Cung tên, vốn là vũ khí lợi hại nhất trong chiến tranh cổ đại, không có nhánh quân đội nào không trang bị.
Vậy nên khi nghe theo kiến nghị từ đan kinh, Công Tôn Toản liền lắc đầu, nói: "Đây là những mũi tên cuối cùng, chúng ta phải giữ lại để phòng bị mọi tình huống."
Dù đan kinh rất muốn lại bắn thêm vạn mũi tên đã nghiền nát, nhưng nếu chúa công đã ra lệnh dừng lại, đành phải nhẫn nhịn.
Ngay lập tức, quân đội của Công Tôn Toản bắt đầu tập kết bên bờ, hình thành từng phương trận nghiêm ngặt, căng thẳng chờ đợi kẻ địch sắp xuất hiện.
Khi mây tan sương mở, binh lính của Tần Phong nhìn thấy trận địa sẵn sàng đón quân địch của Công Tôn Toản, với hơn vạn quân sĩ dàn trải bên bờ. Không ngờ chỉ với hơn ba trăm người, họ lại bị bao vây bởi đại quân, không khỏi phá lên cười.
Một tên lính gan dạ, ló đầu ra từ giữa những người rơm cắm đầy mũi tên, cười hô: "Này, huynh đệ quân địch kia, xin được kính chào! Các ngươi còn cung tên không? Mau mau quay lại hai vòng đi!"
Lại có binh sĩ tiếp lời: "Cảm tạ quân địch bắn cung, đa tạ tướng quân Công Tôn đã tiễn đưa!"
"Cảm tạ quân địch bắn cung, đa tạ tướng quân Công Tôn đã tiễn đưa!" Tiếng hô vang vọng một hồi.
Thế gian có kẻ nào dám khiêu chiến như vậy!
Quân lính của Công Tôn Toản vốn đã nắm chặt vũ khí, căng thẳng mồ hôi lạnh, chuẩn bị liều mạng với nhau. Khi thấy giữa sông toàn là người rơm cắm đầy cung tên, họ đồng loạt trợn mắt, "Chuyện gì đang xảy ra vậy?!" Hơn chín mươi phần trăm đại não đều ngừng hoạt động.
Vẫn còn vài người kịp phản ứng, la hét: "Xấu rồi, chúng ta bị lừa!"
Đan kinh, kẻ đang chuẩn bị kiểm kê thi thể để tranh công, há hốc mồm kinh ngạc!
Lưu Bị cùng ba huynh đệ quan sát tình hình.
"Đồ Tần Tử Tiến đáng ghét, mưu kế xảo quyệt như vậy, chắc chắn là do hắn bày ra!" Lưu Bị thông minh, nhận ra ngay phe mình đã mắc lừa, đồng thời kế sách này còn mang ý chế nhạo.
Quan Vũ rất tán thành, nói: "Đại ca nói đúng, Tần Tử Tiến quá vô sỉ, bất cứ kế sách hèn hạ nào cũng có thể nghĩ ra được!"
"Làm công một đêm vô ích!" Trương Phi đơn giản nghĩ vậy.
"Ta tiễn! Ta tiễn! Ta tiễn a!" Công Tôn Toản mặt mày đưa đám, thúc ngựa lao tới bờ, ngã xuống ngựa. Nhìn giữa sông đầy những chiếc thuyền nhỏ, toàn là người rơm cắm đầy cung tên, hắn khóc không ra nước mắt, dậm chân giận dữ. "Đan kinh, ngươi đồ ngốc này, ngươi bắn cả đêm, chỉ bắn trúng những người rơm này thôi sao! Đồ khốn!"
Đan kinh vô cùng khó xử, song vẫn oán thầm: "Hôm qua, khi y bắn, chính chúa công ngài hô lớn không được ngừng, giờ lại để ta một mình gánh chịu oan ức!"
"Nhanh chóng, lên thuyền áp sát, diệt trừ bọn chúng đoạt lấy tên!" Công Tôn Toản tức giận hô quát.
Liền đó, binh lính vội vã lên thuyền. Nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước. Trước khi họ kịp đẩy thuyền ra khơi, Triệu Vân đã chỉ huy kỵ binh xông về bờ bên kia.
"Đa tạ Công Tôn tướng quân đã tiễn!"
"Công Tôn tướng quân thật tiện!"
Tiếng hô vang vọng không ngừng, sao Công Tôn Toản có thể chịu đựng sự sỉ nhục này? Hắn tức giận đến mức hai mắt tối sầm, ngất xỉu tại chỗ.
---❊ ❖ ❊---
Ở một bên khác, Viên Thiệu vốn đã buồn ngủ, lại muốn đợi kết quả trước khi rút lui. Cuối cùng, hắn khoác thêm vài lớp áo, rồi tựa vào ghế nhắm mắt.
