Công nguyên 192, tháng 5, Công Tôn Toản phải trả giá bằng hai vạn tinh binh để phá giải kế của đối phương.

Huyện thành chìm trong biển lửa, dân chúng vô lực kêu khóc, tiếng binh lính thảm sát vang vọng không ngừng.

"Chúa công, quân Lưu Ngụy đã bị chặn đánh tại thành nam!" Đan Kinh vội vã bước vào phòng nghị sự, báo cáo tình hình chiến sự.

Lúc này, Công Tôn Toản dù đã giành chiến thắng, nhưng cũng đã hao tổn nhiều binh lực. Tin tức từ trinh sát báo về, Tần Phong dẫn theo bốn vạn đại quân đang trên đường tiến đến. Hắn từng nghĩ đến khả năng Tần Phong sẽ đến cứu viện, nhưng không ngờ y lại hành quân nhanh chóng đến vậy, chiếm lĩnh Tịnh Châu trong thời gian ngắn. Vì vậy, hắn lập tức trở về.

Hiện tại, Công Tôn Toản chỉ còn lại hơn hai vạn binh mã. Ban đầu hắn định rút lui, nhưng tốc độ hành quân của Tần Phong quá nhanh. Nếu bị Lưu Ngụy và Tần Phong kẹp công, hắn chắc chắn phải chết. Vì vậy, hắn đành phải dứt khoát tiêu diệt Lưu Ngụy trước.

"Những người khác đâu?"

"Chỉ có dân thường trốn chạy, còn lại đều bị quân ta chém giết."

"Triệu tập tất cả mọi người đến đây nghị sự."

Điền Khải, Công Tôn Càng, Đan Kinh, Trâu Đan tề tựu đông đủ.

"Tần Phong sẽ đến vào ngày mai, dẫn theo bốn vạn binh mã. Các ngươi có ý kiến gì?" Công Tôn Toản hỏi.

Công Tôn Càng vội vàng đáp: "Huynh trưởng, binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn. Hãy để ta dẫn quân mai phục, bắt sống Tần Tử Tiến dâng lên huynh trưởng!"

Mọi người liếc nhìn nhau, thầm nghĩ: Ngươi nói cũng dễ thôi. Nhưng đều biết Công Tôn Càng là kẻ khoác lác, nên chỉ coi như đang nghe nhạc.

Công Tôn Toản rất yêu quý người em trai trung thành này, liền nói: "Hãy lắng nghe ý kiến của người khác."

Trâu Đan được xem là người có mưu lược trong phe Công Tôn Toản, liền nói: "Chúa công, Tần Phong từ xa đến, hãy đón đánh và thống kích!"

"Không được! Tần Phong có Triệu Vân, Hứa Trử dưới trướng, thực lực còn hơn cả Nhan Lương của Viên Thiệu..." Điền Khải vội vàng phản đối.

Trâu Đan, người có mưu lược sâu xa, khinh thường những kẻ chỉ biết dùng vũ lực, cau mày nói: "Sao không nghĩ đến việc đánh lén? Sao cứ phải đối đầu trực diện?"

Hỗn chiến! Tần Tử Tiến dẫn binh tinh nhuệ, mỗi ngày ba bữa thịnh soạn, dù đường xa mệt mỏi, cũng không thể so sánh với việc quân ta chỉ được hai bữa. Trâu Đan theo Công Tôn Toản từng bại dưới tay Tần Phong, tâm tư bất an, nhưng biết rõ tính tình của chúa công, chỉ đành giữ trong lòng.

Điền Khải quan sát dáng vẻ của chúa công, biết rằng chúa công không bằng lòng đề nghị này, liền vội vàng nói: "Thủ vững thành trì là kế thượng sách, như vậy mới có thể phòng thủ vững chắc. Hiện tại là mùa thu hoạch, quân ta hãy phái binh ra ngoài thu gặt lương thực. Đồng thời, gia tăng chế tạo đá lăn, khúc gỗ, vôi bột cùng các vật dụng khác!"

Công Tôn Càng hùng hổ nói: "Đừng nói đùa! Khi chúng ta công thành, Lưu Bị đã vét sạch vật tư. Nơi nào còn có vật liệu để chế tạo!"

Điền Khải cười nói: "Trong thành Kế Huyền dân cư đông đúc, chỉ cần thu thập vài gian nhà là có đủ vật liệu."

Công Tôn Càng lập tức vui mừng, nói: "Đúng vậy, sao ta lại không nghĩ ra!"

"Như vậy, cộng thêm lương thảo dự trữ trước đây và nguồn cung từ Kế Huyền, quân ta có đủ lương thực dùng trong hai năm. Ký Châu Viên Thiệu chắc chắn sẽ có động tĩnh vào đầu tháng tới, khi đó chính là cơ hội của chúng ta." Điền Khải vô cùng tự đắc nói.

