“Đại tướng quân đã tạ thế!”
Tào Tháo truyền tin về cái chết của Tần Phong đến hơn mười vạn quân sĩ, đồng thời tung ra một thủ cấp giả mạo, phô trương như là của Tần Phong. Thế là, dân chúng dưới trướng Tào Tháo tin rằng Đại tướng quân đã qua đời. Họ vô cùng thương tiếc, nhưng Tào Tháo vốn dĩ chẳng quan tâm đến quân sĩ của mình, hắn tin rằng dân chúng có thể sống những ngày tháng thái bình, nên chỉ để họ tiếc thương.
Tin dữ về Tần Phong lan truyền trong số hàng triệu dân chúng, tựa như có cánh, rất nhanh đã bay khắp thiên hạ.
Khi tin động trời này đến Ký Châu, bên bờ Hoàng Hà, dân chúng khóc lóc thảm thiết. Quân thám báo của Tào Tháo thừa cơ kích động, dân chúng liền “tự phát” tổ chức tế điện Đại tướng quân Tần Phong.
Y quan trủng, mộ chí minh, bài vị được lập, cứ như thể Tần Phong thực sự đã ra đi.
Tin tức lan rộng khắp bắc địa, tạo thành một làn sóng không thể ngăn cản. Hàng vạn dân chúng bắc địa chìm trong bi thương, các nơi đều tự nguyện bắt đầu tế điện. Trong chốc lát, dân chúng mặc áo trắng tang, nhiều nơi còn vang vọng tiếng khóc than. Quyền thế của Tần Phong, cứ thế hoàn toàn bao phủ trong bầu không khí tang thương.
Bờ sông Hoàng Hà, một khu rừng rậm. Một doanh trại nhỏ tạm bợ, ba người quây quần bên đống lửa sưởi ấm và nướng cá lớn.
“Mã đức, ta lại bị Tào Tháo đồn đã chết. Thật độc ác, đây là muốn chia năm xẻ bảy lãnh địa của ta a!” Tần Phong, người đến từ hậu thế, kết hợp kinh nghiệm của kiếp trước, lập tức nhận ra đây là kế rút củi dưới đáy nồi. Hắn không thể ngồi chờ, liền ném mạnh con cá lớn vào lửa trại, đứng dậy nói: “Không thể dừng lại nữa, phải tìm cách vượt sông lên bắc ngạn.”
“Chúa công, không thể!” Trần Đến vội vàng đưa cành cây xiên cá nướng cho muội muội.
Trần Thải Nhi nhận lấy, lại nhặt một con cá nướng từ đống lửa. Chiếc váy ngắn trắng noãn ngày xưa đã trở nên xám xịt, tóc xẻ tà, khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem bùn đất. Nhưng vẫn không che giấu được vẻ xinh đẹp. Nàng nhìn phu quân và huynh trưởng, hơn mười ngày chạy nạn không có chỗ dung thân, nhưng nàng chưa từng than vãn.
“Chúa công, thuyền bè đều bị Tào quân chiếm giữ. Bây giờ là mùa đông, nước Hoàng Hà lạnh giá. Nếu bơi qua, chắc chắn sẽ đóng băng và chìm nghỉm. Chúng ta phải kiên trì tìm cơ hội, rồi tìm cách vượt sông.” Trần Đến khuyên can.
Tần Phong sao có thể không biết lời hắn có lý, muốn giờ này tiếp cận linh độ nhiệt độ, hắn cũng không có bản lĩnh bơi mùa đông, nếu dưới hà, đông cứng rút gân chắc chắn phải chết. Dù không đông cứng, cuồn cuộn Hoàng Hà hồng thủy ngập trời, cũng không chỉ bằng vào cá nhân năng lực có thể vượt qua.
Tất bá ~ tất bá, thiêu đốt cành cây phát ra tiếng nổ giòn tan. Ánh lửa hắt lên khuôn mặt Tần Phong, hắn một tay nắm chặt đao của Trần Đến, trầm giọng nói: "Vậy thì chặt cây, tạo bè gỗ độ giang!" Bỗng nhiên vung đao, chém về phía thân cây gần đó.
Trong tiếng ong ong động, cành khô lá héo tán lạc khắp mặt đất.
"Đây cũng là một kế, chúa công nghỉ ngơi, để Trần Đến lo việc chặt cây."
"Chúng ta thay phiên, nhanh chóng làm bè gỗ."
