Bầu trời u ám, tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng. Cuồng phong nổi lên, khiến những bông tuyết trắng xóa liên tục trút xuống mặt đất. Dấu chân loang lổ nửa thước, chẳng kịp giữ hình đã bị tuyết phủ kín.
Đội kỵ binh hổ vằn của tộc Khương, dưới sự dẫn dắt của Mê Đương, đang chật vật tiến bước trên tuyết dày. Người ngựa đều bị tuyết bao phủ, nếu không vận động không ngừng, chẳng khác nào pho tượng tuyết khổng lồ. Dấu chân ngựa dần xa, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết, tạo nên một ảo giác kỳ quái.
Đội kỵ binh này chính là lực lượng tinh nhuệ của tộc Khương. Mê Đương vốn dự định sẽ vượt qua Hoa Âm Đạo trước khi trời sáng, nhưng con đường gian nan hơn tưởng tượng. Đến khi ánh sáng ban mai le lói, họ vẫn chưa thể thoát khỏi khu rừng rậm.
Dù tộc Khương đã quen với những mùa đông khắc nghiệt ở phương Bắc, nhưng một đêm hành quân vất vả đã khiến binh lính kiệt sức.
Mê Đương không dám dừng chân lập trại, e rằng địa hình hẹp hòi nơi đây sẽ khiến họ bị Quân Tần bao vây.
Nghe vậy, binh lính Khương càng thêm hối hả, thúc ngựa tiến lên, thở dốc không ngừng.
Nhưng mà…
---❊ ❖ ❊---
Hi luật luật… Mê Đương dừng ngựa trước lối ra. Hắn nhìn về phía trước, hít một hơi khí lạnh buốt.
Chỉ thấy lối ra, rậm rạp chằng chịt Quân Tần đang án ngữ, bày ra trận hình thương rừng đáng sợ nhất đối với kỵ binh. Trường thương dựng thẳng trên tấm thuẫn, được binh lính yểm trợ phía sau, biến thành một bức tường thép vững chãi. Ngay cả dưới ánh Mông Thiên xám xịt, mũi thương vẫn hiện lên vẻ sắc bén đáng kinh hãi.
Theo Mê Đương dừng bước, hơn mười ngàn kỵ binh Khương cũng đồng loạt ngừng lại. Ánh mắt mệt mỏi của binh lính dán chặt vào chiến trận phía trước, lộ rõ vẻ kinh hoàng.
Mê Đương bản năng nhìn sang hai bên đồi, tâm trạng dần chìm xuống vực sâu.
Lúc này, chiến trận trung tâm của Quân Tần mở ra một khoảng trống, một người mặc khôi giáp vàng, tay cầm thương vàng, cưỡi bạch mã tiến ra. Khi hắn dừng ngựa, Điển Vi, Hứa Trử, Cam Ninh, cùng bốn vị đại tướng lịch sử khác lập tức bảo vệ hai bên.
Ngay từ khoảnh khắc bức tường thành được dựng lên, Tần Phong đã biết. Ung Hàn sắp rơi vào tay địch.
Nếu Ung Hàn bị bắt, với việc tọa ủng mười một Châu, hắn ta có thể nói đã đứng ở thế bất bại.
Gió rét thấu xương khiến kẻ địch run rẩy, nhưng lại khiến tinh thần Tần Phong phấn chấn. Những bông tuyết trắng xóa như đang báo hiệu một mùa đông dài, và vinh quang sẽ thuộc về Tần Vương.
Tần Phong bộc lộ khí chất chỉ có chân chính vương giả mới có thể sở hữu, đại thương trong tay khẽ vung, Khương binh lập tức đồng loạt lui binh.
Hắn hít một hơi sâu, vang vọng giữa chiến trường: "Mê đương, xuống ngựa chịu trói, cô vương tha cho ngươi một mạng!"
"Thành Cát Tư Hãn... ." Mê đương đôi mắt dính đầy bông tuyết, co quắp không ngừng. Truyền thuyết về Thành Cát Tư Hãn của thảo nguyên hiện lên trong đầu hắn, rằng Thành Cát Tư Hãn là người phát ngôn của "Đằng Gerry" thảo nguyên, là sứ giả nắm quyền hành của Chân Thần trên mặt đất, là Nhân Thần chân chính. Hắn chiến bất bại, đánh đâu thắng đó. Tiên Ti, tộc hùng mạnh nhất thảo nguyên xưa kia, đã tan thành mây khói trong cuộc tranh đấu với Thành Cát Tư Hãn. Từ đó về sau, trong lòng người thảo nguyên chỉ có một vị vương giả, chính là "Thành Cát Tư Hãn" Tần Phong.
