Hạ Hầu Đôn, đệ nhất đại tướng dưới trướng Tào Tháo, dù hiện tại mù một con mắt, song điều ấy chẳng hề ảnh hưởng đến địa vị của hắn trong quân. Ngược lại, việc ăn sống con ngươi tráng sĩ càng giúp hắn giành được nhiều danh dự hơn.
Theo lệnh của Tào Tháo, hắn lập tức triệu tập một nhánh quân hai vạn tinh binh, dẫn theo tộc đệ Hạ Hầu Uyên, cùng tộc đệ nhà ngoại mẫu Tào Hồng, Tào Nhân, một đường dẫn dắt binh lính đang lẩn trốn, hướng về nơi Tần Phong xuất hiện mà tiến.
"Đáng ghét mạnh thản! Nếu hắn báo tin sớm hơn, e rằng giờ đã bắt được Tần Tử Tiến!" Hạ Hầu Uyên than thở.
Tào Nhân lên tiếng: "Kẻ này tham công mà chết, chết chẳng hết tội!"
"Lần này, chúng ta phải đồng tâm hiệp lực bắt lấy Tần Tử Tiến!" Tào Hồng nói.
Hạ Hầu Đôn cuối cùng lên tiếng: "Bắt lấy Tần Tử Tiến, đại nghiệp của chúa công mới có thể thành. Nghiêm mật phong tỏa tin tức trong quân, tuyệt đối không được để lộ việc Tần Tử Tiến còn sống."
Bốn người thúc ngựa bay nhanh, trao đổi với nhau.
Dần dần, họ tiếp cận khu rừng rậm nơi Tần Phong xuất hiện. Hướng đạo quân sĩ mắt tinh, liền nhìn thấy xa xa một nhóm người khiêng bè gỗ, hướng về bờ sông di chuyển. Hắn chỉ tay hô lớn: "Chư vị tướng quân, chính là những người kia!"
"Cái nào là Tần Phong!" Hạ Hầu Uyên cùng mọi người đồng thanh hô.
Chỉ có Hạ Hầu Đôn một mình hô: "Điển Vi!" May nhờ con mắt còn lại của hắn vẫn còn tinh anh, nên từ xa đã nhận ra Điển Vi lẫn trong đám người. Vị trí con mắt đã mất khiến hắn đau nhức mơ hồ. Vội vàng vung roi thúc ngựa, hô: "Kỵ binh đột kích, bộ binh tăng tốc, chặn đứng những người này, giết không tha!"
Phía Tần Phong, bụi mù từ phía tây nổi lên, tất cả mọi người đều là những binh lính dày dạn chinh chiến, chỉ nhìn thoáng qua đã biết có hàng vạn quân.
Tần Phong biết rõ, bên mình chỉ có hơn trăm người, dù vũ dũng hơn người, cũng không thể đối đầu với vạn quân. Hắn liếc mắt nhìn bờ sông cách đó còn vài trăm mét, thấy kỵ binh địch đã tách khỏi đại quân, xông thẳng đến. Hắn tính toán một chốc, nếu không kịp chạy đến bờ sông trước khi kỵ binh ập tới, thì cơ hội lần này sẽ vuột mất.
"Vứt bỏ bè gỗ, lập tức rút lui vào rừng rậm. Lợi dụng địa hình rừng rậm, triển khai chiến thuật du kích!" Tần Phong ra lệnh quả quyết, giọng nói mang theo chút hiu quạnh. May thay, khu rừng rậm này diện tích rộng lớn, thảm thực vật dày đặc, là một nơi ẩn náu tự nhiên tuyệt vời. Chỉ cần cẩn thận, vẫn còn cơ hội thoát thân.
Theo mệnh lệnh của chàng, Hổ vệ vứt bỏ bè gỗ, đồng thời rút lui vào rừng rậm. Tần Phong thúc ngựa truy vân, ôm chặt Trần Thải Nhi vào lòng, dẫn đầu tiến vào khu rừng. Sau đó, trăm tên Hổ vệ đồng loạt theo sau. Điển Vi và Hứa Trử đi ngay sau đó.
"Điển Vi, đừng trốn! Nếu có gan thì ra đây, cùng ta quyết một trận sinh tử!" Hạ Hầu Đôn thúc ngựa lao nhanh, nhưng vẫn còn cách xa mấy trăm bộ. Thấy đuổi không kịp, hắn vừa vội vừa giận, quát lớn. Đối với Điển Vi, kẻ đã đánh mù một mắt mình, hắn tuy chưa từng nhắc đến trước mặt người khác, nhưng cừu hận chất chứa trong lòng không thể dung tha.
