Qua đường diệt Quắc, theo Chu Du, chính là qua đường diệt Tần.
Diệt Tần, Đông Ngô ắt có cơ hội cuốn lấy Trung Nguyên, thậm chí Tịch Quyển Thiên Hạ. Hắn, Chu Du, liền không còn là Đông Ngô Đại đô đốc, mà là thiên hạ Binh Mã đại nguyên soái. Từ nay uy danh truyền bá, vạn thế lưu danh.
Tần Phong cố ý tạo nên, vừa là lời hay ý đẹp, vừa là độc dược giấu giếm.
Chu Du chỉ cho rằng Tần Phong đã hoàn toàn trúng kế, sau khi nhận được thư của Ngô Hầu, y liền biết không thể chờ đợi thêm nữa, thừa dịp Tần Phong chưa kịp chuẩn bị, xua quân liều chết xung phong. Nào ngờ, Tần Phong đã sớm nhìn thấu trò vặt của hắn, đã bố trí đầy đủ.
Trong đại doanh trống trải bốn phía, đã mai phục hơn mười ngàn cung tiễn thủ. Ngay khi Chu Du động thủ, vạn tên đồng loạt bắn ra. Cuộc tấn công bất ngờ từ xa khiến Chu Du trở tay không kịp, may mắn y mang theo Đông Ngô Đại tướng quá lịch sử từ, mới có thể thuận lợi chạy trốn lên ngựa, song cuối cùng vẫn trúng một mũi tên vào mông.
"Xông lên a!"
"Giết a!"
"Oa?"
Năm vạn binh Đông Ngô vừa mới xông lên, thấy Đại đô đốc của mình đỡ mông chạy trối chết, trong nháy mắt mắt choáng váng. Lòng bàn tán xôn xao, chuyện gì đang xảy ra? Vừa rồi còn là đánh lén, trong chớp mắt lại trở thành bị đánh lén!
"Hậu đội đổi thành tiền đội, mau rút lui, nhanh!" Chu Du vung bảo kiếm, đón đỡ những mũi tên không ngừng bay tới, tránh khỏi cái chết. Mũi tên trên mông theo động tác cũng loạn xạ, xé toạc vết thương, khiến Đại đô đốc rống giận.
Rõ ràng mưu kế đã bị đối phương đoán được, binh lính Đông Ngô trong hoảng loạn đổi đội hình, trong quá trình đó, vô số binh sĩ Đông Ngô bỏ mạng dưới mưa tên của Quân Tần.
"Bảo vệ Đại đô đốc!"
"Đại đô đốc hãy chạy mau!" Từ Thịnh, Đinh Phụng hốt hoảng. Không muốn chết thảm trước ngựa, vô tận mũi tên xé gió cứu Chu Du ra khỏi vòng vây.
Lúc đó, đại quân Đông Ngô hoảng hốt bắt đầu rút lui.
Thối lui được nửa đường, Chu Du tức giận đến phát điên. "Lần nữa thu xếp binh lính, cùng Quân Tần quyết chiến một trận!"
Chật vật trốn về quá lịch sử từ, cánh tay cũng trúng tên. Hắn cùng Từ Thịnh, Đinh Phụng mặt đối mặt, lòng thầm nghĩ đây là mất mặt mũi của Đại đô đốc, phải trả thù rửa hận. Bọn họ dù biết không ổn, nhưng Chu Du là Đại đô đốc, mệnh lệnh vẫn phải tuân theo.
Trong quá trình thu xếp binh lính, các nơi có thám mã Đông Ngô hội tụ báo lại.
“Đại đô đốc, Quân Tần Đại tướng Triệu Vân từ Giang Lăng một đường tiến công!”
“Đại đô đốc, Quân Tần Đại tướng Hoàng Trung, Tỷ thuộc đánh tới!”
“Đại đô đốc, Quân Tần Đại tướng Cao Thuận từ Giang Nam kéo quân tới!”
“Đại đô đốc, Quân Tần Đại tướng Ngụy Duyên từ sàn Lăng đường mòn tiến đánh!”
