An mười một năm, tháng tư.
Mới Vị Ương cung, mấy chục ngàn bình vàng son lộng lẫy đức dương điện, đang ở tổ chức tháng tư đại triều hội.
Văn võ bá quan chỉnh tề, Thừa tướng Tần Phong ngồi ở trong Long Đài tôn vị bên trên.
Hán Hiến Đế ngồi ở trên Long Đài ngôi vị hoàng đế bên trên, một tay cụt lơ đơ, tay kia sờ soạng không ngừng. Bản tâm của Hán Hiến Đế vẫn còn lưu giữ một tia huyết tính của tổ tiên Lưu Bang, nhưng hoàn cảnh xung quanh bị Hắc Y Vệ "ám hại", khiến hắn có chút phân vân. Dù không cam tâm, đành phải chấp nhận số phận.
Cho nên, đối với Hán Hiến Đế mà nói, triều hội thật vô vị.
Sau khi báo cáo về mùa xuân nội chính quân vụ của các bộ tá quan, Tư Đồ Khổng Dung bước ra.
Các quan lại đã sớm được báo trước, thấy hắn xuất hiện, lập tức tinh thần phấn chấn.
"Tư Đồ có việc gì?" Hán Hiến Đế buồn chán hỏi. Trong lòng nghĩ, mọi chuyện đã sớm được quyết định ở tiểu triều đình của Tần Tử Tiến, đến trước mặt trẫm chỉ là thủ tục. Nhưng Hán Hiến Đế vẫn còn chút đắc ý, thầm nghĩ các ngươi dù có bản lĩnh đến đâu, cũng phải đến trước mặt trẫm để qua mắt.
Khổng Dung trước tiên thi lễ với Hán Hiến Đế, rồi hướng Tần Phong thi lễ, sau đó tươi cười rạng rỡ nói: "Thừa tướng Thảo Đổng Trác, diệt Viên Thiệu, phá Công Tôn, trừ Viên Thuật, trục Lữ Bố, phục ta Cửu châu nơi. Cực Thiên tế đất, Gaye, chu không kịp. Cửu châu vạn dân ngửa mặt trông lên, nghi tiến tước là Vương!"
Khổng Dung là hậu duệ của Khổng Tử, ở niên đại độc tôn học thuật nho gia này, lời nói của hắn đại diện cho ý nguyện của văn nhân thiên hạ.
"Ai u!" Hán Hiến Đế run lên khi nghe vậy, sắc mặt nhất thời đỏ ửng. Hầu, công, Vương, Hoàng, chỉ cách một bước cuối cùng. Kiếp này đã qua, những hùng tâm tráng chí khi mới Bộ Lên cơ chợt lóe lên trong đầu Hán Hiến Đế, rồi lại tan biến sau những khổ nạn. Không thể cưỡng cầu. Cuối cùng người tài giỏi lại cưới một thê tử nặng ba trăm cân.
Hán Hiến Đế đột nhiên đứng lên. Cánh tay cụt lơ đong đưa vô ích. "Cánh tay này chính là bị Tần Tử Tiến chém, thê tử mập này là Tần Tử Tiến đặc biệt chuẩn bị cho trẫm. Giang sơn này, sẽ bị hắn đoạt đi... ."
Hán Hiến Đế đảo qua bộ dáng buồn chán, nhất thời cảm thấy ảm đạm vô cùng. Cuối cùng một tia huyết tính của tổ tiên Lưu Bang trong lòng trỗi dậy, gầm thét: "Trẫm cho dù chết, cũng quyết không thể để cho Tần Tử Tiến được như ý!"
Tần Phong ngồi ở tôn vị bên trên, thấy bộ dáng của Hán Hiến Đế, khẽ cau mày.
Hán Hiến Đế gắng gượng lấy một chút dũng khí, run rẩy chỉ vào Tần Phong.
“Ừ?” Tần Phong ánh mắt lạnh lùng nhìn lại.
Hán Hiến Đế bị ánh nhìn đó quét qua, nhất thời dũng khí vừa mới sinh ra đã tan đi một nửa. Nào ngờ, tầm mắt của hắn lại chạm tới đại điện xa xăm, nơi Hồ Xa Nhi, Chỉ huy sứ Hắc Y Vệ, ẩn mình trong bóng tối, chỉ lộ ra một phần thân hình.
Hồ Xa Nhi vẫn đội Đại Quang Đầu bóng loáng. Chỉ thấy hắn hướng Hán Hiến Đế nở một nụ cười khẩy, giơ cao cánh tay phải vạm vỡ, bàn tay đầy lông xù nắm chặt thành quyền, dùng sức vặn vẹo, phô trương sức mạnh trước mặt hoàng đế.