"Quyết một trận sinh tử!" Điển Vi cộc lốc đáp lời, tay cầm song kích. Lúc này, chỉ còn một mình hắn ở bên ngoài rừng rậm.
"Lão Điển, đừng để ý đến lời khiêu khích của gã Độc Nhãn Long kia, bảo vệ chúa công mới là quan trọng nhất!" Hứa Trử từ trong rừng hô to.
Điển Vi liền đáp: "Hạ Hầu độc nhãn, ngươi thân thể không được rắn chắc, còn muốn một mình đấu với ta? Ta sợ một sơ sẩy, lại đánh mù con mắt còn lại của ngươi, gặp lại sau!" Nói xong, hắn vác theo song kích nặng tám mươi cân, tăng thêm hai bước chân rồi biến mất ở biên giới rừng rậm.
Điển Vi xác thực là trả lời hàm thực. Nhưng nghe vào tai Hạ Hầu Đôn, lại là một sự sỉ nhục lớn lao. Hắn nổi giận, vung vẩy thanh đại đao nặng hơn bốn mươi cân trong tay, hô: "Xông vào rừng, chém giết không tha!"
"Gặp lâm mạc nhập! Khủng phòng mai phục!" Tào nhân ở phía sau thúc ngựa hô.
Hạ Hầu Uyên khịt mũi coi thường, nói: "Đối phương chỉ có hơn trăm người, ta có hai vạn đại quân ở đây, sợ gì!"
Tào nhân hơi không vui, Tào Hồng bên cạnh khuyên can: "Huynh trưởng đừng nóng giận, lần này là Hạ Hầu Đôn lĩnh binh, không nên tranh luận với huynh đệ, có chuyện xảy ra cũng là do hắn tự gánh chịu."
Tào nhân đành im lặng.
Gần nghìn kỵ binh do Hạ Hầu Đôn dẫn đầu xông vào rừng trước tiên. Tiếp theo đó, gần hai vạn bộ binh nối đuôi nhau tiến vào.
Nhưng rừng rậm bao la, thảm thực vật sum sê, những cây cổ thụ trăm năm mọc san sát. Đừng nói hai vạn người, cho dù mười vạn người tiến vào, cũng trở nên vô cùng nhỏ bé trong khu rừng khổng lồ này.
Vì vậy, khi Hạ Hầu Đôn dẫn binh mã tiến vào, lập tức không tìm thấy tung tích của Tần Phong và những người khác.
"Tản ra tìm kiếm, cẩn thận quan sát!" Đại thụ rậm rạp khắp nơi, ngựa không thể chạy nhanh, Hạ Hầu Đôn chậm rãi thúc ngựa ra lệnh.
Ở một phương khác…
Tần Phong dẫn theo tùy tùng, hướng sâu trong rừng rậm lui lại. Hắn vốn muốn vòng qua hướng bắc, thế nhưng bốn phía tuy không thấy bóng người, nhưng tiếng lá cây khô xào xạc dưới chân, báo hiệu có địch binh truy đuổi không xa. Nếu cố gắng vòng tránh, ắt sẽ bị chặn đứng, hắn chỉ còn đường thẳng tiến vào rừng rậm.
Nhưng Tần Phong tuyệt không cam tâm bỏ chạy. Xung quanh đều là cây cối, hắn chợt nhớ đến tinh hoa du kích của Thái Tổ Lão Nhân Gia: địch tiến ta lùi, địch lùi ta tiến, địch mệt ta đánh, địch dừng ta quấy nhiễu. Đồng thời, hắn cũng nhớ đến ví dụ thực tế của chiến thuật “Chim sẻ” dưới sự chỉ đạo đó.
“Ngừng bước!” Tần Phong ra lệnh.
“Chúa công!” Hứa Trử, Điển Vi, Trần Đăng vội vã đến trước ngựa.
“Tào Tháo chắc chắn đang mưu đồ phương bắc, tin ta bỏ mình là để đánh lạc hướng. Có lẽ giờ này phương bắc đã nổi loạn, chúng ta phải tìm mọi cách vượt sông càng sớm càng tốt. Nhưng nếu cứ thế lui binh, khoảng cách bờ sông sẽ càng xa.” Tần Phong nói.
Ba người liếc nhìn nhau, đồng thanh đáp: “Chúng ta nguyện nghe theo mệnh lệnh của chúa công, dù phải nhảy vào biển lửa, cũng không hề nao núng!”
Tần Phong liền xuống ngựa, bắt đầu giảng giải tinh hoa du kích: “Ngay lập tức hãy tận dụng bóng đêm. Hạ Hầu Đôn cùng quân của hắn chắc chắn sẽ tìm kiếm suốt đêm. Chúng ta hãy… sử dụng chiến thuật Chim sẻ, có lẽ sẽ có cơ hội.”