Công Tôn Toản rất tán thành, nói: "Hiện tại tứ phương quần hùng nổi lên, ai có thể liên tục kéo dài chiến sự dưới thành ta? Tần Tử Tiến làm sao có thể làm được! Chắc chắn sẽ có chư hầu tấn công hắn, đến lúc đó chính là cơ hội của ta."

"Còn Lưu Bị thì sao?" Đan Kinh cuối cùng hỏi.

“Lưu Bị tại Kế Huyền có uy vọng lớn. Để giữ vững Kế Huyền, người này tạm thời không thể động, trước tiên giam vào đại lao.” Công Tôn Toản nói.

Ngay lập tức, Công Tôn Toản phái ra hai vạn binh mã, thưởng lương thực cho dân chúng xung quanh Kế Huyền. Quân lính như châu chấu, cuồn cuộn kéo đến, cuồn cuộn đi, khiến dân chúng lầm than, phải bỏ chạy xa.

Tương lai.

Tần Phong dẫn bốn vạn đại quân đến trước cửa nam Kế Huyền, bày trận.

Công Tôn Toản đứng trên đầu thành, khi nhìn thấy năm nghìn kỵ binh bạch mã bày trận, lòng hắn liền đau xót khôn nguôi. Những chiến mã này vốn là tinh nhuệ dưới trướng, là vật cưỡi của những kỵ binh nghĩa sĩ, là tiền vốn hắn tích lũy qua hơn mười năm. Nay, bởi vì thất bại trong cuộc chiến với Viên Thiệu, hai vạn đống lương bị tiêu hao, tất cả đều quy về hư vô. Hắn tức giận quát lên từ trên thành:

"Tần Tử Tiến vào, ngươi không ở cốc quận mà lại đến tấn công ta, ngươi có biết Bổn tướng quân cũng là trọng thần triều đình? Ngươi tự ý động binh, trong mắt ngươi còn có triều đình hay sao? Ngươi chỉ xứng được xưng là trung nghĩa vô song!"

Tần Phong coi trọng danh tiếng, sao có thể để người bêu xấu mình? Hắn thúc ngựa tiến lên dưới thành trăm bước, gầm lên:

"Công Tôn Toản, ngươi thật có thể nói ra những lời này. Ngươi thân là thần Hán, hưởng lộc của triều Hán, Lưu Ngưu đại nhân lại là dòng dõi Hán thất, được triều đình phái làm U Châu mục, ngươi lại dám làm kẻ vô sỉ, không tuân quản giáo, giờ lại nổi quân phản loạn, tấn công Kế Huyền, cướp đoạt lương thực của dân chúng, khiến họ lầm than. Ngươi chẳng khác nào chó lợn, còn mặt mũi nào mà đến đây ngậm miệng sủa trước mặt ta?"

"Ta là Đại tướng quân, có quyền giám thị binh mã thiên hạ, sao có thể dung ngươi, kẻ điên cuồng hung ác, làm hại U Châu! Đầu hàng đi, nếu không, ta sẽ đánh sập thành trì, lấy đầu ngươi! Ta làm điều này vì Lưu Ngưu đại nhân báo thù!"

Tần Phong nói lời chân thành, Công Tôn Toản chỉ toàn lời xằng bậy, nên giờ đây hắn tức giận đến mặt xanh mét, giận dữ nói:

"Tần Tử Tiến vào, đừng tranh luận vô nghĩa. Lưu Ngưu đại nhân sợ ngươi tấn công Kế Huyền, nên mới để ta đến đây phòng thủ cùng." Nói rồi, hắn vung tay lên, Đan Kinh liền đưa Lưu Ngưu ra trước mặt. Lưu Ngưu bị nhét đầy miệng bằng ma hồ đào, chỉ có thể vẫy tay ra hiệu Tần Phong, không thể nói nên lời.

Công Tôn Toản liền lớn tiếng nói:

"Thấy chưa, là ngươi khởi binh gây loạn, giờ lại đến trách ta. Ngươi tự xưng trung nghĩa, thật nực cười. Hôm nay ta và Lưu Ngưu đại nhân đồng lòng phòng thủ Kế Huyền, nếu ngươi muốn công thành thì cứ đến, nếu không có gan thì hãy cuút đi!"

Tần Phong nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng, rồi ra lệnh cho kỵ binh rút lui. Hắn cố ý trì hoãn thời gian lâu như vậy, chỉ để Công Tôn Toản giết Lưu Ngưu, không ngờ Lưu Ngưu lại vẫn còn sống. "Nguyên Hạo, chuyện này rốt cuộc là sao?"