"Chúa công, Tử Long tướng quân đã trở về, mang theo tên trở về rồi!" Trương Liêu, người đang tiếp ứng bên bờ, chạy đến báo tin đầy hứng khởi. Hắn vô cùng kính phục chúa công, cho rằng đây là một kế sách tuyệt diệu.
Trời đã sáng tỏ, mặt trời vừa ló rạng. Sương mù dần tan, Tần Phong sớm đã nhìn thấy những chiếc thuyền nhỏ cắm đầy mũi tên đang quay trở về. Hắn mừng rỡ trong lòng, không khỏi nghĩ rằng quả nhiên không hổ danh Gia Cát Khổng Minh, kế sách này thật tinh diệu. Sau này, chuyện mượn thuyền cỏ trả tên sẽ được lưu truyền, và danh tiếng của mình cũng sẽ vang vọng thiên cổ.
Hắn nhanh chân tiến về phía bờ.
Trương Cáp, người phụ trách bảo vệ Viên Thiệu, vội vàng hô hoán: "Chúa công, chúa công…!"
Viên Thiệu nghe thấy động tĩnh mở mắt ra. Hắn liền nhìn thấy hơn trăm chiếc thuyền nhỏ cắm đầy mũi tên đang dập dờn trên sông, hầu như không tin vào mắt mình. Vội vàng đưa tay xoa xoa, ngón tay run rẩy chỉ về phía những chiếc thuyền trên sông, rồi quay đầu lại kinh hãi nói: "Xong rồi! Kế của Tần Tử Tiến vào quả thật đã thành công!"
"Tần tướng quân quả nhiên thần cơ diệu toán!" Trương Cáp thở dài.
Viên Thiệu lập tức giận tái mặt, thầm nghĩ: Ngươi, Trương Cáp, không cần phải nhắc lại sự thần cơ diệu toán của Tần Tử Tiến vào nữa! Bộ dáng này của ngươi là có ý gì? Mặt mũi của ta để vào đâu? Hắn liền ném xuống hai chiếc áo khoác, chỉ khoác một chiếc rồi vội vã tiến về phía bờ.
Một nén hương sau, tất cả những người có diện mạo trong quân của Viên Thiệu đều biết tin tức và kéo đến bờ. Họ đứng sau Viên Thiệu, vô cùng tò mò, mắt thấy binh lính Tần đang bó những bó cung tên tốt nhất lên bờ để kiểm kê.
Tần Phong hứng thú dâng trào, bấy nhiêu mũi tên, quả thực tiết kiệm được một khoản tài chính không nhỏ.
Viên Thiệu sắc mặt biến đổi liên tục, đặc biệt khi nhìn thấy những mũi tên dần dần chất thành núi. Nào ngờ, số lượng thật sự vượt quá tưởng tượng của hắn.
Nửa canh giờ trôi qua, tất cả mũi tên đã được đóng gói hoàn tất, chồng chất cao hơn cả một trượng, chiếm cứ hơn một nghìn mét vuông.
Từ khi chư hầu thảo phạt Đổng Trác, một đường chinh chiến đến Ký Châu, quân đội Tần Phong tổn thất mũi tên không ít. Vì vậy, khi chiếm được số lượng lớn mũi tên này, Triệu Vân thập phần hưng phấn, tiến lên tâu rằng: "Chúa công, đã kiểm kê xong xuôi, tổng cộng chín mươi mốt ngàn ba trăm mười hai mũi. Trong đó, chín vạn mũi còn nguyên vẹn, chỉ có một ngàn ba trăm mười hai mũi bị hư hại."
Mũi tên có thể thu hồi và sử dụng lại, nhưng nhiều mũi sẽ bị mài mòn, chủ yếu là do lực bắn mạnh khiến mũi tên bị uốn cong khi va chạm với vật cứng. Một mũi tên bị uốn cong sẽ không thể duy trì quỹ đạo ổn định trên không trung, và cũng không thể bắn trúng mục tiêu một cách chính xác.
"Rất tốt!" Tần Phong vui mừng nói. Với số lượng mũi tên này, sức chiến đấu của kỵ binh và bộ binh đều sẽ được nâng lên một bậc. Đặc biệt là kỵ binh Hùng Nô hạng nhẹ, khi có đủ cung tên, có thể dựa vào xạ kích để tiêu hao sinh lực địch. Kết hợp với đội kỵ binh xung phong của hãm trận quân đoàn, đủ sức nghiền nát mấy vạn bộ binh!
Cung tên là sức mạnh tấn công từ xa duy nhất của Đông Hán, tầm quan trọng không cần phải bàn. Viên Thiệu thấy tất cả lợi ích đều rơi vào tay Tần Phong, hắn đứng một bên, tâm tình càng thêm khó chịu. Tuy nhiên, bề ngoài vẫn cố gắng nở nụ cười.
