Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền, Lữ Bố Tứ gia liên minh phạt Tần. Tào Tháo vốn định ở Tần Phong chủ lực lõm sâu nam phương chiến Trường Sau, ra Đồng Quan đánh Hàm Cốc, vào Lạc Dương càn quét Trung Nguyên.
Nào ngờ Lưu Bị, Tôn Quyền, Lữ Bố ba người liên tiếp thất bại, Tào Tháo thật không muốn buông tha lần này xuất binh cơ hội tốt, liền dự định ở Tần Phong đại quân hồi viên trước, kích phá Hàm Cốc quan.
Mà Tần Phong lấy được Tào Tháo tập kích Hàm Cốc quan tin tức sau, dục ý dẫn khổng lồ kỵ binh quân đoàn, ở đóng mở bộ cùng Tào Tháo quyết chiến lúc, tập kích bất ngờ Tào Tháo phía sau. Hắn dẫn đại quân từ Vũ Quan tiến vào Quan Trung, mấy ngày giữa liền xông pha mấy trăm dặm, nhiều lắm là chưa tới ba ngày liền có thể đi ngang qua Quan Trung đại bình nguyên đến Hàm Cốc quan trước.
Để tránh hành động quân sự bị phát hiện, Tần Phong trì hạ Quan Trung đại bình nguyên, các nơi thôn dân binh, nha dịch ở Thanh Thạch trên quan đạo thiết tạp, một dặm một ít thẻ, mười dặm một đại thẻ. Ở Tần Phong tập kích bất ngờ thành công trước, cấm chỉ hết thảy nhân viên không quan hệ đồng hành.
Như vậy thứ nhất, Tào quân khả năng gián điệp liền không cách nào vận dụng Tần Phong nhanh chóng hành động, coi như có thể có được Tần Phong đại quân cấp tiến tình báo, cũng không cách nào trước thời hạn đưa đến Tào Tháo quân trước.
Hết thảy cũng rất thuận lợi, chỉ kém ở ước định ngày giờ, đóng mở bổn bộ hắc sơn quân đoàn xuất quan cùng Tào Tháo quyết chiến.
Nhưng mà Tào Tháo một đời gian hùng, lại có Quách Gia như vậy mưu sĩ. Nếu là thẳng không lăng hiện ra đóng quyết chiến, nhất định đưa tới hắn cảnh giác. Cho nên Tần Phong lại có giương đông kích tây kế sách, một mặt mệnh Bàng Đức, Mã Đại hư đánh chính mình cờ xí, làm viện quân hình dáng từ quan nội rất gần Hàm Cốc quan. Mặt khác lại mệnh lệnh đóng mở bộ, nhất định phải làm ra không cách nào cố thủ Hàm Cốc quan, xuất quan dốc toàn lực, kéo dài thời gian chờ đợi viện quân bộ dáng. Ước định ngày mười tháng mười, có thể cùng Tào Tháo quyết chiến.
Nhưng mà, này ngụy trang khó thực hiện, đóng mở nhất thời suy nghĩ không ra, liền hỏi tính toán cùng Điền Phong.
Điền Phong cười khẽ: "Đương nhiên dễ dàng. Tào Tháo vây Hàm Cốc quan đã gần một tháng, thành lũy nhiều chỗ hư hại, nếu không liên tục tu sửa, ắt đã sụp đổ. Từ hôm nay, cứ phái người ra sửa chữa, khiến thành tường dần dần đổ nát. Tào Tháo ắt sẽ cho rằng là do công phá lâu ngày. Thành tường sụp đổ, tự nhiên không thể ngăn địch nhập quan, tướng quân xuất quan bố trí đại trại cản đường, việc này hợp tình hợp lý."
