Đông Hán niên cuối, thiên hạ đại loạn, chư hầu phân tranh, tranh hùng thiên hạ.
Nhưng vận mệnh khó lường, bao nhiêu kiêu hùng hào kiệt, đều ngã ngựa trong cuộc tranh đoạt thiên hạ.
Thời ấy có Tần Vương, từ thảo mãng vùng đất quật khởi, trải qua lớn nhỏ trăm trận chiến, trước diệt Viên Thiệu, Công Tôn từ phương bắc, sau đánh Lưu Bị, Tào Tháo thống lĩnh Trung Nguyên. Năm Nam chinh Kinh Châu đánh bại Lưu Biểu, từ đó tọa ủng Cửu Châu, nơi có thừa. Uy danh chấn động vũ trụ, tứ phương hiền tài và sĩ tử rối rít quy phục.
AN mười hai năm, dương lịch 203 năm trung tuần tháng năm.
Tần Phong ở Tần Vương Cung thảo luận chính sự điện, triệu tập bảy vị quân sư trong phòng quân cơ, thương nghị sách lược cướp lấy thiên hạ.
Với tư cách chư hầu lớn nhất thiên hạ, mục tiêu của Tần Phong chỉ có thống nhất giang sơn. Sau hai năm nghỉ dưỡng sức, dụng binh, việc ở đâu dụng binh đều được đưa vào chương trình nghị sự trong ngày.
Phòng quân cơ bảy vị quân sư sau khi tiếp thu ý kiến hữu ích, góp lời về việc dụng binh Ung Hàn.
Về mặt địa lý, Đông Ngô là đồng minh, đường xá tây Xuyên xa xôi lại hiểm trở. Nếu dụng binh tây Xuyên, lại chỉ chọc giận Ung Hàn Tào Tháo phía sau.
Cho nên, dụng binh Ung Hàn là lựa chọn chính xác, nếu có thể thành công tiêu diệt thế lực của Tào Tháo, liền có thể đổi đường xuôi nam Hán Trung.
Trên vương vị, Tần Phong nói: "Truyền lệnh Cao Thuận, ở Kinh Châu làm xong quan hệ với Đông Ngô, đem Lưu Bị giam giữ ở tây Xuyên. Ta dụng binh tây bắc, tiêu diệt Tào Tháo, thời điểm Lữ Bố... ." Hắn nói đến đây, mỉm cười.
Các vị quân sư cũng đều lộ ra nụ cười.
Bàng Thống không nhịn được, hướng lên trời mũi, nói: "Khi đó, bệ hạ nắm giữ thiên hạ mười một Châu nửa, Lưu Bị ở tây Xuyên, Tôn Quyền ở Đông Ngô không đủ gây sợ. Nhất thống thiên hạ, thành tựu nghiệp bá như Thủy Hoàng Đế, nằm trong tầm tay."
Tần Phong cười ha ha, đưa tay hư điểm Bàng Thống.
Lúc đó có nữ quan thường ngày Tân Hiến Anh, ở một bên ghi chép, "AN mười hai năm tháng năm, Tần Vương quyết định quốc sách, dụng binh Ung Hàn... . Ta hy vọng, Tần Vương có thể chiến thắng... ." Câu cuối cùng, là tâm ý thầm kín của vị hồng nhan này, cho nên cũng không được ghi xuống.
---❊ ❖ ❊---
Nhưng mà... .
Ngay khi mọi người trên điện vui vẻ yên tâm lúc. Hổ Vệ quân quan Trương Bình, bước nhanh tới, tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong thảo luận chính sự điện rộng lớn.
Trương Bình quỳ mọp xuống đất, giơ lên ống trúc nhỏ trong tay. Nói: "Đại Vương, quân tình Kinh Châu khẩn cấp!"
“Ồ!” Tần Phong thu lại nụ cười, phán: “Trình lên cô vương xem.”
Tự có thị nữ cẩn thận bước xuống nhận lấy, quỳ trình cho Tần Phong.
