Văn Sính, Hoàng Tổ, Khoái Lương cùng những người khác nghe Lưu Kỳ muốn đầu hàng Tôn Sách, đều kinh hãi.
Khoái Lương nóng nảy lên tiếng: "Công tử...!"
Lưu Kỳ ngắt lời, quát lớn: "Ngươi gọi ta như thế nào?"
Khóe mắt Khoái Lương giật mình, vội vàng đáp: "Chủ công, Kinh Châu và Đông Ngô liên chiến nhiều năm, vốn là kẻ thù không đội trời chung. Hiện tại có Thừa tướng ở đây, hà cớ gì lại phải nương nhờ Tôn Sách?"
Văn Sính cũng phụ họa: "Khoái Lương đại nhân nói phải, Tần Công rộng lượng, không nên mất đi tước vị. Nếu đầu hàng Tôn Sách, những môn phiệt đại tộc ở Giang Đông, ắt hẳn cũng có thù hằn với chúng ta."
Nào ngờ Lưu Kỳ lại nổi giận, hét lớn: "Tần Tử Tiến dùng mật kế lừa dối, gạt gẫm tất cả mọi người, các ngươi còn tin tưởng hắn sao? Ta ra lệnh cho các ngươi, lập tức đến chỗ Tôn Sách, bàn bạc việc quy hàng!"
"Chuyện này... ." Mọi người đều do dự.
Lưu Kỳ càng thêm giận dữ, rống lên: "Ta là chủ công, các ngươi dám không nghe lệnh?"
"Xin cáo lui!" Mọi người vội vàng thối lui khỏi phòng nghị sự.
Sau khi rời đi, Khoái Lương nói: "Hai vị tướng quân, Y Tịch và Hàn Tung đã đi trước Tần Công, chẳng lẽ các ngươi thật sự muốn mở thành đón Tôn Sách sao?"
Hoàng Tổ thầm nghĩ, Đông Ngô đã chết dưới tay Bổn tướng quân ta hàng chục ngàn người. Nếu ta đi đầu hàng Tôn Sách, còn mặt mũi nào để nhìn người khác?
Văn Sính cũng có ý như vậy.
Hai người đồng thanh nói: "Chủ công chỉ là tức giận nhất thời, ngày sau khuyên giải nữa là được."
Khoái Lương nhìn lại phòng nghị sự, mơ hồ nghe thấy Lưu Kỳ hạ lệnh bắt giữ Vệ mệnh lệnh, cười lạnh: "Ngày sau? Ta e rằng chẳng qua tối nay, chúng ta sẽ trở thành tù binh!"
Hoàng Tổ, Văn Sính trong lòng cả kinh.
Khoái Lương lại nói: "Hai vị tướng quân hãy đi triệu tập binh mã, cứ làm như thế này, như thế này..." Hắn nói đến đây, sống sờ sờ dùng tay rạch một đường trên cổ.
Hoàng Tổ, Văn Sính nhìn nhau, vội vã rời đi.
Phía quân Tần, trong trướng trung quân.
Tần Phong ngồi trên trướng cao, tay cầm binh thư, tâm thần bất định. "Giang Hạ thành vẫn chưa có động tĩnh. Ngày mai liền triệu tập binh tướng, tìm cách giải quyết."
"Báo cáo, chủ công, có hai người ngoài cửa tự xưng là người Kinh Châu, tên là Y Tịch và Hàn Tung, xin kiến." Hổ Vệ quân quan Trương Bình bước vào bái báo.
Tần Phong vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ cuối cùng cũng có động tĩnh, vội vàng đứng dậy chỉnh lại y phục. "Mau mời vào!"
Chỉ chốc lát sau, Y Tịch và Hàn Tung cùng nhau bước vào.
“Tội thần bái kiến Thừa tướng.”
Tần Phong ha hả cười, vội vàng bước xuống trướng, tự mình đỡ lấy hai người, cười nói: “Hai vị đại nhân chịu đến, bổn tướng quân vui mừng khôn xiết, có tội gì.”
Hắn mời hai người vào chỗ, lễ ngộ chu đáo.
