra hỗn chiến. Quân Tần mệt mỏi, thường xuyên thất lợi, thương vong đã vượt quá hai vạn. Lại thêm mấy ngày liên tiếp gió lớn, thời tiết giá rét, băng giá bao phủ, Quân Tần không có đại trại che chắn, tinh thần suy sụp, chiến lực giảm sút nghiêm trọng.
Tần Phong lâm vào cảnh khốn khó chưa từng có.
Ngược lại, Hạ Hầu Uyên mỗi ngày vui vẻ, liên tục phái sứ giả về Trường An tâu báo chiến công.
Trong thành Trường An, Châu Mục phủ phòng nghị sự.
"Tốt! tốt! tốt! Ha ha ha..."
Tào Tháo mỗi kêu một tiếng "tốt", liền vung tay mạnh mẽ, vuốt râu cười lớn. Trong lòng hắn thầm nghĩ: Tần Tử Tiến, ngươi cũng có ngày hôm nay.
Đường nói tiếp võ cũng tỏ vẻ vui mừng.
Nhưng Tào Tháo đột nhiên sắc mặt trở nên âm trầm.
Văn võ các tướng sĩ đều giật mình.
Chỉ thấy Tào Tháo vỗ mạnh miệng, nhắm mắt trái lại, mở to mắt phải nhìn Đường nói tiếp, nói: "Nhưng Tần Tử Tiến có thủy quân vận chuyển viện binh, Hạ Hầu Uyên đám người liệu có thể ngăn chặn được?"
Tràn Cưng thầm nghĩ chủ công đang nghi ngờ, nguyên lai là lo lắng chuyện này, thở phào nhẹ nhõm, vội vàng giải thích: "Chủ công, Quân Tần đã chuyển giao hơn một vạn binh lính. Chỉ cần Hạ Hầu Uyên tướng quân liên tục tấn công, chủ công phái viện binh tiếp viện, Quân Tần tới bao nhiêu chết bấy nhiêu. Quân ta thương vong sẽ rất ít. Viện binh của Quân Tần chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa."
Tào Tháo nghe vậy, mừng rỡ khôn xiết. Hắn vỗ mạnh vào án, nói: "Lời này chí lý! Lập tức truyền lệnh của ta, toàn bộ vật tư dự trữ hãy vận chuyển đến Phong Lăng Độ, phái tám ngàn binh mã tiếp viện Hạ Hầu Uyên. Phải để hắn bằng mọi giá đoạt lấy Tần Phong ngay trên bãi cát!"
"Đây chính là Hoàng Hà sóng sau xô sóng trước, tiền lãng tử vong tại sa than!" Tào Tháo nói xong, bật cười ha hả.
Tràn Cưng cũng cười theo: "Chủ công so sánh thật tinh tế. Quân Tần tiền quân chính là đợt sóng trước, viện quân chính là sóng sau, sóng sau dồn dập. Đợt sóng trước đã tan trên bờ cát!"
Văn võ thấy Tào Tháo vui vẻ, đều thở phào nhẹ nhõm, rối rít xưng tụng, tuyên bố đánh bại Tần Phong là chuyện chắc chắn.
Tràn Cưng lại góp lời: "Chủ công, Khương tộc bỏ ra nhiều công sức, giờ nên hậu thưởng."
Tào Tháo gật đầu, nói: "Bá Ninh nói rất đúng, cần phải để họ tiếp tục xuất lực. Mang những vật phẩm đáng giá trong phủ đi thưởng cho hắn. Nói với hắn, những tài vật này coi như thù lao, những chuyện khác không cần nhắc đến. Bá Ninh ngươi phụ trách việc này."
Kết quả là, Tràn Cưng tập hợp vật tư từ Trường An, lại dẫn theo tám ngàn binh mã mới chiêu mộ, tiếp viện Phong Lăng Độ.
Hai ngày sau, Tràn Cưng đưa vật tư đến trước quân. Tào, Khương liên quân reo hò vui mừng, lại giết trâu làm dê, uống rượu ăn mừng.
Trong tiệc mừng, Tràn Cưng càng là không ngớt lời ca ngợi Mê đương, ví hắn như một đóa hoa.
"Mê đương đại tù quả thật là anh kiệt của Khương tộc, Thành Cát Tư Hãn uy chấn thảo nguyên cũng không thể so sánh được!"
Mê đương thích nhất là nghe những lời ca ngợi chiến thắng Thành Cát Tư Hãn. Nghe vậy, hắn liên tục nâng ly: "Có ta Mê đương ở đây, Thành Cát Tư Hãn chẳng đáng sợ!"
Đang lúc ấy, một tiểu giáo vội vã chạy vào, ngón tay chỉ ra ngoài lều, báo cáo: "Quân Tần lại có viện quân đến, đang bắt đầu dựng trại."
Tràn Cưng cười nói: "Chắc chắn là Tần Tử Tiến không cam lòng thất bại, càng tốt! Quân tăng viện của hắn không thể tạo ra ưu thế trước quân ta. Chúng ta mỗi ngày tiêu diệt năm ba ngàn quân địch, mười ngày nữa, quân của hắn sẽ tan rã trên bãi cát!"
Mê đương ném chén rượu xuống đất, nói: "Để ta đích thân dẫn binh phá tan doanh trại của chúng, rồi lại uống không muộn!"