Trần Đăng thắc mắc: “Chúa công, chiến thuật Chim sẻ là như thế nào?”
Tần Phong hồi tưởng lại: “Tinh hoa của chiến thuật Chim sẻ là hốt đến hốt đi, hốt tụ hốt tán, chủ động linh hoạt, xuất quỷ nhập thần. Khi thì tụ năm tụ ba, khi thì kết bè kết lũ, di chuyển qua lại trong rừng rậm. Người lính mặc cây cỏ để ngụy trang, hòa mình vào đất trời, che mắt kẻ địch. Khi địch không ngờ tới, ta ra tay tấn công, kìm chân kẻ địch, rồi bất ngờ mãnh liệt giết chóc!” Hắn thở ra một hơi, thầm nghĩ may mắn vì đã từng luyện tập kịch kháng chiến tại học viện hí kịch.
“Nếu địch phản kích, lập tức rút lui, lợi dụng cây cỏ để che chắn, biến mất không dấu vết. Khi kẻ địch rút lui, ta liền gào thét xông ra, chặn đánh tứ phía. Khiến kẻ địch đánh không trúng, đuổi không kịp, ăn không ngon, ngủ không yên, rơi vào cảnh tâm thần bất ổn, vô cùng chật vật!”
“Đây chính là đạo lý ‘địch tiến ta lùi, địch lùi ta tiến, địch bì ta đánh, địch trú ta quấy nhiễu’!” Tần Phong cuối cùng mỉm cười nói.
Hứa Trử, Điển Vi xưa nay chưa từng nghe qua chiến thuật ‘địch tiến ta lùi, địch lùi ta tiến, địch bì ta đánh, địch trú ta quấy nhiễu’. Thế nhưng nghe qua những lời nghe tựa như thi ca này, cả hai đều biết rằng đây chắc chắn không phải là những điều được ghi chép trong binh pháp Tôn Tử. Cả hai đồng thanh nói: “Chúa công anh minh, phương pháp này vô cùng diệu kỳ.”
Trần Đến thường xuyên đọc binh thư. Hắn cảm thấy những lời chúa công nói vượt xa những gì được ghi chép trong binh pháp Tôn Tử. Trong lòng hắn thầm nghĩ: “Trong lịch sử chưa từng có chiến pháp như thế, chúa công quả thực là một thiên tài quân sự, nếu có thể ghi lại những điều này thì sẽ trở thành một bộ binh thư.”
Tần Phong nghe vậy, trong lòng có chút xấu hổ, thầm nghĩ rằng bản thân chỉ đang đứng trên vai của những người khổng lồ trong lịch sử, mới có thể đưa ra những chiến thuật lợi hại như vậy.
Ngay lập tức, Tần Phong ra lệnh cho một đội Hổ vệ đưa Trần Thải Nhi rời đi. Sau đó, hắn dẫn lĩnh những người còn lại, dùng cành cây và cỏ dại quấn quanh người để ngụy trang.
Trong khu rừng rậm, quân Tào đang tiến hành tìm kiếm quy mô lớn. Hạ Hầu Đôn quan sát màn đêm, liền cùng những người khác nói rằng: “Tần Tử Tiến nhất định sẽ lợi dụng bóng đêm để phá vòng vây, chúng ta không thể xem thường. Hãy tìm kiếm suốt đêm để phòng ngừa hắn bỏ chạy.”
Việc tìm kiếm suốt đêm là điều tất yếu, tất cả mọi người đều đồng ý. Quân Tào liền đốt đuốc, tiếp tục tìm kiếm trong đêm tối.
Lại nói về Tần Phong, hắn mặc một đống cỏ dại, nằm phục dưới gốc một cây đại thụ che trời, xung quanh là những bụi cỏ vờn quanh. Lúc này, hắn thấy một đội quân Tào nhỏ gồm mười người, do một thập trường dẫn đầu, đang tiến đến gần. Họ giơ đuốc tìm kiếm trong khu vực này.
Trong khu rừng rậm có vô số đại thụ, họ đi trước cây này đến cây khác, gõ vào bụi cỏ để tìm kiếm.
“Lão đại, rốt cuộc còn phải tìm kiếm đến bao giờ? Khu rừng rậm này quá rộng lớn, đừng nói là hai vạn người, cho dù là hai trăm ngàn người, muốn tìm kiếm hết cũng phải mất vài ngày.” Một người trong đó thiếu kiên nhẫn, đạp vào một bụi cỏ tùng.
Thập trường nói: “Tướng quân đã ra lệnh, chúng ta chỉ cần tuân lệnh. Những chuyện khác không cần quan tâm.” Hắn nói xong, liền hướng về phía Tần Phong, người đã hóa thân thành bụi cỏ, bước đến.