Hán Hiến Đế vừa thấy, lập tức cảm thấy xương sống lạnh toát, tê liệt ngồi bệch trên ngôi vị hoàng đế. Dũng khí vừa mới nhen nhóm lúc này tan biến hết, huyết tính cuối cùng của nhà Lưu cũng trôi đi. Hắn vội vàng thu hồi tay chỉ Tần Phong, miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo: “Lỗ Tư Đồ nói phải, trẫm nghĩ nên ban chiếu thư, sắc phong Thừa tướng làm Tần Vương!”
---❊ ❖ ❊---
Năm thứ mười một niên hiệu An, hạ tháng năm, quần thần đồng loạt tấu lên Hiến Đế, ca ngợi công đức của Tần Công Tần Phong. Hiến Đế dù Khổng Dung đã thảo chiếu thư, vẫn sắc lập Tần Phong làm Tần Vương.
Tần Phong giả vờ tâu ba lần, Hán Hiến Đế ba lần không cho phép.
Tần Phong bất đắc dĩ, chỉ đành phải chấp nhận tước vị Tần Vương.
Năm thứ mười một niên hiệu An, tháng sáu, tại Nghiệp Thành phía nam, một đàn tế thiên hùng vĩ, chuyển ý là Tần Vương kiến tạo để thêm con số. Đàn trung ương cao hai mươi trượng, bốn phía đều có đàn phụ cao mười trượng. Ngũ phương đàn tế, chiếm diện tích chín dặm, được trang hoàng bằng cờ xí nghi thức vương công.
Vào ngày này, bốn phía đàn tế được bảo vệ bởi mấy trăm ngàn tinh binh của Tần, vòng ngoài lại tụ tập vài chục vạn dân chúng, tổng cộng hơn một triệu người dự lễ.
Thảm đỏ trải dài, từ nơi Tần Phong xuống xe cho đến trung ương đàn tế, dài hơn ba dặm.
Tần Phong ung dung bước đi, ngắm nhìn đàn tế thiên. Chỗ hắn đi qua, các tướng sĩ trọng giáp lần lượt quỳ xuống đất.
Tiếng hoan hô vang dội không ngừng.
Quần thần chỉnh tề xếp hàng, đi theo Tần Vương tiến đến dưới đàn tế thiên. Khổng Dung, Hoa Hâm mời Tần Phong lên đàn, cử hành nghi lễ đội miện Quan Tỳ thụ cật.
Theo chiếu thư gia miện, để biểu dương công đức của Tần Phong trước thiên hạ. Tần Vương Tần Phong có thể dùng miện Quan mười hai lưu, đây chính là Hoa Hẹ Hoàng Quan có bức rèm che kín từ đầu đến cuối.
Hán đại định chế, chỉ có Hoàng Đế mới được đội Quan mười hai lưu, tức là mười hai hàng bức rèm. Quan miện được chế tác từ ngọc, chủ yếu dùng màu đen. Hai bên Quan miện có lỗ để xen kẽ ngọc kê, kết hợp cùng búi tóc. Cũng có sợi tơ cột lên hai bên kê, buộc dưới cằm.
Sợi tơ có hai lỗ ở vị trí hai bên tai, mỗi bên gắn một viên châu ngọc, gọi là "Chuẩn tai". Không nhét vào trong tai, chỉ treo bên tai để nhắc nhở người đội Quan tránh nghe những lời sàm ngôn. Lời "Chuẩn tai không nghe thấy" của đời sau bắt nguồn từ đây.
Theo quy định, người đội Quan miện phải mặc Mũ miện và Y phục. Mũ miện và Y phục được làm từ Huyền áo, mặc quần màu son, trên dưới đều có văn chương. Ngoài ra còn có tế đầu gối, bội thụ, Xích tích các loại, tạo thành một bộ trang phục hoàn chỉnh. Loại phục chế này bắt đầu từ Chu đại, trải qua Hán, Đường, Tống, Nguyên các triều đại, lan tràn đến đời Thanh, kéo dài hơn hai nghìn năm.
Tần Vương giá lâm trên kim cây xe, do sáu con ngựa kéo. Xe kim có người cầm mỏng mâu Long, mặc phục thức văn hổ, rồng thủ hàm ách. Bên cạnh có cát dương đồng, Loan Tước lập hành, da văn vẽ chu, vũ nắp Hoa Tảo. Thân xe vẽ Nhật Nguyệt Thăng Long, hình ảnh tiêu lũ tích, kim tông phương 釳, xen vào địch đuôi, Chu kiêm phiền anh, Xích kế Dịch nhung.