Quách Đồ lúc này khẽ cau mày, bước lên hai bước đến sau lưng Viên Thiệu, nhỏ giọng nói: "Chúa công, số lượng mũi tên này quá lớn, gần như bằng toàn bộ kho dự trữ của quân ta. Tuyệt đối không thể giao hết cho Tần Phong, hắn chỉ là khách quân mà thôi, quyền phân phối những mũi tên này nên nằm trong tay chúa công..."
Viên Thiệu vốn cũng có ý định như vậy, nghe Quách Đồ nói, liền quay sang Tần Phong nói: "Tử Tiến vào, lần này Công Tôn Toản tổn thất nhiều mũi tên như vậy, quả thật hả hê lòng người. Quân đội của ta cũng cần bổ sung. Sao không chia đều cho cả hai bên, ngươi thấy thế nào?"
Tần Phong vừa nghe liền không vui, không chút nào khách khí nói: "Bản sơ huynh, lúc trước Tần mỗ cho ngươi nghĩ kế thuyền cỏ mượn tên, ngươi tại sao không đi ta cũng rõ ràng, vì đánh bại Công Tôn Toản, ta liều lĩnh nguy hiểm phái người đi tới. Mặt khác, chúng ta cũng đã nói rõ. Công Tôn Toản sau khi chiến bại, chiến lợi phẩm tất cả đều thuộc về ta phân phối, ngươi không thể quỵt nợ!"
Viên Thiệu nhất thời mặt đỏ tới mang tai, bởi vì Tần Phong chiếm lý, bị đổ không lời nói. Trong lòng hắn lửa giận bùng lên, miễn cưỡng cười cợt. Hắn nói: "Một đêm không ngủ, vi huynh xin cáo lui!" Nói xong, vẩy tay áo bỏ đi.
"Không tiễn, ngủ ngon giấc!" Tần Phong không có bất kỳ gánh nặng trong lòng, tranh bá thiên hạ là một mất một còn, coi như là kết minh, cũng không thể để cho người khác chiếm lợi. Mặt khác, chuyện này đã sớm định trước. Viên Bản Sơ, ngươi cũng đừng trách ta!
---❊ ❖ ❊---
Viên Thiệu trở lại lều lớn, hỏa khí liền không thể áp chế, bất mãn đối thủ hạ nói: "Ta quân tổn thất nặng nề, chỗ tốt toàn bộ rơi vào Tần Phong trong túi! Các ngươi một đám người vô dụng, ngay cả Tần Tử Tiến vào cũng không bằng!"
Thẩm phối, Hứa Du, Quách Đồ, các quan cao cấp á khẩu không trả lời được. Trong lòng thầm nghĩ, Tần Tử Tiến vào là Đại tướng quân, chúng ta sao có thể sánh bằng!
Tự Thụ hai tay cất trong tay áo, im lặng không lên tiếng. Lúc trước Tần Tử Tiến vào bày kế, Viên Thiệu cũng đã đồng ý, sau khi kế sách thành công, liền đem chiến lợi phẩm đoạt được từ Công Tôn Toản dâng tặng. Chuyện này mọi người đều rõ. Dù Tần Phong có chút thủ đoạn, nhưng hắn là một phương chư hầu, vì chính mình cân nhắc cũng không có gì đáng trách.
Ngươi không đồng ý, lúc trước có thể thương lượng mà. Lúc này, Tự Thụ có chút hối hận, lúc trước nên đi cùng Tân Bí đến cốc quận. Đại tướng quân trên đảng công thẩm độc hại bách tính sĩ tộc, dày rộng nhân đức lại có quyết đoán, Viên Bản Sơ so sánh cùng hắn, liền kém xa quá nhiều.
Quách Đồ trước đó đưa ra vài kế sách, đều bị Tần Phong bác bỏ, lúc này cũng không dám nói gì. Nhưng mà, Viên Thiệu thủ hạ mưu sĩ không chỉ có hắn, lúc này mưu sĩ Hứa Du liền lại có ý kiến hay, cười nói: "Chúa công bớt giận, cái kia Tần Tử Tiến vào có thể mượn thuyền cỏ mượn tên, chúng ta cũng có thể..."
Thẩm Phối cũng đáp lời: "Đúng vậy, đúng vậy, tuy Tần Tử Tiến vào dùng mưu kế, nhưng đã tiêu hao dự trữ tên của Công Tôn Toản, cũng coi như có lợi cho quân ta. Chúng ta cũng có thể học theo, chờ khi Công Tôn Toản hết tên, thì có thể thuận lợi tiến công."
