Tào quân mười mấy vạn hùng hổ phong tỏa bờ nam Hoàng Hà, song tổng hội vẫn còn khe hở. Nào ngờ, tiết đông giá rét, chỉ bằng thân thể khó lòng vượt giang.
Thuyền bè cũng bị Tào quân chiếm đoạt, nhằm ngăn chặn Tần Phong vượt sông, y chỉ còn cách chế tạo bè gỗ. May thay, vào khoảng 1800 năm trước, môi trường tự nhiên vẫn còn tươi đẹp, ven sông mọc nhiều rừng rậm, vừa có thể cung cấp bí mật cho Tần Phong, vừa đủ gỗ để biên chế bè.
“9 năm…” Tiếng rìu vang vọng, từng đợt.
“Tào Mạnh Đức!” Tiếng rìu tiếp nối.
“Ngươi chờ ta báo thù!” Tiếng rìu dồn dập…
“Các ngươi hãy chờ ta trở về nghiệp thành.” Tiếng rìu vang vọng.
“Ta sẽ chơi ván bất tử với ngươi!” Răng rắc một tiếng, cây nhỏ gãy đôi.
Tần Phong thở dài, dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán. Lúc này, hắn mặt mày phờ phạc, y phục tả tơi, trên vai còn vương chút tro bụi.
“Phu quân, lau đi.” Trần Thải Nhi, cũng đang đốn củi, bước tới, lấy khăn tay từ trong lồng ngực, nhẹ nhàng lau chùi tro bụi trên mặt Tần Phong.
Tần Phong chợt thấy bàn tay ngọc trước mắt, lấm tấm những bọng máu. Hắn nắm lấy tay ngọc, nhẹ nhàng xoa xoa, đau lòng nói: “Thải Nhi, nàng không cần phải làm những việc nặng nhọc này.”
Trần Thải Nhi nhẫn nhịn cơn đau xót, lắc đầu nói: “Không, Thải Nhi cũng muốn giúp phu quân, để người có thể sớm trở về Giang Bắc.”
Một cô gái kiều diễm, từng trải cảnh chạy nạn, chưa từng biết đến khổ cực, giờ đây lại muốn cầm đao kiếm đốn củi, Tần Phong đau lòng khôn xiết. Hắn chậm rãi vuốt mái tóc Thải Nhi, gỡ ra một đoạn vụn gỗ, tình thâm nói: “Thải Nhi, chờ ta vượt giang, ta sẽ rước nàng bằng kiệu hoa bát cống. Cưới hỏi đàng hoàng, đón nàng về nhà.”
Trần Thải Nhi ngượng ngùng cúi đầu, lòng tràn ngập ngọt ngào, sắc mặt ửng hồng. Dường như những vết máu trên tay cũng không còn đau đớn nữa.
Trần Đến, người đang đốn củi bên cạnh, nghe Tần Phong nói về việc cưới hỏi đàng hoàng, cảm thấy vui mừng. Bỗng nhiên tăng lực, chém ngã một cây nhỏ.
Ba người đồng tâm hiệp lực đốn củi, ngay cả Trần Thải Nhi cũng cuối cùng chém ngã được một cây.
“Chúa công, đủ rồi!” Trần Đến nhắc nhở sau khi chém ngã cây thứ hai.
Tần Phong vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ lần này cuối cùng cũng đủ gỗ để thoát khỏi truy binh, hắn lập tức sẽ bắt đầu dùng cành cây ngâm nước để gia cố.
Nhưng mà, Tào quân kỳ thực đã sớm phát hiện nơi này có tiếng đốn cây. Do trước đây nhiều lần hành động đều bất thành, lần này nhận được tin báo từ thuộc hạ mạnh thản của Tào Tháo, y liền tập hợp một lực lượng hùng hậu, bao vây khu vực này. Vì muốn độc chiếm công lao, y tách biệt các tướng khác, nên việc hành quân bị chậm trễ không ít.
Ngay khi Tần Phong cùng hai người đang hân hoan, chăm chú bố trí bè gỗ, bốn phía bỗng nhiên xuất hiện một biển người đen kịt, lặng lẽ bao vây lấy họ.
“Là Tần Phong, chính là Tần Tử Tiến!” Kẻ cầm đầu đội quân Tào, một tướng lĩnh thủ lĩnh song đao, chính là mạnh thản, thuộc hạ của Tào Tháo. Y là Hàn Phúc, Thái Thú Lạc Dương trong Tam Quốc, kẻ từng bày mưu hãm hại Quan Vũ, sau bị Quan Vũ chém thành hai đoạn.
