Hàm Cốc quan trước, trên bình nguyên bao trùm một sự tĩnh lặng đáng sợ.
Từ trên cao nhìn xuống, vô số điểm nhỏ lúc tụ, lúc tán, dần dần lan tỏa trên đồng bằng mênh mông. Đó là hàng trăm ngàn Tào quân đang cuồng loạn tháo chạy, còn bảy vạn kỵ binh Tần đang truy đuổi và tàn sát, khiến đội quân địch tan tác.
Trong tình thế này, Tần Phong và Tào Tháo, hai người từng là bạn thân thiết, giờ đây là đối thủ kiêu hùng, đã chạm mặt trên chiến trường.
Nào ngờ, sau khi mắc lừa và chịu thất bại toàn diện, Tào Tháo trong cơn nguy cấp lại hét lớn: "Tử Tiến cứu ta!"
Lời kêu ấy vang lên, suýt nữa khiến những người xung quanh hắn chao đảo xuống ngựa.
"Tử Tiến!"
Tào Tháo trợn tròn mắt, hắn vừa lỡ lời, xấu hổ, kinh hãi, và tức giận.
Tần Phong tự nhiên nhận ra Tào Tháo đã gọi nhầm, dù là người nắm quyền điều khiển đại cục, Tần Phong vẫn hiếm hoi tỏ ra khoan dung, bởi trước mặt hắn vẫn là Tào Tháo.
Tần Phong thu hồi khí thế, nhìn thẳng vào Tào Tháo nói: "Mạnh Đức huynh, xuống ngựa quy hàng. Cô vương đảm bảo ngươi hưởng vinh hoa phú quý cả đời, nếu ngươi sẵn lòng làm việc cho quốc gia và nhân dân, cô vương sẽ cho ngươi cơ hội."
Sỉ nhục!
Với một kiêu hùng như Tào Tháo, những lời này còn đáng nhục nhã hơn cả những lời mắng nhiếc, khiến hắn càng thêm phẫn nộ. Tào Tháo siết chặt đại sóc trước mặt, lạnh lùng đáp: "Hiền đệ, đừng tranh luận bằng lời nói. Những lời ngươi vừa nói, chính là những lời ta muốn nói với ngươi. Nếu ngươi xuống ngựa quy hàng, ta đảm bảo Tần thị của ngươi sẽ giàu sang vạn đời!"
Lời nói này, từ miệng kẻ thất bại Tào Tháo thốt ra, thật là một trò cười lớn nhất trong ngày.
Tần Phong phá lên cười ha hả: "Nếu vậy, hãy chờ cô vương hạ thủ!"
Lời còn chưa dứt, Tào Tháo đã hành động, chỉ thấy đại sóc trong tay hắn vung lên, đột nhiên chỉ về một hướng.
Tần Phong tưởng Tào Tháo muốn xông lên giao chiến, vội vàng chuẩn bị nghênh địch.
Ai ngờ, tình thế lại đột ngột thay đổi 180 độ.
"Hướng tây bắc, theo ta mở một đường máu!" Tào Tháo quát lớn, thúc ngựa chạy điên cuồng về phía tây bắc.
Vài ngàn binh lính của Tào Tháo vội vã như chó mất chủ, đuổi theo phía sau. Ai nấy đều lộ vẻ sợ hãi, muốn bỏ vũ khí để chạy trốn, nhưng lại sợ bị ngăn cản và mất đi khả năng phản kháng.
Tần Phong không ngờ Tào nhân lại khí thế mười phần, hóa ra là đường tháo chạy. Hắn lập tức dẫn binh mã, nghiêng mình chắn lối, ngăn chặn đường đi.
“Mạnh Đức huynh, đừng chạy! Ngươi nếu bỏ chạy bị bắt, cô vương cũng khó bảo toàn vinh hoa phú quý cho ngươi.” Tần Phong vừa kêu gọi, vừa mệnh lệnh Điển Vi, Hứa Trử xông ra, cắt đứt đường lui của Tào Tháo.
Tào Tháo nghe vậy, chợt bừng tỉnh, đưa mắt nhìn xung quanh. Khắp nơi đều là kỳ hiệu của Quân Tần, còn binh mã của mình đã tan tác. Quách Gia đi theo vẫn im lặng, hắn tự trách vì đã phán đoán sai lầm từ đầu. Nhưng tình báo sai lệch, hắn cũng đành bất lực. Lúc này, vội vàng nói: “Chủ công không thể chần chừ, xem tình hình hiện tại, quân ta còn dư lại hơn vạn người. Rút lui về Đồng Quan, có thể chặn đánh binh mã của Tần Phong, đồng thời phái người đi cầu viện Lữ Bố, Lưu Bị.”