"Làm địch với Thành Cát Tư Hãn, chẳng lẽ là sai lầm sao?"
"Không!"
Mê đương tràn đầy lệ khí trong lòng. "Ta là hậu duệ của Viêm Đế, ta muốn đánh bại Thành Cát Tư Hãn, trở thành truyền thuyết mới của thảo nguyên đại mạc!"
Hắn cao giơ chiến phủ trong tay, ngửa đầu đón gió tuyết gầm thét: "Các huynh đệ, chúng ta là hậu duệ của Viêm bộ lạc. Năm xưa, chính Hoàng Đế bộ lạc đã đẩy chúng ta đến tận cùng đại mạc. Hôm nay, chúng ta sẽ dùng máu của những hậu duệ Hoàng Đế này để chứng minh, chỉ có chúng ta mới là những dũng sĩ chân chính!"
"Hoắc! Hoắc! Hoắc!" Mười lăm ngàn kỵ binh Khương tộc đồng loạt phá lên cười.
Tần Phong khẽ run trong lòng, "Hậu duệ của Viêm Đế!"
Điển Vi cùng các tướng lĩnh không hiểu, nhưng Bàng Thống đã thúc ngựa tiến lên, liên tục nói: "Đại Vương, 《 Sử ký. Ngũ đế bản kỷ 》 ghi chép: Hiên Viên tu đức chấn binh, chữa ngũ khí, nghệ năm loại, an ủi vạn dân, độ tứ phương. Dạy gấu, Tỳ Hưu, hổ, để cùng Viêm Đế chiến đấu với phản tuyền. Viêm Đế bại, đại bộ quy thuận, còn một số dư bộ dời về phía tây, tạo thành tổ tiên của các dân tộc tây bắc."
Tần Phong chợt nhớ ra điều gì đó sau khi được nhắc nhở, đối với Mê đương nói: "Thần Nông Thị ban đầu từ sông Trường Giang đến Hoàng Đế bộ lạc, sinh sống ở Trung Nguyên. Mặc dù có sự bất đồng ban đầu, nhưng hai vị thánh hiền Đại Đế cuối cùng đã hòa giải. Hoàng Đế dạy nuôi tằm ươm tơ, chế tạo xe cộ, đóng thuyền, còn Viêm Đế Thần Nông Thị dạy cày cấy, sử dụng thảo dược chữa bệnh."
Tần Phong thu hồi đại thương, lại nói: "Từ nay, chúng ta là Viêm Hoàng bộ lạc, Viêm Đế, Hoàng Đế chính là tổ tiên của Hoa Hạ nhất tộc. Ta và ngươi đều là con cháu của Viêm Hoàng."
Hắn dứt khoát phủ đại thương lên ngựa, chắp tay thi lễ hướng thiên, nói: "Cô vương phụng thiên mệnh chinh thảo nghịch tặc. Mê đương! Ngươi Khương tộc nếu là Viêm Đế hậu nhân, vốn là huynh đệ một nhà với ta Hoa Hạ, hà cớ làm phản giúp nghịch tặc? Ta ngươi liên thủ, vinh quang Hoa Hạ, chẳng phải tốt thay?"
Bàng Thống nghe vậy, tâm thần chấn động, một vệt ánh sáng hướng lên mũi, thở dài nói: "Ta Vương Chân chính là bất thế minh chủ, tâm tư rộng lớn như năm đó Hoàng Đế thu nạp bộ lạc Viêm Đế. Nếu dùng lời ấy để bàn về việc thống trị chư bộ lạc phương Tây, ắt là đại định của Hoa Hạ!"
Tần Phong vỗ ngực, thấu hiểu tâm ý Mê đương, trong lòng phần nhiều là lệ khí. Nghe vậy, chỉ hơi chậm lại, rồi ngay sau đó giận dữ, nói: "Tần Tử Tiến chớ dùng hoa ngôn xảo ngữ! Truyền lệnh toàn quân, đột kích!"