Còn có năm màu bình an xe, năm màu lập xe, gồm xanh, vàng, đỏ, trắng, đen, do bốn con ngựa kéo, cùng màu với xe. Năm màu là xe phó, Tần Vương ngự giá sáu ngựa, đây là pháp giá của thiên tử, mang ý nghĩa giá sáu Long, ngự trị thiên hạ.
Đến ngày đại lễ, Tần Phong lại cố gắng giữ bình tĩnh.
Hắn trầm ổn đội Quan miện, mặc Mũ miện và Y phục, xứng với Tần Vương thụ. Trên đài cao, hắn chậm rãi mở rộng cánh tay, dường như muốn thu tóm thiên hạ vào trong ngực.
"Tần Vương vạn tuế!"
"Tần Vương vạn tuế!"
"Vạn vạn tuế!"
Binh sĩ giơ cao đao súng, phong mang hội tụ dưới tế đàn. Họ biết rằng bằng vũ dũng của mình, họ sẽ bảo vệ Quân Vương, bảo vệ thiên hạ của Quân Vương.
Bách tính nhảy cẫng hoan hô, họ là cơ thạch của Tần Vương.
Đối diện với tất cả những điều này, Tần Phong cũng không thể hoàn toàn bình tĩnh. Những gian nan khi mới vào Đông Hán, những lần hiểm tử hoàn sinh, tất cả đều hiện lên trong tâm trí hắn. Hôm nay, hắn rốt cuộc thành tựu được thiên hạ tỉ tỉ sinh linh. Thành tựu mà hắn đã từng mơ ước.
Nhưng với hắn, tất cả vẫn chưa đủ.
Ngay cả khi chưa kịp định thần, Tần Phong đã quyết ý một lần nữa giơ cao quyền trượng Đế Vương, tạo nên một khí tượng khác thường cho thiên hạ này.
Chỉ riêng sức mạnh của chàng, đã có thể mang lại ba trăm năm thịnh vượng, khí thế của một Thánh Thiên tử. Vào khoảnh khắc này, tất cả bắt đầu hội tụ.
Lúc đó, Tần Phong ngự trên án thư, văn võ bá quan triều bái, thêm vào danh hiệu Tần Vương. Chàng đã hoàn thành một bước quan trọng trong cuộc đời, nhưng sẽ không dừng bước tại đó. Thời điểm Tịch Quyển Thiên Hạ mới chính là khởi đầu của chàng.
Tần Phong sắc phong Tần Diễm làm Thế tử, Thái Diễm là Tần Vương phi.
Sắc phong Từ Thứ làm Thái phó, Tuân Úc nắm giữ quân cơ của Tần Vương, Thủ tướng quân nước trọng sự.
Tiếp theo, sắc phong Triệu Vân, Trương Liêu, Hoàng Trung, Mã Siêu làm Ngũ Hổ Thượng tướng.
Từ Hoảng, Ngụy Duyên, Lý Điển, Nhạc Tiến được phong làm ngũ lương tướng.
Điển Vi, Hứa Trử được cử làm tướng Long Vệ. Các tướng lãnh còn lại, dựa vào chiến công để định tước.
Tần Phong một lần nữa chỉnh lý quan chức châu quận: Trương Yến làm Tịnh Châu Thứ sử, Cảnh Võ làm phó, Nhiệt Độ Khôi làm xử lý.
Gia Cát Cẩn làm U Châu Thứ sử, Tân Tì làm phó, Liêu Nam Quận nhập vào U Châu. Đồng ruộng đổi thành U Châu xử lý.
Pháp Chánh làm Từ Châu Thứ sử, Đổng Chiêu làm phó, Diêm Pha làm xử lý.
Lỗ Túc làm Dự Châu Thứ sử, Hàn Hạo làm phó, Dương Tu làm xử lý.
Trần Bầy làm Thanh Châu Thứ sử, Kiến Kỷ làm phó, Cao Nhu làm xử lý.
Mi Trúc làm Cổn Châu Thứ sử, Trương Thừa làm phó, Lưu Phức làm xử lý.
Trần Đăng làm Dự Châu Thứ sử, Vương Sưởng làm phó, Khoái Càng làm xử lý.
Khoái Lương làm Kinh Châu Thứ sử, Y Tịch làm phó, Hàn Tung làm xử lý.