Điện hạ thất vị quân sư, trong trầm mặc đối diện nhau, lộ ra vẻ suy tư.
Khi Tần Phong mở ra xem, sắc mặt chợt biến, “Cái gì!” Hắn đột ngột đứng dậy, không thể tin được nói: “Mười hai ngày trước, Lưu Bị suất 30 vạn đại quân xuất Xuyên, áp sát Kinh Châu!”
Mười hai ngày, e rằng giờ này giao chiến đã bắt đầu.
Tần Phong thầm than, thông tin cổ đại thật là chậm chạp, nếu là đời sau, một cú điện thoại đã đủ, chẳng cần lãng phí nhiều ngày như vậy.
Bàng Thống nhích người lên, hỏi Trương Bình: “Có tin tức từ Ung Hàn không?”
“Tạm thời chưa có!” Trương Bình đáp.
Tần Phong nhíu mày, nói: “Trương Bình, ngươi lập tức đến Vệ báo, lấy tình báo mới nhất về Tào Tháo, Lữ Bố, Tôn Sách trình lên cô vương.”
“Dạ!”
Tân Hiến Anh nín thở, ngọc thủ chấp bút, ghi chép bên cạnh. Trong lòng thầm nghĩ: “Liệu đây có phải là lần chư hầu cấu kết, cùng nhau hành động?”
Chớp mắt, Trương Bình lấy ra tình báo từ các nơi ba ngày trước.
Từ Thứ nói: “Đại Vương, Tào Tháo, Lữ Bố, Tôn Sách đều không có động tĩnh. Có lẽ chỉ là hành động quân sự đơn phương của Lưu Bị.”
Cổ Hủ suy nghĩ một lát, nói: “Đại Vương, dù không có động tĩnh, nhưng nếu Đại Vương xuất binh Kinh Châu, khó bảo đảm bọn họ không thừa cơ gây rối.”
Nào ngờ, bất kể thế nào, Tần Phong không thể ngồi nhìn Kinh Châu đơn độc đối phó Lưu Bị.
Vậy nên, ngày mười lăm tháng năm, Tần Phong nghiêm lệnh Trương Liêu đóng giữ Hợp Phì, mở cửa Hàm Cốc quan, Từ Hoảng tăng cường phòng bị tại Vũ Quan, trấn thủ phòng tuyến. Lại điều động năm vạn kỵ binh Gấu Mã từ Vũ Quan, hợp cùng hổ quân, xung quân, bàn xà quân, tổng cộng hai trăm ngàn đại quân, tiếp viện Kinh Châu.
Trước khi xuất chinh, Tần Phong từ biệt các Vương phi cùng nữ nhi, đến doanh trại bên ngoài thành.
Ai ngờ, Tân Hiến Anh, nữ quan xinh đẹp, lặng lẽ theo tới.
“Hiến Anh, đây là chiến trường, không phải nơi đùa giỡn, ngươi đừng theo tới.” Tần Phong mặc giáp trong xe.
Tân Hiến Anh vốn kiều diễm, nhưng lúc này khoác trang phục nam nhi, búi tóc cao, anh khí bừng bừng, nói: “Thần nữ là sử quan theo hầu, vua đi đến đâu, thần nữ sẽ đến đó.”
Tần Phong nhíu mày, nói: "Vậy được, để triều đình phái một vị biên soạn sử quan tạm thời theo ghi chép, thế nào?"
"Không được!" Tân Hiến Anh lắc ngọc thủ, nói: "Thần nữ không yên tâm."
Thấy nàng kiên quyết, Tần Phong còn nhiều việc phải làm, bèn nói: "Trương Bình, ngươi bảo hậu cần khẩn tốc chế tạo một bộ giáp nhẹ dành cho nữ quân, đưa đến tiền tuyến."
"Dạ!"
Tân Hiến Anh tươi cười, cúi người hành lễ. Tần Phong giang tay ra bất lực, tựa như khi phải dỗ dành muội muội khóc lóc. Sau khi chỉnh tề áo giáp, hắn rời khỏi Vương trướng.