Mê đương ôm ý định phá vòng vây, dẫn quân phát động công kích.
Trong tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng hí ngựa tuấn mã gầm thét, hơi thở phả ra sương trắng, những chiến binh Khương tộc trên lưng ngựa vung vũ khí, phóng về trận địa Tần quân.
"Lấy thủ thay mặt công." Tần Phong lẫm nhiên nhìn thoáng qua, rồi lui về trong trận.
"Giết!"
"Giết!" Những chiến binh Khương tộc giơ cao vũ khí, gào thét xông tới, nháy mắt đã áp sát năm trăm bước.
"Bắn tên!"
XIU....XIU..., chỉ thấy vạn mũi tên từ trận địa Tần quân kích xạ, như hoàng trùng vào điền, chui vào đội hình Khương binh.
Theo những tiếng kêu thảm thiết, Khương binh liên tục ngã ngựa, trong chốc lát, tổn thất hơn một thành.
Khi Khương tộc còn cách bốn trăm bước... .
Tần Phong ra lệnh, kỳ mở ra, tiếng la giết từ hai sườn núi vang vọng. Chỉ thấy vô số binh lính Tần quân đột ngột xuất hiện, đẩy đá lăn, ném lôi mộc, uy lực từ phía sau núi gia tăng gấp bội.
Kỵ binh Khương tộc hai cánh lập tức bị đập ngã, lập tức tổn thất thêm ba thành binh lực.
Ba trăm bước!
Mê đương nghiến răng, dẫn quân xông lên.
Hai trăm bước... .
Tần Phong lại phất kỳ lệnh.
Chỉ thấy hơn trăm binh sĩ Tần quân từ tiền trận nhanh chóng chạy ra, một nửa bên trái, một nửa bên phải, gắng sức kéo một vật gì đó từ trong tuyết. Một sợi dây thừng to lớn hiện ra từ dưới lớp tuyết, theo đó, một bức tường gỗ cao hơn ba thước toàn bộ được lật lên từ đống tuyết.
Khương tộc thủ lĩnh Mê đương kinh hãi thất sắc, chẳng kịp mang ngựa, đành cứng rắn đối diện với vòng rào. Một tiếng kêu thảm, y liền cả người lẫn ngựa ngã lăn ra ngoài. Trên tuyết địa trơn trượt, y bị kéo lê hơn năm mươi bước mới dừng lại. Người, ngựa tất cả nằm trên đất, run rẩy không thể động đậy.
Sau lưng hắn, kỵ binh Khương tộc lại có thêm ba thành bị té ngựa.
XIU....XIU..., XIU....XIU...... , Quân Tần lại một tràng tên bắn ra.
---❊ ❖ ❊---
Nửa nén hương sau, trong đống tuyết bỗng nổ ra các đòn tấn công, Quân Tần đại hoạch toàn thắng, không tổn thất một người, liền quét sạch kỵ binh Khương tộc, khiến chúng tan tác.
Tần Phong nhìn theo những chiến binh Khương tộc không còn đường lui, trong lòng không khỏi cảm thấy không đành lòng, nói: "Viêm Đế một bước lưu lạc tây bắc, đã nhiễm quá nhiều lệ khí."
Bàng Thống vội vàng đáp: "Đại Vương nói phải, bọn họ thường xuyên giao du với dân bản địa, mới có được tình trạng như vậy."
Tần Phong gật đầu nói: "Cô vương lúc này lấy đức để cảm hóa, kêu gọi các bộ lạc Viêm Đế ở tây bắc trở về, cùng Hoa Hạ ta hợp nhất, chẳng khác nào năm xưa Hoàng Đế và Viêm Đế thống nhất thiên hạ."
Bàng Thống kinh hãi, từ trước đến nay, các triều đại Đế Vương cai trị biên thùy, hoặc xây Trường Thành, hoặc quyết liệt sát phạt, hoặc gả con gái kết thân, chưa từng có vị Đế Vương nào dám dung hợp các dân tộc biên thùy. Bàng Thống cố gắng hết sức bội phục, thở dài nói: "Đại Vương có tầm nhìn vượt xa thiên cổ, nếu cách trị quốc này có thể thực hiện, hậu duệ của Viêm Hoàng lưu lạc bên ngoài, lại thành một thể thống nhất, tất sẽ khai sáng một thời đại thịnh vượng! Nếu thật có thể như thế, Hoàng Đế sống lại, cũng tất nhiên sẽ kính nể!"