Y Tịch, Hàn Tung cảm kích đến rơi lệ, lại lần nữa khấu đầu nói: “Chúng ta nguyện ý quy hàng Thừa tướng…”
Tần Phong mừng rỡ vô cùng. Lúc này mới biết Lưu Biểu đã tạ thế, liền than thở: “Lưu Biểu ngày xưa bị vận mệnh trêu ngươi, Lạc Dương lúc ấy không có duyên gặp gỡ. Nhưng danh tiếng bát tuấn vang vọng thiên hạ, không ngờ…”
Y Tịch bái nói: “Thừa tướng, thời thế luôn biến động. Thần xin ở lại đây, Hàn Tung sẽ về báo. Ngày mai Thừa tướng lập tức tiến binh, thành sẽ mở cửa nghênh đón.”
Tần Phong gật đầu, Y Tịch tự nguyện lưu lại, hiển lộ lòng trung thành. Hắn cười nói: “Bổn tướng quân thu phục Kinh Châu, hai vị công lao to lớn.”
---❊ ❖ ❊---
Hàn Tung cả đêm trở về, còn Tần Phong thì triệu tập chư tướng bàn bạc kế hoạch tiến binh.
Hàn Tung trở lại Giang Hạ thành, biết được Lưu Kỳ đã bị giam lỏng. Như vậy, Giang Hạ thành sẽ không còn biến động nào khác, chỉ chờ bình minh mở cửa đầu hàng.
Ngày hôm sau, cửa thành Giang Hạ rộng mở.
Dân chúng trong thành nghe tin sắp quy hàng Tần Công, reo hò: “Cuối cùng cũng được sống dưới trướng Tần Công!”
“Ta đã chờ ngày này từ lâu, ngày đêm ngóng trông, chính là để chờ khoảnh khắc này!”
Từ Tây Hán đến Đông Hán, trăm họ dần biến thành tá điền. Nhưng dưới trướng Tần Công, dân chúng vẫn là nông dân tự canh tác, không bị địa chủ áp bức, chỉ cần chăm chỉ, sẽ có cơm ăn áo mặc. Vì vậy, họ hớn hở vui mừng, tự phát tổ chức ra khỏi thành nghênh đón.
Tin tức cũng truyền đến Kiều phủ.
“Tiểu thư, hai vị tiểu thư, Tần Công sắp vào thành, chúng ta đi xem đi!” Các thị nữ phấn khởi, khuôn mặt ửng hồng. Từ xưa, những người quyền cao chức trọng thường cô độc, lãnh đạm. Duy chỉ Tần Công là người tình nghĩa, hiếm có trên đời, nên trở thành người trong mộng của các thiếu nữ.
Nhưng Đại Kiều vẫn thờ ơ, chỉ nhìn thanh bảo kiếm trên án kỷ.
Một thị nữ nói: “Ôi, hai vị tiểu thư trước đây chỉ cần nhắc đến Tần Thừa tướng là sẽ nói mãi không thôi. Bây giờ, chỉ nhìn thanh bảo kiếm này, còn gọi là Ỷ Thiên Kiếm, danh tiếng lại càng vang xa.”
“Ai… đều là do Hòa Sơn gây họa, đi đường xa như vậy, ngay cả một phong thư cũng không gửi về.”
“Có lẽ chàng đã quên các tiểu thư rồi?”
Đột nhiên, trong đôi mắt phượng của Đại Kiều ánh lên những giọt lệ, tựa như trân châu lăn trên khuôn mặt thanh tú. Gương mặt như ngọc bích, thật sự xứng đôi.
Đại Kiều giơ tay dùng thủy tụ lau đi nước mắt, nói: “Các ngươi lui xuống đi.”
Các thị nữ lặng lẽ lui ra ngoài.
Cùng lúc đó, Tần Phong đã cùng binh lính Kinh Châu đổi quân phục, dẫn quân ra khỏi thành để sắp xếp lại biên chế. Lúc này Tần Phong mới có thể tiến vào thành, giữa tiếng hoan hô của trăm họ, hắn vẫn luôn nhìn về phía đông nam, nơi có vô số lầu các cao vút, hắn mơ hồ có thể nhận ra, một trong số đó là nơi Đại Kiều ở.