Lúc này, từ xa vọng lại tiếng bước chân dày đặc.
Trần Đến kinh hãi, nói: "Chúa công, là quân Tào đang tìm kiếm, nhanh rời khỏi đây!"
Ngay lập tức, ba người hoảng loạn lấp bùn đất lên lửa trại, cầm lấy vật dụng bên mình, vội vã bỏ chạy sâu vào rừng rậm. Hơn mười ngày qua, tình huống như vậy hầu như ngày nào cũng gặp phải.
Dưới sự truy tìm gắt gao của quân Tào, kế hoạch tiến quân về phía bắc của Tần Phong trở nên vô cùng xa vời. Nhưng phàm có một tia cơ hội, hắn cũng muốn thử. Hắn nhất định phải thử, dù phải bỏ mạng. Cũng không hối tiếc.
Ở ngoài hơn mười dặm, tiếng la hét chém giết vang vọng bên bờ sông.
Hai gã đại hán uy mãnh, dẫn đầu hơn trăm người, đang chém giết binh lính Tào.
Một lát sau, một đội quân lớn của Tào quân kéo đến.
"Oa nha nha! Liều mạng!" Gã đại hán cầm song kích đâm một tên tào binh rồi rút lợi trỏ tay hét lớn.
"Không thể. Chúa công nếu vô sự, nhất định sẽ đến bờ sông, chúng ta cứ tìm kiếm dọc bờ, nhanh chóng rời đi!" Gã cự hãn eo rộng, chém đôi tên tào binh cuối cùng. Dưới sự chỉ huy của hắn, cả nhóm liền chui vào rừng rậm.
"Chắc chắn là chúa công muốn tìm người, mau báo cho tướng quân Hầu, phái đại quân đến vây quét!" Quan quân chỉ huy nói. Vì Tào Tháo đã truyền tin về cái chết của Tần Phong, nên hắn có nghiêm lệnh, quân Tào không dám công khai là đang vây quét ai.
---❊ ❖ ❊---
Nghiệp Thành, trong sân sau phủ đệ của Tần Phong, bao trùm trong bi thương. Mơ hồ có tiếng khóc, vọng ra từ phòng của các phu nhân.
“Phu quân tuyệt đối sẽ không vong, Tiểu Nguyệt, phu quân tuyệt đối sẽ không có chuyện!” Thái Diễm lệ như mưa rơi, nếu không có nha hoàn Tiểu Lan đỡ lấy, e rằng đã ngã xuống giường nhỏ.
Nguyệt Phu Nhân sắc mặt âm trầm đáng sợ, tựa hồ mỹ nhân xảo quyệt muốn giết người. Ngay khi tin tức về việc Tần Phong thất bại truyền đến, nàng liền bí mật điều động Tình Báo Vệ Bốn Phương, truy tìm tung tích của phu quân. Nhưng mà Đông Hán không thể so với hậu thế, vùng đất hoang vu, chỉ có các quận lớn mới có trạm tình báo, trong lúc nhất thời không thể đại diện tích tìm kiếm ngoài thành rộng lớn.
Điều này khiến Nguyệt Phu Nhân không thể nắm bắt được tình báo cụ thể.
Dẫu vậy, nàng vẫn thu thập được một số thông tin, liền trầm giọng nói: “Ngày ấy trong trận chiến, phu quân đã an toàn rút lui. Tin tức về việc phu quân bỏ mình đến từ Tào quân, tuyệt đối không thể dễ dàng tin tưởng.”
Thế nhưng, việc Tần Phong nắm giữ sinh mạng của hàng vạn dân chúng đồng thời khóc thương, đã khiến chín mươi chín phần trăm người tin rằng Tần Phong đã chết. Việc phu quân qua đời đã khiến các quan chức dưới trướng rung chuyển, rất nhiều người không còn chỗ dựa, bắt đầu cấu kết với nhau, thậm chí liên lạc với các quân sư, đại tướng dưới trướng Tần Phong. Đối với tầng lớp quan chức trung và hạ cấp, đây là một sự thật hiển nhiên, họ cần phải lựa chọn một đối tượng mới để nương tựa. Tương tự như việc các quan chức dưới trướng một lãnh đạo bị phế truất, khi đứng thành hàng tuyển chọn lãnh đạo mới.