Nhận ra Tần Phong, y bỗng cảm thấy toàn thân lạnh lẽo. Trong lòng thầm kêu: “Mong tổ tiên phù hộ, để ta có cơ hội lập công!” Y vội ra lệnh cấp dưới. Không kịp triệu tập cung thủ bắn một tràng, y liền tự mình giương cung, nhắm thẳng vào Tần Phong, bắn ra một mũi tên đầy giận dữ, dây cung rung lên.
Tần Phong đang bận rộn buộc chặt bè gỗ, nghe thấy tiếng cung tên, ngẩng đầu lên thì mũi tên sắc bén đã bay đến trước mặt. Đồng tử của hắn co rút lại, thân thể không kịp phản ứng, trong đầu lóe qua ý nghĩ: “Ta xong rồi!”
Nhưng Trần Đến từ nhỏ đã quen săn bắn trong núi, vô cùng nhạy cảm với tiếng cung tên. Ngay khi tiếng cung vang lên, y đã chú ý. Y phản ứng nhanh hơn Tần Phong một bước, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, y nắm lấy mũi tên đang bay tới.
Mũi tên chỉ cách tim Tần Phong khoảng một ngón tay, một giọt mồ hôi lạnh lăn xuống vầng trán hắn.
“Đáng ghét!” Mạnh thản lẩm bẩm một tiếng, vội buông cung, đồng thời dậm chân xuống đất, hô lớn: “Toàn quân xông lên! Bắt sống Tần Tử Tiến, bất luận sống chết, thưởng thiên kim!”
“Xông a!”
“Giết a!”
“Bắt sống Tần Tử Tiến a!” Trước sự cám dỗ của phần thưởng hậu hĩnh, binh lính Tào đều trở nên dũng mãnh, cầm vũ khí, reo hò xông lên, hơn ngàn người đồng loạt tấn công.
Trần Đến nhìn thấy bốn phía đều là binh lính Tào, vội cầm vũ khí, kinh hãi nói: “Chúa công, nhanh rời khỏi đây!”
Tần Phong giận không kềm được, cơn nộ không phải vì bị Tào quân vây hãm, mà vì kế hoạch bè gỗ đại thế bị trì hoãn, ba năm kiếm củi đốt một giờ. "Đến lúc này rồi, chẳng bằng cùng lũ tào binh liều mạng!" Hắn nóng đầu, liền nắm chặt Chân Vũ Thái Cực Thương, lên ngựa, muốn xông thẳng vào đội hình Tào quân.
Trần Đến kinh hãi biến sắc, hét lớn: "Chúa công không thể, Thải Nhi, nhanh!"
Trần Thải Nhi nhanh trí, vội vàng ngăn cản ý định thúc ngựa của Tần Phong, dung nhan thất sắc, gọi lớn: "Phu quân... ."
Tiếng hô như "thể hồ quán đỉnh", dập tắt cơn nóng giận trong đầu Tần Phong. Hắn vội vàng khom lưng ôm lấy Trần Thải Nhi, đặt nàng sau lưng, hô: "Mặt đông binh ít, xông ra!"
Trần Đến thở phào nhẹ nhõm. Vũ dũng hơn người, hắn lập tức thúc ngựa xông lên. Đại đao trong tay liên tục vung vẩy, chém giết bảy, tám tên tào binh. Sau đó Tần Phong thúc ngựa chạy tới, Chân Vũ Thái Cực Thương trong tay liên tục gật lên, cũng thuấn sát ba, năm người.
Huyết khí của binh sĩ, một lần nữa nhuộm đỏ áo giáp của hai người. Trần Thải Nhi nhắm chặt đôi mắt đẹp, mày liễu xoắn xuýt, vùi đầu vào sau lưng Tần Phong, chăm chú ôm lấy hông chàng.
Hai người trong chớp mắt đã giết hơn mười người, khiến đội hình trăm người của tào binh trở nên lỏng lẻo.
"Không thể để Tần Phong chạy thoát, rút lui giết không tha, chặn lại, cho ta chặn hắn!" Mạnh Thản cầm song đao, chạy như điên tới, miệng hô đe dọa.
Tào binh rút lui chỉ lo bị trả thù, nghiến răng xông lên, binh khí trong tay tạo thành một bức tường trước mặt Tần Phong.
"Chúa công, theo sau Trần Đến!" Trần Đến giận dữ chém giết hai tên tào binh rồi xông lên trước. Đúng lúc này, đội hình tào binh gồm mười mấy chi trường mâu đồng loạt đâm tới, trong nháy mắt đâm bảy, tám lỗ thủng vào chiến mã của hắn.