Tần Phong vốn định đi gặp nàng ngay, nhưng xét đến thanh danh không tốt, lại thêm uy vọng trong quân bị tổn hại, hắn miễn cưỡng trấn tĩnh, vẫy tay đáp lại tiếng hoan hô của trăm họ, “Hai ngày nữa, mọi chuyện sẽ xong, bổn tướng quân phải đi. Chắc chắn phải chuẩn bị sính lễ thật phong phú…” Hắn nghĩ thầm.
Ở Đông Ngô, nửa canh giờ trước…
“Báo cáo… chủ công, quân mã của Tần Phong có động tĩnh!” Một tiểu giáo báo lại.
Tôn Sách giật mình, nói: “Chắc chắn là Tần Tử Tiến không thể chờ đợi thêm nữa, công thành. Quân mã của hắn đã nghỉ ngơi dưỡng sức, lại có ưu thế vượt trội về số lượng, nhất định có thể nhanh chóng chiếm được Giang Hạ. Truyền lệnh của ta, toàn quân xuất phát, đoạt lấy Giang Hạ!”
Vậy là, theo mệnh lệnh của Tôn Sách, hơn sáu vạn binh lính Đông Ngô nhanh chóng rời khỏi đại trại.
Sau nửa giờ, Tần Phong đã tiến vào quận thủ phủ, bắt đầu xử lý công việc hậu cần của quân đội đầu hàng.
Còn Tôn Sách cũng đã đến nơi cách thành Giang Hạ ba dặm.
“Tại sao vẫn chưa có động tĩnh công thành?” Tôn Sách thúc ngựa lên phía trước, ngóng về phía thành trì xa xăm.
Chu Du, Đại đô đốc, vẫn giữ phong thái nho nhã ngay cả khi ngồi trên lưng ngựa, nói: “Có lẽ Tần Phong đang chuẩn bị.”
Chỉ chốc lát sau, họ đã đến trước thành Giang Hạ.
“Mau nhìn, kỳ của Tần Phong!” Đại tướng Lữ Mông từ thiện bắn, ánh mắt sắc bén, chỉ về phía trước.
Tôn Sách và Chu Du vội vàng nhìn sang, “Oa!” Họ kinh ngạc, trao đổi ánh mắt với nhau, đồng thời nói: “Sao có thể!”
Tôn Sách thúc ngựa tiến lên, Lữ Mông, Cam Ninh, Chu Thái, Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương, Đinh Phụng, Tưởng Khâm, Từ Thịnh các đại tướng vội vã theo sau. Đoàn quân hùng hậu, không hổ danh thanh thế của Đông Ngô trong Tam Quốc Chí.
“Ngươi kia dừng bước, nếu không ta sẽ bắn tên!” Trên thành, tì tướng Quân Tần quát lớn.
“Đừng bắn, ta chính là Tôn Sách!” Tôn Sách vội vàng đáp lời.
Tì tướng liếc mắt nhìn, chậm rãi nói: “Nguyên lai là Tôn tướng quân, ngài đến đây có việc gì?”
Tôn Sách giận sôi ruột, thầm nghĩ ta đến đây là để đoạt Giang Hạ. Hắn cố nén cơn giận, nghi ngờ hỏi: “Tần… Thừa tướng, đã… Đã nhập thành?”
Tì tướng tự hào đáp: “Không sai, Văn Sính cùng những người khác đã quy thuận chủ nhân của ta, chủ nhân đã vào thành.”
“Ôi nha nha!” Tôn Sách gần như không thể tin nổi, vội vàng quay đầu nhìn Chu Du.
Chu Du cũng kinh ngạc, thầm nghĩ hóa ra Tần Tử Tiến án binh bất động, là đang bí mật khuyên hàng! Hắn không hổ danh là Đại đô đốc, vội vàng nói: “Chủ công, có thể dùng thân phận đồng minh để lừa gạt mở cửa thành, đại quân hãy vào thành!”
Tôn Sách nghe theo lời khuyên, đối với đầu tường hô lớn: “Vị tướng quân này, Thừa tướng chiếm được Giang Hạ thật là đáng mừng, chúng ta là đồng minh, xin hãy mở cửa thành ra, để ta vào thành chúc mừng.”
