Trời đông giá rét tháng mười, cây cỏ héo tàn nơi thôn quê mênh mông, mỗi hơi thở đều hóa thành sương trắng.
Trong cái lạnh giá của mùa đông, Hoàng Hà vẫn cuồn cuộn chảy, dù đã xuất hiện những băng tước.
Tào quân bắt đầu tập kết, phòng tuyến Tần Phong dọc sông liền xuất hiện nhiều chỗ sơ hở. Hắn dùng bè gỗ để vượt sông, và sau khi qua giang, mới biết được tin tức cụ thể từ bắc địa.
Tịnh Châu khôi phục, với sự phản loạn của độc giả, Triệu Vân, Trương Cáp dẫn quân 30 ngàn tiến vào bình loạn. Còn Trương Liêu lĩnh 20 ngàn quân đóng giữ Mã Bạch, Nghiệp Thành bởi vậy tạm thời không bị xâm phạm, hầu như không có binh lính nào.
Vào lúc này, Ký Châu Bột Hải thẩm phối cũng dấy binh phản loạn. Hắn đánh dưới cờ báo thù cho Viên Thiệu, phụng Viên thị bộ tộc di mạch làm chủ, liên lạc với các thế gia đại tộc có giao tình với bốn đời tam công ở Ký Châu, khởi binh 10 ngàn tiến công Nghiệp Thành.
Đồng thời, Tào Tháo cũng đã dẫn 50 ngàn đại quân qua sông, 10 ngàn đi đoạt Ấm Quan, 10 ngàn kỵ binh đi trước để ngăn chặn quân Mã Bạch của Tần Trương Liêu.
Đây là thời khắc nguy cấp nhất của Tần Phong kể từ khi đến Đông Hán. Nếu Nghiệp Thành bị công phá, hắn chắc chắn sẽ gia đình tan nát. Nếu chuyện đó thật sự xảy ra, dù hắn có thể trú đóng ở U Châu, Tịnh Châu để kéo dài hơi tàn, sống sót lại có ý nghĩa gì!
"Diễm nhi, chờ ta trở về! Quân sư... , nhất định phải giữ vững!" Trên vùng quê hoang vu, không thấy bóng người, Tần Phong nhận được tin dữ kinh hoàng, liền thúc ngựa chạy điên cuồng, để lại những vệt máu trên đường.
Trần Thải Nhi phía sau, có thể cảm nhận được sự khẩn trương và sợ hãi trong lòng Tần Phong, nàng chỉ lặng lẽ cầu nguyện lên trời, mong phu quân bình an vượt qua tai nạn này. "Phu quân... ."
---❊ ❖ ❊---
Nghiệp Thành, gió bắc hiu quạnh thổi qua tòa thành quách to lớn.
Màu sắc tươi đẹp trên đường phố bị vải trắng bao trùm, người đi đường để tang, lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, cảnh tượng vội vã và tang thương. Hóa ra là tin dữ Tần Phong quy thiên đã truyền đến, dân chúng vô cùng bi thương, dù đã trôi qua một tháng, toàn bộ Nghiệp Thành vẫn chìm trong nỗi nhớ thương và bi ai.
"Đại tướng quân quy thiên, nghe nói Tịnh Châu có người tạo phản. Còn có Trung Nguyên Tào Tháo... ."
"Nếu Ký Châu đổi chủ thì sao bây giờ... ."
“Đại tướng quân đã đi, thời thế nhiễu loạn lại đến, chúng ta nên thận trọng, vạn sự không nên tùy tiện can thiệp.” Những lời bàn tán của dân chúng vang lên mỗi khi gặp mặt, phản ánh tình hình rối ren hiện tại.
Nghiệp Thành, trong biệt thự của Tần Phong, phòng nghị sự.
Thái Diễm ngồi trên vị trí xưa của Tần Phong, lặng lẽ lắng nghe những tin tức từ bốn vị quân sư, khiến dung nhan vốn thanh lệ trở nên tái nhợt. Bên cạnh nàng, các tỷ muội cũng lộ vẻ lo âu.