Hóa ra Tần Phong đã sớm mai phục binh mã ở các lộ, Quân Tần Đại tướng Triệu Vân, Hoàng Trung, Cao Thuận, Ngụy Duyên, Mã Siêu cùng các tướng lĩnh khác dẫn tinh binh dọc đường vây quét quân Đông Ngô. Trong phạm vi hơn trăm dặm, tiếng hô bắt sống Chu Du vang vọng, máu binh Đông Ngô nhuộm đỏ cả dòng sông.
“Giết Chu Du!”
“Đại đô đốc…”
“Xem hắn như một con trứng!”
Chu Du nghe thấy tiếng hô, hổ thẹn vì mưu kế thất bại, lại thêm kinh sợ. Nội thương vốn đã khiến hắn hộc máu, nay lại trúng tên vào mông. Hai vết thương cộng hưởng, tức giận bộc phát.
“Ô Oa!” Chu Du gầm lên một tiếng, hộc ra mấy ngụm máu rớt xuống dưới ngựa! Sắc mặt tái nhợt như giấy, không còn dáng vẻ phong lưu nho nhã.
---❊ ❖ ❊---
Quá lịch sử từ, Từ thịnh cùng các ngô đem sợ hãi tột độ, dẫn hơn hai vạn quân còn sót lại lên thuyền, mang theo Chu Du hôn mê bất tỉnh, chật vật tháo chạy về củi tang.
Ngoài thành Tương Dương, Tần Phong nhặt lên bức thư Chu Du đánh rơi, lạnh nhạt nói: “Tôn Bá Phù. Ta chỉ cho ngươi là một hào kiệt, không ngờ cuối cùng lại cứu một kẻ vô ơn.” Hắn liền mở bức thư ra, ngây người.
Thư đại khái viết: “Chu Du, Thừa tướng là con rể của ta Tôn gia, cũng là ân nhân của nhà ta. Ta Tôn Sách quyết không thể ân đền oán trả, ngươi không báo với ta mà tự ý đi đánh lén Thừa tướng, xem ở ngươi cũng vì Đông Ngô lo nghĩ, bổn hầu không muốn làm khó ngươi, thấy thư lập tức trở về. Nếu không, nhất định xử theo quân pháp.”
“Nguyên là Tôn Sách không biết chuyện này!” Tần Phong nắm thư suy tư.
Một ngày sau, tin tức Chu Du tự ý đánh lén Tần Phong đại bại truyền về Ngô Quận.
Trong Ngô Hầu phủ, phòng nghị sự.
Tiểu Bá Vương Tôn Sách nổi giận, một tát ném án kỷ vỡ tan tành, gầm lên: “Đáng ghét, Chu Công Cẩn khinh miệt bổn hầu! Hắn lại tự ý ra quân, đánh lén Thừa tướng!” Trước kia Chu Du dùng kế lấy Tôn Thượng Hương Quận chúa lừa Tần Phong đến Đông Ngô, Tôn Sách chỉ muốn đổi lấy Kinh Châu để Tần Phong rời đi, trong lòng không hề có ác ý.
Nội vụ đệ nhất trọng thần Trương Chiêu góp lời: "Chủ công, sự tình này lan truyền thiên hạ, danh tiếng của ngài ắt bị hủy hoại."
Tôn Sách nghe vậy càng thêm phẫn nộ, gầm lên: "Thừa tướng là ân nhân của bổn hầu, chuyện này truyền ra ngoài, thiên hạ chỉ cho rằng bổn hầu bạc nghĩa vô tình. Kẻ nhu nhược, bổn hầu tuyệt không thể cam chịu tiếng xấu này!"
Trương Chiêu suy tính một hồi, thầm nghĩ vác một tiếng xấu còn nhẹ, nếu đồng minh tan vỡ, Đông Ngô sẽ phải đối mặt với mấy trăm ngàn tinh binh Tần. Hắn lập tức nói: "Chủ công, kế trước mắt, chỉ có thể khiển sứ giả đến gặp Chu Du."