Hí hí hí, chiến mã rên rỉ một tiếng, rồi ngã xuống đất. Trần Đến nhảy xuống ngựa, miêu eo tránh thoát những lưỡi giáo kéo tới, đại đao trong tay thuận thế xoay gió, chém giết ba người phụ cận, tạm thời đẩy lùi những đợt tấn công còn lại.
"Trần Đến!" Hãm sâu trong trận địa địch lại mất đi chiến mã, gần như cửu tử nhất sinh, Tần Phong hét lớn, Chân Vũ Thái Cực Thương trong tay liên tục huy động, đẩy lùi những đợt đâm tới từ những trường mâu truy vân.
Mạnh Thản mặt lộ sát khí, cầm song đao bước nhanh tới gần, trước mắt chính là Đại tướng quân Tần Phong, tiếng tăm lẫy lừng thiên hạ. Nếu có thể đích thân chém rớt kẻ này, vang danh muôn đời! Hắn ánh mắt rực lửa, nhìn tấm lưng kia, lòng tràn đầy cuồng nhiệt, trong bóng tối thì thầm: "Mẫu thân ơi, hãy xem hài nhi dương danh thiên hạ, vinh hiển tổ tông!"
"Tần Tử Tiến, lãnh mạng đi!" Mạnh Thản gầm lên một tiếng, thân hình bay vút lên cao hơn một trượng, song đao trong tay hợp thành một đường, nhằm cổ Tần Phong chém tới. Một đao này, quyết lấy mạng người!
Tần Phong vừa đẩy lùi đám kỵ binh tào binh, không kịp về thương, thầm nghĩ: "Không ổn!" Phía sau lưng chính là Trần Thải Nhi. Hắn vốn có thể dùng nàng làm lá chắn, nhưng bản năng mách bảo hắn phải bảo vệ nữ nhân của mình. Vậy nên, hắn khéo léo xoay người, cánh tay trái vòng qua, che chắn Trần Thải Nhi phía sau.
Mạnh Thản đôi mắt đỏ ngầu, sát khí ẩn chứa một luồng nóng bỏng, dồn toàn lực chém xuống. Hắn tin rằng có thể chém cả hai thành hai khúc. "Xuống địa ngục! Thành đôi phu thê nơi cõi âm!"
"Đừng làm hại phu quân!" Trần Thải Nhi kinh hãi tột độ, không biết từ đâu lấy được dũng khí, nhân cơ hội cánh tay rộng lớn của người bảo vệ mình chống đỡ, đôi mắt đẹp nhắm nghiền, nghiêng người bay lên, tung một cước vào giữa ngực Mạnh Thản.
"Không thể!" Mạnh Thản kinh hô, ánh mắt lộ vẻ khó tin. Ngực đau nhói, thân hình bay ngược ra sau, đòn sát thủ vừa rồi thất bại.
Nguyên lai, Trần Đến quanh năm luyện võ, cũng dạy muội muội một vài chiêu phòng thân. Nhưng Trần Thải Nhi vốn hiền lành, tâm tư yếu đuối, thường ngày không dám ra tay. Thế nhưng, giờ phút sinh tử, vì cứu mạng phu quân, nàng đã nghiến răng sử dụng một chiêu tuyệt kỹ. Chiêu này có một cái tên, chính là "Chim én vẫy đuôi", một đòn sát thủ đánh vào gáy đối phương. Hậu thế, môn võ Tạekwondo có một chiêu tương tự, gọi là "Đá gót".
Tần Phong không ngờ vợ mình lại là một nữ tử luyện võ, kinh ngạc không nói nên lời.
Tuy nhiên, đẩy lùi Mạnh Thản, chỉ là giải trừ tạm thời nguy cơ. Vô số tào binh vây kín, trường thương, đại đao, xông tới không ngừng.
Trần Đến mất đi chiến mã, song vũ lực vẫn không hề suy giảm. Ngay tại chỗ, hắn bộ chiến cấp sát, chém giết bốn phía tào binh, toàn thân đẫm máu tựa như Huyết Nhân, sức một người chặn đứng nửa bên quân địch. Ấy nhưng tào binh vẫn vây kín, vô số binh lính phía sau ào ào kéo đến, tụ tập xung quanh Tần Phong, bên trong ba tầng, bên ngoài ba tầng, đường lui đã bị chặn.
Tần Phong thấu rõ mục đích của những binh sĩ này, giờ đây bốn phía bị vây hãm, tuyệt đối không thể xung phong phá vây. Sau lưng, trái tim Thải Nhi đập liên hồi, hắn chợt lóe lên một tia quyết tuyệt, liền xuống ngựa.