Những tin tức này, mỗi ngày đều được các đặc công tình báo truyền đến cho Nguyệt Phu Nhân. Nàng vốn muốn tìm Thái Diễm bàn bạc, nhưng Thái Diễm là một người nhân hậu, không giống Đậu Thái Hậu hay Vũ Tắc Thiên, những nữ nhân có thủ đoạn chính trị.
Nguyệt Phu Nhân không nhận được ý kiến gì từ Thái Diễm, không còn cách nào khác ngoài việc một mình gánh vác, xoay người lạnh lùng nói: “Truyền lệnh Hồ Sa Nhi, Hắc Y Vệ toàn diện cảnh giới, chỉ cần có mệnh lệnh của ta, lập tức giam giữ những quan viên kia. Mặt khác, thông báo Chỉ huy sứ Tình Báo Vệ, nghiêm mật giám thị hành động của Điền Phong, Tuân Úc, Tự Thụ, Từ Thứ, Triệu Vân, Cao Thuận, Trương Cáp, Trương Liêu. Một khi có bất kỳ dấu hiệu khả nghi, bất kể tình huống nào, phải báo cáo ngay cho ta!”
“Còn có, các ngươi huyết yến tổ hãy làm tốt mọi sự chuẩn bị, phải bất cứ lúc nào cũng bảo vệ được Đại phu nhân rời khỏi nghiệp thành, trở về trên cốc quận!”
“Nhạ!” Năm nữ võ giả thuộc huyết yến tổ, trước mặt Nguyệt Phu Nhân, lập tức quỳ xuống lĩnh mệnh. Một người trong đó vội vã lĩnh chỉ rời đi.
Tần Phong mấy năm qua đã dốc tâm lực xây dựng lực lượng bí mật, đến lúc này, phát huy tác dụng vô cùng quan trọng. Dù cho bên ngoài mọi người nổi loạn, gia quyến Tần Phong vẫn có người trung tâm bảo vệ.
“Tỷ tỷ, đừng khóc nữa, hãy cẩn thận thân thể. Hài nhi trong bụng tỷ tỷ, có lẽ chính là hy vọng cuối cùng của phu quân….” Nguyệt Phu Nhân nói đến đây, đôi mắt cũng ngấn lệ.
Đây chính là lý do Nguyệt Phu Nhân bảo vệ Thái Diễm trở về trên cốc quận. Trên cốc quận có thể nói là nơi Tần Phong lập nghiệp, toàn quận một triệu dân tuyệt đối trung thành với Tần Phong. Nếu Thái Diễm sinh ra một con trai, sẽ có được nền tảng vững chắc. Mặt khác, phụ thân Đại Ngọc nhi, Hùng Nô Vương tái tang, cùng Đại Nhã ca ca Ô Hoàn Vương suy tàn có thể coi là ngoại viện, dù rằng đây là một kế sách miễn cưỡng.
Thái Diễm nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới, vẫn không kìm được nước mắt. Nàng nói: “Tiểu Nguyệt, ta tâm đã rối loạn, tất cả… Tất cả đều nhờ con. Ngoài ra, Ngọc nhi phu nhân, Đại Nhã phu nhân, còn có Trử phu nhân cũng có thể tin tưởng.”
Nàng nói đến những phu nhân này, đều không phải nữ tử yếu đuối tầm thường, đều có luyện võ công phu.
Nguyệt Phu Nhân gật đầu, liền ra lệnh triệu tập những phu nhân còn lại đến cùng nhau bàn bạc.
“Con gái a, con rể ta a, ô ô ô….” Lúc này Thái Ung khóc lóc chạy vội vào, nước mắt làm ướt cả bộ râu bạc.
“Phụ thân!”
Hai cha con ôm nhau khóc nức nở, Nguyệt Phu Nhân cau mày, liền ra lệnh đuổi Thái Ung ra ngoài, tránh làm phiền Thái Diễm và giảm bớt một phần đau buồn.
Vừa lúc đó, hạ nhân đến báo, có vài vị quân sư cùng tướng quân xin kiến.
“Chẳng lẽ là đến ép cung!” Sắc mặt Nguyệt Phu Nhân càng thêm âm trầm, nàng lên đường: “Truyền lệnh Hồ Sa Nhi dẫn hắc y vệ đến đây. Chuẩn bị nhuyễn giáp cho ta….” Nàng nói, bước nhanh ra ngoài.
