Trong mắt kẻ phàm, việc kiến tạo một tòa thành lũy hùng vĩ chỉ trong một đêm quả là điều không tưởng.
Vậy nên, khi Khương binh cưỡi ngựa sắt, dùng vó ngựa nghiệm chứng sự thật giả của thành tường, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến mức mở to mắt.
Ngay cả Tần Phong cũng không khỏi có chút lo lắng và đề phòng.
Rắc rắc, rắc rắc… Tiếng vó sắt va chạm vào mặt thành.
Ngay sau đó, tiếng hí vang lên liên hồi, đa số chiến mã bị què chân, liên tục rút lui.
Tần Phong trấn định tâm thần, dương dương tự đắc hô lớn: "Cô vương ta dựng nên thành này, há có thể lay chuyển bằng sức ngựa? Các ngươi, bắn tên!"
XIU....XIU...... XIU....XIU..., Quân Tần từ trên cao bắn xuống, vạn tên đồng loạt phóng ra, trong nháy mắt biến Khương binh thành con nhím, chỉ còn mười mấy kỵ binh may mắn chạy thoát.
Trên thành lũy, tướng sĩ Quân Tần vốn biệt khuất mấy ngày liền nhảy cẫng hoan hô. Còn trong đại trướng sau thành, Tần vương đang say giấc, tiếng ngáy khò khò phảng phất như đang trêu chọc địch quân.
Phía liên quân.
Mê đương tổn thất một ngàn kỵ binh, sắc mặt nhất thời trở nên khó chịu, đầy bất mãn.
Tào Hồng cũng cau có, "Sao lại thế này? Chỉ trong một đêm đã có thành tường?"
Quân Tần có thành lũy kiên cố, có thể ung dung nghỉ ngơi, càng thêm tích lũy lực lượng. Từ nay, khẩu Ung châu cũng sẽ bị mở ra.
Hạ Hầu Uyên vò đầu bứt tai, nhưng nhìn bộ dáng của Mê đương, lão đạo hắn vội vàng nói: "Quý quân tổn thất, chủ công nhất định sẽ gấp bội bồi thường."
Sắc mặt Mê đương lập tức tốt hơn. Khương tộc bán khai, đối với Mê đương – đại tù Khương tộc mà nói, thủ hạ chẳng khác nào lũ gia súc. Hắn chẳng quan tâm đến sinh tử của họ, chỉ cần có thể lấy được những vật liệu xa hoa từ tay người Hán để hưởng thụ là đủ.
Tào Hồng thầm mắng Mê đương chỉ biết lợi ích cá nhân, không quan tâm đến sinh tử của thủ hạ. Lúc này, hắn đối với Hạ Hầu Uyên nói: "Hạ Hầu tướng quân, giờ đây Quân Tần đã có thành tường, quân ta mất đi ưu thế, nên mau sớm báo cáo việc này cho chủ công và Đồng Quan Hạ Hầu Đôn tướng quân."
Liên quân đã nhiều ngày liên tiếp giành chiến thắng, nhưng bản thân cũng chịu tổn thất không nhỏ.
Tào quân có 15,000, Khương tộc có hai vạn. Quân Tần liên tục tiếp viện bằng đường thủy, hiện còn bốn vạn người. Theo lý thuyết, hai vạn kỵ binh có thể đối kháng với một trăm ngàn bộ binh. Liên quân dựa vào lực lượng Khương binh để chặn đứng Quân Tần. Nhưng giờ phút này, Quân Tần có thành tường, kỵ binh đã không còn phát huy được tác dụng.
Hạ Hầu Uyên thở dài, trong lòng tự trách sớm biết tình hình như vậy, đáng lẽ ngày trước nên liều mạng đánh một trận. Nhưng nhìn bộ dáng của Mê đương, hắn đoán rằng tù trưởng này chắc chắn không chấp nhận toàn quân bị diệt, cũng khó lòng đuổi được Quân Tần xuống nước.
Nào ngờ, mọi chuyện lại diễn biến đến bước đường này.
Với tư cách Chủ tướng, Hạ Hầu Uyên chỉ còn cách hạ lệnh thu binh, đồng thời truyền báo tình hình lên Trường An và Đồng Quan.
Ở một phương diện khác.
Tần Phong từ trước đã chuẩn bị sẵn vài trăm thuyền bè tại bến đò, phòng bị tình huống rút lui trên sông. Giờ phút này, có được cứ điểm vững chắc, hắn lập tức ra lệnh điều động toàn bộ thuyền bè, tranh thủ lúc băng chưa tan để vận chuyển binh lính trở về Tân Phong Cảng, tiếp tục tăng cường lực lượng tại Phong Lăng Độ.