"Giằng co với Tào Tháo một thời gian, bỏ lại vài doanh trại, giả vờ không địch lại. Đợi đến ngày mười tháng mười, đại quân dốc toàn lực. Lúc đó, Đại Vương binh mã sắp đến, còn viện quân giả tạo trong quan cũng cần một ngày nữa mới tới. Tào Tháo chắc chắn sẽ nghĩ, quân ta dốc hết là muốn kéo dài đến ngày cuối cùng, hắn ắt sẽ vui vẻ chấp nhận quyết chiến."
Đóng mở mừng rỡ, lập tức truyền lệnh, chia nhỏ tướng lĩnh hành động.
Chính vào ngày ấy, bên ngoài Hàm Cốc quan.
Hàng trăm máy bắn đá lớn nhỏ, tiếng răng rắc không ngớt, liên tục ném đá lửa khổng lồ về phía Hàm Cốc quan.
Đá lửa to lớn xé gió, tựa những tảng đá khổng lồ, đập vào thành tường Hàm Cốc quan.
Trong suốt một tháng qua, quân Tần trên dưới đồng lòng, phát huy tinh thần không sợ hy sinh, không sợ gian khổ của Quân Tần. Mạo hiểm dưới mưa đá lửa, tu sửa thành trì, mới giữ được Hàm Cốc quan không mất. Hắc sơn quân đoàn tổn thất hơn ba vạn người, thiệt hại không nhỏ.
Xung quanh hơn ngàn máy bắn đá, chính là mười bảy vạn binh mã của Tào quân, lực lượng gần gấp ba Hắc sơn quân đoàn, lại có thêm hai vạn kỵ binh hổ báo, nên Tào Tháo cũng không e ngại việc Đóng mở ra khỏi thành.
Nhưng theo thời gian trôi qua, Tào Tháo bắt đầu nóng nảy. Bởi liên tục có gián điệp báo cáo, viện quân gần 300,000 của Tần Phong trong quan sắp đến.
Nếu viện quân của Tần Phong thật sự đến, Hàm Cốc quan sẽ có hơn ba mươi vạn Quân Tần, dù là Tào Tháo cũng khó lòng chiến thắng lực lượng hùng hậu như vậy.
Ban đầu, Tào Tháo dự định nhanh chóng chiếm Trung Nguyên. Nhưng sau khi Lưu Bị cùng những người khác liên tục thất bại, kế hoạch hiện tại của Tào Tháo là chiếm lấy Hàm Cốc quan, trấn giữ yết hầu ra vào Trung Nguyên. Như vậy, hắn có thể tùy thời uy hiếp thủ phủ của Tần Phong. Quân mã của Tần Phong sẽ bị giam cầm ngoài quan, từ nay, thủ phủ của Tào Tháo sẽ càng thêm an toàn. Giống như Tần quốc đời sau, chiếm giữ hùng quan, khống chế sáu nước.
Tào Tháo ngự tọa trên trận tuyến máy bắn đá, từng viên đá lửa xé toạc không trung ngay trên đỉnh đầu. Hắn chỉnh đốn lại suy nghĩ, chậm rãi nói: "Phụng Hiếu, Lữ Bố đã lui binh, giờ chỉ còn lại chúng ta. Đã không thể nhanh chóng tiến vào Trung Nguyên, hôm nay liền tập hợp binh mã, bắt đầu công thành. Chiếm lấy Hàm Cốc quan, trấn giữ yết hầu ra vào Trung Nguyên."
Quách Gia cúi đầu đáp lời, nói: "Thành tường Hàm Cốc quan đã hư hại nghiêm trọng, chỉ cần dốc toàn lực, ắt có thể chiếm lấy."
---❊ ❖ ❊---
Ầm ầm… Những cỗ máy bắn đá khổng lồ liên tục ném những tảng đá nặng trĩu cân vào thành tường Hàm Cốc quan, cách đó không xa hơn nửa dặm.
Theo những tiếng nổ vang dội, nhiều đoạn thành tường của Hàm Cốc quan bắt đầu sụp đổ.
Tào Tháo nhìn xa, mừng rỡ quá đỗi, reo lên: "Thiên ý cũng giúp ta! Nguyên Hửu, Diệu Tài, lập tức tập hợp binh mã, bắt đầu leo thành tác chiến!"