Trên đài xuất chinh cao lớn, chiến kỳ tung bay, Tần Phong khoác khôi giáp kim quang, tay cầm đại thương, uy nghiêm đứng trước hai trăm ngàn tướng sĩ Quân Tần đang chuẩn bị xuất chinh. Trước đội ngũ, Triệu Vân, Điển Vi, Hứa Trử, Ngụy Duyên, Mã Siêu, Bàng Đức cùng những tướng lĩnh lẫy lừng khác đứng trang nghiêm.
Nữ quan Tân Hiến Anh cẩn thận ghi chép, "Tần Vương lớn tiếng khích lệ tướng sĩ, Quân Tần các tướng sĩ tinh thần cao vút, tiếng hô vang dội như sấm, đao thương sáng loáng như rừng, tỏ rõ chiến thắng thuộc về Tần Vương... ."
"Xuất chinh!"
Tần Phong ngồi trên Vân câu, tay cầm thương chỉ phương hướng, hai trăm ngàn Quân Tần trong tiếng trống trận ầm ầm, lại một lần nữa lên đường.
Năm An thứ mười hai, dương lịch 203 năm trung tuần tháng năm, Tần Phong lấy Từ Thứ, Cổ Hủ, Tuân Du, Điền Phong, Bàng Thống làm mưu sĩ, Triệu Vân, Điển Vi, Hứa Trử, Hoàng Trung, Mã Siêu, Ngụy Duyên, Bàng Đức làm tướng lĩnh chủ lực, dẫn hai trăm ngàn đại quân tiếp viện Kinh Châu.
Bởi vì Lưu Bị, Tào Tháo cùng những kẻ tham lam quyền lực, sợ hãi đối mặt Tần Vương, bèn liên minh nhau để phạt Tần. Hoa Hẹ sau hai năm bình tĩnh, sắp sửa lại chìm trong biển lửa chiến tranh.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Trường An, phủ Châu Mục.
Tào Tháo nhận được tin chiến sự, vỗ tay cười lớn: "Phụng Hiếu quả nhiên có mưu đồ, để lũ ngu si kia đi đánh trước, chờ đến khi Tần Tử Tiến cùng chúng giao chiến, Bổn tướng quân liền xua binh vượt Hàm Cốc quan. Đến lúc đó, xem Tần Phong còn dám ngăn cản bước chân của Bổn tướng quân hay không!"
Quách Gia mỉm cười, nói: "Chủ công chớ vội nóng giận, Lưu Bị, Tôn Quyền ắt sẽ kềm chế hơn phân nửa binh lực của Tần Phong. Đợi đến khi Lữ Bố Hán Trung xuất binh tấn công tây thành, ắt có thể điều động Tần Phong ở Vũ Quan từ đó. Đến lúc ấy, quân Tần ở Hàm Cốc tựu là quân đơn độc, Tần Tử Tiến khó lòng xoay chuyển tình thế, chủ công hành động ngay lúc này, tất thắng không nghi ngờ."
Tào Tháo không thể xuất binh Vũ Quan, như vậy ắt sẽ bị quân Tần ở Hàm Cốc cắt đứt đường về, bởi vậy mục tiêu duy nhất của hắn chính là mở ra Hàm Cốc quan. Một khi Hàm Cốc quan bị phá, chính là vùng đồng bằng Lạc Dương. Chiếm lấy Lạc Dương, cơ hồ liền xé tan lãnh địa của Tần Phong thành hai nửa.
Tào Tháo mặt mày đen đỏ, hưng phấn nói: "Bao nhiêu người đã trà trộn vào Hàm Cốc quan rồi hả?"
"Tổng cộng có hai ngàn người, do Tào Thuần cùng hai vị tướng quân họ Tào thống lĩnh." Quách Gia đáp lời, vẫn giữ nụ cười.