Chung Diêu làm Ký Châu Thứ sử, Tương Tế làm phó, Vương Tu làm xử lý.
Bộ Cò làm Dương Châu Thứ sử, Đỗ Kỳ làm phó, Cổ Quỳ làm xử lý. Đáng lưu ý là, phần lớn Dương Châu nằm trong tay Tôn Sách, Tần Phong chỉ nắm giữ phần Giang Bắc.
Thần Nước Quận đổi thành châu tự trị, Phu Hơn Na nhi tử Tần Hơn sẽ tự trị cho đến khi trưởng thành.
Về triều đình Hán thất, Tần Phong tự phong làm Thừa tướng, Khổng Dung làm Thái úy, Hoa Hâm làm Tư Đồ, Dương Bưu làm Tư Không, trở thành Tam công.
Thêm vào đó, Thái úy bộ gồm: Quá Thường Vương Lãng, Quang Minh Lộc Phó Tốn, Vệ úy Quách Hoài. Tư Đồ bộ gồm: Thái bộc tương Uyển, Đình Úy Vương Sán, Đại Hồng trình bày Lâm. Tư Không bộ gồm: Tông Chính phí Y, Đại ty Nông Trần Lâm, Ít Phủ tân bầu thành Cửu khanh.
Lần nữa xác lập chức năng của Phòng Quân Cơ, thuộc về Thừa tướng quân nước đại sự, bảy vị quân sự Phòng Quân Cơ theo thứ tự nắm giữ: Từ Thứ, Tuân Úc, Cổ Hủ, Điền Phong, Tữ Thụ, Tuân Du, Bàng Thống.
Ngoài ra, còn có dòng chánh chu núi phụ trách quản lý Hoa Hẹ thương hội trên khắp các quận huyện, điều phối Tần Phong thu nhập đấu kim và tiểu kim khố. Đáng chú ý, Hoa Hẹ thương hội đã vô cùng hùng mạnh, bởi vì là thương hội duy nhất được triều đình hợp tác, nên thâu tóm các ngành nghề, tựa như tất cả quốc xí của đời sau hợp lại cùng nhau.
Có rất nhiều người gia nhập dưới trướng Tần Phong trong những năm này, trong đó Chung Diêu, Trần Lâm, Dương Tu, Trương Già, Quách Hoài là những người nổi danh hơn cả. Tần Phong biết họ đều có đại tài, nên lần lượt bổ nhiệm. Kỳ thực, còn có vô số quan văn, tướng lĩnh nổi danh thời Tam Quốc gia nhập dưới trướng y.
Những người này hoặc là các Tào duyện lịch sử từ các bộ thự triều đình, hoặc là các quan nội chính, quân sự từ các địa phương, hoặc là các tướng lãnh trong quân đội. Phần lớn xuất thân từ quan chức nước Ngụy thời Tam Quốc, chỉ tiếc Tần Phong không thể nhớ hết quá nhiều người.
Hơn nữa, có quá nhiều người bởi vì sự xuất hiện đột ngột của Tần Phong, thay đổi cục diện lịch sử, nên có lẽ sẽ không bao giờ xuất hiện. Nguyên nhân chủ yếu là do Tần Phong đã dẹp yên Khăn Vàng trước.
Đến đây, nhân tài dưới trướng Tần Phong đông đảo, nghiệp lớn phát triển không ngừng, thiên hạ không ai sánh kịp.
Đến tháng tám, dưới sự trị vì của Tần Vương, Cửu châu thái bình.
Một ngày nọ, Tần Phong đại hội quần thần, sau khi xử lý xong mọi việc nội chính, quân vụ từ trung ương đến địa phương.
Cổ Hủ tiến lên tâu: "Đại Vương, nay đã có ngôi vua, không thể ở trong phủ đệ của thần tử, nên xây Tần Vương Cung."
Vấn đề này đã được nhiều người đề cập, Tần Phong cười nói: "Xây dựng vương cung dĩ nhiên là tốt, nhưng sẽ gây tổn hại đến dân và hao tốn tài nguyên. Không bằng như vậy, đồng tước Cung là mới, coi như cải kiến trên nền móng hiện có, tạm thời dùng làm cung điện của bổn tướng quân."
"Tạm thời?" Quần thần nghe vậy mừng rỡ không thôi. Trong lòng nghĩ, việc xây lại cần một hai năm, đến lúc đó có lẽ cũng không cần nữa. Vội vàng nói: "Đại Vương tiết kiệm, từ xưa Đế Vương chưa từng có, thiên hạ trăm họ thật là có phúc."