"Dạ!" Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đồng loạt thúc ngựa lên phía trước.
Nào ngờ, lời còn chưa dứt, đã thấy cầu treo Hàm Cốc quan hạ xuống, cửa thành mở toang, một đội ngũ vô tận ùa ra.
"Thành tường Hàm Cốc quan sụp đổ, đây nhất định là kẻ địch thừa cơ hội công thành, tranh thủ thời gian tu sửa thành lũy." Tào Tháo hừ lạnh coi thường, "Truyền lệnh cho các tướng, máy bắn đá trước tiên tập trung hỏa lực vào địch. Nguyên Hửu, Diệu Tài, hai ngươi sau đó dẫn hổ báo kỵ, đột kích vào đội hình địch bên ngoài thành!"
Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên lại chuẩn bị hành động, ai ngờ bên trong Hàm Cốc quan lại xảy ra biến hóa. Chỉ thấy quan nội đẩy ra một lượng lớn máy bắn đá.
Nguyên lai, bên trong Hàm Cốc quan cũng có không ít máy bắn đá, những cỗ máy này được dùng để công kích bộ đội công thành. Theo lẽ thường, máy bắn đá có tầm bắn đối nghịch, Quân Tần hoàn toàn có thể dùng máy bắn đá của mình đối đầu với máy bắn đá của địch. Nhưng do thành lũy chắn ngang, đường parabol của máy bắn đá bên trong quan nội bị hạn chế, chỉ có thể lùi lại một khoảng cách nhất định mới có thể vượt qua thành tường và ném đá ra ngoài. Vì vậy, những máy bắn đá này chỉ có thể dùng để công kích bộ đội công thành, không thể đả kích tới máy bắn đá của địch.
Giờ đây, không còn vật cản trên đường parabol.
Quách Gia kinh hãi, lập tức nói: "Chủ công, đây nhất định là kẻ địch dốc toàn lực, muốn phá hủy máy bắn đá của chúng ta. Có thể ra lệnh cho bộ đội máy bắn đá rút lui trước, đánh lui bộ đội Quân Tần ra khỏi thành, sau đó tiếp tục tiến lên ném đá!"
Tào Tháo từ kỳ ngôn, hắn vừa ra lệnh cho bộ đội máy bắn đá rút lui, lại đang lúc thúc giục quân sĩ liều chết xung phong. Nào ngờ, Hàm Cốc quan bên trong đột nhiên biến động, vô số binh lính từ quan nội tuôn ra, chỉ trong chốc lát đã tập hợp thành bảy tám vạn hùng binh, hiển nhiên là toàn quân điều động.
Tào Tháo nghi hoặc, bèn tạm dừng mọi hành động quân sự, lặng lẽ quan sát sự biến hóa này.
Chỉ thấy quân Tần tập trung máy bắn đá của mình ở phía sau, đồng thời kéo ra những cự mã trước mặt, rồi bắt đầu đào chiến hào, dựng doanh trại.
"Ha ha!" Tào Tháo bỗng bừng tỉnh đại ngộ, nói với Quách Gia: "Chắc chắn là thành trì bị sụp đổ nghiêm trọng, không kịp tu sửa, đóng mở mới điều binh xuất quan, nhằm ngăn chặn quân ta công thành!"
Quách Gia phụ họa: "Không thể để quân Tần dễ dàng dựng doanh trại, có thể phái binh liều chết tấn công một phen, tìm kiếm cơ hội chiến đấu."
Vậy nên, Tào Tháo lập tức hạ lệnh xuất binh.
Tiếng la hét vang vọng chiến trường, năm vạn Tào binh xông lên tấn công dữ dội vào đội quân Tần đang xây dựng doanh trại.
XIU....XIU...... XIU....XIU..., quân Tần sử dụng máy bắn đá, uy lực kinh thiên động địa. Những tảng đá lớn như đạn đại bác, mỗi quả rơi xuống đều gây ra tổn thất nặng nề cho đội hình Tào binh.