“Chúa công không cần lo lắng, đây chỉ là Công Tôn Toản dùng kế độc lòng người, dân chúng trong huyện Kế há có thể không biết hắn tự tay đánh vỡ thành trì? Quân ta trước tiên thử nghiệm tấn công Kế Huyền, để tìm ra những chỗ yếu kém của địch!” Điền Phong nói.

Tần Phong chưa từng trải qua công thành chiến, cũng không có tài năng chỉ huy cụ thể, liền toàn quyền giao cho Điền Phong điều khiển.

Quân Tần trên đường tiến lên chậm rãi, tranh thủ thời gian chế tạo công thành dụng cụ: thang mây, xe công thành, bao cát đất phòng thủ đều được chuẩn bị đầy đủ. Khi quân Tần năm ngàn người dần dần tiến đến gần, quân của Công Tôn Toản tại Kế thị trấn đã bày trận sẵn sàng đón địch.

Bởi vì thực hành chính sách hà khắc, đoạt đoạt của dân trong huyện Kế, nên quân của Công Tôn Toản có đầy đủ khúc gỗ, đá lăn, dầu hỏa và vôi bột. Do cưỡng bức thợ thủ công trong dân làm việc, nên đã chế tạo được lượng lớn cung tên dự trữ. Vì từng bước xâm chiếm dân cư xung quanh Kế Huyền, nên dự trữ lương thực cũng rất dồi dào.

Vì vậy, tinh thần của quân Công Tôn Toản rất cao.

Công kiên chiến, phòng thủ luôn chiếm ưu thế, từ xưa đã vậy. Vì vậy Công Tôn Toản vẫn tự tin dựa vào lợi thế tường thành, chống lại đại quân của Tần Phong.

“Người bắn tên chuẩn bị!” Vài ngàn quân nhân bắn tên của Công Tôn Toản giương cung bắn tên, hướng về phía dưới với góc nghiêng bốn mươi lăm độ. Bản thân Công Tôn Toản tọa trấn, lặng lẽ tính toán khoảng cách, đợi đến khi quân Tần cách thành dưới hai trăm bộ, hắn liền hét lớn: “Bắn!”

Lời còn chưa dứt, tiếng dây cung rung lên chói tai, hàng ngàn mũi tên phá không mà đi, tựa như đàn châu chấu đen kịt bao phủ bầu trời, trong nháy mắt đã đến trước đầu quân Tần.

Ầm ầm ầm… Quân Tần dù có khôi giáp và tấm chắn hộ thân, nhưng những binh lính xông lên phía trước vẫn liên tục ngã xuống, tựa như bị người gặt lúa. Binh sĩ quân Tần không sợ chết, coi như phải giẫm lên thi thể đồng đội, vẫn hét lớn xông lên.

Giương cung bắn tên. Giương cung bắn tên. Công Tôn Toản chỉ huy bộ đội bắn tên của mình tàn sát quân Tần dưới thành, nhìn những chiến sĩ Tần ngã xuống, khóe miệng hắn lộ ra vẻ khoái ý khát máu. “Ta có lợi thế tường thành, lại có đủ vật tư. Tần Tử Tiến vào, lần này nhất định phải diệt đại quân của ngươi dưới Kế thị trấn này!”

Ngày thường Tần Phong tuy từng chứng kiến nhiều tướng sĩ tử trận, nhưng số lượng tổn thất của đối phương luôn lớn hơn. Lần này, nếu thành trên không một ai thương vong, mà quân ta lại hứng chịu tổn thất nặng nề, nói thật, Tần Phong cảm thấy mình quá cả tin. Hắn vô cùng muốn rút lui, xem xét liệu có phương pháp nào để phá thành hay không. Hắn ngập ngừng nói: "Nguyên Hạo, có lẽ nên rút lui… ."

Điền Phong thấu hiểu tâm tư của chúa công, liền thẳng thắn nêu ý kiến: "Chúa công, việc kéo dài chiến tranh là bất lợi cho việc công kích. Nếu vì vậy mà do dự, còn nói gì đến đại nghiệp!"

Lời nói thẳng thắn quả thật, nhưng Tần Phong biết Điền Phong vốn là người cương trực, đành phải nghiến răng kiên trì.

Điền Phong cũng không thể ngồi nhìn quân ta bị thương vong, liền ra lệnh: "Truyền lệnh kỵ binh, cưỡi ngựa bắn cung vào đầu thành!"

Ầm ầm tiếng vó ngựa vang vọng, năm ngàn kỵ binh như một dải trường xà từ dưới thành lao lên, hàng loạt bồng phi thỉ bắn nhanh về phía đầu thành, mưa tên dày đặc nhất thời gây ra tổn thất không nhỏ cho quân Công Tôn Toản. Quân Công Tôn Toản vội vã ẩn náu sau lỗ châu mai, ngay cả Công Tôn Toản cũng không ngoại lệ.