Thái Ung tuy rằng không am hiểu quân sự, nhưng đã từng chứng kiến không ít cuộc tranh đấu kế thừa gia tộc. Ông lên tiếng: "Tiểu Nguyệt, các vị quân sư là những người trung thành tuyệt đối, không thể nghi ngờ quá mức. Nếu để Diễm nhi đứng ra, nói rõ Tần gia có hậu thuẫn, như vậy mới có thể ổn định lòng người. Các vị phu nhân sau này hãy một lòng đoàn kết, để sau khi ngoại tôn ta xuất thế, cục diện mới có thể ổn định!"
Nguyệt Phu Nhân mới trải qua vài năm rèn luyện, vẫn còn thiếu sót, nghe vậy liền khựng lại.
Thái Ung muốn nói rõ ràng, liền lúng túng nói: "Nếu như Tử Tiến gặp bất trắc, mười mấy năm sau, Tần gia sẽ phải dựa vào các vị phu nhân để tiếp nối cơ nghiệp."
Nguyệt Phu Nhân nhẹ nhàng xoay người, nói: "Đi mời các vị phu nhân cùng nhau đến đây, tiễn Đại phu nhân vào phòng nghị sự."
"Vâng!" Một huyết yến lĩnh mệnh mà đi.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng nghị sự, bốn vị quân sư tụ tập nhỏ giọng bàn luận, một bên khác, Triệu Vân, Trương Liêu, Trương Cáp ba vị đại tướng đứng thẳng tắp.
Lúc này, từ hậu đường truyền đến tiếng bước chân dồn dập, mọi người vội vàng im lặng.
Chỉ thấy Trử Phi Ngọc khoác lên mình bộ chiến giáp màu bạc dành cho nữ, cầm trong tay hoa lê súng, trường thương trong tay vung lên, hai đội huyết cá thiểu quán bước vào, đứng thành hai hàng trước phòng nghị sự, tựa như những thanh kiếm sắc. Mỗi người đều cường tráng, khí phách ngút trời, mang theo một vẻ sát khí lạnh lùng.
Thái Diễm lúc này đã mặc trang phục khăn quàng vai chỉnh tề, bước ra, sắc mặt lạnh nhạt nhưng ẩn chứa nhiều bất an, ngồi vào vị trí chủ vị như ngày xưa Tần Phong vẫn ngồi.
Đại Ngọc nhi mặc tế khải đứng hầu bên trái Trử Phi Ngọc, Nguyệt Phu Nhân cùng Đại Nhã mặc nhuyễn giáp đứng hầu bên phải, mọi người đều vũ trang, không hề nhượng nhường, so với những nữ tướng Dương Môn thời hậu thế cũng không hề kém cạnh.
Điêu Thuyền, Phục Thọ, Vương Dung ba người đứng phía sau Thái Diễm, khuôn mặt thoáng hiện nước mắt.
Sự xuất hiện của huyết yến nữ vệ khiến không khí trở nên căng thẳng hơn.
Các quân sư dưới đường kinh ngạc nhưng cũng đầy kính phục, cúi người hành lễ và đồng thanh nói: "Thần bái kiến các chủ mẫu đại nhân."
“Đều đứng lên đi!” Thái Diễm ra hiệu, rồi chậm rãi nói: “Lời đồn bên ngoài, không nên dễ tin. Khi phu quân còn tại, quý vị đại nhân đã được y hết lòng hậu đãi. Quý vị như những phụ tá, không thể vì vài lời đồn mà dao động…”
“Vâng.” Bốn vị quân sư trao đổi ánh mắt, đồng thanh đáp lời. Họ là những người trung thành, sẵn sàng theo chủ công đến cùng. Nhưng, theo luân thường của Hán triều, họ tuyệt đối sẽ không tận tâm phụng sự một nữ nhân, dù cho người đó là chủ mẫu.
Dù cho bao nhiêu thái hậu buông rèm trị vì trong lịch sử, trước mặt họ vẫn có một vị đế vương còn trẻ. Ngay cả Vũ Tắc Thiên, nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử, lúc ban đầu cũng có con trai mình làm hoàng đế. Nếu không có con trai kế vị, nàng đã sớm bị những thân tín thao túng triều chính hất cẳng, chết trong góc khuất nào đó.
Thực tế tàn khốc là vậy, không có chúa công, các đại thần trung thành sẽ không có đối tượng để thần phục. Không ai sẽ tận tâm phụng sự một nữ nhân, thế lực nhất định sẽ tan rã…
Chỉ có Long Huyết Thánh Đế chuyển thế trùng tu, mới có thể chiến tận Thương Thiên.