"Tích lũy đủ sức mạnh, chính là lúc cô vương phản công!"
Trường An, Châu Mục phủ.
Tào Tháo triệu tập gia đình ăn trưa, bao gồm Tào Ngang, Tào Phi cùng Biện thị đang mang thai.
Tào Tháo vui vẻ nâng ly, cười nói: "Trời đổ tuyết lớn, ta đoán chừng không quá ba ngày, nhất định sẽ có tin thắng trận báo về. Biện thị, nàng sắp sinh rồi, nếu là con trai, hãy đặt tên là Tào Thực."
Trong lòng Tào Tháo mơ hồ muốn giẫm lên tần "Đỉnh".
"Phụ thân, nhi tử nguyện ý lãnh binh..." Tào Ngang đã trưởng thành, muốn chia sẻ gánh nặng cho phụ thân.
Tào Phi đôi mắt đảo quanh, nói: "Ta cũng nguyện ý đi."
Biện thị chỉ mỉm cười.
Tào Tháo vui mừng nói: "Đợi đến khi đánh bại Tần Phong, rồi sau đó nhập quan, phụ thân sẽ đích thân dẫn các con chinh chiến!" Nói xong, ông liền nâng ly uống cạn.
Vừa lúc đó, Hạ Hầu Ân hốt hoảng chạy đến, "Chủ công! Tiền tuyến cấp báo, Tần Tử Tiến một đêm đã xây dựng thành công thành tường!"
"Phốc!" Tào Tháo giật mình, một ngụm rượu bắn tung tóe lên bàn, làm hỏng cả bữa ăn.
Ho khan một tiếng, Tào Tháo lắp bắp: "Điều này sao có thể!" Hắn thấy vợ con đang nhìn mình, vội vàng đứng dậy, "Mau đến phòng nghị sự bàn bạc..."
Trong phòng nghị sự.
"Tuyệt đối không thể nào, điều này sao có thể xảy ra?" Tào Tháo đi đi lại lại trong phòng, không ngừng vò đầu.
Hạ Hầu Ân nói: "Phân tích sơ bộ, có lẽ họ dùng nước đổ bê tông, kết hợp với băng giá để xây dựng."
Tào Tháo nổi giận, nói: "Phân tích sau? Các ngươi đã làm gì trước đó?"
Hạ Hầu Ân cảm thấy uất ức, thầm nghĩ bản thân ta cũng không ở tiền tuyến mà.
"Mau phái người đến chỗ Quách Gia, hỏi kế đối phó!"
Đồng Quan.
"Tần Phong... hiểu biết về thời thế, quả thực là một nhà binh pháp xuất sắc đương thời." Quách Gia than thở, giả vờ đau khổ.
Công đường Hạ Hầu Đôn khịt mũi coi thường, nói: "Nghe nói bên cạnh hắn có một vị sử quan nghĩ kế, lại còn là một nữ tử. Từ xưa đến nay, vương giả hiếm hoi có người dùng nữ nhân như Tần Tử Tiến vậy!"
Quách Gia chỉ mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng cũng chẳng có quy định nào, sử quan nhất định phải là nam giới, huống chi đây chỉ là việc thường ngày của một chú sử. Ngước nhìn hai chữ, dùng nữ tử ngược lại có phần thích hợp hơn.
Quách Gia khẽ cười một tiếng, rồi thở dài tự trách: "Là ta sơ sót, không nghĩ tới Tần Phong lại có thể đông cứng thành tường."
Hạ Hầu Đôn lắc đầu, nói lời công đạo: "Chuyện này không thể trách quân sư, Hạ Hầu Uyên cũng chậm trễ quá lâu, lại thêm thời tiết như thế này, mới mười ngày sau đã ra lệnh thay đổi ngay thì sao được?"
Quách Gia nghe vậy cũng cảm thấy tâm an ủi hơn, nói: "Cũng không thể trách tướng quân Hạ Hầu Uyên, hắn chỉ có hơn hai vạn binh mã, tộc Khương dù đến cũng chỉ đánh thuận phong, ỷ vào thế mạnh, để họ liều mạng cũng khó lòng thành công."
Hạ Hầu Đôn hỏi: "Chủ công phái người đến hỏi về hậu sự?"
Loại tình huống tiến thoái lưỡng nan này đã tạo thành cục diện hiện tại. Đại thế dưới đáy, khuất phục trước hoàn cảnh xấu, Quách Gia cũng không có kế sách nào tốt hơn, hắn nói: "Binh mã Đồng Quan không thể động, nếu không sẽ không chống đỡ được Quân Tần vượt qua khó khăn. Ta đề nghị các nơi nghiêm phòng phòng thủ, đặc biệt là Phong Lăng Độ, phải cố thủ không ra. Chờ Lưu Bị, Lữ Bố đến viện quân, liền có thể thay đổi cục diện."