Dưới đường, Hồ Sa Nhi đứng bất động, xung quanh được bao vây bởi hơn trăm hắc y vệ. Sau khi Tần Phong quy thiên, lòng người xao động, những hắc y vệ còn lại đã được phân bố đến các nơi để giám sát quan lại. Hiện tại, trong Nghiệp Thành chỉ còn lại hơn trăm người này.
“Các chủ mẫu, Thẩm Phối đã nổi loạn, mười vạn quân phản loạn sẽ đến Nghiệp Thành trong vài ngày tới…” Từ Thứ nói đến đây, mồ hôi đã lấm tấm trên trán.
Điền Phong tiếp lời: “Trương Liêu dẫn theo kỵ binh trắng bị quân Tào chận đường về, không thể quay về Nghiệp Thành. Quân Tào còn có một vạn người khác tiến về phía Ấm Quan trước, trước mắt có lẽ nên bỏ Ký Châu, các chủ mẫu nên nhanh chóng trở về Cốc Quận.”
“Không thể!” Tự Thụ kinh hãi, nói: “Ta không có binh mã để bảo vệ an toàn cho các chủ mẫu, xe ngựa nhất định sẽ bị quân phản loạn đuổi theo, há có thể bình an vô sự?”
Điền Phong liền đề nghị: “Nếu thúc ngựa mà đi, có lẽ vẫn kịp…”
Tự Thụ lập tức phản bác: “Chủ mẫu đang mang cốt nhục của chúa công, huyết mạch duy nhất, làm sao có thể chịu đựng được những xóc nảy trên đường? Điền Nguyên Hạo, ngươi chẳng lẽ muốn khiến con trai chúa công mồ côi sao?”
“Chuyện này…!” Điền Phong chợt nhận ra, quả thật phụ nữ mang thai không thể chịu đựng được những chuyến đường dài xóc nảy, ảnh hưởng đến hài nhi trong bụng.
Tuân Úc vốn đã đau đầu vì tình hình rối ren những ngày gần đây, giờ đây càng thêm bế tắc. Trong cơn giận dữ, lời nói thiếu suy nghĩ tuôn ra: “Tự Công, ngươi đang nói gì vậy? Chẳng lẽ muốn để các chủ mẫu ngồi chờ chết ở Nghiệp Thành sao? Ngươi là lão thần trung thành, lẽ nào đã cấu kết với Thẩm Phối?”
“Tuân Văn Như, ngươi… ngươi…” Tự Thụ tức giận đến mức mặt tái mét.
Tuân Úc vừa nói xong đã hối hận, nhưng với bản tính của một văn sĩ, việc cúi đầu xin lỗi là điều khó khăn, đành phải vẩy tay áo bỏ đi, không nhìn Tự Thụ nữa.
Tự Thụ liền lớn tiếng hướng về công đường Thái Diễm nói rằng: "Nghiệp thành đã không bán chi quân mã, lần đi U Châu mấy trăm dặm xa, xe ngựa hành trình nhiều ngày có nguy hiểm cực lớn, như lại tư thượng sách, vạn không thể khinh động." Hắn mặt trắng bệch trong nháy mắt đỏ lên, hô: "Tự Thụ đối với chúa công xích thành chi tâm, thiên địa có thể biểu, ... , hôm nay vừa chết, lấy minh ta chí!" Thoại tận ở đây, Tự Thụ liền như vậy một con hướng về đường bên trong cự trụ đánh tới.
"Công cùng tiên sinh!" Thái Diễm kinh hãi đến biến sắc đứng dậy.
Mắt thấy Tự Thụ liền muốn đập đầu chết trụ trên, mọi người kinh hoảng thời khắc, cũng may Hồ Sa Nhi ngay khi lân cận, đi sau mà đến trước, một phát bắt được Tự Thụ cổ áo lôi trở về, quát lên: "Tử cái gì tử, Tuân Úc quân sư chỉ là nhất thời lời vô ích, ta Hồ Sa Nhi đều có thể nhìn ra, huống hồ quân sư!"
Tự Thụ không cách nào nhịn được bị chỉ bất trung, liền như vậy mặt đỏ tới mang tai liều mạng giãy dụa, muốn lấy tử minh chí.