Quân Tần thừa cơ xung kích đến dưới kế thị trấn, khiêng thổ túi bắt đầu đào hào bảo vệ thành, binh lính dũng cảm không sợ chết liên tục đưa thang mây lên, bắt đầu leo lên.

Công Tôn Toản cười ha ha, liền cầm lấy một cây xoa thương – vũ khí chuyên dụng để đối phó thang mây. Hắn đứng vững trên đỉnh thang mây, dùng sức đẩy mạnh, hét lớn: "Chết đi!"

Chiếc thang mây đổ sập xuống đất, binh lính Tần trên thang mây rơi xuống, kẻ nhẹ bị thương gãy xương, kẻ nặng mất mạng tại chỗ.

Quân Công Tôn Toản chia thành các đội mười người, đối phó một chiếc thang mây. Năm người dùng xoa thương đẩy ra, còn lại năm người dùng vôi bình ném mạnh.

Quân Tần không chỉ ngã xuống vì thang mây đổ sập, mà còn vì bị vôi bình ném trúng mà rơi xuống. Kể cả những kẻ may mắn thoát được, sau khi hít phải che ngợp bầu trời vôi phấn, cũng gần như chết ngạt, vô lực leo lên.

Khi quân Tần công thành đến gần cửa thành, quân Công Tôn Toản bắt đầu đổ dầu sôi, hàng loạt thùng dầu hỏa bị ném xuống, kèm theo vô số đuốc. Nhất thời, dưới thành trở thành một biển lửa, tiếng kêu thảm thiết của quân Tần chưa bao giờ dứt. Vô số binh lính trên người bốc cháy, lăn lộn trên mặt đất, nhưng tất cả chỉ là đại hỏa hừng hực, chờ đợi họ chỉ có một con đường chết.

Những cỗ xe công thành bằng gỗ, cũng dần bị nhấn chìm trong biển lửa, chỉ còn lại những tàn tích cháy đen.

Tần Phong nhìn trận chiến công thành cổ xưa này, sắc mặt trở nên âm u đáng sợ. Chênh lệch binh lực giữa hai bên không quá lớn, muốn đánh hạ tòa thành này, nhất định phải tiêu hao hết thảy vật tư phòng thủ của đối phương. Điều này, Tần Phong sao có thể cam tâm!

"Ha ha ha ha...!" Công Tôn Toản cười vang, tiếng cười vang vọng khắp chiến trường.

Đan kinh cùng đám Công Tôn càng cũng hòa vào tiếng cười đó.

Quân sĩ Công Tôn Toản kiêu căng đắc ý, nhìn những binh lính Tần đang chôn chân dưới biển lửa, cười nhạo không thôi.

"Minh kim, truyền lệnh binh sĩ rút lui!" Tần Phong cuối cùng không thể kìm nén cơn giận, quát lớn.

Điền phong cũng không ngờ rằng, sau khi trải qua cuộc công kiên chiến của Công Tôn Toản, kế thị trấn vẫn còn nhiều vật tư phòng thủ như vậy. Nhưng hắn, một người chính trực, sao có thể nghĩ đến, tất cả những vật tư này là kết quả của việc bóc lột, xét nhà dân trăm họ, để Công Tôn Toản tích lũy.

"Tần Tử Tiến vào, ngươi vốn rất lợi hại ở Ký Châu năm ngoái! Giờ đây, dưới thành này chính là nơi chôn cất ngươi, có gan thì quay lại tiến công đi!" Công Tôn Toản cười nhạo từ trên thành.

Tần Phong, người từng đánh trận tám năm ở Đông Hán, chưa từng cảm thấy uất ức như ngày hôm nay. Hắn tức giận, nói: "Bốn mặt vây thành tấn công, ta muốn xem, bức tường nhỏ bé của kế thị trấn này, có thể ngăn cản vũ dũng của ta hay không!"

"Chúa công, xin hãy suy nghĩ lại! Lần trước Điền phong thất sách, mới dẫn đến thất bại này, tội lỗi nên trừng phạt Điền phong. Nhưng Công Tôn Toản lần này đã chuẩn bị chu đáo, tuyệt đối không thể công kích nữa, hãy bàn bạc kỹ lưỡng!" Điền phong thẳng thắn nhận lỗi.

Tần Phong trấn tĩnh lại, chợt nảy ra một ý nghĩ. Hắn suýt chút nữa phạm phải sai lầm chủ quan, mạo hiểm liều lĩnh. Hắn chỉ có thể nói: "Truyền lệnh rút lui!"

"Oa ha ha ha ha... , Tần Tử Tiến vào, ngươi cũng có lúc phải cúi đầu bỏ chạy! Thật đáng cười!" Công Tôn Toản vui sướng nói, trút hết oán khí.

Ngay lập tức, hàng vạn quân sĩ Công Tôn Toản đồng loạt mắng mỏ.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.