Tào Tháo gật đầu mạnh mẽ, không dám quay đầu lại, thúc ngựa vung roi, cuồng phong bỏ chạy. Binh lính của hắn, dưới sự tấn công của Hứa Trử, Điển Vi, hỗn loạn tột độ. Khi số lượng binh sĩ thương vong ngày càng tăng, đội hình bắt đầu tan rã.
“Ngừng đuổi theo chủ công, Hạ Hầu Uyên ở đây!” Hạ Hầu Uyên vung trường thương qua đỉnh đầu, khó khăn lắm tiếp cận Điển Vi, một đòn đâm tới. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
“Keng…” Điển Vi một tay đẩy bật trường thương. Định thần nhìn lại, vui vẻ reo lên: “Hù dọa Hầu oan?”
“Đáng ghét!” “Hù dọa Hầu oan” vốn là biệt danh Hạ Hầu Uyên bị binh lính chế giễu sau lưng, hắn vô cùng nhục nhã. “Điển Vi, lĩnh mạng đi!”
“Ta là phụ thân của Tần Tử Tiến, ai dám giết ta!” Hạ Hầu Đôn vừa la hét om sòm, vừa dẫn quân xông lên ngăn chặn đội quân đuổi theo Tào Tháo của Tần, khí thế thật là chưa từng có.
Hứa Trử tiến lên ứng chiến, ngây ngẩn cả người, binh lính dưới quyền cũng sững sờ. Cha vợ của Tần Vương? Họ thật sự không dám ra tay.
Từ trước đến nay, việc người thân đối đầu trên chiến trường không hiếm, nhưng chưa từng có ai kêu gào om sòm như vậy. Rõ ràng, Hạ Hầu Đôn trong trận đại bại này, cũng thiếu tự tin, nên cố tình nhắc đến thân phận cha vợ của Tần Vương để lấy thêm dũng khí.
Tần Phong nghe vậy, trong lòng than thầm, sao lại có thêm một vị phụ thân vợ như vậy.
Hạ Hầu Đôn thấy Kim Khôi Kim Giáp Tần Phong, nhất thời giật mình, một bên hô to: "Ta là Tần Vương cha vợ!" Một bên hướng Tần Phong trước mặt lướt đi, lòng nghĩ bắt cái này quý con rể, bất chiến tự nhiên thành.
Dọc đường, Quân Tần chỉ ngăn cản, không có ai liều chết cản trở.
Tần Phong xác thực không thể đối đầu với vị cha vợ vô song này, vung thương một cái, "Trọng Khang, bắt lại cái gã Hù dọa Hầu, sống chết không cần quan tâm."
Hứa Trử, vốn theo sát Hạ Hầu Đôn, ban đầu không dám tùy tiện động thủ, giờ đây chờ đến mệnh lệnh liền không còn do dự. Chạy lên phía trước, một đao nhằm vào phía sau Hạ Hầu Đôn chém tới.
Hạ Hầu Đôn vẫy tay, giơ đao kẹp lại, hô: "Tần Tử Tiến, ngươi dám giết cha vợ của ngươi, ông ngoại của con gái ngươi?"
Tần Phong giận dử, nói: "Hạ Hầu Đôn, đại trượng phu phải biết liêm sỉ, xuống ngựa đầu hàng, nếu không đao thương không có mắt!"
Hạ Hầu Đôn nhất thời đỏ mặt, hắn đã bị bao vây, trái xông phải giết không thoát. Bất quá, thấy Tào Tháo đã đi xa, trong lòng thở dài một hơi.
Địch nhân tản ra ở vùng quê, Quân Tần cũng phân tán đuổi theo. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tào Tháo tháo chạy, dưới tay các tướng liên tiếp không liều mạng dưới sự hỗ trợ, thoát khỏi chiến trường.
Một lúc lâu sau, trời dần dần tối. Trong bóng đêm khó lòng tác chiến, Quân Tần cũng không khỏi ngừng truy kích.
Đến đây, Tần Phong giành được chiến thắng tại Hàm Cốc quan, đánh tan Tào quân hơn thập vạn, nhưng bản thân cũng tổn thất hơn ba vạn người. Dĩ nhiên, không phải ba vạn người tử trận, phần lớn chỉ bị thương, tạm thời mất đi sức chiến đấu.