Từ Thứ, Điền Phong vội vàng lên tiếng khuyên can, Tự Thụ chỉ là không nghe muốn lấy tử minh chí, một bên Tuân Úc một mặt lúng túng, tiến lên cũng không phải, đứng cũng không dễ chịu, tay chân luống cuống hình.
Đường dưới loạn tung tùng phèo, Thái Diễm tức giận run.
"Huyên náo không đủ ư!" Trử phi tay ngọc bên trong hoa lê thương bỗng nhiên đốn địa, bồng một tiếng vang thật lớn vang vọng ở đường bên trong. Quát nói: "Ta phu quân sinh tử chưa biết, hắn cơ nghiệp ngàn cân treo sợi tóc, ngươi ngang vì là quân sư không tư lương mưu, đến là dường như một đám giội phụ bình thường như đường tát giội, còn thể thống gì!"
"Ta Trử Phi Ngọc tuy rằng chỉ là một cô gái, nhưng là biết binh tới tướng đỡ đạo lý, nếu ngươi các loại vô năng, ta dưới trướng còn có năm trăm nữ binh, liền như vậy xuất chiến chém đem giết địch!"
Đường dưới mọi người mặt đỏ xấu hổ, lúc này mới dừng lại.
"Chủ mẫu chuộc tội." Quân sư tổ bốn người đồng thời hô.
Nguyệt Phu Nhân từ tốn nói: "Tự Thụ quân sư nói thật là, tỷ tỷ ta người mang lục giáp, không cách nào chịu đựng một đường xóc nảy, ngươi các loại như lại tư thượng sách."
Tuân Úc tỉnh táo lại sau, nói: "Tự quân sư nói cũng có đạo lý, nhưng mà... Nhưng mà... ."
Hắn nửa ngày vẫn không thể nói ra nguyên do. Những người khác không rõ, nhưng quân sư tổ bốn người trong lòng hiểu rõ, nửa năm trước khi tác chiến, binh mã từ khắp nơi đã được điều động hết cả. Giờ Tào Tháo khởi binh vượt sông, chặn đứng quân đội của Trương Liêu, lực lượng bình định Tịnh Châu không thể kịp thời về tăng viện. Lúc này, trong tay lại không có binh mã để chống lại sự phản loạn của Thẩm Phối, cục diện đã đến bước tuyệt vọng. Ở lại Nghiệp Thành là chết, rời Nghiệp Thành cũng chết.
Không thể nói quân sư tổ bốn người vô năng, mà bởi vì Tần Phong như một cột trụ trời sụp đổ, các châu đều xáo động, dân chúng tìm kiếm chủ mới, dẫn đến sự phản loạn này. Chính vì vậy mới có tình hình hiện tại.
Từ Thứ suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu có thể phát động dân chúng Nghiệp Thành cùng nhau phòng thủ, có lẽ có thể chống lại Thẩm Phối một trận. Hãy nhớ năm đó chúa công mới đến Cốc Quận, đã phát động dân chúng Tự Huyền, một trận đánh diệt hết 50 ngàn kỵ binh Hùng Nô. Sức mạnh của dân chúng là vô cùng to lớn!"
Ngay lập tức, quân sư tổ bốn người truyền lệnh cho các quan lại Nghiệp Thành, phát động dân chúng, nhưng dân chúng nhận định Tần Phong đã thất bại, lãnh tụ không còn, lòng người tan tác. Mỗi người đều tính toán cho tương lai, không ai muốn lên thành đối địch, đó là lẽ thường tình.
Tin tức truyền về phòng nghị sự, quân sư tổ bốn người càng thêm thấm thía, uy vọng của chúa công là điều không ai có thể thay thế. Thời cổ vẫn luôn như vậy, uy tín cá nhân có thể quyết định tất cả, đây cũng là lý do nhiều quân chủ dù thất bại vẫn có thể vươn mình. Cũng tương tự như vậy, nhiều vị quân chủ hùng mạnh nhất khi qua đời, thế lực khổng lồ lập tức sụp đổ, ví như Tần Thủy Hoàng.