Quân Tần tì tướng nói: “Tôn tướng quân trước hết hãy rút lui binh mã của ngươi, ta sẽ báo cáo lên Thừa tướng, Thừa tướng sẽ tự có quyết định!”
Chu Du nghe vậy giận dử, vung trường thương nhắm vào đầu tường la lên: “Một mình ngươi chỉ là một tì tướng nhỏ bé, dám cản trở chủ ta. Ngươi biết chủ ta là ai không? Giang Đông chi chủ Tôn Bá Phù tướng quân, là đồng minh thân thiết của chủ công ngươi. Thừa tướng nhà ngươi sau khi biết, ngươi có thể chịu trách nhiệm được không? Mau mau mở cửa thành ra!”
Hắn vốn định hù dọa tên tì tướng Quân Tần này.
Ai ngờ vị tì tướng Quân Tần này khịt mũi coi thường, đối với dưới thành hô: “Ta có quân lệnh trong người, ta quản ngươi là bá phụ (Phù), thúc phụ, coi như là tổ phụ của ngươi đến cũng không thể vào thành.”
“Cái gì!” Dưới thành, Tôn Sách cùng các tướng lĩnh Đông Ngô đồng loạt tái mặt.
Đông Ngô Đại đô đốc Chu Du nói: “Quả nhiên không hổ là binh của Tần Tử Tiến, linh nha lỵ xỉ, cùng hắn đối đầu quả là khó khăn!”
Lúc này, sắc mặt Quân Tần tì tướng trên thành trở nên băng lạnh, hô: “Binh mã dưới thành nghe rõ, ta đếm ba tiếng, nếu các ngươi không rút lui, liền y theo quân quy của Quân Tần, lấy công thành bàn về, đừng trách ta vô tình!”
“Đáng ghét!” Tôn Sách rút ra Cổ đĩnh đao, nhắm vào đầu tường, cả giận nói: “Ta thay ngươi đếm, một, hai, ba!”
Tì tướng sắc mặt đại biến, cũng giận dữ hô: “Kẻ địch tấn công, thổi kèn hiệu, chuẩn bị nghênh chiến!”
Ô ô... tiếng kèn lệnh vang lên từ bên trong thành lũy, đầu tường Quân Tần lập tức có động tĩnh, bóng dáng cung tiễn binh liên tục xuất hiện, giương cung bạt kiếm. Trong chớp mắt, hơn ngàn mũi tên sắc bén đã hướng thẳng xuống dưới thành, nhắm vào Tôn Sách.
"Đây là thật sao!" Tôn Sách trên lưng hổ khó bề xuống ngựa.
Thời khắc này, Đông Ngô binh sĩ thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị một chiếc thang dài, dưới chân thành địch chỉ còn biết đáp trả bằng những mũi tên lẻ tẻ. Các tướng sĩ rối rít biến sắc, hô to: "Chủ công, mau rút lui!"
"Chuẩn bị!"
Gera... thanh âm căng dây cung vang lên chói tai.
"Chờ đã!" Tôn Sách không thể đoạn tuyệt với Tần Phong vào lúc này, cố gắng nuốt giận, nói: "Đừng bắn tên, ta sẽ rút đại quân, ngươi hãy báo lại với Thừa tướng."
Sau đó, đại quân Đông Ngô bắt đầu rút lui, chỉ còn lại một trăm thân vệ giữ lại.
"May mắn rút lui sớm!" Tì tướng trên đầu thành nói.
"Ngươi là ai?" Tôn Sách sắc mặt khó coi, hô lớn từ dưới thành.
Tì tướng cười ha ha một tiếng, đáp: "Tại hạ Tôn Nhất!"
Lúc này, tiểu giáo bên cạnh hắn theo lời hô: "Thấy lão Tôn nhà ta nói một không hai!"
"Ha ha ha..." Tiếng cười vang vọng từ trên đầu thành.
Tôn Sách lúc này mặt mũi bối rối, chỉ mong tìm được một cái lỗ để trốn vào.
Chu Du ở bên cạnh trấn an: "Không cần so đo với lũ lính can đảm hèn nhát này, hãy nhanh chóng vào thành gặp Tần Tử Tiến, Giang Hạ thành tuyệt đối không thể rơi vào tay hắn!"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.