Tôn Sách nổi giận vì Chu Du đã đả kích Tần Phong, càng thêm tức giận trước việc y tự tiện chủ trương. Kết quả là, hắn hạ lệnh tước bỏ chức Đại đô đốc của Chu Du, giáng xuống làm dân thường. Đồng thời bổ nhiệm lão tướng Trình Phổ, phó đô đốc của Đông Ngô, thăng chức lên Đại đô đốc.
Mặt khác, Tôn Sách phái Lữ Phong và Phạm làm sứ giả, đến chỗ Tần Phong xin lỗi. Tuyên bố tất cả đều là hành động riêng của Chu Du, đã bị cách chức điều tra, còn Tôn Sách hoàn toàn không biết gì về việc này, mong Tần Phong rộng lượng tha thứ.
Thành Tương Dương, Tần Công đang ngự trên điện.
Tần Phong ngồi trên vị trí cao, đọc thư xin lỗi của Tôn Sách, hỏi: "Chư vị quân sư, ý kiến của các ngươi là gì?"
Bàng Thống đáp: "Chu Du đã bị cách chức, lại có thư của Tôn Sách trước đó, xem ra Tôn Sách đích thực không biết chuyện này."
Cổ Hủ suy tư một lúc rồi nói: "Tôn Sách tỏ thái độ như vậy, chứng tỏ đồng minh Đông Ngô là vững chắc. Chủ công, ngài còn cần đến đồng minh này."
Từ Thứ chậm rãi nói: "Tiêu diệt Tào Tháo ở tây bắc, Lưu Bị mới là ưu tiên hàng đầu."
Tần Phong cũng nghĩ như vậy, liên kết các sự kiện lại với nhau, có thể chứng minh Tôn Sách là người trọng nghĩa khí, đồng minh là vững chắc, tất cả đều là do Chu Du âm thầm gây sự. Tần Phong và Tào Tháo, Lưu Bị không thể điều hòa, không khỏi phải đối mặt với ba mặt giáp công, đồng minh này vẫn còn cần thiết.
Lúc này, Bàng Thống đột nhiên nói: "Theo tin của sứ giả Lữ Phong Phạm, sau khi Chu Du bị cách chức điều tra, y liền mắc bệnh nặng, mỗi ngày hộc máu, tình hình rất nguy cấp."
"Kẻ này kiêu ngạo tự mãn, cho rằng thiên hạ chỉ có mình y là người tài giỏi." Tần Phong thầm nghĩ y bệnh chết cũng xứng đáng, để lại cũng là họa, vì vậy suy nghĩ một lúc rồi viết thư, nếu không cẩn thận mà y chết luôn thì càng tốt.
Vậy nên, Tần Phong liền soạn một phong thư gửi Tôn Sách, nếu việc này do Chu Du tự ý quyết định, hắn đã bỏ qua, bản tướng quân cũng sẽ không truy cứu trách nhiệm của Đông Ngô.
Mặt khác, Tần Phong lại phái thư cho Chu Du.
Củi mục tang thương.
Ngày trước, trong toàn quân khu Đông Ngô, Đại tướng ra vào phủ Đại đô đốc tự do, giờ đây đã rớt đài. Đừng nói tướng lĩnh, ngay cả binh lính cũng không còn, chỉ còn lại vài kẻ hầu hạ. Trên cửa “Đại đô đốc Phủ” biển hiệu đã bị dỡ bỏ, giờ chỉ còn lại những trụ cột trơ trọi.
Từ khi phát lệnh toàn quân bãi bỏ chức Đại đô đốc, đến việc thông báo cho dân chúng nghèo khó. Đối với gã kiêu ngạo, tự xưng là “Nho nhã” Chu Du, đây là điều không thể nhẫn nhịn.
Chu gia vốn là đại tộc của Đông Ngô, nên bên cạnh Chu Du vẫn còn một số người thân tín.
“Đuổi! Đuổi hết những kẻ từng hầu hạ Đại đô đốc, cút đi!”
Trong phủ, lại vang lên tiếng gầm thét của Chu Du.