Thời gian trôi qua từng phút, quân sư tổ bốn người biết rõ, hy vọng cuối cùng của Tần Phong nằm ở đứa con trong bụng chủ mẫu Thái Diễm. Thái Diễm vì vậy không thể chịu đựng đường xá xóc nảy, mục tiêu chính không thể di chuyển, mục tiêu thứ yếu di chuyển cũng vô ích. Điều này đã trói buộc quân sư tổ bốn người, khiến họ bất lực.
"Nếu chúa công còn ở đây thì tốt, chỉ cần vung tay hô lên, tứ phương sẽ hưởng ứng, tình thế nguy cấp sẽ được phá giải." Quân sư tổ bốn người không khỏi nghĩ đến.
"Báo... ." Đúng lúc này, một tên trinh sát hoảng hốt xông vào, bái phục nói: "Thẩm Phối dẫn 10 ngàn quân phản loạn đã đến cách đây hai mươi dặm... ."
Quân sư tổ bốn người kinh hãi đến nỗi thất sắc, không còn kế sách nào để cứu vãn tình hình, tựa như Tư Mã Chiêu thời hậu thế, bị giam cầm trong Kiếm Các Khương Duy, tuyệt cảnh đến cùng mà không thấy một tia hy vọng.
Tất cả đều là mưu kế của Quách Gia, hắn khéo léo lợi dụng ưu thế việc Tần Phong bị giam tại Cổn Châu, phóng đại nó vô hạn, đẩy toàn bộ thế lực Tần Phong đến bờ vực diệt vong. Ngay cả quân sư tổ bốn người, dưới vô vàn nguy cơ, cũng đành bất lực.
Nhưng nếu Tần Phong vẫn tọa trấn Bắc Địa, dựa vào uy vọng lẫy lừng của chàng, những kẻ hèn nhát như kiến cỏ, chạy trốn tán loạn. Kẻ nào dám đối đầu, dù là Quách Gia cũng không dám nghĩ đến việc soán ngôi Tào Tháo.
“Chỉ còn cách ẩn náu cùng bí mật tại Nghiệp Thành, chờ đợi thời cơ…” Từ Thứ cuối cùng thở dài.
Nguyệt Phu Nhân liền ra lệnh Huyết Yến, đưa Thái Diễm bí mật đến một nơi ẩn náu. Thái Diễm vốn không muốn rời xa các tỷ muội, nhưng vì cốt nhục của Tần Phong trong bụng, nàng đành phải đi theo Huyết Yến.
Khi nàng vừa rời đi, Trử Phi Ngọc liền hỏi: “Các quân sư, còn lại bao nhiêu binh mã trong thành?”
Từ Thứ vội vàng đáp: “Còn hơn năm trăm nha binh duy trì trị an.”
“Không thể để phản quân dễ dàng xâm nhập thành, các ngươi lập tức tập hợp binh mã, theo ta ra khỏi thành nghênh chiến!” Trử Phi Ngọc liền ra lệnh, dẫn theo năm trăm nữ binh, những người đã theo nàng nhiều năm, luyện tập võ nghệ không ngừng.
Nguyệt Phu Nhân lập tức nói: “Hồ Sa Nhi, ngươi dẫn Hắc Y Vệ bảo vệ Trử Phu Nhân.”
Quân sư tổ bốn người vô cùng xấu hổ, bởi Nghiệp Thành lúc này không còn một vị đại tướng nào, họ chỉ có thể đặt hy vọng vào chủ mẫu này, cầu mong nàng có thể chống đỡ được trong chốc lát. Tuy nhiên, họ cũng không ngồi yên, lập tức phái thám báo truyền lệnh cho Cao Thuận ở U Châu, dốc toàn lực gom góp binh mã đến cứu viện. Mặt khác, lại truyền lệnh cho Triệu Vân và Trương Yến ở Tịnh Châu, nếu không thể vượt qua ải trước khi quân Tào đến, bất luận giá nào cũng phải nhanh chóng đột phá ải về Nghiệp Thành.
Họ thấu hiểu, chỉ cần bảo vệ Thái Diễm, người đang bị bao vây tại Nghiệp Thành, thế lực Tần thị mới có thể kéo dài. Nếu Thái Diễm xảy ra bất trắc, mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa…
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.