Tần Phong quan sát kỹ tên thập trường này, thấy hắn đã đi vào phạm vi tấn công của mình, liền bất ngờ nổi lên. Bảo kiếm trong tay hắn đâm nhanh vào ngực thập trường. Thập trường hét lên một tiếng, rồi ngã xuống dưới chân Tần Phong, không còn động đậy.
Tần Phong xuất thân từ giới diễn xuất chuyên nghiệp, đối với ngụy trang có yêu cầu vô cùng nghiêm ngặt, bởi vậy mà lớp ngụy trang trên người y gần như không khác biệt với bụi cỏ thật. Lúc này, dù y đứng dậy, bên ngoài cũng chỉ thấy một bụi cỏ cao lớn hơn thường lệ.
"Ám! Bụi cỏ sống! Ăn thịt người! Có quỷ!" Người cổ xưa vốn rất mê tín, lại gặp phải cảnh tượng quỷ dị như vậy mai phục, nên những binh lính xung quanh trước tiên không nghĩ đến địch tấn công, mà chỉ cảm thấy kỳ lạ.
Ngay khi bọn họ còn đang kinh hãi, bốn phía bỗng nhô lên vô số bụi cỏ, kèm theo những tiếng "phốc phốc", những binh sĩ này trong nỗi sợ hãi thần bí, liên tục ngã xuống.
Hóa ra, những bụi cỏ này đều là Hổ vệ mặc cỏ dại ngụy trang.
Cùng lúc đó, những Hổ vệ khác ở ba trận chiến đã dẫn dụ quân địch, cũng tản ra xung quanh, thừa dịp bóng đêm ám sát binh lính Tào quân. Bọn họ mỗi người đều vũ dũng tinh nhuệ, lại hành động kín đáo, nên việc giết chóc Tào quân diễn ra vô cùng thuận lợi.
"Ha, quá dễ dàng rồi!" Điển Vi reo lên sau khi giết một tên địch, rồi một cú lộn mình, hóa thành một bụi cỏ di động, dẫn theo một đám bụi cỏ hướng về phía khác lao đi. Trên mặt đất chỉ còn lại những thi thể chất chồng.
"Ha, chiến thuật chim sẻ! Chim sẻ môn, theo bản ma xông lên giết địch!" Hứa Trử cũng đang thực hiện kế hoạch tương tự.
"Chúa công quả là có diệu kế!" Trần Đăng cũng mang theo một đội Hổ vệ hóa trang thành bụi cỏ, ẩn náu dưới những hàng cây, giết địch. Y nghĩ rằng nếu cứ làm như vậy, dù Tào quân có đến hai vạn đại quân, cũng có thể bị tiêu diệt sạch trong một đêm.
Kết quả là, trong khu rừng rậm, hơn trăm đoàn "bụi cỏ" di động, len lỏi giữa những hàng cây. Nổi lên, chúng hóa thành những Ma thần giết người, một ngồi xổm xuống, lại biến thành một đám bụi cỏ dưới gốc cây.
Khu rừng đen kịt, kết hợp với những âm thanh kỳ lạ của động vật, khiến binh lính Tào quân thấy những bụi cỏ dĩ nhiên có thể đi lại, thậm chí giết người, trực tiếp cho rằng mình đã gặp phải yêu tinh cây cỏ, sợ hãi đến hồn vía tan mất.
"Thần a, cứu con với! Ôi!" Một tên binh lính, sau khi chứng kiến đồng đội bị bụi cỏ giết chết, liền quỳ xuống đất cầu xin thần tiên cứu giúp. Đáng tiếc, thần tiên không nghe thấy lời kêu cứu của y, và y cũng bị bụi cỏ giết chết.
“Đại tiên, đại tiên xin tha mạng! Ôi!” Lại một tên binh lính, chứng kiến đồng đội ngã xuống, quỳ rạp cầu xin bụi cỏ tha mạng. Bụi cỏ hiển nhiên không đáp ứng lời cầu xin, nhấc lên nuốt chửng, khi phun ra, người nọ đã hóa thành tro bụi.
Trong chốc lát, hơn trăm tinh nhuệ Hổ vệ dưới sự dẫn dắt của tam đại tướng, đã tàn sát hơn ngàn binh lính Tào quân.
Điều này khiến cả quân Tào bắt đầu chìm trong khủng hoảng.
“Hạ Hầu tướng quân, Hạ Hầu tướng quân!” Một tên quan quân cuộn mình lăn lộn từ tiền tuyến về, quỳ sụp trên đất run rẩy nói: “Hạ Hầu tướng quân, tinh quái… bụi cỏ giết người… .”
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.