Cơn giận dữ trong ngày khiến vết thương cũ do hộc máu tái phát. Mặt trắng bệch như giấy vàng, Chu Du đuổi hết những người làm sau đó, một mình cúi người nằm trên giường. Hắn đã vô cùng yếu ớt, sau khi gắng gượng nổi giận, cả thể xác lẫn tinh thần đều suy sụp, bất tri bất giác đã ngủ thiếp đi.
Không biết đã bao lâu, hắn bị người hầu đánh thức.
“Chuyện gì xảy ra! Ho khan… ho khan khục… .” Chu Du cố gắng ngồi dậy, giữ lấy dáng vẻ nho nhã, đáng tiếc chỉ đành phải ho khan dữ dội, một vòi máu tươi tràn ra khóe miệng.
“Đại đô đốc, có thư của Tần Công tới!” Người hầu kinh hãi, thầm nghĩ nhìn bộ dáng của Đại đô đốc thì e rằng không xong. Hắn rất sợ Đại đô đốc trong cơn giận dữ sẽ trút giận lên mình, vội vã ném phong thư xuống, chạy ra ngoài.
Chu Du đã không còn dáng vẻ nho nhã của một Đại đô đốc, chỉ còn lại một kẻ tiều tụy, phảng phất như vừa già đi ba, bốn mươi tuổi. Hắn nằm sấp trên giường, chật vật cầm lấy thư, hai tay run rẩy mở ra đọc.
Chỉ thấy trong thư viết:
“Đại Hán Tần Công, Thừa tướng Tần Phong, gửi thư đến “Trước” Đại đô đốc Đông Ngô, Công Cẩn tiên sinh: Hai ta từ Tương Dương chia xa đến nay, quyến luyến không quên. Nghe tin dưới chân bệnh nặng, bản tướng quân vô cùng vui mừng, không biết đã lìa đời chưa? Bản tướng quân cho rằng, chết đi là tốt nhất. Nếu không, chỉ bằng thủ đoạn của Đại đô đốc trước kia, dù Giang Đông có dân mạnh, đất hiểm, cũng không chịu nổi họa hoạn.”
Sau một đoạn như vậy viết: "Đại đô đốc nho nhã, nhưng trong mắt bổn tướng quân, chẳng qua là giả tạo. Ngươi tự huyễn hoặc rằng mình có tài thao lược vạn dặm, muốn chiếm trọn thiên hạ, coi thường anh hùng hảo hán. Nhưng phải biết, kẻ không muốn chết ắt không chết, còn nếu đã chấp nhận số phận, dù Ngô quốc hùng mạnh, Tôn Vũ tài ba cũng không thể cứu vãn."
Cuối cùng, bức thư viết: "Đại đô đốc ngày trước còn phô trương binh mã, nay đã suy tàn, quốc lực suy yếu. Dù Giang Nam giàu có, cũng chẳng hơn gì cát bụi! Bổn tướng quân không thể khoanh tay đứng nhìn, đặc biệt báo trước với Đại đô đốc: Tiểu tử, đừng tự dằn vặt nữa, thà chết đi cho xong!"
Chu Du đọc đến đây, sắc diện kịch biến, giận dữ dâng trào, điên cuồng nổi lên. Máu tươi ào ào tuôn ra từ khóe miệng, y cũng không hay biết, "Đừng tự dằn vặt nữa, thà chết đi cho xong! Đừng tự dằn vặt nữa, thà chết đi cho xong! Đừng tự dằn vặt nữa, thà chết đi cho xong!"
Những lời cuối cùng của Tần Phong cứ quanh quẩn trong đầu Chu Du, nỗi nhục nhã vô tận giày vò trái tim nho nhã của hắn. Chỉ thấy sắc mặt y đột nhiên đỏ bừng, "Ô Oa!" một tiếng gào thét, phun ra máu tươi nhuộm đỏ cả giường, đôi mắt trợn trừng rồi bất động, nằm sấp xuống giường.
Một lúc lâu sau, người hầu mang cơm đến. Chỉ thấy giường phủ đầy máu tươi, Chu Du vẫn nắm chặt bức thư, bất động. Hắn hoảng hốt đánh rơi chén đũa, thét lớn: "Người đâu! Lão gia không được!"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.