Hạ Hầu Đôn lắc đầu thở dài, thầm nghĩ: "Người con rể này của ta, không biết nữ nhi ta thế nào, còn có cháu gái của ta... Ai..." Hắn nói: "Lời quân sư nói rất phải, ta đây sẽ lập tức báo lên chủ công."
Tào Tháo sau khi nhận được tin tức, nghe theo lời khuyên của Quách Gia, truyền lệnh các bộ nghiêm phòng tử thủ, chờ đợi viện quân của Lữ Bố, Lưu Bị.
Nhưng mà, từ xưa đến nay, người cố thủ không có chút linh hoạt nào, tuy có phòng thủ lực, nhưng bị động bị đánh cũng là sự thật không thể tránh khỏi.
Sau năm ngày, Tần Phong đã đóng quân tám vạn tại Phong Lăng Độ, tăng viện đến đều là kỵ binh. Còn tình hình sông đóng băng, đã không thể dùng thuyền bè để vận chuyển ngược dòng. Kể cả việc kết bè kết đội, đạp băng cũng không thực tế, một vài người đến cũng vô ích, cho nên Tần Phong cũng sẽ không còn viện quân.
Tuy nhiên, với tám vạn binh này, đã đủ để quyết định chiến thắng.
Theo quân đến Bàng Thống, nhíu mày ngước nhìn thiên không, chậm rãi nói: "Đại Vương, Tào quân Hạ Hầu Uyên bộ cùng Khương binh cố thủ không ra. Quân ta mặc dù khó lòng tiêu diệt hoàn toàn, song mùa đông tuyết phủ dày đặc, địch quân tiêu hao vật tư rất lớn. Bọn chúng trước hết cần lương thảo, thứ hai cần củi sưởi ấm. Đại Vương có thể phái kỵ binh tinh nhuệ đánh ra khắp nơi, cắt đứt mạch lương của địch, tiêu diệt những đội quân xuất doanh đốn củi. Xem chừng mười ngày, địch quân ắt phải tan binh mà đi."
Bàng Thống nói đến đây, khó giấu sự hưng phấn, bước tới trước sa bàn. Hắn chỉ tay nói: "Địch nhân nhất định sẽ rút lui theo Hoa Âm Sơn đạo. Ta có thể mai phục trong cốc, đợi địch đến rồi ba mặt tấn công, một trận chiến có thể phá tan."
Tần Phong vui mừng khôn xiết. Hoa Âm này hắn rất rõ, phía đông giáp Đồng Quan, phía tây gần Hoa Huyện, phía nam dựa vào Tần Lĩnh, phía bắc trước khi đến nước. Địch quân đi vào giữa, ba đường đều gặp hiểm trở, muốn không thắng đều khó.
Vì vậy, Tần Phong liền lệnh Hoàng Trung dẫn mười ngàn kỵ binh xông trận mai phục ở phía đông Hoa Huyện, giao cho Ngụy Duyên chỉ huy mười ngàn kỵ binh xông trận mai phục trong cốc Tần Lĩnh, lại phái Cao Thuận dẫn mười ngàn kỵ binh xông trận mai phục trong rừng rậm vị nước. Dặn dò khi địch đến, ước định tiếng pháo làm hiệu, ba đường đồng loạt xông ra.
Cuối cùng, Tần Phong còn để Cam Ninh, quá lịch sử từ các mang năm ngàn kỵ binh, cắt đứt mạch lương của Tào Tháo, diệt trừ binh lính Tào quân ra trại đốn củi.
Trong vòng ba ngày, từ Trường An đến Phong Lăng Độ trong phạm vi hai trăm dặm, khói lửa ngút trời. Kỵ binh tinh nhuệ của Tần Phong đạp tuyết xông phá trận địa địch, kích phá các tuyến lương đạo của Tào quân đưa về Phong Lăng Độ. Ung châu các huyện trong lúc nhất thời, người người tự lo bảo toàn, đóng chặt cửa nẻo không dám bước ra. Thậm chí có những hương trấn nhỏ, trông chừng đầu hàng.