Tào Tháo cười lớn, thầm nghĩ: "Tử Tiến, lần này ngươi chắc chắn phải chết. Ngươi dù lợi hại hơn nữa, cũng không thể ngăn cản bốn phương chư hầu, đặc biệt là Tôn Quyền, ắt sẽ giáng cho ngươi một đòn chí mạng. Nhưng không sao, nếu ngươi trốn về Lai Thì Hậu đầu hàng, Bổn tướng quân sẽ ban cho ngươi một tòa phủ đệ. Những lúc rảnh rỗi, chúng ta cùng nhau uống rượu, Bổn tướng quân cũng vui vẻ chế giễu ngươi vì sự bất tài."
---❊ ❖ ❊---
Cũng trong lúc đó, Hán Trung, phủ tướng quân.
Lữ Bố ngồi không yên, nói: "Công Đài, quân Tần ở Vũ Quan đã đi được một nửa, sắp đến lúc rồi!" Hắn vừa nói vừa vung vẩy Phương Thiên Họa Kích, trong lòng mong mỏi được rong ruổi thiên hạ, nay bị giam cầm ở một quận nhỏ nhiều năm, đã không thể nhẫn nại thêm.
Trần Cung khó giấu niềm vui, nói: "Tôn Quyền đã phong tỏa tin tức rất tốt, Tần Tử Tiến hiện giờ vẫn chưa biết Đông Ngô đã đổi chủ. Một đao này giáng xuống, Tần Phong ắt sẽ tan thành tro bụi, cơ hội rong ruổi thiên hạ của chủ công liền đến."
---❊ ❖ ❊---
Cũng trong lúc đó, Vu sơn phía tây, Thục quân đại trại, trung quân đại trướng.
Lưu Bị đứng ngồi không yên, nói: "Khổng Minh, Cao Thuận đối diện có 150.000 binh mã, doanh trại hơn hai mươi nơi, làm sao phá địch?"
Chư Cát Lượng nhẹ lay động vũ phiến, nói: "Binh mã Kinh Châu tất cả đều ở đây, sau khi đại quân Tôn Quyền đánh lén thành công, Cao Thuận ắt sẽ lập tức rút lui. Đến lúc đó, chủ công một đường đuổi giết, Kinh Châu có thể chiếm được."
Lúc này, Trương Tùng, Lý Nghiêm, Mạnh Đạt bước vào.
Chư Cát Lượng chắp tay thi lễ, an ủi săn sóc.
Trương Tùng cùng các tướng sĩ khác tuy đáp lễ, nhưng đối với việc Chư Cát Lượng tái xuất giang hồ vẫn không khỏi cảnh giác.
Nào ngờ, ngay lúc đó, củi tang bốc lên, quân Đông Ngô đã tụ tập một trăm ngàn binh ở đây.
Đông Ngô mấy năm qua, phát triển cũng không tồi. Tôn Sách chiêu binh mãi mã, tích lũy được 150.000 tinh binh. Chỉ tiếc, công lao ấy lại rơi vào tay Tôn Quyền.
Trong trại quân Đông Ngô, tại đại trướng trung quân, Tôn Quyền tóc rối bù, đôi mắt xanh trợn trừng, giọng trầm khàn: "Đáng chết Cao Thuận, lại cự tuyệt lời đề nghị viện binh của bổn hầu, rốt cuộc phải làm sao mới ổn đây?"
Đại đô đốc Chu Du nho nhã đáp lời: "Hiện tại, Giang Lăng và Giang Hạ đều chỉ có năm ngàn binh mã phòng thủ, chính là thời cơ dụng binh tốt nhất."
Tôn Quyền nheo mắt, không vui nói: "Cao Thuận không cần 'viện binh' của bổn hầu. Hơn nữa, quân thám báo của Tần liên tục hoạt động ở biên giới, nếu chúng ta có bất kỳ động tĩnh nào, Cao Thuận chắc chắn sẽ tới hỏi. Chúng ta không có kế đáp trả thỏa đáng, tất nhiên sẽ khiến các nơi của Tần cảnh giác, vậy thì sao?"
Chu Du nho nhã cười khẩy, nói: "Thuộc hạ đã sớm có kế sách."
Tôn Quyền ngước mắt lên nhìn, hỏi: "Kế sách gì?"