Đóng mở bộ tổn thất nặng nề, Hắc Sơn quân đoàn tử trận hơn bốn vạn, hơn hai vạn bị thương, người có thể đánh chưa đủ hơn mười ngàn.
Tần Phong dẫn quân trở lại Hàm Cốc quan trú đóng, hắn trước tiên ủy lạo người bị thương, lại thích đáng an bài cho tướng sĩ tử trận. Kẻ chết trận được làm sống lại tại chỗ, tro cốt vận chuyển về Nghiệp Thành, an táng tại liệt sĩ lăng viên. Thông qua triều đình, gửi văn thư vinh dự đến tay thân nhân, đồng thời yêu cầu chính quyền địa phương hỗ trợ sinh hoạt cho thân nhân liệt sĩ.
Đối với cách xử lý hậu sự cho những tướng sĩ trận vong như vậy, chỉ có các triều đại có tướng lĩnh tài ba mới có thể ban bố đãi ngộ tương tự. Do đó, binh lính Quân Tần không còn lo lắng về hậu quả, cũng không vì thương tiếc đồng đội mà tinh thần suy sụp, ngược lại, ý chí chiến đấu càng thêm sục sôi, ai nấy đều mong muốn báo thù cho những người đã khuất.
Sau đó, Tần Phong triệu tập một cuộc hội nghị quân sự kéo dài suốt đêm tại Hàm Cốc quan.
"Đại Vương, thần xin nhận tội!" Đổng Mộ, Điền Phong, Trần Cung ba người đồng loạt quỳ xuống.
Tần Phong, uy nghiêm lẫm liệt trong mũ miện và y phục quan phục, ngự trên án thư. Rèm châu khẽ đung đưa trước mặt, hắn ra hiệu cho họ đứng dậy, chậm rãi nói: "Chiến trường biến hóa khôn lường, kế hoạch ban đầu là dụ Tào Tháo ra quyết chiến, nào ngờ y lại chủ động tấn công trước thời hạn. Các ngươi không kịp rút về quan nội, đó là ý trời, không phải lỗi của các ngươi."
Đổng Mộ cùng những người khác cảm kích đến rơi lệ, vội vàng đứng dậy.
Tần Phong đặt hai tay lên án kỷ, ánh mắt quét xuống quần thần, trầm giọng nói: "Báo cáo tổn thất từ chiến trường đã được truyền về, ước tính Tào Tháo đã mất hơn mười vạn binh mã. Trước tình hình hiện tại, các ngươi có ý kiến gì?"
Bàng Thống bước lên tâu: "Đại Vương, Lưu Bị, Tôn Quyền, Lữ Bố đều vừa trải qua thất bại, chưa đủ sức gây ra mối đe dọa. Hiện tại chính là thời cơ tốt nhất để công phá Ung Hàn, tuyệt đối không thể cho Tào Tháo cơ hội hồi phục."
Tần Phong gật đầu, ra hiệu cho các quân sư khác đưa ra ý kiến.
Cổ Hủ, Từ Thứ, Điền Phong đồng loạt tán thành.
Kết quả là, sáng hôm sau, Mã Siêu, Bàng Đức dẫn theo đội quân viện binh giả tạo tiến vào quan. Tần Phong liền để Trần Cung, Điền Phong ở lại Hàm Cốc quan phụ trách hậu cần, đảm bảo việc chuyển vận quân nhu.
Bản thân hắn thân chinh dẫn binh, cùng Điển Vi, Hứa Trử, Cao Thuận, Hoàng Trung, Mã Siêu, Bàng Đức, quá lịch sử Từ, Cam Ninh, Ngụy Duyên cùng các tướng lĩnh khác, dưới sự chỉ huy của quân sư Từ Thứ, Cổ Hủ, Bàng Thống, suất quân hai mươi mốt vạn người tiến đánh Đồng Quan.
Dĩ nhiên, không thể thiếu sự hiện diện của Tân Hiến Anh, người luôn theo sát Tần Phong như một cái đuôi nhỏ.
Ở Đồng Quan, quân Tào đang đối mặt với tình thế ngặt nghèo.
Tào Tháo huy động một trăm bảy mươi ngàn đại quân xuất quan, cộng thêm sáu vạn binh mã mới từ quan nội, tổng cộng là hơn hai trăm ngàn người. Tuy nhiên, trận chiến tại Hàm Cốc quan đã khiến hắn tổn thất hơn một trăm mười ngàn binh sĩ.