Nửa canh giờ sau, gió lùa cát bay trên bến Lăng, giữa sự bất ổn tứ phía, liên quân Tào – Khương rút lui hơn hai ngàn binh, còn quân Tần đánh lui khiến đối phương tổn thất năm ngàn.
Tần Phong nhìn nơi vừa dựng nền móng trại quân, giờ đây chỉ còn là một vùng phế tích bừa bãi, lại thấy tinh thần tướng sĩ ủ rũ, cúi đầu thất vọng. Hắn nhíu mày, chán nản trở về đại trướng.
Hắn theo bản năng ngồi lên vương vị, lẩm bẩm, "Nay cứ thêm dầu vào lửa, nếu không thể dựng trại ổn thỏa, thì sao có thể tích trữ binh lực tạo thành ưu thế? Há chẳng phải tăng viện bao nhiêu, chết bấy nhiêu, cuối cùng toàn quân bị diệt tại đây!"
Lúc này, Cao Thuận, Hoàng Trung, Ngụy Duyên đồng loạt bước vào đại trướng.
Cao Thuận bái nói: "Đại Vương, quân ta từ đầu đến giờ đã tiến vào tám vạn, giờ tổn thất đã vượt quá một nửa, mà địch nhân lại tăng binh… ."
Hoàng Trung tiếp lời: "Quân ta dù binh lực tương đương quân Tào, nhưng ăn không ngon ngủ không yên, sức chiến đấu giảm nhanh, còn lại bốn, năm thành."
Ngụy Duyên thẳng thắn nói: "Đại Vương, thời tiết đang rét đậm, đã âm u mấy ngày, e rằng không lâu nữa sẽ có tuyết rơi. Hơn nữa, mặt sông đã có dấu hiệu đóng băng, mỗi ngày thêm dày. Nếu không sớm có biện pháp, e rằng sẽ không thể dùng thuyền được nữa."
Tần Phong nghe lời ba vị tướng này, ngược lại hít một hơi khí lạnh. Đặc biệt là chuyện sông đóng băng, nếu không thể dùng thuyền, thì không thể tiếp tế, cũng không thể rút lui.
Nhưng Tần Phong vẫn không cam lòng, mặt vô biểu tình phất tay, "Các ngươi hãy bố trí phòng ngự thật cẩn thận… ."
Ba tướng lĩnh hết lòng thực hiện nhiệm vụ, cuối cùng vẫn cần Tần Vương quyết định, nghe vậy bái tạ rồi lui ra.
Đêm đến, gió Tây Bắc nổi lên dữ dội, thổi lay động đại trướng hơn trăm thước vuông của Tần Phong.
Tần Phong ngồi ngẩn ra trên giường trong trướng.
Tân Hiến Anh đang thực hiện nhiệm vụ thị nữ, ngồi quỳ dưới đất, cẩn thận rửa chân cho Tần Vương. Nàng cũng biết Tần Phong đang lâm vào khốn cảnh, ngày nào cũng lo lắng, muốn tìm cách giúp Tần Phong.
Lúc này, một trận cuồng phong ập vào trong trướng, mang theo rất nhiều bông tuyết.
Tần Phong nheo mắt, nhìn những bông tuyết tan vào ấm áp bên trong trướng, tâm lực của hắn dường như cũng tan biến theo. Hắn cúi đầu nhìn cái đuôi nhỏ, thở dài nói: "Hiến Anh a, tướng sĩ không có đại doanh kiên cố, liền phải luôn đề phòng, khó lòng nghỉ ngơi. Giờ tuyết rơi dày, khó giữ vững, tối nay liền rút lui..."
"Thua..." Tần Phong cúi thấp đầu.
Trong mắt Tân Hiến Anh, Tần Vương luôn là người hăm hở, một minh chủ anh vũ. Nàng vẫn là lần đầu tiên thấy Tần Vương lộ vẻ chán nản. Bàn tay nhỏ của nàng cảm nhận dần dần cái lạnh của nước trong chậu, phảng phất như sắp kết băng. Nàng liền nói, khi lau chùi đôi chân của Tần Phong bằng khăn lông, đột nhiên giật mình, chỉ vào chậu nước nói: "Đại Vương, nếu tình hình như vậy, liệu có thể âm thầm xây tường doanh bên trong không? Địch nhân khó lòng nghe thấy động tĩnh, e rằng sẽ không đến quấy rầy."
Tần Phong nghe vậy sững sờ, rồi trong nháy mắt mừng rỡ, vội vàng xỏ giày, kêu to: "Người đâu, triệu tập các tướng quân..." Hắn hô lớn rồi chạy ra khỏi trướng.
Tân Hiến Anh nhìn bóng lưng Tần Phong hưng phấn chạy đi, nở một nụ cười, nhưng rất nhanh thì ngây người.
Chỉ thấy Tần Phong lại chân trần chạy trở lại, ôm chầm lấy gương mặt xinh đẹp của Tân Hiến Anh, in một nụ hôn lên môi nàng. "Công đầu, công đầu!" Vừa nói, hắn lại kêu to rồi chạy ra ngoài.
Nụ cười của Tân Hiến Anh nhất thời lạnh xuống, "Đáng ghét Tần Vương, lợi dụng cơ hội chiếm tiện nghi của ta!" Nhưng nàng vẫn nhớ kỹ chức trách của mình, cầm lấy đôi giày của Tần Phong, đuổi theo.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.