Tào Tháo nổi giận, liền ra lệnh cho bộ đội máy bắn đá của mình tiến lên, phá hủy máy bắn đá của quân Tần.
Đóng mở thấy vậy, cũng lập tức điều khiển máy bắn đá của mình đối đầu với quân Tần. Hắn còn bố trí thương binh ẩn nấp sau cự mã, và cho bộ đội cung tiễn đứng ở cuối đội hình, chặn đứng các đợt tấn công của địch.
Lúc đó, tiếng trống trận rung trời, tiếng chém giết vang vọng khắp Hàm Cốc quan. Quân Tần phòng thủ vững chắc, chiếm ưu thế tuyệt đối trong giai đoạn đầu. Vô số Tào binh ngã xuống trên đường tấn công, xác người nằm la liệt, máu chảy thành sông. Thêm vào đó, đá lửa từ máy bắn đá bay vút lên, tạo thành một màn khói mù mịt trên chiến trường, mùi máu tanh nồng nặc như Tu La Địa Ngục.
Ken két trong tiếng nổ vang dội. Máy bắn đá của cả hai bên liên tục bị phá hủy bởi đối phương. Cuối cùng, khi lực lượng cân bằng, hơn ngàn máy bắn đá đã bị phá hủy, và mỗi bên chỉ còn lại lẻ tẻ mười mấy chiếc.
Cuộc chiến giữa bộ binh vẫn tiếp diễn. Quân Tần cố thủ sau cự mã, những ngọn trường thương trong tay họ không ngừng gặt hái sinh mạng quân Tào, còn bộ đội cung tiễn phía sau bắn ra mưa tên, gây ra tổn thất nặng nề cho địch. Nhưng khi Tào binh bộ đội cung tiễn tiến lên, quân Tần cũng phải hứng chịu đòn phản công dữ dội.
Cụt tay cụt chân văng khắp trận tuyến, dần dần hai bên tiếp tục lao vào nhau, chất đống thi thể lên thành đài. Những binh lính đỏ mắt, giẫm lên thi thể đồng đội ngày xưa, điên cuồng sát hại quân địch.
Khi ánh chiều tà buông xuống, Quân Tần đã thương vong hơn một vạn người, còn Tào quân tổn thất gấp đôi.
Trong màn đêm, Tào Tháo đành phải ra lệnh cho binh lính rút lui.
Quay trở về đại trướng, Tào Tháo thở hổn hển, nói: "Cứ tình hình này, tiêu diệt Đóng Mở Bộ, Bổn tướng quân cũng chẳng còn bao nhiêu người!"
Quách Gia khuyên nhủ: "Chủ công bớt giận. Quân Tần sức chiến đấu cực mạnh, chiếm ưu thế trong phòng thủ là điều bình thường. Nhưng phòng thủ cũng có hạn chế, thiếu tính cơ động. Quân ta có thể ngày đêm tập doanh, khiến địch quân mệt mỏi, một trận chiến có thể hạ thành."
Phòng thủ phương tuy có địa hình ưu thế như thành tường, nhưng bị động phòng thủ là không thể tránh khỏi. Tào Tháo nghe theo lời khuyên, tính toán Quân Tần còn khoảng năm, sáu vạn người, liền truyền lệnh 150.000 đại quân chia làm ba đợt, không nghỉ đêm, toàn diện tập kích các nơi trong đại trại Quân Tần, không cho địch quân có cơ hội nghỉ ngơi.
Đóng Mở Bộ vừa gia cố đại trại, vừa giả vờ bị đánh bại, tạo ra bộ dáng cuối cùng chống cự.
Sau hai ngày cố thủ như vậy, thời gian đã đến ngày mười tháng mười.
Trong đại doanh Tào quân, Tào Tháo ngồi cao sau màn, nắm một quyển thẻ tre, sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn đọc to tình báo cho các tướng lĩnh nghe: "Tin tức truyền đến, viện quân Tần đã vượt qua Lạc Dương, nhiều nhất một ngày sẽ đến Hàm Cốc quan!"