Chu Du đáp: "Giả vờ đưa lương thảo tiếp viện cho Cao Thuận, nhân cơ hội mai phục binh tinh nhuệ trên các thuyền vận lương. Chọn thời điểm thích hợp, đậu thuyền sát bến Giang Hạ vào ban đêm. Phục binh xông ra, đánh lén Giang Hạ, khiến quân Tần không kịp trở tay. Đưa lương là hảo ý, Cao Thuận dù không muốn nhận, nhưng vì 'tình đồng minh', hắn cũng sẽ phải chấp nhận."
Tôn Quyền vui mừng khôn xiết, nhưng hắn vẫn có chủ ý riêng, nói: "Nếu đã cướp lấy Giang Hạ, sao không nhân cơ hội đó, dùng kế cứu viện để dụ quân Giang Lăng ra đánh, rồi thừa cơ chiếm lấy Giang Lăng?"
“Không thể…” Chu Du lắc đầu, nói: "Lần này chư hầu liên minh phạt Tần, thành công không dễ dàng. Đây là giai đoạn mở màn của trận chiến, nếu chọc giận Lưu Bị, hắn kéo dài thời gian, chúng ta cũng khó chống đỡ được đòn phản công của Cao Thuận. Nếu liên minh tan vỡ vì chuyện này, ngược lại sẽ tạo cơ hội cho Tần Phong."
Tôn Quyền nghe vậy, có chút lúng túng, liền vẫy tay nói: "Vậy thì cho Lưu Huyền Đức một chút mặt mũi. Có thể phái sứ giả đến báo cho hắn biết, sau khi quân ta chiếm lấy Giang Hạ, sẽ phái một số binh lính cải trang thành quân Giang Hạ bại trận, dụ quân giữ thành Giang Lăng ra đánh. Lưu Huyền Đức có thể bố trí binh mã, nhân cơ hội chiếm lấy Giang Lăng."
Hai ngày sau, tin tức liền truyền đến tai Lưu Bị.
Lưu Bị mừng rỡ khôn xiết, trước chiếm lĩnh Giang Lăng, mở đường tiến vào Nam Quận, rồi cướp lấy Tương Dương Quận, cuối cùng mới có thể thu về Nam Dương Quận – đó mới là con đường thông thương, tiến vào Trung Nguyên.
Chư Cát Lượng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, liền bày ra kế hoạch hỗn chiến dưới chân Vu Sơn, chia quân thành mười ngàn binh mã ẩn mình trong núi, chia nhỏ thành từng toán, rồi hội tụ dưới thành Giang Lăng. Đồng thời, phái Quan Vũ, Trương Phi, Sa Ma Kha ba vị mãnh tướng đi thi hành kế hoạch này. Y còn dặn dò họ, sau khi chiếm lấy Giang Lăng, lập tức chia binh tiến đánh Tương Dương.
Bởi vì liên minh Tần – Ngô, Cao Thuận không bố trí quá nhiều binh lực ở hậu phương, các thành trì chỉ giữ lại năm ba ngàn binh mã hỗn tạp. Do đó, kế hoạch của Chư Cát Lượng có cơ hội lớn để thành công.
Ngày hôm sau, Lưu Bị phát động đợt tổng công kích toàn diện vào quân Cao Thuận. Trên chiến trường hơn mười dặm, hai bên hơn bốn mươi vạn binh mã giao tranh kịch liệt. Trần bụi mù mịt, che khuất cả bầu trời, nhờ vậy, mười ngàn binh Thục dễ dàng biến mất trong dãy núi Vu Sơn.
Đến tối, hai bên mới ra lệnh thu binh.
Cao Thuận trở về đại bản doanh, dù quân số chỉ bằng một nửa quân Lưu Bị, nhưng tướng sĩ nhà Tần đều dũng cảm vô song, còn quân Thục lại tổn thất một số binh mã.
“Báo cáo, tướng quân, có sứ giả Đông Ngô đến.” Một tên thân vệ bước vào báo lại.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.