Đạo lý giao chiến bên bờ sông, cung tên là chủ yếu, điều này ai cũng hiểu rõ.
Viên Thiệu nghe vậy mới chậm rãi ngồi xuống, nói: "Các tướng sĩ, ngươi hãy sắp xếp đi, ngay trong đêm nay, để Nhan Lương, Cao Lãm lĩnh binh, chế tạo thuyền theo chỉ dẫn..."
“Vâng!” Cán bộ cao cấp này, thời Đông Hán về sau làm Tịnh Châu Thứ Sử, địa vị trong quân Viên Thiệu rất cao.
Thời gian trôi qua, đêm càng thêm tĩnh lặng và sâu thẳm.
Tần Phong đọc binh thư trong đêm, dần dần cảm thấy buồn ngủ, liền ra lệnh trải giường nghỉ ngơi. Dù hắn rất muốn đến tiểu trại tìm các phu nhân hàn huyên, nhưng hiện tại đang hành quân tác chiến, vẫn cần phải kiềm chế.
Đúng lúc này, Viên Thiệu hứng khởi đến đây.
“Bản sơ huynh đêm khuya đến đây có việc gì?” Tần Phong hỏi, vẫn chưa rõ ý đồ của đối phương.
Viên Thiệu đến đây, nói thẳng ra, chính là muốn khoe khoang. Hắn rất muốn Tần Phong cũng chứng kiến hành động mượn tên của mình, để giải tỏa uất ức trong lòng. Ngươi, Tần Tử Tiến vào, không chịu cho ta, ta tự mình tìm Công Tôn Toản để làm bia đỡ đạn. Hắn liền cười nói: “Tử Tiến vào, đệ ấy đêm qua cùng ta mượn tên, tối nay có lẽ ta sẽ cùng huynh đệ một phen.”
Tần Phong lúc này mới hiểu ra, mặt mũi là cho đi và nhận lại, hắn cũng không tiện từ chối, bèn đồng ý.
Thế là, hai người cùng nhau đến bờ sông, thấy Viên Thiệu đã sớm chuẩn bị xong lều lớn. Hai người ngồi trong lều, vây quanh chậu than uống rượu, thông qua khe hở của lều vải nhìn ra mặt sông đen kịt.
Chỉ thấy bên bờ sông, cũng có một trăm chiếc thuyền nhỏ chất đầy rơm, mỗi thuyền có ba người, cũng có đại cổ che chắn, chẳng khác nào hành động của Tần Phong hôm trước. Chúng lặng lẽ tiến về phía đối diện.
Nhan Lương, Cao Lãm làm tổng chỉ huy cho lần mượn tên này, sau khi thuyền vượt qua giữa sông, liền ra lệnh cho binh sĩ đánh trống hò reo.
Tình hình kỳ lạ tương tự, binh lính canh gác của Công Tôn Toản kinh hãi bỏ chạy. Vẫn là người phụ trách truyền tin, hấp tấp báo lên Công Tôn Toản: “Chúa công, có chuyện chẳng lành, quân liên quân Tần Viên lại tấn công rồi!” Lần này hắn học khôn hơn, lại nói: “Không biết có phải lại là phô trương thanh thế, lừa gạt tên hay không?”
“Đồ tiện nhân! Đồ tiện nhân!” Công Tôn Toản rống giận, quát lớn: “Truyền lệnh, giá thuyền nghênh chiến! Lần này phải diệt sạch bọn chúng!”
Nghe tin, Lưu Bị vội vàng can gián: “Bá Khuê huynh, binh pháp có nói, giả thực lẫn lộn, thực thì giả làm, ta thấy Tần Tử Tiến cùng Viên Thiệu, chắc chắn không đến nỗi liên tục hai ngày phô trương thanh thế, lần này có lẽ là thực sự đến tấn công, không thể không phòng bị!”
Công Tôn Toản chợt tỉnh ngộ, Tần Phong quả thật xảo quyệt, sao có thể lặp lại chiêu trò cũ. Hắn liền nóng nảy, nói: “Mũi tên đêm qua đã dùng hết, làm sao chống đỡ? Nhanh chóng triệu tập binh mã, bố trận ngay bờ sông, tuyệt đối không được để kẻ địch lên bờ!”
Đan Kinh tự đắc, vội vàng nhắc nhở: “Chúa công, còn có một vạn hỏa tiễn, có muốn bắn ra không?”
“Đúng rồi! Bắn cho ta, bắn hỏa tiễn! Nếu là tấn công thật, dùng để tập kích kẻ địch, nếu là giả, liền thiêu chết bọn chúng, hết thảy đều thiêu rụi!” Công Tôn Toản vỗ đùi, phấn khích nói.
---❊ ❖ ❊---
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.