Tần Phong khoát tay cười một tiếng, trong lòng nghĩ đồng tước Cung cũng vô cùng tốt, lại có thể cùng các phu nhân và mỹ nhân vui thú, thật là hưu hĩ mỹ cũng.
Lúc này, Hoa Hâm trong quần thần nói: "Đại Vương, nay đã có tôn vị, nên đổi tự xưng."
“Ồ?” Tần Phong khựng lại, hỏi: “Vậy thì xưng hô như thế nào, Bổn vương?”
Hoa Hâm có chút lúng túng, thầm nghĩ Đại Vương sao lại không biết điều này? Nếu nói “trẫm”, hắn ắt sẽ lập tức hiểu ngay.
Vội vàng đáp: “Vậy thì danh hiệu Bổn vương, ứng nên gọi là “Cô vương” hoặc đơn giản là “Cô”!
Tần Phong thầm nghĩ, Bổn vương quả thật rất “Cô” rồi. Nhưng hắn cũng nghĩ thông, chữ “Cô” này thực chất là biểu thị sự độc nhất vô nhị, nắm bắt được câu nói của đời sau, chính là ý “Thiên hạ duy ngã độc tôn”.
Hắn thầm nghĩ, Cô thì cứ Cô thôi, như vậy các vị phu nhân cũng phải đổi cách xưng hô. “Ân ân, ái phi…” Chỉ nghĩ đến việc sau này có thể gọi ái phi, hắn liền mừng rỡ không thôi.
Kết quả là, đến tháng mười, Tần Phong cả gia đình dọn vào Đồng Tước Cung ở. Cung điện được chia thành trước và sau, trước Cung có điện nghị sự, bên cạnh là thư phòng, rồi Tần Vương Nội Vụ Phủ. Để tránh gia sản nhà lão Tần bị hao tổn, trước Cung còn có một học đường, nơi các vị quân sư dạy dỗ con gái Tần Vương.
Còn hậu cung… thì không nói cũng biết.
Một ngày nọ, Tần Phong đang ở thư phòng phê duyệt tấu chương. Long Vệ dẫn Điển Vi vào tâu: “Đại Vương, Từ Thứ quân sư tới.”
Chẳng bao lâu, Từ Thứ bước vào. Bởi vì gần đây Cổ Hủ nêu ra một vấn đề, các vị quân sư mới nhận ra mình còn chưa hoàn thành bổn phận, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, họ quyết định để Từ Thứ, người có uy tín nhất, đến trình bày.
Tần Phong buông bút, hỏi: “Nguyên Thẳng, ngươi thấy Cô có thiếu sót gì chăng?”
Từ Thứ hành lễ nói: “Đại Vương đã ban hành vương chế, nhưng bên cạnh vẫn chưa có sử quan. Điều này không ổn, không có sử quan để ghi chép mọi việc.”
Trong xã hội phong kiến, từ thiên tử Tể tướng cho đến lê dân bách tính, đều vô cùng coi trọng “danh tiếng sau lưng” của mình, tức là danh tiếng sau khi chết. Bởi vì họ tin rằng như vậy mới có thể bất hủ, như cổ nhân thường nói: “Thiên cổ lưu danh”.
Để lưu danh, các Đế Vương đều có một hệ thống sử quan hoàn chỉnh. Hệ thống này chia thành nội và ngoại. Các chú sử quan theo sát Hoàng Đế, ghi chép mọi lời nói và việc làm của Hoàng Đế 24/7, những ghi chép này Hoàng Đế không được phép đọc. Sử quán sử quan chuyên biên soạn lịch sử các triều đại trước, là một hệ thống “công bình và khách quan” hiếm thấy trong xã hội phong kiến.
Nhưng cũng có ý kiến khác, bởi sử quan vốn là những kẻ bút mực vô tình, nghiêm túc ghi chép. Thực tế chẳng khác nào một Khẩn Cô Chú, mang theo nỗi xui xẻo suốt đời, còn thảm hơn cả Tôn hầu tử.
Nếu quả thật là một hôn quân, thì vò đã mẻ lại sứt, đành chịu vậy. Song Tần Phong lại muốn trở thành một minh quân thánh đế, nếu bên cạnh thật có kẻ như vậy, quả thực bó tay bó chân.
Hắn không khỏi nghĩ đến: Nếu sử quan viết rằng Tần Vương đêm nào cũng ân ái với mười hai phi tần, thì chẳng phải là một hôn quân tồi tệ sao?
Tần Phong chợt kinh hãi, run rẩy một hồi, mồ hôi lạnh toát ra.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.