Còn xung quanh đại trại Tào quân ở Phong Lăng Độ, trên nền tuyết trắng xóa, điểm xuyết những vệt đỏ tươi. Binh lính Tào quân ra trại đốn củi, tất cả đều bị kỵ binh Tần Phong giết chết. Khương binh từng có ý đánh ra nghênh chiến, nhưng chiến lực của kỵ binh Tần Phong phi thường, Khương binh ngược lại chịu thiệt. Mê đương cũng không ứng phó hết sức, sau khi tổn thất một ít binh mã, liền bắt đầu làm qua loa, chỉ khi Tào quân bị giết, mới tượng trưng đi ra ngoài tuần tra một vòng.
Lại ba ngày nữa, tuyết rơi dày đặc tiếp tục bao phủ Phong Lăng Độ.
Trong đại trại Tào quân…
Hạ Hầu Uyên nhìn chậu than trong đại trướng, chỉ còn lại một luồng khói đen lờ mờ. Sắc mặt hắn tái nhợt, vừa nóng nảy vừa rét run.
Lúc này, Tào Hồng bước vào, vỗ nhẹ những bông tuyết bám trên người, giọng điệu đầy vẻ thất vọng: "Diệu Tài, tình hình không ổn, binh lính đã một ngày không có gì để ăn, ba ngày không được sưởi ấm. Nhiều tướng sĩ đã bị băng hàn xâm nhập, giờ lại thêm đói khát. Nếu Quân Tần thừa cơ tấn công, chắc chắn sẽ phải chết!"
Hạ Hầu Uyên há có thể không hiểu ý của y, xoa xát mặt mình, cố gắng lấy lại chút tinh thần rồi nói: "Nhưng... lời tâu của sứ giả chủ công vẫn chưa được hồi đáp?"
"A hưu..." Tào Hồng dụi mũi, lau sạch nước mũi, vung tay nói: "Tướng quân ở ngoài quân, mệnh lệnh có thể không tuân. Tuyết rơi dày đặc, việc truyền tin gặp nhiều bất lợi, nếu các sứ giả quay về, chúng ta đã vong!"
"Được thôi!" Hạ Hầu Uyên, với tư cách Đại tướng, cuối cùng cũng đưa ra quyết định: "Truyền lệnh toàn quân, lập tức rút lui, hồi quân Đồng Quan."
Ở Quân Tần, trong lều lớn của Tần Phong.
Mấy chậu lửa lớn rực cháy, tỏa ra hơi ấm như mùa xuân. Tần Phong mỉm cười: "Hạ Hầu Uyên đại quân đã có động tĩnh, xem ra là muốn rút lui. Chúng ta hãy theo dõi phía sau hắn, cùng với ba cánh mai phục, giăng một lưới bắt hết."
Bàng Thống đã nhiều ngày suy nghĩ về cách bắt sống quân địch, giờ phút này đứng trước sa bàn, hai tay ẩn trong tay áo, góp lời: "Đại Vương, Hoa Âm quân ta tất thắng. Xem Khương binh đã nhiều ngày xuất công không xuất lực, nếu họ thất bại, Mê đương chắc chắn sẽ dẫn quân trở về khương tộc."
Tần Phong nghe vậy, nhớ lại chuyện xưa, nói: "Khương Vương Mê nay nghe nói là một phương hào kiệt, Mê đương này còn kém xa, không thể để hắn tùy tiện trốn thoát."
Bàng Thống gật đầu đồng ý: "Mê đương có hai vạn kỵ binh, rất có thể sẽ phá vòng mai phục. Đại Vương có thể bố trí người ở phía bắc Hoa Âm, tạo thành một túi trận, đợi hắn tiến vào..."
"Châm im miệng túi dồn sức đánh!" Tần Phong thầm nghĩ chiến pháp này quá rõ ràng, là những chiêu thức quen thuộc mà các đời trừ tà diệt ma thường dùng, trăm phát trăm trúng.
Kết quả là, Tần Phong không màng đến việc Hạ Hầu Uyên rút lui, dẫn theo năm vạn binh mã còn lại, sau khi Hạ Hầu Uyên rút lui, liền bày ra túi trận ở phía bắc Hoa Âm.
Trên đường Hoa Âm Sơn.
Quân Tào, Khương mấy vạn đại quân ủ rũ, cúi đầu hành quân, cờ xí không phất, kéo lê trên mặt tuyết. Ngựa cũng cúi thấp đầu, hơi thở phả ra làn khói trắng.
Cầm đầu là Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng thỉnh thoảng liếc nhìn nhau, nhưng cả hai đều im lặng, không ai mở miệng. Còn về phía Khương Mê Đường, y đang suy tính thời điểm Tào Tháo sẽ mang lễ vật đến. Khương tộc nợ ân huệ của Tào Tháo vẫn còn chấp nhận được, nếu không, y chẳng thèm ở đây liều mạng vì hắn.