Trong phòng nghị sự, tiếng bước chân và tiếng thở dài nặng nề vang vọng. Quách Gia, Hạ Hầu Đôn cùng các tướng lĩnh khác cúi đầu không dám nhìn Tào Tháo đang nổi giận. Một vị tướng nhỏ run rẩy quỳ dưới đất, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.
“Đáng ghét, giương đông kích tây, giương đông kích tây! Đạo quân Quan Trung hùng mạnh như vậy tiến binh, mà các ngươi lũ thám mã lại không hề báo một mẩu tin nào. Các ngươi còn tác dụng gì? Toàn bộ đều đáng chết!” Tào Tháo đã đập nát án kỷ trước mặt, vẫn gầm thét giận dữ.
Tì tướng phụ trách thám mã, chỉ coi mình đã lìa đời, dập đầu tâu: “Chủ công, toàn bộ kỵ binh của Quân Tần đang bố trí trạm kiểm soát ở các ngã đường, không cho bất luận ai qua lại. Thám mã của chúng ta chỉ đành đi đường tắt, vì vậy không kịp báo tin…”
“Toàn là lấy cớ!” Tào Tháo nổi giận, đứng dậy tung một cước đạp án kỷ bay ra, giận dữ nói: “Người đâu, lôi hắn ra chém đầu răn đe!”
“Dạ!”
Tức thì thân vệ tiến lên, lôi tì tướng chỏng gọng trên đất, mặc kệ tiếng kêu thảm thiết, tùy ý chém đầu.
Khi thủ cấp được mang về, Tào Tháo vẫn còn giận dữ, mọi người trong phòng đều không dám hó hé.
Duy chỉ có Quách Gia tiến lên tâu: “Chủ công, kế trước mắt vẫn là phải cố thủ Đồng Quan, đồng thời phái sứ giả đến Lữ Bố, Lưu Bị thỉnh cầu tiếp viện.”
Tào Tháo cố trấn tĩnh, nheo mắt lại, hung hăng nói: “Bọn họ sẽ đến tiếp viện sao?”
Quách Gia chắp tay nói: “Chỉ cần nói rõ lợi hại, rằng nếu Đồng Quan thất thủ, chúng cũng không toàn mạng, bọn họ nhất định sẽ xuất binh.”
Vậy nên Tào Tháo nghe theo lời ấy, hắn để lại sáu vạn quân ở Đồng Quan, giao cho Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Tào Thuần, Lữ Kiền, Thành Liêm, Lý Phong phòng thủ Hàm Cốc quan, còn Quách Gia, Lưu Diệp làm mưu sĩ. Còn hắn thì trở về Trường An, chiêu binh mãi mã, chuẩn bị vật liệu cho tiền tuyến. Đồng thời, phái Trình Dục làm sứ giả, trước đến Hán Trung rồi đến thành đô, thỉnh cầu Lữ Bố, Lưu Bị xuất binh tương trợ.
Sau khi Hạ Hầu Đôn tiếp quản phòng ngự Đồng Quan, liền bắt đầu gia cố phòng thủ thành, còn mưu sĩ Lưu Diệp dẫn binh sĩ ngày đêm xây dựng máy bắn đá.
Đồng Quan nằm giữa dãy núi, đá không thiếu. Quách Gia lo ngại Tần Phong dùng máy bắn đá oanh tạc thành tường, liền ra lệnh cho Hạ Hầu Đôn xây thành khắp nơi, bố trí máy bắn đá ở những vị trí kín đáo, như vậy có thể dễ dàng đả kích máy bắn đá của địch.
Đến đây, quân Tào trong Đồng Quan ngày đêm vùi đầu vào việc chế tạo và gia cố phòng thủ, hy vọng có thể thông qua những lực lượng phòng ngự này, ngăn chặn đạo quân của Tần Phong ở Đồng Quan.
Tháng 9.
Một ngày này, Hạ Hầu Đôn tại Đồng Quan, ngóng nhìn đội quân Tần hùng hổ kéo đến tận chân trời, tâm tư bất an khôn nguôi: "Quân sư, liệu chúng ta có thể chặn đứng được Tần Tử Tiến hay không?"
Quách Gia che ánh nắng, ánh mắt dõi về phương xa: "Trong khoảng thời gian này, quân ta đã dốc sức thu thập lôi mộc, đá lăn cùng các công cụ phòng ngự. Quân Tần, dù có mười ba, bốn vạn binh, nhưng với những công sự phòng thủ này, lại thêm máy bắn đá do Lưu Diệp đại nhân chế tạo, chắc chắn có thể giữ vững Đồng Quan."
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.