Tần Phong lắc đầu cười khổ, thầm nghĩ bản thân còn kém xa Hoàng Đế lão nhân gia. Nhưng giờ phút này, địa vị của Tần Phong đã khác, sự đoàn kết của năm mươi sáu dân tộc Hoa Hạ, mới thật sự là một Hoa Hạ phồn vinh hưng thịnh, đây đã trở thành giấc mộng hắn cần phải thực hiện.
Vì vậy, Tần Phong truyền lệnh, ngừng đả kích Khương tộc.
Kỵ binh Khương tộc lúc này chỉ còn lại hơn ngàn người, tựa như bầy dê chờ bị giết thịt, kinh hoàng tụ tập lại một chỗ. Ánh mắt họ sắt lạnh, sợ hãi nhìn Tần Phong đang thúc ngựa tới, hắn chính là truyền thuyết thảo nguyên, vương giả của các bộ lạc: Thành Cát Tư Hãn.
Tần Phong thúc ngựa đến trước mặt Mê đương, lúc này Mê đương mới giằng co đứng dậy.
Tần Phong vẫn ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt nhìn xuống Mê Đường, chậm rãi nói: "Mê Đường, ta cho ngươi một cơ hội, ta không giết ngươi. Chỉ vì các bộ lạc ở tây thùy, đều là hậu duệ của Viêm Hoàng. Nhưng các ngươi đã bị màn sương che mờ tầm mắt, lòng tràn đầy sát khí. Chỉ cần các ngươi an phận thủ thường, ta tuyệt sẽ không đả kích, thậm chí còn sẽ như xưa, dạy các ngươi ngũ kinh lục nghệ, nuôi tằm dệt lụa, chế tạo xe cộ, đóng thuyền, canh tác ruộng đất, chữa bệnh bằng thảo dược!"
Lời nói đến đây, Tần Phong xuống ngựa, bước đến gần Mê Đường, nhìn thẳng vào hắn, khẽ nói: "Ta chỉ hy vọng các ngươi có thể tỉnh ngộ, trở về vòng tay của Viêm Hoàng Hoa Hạ. Chúng ta là con cháu Viêm Hoàng, chúng ta là anh em một nhà!"
Máu tươi đã đông lại nơi khóe miệng Mê Đường, hắn trừng mắt nhìn Tần Phong, lệ khí trong lòng không hề giảm sút, ngược lại càng sôi sục. "Một ngày nào đó, ta sẽ trả lại những lời này cho ngươi, Thành Cát Tư Hãn!" Hắn nói xong, quay người, khập khiễng leo lên ngựa.
---❊ ❖ ❊---
Hi luật luật….
Quân Tần nhường đường, hơn ngàn kỵ binh theo Mê Đường biến mất trong gió tuyết. Rất nhanh, tuyết rơi dày đặc xóa nhòa dấu vết, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra trên Hoa Âm Sơn đạo này.
Bàng Thống từ bên cạnh lên tiếng: "Chủ công, kẻ này tàn bạo, e rằng ngài đã lãng phí tâm huyết."
Tần Phong cười khẽ, nói: "Chỉ cần hơn ngàn kỵ tướng này mang lời ta về cho khương tộc là đủ. Hơn nữa, Vương Cần Mê Đường, ta từng nghe nhắc đến khi thảo nguyên còn yên bình, là một hào kiệt biết lý lẽ."
Bàng Thống như có điều gì chợt hiểu.
Tần Phong giơ tay lên, đối với bốn phía quân sĩ hô lớn: "Hôm nay đại thắng, các ngươi hãy khải hoàn về dinh, ta sẽ thưởng hậu hĩnh cho tam quân!"
Ngay lập tức, tiếng hoan hô của quân Tần vang vọng núi rừng, tiếng "Tần Vương vạn tuế" vang vọng khắp sơn cốc.
Ở một nơi khác, lính liên lạc của Tào Tháo tiến vào Đồng Quan.
Đồng thời, một vị sứ giả khác, cùng với vài tùy tùng, gặp Mê Đường đang hốt hoảng rút lui về phía bắc.