Bây giờ kế hoạch của Tào Tháo đã thay đổi, từ tiến vào Trung Nguyên thành trấn giữ yết hầu Trung Nguyên, chính là Hàm Cốc quan. Dù thành Hàm Cốc quan đã sụp đổ nhiều nơi, nhưng Đóng Mở Bộ vẫn xuất binh quan ngoại hạ trại, ngăn chặn bước tiến của Tào quân.
Quách Gia đã có dự đoán từ trước, nói: "Đóng Mở Bộ dùng hết toàn lực, chính là để kéo dài thời gian chờ đợi viện quân Tần đến. Dù sao đi nữa, Hàm Cốc quan cũng phải chiếm lấy. Chủ công, thời điểm quyết chiến đã đến."
Tào Tháo nghe vậy, dần dần bình tĩnh trở lại, "Bắt được Hàm Cốc quan, quân ta mới có thể trấn giữ yết hầu ra vào Trung Nguyên, cũng tương đương với bóp nghẹt mạch máu của Tần Phong. Hắn dù nắm giữ Cửu Châu, chúng ta cũng có thể chiếm cứ chủ động." Nói đến đây, Tào Tháo đột nhiên đứng dậy, phất tay nói: "Truyền lệnh các tướng, toàn quân xuất kích! Các bộ tướng sĩ phải dũng mãnh tiến lên, hôm nay, nếu không chiếm được Hàm Cốc quan, tuyệt không thu binh!"
"Dạ!" Dưới trướng chư tướng đồng loạt bái đáp.
Khoảnh khắc sau, Tào binh toàn quân khải động.
Tin tức nhanh chóng truyền đến đại doanh của Tần quân trước Hàm Cốc quan.
Ngày này là ngày Tần Vương ước định quyết chiến với địch, Đóng Mở cũng đang tổ chức binh lính, chuẩn bị xuất Trại. Nhưng còn chưa kịp xuất binh, địch nhân đã chủ động điều động toàn quân.
Quân sư Điền Phong chắp tay thi lễ nhìn trời, nói: "Thật là người tính không bằng trời tính, nhất định là kế sách của Đại Vương đã thành công, khiến địch nhân nhận được tin tức chậm trễ, phán đoán sai lầm tình hình trước mắt, nên mới chủ động xuất binh tấn công chúng ta. Trời cũng giúp ta! Các tướng sĩ hãy theo Trại cố thủ, đợi khi kỵ binh của Đại Vương đến, rồi cùng nhau ra Trại giáp công!"
"Báo cáo..." Lúc này, một tráng sĩ thám báo mệt mỏi chạy đến, bái nói: "Kỵ binh tướng quân, kỵ binh của Tần Vương chỉ còn một canh giờ nữa là đến nơi. Tần Vương truyền lệnh, ngài nhất định phải cố thủ ở... ở..." Hắn nói đến đây, liền mệt lả ngã xuống.
Đóng Mở vội vàng ra lệnh khiêng người đi cứu chữa, hắn vui mừng khôn xiết, bởi vì theo kế hoạch ban đầu, nếu chủ động tấn công, quân ta chắc chắn sẽ tổn thất rất lớn. Nhưng giờ Tào Tháo đã phán đoán sai tình hình, chủ động toàn quân xuất kích, thì cứ theo Trại cố thủ, Tào quân chắc chắn sẽ chịu tổn thất còn nặng nề hơn.
Một lúc sau, Tào Tháo toàn thân giáp trụ, xách đại sóc, đích thân dẫn 150.000 đại quân đến trước Hàm Cốc quan.
Phía sau 150.000 Tào quân, Tần Phong dẫn theo tám vạn kỵ binh tinh nhuệ, đang trên đường đến.
Trận quyết chiến song phương trước Hàm Cốc quan, kéo lên màn mở đầu.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.