"Phu quân, người muốn làm gì!" Trần Thải Nhi vẫn còn kịp phản ứng, sắc mặt tái nhợt.
"Nếu có kiếp sau, Tần Phong nhất định cưới Thải Nhi làm vợ!" Trong mắt Tần Phong lóe lên tia chớp.
Trần Thải Nhi trong nháy mắt đã hiểu hết ý phu quân, đôi mắt đỏ hoe, kêu lên: "Phu quân, đừng!"
"Lão gia, nhanh dẫn chủ nhân rời khỏi đây!" Tần Phong dứt khoát hô lớn, vung lên Chân Vũ Thái Cực Thương, mũi thương trực chỉ huyệt Đốc Mạch sau gáy Truy Vân Câu.
Truy Vân Câu đau đớn, đã biết ý chủ nhân. Hí hí hí hí, nó đứng thẳng người lên, đá văng tào binh trước mặt, rồi vội vã bỏ chạy.
Tần Phong ngược lại lao nhanh về phía trước, bổ một nhát trảm hạ một tào binh, quát lớn: "Tần Tử Tiến ở đây, ai muốn thăng quan tiến chức thì đến đây!"
"Đừng động đến người phụ nữ kia, bắt sống Tần Tử Tiến!"
Trong tiếng hô to của tào binh, vòng vây liền hướng về Tần Phong khép lại, Truy Vân Câu mạo hiểm đưa Trần Thải Nhi rời đi.
Tần Phong thấy vậy thở phào nhẹ nhõm, lại hô: "Trần Đến, nhanh đi bảo vệ Thải Nhi, vượt sông đến Nghiệp Thành, có Truy Vân Câu ở đó, bọn họ sẽ biết là thật." Lời còn chưa dứt, trong tay Chân Vũ Thái Cực Thương vẽ ra Thái Cực Quyền, ngăn chặn ba tào binh đồng thời chém đứt vũ khí, rồi run tay đâm tới, trong nháy mắt lấy đi mạng sống của ba người.
"Không ngờ ta Tần Phong lại chết ở đây, bất quá đã giết nhiều người như vậy… Cũng không uổng!" Hắn cười lớn một tiếng, ánh mắt tràn đầy sát khí: "Tần Phong ở đây, đến đây đi, giết!" Sát ý hừng hực, tựa như ở phía sau thế đoạn không Pháp Tướng tin, hôm nay sẽ ở Đông Hán diễn ra một trận huyết chiến!
Nhưng mà bốn phương tám hướng đều là địch quân, Tần Phong cố gắng giữ vững ba mặt trận, không thể để ý đến phía sau. Một tên tào binh tìm được cơ hội đánh lén tốt nhất, ánh mắt rực lửa khát công, trong tay vung một thanh đại đao dài mét, nhằm thẳng vào lưng Tần Phong.
"Xong rồi!" Quay đầu, Tần Phong chỉ thấy một đạo hàn quang lóe lên, nhất thời sững sờ.
Phốc ~, máu tươi phun tung tóe lên mặt Tần Phong, hắn bỗng nhiên mở to mắt, liền thấy binh lính đánh lén đã bị chém gục, phía sau xuất hiện một người, chính là Trần Đến. Hắn khuấy động vũ khí quát lớn: "Chúa công, Trần Đến nguyện cùng chúa công đồng quy tận mệnh!"
Trong lòng Tần Phong một trận chấn động, không kịp nói thêm, một bên lại có binh khí bổ tới. Hai người liền kề vai chiến đấu, lưng tựa lưng, chống cự bốn phía tào binh ngày càng đông.
Gần nghìn binh lính chen chúc, ba tầng bao vây bên ngoài ba tầng, giam cầm Tần Phong và Trần Đến. Vì e ngại vũ dũng của hai người, cũng không ai dám dễ dàng xông lên chịu chết. Bên trong, tào binh duỗi ra trường thương trong tay, hàng chục mũi thương sắc bén, bức bách hai người, khiến họ không thể triển khai thân hình để sát địch.
Đao thương kiếm lâm tạo thành vòng vây ngày càng thu hẹp, những lưỡi dao sắc bén kia, ngay khi trước mặt Tần Phong nửa thước, tỏa ra sát khí đáng sợ. Hắn vô cùng tin tưởng, chỉ cần mình hơi động, những mũi tiêm này sẽ đoạt lấy mạng sống của mình…
---❊ ❖ ❊---
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.